Лиа угрожающе подняла палец:
Ты не можешь просто так ускакать на поиски приключений. Ты устроила полный кавардак и теперь должна привести всё в порядок.
Да всё я сделаю, отмахнулась Азалия, после своего маленького отпуска.
Нет, сейчас же!
Миниатюрная золотая молния вырвалась из указательного пальца Лиа, ударила в стену и оставила там тёмный след копоти.
Обе девочки разом вздрогнули от испуга, а из гостиной раздался оглушительный удар грома.
Гром тоже я сотворила? пролепетала Лиа.
Нет, у тебя получилась только молния. Казалось, этот фокус напугал и Азалию. Я вообще не знала, что могу так. Считается, что наш род утратил дар призывать молнии. Что касается этого грохота Это точно не гром, какой бывает после молнии. Наверное, что-то просто свалилось. У вас есть кошка?
Нет, у мамы аллергия на шерсть, встревожилась Лиа.
Ну, тогда не знаю, пожала плечами Азалия. И стоит ли нам об этом волноваться?
«Тебе-то, видимо, нет», подумала Лиа, а вслух сказала:
Посмотрю-ка, что там.
Она осторожно заглянула за уголи тут же в ужасе отпрянула.
3Кавардак с клубничным мороженым
Перед Лиа стоял рассерженный юноша на голову выше её. Лишь со второго взгляда она заметила кучерявую шевелюру цвета грозовых туч, из которой торчали острые кончики ушей. Сзади валялась её подставка для нот. Должно быть, она упала, когда юноша открыл балконную дверь.
Ты, видимо, ещё один эльф в отпуске, вырвалось у Лиа. Что там у тебя в списке желаний? Скейт, крутые кроссовки и бесконечный запас пиццы «дьяболо»?
Юноша пропустил её вопросы мимо ушей и прорычал:
Азалия Лалиала Пергуста, чокнутая ты шаровая молния, куда ты слиняла прямо от школьного портала? Мне стоило больших трудов сочинить для сопровождающих убедительную причину такого исчезновения августейшего высочества.
То есть Лиа попыталась вклиниться в этот поток слов.
Только не начинай свои обычные отговорки! оборвал её юноша. Это ты виновата, что мы опоздали к самому началу школы. Тебе наверняка наплевать, но мне-то нет! Ты ведь знаешь, что после прошлогодних неприятностей мне нужно очень стараться и не нарушать правила.
Честно говоря, не имею ни малейшего понятия, о чём ты призналась Лиа, не покривив душой.
Да потому что ты интересуешься только собой. Ты эгоистична, как пещерный гоблин, тёмно-синие глаза эльфийского юноши сердито сверкали.
Лиа попятилась.
Между ней и разгневанным юношей встала Азалия:
Хватит выпендриваться, Дориэнт. Вечно ты драматизируешь. Она сложила губки бантиком, будто собиралась поцеловать этого мальчишку, а не спорить с ним.
«Вот как я выгляжу, когда сержусь, как обиженная Шарлотта Земляничка», подумала Лиа. Она почесала было в затылке, но тут же нащупала тиару. Ох, уж лучше Шарлотта Земляничка, чем строптивая эльфийская принцесса, у которой даже корона не сидит как надо.
Азалии, однако, было всё равно, как она выглядит со стороны. Она злилась на старшего брата:
Прежде чем закатывать скандал, мой милый Дориэнт, подумай-ка лучше вот о чём: я ведь сказала и тебе, и всем, кто был готов меня слушать, выразилась яснее ясного: я не хочу в эту дурацкую школу! И желания принцессы нужно учитывать. Точка.
Если бы Лиа не была шокирована внезапным появлением этого высокого юноши, она бы рассмеялась при виде того, как он ошарашенно переводит взгляд с Азалии на неё и обратно. Дориэнт схватил Лиа за руку и стал рассматривать золотой узор.
Скажи, кому ты принадлежишь! обратился Дориэнт к Фендриллу.
Завитки изменились как по волшебству, а Лиа при этом ощутила лёгкую щекотку.
Что бы ни значила перемена узора Фендрилла, Дориэнт остался доволен.
А теперь скажи, на чьей ты руке? потребовал юноша.
Узор изменился вновь.
На этот раз брови Дориэнта удивлённо взлетели:
Кто такая, во имя бороды лешего, эта Ларисса Дорнмайер?
Это я, пискнула девочка. Но ты можешь звать меня просто Лиа.
Однако Дориэнт не обратил на неё внимания. Вместо этого он уставился на свою сестру так, будто больше всего на свете хотел высечь её ремнём. Как минимум. Возможно, это только показалось Лиа, но его волосы выглядели так, словно в них веет ветер. Юноша был похож на надвигающийся шторм, каждый его взгляд вот-вот мог разразиться молнией.
Вот почему тебе так приспичило посетить водопады в долине! взорвался Дориэнт. А я-то удивлялся, откуда взялся такой интерес к истории эльфов. Тебе понадобились Кристаллы Росы для заклятия телесного обмена, чтобы воплотить твою идиотскую идеюпритвориться человеком!
Для заклятия удвоения, если хочешь знать, поправила Азалия.
Дориэнт хлопнул себя ладонью по лбу.
Ну, теперь понятно, почему всё пошло наперекосяк. Тебе нужно было либо использовать двойную порцию Кристаллов Росы, либо подождать до летнего солнцестояния. Только тогда мощь Кристаллов становится достаточной для того, чтобы одной порции хватило на такое трудное дело, как заклятие удвоения. Вот тогда ты, наконец, получила бы копию своего тела. А просто поменяться теламиэто чепуха какая-то, он тяжело вздохнул. Дай-ка я угадаю, сестрёнка: ты не дочитала до конца инструкцию к заклятиюдумала, это неважно.
Азалия только пыхтела, но щёки её покраснели.
Ну хорошо, мы выяснили, что пошло не так с эльфийскими фокусами Азалии и с нами, вмешалась Лиа. А теперь нельзя ли нам переколдовать всё обратно? Скоро мама придёт домой, и я понятия не имею, как объяснить ей, почему я выгляжу как эльф
Дориэнт кивнул и обратился к сестре, которая стояла надутая, с обиженным видом:
Надеюсь, ты припасла достаточно Кристаллов, чтобы хватило и на обратное заклятие?
Само собой, я не собираюсь провести всю оставшуюся жизнь в этом несуразном теле, фыркнула она.
Тогда давай наконец вернём всё как было, сестрёнка.
У Азалии задрожал подбородок.
Кристаллы у меня не с собой, они в моём багаже, я их так хорошо припрятала
Другими словами, ты забыла обратный билет в своё собственное тело, пустая ты голова. Почему я не удивлён? Дориэнт закатил глаза. Твой багаж, скорее всего, уже приехал в «Источник» вместе с остальными.
У Лиа упало сердце:
А где находится этот источник?
«Источник» это школа-интернат, куда мы и направлялись вместе с моей сестрой-глупышкой. Это единственная школа в Иномирье, куда принимают всех эльфов и где можно досконально изучить все искусства нашего народа. «Великолепная и всеобщая школа эльфов Источник», единственная и неповторимая, а чтобы добраться туда, нужно воспользоваться школьным порталом.
То есть вы не можете прямо сейчас превратить меня обратно? О нет! закричала Лиа, она уже не могла сдерживаться. Тиара сползла ей на лоб. И как мне вести нормальную жизнь в этом теле, как ходить в школу, на хоккей и в кино? Может, на ваш эльфийский взгляд, мы, люди, недостаточно развиты, но мы всё-таки замечаем, если кто-то пускает молнии из пальцев или носит на руке узор, живущий своей жизнью.
Ты научилась призывать молнии? Дориэнт был впечатлён. То-то я удивился, что воздух так наэлектризован.
Это совершенно неважно. Я хочу получить своё тело обратно, прямо сейчас! Лиа не знала, впасть ей в бешенство или разрыдаться. Не успела она определиться, как в прихожей послышались шаги.
Затем раздался голос мамы:
Радость моя, я дома! Как ты насчёт чизкейка с клубничным мороженым на балконе? Нам обязательно нужно обновить нашу садовую мебель, и сегодня для этого самый подходящий день. И прежде чем ты откажешься из-за боязни высоты, вспомни, что мы живём всего лишь на втором этаже. Так что никаких отговорок.
Через секунду мама уже стояла в дверях гостиной, весело улыбаясь.
Лиа ожидала, что при виде странных гостей она отшатнётся в изумлении. Или по крайней мере строго спросит: «Что всё это значит, скажите на милость?» Лиа разрешалось приглашать гостей, когда мамы не было дома, но нужно было заранее предупредить. Однако мама не сделала ничего подобного; вместо этого она с улыбкой подошла к Азалии и поцеловала её в лоб.
Посмотри-ка, сказала Андреа Дорнмайер. Весна на пороги веснушки тут как тут. Какие они милые!
Азалия моргнула, а затем широко улыбнулась:
Я тоже целиком и полностью за веснушки, они намного круче, чем эта скучная алебастровая кожа, обрадовалась она. И клубничное мороженое тоже звучит суперзаманчиво, я о нём так много слышала. Может быть, я проголодалась? У меня в животе такое странное и забавное ощущение там что-то ворчит. Это голод, да?
Мама со смехом покачала головой, думая, что дочка шутит.
Давай-ка помоги мне побыстрее распаковать мебель, и мы уютно устроимся на балконе.
И сделаем несколько общих селфи, чтобы потом их запостить. Это будет мега. Надо говорить «мега» или «меги»? Да неважно! Азалия сияла от восторга.
Они направились на балкон.
Мама подожди, пожалуйста, позвала Лиа. Нам срочно нужно кое-что обсудить.
Мама снимала с мебели шуршащие пластиковые чехлы, и они с Азалией аккуратно складывали их.
Лиа хотела подбежать к маме, но Дориэнт остановил её.
Подумай-ка, сказал он. Если твоя мать не видит тебя, когда ты в эльфийском теле, то и твой голос она вряд ли услышит. Верно?
Моя мама не видит меня? Это точно, ты уверен? Лиа не хотелось даже думать об этом, но ведь мама действительно не удостоила её ни единым взглядом. И то, что она даже не обернулась на её зов, было совершенно непривычно. Даже если мама была занята по горло, она находила время для Лиа. Но только не сейчас, когда она была нужна дочери как никогда прежде.
Мне очень жаль, вздохнул Дориэнт.
4Невидимая дочь
Лиа сидела рядом с Дориэнтом на перилах балкона.
Обычно она всеми силами избегала высоких мест. Но сейчас это не имело никакого значения: она наблюдала, как её мама вместе с Азалией поглощают мороженое. Время от времени эльфийская принцесса ухмылялась, глядя на них двоих, но в остальном вела себя так, будто этой парочки на перилах вовсе не существует.
Шикарно Азалия тут развлекается, да? Наверняка всю дорогу до «Источника» нам придётся её силком тащить.
Дориэнт промолчал.
Что-то не так?
Да знаешь начал юноша-эльф. Никто из людского рода не имеет права появляться в «Источнике». Он находится в Иномирье, которое принадлежит нам, эльфам. Бессмысленно брать её с собойперед ней там сейчас не откроются ни одни ворота. Лучше оставим её здесь, с твоей матерью, тогда она не создаст нам проблем.
У меня есть идея получше, возразила Лиа. Я в любом случае останусь здесь, а ты отправишься один в это мегазасекреченное эльфийское место и заберёшь Кристаллы. В конце концов, ты же брат этой чокнутой.
Это что, жаба так противно квакает? спросила Азалия, бросив на Лиа неприязненный взгляд.
Тут в городе не водятся жабы, радость моя, ответила мама, которая явно наслаждалась возможностью расслабиться под послеполуденным солнышком, поставив на колени миску с мороженым.
Просто игнорируй эту поганку, сказал Дориэнт. Азалия всё равно не смогла бы нам помочь, даже если бы попыталась. Это ходячая катастрофа, мы только что в этом ещё раз убедились. Подумать только: забыла захватить Кристаллы. Уму непостижимо.
Ну вот теперь точно заквакала вторая, жуткая, препротивная жаба, пробормотала Азалия так тихо, что только острый эльфийский слух мог уловить её слова.
Дориэнт не обратил внимания на злобные намёки; вместо этого он достал палочкупродолговатый белый кристалл, обрамлённый сетью затейливо изогнутых серебристых побегов, и стал задумчиво крутить её туда-сюда, пропуская между пальцами.
Нам придётся отправиться в «Источник» вдвоём. И прежде чем ты разразишься протестующими воплями, скажу вот что: тебе нужно попасть в нашу школу, потому что только ты сможешь открыть сундук Азалии. Мы, род Аурелиантен, владеем ценными фамильными реликвиями и всегда берём их с собой, мы обязаны хранить их как зеницу ока. Все наши сундуки и чемоданы созданы из ясеня нерушимой верности и отмечены личным клеймом владельца, никто иной не может открыть их.
Лиа отрицательно покачала головой:
Забудь об этом. Я же сразу всё провалю. В конце концов, я не имею ни малейшего понятия, как всё устроено в вашем эльфийском мире.
Азалия тоже не имеет об этом понятия, ведь она избалованная, изнеженная принцесса. Потому-то наши родители и отправили её в «Источник» вопреки её воле, сказал Дориэнт. Азалия всегда делает всё по-своему. Сколько себя помню, она интересовалась только вашим миром, хотя родители запретили ей читать человеческие книги. Кроме того, новички не сразу осваиваются в «Источнике», на это нужно время. Ведь, скажем, эльфы огня ведут совсем не такую жизнь, как озёрные нимфы. Там настолько пёстрая толпа учеников, что ты не будешь выделяться. Поверь мне. Я попал в школу два года назад, и мне понадобилось немало времени, чтобы уразуметь, что, несмотря на моё благородное происхождение, я должен появляться на уроках вовремя, как и все остальные. И что я не могу приказывать учителям отстать от меня, как только мне наскучит их болтовня. Однажды на перемене я присел на камень, а оказалось, это был просто застенчивый камневик. Я о таких существах раньше никогда и не слыхал! Было весьма неловко.
И всё-таки меня вмиг разоблачат, возразила Лиа. Я ведь не знаю вашего языка.
Но ты всё время говоришь на староэльве.
На чём?..
На всеобщем эльфийском. А до этого ты общалась с Азалией на аурельском, на нём говорят только эльфы воздуха и их подданные. Разве ты не заметила?
Лиа хотела как следует выругаться, но у неё получилось только «Грязное отродье морока!», что бы это ни значило. Более того, это звучало как песня. О нет, Дориэнт был прав: её рот сам собой произносил слова на эльфийском языке!
Эй, позвал Дориэнт. Не делай такое лицо, тут есть чему радоваться. Итак, по-видимому, тело, которое Азалия тебе одолжила, многое помнит и принимает решения самостоятельно. Это сильно всё упрощает. Мы вдвоём отправляемся в «Источник», ты забираешь Кристаллы, а потом мы вернёмся сюда и займёмся обратным заклятием. Смотри на это как моя сумасшедшая сестрица: пусть визит в «Источник» будет для тебя просто маленьким увлекательным путешествием.
Смирившись, Лиа сникла:
А что мне ещё остаётся
Если бы пару часов назад кто-то предложил ей прожить несколько дней в теле эльфийской принцессы, перенестись в сказочный мир и попасть в школу с волшебным названием «Источник», она бы от восторга прыгала до потолка. Приключение, йе-е! Ведь об этом мечтает каждый подросток, хотя Лиа вполне нравилась и её обычная жизнь. Она уже освоилась в новой школе, город был вполне симпатичный, а больше всего радовало, что бесконечная череда переездов последних нескольких лет наконец завершилась: мама нашла постоянную работу в университете. Но даже с переездами было немного скучновато. И где бы Лиа до сих пор ни жила, везде было одно и то же: ссоры с одноклассниками, привычный школьный стресс, вечная замороженная пицца на ужин, телефоны, вываливающиеся из кармана джинсов прямо в унитаз Насколько круче было бы взглянуть на совершенно иной мир, где растения здороваются с тобой, а сундук с таинственным содержимым может отпереть только его владелец. Одно то, что она теперь может пускать из пальцев маленькие молнии, было в тысячу раз интереснее, чем занятия хоккеем на траве в парке. Однако теперь, когда у Лиа появилась возможность отправиться в такое приключение, она хотела лишь одногочтобы всё побыстрее закончилось.
Мне точно нужно отправиться с тобой в «Источник»?
Дориэнт пожал плечами:
Ну, ты можешь остаться и наблюдать, как Азалия притворяется земной девочкой, пока тут не объявятся наши царственные родители и не возьмут дело в свои руки.
Это внушало беспокойство.
Какие они, ваши родители? Милые, терпеливые и снисходительные к своим детям?
Милая и терпеливая королевская семья Не знаю, бывает ли вообще такое. Наша матьповелительница мистраля, весьма неприятного и своенравного ветра. А наш отец Н-да Он хранитель тех небесных высот, откуда приходят буря, гром и ливень. Можешь представить, каковы они оба в гневе?
Над Лиа будто пронёсся холодный вихрь, и её кожа покрылась мурашками:
Не очень-то хочется.
Ну так ты пойдёшь со мной? спросил Дориэнт. Не беспокойся, мы отлучимся ненадолго. В вашем мире время течёт иначе, чем в «Источнике». Целый день эльфов равен примерно двум часам здесь. Посмотри на это так: ты отправишься в увлекательное приключение, а Азалия тем временем будет торчать на балконе, и, готов поспорить, скоро ей станет скучно.