Ага.
Ну, тогда давай ужинать и заступай на вахту.
Неторопливо поужинав на палубе, прошлись по кораблю и осмотрели, все ли в порядке. Придраться не к чему, и Лютик отправился отдыхать. Через несколько минут он снова вышел на палубу и сказал, что лучше ляжет в рулевой рубке, а то в каюте душно. Бумка только пожал плечами. В рубке, так в рубке. Какая разница.
Бумка прохаживался по палубе, время от времени поглядывая на берег. Заметив на берегу группу зевак, приосанился и, с горделивым видом, стал уже специально красоваться, показывая свою исключительность. Зрители не уходили. Временами кто-то покидал берег, но им на смену подходили другие. Слух о необычном корабле постепенно расползался по всему острову, и поглазеть на него приходили со всех концов.
Ближе к утру, когда приуставший Бумка присел отдохнуть, со стороны озера у борта послышался какой-то легкий шум. Нехотя поднявшись, Бумка лениво направился посмотреть, в чем дело. Через минуту от его неторопливости не осталось и следа. Через борт перемахнула темная фигура и оглянулась по сторонам. В руке блеснуло оружие. Бумка затаился, отыскивая что-нибудь поувесистей. Подвернулось весло.
Стараясь двигаться бесшумно, он подкрался к незваному гостю и со всего размаха приложился к нему веслом. Но, через борт уже перебиралось еще двое. Отскочив в сторону, Бумка приготовился к защите. Не прошло и минуты, как на палубе оказалось еще трое нападавших. Пока Бумка разбирался с одним из них, второй подкрался сзади и чем-то тяжелым ударил по голове. Последнее, что увидел Бумка, метнувшаяся тень от рубки.
Лютик проснулся от сдержанных криков и шума на палубе. Выглянув из двери, он заметил людей, взбирающихся на палубу. У борта слышался шум драки. Сон, как рукой сняло. Скользнув к борту, он увидел рядом с кораблем пустую шлюпку. А дальше началась охота. Первого пирата, а то, что это пожаловали они, у Лютика не возникло никаких сомнений, он просто сбросил за борт. Второго крепко приложил к мачте. В последний момент ушел перекатом от третьего, зашедшего со спины.
Не видя и не слыша больше никого, пираты решили, что трое опытных разбойников против одного купеческого матроса несокрушимая сила и стали более нахальными, за что еще один тут же поплатился вывихнутой рукой. Лютик, понимая, что остался один, дрался жестко. Бил наверняка, зная, что помощи ждать неоткуда. Но, помощь пришла. Откуда ее никто не ждал. С палубы медленно поднялся Бумка, нащупал свое весло и снова пошел в атаку. Первый же удар просто снес противника за борт, а последний из оставшихся, сам спрыгнул в воду.
Послышался торопливый скрип уключин, и шлюпка исчезла в темноте. Лютик принес фонарь и осмотрел палубу. У самого борта, приходя в сознание, стонал самый первый из пиратов. Рядом валялся его кинжал. Слегка пошатываясь, подошел Бумка и ногой перевернул раненого.
Угу! Все понятно, произнес он.
Что понятно?
Корабль Тарана где-то рядом.
Почему?
Это Филис, известный задира с корабля Тарана.
Что предлагаешь?
Связать и спрятать. Потом разберемся, они еще могут вернуться.
Так и поступили. Вскоре послышался легкий удар в борт. Но, это прибыла помощь с острова. Первым на борт влетел Весич и облегченно вздохнул, увидев друга. Следом поднялись Дебик, Ярвик, Чебуч и еще трое незнакомцев с решительными лицами.
До самого рассвета делились новостями и ожидали очередных гостей от Тарана. Никто так и не появился, а утром не обнаружили и корабля Тарана. Он исчез так же незаметно, как и появился. То, что это был именно его корабль, подтвердил и пришедший в себя Филис, который как на привидения смотрел на вездесущих невидимок. Ярвик с Дебиком заботливо опекали Бумку, не забывая при этом, следить и за порядком на корабле.
Днем на Красном острове только и разговоров было, о ночном штурме корабля и его доблестных защитниках, вдвоем победивших и обративших в бегство целый пиратский корабль, который тайно напал на них. Соотношение сил называли не меньше, чем один к десяти. Чуть ли не каждый житель острова готов с радостью принять таких героев у себя дома, чтобы потом еще долго рассказывать об этом своим друзьям и соседям.
***
Провожали корабль всем островом. Стояла безветренная погода, поэтому отплывали без парусов, чем вызвали еще большее удивление. А скорость корабля для жителей Красного острова виделась чем-то нереальным. «Ратибор» уходил со своей командой. Добровольцев с Красного острова решили забрать на обратном пути.
Чтобы не терять время и не рисковать, значительную часть пути до Зеленого острова шли на электродвигателе, поэтому уже на следующий день прибыли на место. Сторожевые посты издали заметили необычный корабль и на всякий случай подняли тревогу, поэтому встреча получилась внушительной. А когда разглядели и узнали Лютика, то ему даже не дали ступить на землю, подняв на руки и пронеся через пристань.
Потом посыпались вопросы и ответы. По острову моментально разнеслась новость о том, что Ромашка и Лаванда теперь вместе с Лямиком и Лютиком живут в новом королевстве в собственном замке, служат тамошним королям и наводят ужас на пиратов Скалистого острова, задав им жару.
Тепло встретили и Весича, когда Лютик рассказал его историю. Еще больше зауважали Лютика, когда Весич рассказал о ночном нападении. По просьбе хозяев, пригласили и героического Бумку, оказав ему такие почести, что он поначалу даже растерялся. Ему предложили остаться тренером на острове, но он наотрез отказался, сказав, что без трепок Лаванды умрет от тоски, чем вызвал очередной взрыв смеха.
Желающих отправиться на Большой берег оказалось столько, что Лютик с Весичем попали в затруднительное положение. На следующий день приступили к смотру будущих невидимок. Отобрали десять человек, успокоив остальных тем, что вскоре на остров пришлют тренера для обучения всех желающих. Ну, а там, как решат короли.
От жителей Зеленого острова поступила просьба взять под свою охрану торговые пути. Лютик честно признался, что пока это сделать невозможно, но просьба обязательно будет передана королям. Они мудры и могущественны. Если захотят, то могут сделать все. Но, не сразу.
Уже перед отплытием на корабль прорвались две девчонки и заявили, что никуда не уйдут, пока не встретятся с Ромашкой. Лютик с Весичем переглянулись и согласились. Радость новых пассажирок проявилась настолько бурно, что Лютику даже пришлось пригрозить высадить их на берег, если они не успокоятся. Угроза возымела действие.
Продемонстрировав напоследок ходовые качества «Ратибора», Весич направил его в сторону родного острова. Ветер дул попутный, поэтому в основном шли под парусами. Утром подошли к Красному острову, где взяли на борт еще шесть человек и направились к Королевству голубых лагун.
Копия, снятая с карты Ромашки, позволяла обходить стороной острова, где могли оказаться пираты и не тратить лишнее время на блуждание по озеру. Конечно, скорость «Ратибора» позволяла спокойно уйти от преследования. Ни один из пиратских кораблей не смог бы угнаться за ним, но Лютик слишком спешил, и не хотел лишний раз рисковать. Мало ли что могло произойти в Королевстве, за время их отсутствия.
***
Церас с Ляпкой и Вьюном прибыл в лагерь охотников, когда хозяева еще не вернулись с охоты. Ляпка тут же взялся осматривать жилище охотников. Потом почесал голову и сказал, что надо бы соседям помочь. Церас с любопытством взглянул на него. Раньше за Ляпкой такого не замечалось. Наоборот, он всегда старался находиться от работы, как можно дальше. А если и делал что-то, то так, что лучше бы и не делал вообще.
Что предлагаешь? спросил Церас,
Переплести потолок и настелить полы, начал перечислять Ляпка, Мебель, какую-никакую соорудить, да и много чего еще, если подумать. Неуютно здесь.
Кто это сказал, что неуютно? раздался голос Чапы, неслышно вошедшего в жилище. Нас и это вполне устраивает.
Так сыплется же сверху!
Подумаешь, фыркнул Брык, мы не короли, нам и так сойдет.
Ляпка даже опешил, услышав свою, такую любимую в прошлом, фразу. Растерянно оглядываясь вокруг, он не мог подобрать слов для ответа. Выглядел он до того комичен, что вся компания дружно рассмеялась. Ляпка сначала смущенно улыбнулся, потом махнул рукой и рассмеялся вместе со всеми.
Этот случай как-то сразу растопил лед настороженности между хозяевами и гостями. Быстро разожгли костер, и вскоре уже дружной компанией сидели за общим столом, делясь новостями. Стола, как такового, не имелось, но это ничуть не портило настроения, главное, что все прекрасно понимали друг друга. Время пролетело незаметно.
Церас предложил охотникам перебраться в Вольный, но хозяева, переглянувшись, отрицательно покачали головами. Сошлись на том, что будут наведываться в гости и помогать, если в этом возникнет необходимость. Ляпка и Вьюн отошли в сторону, минут пять о чем-то пошептались и неожиданно заявили, что остаются.
Зачем? удивился Шлеп.
Вы же днем на охоте? спросил Вьюн.
Да,
А мы за это время кое-что здесь переделаем.
Не надо мне ничего переделывать! возмутился Кляп.
Пусть делают, неожиданно вступил в разговор Чапа, Я был у них, сам видел. Удобнее и уютней станет. Мы же здесь надолго.
Минут десять спор еще продолжался, но все-таки Ляпка и Вьюн сумели убедить остальных в своей правоте. Церас и Чапа понимающе улыбались, следя за жаркой перепалкой. Когда спорщики пришли к общему решению, все снова уселись у костра.
Утром Церас с Брыком и Литяпом отправились в Вольный, Чапа, Шлеп и Кляп ушли на охоту, а Ляпка и Вьюн занялись переделкой жилища охотников. Работали с азартом, желая показать свое мастерство, а заодно и утереть кое-кому нос! До обеда подготовили ветки для потолка. Наскоро перекусив, принялись за работу.
Полностью вынув старые листья, начали переплетать принесенными ветками корни куста, служившие потолком. Поскольку они выполняли такую работу уже не впервой, то и сама работа быстро продвигалась. Попутно заплели и несколько стен, оставив окна и двери. После этого взялись за плетение настила для пола.
***
После обеда гости с Церасом прибыли в Вольный. Все свободные от работ вышли навстречу, с любопытством и опаской поглядывая на охотников. Через десять минут от опаски не осталось и следа. Литяпу с Брыком показывали поселок и все, чем только могли похвалиться. А потом Брык демонстрировал свое мастерство, вызвав на поединок Момота и Вилта.
Чуть больше минуты потребовалось Брыку, чтобы обезоружить и отправить в кусты обоих охранников. Потирая ушибы, и смущенно улыбаясь, они выбрались из кустов, с уважением глядя на противника. Брык довольно оглянулся и спросил, есть ли еще желающие испытать свои силы.
Неожиданно для всех, в круг вышел Плейт и предложил Брыку поединок без оружия. Зрители оживленно зашумели. Брык оценивающе взглянул на противника. Сухощавый и жилистый Плейт не производил впечатления серьезного бойца, но Брык-то достаточно опытен, чтобы оценить внутреннюю собранность противника, да и поединок с невидимками не прошел даром. Уроки из своих ошибок он извлекать научился.
Желая проверить Плейта, Брык бросился на него и попал в воздух. Еще несколько попыток закончились новыми неудачами. Плейт умудрялся ускользнуть в самый последний момент. Брыку даже стало интересно. Зрители подзадоривали обоих. Около пяти минут Брык нападал, а Плейт уворачивался, то падая, то отклоняясь, то отскакивая в сторону.
Умение уворачиваться от ударов Плейт отработал за годы рабства, не имея возможности противостоять надзирателям. Схватка закончилась, когда Плейт, после удачного нырка под руку Брыка, решил его ударить. Как он оказался на земле, Плейт уже не помнил.
Рывком поставив противника на ноги, запыхавшийся Брык дружески хлопнул его по плечу. Оба довольно улыбались.
Научишь меня так? неожиданно спросил Брык,
А ты меня?
Что тебя?
Научишь?
Чему?
Тому, что знаешь сам.
Ты это серьезно?
Да! коротко ответил Плейт,
Хм! Ну, ладно.
Ну, и я ладно.
Так, неожиданно для всех, Плейт стал героем дня. Жители Вольного подходили к нему и дружески похлопывали по спине. А после ужина Церас, Литяп и Брык присели в сторонке, что-то обсуждая между собой. Потом подозвали Плейта.
Утром Брык и Плейт покинули поселок, а Литяп остался обучать жителей Вольного премудростям охоты. Церас продолжил свои занятия с Момоком и Вилтом. Остальные жители занялись своими делами.
***
«Ратибор» без особых приключений добрался до Королевства голубых лагун. То ли пираты не рискнули напасть на судно, то ли их не оказалось поблизости, но за все время путешествия никто не видел на горизонте ни одного чужого паруса.
Уже в сумерках, корабль вошел в бухту невидимок и высадил на берег своих пассажиров. После этого, Весич, Ярвик и Дебик отогнали его в главную крепость. Бумке Лютик разрешил остаться в новом замке.
Утром решалась судьба Бумки. После рассказа Лютика о схватке с пиратами Тарана и самоотверженности Бумки, вся пятерка невидимок дала согласие на его прием в свои ряды. Радости Бумки не было предела. Он только что не пританцовывал, готовый обниматься с каждым встречным.
Обучение пополнения решили проводить поочередно, разбив новичков на две группы. Девчонок Ромашка сразу же забрала к себе, несмотря на протест Лямика. В эту же группу напросился и Бумка. Без трепки Лаванды он чувствовал себя обделенным. Никто не стал возражать.
Девчата заняли одну из комнат замка, отказавшись расставаться даже на время отдыха. Отговаривать их никто не стал. Остальных разделили на тройки, каждой предоставив выбрать себе любую свободную комнату. Получилось пять троек. Отдельный разговор состоялся с кузнецом Чебучем, прибывшим с Красного острова.
Два дня занимались шитьем новой формы для новичков. Руководили этим Ромашка с Лавандой. Их новые подружки, Стайка и Флима, старательно им в этом помогали. Для обучения всей команды места в замке оказалось маловато, а на берегу могли оказаться нежелательные зрители. Поэтому решили оборудовать учебный лагерь на ближнем острове, разбив новичков на две команды по две тройки. Пятая тройка оставалась в замке.
Утром третьего дня Весич на «Витязе» доставил четыре тройки во главе с Лямиком и Лютиком на остров, который теперь называли Большим. Лямик со своими тройками ушел в один конец острова, а Лютик увел своих на другой. Тренировать и учить пополнение решили так же, как когда-то начинали сами. Взаимной охотой.
Пятая тройка осталась в полном распоряжении Лаванды. Ромашка занималась с девчатами. Весич обучал всем премудростям невидимок своего друга Чебуча. Со временем одна из троек с Большого острова должна сменить тройку Лаванды. Ее меняла другая тройка, а ту следующая. Таким образом, все обучались всему, что знал каждый из невидимок.
Те, кто оставался в крепости, продолжали нести службу и демонстрировать свое присутствие гарнизону главной крепости и случайным зрителям. Помимо этого, Чебуч и Весич сооружали кузницу в замке невидимок, сделав для этой цели навес в дальнем углу двора. Работы хватало всем, но никто и не думал скулить или жаловаться.
Через неделю впервые разожгли горн, и Чебуч выковал самый первый нож. Для Ромашки. Дело в том, что Ромашка очень неохотно расставалась со своими ножами, даже для тренировок. Тем более, что один из ножей остался у Оториброса. Тренироваться же нужно многим, если не сказать больше. Испытания показали, что Чебуч прекрасно справился со своей работой. Через пару дней про недостаток ножей уже не вспоминали.
Бумка старался тренироваться круглосуточно, а Лаванда всячески ему в этом потакала. Он первым начинал и последним заканчивал тренировки, постоянно выпрашивая дополнительное время. Едва заканчивалась тренировка у Лаванды, как он тут же мчался к Ромашке и до полного изнеможения бросал ножи.
Стайка и Флима, в свободное от тренировок время, занимались изготовлением маскировочных костюмов для всей команды. Остальные поочередно им помогали. На охоту выходили отрядом из гарнизона главной крепости, под командой Весича, оставшегося вместо Лямика. Часть добычи забиралась в замок невидимок, которые продолжали свои тренировки.