Бен МиллерМальчик, который заставил мир исчезнуть
Посвящается Стивену Хокингу, который всех нас научил кое-чему о чёрных дырах.
Пролог
Истории часто рассказывают о хорошем человеке, который совершил Плохой Поступок, и эта историяне исключение.
Герой нашей историиХаррисон, причём герой во всех смыслах этого слова. Потому что прежде чем мы начнём, я хочу пояснить: сердце у Харрисона было огромное.
Он беспокоился о судьбе тропических лесов, регулярно приносил своей маме завтрак в постель и всегда делился игрушками с младшей сестрёнкой, Ланой (несмотря на то, что она часто теряла их, ломала или пыталась смыть в унитаз). Харрисон был добр к остальным ребятам в школе, даже к Гектору Бруму, который был слегка задирист и однажды нарочно толкнул Харрисона, а потом сказал учительнице, мисс Балоган, что это вышло случайно.
И Харрисон был честным. Если он разбивал вазунапример, случайно сшибая её с полки во время игры в Беара Гриллса, он в этом признавался. Он никогда не воровал в магазинах, не жульничал в Монополии и не пробирался в цирк без билета. Каждую новую для себя еду он пробовал, не жалуясь, трижды, всегда держал за руку взрослого, когда переходил дорогу, и иногда даже аккуратно складывал одежду перед сном вместо того, чтобы просто швырнуть её на пол.
Иногда.
Поэтому я так и слышу ваш вопрос: если Харрисон был таким хорошим, какой же Плохой Поступок он мог совершить?
Что ж, видите ли, хоть Харрисон и был добрым, честным, хорошим и щедрым, у него имелся один БОЛЬШОЙ недостаток. Он не мог сдерживать гнев.
Большую часть времени он вёл себя очень хорошо. Но от случая к случаю что-нибудь начинало его здорово раздражать. И тогда что ж, тогда он начинал Психовать.
Ы-ы-ы-ыр-рг-гх-х-х-х-х! ужасно недовольно стонал Харрисон. Он опускал голову, словно собирающийся атаковать бык. Его щёки краснели, лоб наморщивался, глаза прищуривались, а челюсти он стискивал так крепко, что было просто удивительно, как у него не ломался зуб-другой.
Код Красный! кричал в таких случаях его папа: это было его родительское обозначение для Харрисоновых вспышек гнева.
НЕ ГОВОРИ ЭТО! вопил Харрисон.
Да, определённо Код Красный, соглашалась его мама, убирая хрупкие предметы подальше.
А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-РГ-Г-Г-Г-ГХ-Х-Х-Х-Х! орал Харрисон. НЕНАВИЖУ, КОГДА ВЫ ТАК ГОВОРИТЕ!
С этого момента никто не мог успокоить Харрисона, пока он не выматывался сам.
Ы-Ы-Ы-Ы-ЫР-Р-РГХ! иногда восклицал он, бросаясь на пол и дрыгая ногами, отчего вертелся кругами, как брейкдансер.
ПОЧЕМУ МЕНЯ НИКТО НЕ СЛУШАЕТ??!! иногда голосил он, убегая в кусты и яростно их колошматя.
Я ХОЧУ ДРУГУЮ СЕМЬЮ!! иногда ревел он, захлопывая дверь в свою комнату и баррикадируя её всеми до единой игрушками.
Стоит отметить, что вспышки гнева у Харрисона случились не потому, что он был по-настоящему злой, но потому что его что-то беспокоило, а значит, в большинстве случаев окружающие его взрослыеродители, например, или учителявроде как относились к этому с пониманием. Они ждали, пока истерика закончится, а потом пытались выяснить, что же его так расстроило, чтобы помочь ему это исправить. А потом всё опять вставало на свои места.
Эта история не про один из таких случаев. Она начинается с вечеринки в честь дня рождения и что ж, думаю, лучше я просто начну рассказывать. Устраивайтесь поудобнее, потому что история эта весьма захватывающая, и она навсегда поменяла жизнь Харрисона.
Глава первая
Вечеринка в честь дня рождения Гектора Брума беспокоила Харрисона несколько недель.
Гектор Брум был одним из тех людей, которые нравились Харрисону меньше всего.
Он был одним из самых больших ребят в их классе и вечно цеплялся к Харрисону. Например, если Харрисон придумывал на детской площадке какую-нибудь игру, Гектор просился присоединиться, а потом менял правила так, чтобы Харрисон не смог играть. Или, если они играли в футбол, он ставил Харрисону подножки или отпихивал его от мяча.
Но хуже всего была его резинка.
Это было идеальное оружие: быстро пользоваться, легко прятать. Когда меньше всего ожидаешь, вдруг чувствуешь резкий щелчок резинки по руке, шее или ноге и в следующий миг уже катаешься по полу от боли.
Одна только мысль о том, что придётся идти на вечеринку к Гектору, нервировала Харрисона. Но туда собирался весь класс, и Харрисон не хотел оставаться в стороне, когда в понедельник все будут обсуждать праздник, так что выбора у него не было.
Единственное, что делало посещение вечеринки Гектора Брума относительно сносным, так это её тема: космос. Потому что Харрисон обожал всё связанное со звёздами и планетами. Кроме того, Гектор всю неделю хвастался, что его родители пригласили самую настоящую астронавтку, чтобы она развлекала гостей. Звали астронавтку Шелли. Она приехала в гости к своей бабушке, которая работала регулировщицей дорожного движения у школы, и Брумы немедленно позвали её на праздник к их драгоценному сыночку.
Харрисону не терпелось с ней познакомиться. Она ведь бывала в настоящем космосе!
Праздник начался довольно весело. По всему залу были развешаны космические декорации, а ещё родители Гектора заказали огромный торт, украшенный серебристым космическим кораблём, врезающимся в красную планету, и зелёным инопланетянином с четырьмя глазами.
Все пришли в костюмах. Харрисон нарядился космонавтом, Персефона Бринкуотеринопланетянкой, Чарли Нвосупадающей звездой, Маркус Доунракетой, а Карл Ингсотрудником Центра управления полётами. Кэти Броад пришла в костюме ангела, но никто ей ничего не сказал, хотя ангелов вообще-то не встретишь в космосе.
Гектор Брум, как и следовало ожидать, решил вырядиться Солнцем, потому что он хотел быть самой важной штукой в нашей солнечной системе.
Когда гости пришли, родители Гектора проводили детей к центру комнаты, и вскоре все расселись на подушках на полу, нетерпеливо ожидая главного события.
Харрисон чувствовал, как нарастает его волнение по мере приближения встречи с настоящей астронавткой.
И тут зловещий голос прошептал ему на ухо:
Вот погоди, уйдут мои родители, и я до тебя доберусь.
Харрисон повернулся и увидел Гектора Брума, поигрывающего своей жуткой резинкой, со злобным огоньком в глазах.
А когда начнутся игрыберегись у меня!
Харрисон сглотнул. Возможно, стоило всё-таки остаться дома.
Свет приглушили, и чей-то голос произнёс:
Запуск через десять девять восемь
Все дети начали считать хором.
Семь шесть пять
Мама и папа Гектора попятились к двери. Харрисон почувствовал, как все его мускулы напряглись. Как только они уйдут, кто защитит его от Гектора?
Четыре три два один
Зажигание! СТАРТ! закричала, врываясь в зал через дверь кухни, женщина.
У неё были ярко-розовые волосы и просто шикарный скафандрв точности такой, какой носят астронавты на Международной космической станции. Несмотря на тревогу, Харрисон очень впечатлился.
Привет, дети! Я Шелли, и мы с вами сегодня здорово повеселимся! Итак, кто хочет полететь со мной в космос? спросила она, оглядывая детей.
Все закричали:
Я, я, я!
Родители Гектора обменялись улыбками и закрыли дверь. Как только они ушли, Гектор злобно улыбнулся Харрисону.
Не я! выпалил Харрисон.
Прошу прощения? переспросила Шелли, удивлённо уставившись на Харрисона.
Я хочу домой! закричал Харрисон, чувствуя, как нарастает его паника при мысли быть щёлкнутым резинкой.
Но Харрисон, сказал Маркус Доун, ты же любишь космос.
Не люблю! завопил Харрисон. Он скучный!
Конечно, на самом деле он так не думал, он просто боялся Гектора. Но Шелли этого не знала.
Космос не скучный, твёрдо ответила она, нахмурившись. На самом деле ты и понятия не имеешь, до чего тебе повезло. Когда я была маленькой, я была бы счастлива побывать на таком празднике. Она отвернулась от Харрисона и обратилась к остальным: Ладно, дети, лягте на пол и закройте глаза.
Все сделали как было сказанои Харрисон, пытаясь не обращать внимания на своё беспокойство, тоже.
Он закрыл глаза и слушал, как Шелли задёргивает шторы и выключает свет. Потом раздался щелчок, а за нимжужжание
Открывайте глаза! велела астронавтка.
Харрисон так и сделал, и вдруг оказалось, что они все как будто плывут по космосу! Кругом были звёзды! Они кружились на потолке, покрывали стены и падали на пол.
Кто знает, что такое созвездие? спросила Шелли. Харрисон поднял руку, но Шелли выбрала вместо него Персефону Бринкуотер.
Это звёзды, которые образуют какую-то фигуру, ответила Персефона.
Очень хорошо, сказала Шелли. А теперь посмотрите вверх и познакомьтесь с Большой Медведицей. Она направила на потолок луч лазерной указки, и яркая красная точка обвела несколько звёзд, которыепрямо скажемна медведицу нисколько не походили.
Вот её голова, объясняла Шелли, а лазерная точка плясала на потолке. Вот передние лапы, вот тело, а вот задние лапы.
Ну как скажете, сказал Карл Инг, и несколько детей захихикали.
Может кто-нибудь предположить, что это за созвездие? спросила Шелли слегка раздражённым тоном. Луч её лазерной указки переместился к другому скоплению звёзд.
И опять Харрисон поднял руку. Шелли указала на Чарли Нвосу.
Это летучая мышь? спросил Чарли.
Не совсем, ответила Шелли. Хотя крылья у него действительно есть. Это созвездие Лебедя. Одно из моих любимых. Может кто-нибудь угадать, почему?
Потому что в нём есть очень яркая звезда? спросил Гектор Брум, даже не подняв руку.
Отличное предположение, Гектор, сказала Шелли. Какой ты умный мальчик. Это и впрямь очень яркая звезда. Она называется Денеб, что по-арабски означает хвост, потому что это хвост лебедя. Но причина, по которой Лебедьодно из моих самых любимых созвездий, находится вот тут Она взяла лазерную указку и обвела ею тёмный участок прямо в середине созвездия. Это чёрная дыра. Кто-нибудь знает, что это такое?
Харрисон, который знал о чёрных дырах всё, взволнованно сел и замахал обеими руками.
Я знаю! воскликнул он. Я знаю!
Никто? спросила Шелли, притворяясь, что не слышит его. Из-за его эмоционального выпада она решила, будто Харрисониспорченный мальчишка, которому следует преподать урок. Что ж, по сути, это дыра во Вселенной. Она полностью чёрная, так что сразу увидеть её никак нельзя. Но стоит оказаться слишком близко, и она засосёт вас внутрьи вы исчезнете на веки вечные.
Рассказывая это, она выключила лазерную указку, и маленькая точка красного света на потолке внезапно исчезла.
Последовала пауза. Дети таращились на маленький клочок неба, где притаилась чёрная дыра, и чувствовали некоторую панику.
Ну хорошо! сказала Шелли, поднимаясь на ноги. Поиграем в игры? Она щёлкнула по ряду выключателей на стене, и свет снова загорелся.
Нет! закричал Харрисон. Остальные дети уже встали, а он по-прежнему лежал на полу.
Прошу прощения? переспросила Шелли.
Я не хочу играть в игры! крикнул он. Внезапно единственным, о чём он мог думать, была лишь резинка Гектора.
Но это будут космические игры, сказала Шелли, растерявшись. Они тебе понравятся. Поиграем в Нарасти Нейтронную Звезду, это как Передай Посылку. Спящие Суперновые, это немного похоже на Спящих Львов
Обожаю Спящих Львов! воскликнула Кэти Броад.
А-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-РГ-Г-Г-Г-Г-ГХ-Х-Х-Х-Х-Х! закричал Харрисон. Почему меня никто не слушает?!
Харрисон, сказала Шелли с предупреждающей ноткой в голосе. Думаю, тебе надо успокоиться.
Я хочу ещё посмотреть на звёзды! заорал он.
На звёзды мы уже посмотрели, твёрдо сказала Шелли. Теперь мы будем играть в игры. Начнём с Приколи Спутник на Околоземную Орбиту? Гектор, давай ты первый.
Гектор вышел вперёд и, незаметно для Шелли вытащив из кармана свою резинку, зловеще ухмыльнулся Харрисону.
Вот тогда-то Харрисон разбушевался по-настоящему.
ЭТО САМАЯ УЖАСНАЯ ВЕЧЕРИНКА НА СВЕТЕ! прогорланил он, бегая по комнате и пиная подушки, как футбольные мячи. И ВЫ ДУРАЦКИЙ АСТРОНАВТ!
А ну-ка угомонись, сказала Шелли, сама становясь всё злее.
НЕНАВИЖУ ВАС! рявкнул Харрисон. Я БЫ ХОТЕЛ ВАС ЗАСУНУТЬ В ЧЁРНУЮ ДЫРУ! Я БЫ ХОТЕЛ ВСЁ ЗАСУНУТЬ В ЧЁРНУЮ ДЫРУ!
ДА МНЕ ПЛЕВАТЬ! во весь голос проревела Шелли.
Харрисон так удивился, что на него кричат, что немедленно умолк и замер.
ДУМАЕШЬ, МНЕ ОХОТА ЭТО ДЕЛАТЬ? взвыла Шелли. ДУМАЕШЬ, Я ХОЧУ ИЗОБРАЖАТЬ ИЗ СЕБЯ АСТРОНАВТА? Я ХОЧУ БЫТЬ АСТРОНОМОМ, А НЕ ДЕТСКИМ АНИМАТОРОМ!
В комнате воцарилась тишина, дети сидели с разинутыми ртами. Шелли вела себя совершенно не так, как полагается взрослым!
Вы не настоящий астронавт? спросил Маркус Доун.
КОНЕЧНО, НЕТ! крикнула Шелли. КАК И ВЫ НЕ НАСТОЯЩИЕ РАКЕТЫ, ПЛАНЕТЫ, ЗВЁЗДЫ И АНГЕЛЫ!
Кэти Броад расплакалась.
Ладно! Ладно! сказала Шелли, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля. Простите. Просто на меня много всего навалилось в последнее время.
Персефона Бринкуотер приобняла всё ещё рыдающую Кэти Броад.
Шелли глубоко вдохнула и начала заново.
Ну давайте, поиграем в разные весёлые игры, сказала она как ни в чём не бывало. А потом потом мы поедим вкусненький праздничный торт.
Конечно, праздник уже был испорчен. Они всё-таки поиграли в Приколи Спутник на Околоземную Орбиту, но Харрисон проткнул Международную космическую станцию насквозь и выбыл из игры. Потом они поиграли в Нарасти Нейтронную Звезду, и каждому досталась игрушкакроме Харрисона. Наконец, они поиграли в Спящие Сверхновые, и Шелли поймала Харрисона на том, что он расчёсывал экзему вместо того, чтобы лежать смирно, и взорвала его, так что остаток игры ему пришлось сидеть в сторонке.
Гектор Брум при этом не переставал щёлкать своей резинкой, сверля Харрисона угрожающим взглядом.
К тому времени, как они были готовы чем-нибудь угоститься, Харрисон пребывал, в Очень Плохом Настроении. А потом ситуация из скверной превратилась в катастрофическую.
Харрисон! Прости, но тебе это нельзя, окликнула Шелли, когда дети расхватали по куску праздничного торта.
Почему? спросил Харрисон, глядя, как остальные поглощают аппетитного вида торт.
Кэти говорит, что у тебя аллергия на молоко, сказала Шелли. А в этом торте есть молоко, так что ты остаёшься без торта.
Мне всё равно, я его съем! заявил Харрисон, хватая кусок.
А вот и нет! ответила Шелли. А ну отойди от торта!
АУ-У-У! взвыл Харрисон. Его шее внезапно сделалось ужасно горячо! Он развернулся и увидел Гектора. Он щёлкнул Харрисона своей резинкой!
Тут всё в порядке? спросила мама Гектора, прерывая эту сцену Харрисон поднял взгляд и обнаружил, что в дверном проёме стоят родители Гектора. Через окно он увидел, что и другие родители на подходе.
О да, прекрасно. Всё ведь прекрасно, правда, дети? сказала Шелли. Её щёки пылали красным, но мама Гектора, кажется, ничего не заметила.
Тебе понравился праздник? спросила Харрисона его мама, подойдя к нему.
Харрисон посмотрел на Шелли, потом на Гектора Брума, потом опять на своих родителей. Рассказать или нет?
Ага, понравился, кивнул он, скрестив пальцы за спиной.
Мать Гектора хлопнула в ладоши.
Спасибо всем, что пришли отпраздновать день рождения нашего дорогого ангелочка. Боюсь, теперь всем пора разойтись по домам, но, думаю, у нас найдётся для каждого по очень особенному шарику и по пакету с конфетами! Шелли?
Конечно, отозвалась Шелли.
По очереди она раздала каждому ребёнку по пакету со сладостями и по красивому сияющему шарику, наполненному гелием, в форме планеты. Гектору Бруму достался полосатый коричнево-жёлтый Юпитер, а Персефоне Бринкуотерлиловая Венера. Чарли Нвосу получил небесно-голубой Нептун, Маркус Доуноранжевый Сатурн с розовыми кольцами, а Карл Ингсиневато-зелёный Уран. Кэти Броад дали серебристый Меркурий, который очень удачно подходил к её костюму ангела.
Наконец настал черёд Харрисона.
У вас есть шарик для Харрисона? спросила Шелли его мама.
О да, ответила Шелли. Её глаза как-то странно блеснули. Для Харрисона у меня есть совершенно особенный шарик. Подождите-ка минутку.