Я так не думаю, возразила Янка. Они ведь не глупые. Куда идут люди, если, например, потеряют друг друга в толпе?
Понятия не имею, пробормотал Йохан. Отправляют друг другу сообщения. И готово.
А если нельзя отправить сообщение, тогда, естественно, нужно вернуться туда, где вы виделись в последний раз. Это все знают.
Не спорю, знают. Но я тоже кое-что знаю! А именно, что у меня сейчас нет желания пережить ещё одну пытку такого перемещения! А у тебя?
Конечно, Янке не хотелось снова попасть в этой жуткий водоворот. Не говоря уже о привкусе плесени во рту и о болезни.
Но они должны подать Курмо и фрау Тоссило какой-то знак. Иначе те решат, что с братом и сестрой что-то случилось.
А ещё нужно обсудить, что делать дальше. Курмо и фрау Тоссило не могут остаться в игре навечно.
А если для начала попробовать сыграть? начала рассуждать вслух Янка.
Во что сыграть?
Ну, естественно, в «Таинственную тишину».
Зачем? нахмурился Йохан.
Зачем? Янка встала, взяла ноутбук со стола Йохана и положила ему на одеяло. Это же очевидно! Если мы сами не можем попасть туда, может, за нас всю работу сделает одна из этих фигурок?
Это не фигурки, проворчал Йохан. Это аватары, или игровые персонажи.
Он открыл ноутбук. Янка видела по выражению его лица, что он не совсем понял, чего она от него хочет.
Если мы дойдём до восьмого уровня, то сможем легко проверить, стоят ли Курмо и фрау Тоссило на месте встречимежду колоннами. Или сидят на горе с фиолетовой вершиной.
Янка, ты гений! воскликнул Йохан и запустил игру.
3. «Таинственная тишина»
Добраться до восьмого уровня для Йохана, естественно, проблемы не составило. Он знал все трюки и короткие пути.
И вскоре его «фигурка», как выразилась Янка, в коричневом комбинезоне и красном плаще направилась к Пирамидальным горам. Аватар преодолевал холмы, нигде не останавливаясь. На стволе старого дерева брат и сестра увидели какой-то вырезанный символ. Йохана это не заинтересовало. Ему не потребуются очки за решение этой загадки. Он поспешил дальше.
Внезапно небо потемнело. По горному хребту пробежало какое-то мерцание. Йохан прервался. Убрал пальцы с клавиатуры. Он никогда раньше такого не видел. В следующую секунду что-то появилось на горизонте. Что-то белое, летящее над горными вершинами, с чем-то розовым на спине.
Йо!!! Это они, это они! Смотри! Янка схватила ноутбук и затрясла им, словно хотела стряхнуть друзей с экрана.
Перестань! возмутился Йохан. А то что-нибудь сломаешь.
Но он сам засиял от радости и постарался побыстрее переместить человечка в коричневом в сторону белого летящего объекта.
Окликни их! взвизгнула Янка.
Мы не можем. Это получилось бы, только если бы мы сами оказались там. Кроме того, они слишком далеко.
Тогда хоть помаши!
Янка чувствовала себя так, словно превратилась в растревоженный муравейник. Всё в ней разом пришло в движение. Она чуть не столкнула Йохана с кровати.
Покрутись и помаши одновременно! Тогда они наверняка тебя заметят.
Может, сама поиграешь? полушутя предложил Йохан.
Но вместо того, чтобы ответить: «Нет, лучше ты», Янка тут же схватила ноутбук с колен брата и с воодушевлением забарабанила по клавиатуре.
Не колоти так! прикрикнул на неё Йохан.
Извини! Янка попыталась аккуратней касаться пальцами клавиш.
Она собиралась только подпрыгивать, размахивая руками, но Йохан посоветовал ей:
Скоро будет река без моста, возьми с собой вон ту верёвку. Она тебе потребуется, чтобы перебраться на другой берег.
Янка послушно последовала его совету. Затем произошло то, чего Йохан не мог предсказать: белое существо изменило траекторию.
Смотри, Йо! Янкин голос задрожал от радости. Курмо приближается. Он летит ко мне!
Да, Курмо действительно приближался. Вскоре он уже не просто казался чем-то белым, а принял отчётливое драконье обличье. А чуть позже Янка и Йохан даже смогли разглядеть, что фигура на его спине одета в плащ, а на шее у неё шарфик. И то, и другое, конечно же, розовое.
Янка хмыкнула. Она заставляла человечка в коричневом махать руками и всё время высоко подпрыгивать там, где вообще-то от него этого не требовалось.
Йохан тоже усмехнулся, придвигаясь поближе к сестре. Не осталось никаких сомнений. Они привлекли внимание Курмо и фрау Тоссило. А может даже, те поняли, что
Осторожно, дыра!!!
Но это предупреждение прозвучало слишком поздно. Персонаж рухнул в тёмную пустоту. Раздался вой, сопровождаемый шумом. Все очки сгорели. Экран стал чёрным.
GAME OVER
Ну ты и бестолковая!
Поспешно забрав у Янки ноутбук, Йохан ещё раз запустил игру.
Мне так жаль! прошептала Янка.
Йохан вновь прошёл игру до восьмого уровня на максимальной скорости, и вот его аватар опять мчался по холмам, будто и не падал ни в какую дыру. Но Курмо они нигде не увидели. В небе больше не было белого существа. Никто уже не летел. Когда человечек в коричневом добрался до голубой горы с фиолетовой вершиной, но и там никакого дракона не было.
Только какая-то высокая башня, словно грозящий палец, внезапно взметнулась над туманной чертой горизонта.
Откуда она взялась? удивился Йохан, проводя рукой по взлохмаченным волосам.
Таких сооружений он ещё никогда в этой игре не видел. Настолько мрачных и даже зловещих. «Таинственная тишина» добрая игра, вполне напряжённая, но вовсе не жуткая. За исключением дыр, конечно.
Сейчас это не важно. Давай дальше! Может, они ждут нас у колонн, подгоняла Янка.
Миновав горную местность, Йохан поспешил по простиравшейся за ней красноватой каменистой равнине. Это заняло довольно много времени, потому что на этом участке больше не было коротких путей. Но зато много дыр. Наконец они оказались на месте. Аватар направился к первой огромной колонне разрушенного массивного здания.
Поверить не могу! В дверях стояла мама. В помятой пижаме, щуря глаза. Эй вы, уже далеко за полночь!
Э-э, мы начала Янка, заставляя себя оторвать взгляд от экрана.
Мы скоро закончим. Ещё немного, мам, ладно? пробормотал Йохан.
Из-за колонны торчал белый кончик хвоста Курмо. Нужно просто подойти чуть поближе.
А теперь послушайте меня!
Несколько шагови мама уже стояла рядом с ними.
Я целых две недели ухаживала за вами. Целых две недели! Думаете, это было забавно? Весь день исполнять обязанности сиделки? И чем вы сейчас занимаетесь? Играете всю ночь напролёт. Завтра в школу, выключи эту штуку, или я за себя не отвечаю!
Йохан не мог пошевелиться. Он не хотел, чтобы мама злилась, и уж точно не хотел расстраивать или огорчать её. Он всего лишь хотел обойти колонну и подать знак фрау Тоссило и Курмо.
Мама захлопнула ноутбук.
Если ты уже не можешь обходиться без этой штуковины, останешься совсем без неё! Ты понял? сказала она очень тихо. И это было хуже, чем если бы она продолжала ругаться.
Да, пролепетал Йохан.
Остаться без ноутбукаэто самое страшное, что сейчас ещё могло бы случиться. Компьютерих единственный способ связаться с фрау Тоссило и Курмо. Янка поспешно добавила:
Прости нас, мама! Мы сейчас же ложимся спать.
Угрюмо пожелав им спокойной ночи, мама вышла из комнаты, а Янка и Йохан не осмелились опять открыть игру. К тому же они в самом деле очень устали и залезли под одеяла.
По крайней мере, теперь мы знаем, что у Курмо и фрау Тоссило всё хорошо, пробормотала Янка, а Йохан ответил:
Да, а завтра мы снова поиграем и найдём их, и, может, я придумаю, как заставить «фигурку» передать им сообщение.
И они заснули.
4. Илеор
На следующий день небо в «Таинственной тишине» было таким же прозрачно-голубым, каким, собственно, оно бывало каждое утро. Курмо и фрау Тоссило брели по мощёной дороге, ведущей через сиреневую пустыню. Время от времени им попадались то черепки разбитого кувшина, то сломанное колесо от телегивот и все следы того, что кто-то проходил здесь до них. Наконец брусчатая дорога закончилась, перейдя в утоптанную тропу, огибавшую небольшой красноватый горный кряж. Обогнув его, они обнаружили, что тропа стала шире, а по обеим её сторонам растёт трава высотой по пояс. Фрау Тоссило и Курмо снова могли идти рядом друг с другом.
Не знаю, сколько мы сегодня уже прошли. Давай наконец-то опять полетим к колоннам, пробормотал Курмо.
Фрау Тоссило проворчала что-то неразборчивое.
Или отправимся к Пирамидальным горам и подождём у входа на фиолетовой вершине.
Фрау Тоссило покачала головой. Дракон остановился. Его янтарные глаза смотрели на неё с изумлением, но она, прикусив губу, просто продолжила шагать дальше.
Может, мы должны смириться с тем, что Янка и Йохан не вернутся. Что мы больше никогда, никогда о них не услышим, внезапно сказала она, проводя рукой по траве. У неё перехватило дыхание. А значит, нам обоим придётся остаться здесь. Навсегда. Не просто до тех пор, пока твоя кожа восстановится и вновь будет безупречной и крепкой, чтобы ты смог сражаться с «Блэк Вест Интернэшнл», а навечно.
Успокойся! Курмо догнал фрау Тоссило. Тот человечек в кожаном коричневом комбинезоне на равнине вчера или позавчера, или, когда там мы его встретили ну, он подпрыгивал и так призывно махал руками. Я думаю, он хотел нам что-то сказать. Что-то, что могло бы нам помочь.
Тогда почему он просто растворился в воздухе, когда ты полетел к нему навстречу? Так не поступают, если хотят кому-то что-то сказать, возразила фрау Тоссило. Кроме того, я бы очень хотела знать Что это?
По земле пробежала лёгкая дрожь. Они обернулись. Кто-то спешил по тропе. Высокий худой человек с длинной заострённой головой и цветом кожи, как у дивана фрау Тоссило. Одетый в какой-то мятый сюртук поверх облегающего тело чёрного комбинезона и сапоги с рискованно заострёнными носками. В длинных тонких руках он держал пергаментный свиток, внимательно изучая его.
Он поднял взгляд. Резко остановился. Недоверчиво уставился на них. Фрау Тоссило тоже прижалась к Курмо, беспокойно подёргивающего хвостом. Они до сих пор ни с кем здесь не встречались, и оба не знали, как сейчас себя вести. Между ними оставалось ещё довольно большое расстояниев несколько драконов.
Оповещение! наконец прокричал незнакомец, осмеливаясь неуклюже подойти поближе. У меня для вас оповещение.
Его голос звучал так странно, словно доносился с какого-то космического корабля.
Кивнув, Курмо медленно направился к незнакомцу. Фрау Тоссило последовала за драконом.
Королева уполномочила меня немедленно зачитать всем её указ.
Что ещё за королева?
Курмо и фрау Тоссило подошли так близко, что смогли посмотреть длинному худому незнакомцу прямо в его тёмные глаза. Они казались испуганными и не очень настоящими. По сутипросто чёрные кружки с белыми точками, но, так или иначе, они были обращены прямо на фрау Тоссило.
Всем обитателям «Таинственной тишины», начал он, и его тёмные глаза забегали, которые в данный момент не нужны в Последовательности, велено немедленно собраться у колодцев в T7!
Э-э? Фрау Тоссило осмелилась сделать шаг вперёд. Мы э-э мы на самом деле не из Мы
Любой, кто сегодня не задействован в Последовательности, должен немедленно отправиться к колодцам в Т7, пояснил голос-из-космического корабля. Объявлена высшаякраснаястепень тревоги.
Красная степень тревоги? Вот как ну
Вы нужны сегодня в Последовательности? поинтересовался обитатель компьютерной игры.
Фрау Тоссило и Курмо растерянно переглянулись.
Вы сегодня ещё работаете? терпеливо уточнил он.
Ну, пробормотал дракон, нам нужно сделать кое-что важное.
Мы не задействованы ни в какой Последовательности, добавила фрау Тоссило. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра.
В ответ этот длинный худой человек издал странный металлический звук, а по его коже пробежала волна.
Как как как вам это удалось?
Фрау Тоссило показалось, что она услышала восхищение в его голосе.
Я тоже сторонник свободы передвижения. Должен признаться: я просто ненавижу Последовательность. Но мне ещё не удавалось избежать её так надолго, как вам. Три дня? Вы серьёзно? Вы не задействованы в ней целых три дня?
Фрау Тоссило и Курмо начинали чувствовать себя немного неудобно. Они не совсем понимали, о чём идёт речь. Длинный, похоже, заметил их неловкость.
Извините, я не хотел показаться любопытным. Конечно, вы не обязаны рассказывать мне, как вам это удалось. Но если вы не доверяете мне, потому что я работаю на Королеву, позвольте вас заверить: я делаю это, чтобы иметь возможность не участвовать некоторое время в Последовательности.
Что ж, мы бы вам кое-что рассказали, начала фрау Тоссило. Ей в свою очередь стало любопытно. Но мы, честно говоря, не знаем что.
О-о! Длинный быстрым движением засунул свиток пергамента под сюртук, растягивая уголки рта в улыбке. Как насчёт того, чтобы отправиться вместе в Т7? По дороге мы смогли бы немного пообщаться.
Курмо резко провёл хвостом по земле, поднимая в воздух песок.
Нам очень жаль, но мы не можем пойти с вами, господин господин?..
Илеор. Меня зовут просто Илеор, без «господина».
Мы не можем пойти с вами, Илеор, потому что наш путь лежит к голубым Пирамидальным горам.
К голубым Пирамидальным горам? воскликнул сбитый с толку Илеор. Это совсем в другом направлении. Колодцы находятся в Т7.
А мы и не собираемся идти в Т7, пробормотал Курмо. Нам нужно
Нам просто нужно быстро кое-что обсудить, перебила его фрау Тоссило. Идите вперёд, Илеор. Мы вас догоним.
Как пожелаете, но поторопитесь! Королева ждать не будет: объявлена красная степень тревоги, напомнил Илеор.
Развернувшись с невероятной скоростью, он двинулся обратно в том направлении, откуда пришёл. Земля снова слегка задрожала. Высокая трава тихо покачивалась вокруг его бледных рук, и вскоре он скрылся за поворотом.
Скорей летим к колоннам! Курмо лёг на землю, чтобы фрау Тоссило смогла забраться ему на спину, но она не собиралась это делать.
Нет! Я хочу пойти с этим Илеором, сказала она. Он не выглядит недружелюбным и, пожалуй, мог бы нам помочь. Во всяком случае, он здесь хорошо ориентируется. Возможно, путешествие с ним принесёт нам гораздо больше пользы, чем просто ежедневное ожидание возле колонн.
В принципе, идея фрау Тоссило была неплохой. А вот для Янки и Йохана крайне неудачной. Потому что, стоит только фрау Тоссило и Курмо уйти с Илеором, брат и сестра уже не смогут обнаружить их в игре «Таинственная тишина».
Ведь Т7 совсем в другом месте.
Ни возле колонн, ни у голубых Пирамидальных гор, ни возле каких-то других местностей, через которые вели пути в этой игре.
Т7 была островком, созданным самими обитателями «Таинственной тишины». Никто в мире, где существуют компьютеры, ничего не знал о ней. Никто в нашем мире не подозревал, что компьютерные игры иногда совершенствуются сами собой. Но как Янке и Йохану передать послание, если фрау Тоссило и Курмо скроются от них в этой неизвестной области?
Курмо поднялся на ноги.
Ты права, кивнул он. Пойдём за Илеором.
Они поспешили за новым знакомым. Опять обогнули красноватый кряж, дошли до мощёной дороги, но длинного худого Илеора и след простыл.
Да быть того не может! проворчала фрау Тоссило. До чего же этот тип быстро передвигается!
Давай взлетим. Сверху обзор лучше, пророкотал дракон.
С меня довольно этого лучшего обзора! Я думала, мы пройдём с Илеором по окрестностям и что-нибудь выясним. Мы и так уже сыты по горло поисками, а теперь ещё и его искать!
И тут они его увидели. Он сидел на камне в тени какого-то грибовидного растения. И не отрываясь смотрел на нежно-зелёное мерцание в небе среди белых кучевых облаков.
Фрау Тоссило почувствовала, как в ней нарастает ощущение счастья. Но не из-за надежды, что они, возможно, скоро найдут Янку и Йохана или выход из этой игры. Нет, это чувство вызывал в ней сам Илеор. Они познакомились с настоящим обитателем компьютерной игры. Это так волнующе! И сейчас они отправятся с ним в путешествие. Волнующе и прекрасно!
Жажда приключений охватила фрау Тоссило, встряхнула её и распространилась до самых корней её светлых волос.
Они узнают, что такое Т7. Выяснят, что означает эта странная Последовательность, а ещёвозможнокак распутать клубок времени.