Бабушка вытерла глаза и твёрдо ответила:
Теперь наш.
Она-то поняла с первого взгляда, что пёс был бродячий. И была менее всего расположена искать бестолковых хозяев, потерявших его.
Пёсик, ты теперь наш! обрадовалась внучка. Как все нормальные дети, она с младенчества хотела собаку, но до сих пор такие разговоры дома не приветствовались. Ба, он лапку поранил!
Бабушка открыла рот, но не успела вмешаться. Детские пальцы уже гладили тяжеленную когтистую пятерню. Было больно и приятно. Пёс наклонил голову и облизал девочке руки.
Щекотно!.. засмеялась она. И чмокнула своего спасителя в чёрный шевелящийся нос. Ба, а давай его Барсиком назовём?
Нет, деточка, Барсикомэто котика звали Тут бабушка посмотрела на разорванный ворот курточки и снова вытерла слёзы. Ну ладно, пусть будет Барсик
Они медленно двинулись обратно к детской площадке, где осталась сумка с вязаньем. Бабушка с внучкой и громадный пёс, припадающий на переднюю лапу.
И помоем его, и расчешем, приговаривала бабушка на ходу. И накормим, и тёте доктору позвоним Погоди, Наденька, потом будешь с ним целоваться
«Наденька. Надежда Хорошее имя» Это была едва ли не последняя по-человечески складная мысль. Что-то оставляло его, уходило, растворялось в пространстве, но он больше не пытался ничего удержать. От ребёнка исходил запах, которыйпёс точно это помнилон когда-то очень хотел обонять, но не довелось. И вот теперь он шёл туда, где ему обещали тепло, туда, где ему будет кого любить.
И его звали Акбар, Барсик, а как же ещё?..
На дальней скамейке остался висеть полный комплект мужской одежды. От куртки до кроссовок и от перчаток до майки. Никто так и не понял, откуда они взялись. Ночью к скамейке подходила седовато-серая бродячая сука, а под утро начался дождь, и в итоге всё подевалось неизвестно куда.
апрель 2008
Элин ТашСкрещение миров
Вблизи миска казалась огромной, и Максу нравилось тыкаться в неё носом.
Рекс! послышался властный оклик, и Макс, подняв голову, посторонился. На «Рекса» он не откликался принципиальноМаська назвал его Максом, и всё.
Глупое животное!
Пёс увернулся от лёгкого досадливого пинка. Куснуть бы разок! Но табухозяйских детей обижать нельзя.
Не трожь Макса!
Маська присел, обнял за шею. От него пахло чем-то далёким и полузабытым, откуда-то из позапрошлой жизни
Дети, не ругаться! Хозяйкино взволнованное лицо в окне. Но взволнована она другим, определённо не детскими размолвками. Глеб, следи за Мась Амуром, возьмите Макса с собой, в девять часов дома!
Ма! Мы малявок не берём!
Я не Маська! Одновременно.
Не хочешь идти с братом, оставайтесь дома! Голос издалека, в окне женщину уже не видно.
Идём недовольно тянет Глеб.
Прогуляемся, Максик? спрашивает Маська. Тёплый влажный язык касается его рукивсё хорошо, малыш Идём
Макс поднимается, отряхивается, бросает прощальный взгляд на пустую миску.
Рекса дрессировать буду я, сообщает Глеб, отвязывая грязную, засаленную верёвку с вишни, раскинувшейся над конурой.
Макс недовольно ведёт ухом: снова поводок сооружать будет?
Не надо, пусть побегает! возражает Маська. Несколько реплик, переходящих в вялуюдалеко не первую уже за сегоднядраку.
Макс подаёт голос.
Это что такое? Хозяйка снова появляется в окне. Вы же братья! А ну домой!
Уже уходим! кричит Глеб, вскакивая и поднимая Маську. Отряхивает его и утаскивает за дом.
Макс подходит к окошку получить свою порцию ласки.
Поглаживая подставленную голову через невысокий подоконник, хозяйка напутствует пса. Макс почти не слушаетвсе обязанности он и так прекрасно знает. Родители уже давно не боятся отпускать с ним детей, даже в лес
По квадратному сверкающему ящику взволнованный чужой мужской голос что-то рассказывает. Макс никогда не понимал, что означают цветные пятна, такие чуждые, не рассчитанные на его собачье зрение, да и к голосам не прислушивался. Но сегодня У людей что-то случилось, что-то важное и серьёзное. Как обычно.
Мысль, нечёткая, полузабытая, таинственная, мелькнула и исчезла. Неужели сегодня?.. Чтосегодня?..
Собачий разум не мог охватить её.
Иди, иди уже, ласково подталкивает его хозяйка: нужно догонять мальчишек.
Странная, тревожная мысль отступает далеко за грань сознания.
Едва не из-под ног выскакивает Ксенька и бросается на дерево, от греха подальше. Гавкнув ей вслед, Макс на секунду застывает: обычный дразнящий кошачий запах сейчас кажется несколько иным. Днём она спала на вишне, свесив пушистый хвост, будто нарочно желая раздразнить, слишком высоко, чтобы допрыгнуть, и слишком близко, чтобы чуять кошачий дух. Вот и сейчас сидит на дереве, красуясь в послеобеденных лучах, переливается, сверкает глазами. Стащить бы её с дерева! Да куда там
Демонстративно фыркнув, трёхцветная Ксенька поворачивается спиной, лишь чуткое кошачье ухо наблюдает за Максом. На всякий случай гавкнув ещё разок, пёс выскакивает за калитку.
На улице уже собрались пацаны, решают свои очень важные вопросы. В частности, в очередной раз пристают к Маськиному имени.
Амур-лямур, кого лямур? смеётся полный веснушчатый Деня.
Кого такой лемур может лямур? вторит Федька.
Ещё вчера, когда большинство старших ребят на экскурсию ездили, этот самый Федька к Маське играть приходил, скучно ему было. А тут снова храбрый стал
Макс на всякий случай рычит, и мальчишка опасливо отходит.
Рекс! орёт Глеб. Молчать!
Пёс гавкает, и Маська смеётся.
Слушай, говорит он Глебу, вы идите, а я с Максом пойду погуляю. Ладно?
Ладно, великодушно разрешает Глеб.
Макс подходит к Маське, прижимается к ноге.
Умничка, шепчет Маська, присаживаясь.
Мы ж так и не узнали, кого Амур лямур, вскидывается Ванюха, демонстрируя дыру на месте левого клыка.
Маська поднимается.
Всё, хватит, недовольно говорит Глеб. Макс помнит, что как-то он даже подрался за брата. В девять встречаемся тут, и чтоб не опаздывал!
Маська кивает, зовёт Макса. Пёс доволен таким оборотом дела, улыбается
На дороге, ведущей вдоль поля, ощущается поступь осени. Ветер поднимает пожухлую траву, шелестит, пытается втянуть в свою игру идущих, шевелит шерсть и волосы, норовит пролезть ближе к телу. Максу тепло, а вот Амур кутается плотнее в курточку, прибавляет шаг.
В лесу ветра не будет, там теплее, говорит Маська.
Язык Макса нащупывает холодную руку. Мальчишка смеётся. Здорово
Не обычный он Со сверстниками ему скучно, зато может часами бродить по лесу, даже зимой Сядет и наблюдает за каким-нибудь паучком. И так приятно это Максу, необъяснимо приятно
Наконец миновав поле, дорога тянется вдоль опушки, однако Макс с Маськой сворачивают в лес.
Орехи! кричит мальчик, подбегает к кусту и начинает что-то шептать.
Раньше Макс удивлённо водил ухом, теперь уже знает, что просит Маська: «Орешек, разреши мне плодов твоих сорвать, пожалуйста Вкусные они» Не раз пёс видел, как в ответ на такие слова орешник и правда скидывал несколько плодовмол, бери, Маська, для тебя не жаль
В лесу действительно теплее. К прошлогодней листве присоединилась новая, ещё яркая, жёлто-красная. Маська подбрасывает ногами шуршащие листья, улыбается во весь рот
Хочешь побегать, Макс? Принесёшь палку? спрашивает он, подыскивая подходящую ветку.
Макс радостно треплет ушами. Побегатьэто всегда хорошо.
Палка устремляется далеко-далеко. Макс успевает заметить ее и срывается с места. Среди прочих, пахнущих так похоже, пёс все-таки находит нужную и с видом победителя устремляется обратно, держа драгоценную добычу в зубах.
Из-за орехового куста слышны голоса.
Не надо, пожалуйста! раздается надрывный крик Маськи, и резкий смех в ответ.
Макс чует двоихПетю с Борей из соседнего селения. Когда пёс выныривает из-за деревьев, обнаруживается, что оба нещадно повисли на лещине, обдирая созревшие орехи.
Ему же больно говорит, чуть не плача, Маська.
Псих ты был, психом и остаёшься, отмахивается Борька. Как кусту может быть больно?
Может! кричит Маська, стягивая Борьку за ноги.
У него же нет нервной системы, рассудительно сообщает Петька, набивая орехами карман.
Макс заливается лаем, и Борька рассерженно кричит:
Придержи пса!
Спокойно, Макс, говорит Маська, хватаясь за ошейник. На людей бросаться нельзя
«Надо будетброшусь», думает Макс. Но не перечит пока
Это что такое?! раздаётся сварливый стариковский голос. Изверги! Браконьеры! А ну вон отсюда! Посмотри, сколько веток переломали! Неужели по-человечески нельзя?
Прочный лесничий посох замахивается на парней, и они резво спрыгивают с куста и бросаются наутёк.
Раз мы люди, всё, что мы делаем, по-человече-ски! раздаётся из-за деревьев, и через миг уже будто их тут и не было.
То-то и оно вздыхает старик.
Здравствуй, дядя Танам, говорит Маська.
Макс тоже подходит поближеот лесника всегда пахнет тем волнующим, чуть терпким запахом, который пробуждает неясные воспоминания. Сухая мозолистая рука ложится псу на голову, старик шепчет: «Молодец, хороший пёс»
Здравствуй, сынок, отвечает Танам.
Я пытался остановить их, говорит Маська.
Знаю, слышал, отвечает дед. Любишь животных
Очень люблю, чуть не плачет Маська. Не только животныхвсё люблю.
Вырастешькем стать хочешь? интересуется дед, делая несколько шагов по тропинке, и Маська с Максом следуют за ним. В цирк куда-нибудь пойдёшь? Вон как тебя слушаются все
Не пойду в цирк, качает головой Маська, сжав зубы.
Отчего же?
Там звери несчастные.
Несчастные, значит Старик будто задумывается. В неволе они там живут, да Зато всегда сыты и в тепле. Многим, знаешь, выступать даже нравится. А счастье Где его найти? И люди несчастные, и звери, и планета наша матушка Что поделаешь, так уж положено.
Кем положено? недоумевает Маська.
Э тянет старик. Молчит. Потом словно вспоминает, о чём говорили:А стать кем же тогда хочешь-то?
Я бы хотел пользу им приносить. Чтобы машины не дымили и Маська не может подобрать слов и замолкает.
Пользу, значит ласково говорит старик. Тогда будешь приносить пользу, обязательно. Если не передумаешь Он глядит куда-то вдаль, снова молчит. Потом спохватывается:Бежать мне надо, Амур, далеко ещё А ты не задерживайся допоздна-то в лесу, стемнеет скоро.
Да я немного погуляю и домой, отвечает Амур.
Попрощавшись, лесник сворачивает на одну из троп.
Максу слышится стрёкот, он поднимает ухо.
Белочка шепчет Маська, обшаривая карманы.
Быстро расколов камнями орех, мальчик протягивает ядро на вытянутой руке. Долго стоит, не шелохнетсяне шевелится и Макс. Знает, если не спугнуть белку, она всё же спрыгнет забрать гостинец.
И правда начинает темнеть. Макс беспокоится, да и Маська вспоминает, что пора бы на часы посмотреть.
Ух ты, бежим быстрее, Глеб сердиться будет! спохватывается он.
Пёс рад бежать, но до ноздрей доносится знакомый запах. Похоже, Петька с Борькой вернулись. Прячутся.
Что там, Макс? шепчет Маська, оглядываясь. Кто?
Испугался?! раздаётся окрик, и Борька с Петькой выскакивают на поляну. Подлиза! А Танам снова моей матери жаловаться будет и такого наплетёт, не иначе как я всех зверей в лесу перебил.
Борька сердитый, и Маська знает почемуда почти все знают. Анька-то отшила его, вот он третий день бродит, со всеми задирается.
Идём, Макс, говорит Маська.
Пёс на всякий случай рычит.
Да убери ты свою скотину, и поговорим по-мужски! То, что Маська на добрых пять лет моложе, будто и не значит ничего.
Лемур струсил! кричит Петька, обходя спереди и становясь на дороге.
Отойди, глухо говорит Маська, крепко вцепившись в ошейник Макса. Он никогда не кусался, но мало ли
В этот момент сзади раздаётся неприятный свистящий звук. Макс понимает, что случилось, дёргается, пытается оттолкнуть Маськуне успевает. Большой камень всё же попадает в Амура. Не в голову, лишь в плечо, но мальчик неудачно отступает, цепляется за корягу и падает.
Макс кидается за обидчиком, настигает, вгрызается в ногу. Борька орёт, Петька с воплем улепётывает, не глядя ни на друга, ни тем более на Маську.
Маська
Макс разжимает зубы и стремглав мчится обратно.
Маська лежит. Не движется.
Темнеет
Макс обходит Маську вокруг. Нога странно вывернута, на глазах распухает. Плохо дело
Макс лижет щёкуМаська вздыхает, веки дрожат. Макс тычется носом в корягуоттолкнуть, освободить ногу. С трудом сдвигает на несколько миллиметров, Маська стонет.
Пёс снова возвращается к лицу, облизывает щёки, нос. Глаза приоткрываются, мальчик шевелит рукой.
Что случилось, Макс? шепчет Маська. А эти
Эти которые люди типичные Макс косится на Маську. Молчит. Тянетвставай, мол. Поздно.
Ого, времени-то сколько! спохватывается Маська. Пытается сесть, тут же кричит:Нога! Сейчас
Всё-таки садится. Сжав зубы, старается высвободиться. Коряга поддаётся с трудом, Макс помогает, как может, зубами, лапами.
Молодец шепчет Маська, проводя рукой по голове пса.
Рука холодная, дрожит. Худо мальчишке: замёрз, больно
Наконец коряга сдвигается. Маська несколько минут сидит бледный, собирается с силами. Потом пытается встать. Макс прижимает уши, уже зная, что ничего из этой затеи не выйдет. Маська с криком опускается обратно. Молчит.
Знаешь что, Макс говорит наконец он, подгребая к себе ближайшие листья. Не допрыгаю я, далеко. Беги, позови кого-нибудь.
«А ты как же?»спрашивает пёс взглядом.
Маська улыбается, гладит его по голове:
Ничего, у меня спички есть. Знаешь что, принеси мне палок, веток. Ищи, Макс! Палки! А хоть бы и коряга Чуть сырая, но, может, загорится, дождей-то давно не было.
Макс приносит несколько веток. Ему вовсе не хочется оставлять Маську, но что же делать-то?
А вдруг случится что? Ждать до утра? А потом?.. Да и ночи холодные уже
Маська сгребает листья под себя, подальше от будущего огня. Складывает ветки. Он очень любит жечь костры, поэтому и таскает с собой спички, и всегда следит, чтобы ничего лишнего не загорелось
Ну, иди, Макс, подталкивает Маська, но пёс не спешит уходитьпусть огонь разожжёт сначала. Мало ли, какой зверь выберется
Язычок пламени, лизнув сухие листья, с треском принимается за мелкие веточки. Макс ждёт, пока не разгорится большой огонь, чтоб вот коряга занялась, тогда, может, и прогорит нужное время. До дому не так-то близко
Ну, беги уже, шепчет Маська. А в глазах таится страх
Макс лижет на прощание нос, и Маське даже кажется, что пёс подбадривающе улыбается.
Дорога будто сама собой ложится под лапы, а тревога придаёт сил и скорости. Там, в лесу, один-одинёшенек у костра Маська, с больной ногой, в легкой курточке, с пустыми руками От этой ужасной картины хочется взвыть, что он и делает, недолго раздумывая.
Будто в ответ сзади слышится другой вой. Макс останавливается, оборачивается, поднимает ухо и лапу. Неужели волк? Не забредают они обычно так близко к людским жилищам, но кто знает
Макс бросается было назад, потом снова вперёд Если он не добежит, кто приведёт хозяев? Не Петька с Борькой уж точно. Да и до дому уже ближе, чем обратно
Не тратя больше времени на колебания, Макс чёрной стрелой несется дальше по дороге, через поле, по улице
У калитки торчит Глеб.
Макс! кричит он, от страха забыв, что обычно называет пса другой кличкой. Где Маська? Ма! Макс при
Макс гавкает и поворачивает морду в сторону лесав этот миг из калитки выскакивают перепуганные взрослые.
Где Амур, Макс? не своим голосом вскрикивает хозяйка. Что с ним?
Снова гавкнув, Макс кидается обратно.
Сиди дома, Глеб! бросает женщина.
Но, ма
Дома, я сказала! истерично повторяет она.
Глеб! рявкает хозяин, и тот понуро уходит. Волнуется
Какие всё-таки медлительные эти люди! То и дело их поджидать приходится. Макс бы давно уже добежал, а они всё никак, останавливаются, запыхиваются, дышать не могут
От тоски Макс снова задирает морду к луне и оглашает окрестности воем. На этот раз никто не отвечает