Homo passionaris, слабо поправил Андрей.
Неважно. Homo passionarisэто всего лишь подвид. Физиология одинаковая. Проблема в другом, Андрей. Дело в том, что вы родственники. Было еще несколько браков между сервентами Бекетовых и Поплавских.
У Андрея упало сердце. Да, он знал историю рода. Конечно. Серж и Тимстарые друзья. Поплавскому служило три основных рода сервентов, Бекетовудва. И все друг на друге переженились. Запретить брак дери по генетическим причинам для Высшегомилое дело. Андрей вздохнул. Не он первый, не он последний. Но неужели все этим кончится!
Вы сравнили наши генетические карты? взволнованно спросил он.
Конечно. В принципе они совместимы. Кроме одного «но». У вас обоих есть рецессивный ген, несущий нежелательную информацию. Это Э-ээ Некоторая психическая особенность. Правда, мы надеемся, что нам удастся ее полностью заблокировать. Рождение потомства с высоким коэффициентом ценности оправдывает риск неудачи. Но! Во-первых, мы разрешим вам иметь детей не раньше, чем лет через десять, когда будет усовершенствована некоторая технология, связанная с имплантированием и возможностью такой блокировки.
Первое условие было вполне нормальным. Сервентам редко разрешали иметь детей раньше, чем с двадцати пяти лет, хотя создание пар приветствовалось лет с пятнадцати-шестнадцати. Высшие считали, что это необходимо для психологического равновесия низших. Правда, Лене уже было двадцать.
Да, товаби, кивнул Андрей.
Во-вторых, продолжил Серж. Вы не должны болезненно воспринимать то, что вашему ребенку будет сделана не одна операция по имплантированию, и он проведет в больнице после рождения несколько больше времени, чем другие дети. И наконец, если наши усилия не увенчаются успехом, нам придется остановить ему сердце.
Андрей облизал губы.
Это так опасно? Эта нежелательная генетическая информация?
Да. Просто мы хотим, чтобы ты привык к этой мысли, и, если худшее все же случится, это не было бы таким уж шоком.
Перспектива была далекой, и Андрей оптимистично решил, что за десять лет уж верно что-нибудь изменится. «Или я умру, или шах, или ишак».
Товаби, по мере сил я постараюсь исполнить долг сервента и воспринять как должное все, что бы вы ни сделали.
Кажется, эта фраза была цитатой из какого-то фильма и прозвучала не очень искренне, но Высшие не поставили ему это на вид.
Тогда остается только пожелать вам счастья, доброжелательно сказал Тим. Но после предыдущего эти слова звучали, как издевательство.
Через неделю Тим передал Лену товаби, Серж сделал ей глубокое сканирование и изменил параметры имплантата. Андрей ждал под дверью его кабинета. Когда товаби вывел ее к Андрею и соединил их руки, ее еще подташнивало.
Началась размеренная и, пожалуй, даже счастливая жизнь. Лена очень спокойно перенесла перемену господина, чему поведение Сержа, надо отдать ему должное, весьма способствовало. Он ни в чем ей не отказывал. Типичное отношение господина к новому дери после перехода, смягчение психологической травмы. Лена беззастенчиво пользовалась сыплющимися как из рога изобилия милостями и самозабвенно обставляла дом и пополняла библиотеку.
Интересно, насколько хватит его щедрости? На год? На два?
«Рог изобилия» стал постепенно иссякать к концу третьего года, но это не особенно расстроило сервентов. Товаби разрешил Андрею закончить второй факультет, Лена там уже училась. Безопасность исследований оказалась чисто военной специальностью, но homo passionaris это скорее нравилось. Их учили обращению с оружием, действиям в чрезвычайных ситуациях и даже приемам рукопашного боя.
После установления на Земле власти Высших потребность в военных науках на некоторое время совершенно отпала. Войн не было. Высшим всегда удавалось друг с другом договориться. На то они и Высшие, чтобы не разрешать свои споры, как какие-нибудь homo naturalis! Если между ними были споры Низшие не имели права принимать решения. Носить оружиетем более! На несколько веков на земле наступил мир.
Для удержания низших в зависимости оружия тоже не требовалось. Высшие и Иные сами по себе являлись грозным оружием. Так что военные заводы были переоборудованы, а чертежи сложены в архивы.
Но началась эпоха освоения дальнего космоса, и забытые знания снова стали необходимы. Высшие не всегда сразу могли понять физиологию существ, населяющих планеты других звездных систем, и вычислить способ их убийства. А счет иногда шел на секунды. В результате среди безоружных исследователей космоса в первые десятилетия были многочисленные жертвы. В основном гибли абсолютно беззащитные homo naturalis, но теряли и ценных Иных, и ценнейших Высших. Именно тогда был изобретен гамма-лазерный деструктор (ГЛД) чистое оружие, на малой мощности уничтожающее все живое, попавшее под прицел, и не создающее радиоактивного загрязнения местности, а на максимальнойсжигающее дотла все и вся. Теперь ГЛД был на вооружении у всех Отрядов Безопасности Исследований, в один из которых после окончания колледжа должны были вступить Лена и Андрей.
В тот день с утра была тренировка по рукопашному бою, а потом показывали учебный фильм о действии ГЛД. На Андрея он произвел смешанное возбуждающе-отталкивающее впечатление. И хотя от гамма-излучения там гибли некие чуждые уродливые твари, всем после него стало не по себе. А потом были очередные практические занятия с ГЛД с выездом на полигон. Установка мощности, прицел, выстрел. Эти действия должны быть доведены до автоматизма. В боевой обстановке думать будет некогда.
Объект: крупное животное, диктовал инструктор. Мощность?
Малая, четко среагировал Андрей, и голографическое изображение некоей помеси слона и динозавра грузно рухнуло во вполне реальный песок.
Объект: небольшой летательный аппарат. Мощность?
Средняя!
Объект: инопланетный космический корабль.
Максимальная!
Объект: человек.
Андрей удивленно взглянул на инструктора.
Ваби, в человека нельзя стрелять из ГЛД.
А если господин прикажет?
Тогда конечно. Но вы мне не господин.
А там не человек. Только голографическое изображение. Итак, ненастоящий господин приказывает стрелять в ненастоящего homo naturalis.
Малая! улыбнулся Андрей и в последний момент выстрелил. Ненастоящий человек очень реалистично взмахнул руками и упал в песок. Сервент чуть было не провалил экзамен из-за этого последнего задания.
Он вытер пот со лба и посмотрел на Иного.
Ваби, а все-таки, зачем учиться стрелять в людей? Какой в этом смысл?
Дело не в цели, а в послушании. Вы должны немедленно исполнять любой приказ господина, каким бы странным он ни был.
После занятий друзья пригласили Андрея пить пиво в институтский буфет. Это было очень кстати. Сервент чувствовал себя каким-то опустошенным. Выпили не очень много, но засиделись допоздна.
Было около десяти вечера, когда в колледже вдруг погас свет. Допили в полной темноте. Так даже забавнее! И начали на ощупь продвигаться к выходу. Народу в здании почти не осталось. На выходе стоял Иной, который производил экспресс-контроль сознания всех выходящих из института.
Ваби, а что случилось? поинтересовались homo passionaris.
Авария на подстанции и, говорят, беспорядки в городе. Ребята, вы бы шли домой, добавил он, едва скользнув по ним взглядом.
А где беспорядки? с любопытством спросил Андрей.
Домой, дери! строгим тоном приказал Иной.
Как бы не так! Веселая компания пошла бродить по ночному городу искать «беспорядки». «Беспорядки» не находились. Два раза прошли мимо подстанции туда и обратно. Наконец около полуночи разочарованные homo passionaris распрощались друг с другом и отправились по домам. Андрею предстояло идти в третий раз мимо все той же проклятой подстанции.
Они выросли перед ним, словно из-под земли, пятеро крупных мускулистых парней. Homo naturalis? В такой темноте невозможно было разглядеть имплантаты, даже если бы на парнях были рубашки с короткими рукавами, а не эти потрепанные замызганные куртки. Даже при лунном свете было видно, как они поношены и неопрятны. Андрей повел носом. Кажется, от них еще и воняло. «Куда смотрит их ваби? возмущенно подумал он. Если бы я так ходил, господин устроил бы мне такую головомойку! Гм В прямом и переносном смысле».
Что вам угодно? надменно спросил он.
Тебя нам угодно, собачонка мутантов! расхохотался предводитель странных низших.
А также твои деньги и подарки господина, раздался за спиной еще один грубый голос.
Андрей повернулся. В глаза ему ухмыльнулись еще семь серых от лунного света наглых физиономий. Всего двенадцать. Если бы их было двое или хотя бы трое, можно бы было надеяться на свою военную подготовку. Но против двенадцати человек шансов не было.
Можно связаться с товаби. Он должен помешать им. Например, остановить сердца. В крайнем случае вызовет полицию. Хотя успеет ли она приехать?
Ближайший из грабителей вынул нож. Лезвие холодно блеснуло в лунном свете.
«Товаби!»отчаянно мысленно крикнул сервент.
«Андрей? Что случилось?»
Но ответить он не успел. Предводитель уже бросился на него с ножом. Нет уж! Он не сдастся. Блок, поворот, захват. И грабитель оказался на мостовой. Если бы он был один! «Работай! Работай! повторял про себя Андрей слова инструктора по рукопашному бою. Ну! Не забывай закрываться! Так». Удар ногой пришелся в голову другому грабителю. Что-то зазвенело. Только теперь Андрей заметил, что на головах у них какие-то странные железяки. «И зачем им эти консервные банки?»удивленно подумал он и ударил третьего. Но провести удар до конца ему так и не удалось. Что-то обожгло левый бок, и Андрей почувствовал, что одежда намокла от крови. Он закусил губу. Нет! Он не позволит так просто убить себя. Ну! Объект: человек! Он машинально потянулся туда, где должна была быть кобура с ГЛД, и нащупал холодный ствол. Ну! Малая мощность. Он на автомате выхватил оружие, привычным движением выставил мощность и выстрелил.
Ничего не произошло, ни вспышки, ни звука. Только парень прямо перед ним как подкошенный упал на асфальт. Левее. Еще один выстрел. Только звук падающего тела. Кто-то ударил его сзади. Он резко повернулся и выстрелил еще. Уже не глядя на результат, повернулся снова. Оставшиеся в живых злоумышленники отступили на шаг.
Это Иной, Сашка! Мы обознались! крикнул молодой парень, уже не казавшийся Андрею таким уж крепким и мускулистым.
Это не может быть Иной, неуверенно возразил другой. Иной не позволил бы себя ранить.
Это были его последние слова. Андрей молниеносно повернулся к говорившему и выстрелил еще раз. Этого оказалось достаточно.
Бежим! воскликнул молодой и бросился вверх по улице, увлекая за собой остальных.
Андрей рассмеялся. Голова кружилась от потери крови и чего-то еще, что ему совсем не нравилось. Он поднял оружие и выстрелил в спину беглецам. Они не стали подбирать рухнувшего товарища и нырнули в боковой переулок.
Андрей опустил голову и посмотрел на то, что держал в руках. И только теперь осознал, что произошло. Его словно прожгло молнией вдоль позвоночника. О боже! Он стоял на улице между шестью трупами и держал в руках оружие, строго-настрого запрещенное к выносу за границы института. Как он мог забыть его сдать? Да, сначала был под впечатлением утреннего фильма и убийства фантома. О господи, всего лишь фантома! Потом пил пиво и надеялся сдать на выходе. Но произошла эта чертова авария, и в суете он все забыл. И Иной на проходной не остановил его. Не смотрел? Или не увидел при поверхностном сканировании того, о чем студент и сам не помнил? Но его дурацкая рассеянность, похоже, спасла Андрею жизнь. Если спасла? Как на это отреагирует товаби? О боже! Молния обожгла снова. Он же связывался с господином перед схваткой. Значит, с минуты на минуту здесь будет полиция.
Слабо застонал один из «трупов». Андрей оглянулся. Тот, кого он уложил в самом начале с помощью приемов рукопашного боя. Значит, пять трупов, а не шесть. Семь бедодин ответ! Невелика разница.
Сверху раздался вой сирен, замелькали огни флайеров. Андрей встрепенулся и юркнул в ближайший подъезд. Меньше всего ему хотелось сейчас общаться с полицией.
Пункт шестнадцатый «Правил для низших»: «Если низший совершил убийство, несанкционированное Высшим или Иным, он должен немедленно поставить в известность своего господина и ждать его решения».
«Господина же, а не полицию! успокаивал себя Андрей, притаившись за дверью подъезда. Лучше уж товаби..». Хотя отговорка явно имела формальный характер. За это тоже придется оправдываться Если будет смысл.
Рана болела. Отчаянно кружилась голова. Андрей опустился на пол прямо здесь, возле двери.
Сергей Бекетов приказал его привести, громко сказал один из полицейских.
Да, ваби. Мы обыщем подъезды, ответил его подчиненный.
Осторожно, он вооружен.
Голоса приближались.
Андрей попытался встать, опираясь о стену. Шаги уже гремели по улице совсем рядом с дверью. Он все еще держал ГЛД в руке. Стрелять в полицейских? Только не это! Лучше уж сдаться.
Эй! Посмотрите-ка! Здесь кто-то есть! крикнули с другой стороны улицы.
Ничего не предпринимай! Мы сейчас! раздался голос возле двери подъезда, и шаги начали удаляться.
Андрей отполз подальше в тень и почувствовал сквозняк. Подъезд был проходным.
Он не помнил, как добрался до дома. Лена открыла и обеспокоенно посмотрела на него.
Что с тобой? Почему так поздно?
Он покачнулся и оперся на ее руку. На ладони осталась кровь.
Лена отвела его в комнату, уложила на кровать и, как могла, промыла и перевязала рану, ни о чем не спрашивая. Некоторое время он лежал, не двигаясь, полузакрыв глаза, пытаясь утишить боль. Потом начал рассказывать.
Он никогда бы не решился рассказать об этом матери. С ней невозможно было поделиться горем, только увеличить его ровно в два раза, причем вторая синтезированная половина переживаний неизменно возвращалась обратно к сыну. С Леной было проще. Здесь он был уверен, что ни истерик, ни упреков не будеттолько спокойная рассудительность.
Так, теперь мы должны отвлечься от того, что это случилось с нами, и подумать, что делать в подобной ситуации абстрактным сервентам Андрею и Елене Бекетовым, ровным голосом заключила она. Только тот, кто над схваткой, способен победить.
Андрей благодарно посмотрел на жену. Не то чтобы он был у нее под каблуком, но всегда полезно посоветоваться с человеком с большим коэффициентом ценности, чем у тебя.
Существует всего два выхода: бежать к отщепенцам и сдаваться товаби. Посмотрим, что мы имеем в обоих случаях. При первом выборе ты теряешь господина, работу, шесть лет обучения в колледже, дом, достаток и положение в обществе.
И еще я теряю тебя печально добавил Андрей.
Я могу бежать с тобой.
Я не хочу, чтобы ты тоже все потеряла. Без господина я как-нибудь обойдусь, а вот без тебя
Без господина не так легко обойтись. Товабиэто защита, медицинская помощь и радость послушания.
Ну, уж последнее
Без последнего люди сходили с ума.
Да, были такие исторические факты. Хотя Андрей подозревал, что это пропаганда Иных.
Может быть, и пропаганда, согласилась Лена. Я не буду никак оценивать это преимущество. Напишем здесь ноль.
Она взяла лист бумаги и рисовала дерево возможностей, проставляя на нем оценки.
Так, теперь посчитаем, какова в этом случае вероятность остаться в живых. Как твоя рана?
То, что я до сих пор в сознании, несколько обнадеживает.
Лена вздохнула.
Если бы я чуть лучше разбиралась в медицине, я хотя бы могла сказать, насколько обнадеживает. Ладно. Пусть вероятность выздоровления без медицинской помощи процентов тридцать. Хотя, говорят, у отщепенцев есть какие-то знахари. Ну, пусть пятьдесят.
Спасибо за щедрость.
Андрей поморщился. Рана здорово болела, к тому же Лене не удалось остановить кровь, и повязка снова промокла.
Легко быть щедрой за счет некомпетентности, заметила Лена.
Да ладно, чего там, вздохнул Андрей. Надо тащиться к товаби.
Погоди. Ты еще успеешь сдаться на милость личному судье и палачу в одном лице. Или ты уже забыл об этой его функции?
Нет.
Тогда давай вот о чем подумаем. Ты говорил, что нападавшие были плохо и неопрятно одеты?
Да.
Ты не думаешь, что это были отщепенцы?
Может быть. Я не видел их имплантатов. Знаешь, в драке было как-то неудобно просить их завернуть рукав куртки.