Свежевыкрашенный особнячок сиял, словно пасхальное яичко. Да и окрестности вылизали на славу: никаких опавших листьев, каштановых корок и самих каштанов, не говоря уж о мусоре на газонах, клумбах с бархатцами и фигурных дорожках. Серые и розовые наборные плитки вымыты чуть ли не с мылом. Живут же люди, вздохнула Вика, оглядывая урну, прикованную к витой ограде. Жесткий коврик у крыльца, полукруглая дверь с натертым медным кольцом, сбоку стеклянная вывеска: «Центр одорационной диагностики» в окружении обнимающих рюмки змей. И самое интересное, что, несмотря на вечер пятницы, центр работал.
В холле не было ни гардероба, ни привычной стойки с регистраторшей. Только ряд кожаных банкеток вдоль облицованных мрамором стен.
Звякнул китайский колокольчик. Из боковой двери вывалилась невероятных размеров тетка в расхристанной куртке, розовой вязаной кофточке, розовой же атласной юбке с оборками, нитяных носочках и розовых носатых тапочках. На плече у бабищи болталась огромная сумка того же поросячьего цвета. Вика остолбенела. С одной стороны, пялиться на чужую клиентку неприлично, а с другой Нет, ну почему увесистые матроны так обожают розовый цвет? Отчего не поймут, что в нем особенно похожи на хавронью?
Следом за теткой вышла бесцветная девушка в палевом халате, с бейджиком на груди: «Лиза».
К сожалению, ничем не можем вам помочь. Наши правила
Чхала я на ваши правила! засопела тетка, вытирая дланью пот со лба. Я вообще чистая, вчерась только умывалась. Не, ты подумай! обратилась она к Вике. Грымза эта Раздевайсь, грит, и в душ. А я вчерась!..
Видимо, пробормотала Вика ласково, у вас колготки рваные.
Баба покраснела и выскочила, грохнув дверью. Медсестра взглянула на Вику признательно:
Спасибо, и тоже вытерла лоб. Вы на обследование? Вообще-то у нас по записи, но доктор вас примет.
Аптекарша неожиданно для себя кивнула.
Пожалуйста, прошу.
Вика вошла, сгорая от любопытства. За дверью оказалась приемная: стол, сквозь стеклянный лепесток которого просвечивала растопыренная стальная нога; на столе компьютер; два офисных кресла; встроенные шкафчики и сервировочный столик на колесиках.
Лиза пригласила садиться.
Для начала я вкратце объясню суть нашего метода. Кофе, чай?
Не вставая, она нажала кнопку электрочайника. Из-под столешницы вытащила и открыла стеклянную банку с яблочным повидлом. По приемной прошел умопомрачительный аромат. Вика вспомнила, что не обедала.
Вы, наверное, уже догадались, что одорадиагностика имеет дело с запахами. В своей жизни человек опирается по большей части на зрение и слух, оставляя восприятию запахов вспомогательную роль. И совершенно зря. В природе запахи имеют исключительное значение.
Вика вдруг подумала, что зря сочла Лизу блеклой. Та, рассказывая, просто светилась изнутри. Глаза оказались зеленовато-золотистыми, веснушки рыжими. Вика даже позавидовала ее юному задору.
Еще печенья, прошу вас Так вот, по запаху хищник ищет жертву, а жертва бежит, учуяв хищника. Меня меня просто поражают рассуждения о грязных дикарях. Прежде всего они были охотниками, а потому просто обязаны были тщательно умываться, как делают подстерегающие у норы кошки Ой. Медсестра зажала ладошкой рот.
Вика обратила внимание, что на розовых, коротко остриженных ногтях отсутствует лак.
Вы заметили? Лиза обрадовалась. Да, к сожалению, лак придется стереть. И макияж тоже. Она потянулась в глубины соседнего шкафчика.
Вика пришла в ужас. Она так гордилась своим ногтями, в четыре цвета расписанными узкими полосками и цветочками! И уже третий день отводила глаза от стоящей в раковине немытой сковороды
Мне очень жаль, сообщила, перекрикивая включенную вытяжку, Лиза. Придвинула жидкость для снятия лака, тампоны, косметическое молочко. Так я продолжаю. Запах жизненно важен для муравьев и пчел. Бабочки находят себе пару исключительно по запаху. Самка выделяет специальные веществаферомоны. Достаточно всего нескольких молекул в воздухе, чтобы запах можно было уловить и расшифровать.
Вика взглянула с досадой. Понятно теперь, почему Лиза походила в первый момент знакомства на ощипанную мышь. Ни капли краски ни на губах, ни на бровях, ни на ресницах. И теперь ей, Вике, предлагают собственноручно превратиться в такое же страшилище!
А медсестра делилась упоенно:
У человека тоже имеется собственный уникальный аромат. Он может слегка варьироваться в зависимости от времени дня, сезона, настроения. А в случае болезни резко меняется. Кстати, еще в Отечественную опытные хирурги по запаху судили о состоянии раны. Но по-настоящему серьезно одорационная диагностика получает развитие лишь теперь.
Медсестра потянулась, глядя на Вику с легким вызовом, и та стала обреченно снимать тампоном косметику.
Гавриил Аркадьевич Глаза Лизоньки томно, на зависть Вике, закатились. Он гений. Дегустатор на фармацевтической фабрике способен различить всего несколько сотен запахов, а оннесколько тысяч!
Губы Вики собрались в удивленное «о».
И не только воспринять, но и расшифровать. И на основе полученной информации поставить точнейший диагноз. Но проблема современности такова, что человек несет на себе кроме естественных множество чуждых резких запахов, способных помешать диагностике, как мешают музыке посторонние шумы. Поэтому согласно нашим правилам вам придется принять душ и надеть вот это. Лиза с широкой улыбкой вручила Вике большой бумажный пакет и филигранный ключ на цепочке. Свои вещи сложите в шкаф перед душевой. Кстати, наш комплект потом можете оставить себе.
А посетительница облизнула пересохшие губы, а сколько это будет стоить?
Для вас скидка. Два с половиной доллара.
Цена оказалась намного меньше, чем Вика опасалась. Косметика все равно стерта, отчего не рискнуть?
Душевая была стильнаяхотя и не пластиковая, а стеклянная. Вика с удовольствием смыла пот и переоделась в свежее льняное белье, просторный балахон и соломенные тапочки. Оставила на сушителе полотенце и ступила в следующую дверь.
Девушка была разочарована. Она ожидала инопланетно-хирургического антуража с бестеневыми лампами, рубильниками, толстыми сдвижными дверями, мигающими мониторами, округлыми пультами, лазерными «мышками» и утробным ворчанием электричества. А оказалась в совершенно голой хромированной комнате размером три на три, с единственной дверью и окном в деревянной раме. Посреди комнаты стоял некрашеный табурет.
Здравствуйте. Садитесь, пожалуйста.
Девушка потупилась. В самом деле, нельзя же так есть глазами совершенно незнакомого мужчину. А глазищи у него ореховые Нет, не цвета старой мебели, а именно ореховые. И уходят к вискам. Волосы длинные, пепельные. Стильная капелька-серьга в левом ухе. Черты лица тонкие. Но твердые. Вика глубоко вздохнула. А фигура! Несмотря на сидячую работу Талию, как его Гавриила Аркадьевича можно было обхватить пальцами. А плечи широченные, и белый халат развевается, словно плащ под невидимым ветром. Вика едва не села мимо табурета.
А доктор ничего не заметил. Завел под лоб свои удивительные глаза и, дергая изящным носом, стал наворачивать круги, натурально обнюхивал пациентку. И чем сильнее он приближался, тем больше Вику вгоняло в жар. А когда красавец Гавриил, упав на четвереньки, коснулся носом ее пятки, Вика взвизгнула и едва не упала. Ни одному! Ни одному из ее кавалеровтеперь она знала, кого можно назвать воздыхателем, а кому до воздыханий, как до луны, даже в голову не приходило ласкать Викины пятки носом. Она всхлипнула. И не сразу поняла, что доктор так и застыл на четвереньках, словно сраженный неземной красой.
К собственной внешности девушка относилась трезво и потому забеспокоилась. Выскочила к Лизоньке в приемную:
Он Гаврила ой там
Медсестра заглянула в кабинет, ласково кивнула:
Не беспокойтесь, доктор в творческом трансе. Анализирует полученную информацию. И под локотки повлекла Вику переодеваться.
Игнорируя вопросы, повисшие у пациентки на языке, Лизонька деловито выписала счет, приняла и пересчитала деньги.
Кстати, для надежности рекомендую навещать нас раз в месяц, пела она. Вас записать?
Вика бурно закивала.
Вот, есть время. Двадцать пятого октября, на восемнадцать ноль-ноль, вас устроит?
Вика сглотнула:
А ага
Кстати, вот и он
Пациентка дернулась, надеясь еще раз увидеть обаятельного врача. Но всего лишь загудел принтер, выдавливая распечатку с диагнозом. Медсестра глянула в нее, что-то пометила в компьютере и протянула Вике.
Замирая от любопытства, девушка сунула нос в листок, пахнущий озоном: «Слабый стресс, плоскостопие и двухдневная беременность».
Что-о?!
Лиза вежливо улыбнулась:
Я рада за вас. Наш метод, в отличие от обычных, дает стопроцентную гарантию.
Вика изменилась в лице.
А Гавриил Аркадьевич, не подозревая, как только что был близок к смерти, вышел на середину кабинета, сел, пренебрегая табуретом, на пол и взялся за пуговицы. Сбросив халат и безупречной белизны рубашку, он широким жестом раздернул магнитную молнию на плоском мужественном животе. Из образовавшейся дыры с пыхтением выбрался роскошный каштановый спаниель. Встряхнулся, с удовольствием выгнул спину. Задней лапой отпихнул вусмерть надоевший скафандр. Какое счастье, что рабочий день окончился! Теперь можно отправиться на помойку за домомтам та-ак чудесно пахнет! Лучше, чем французские духи.
А можно сделать засаду в гардеробной и наконец-то удавить эту нахальную крысу, которая уже неделю лопает его печенье.
А можно
Спаниель от восторга и радости жизни завертелся вокруг себя, заметая ушами, лапами и хвостом и улыбаясь во всю пасть.
Ему были доступны все запахи мира. Кроме одного. Он не знал, чем пахнет луна.
Андрей Николаев, Сергей Владимирович ЧекмаевРеликт
Памяти Андрея Николаева
Полосатый зверь подыхал. Брюхо его было распорото от грудины почти до хвоста. Исходящие паром внутренности неопрятной кучей волочились следом, когда зверь перекатывался по влажной траве, пытаясь ухватить их зубами. Неподалеку стая таких же остромордых и полосатых рвала на куски гигантскую птицу. Та еще пыталась отбиваться, достать хищников огромным изогнутым клювом, но это была агония.
По-моему, этот подойдет.
Мелковат.
Он и должен выглядеть игрушкой, ему умиление вызывать надо, а не инфаркт. Но какие повадки, а? Охранаэто та же охота, только со знаком плюс. Все должно быть на уровне инстинкта, подсознательно. Через миллионы лет ему равных не будет. В некотором смысле эволюцияэто вырождение, и какой-нибудь мастино или ротвейлер для него просто боксерская груша! Заменим
Эволюция не может быть вырождением по определению.
заменим когти, зубы, поставим на крайний случай плазменный заряд.
Да он ноги таскать не сможет!
А мы усилим скелет, мышцы, потренируется полгода, побегает. Нет, я думаю это то, что надо.
Какой-то он неуклюжий. Так вот подставиться
Неуклюжий? Да он лидер! Он же первым бросился на эту жирафу в перьях.
Ну, как знаешь. А если не согласится?
Выбора у него нет. Иначе свои сожрут. Как только доедят птицу. Все, начинаем, а то поздно будет.
Возле бьющегося тела в полупрозрачном столбе света возникли два человека.
Несколько зверюг, опоздавших к пиршеству, направились к своему неудачливому собрату, но, ткнувшись острыми мордами в невидимую преграду, остановились в недоумении.
Глаза зверя, подернувшиеся предсмертной пеленой, прояснились. Он увидел свое распоротое брюхо. Потом взглянул на рвущихся к нему сородичей и попытался завыть. Но сил уже не было.
Фу, какая вонь.
Да, ему досталось Кишки наружу, но это не проблема. Ты с его мозгом поработал? Так отойди в сторону, теоретик.
Один из людей, наморщив нос, отошел в сторону, а второй присел на корточки, приподнял мокрую от слюны и пены морду зверя и посмотрел в тоскливые, слезящиеся глаза.
Ну, здравствуй, приятель, здравствуй. Вот, этот теоретик считает, что ты неуклюжий неудачник, а я совсем иного мнения
Сегодня меня опять ловили. Сижу, себе в песочнице, ребятню развлекаю. Сереньке, как раз, последний кружочек на пирамиду помогаю одевать. Серенька веселый, а чего ему? Подгузник еще сухой, хотя и потяжелел изрядно. И песок можно есть прямо лопаткойпока мамка отвлеклась, по мобильнику с кем-то треплется.
Слышуедут. Я эту машину противную уже давно выучил. Ну, точно! Заруливают. Ну-ну Сегодня я решил не прятаться. Ну, сколько можно, а? С начала весны тут ошиваюсь, а эти все норовят подцепить. Я слышал, как мордатый с петлей все ходил, приговаривал:
Ничего в следующий раз мы тебя, буль проклятый, точно возьмем! Зуб даю.
Это он меня зовет так. Я и вправду на бультерьера похож. Морда клином, только побольше да помохнатей, серый в темную полосу.
Мамаши детей похватали, кто на руки, кто в коляски и подальше. Я тоже из песочницы ушелтам города всякие построены, пирамиды, зачем разрушать? Отошел в сторонку, сел на хвост, жду. Хвост у меня толстый, удобный.
Идет этот мордатый, куском колбасы помахивает:
Жрать хочешь, небось, а? На, ешь
Бросил колбасу мне, палку с петлей навострил, примеривается. Понюхал я; колбаса как колбаса, ничего лишнего: мясо, крахмал, хвосты крысиные. Не стал мордатого разочаровывать, подошел и съел. А пока ел, он петлю мне на шею накинул, к машине обернулся и кричит:
Утюг, Утюг, я его взял!
Пока кричал, я веревку перекусил, по петле когтем чиркнул, отошел и опять на хвост сел.
Из кабины вылез Утюг, такой же мордатый, небритый, только ноги короткие. Топает к нам:
Ну, и где твой буль?
А-а, гад, петлю скусил!
Что ты мне втираешь?! Инвентарь проверять надо! Где ты видел собак, которые петлю перекусят?
Да ты чего, Утюг, не веришь? Сам посмотри
Тот отмахнулся:
Ладно, сейчас мы его сеткой возьмем.
Долго они за мной по двору бегали. Сначала с лаской, с уговорами. Потом, когда сетка запуталась окончательно, стали слова всякие говорить. Бабки у подъезда, на что привычные, и те покраснели.
Эх, вздохнул, наконец, Утюг, упарившись. Вот ведь оно как бывает.
И уехали. Жучку, правда, приблудную прихватили, не успел я помешать. Хорошо дети не видели, уж очень ласковая была Жучка. Она не за колбасой к мордатым пошла. За лаской. Ее кто погладил, тот и друг. Ведь и у людей тоже так бывает.
Тут и Наташка моя из подъезда выскочила, як ней, понятно дело. Бабка Катясегодня при параде, в цигейке и подшитых валенках, кричит ей:
Слышь-ка, опять сегодня Амура твоего поймать хотели.
Наташка в слезы.
И-и что-о?
А он им веревку отъел.
Так баб Кать, вы б сказали, что собака не бродячая, моя собака.
А сама присела, гладит меня. У меня шерсть толстая такая, плотная, как на ковре.
Эх, девонька, кто ж старуху послушает. У них план, а собака без ошейника. Но я, правда, им кой чего сказала.
Я представляю, смеется Наташка. Амур, пойдешь со мной в магазин?
Конечно, пойду. Куда ты, туда и я. Один раз две остановки бежал. Ей в книжный надо было, через три квартала, вот и бежал. Кто меня в автобус пустит?
Наташ, а ты мать уговорила бы, это бабка Катя опять, возьмите собачку-то. Небольшая, но смотри, какая серьезная. Как он того кобеля погнал! Боец!
С неделю назад забежал во двор одичавший доберман. Кидаться на всех начал, ну я его и придавил малость. Мигом опамятовал.
Да все никак, пригорюнилась Наташка, ты, говорит, поиграешься и все, а мне за ним ходить. А он ведь меня и в школу провожает, и из школы ждет.
Ничего, думаю, мы маму Таню как-нибудь сообща уломаем.
У магазина я присел в сторонке, чтоб собаки не косились. Они хоть и чувствуют, что родня, но уж больно дальняя. Это точно. Там, откуда меня взяли, собак не было. Ну, в любом случае, другие зверюги еще меньше подходили. Волкодава какого-нибудь двухметрового мама Таня в дом ни за что не пустит. А человека к девчонке-школьнице не приставишьзаметно слишком.
Наташка вышла, сумку тащит. Я подошел, зубами за ручки хватьдавай, мол.
Куда тебе, Амурчик, она ж больше тебя.
А ты дай и все!
Ну на, держи.
Я в холке и вправду невысок, не выше бульдога. Но сумку просто взял за ручки, на спину забросил и потрусил домой. Самое главное: ручки не перекусить от усердия. Наташка чуть не завизжала от восторга.