Так, с чего бы лучше начать? Сперва признаюсь, что жить в теле Азалииэто классно. Мне нравятся серебряные волосы с синими прядками, хотя всё время носить эту сползающую тиаруведь я принцесса! это жесть. Кроме того, я умею руками испускать молнии. Впрочем, «умею» не совсем правильное слово, это часто происходит случайно, и я поджигаю всё, что только можно. Но я работаю над техникой. Это искусство, между прочим, очень ценится, мне за него даже пожаловали титул Златогром. Это немало значит в Небесной империи, откуда родом Азалия.
Лиа вспомнила, как все были шокированы, увидев её первые молнии, даже Азалия. «Фантастика, восхитилась принцесса-беглянка. Когда я вернусь в своё тело, первым делом долбану молнией Дориэнта, а то он вечно задаётся. А ещё старший брат. Ну а теперь поговорим о действительно важных вещах: сколько мармеладных мишек можно съесть, чтобы не стало плохо?»
Что бы ещё интересного рассказать? размышляла Лиа, а мама тем временем тихо причмокнула во сне. Наверное, слова «мармеладные мишки» проникли в её грёзы. Ах да, у меня есть крылья! Представляешь, с моим-то страхом высоты. С ума сойти! И у меня есть подруги. Настоящие подруги, которые пойдут со мной в огонь и в воду. Этому ты бы тоже обязательно порадовалась. Хорошо, что в Иномирье время идёт быстрее, чем в мире людей. Поэтому я не так волнуюсь из-за того, что уже несколько недель учусь в «Источнике». В мире людей прошла всего пара дней; ты и оглянуться не успеешь, как я наберу кристаллов для обмена телами у водопадов в долине и вернусь. Поход будет уже скоро, нужно только сдать зачёт по полётам, чтобы мне разрешили пойти.
Несмотря на такие радужные перспективы, Лиа вдруг ощутила знакомую тяжестьтрудно представить, что сейчас она снова покинет маму. В эту секунду девочка ничего не желала так страстно, как снова стать Лиа Дорнмайер, у которой на носу очки, а в голове сплошной хоккей.
Пока Лиа тихонько шмыгала носом, а цветок в горшке сочувственно шелестел листочками, лицо Андреа Дорнмайер изменилось и от её лба отделился серебристый пузырь сновидений. Он быстро увеличивался и наполнялся чем-то вроде тумана. Изнутри послышался смех. Белая пыль, оказавшаяся мукой, улеглась, и стало видно пятилетнюю Лиа. Во время приготовления печенья она развела ужасный беспорядок, явно забавляясь тем, что хлопала растопыренными ладонями по покрытой мукой столешнице. Несмотря на это, Андреа рассмеялась и начала рисовать привидения, водя пальцем по муке. Маленькая Лиа сперва удивилась, а потом написала печатными буквами своё имя над маленьким привидением, и «мама» над большим.
Внезапно картинка в пузыре изменилась и показала маму, которая сидела над огромной кипой бумаг и с серьёзным лицом разбирала её. Этот сон уже про работу.
И всё же Лиа была радаи успокоилась. Мама всегда помнила о ней, в то время как она переживала увлекательные приключения в мире эльфов, в «Источнике». Да, Азалия безо всякого на то согласия превратила её в эльфа, но она больше не злилась на неугомонную принцессу Воздуха. Наоборот.
3Ужаснуться, чтоб проснуться
Лиа поцеловала маму в щёкуто был не поцелуй, а легчайшее дуновение, попрощалась с цветком и направилась в свою комнату. Как только она открыла дверь, в неё врезался, пройдя насквозь, скрученный комок носков. Девочка вздрогнула от испуга, и тиара съехала ей на глаза.
Странствующая по сновидениям Лиа, наверное, была чем-то вроде лунного света, но всё равно противно, когда что-то со свистом проносится сквозь тебя.
Эй, вы закончили свои разборки? жалобно осведомилась Лиа.
Никто не обратил на неё внимание.
Азалия Лалиала Пергуста, у тебя в голове сплошной туман, бранился Дориэнт. Кидаешься в меня носками, как будто это тебе что-то даст. В сновидениях я не плотнее воздуха.
Азалия, обутая в мягкие тапочки с заячьими ушками, стояла перед ним, уперев руки в боки. Это должно было выглядеть внушительно, если бы не взрыв кудряшек на голове принцессы и перепутанные пуговицы на пижаме.
Швырнуть хоть чем-нибудь в тебя, воображала, мне вполне достаточно, если хочешь знать. А уж угодят эти тухлые носки тебе в лицо или нет, дело десятое.
Звучит так же глупо, как и выглядит, отозвался Дориэнт. В отличие от Азалии, он не делал угрожающих нападок. Но юноша и без того казался грозным, со своей вздыбленной грозовой шевелюрой и сверкающими глазами. Когда в его взгляде появлялось ненастье, ладони Лиа становились влажными от тревоги. Даже если всё происходило в сновидении.
Почему вы, эльфы-зануды, опять ругаетесь? спросила Лиа.
Потому что Азалия невыносима и действует мне на нервы, отозвался Дориэнт.
Потому что он вечно найдёт, к чему придраться, пожаловалась на брата Азалия. «Не крась бровиэто не твоё. С сегодняшнего дня звони только в чётко оговорённое время да останавливай иногда свою болтовню, чтобы Лиа тоже могла что-нибудь сказать. Не ешь штуку под названием клей, раз ты не уверена, что она съедобна»
Секундочку, прервала её Лиа. Ты ела клей?
Азалия отмахнулась:
Дело прошлое, проехали. Речь о том, что Дориэнт вечно норовит мною покомандовать. С тобой так же?
Лиа переминалась с ноги на ногу. Что тут ответить? Что Дориэнт всегда был добр ко мне? Или что я мечтала бы иметь такого старшего брата и здесь, в мире людей? И что я не свожу его с ума своим вечным «Расступись: идёт принцесса», как ты?
Дориэнт выручил её:
За Лиа мне не нужно присматривать. Должен сказать, у неё в «Источнике» дела идут лучше, чем у меня. С тобой уж точно было бы по-другому.
Всё, хватит с меня оскорблений! закричала Азалия. Самое время прощаться, братец.
Она вслепую нашарила что-то на прикроватном столике и швырнула в Дориэнта.
Этот предмет прошёл сквозь грудь юношии оставил за собой дыру.
Не веря своим глазам, Лиа указала на неё:
Ох, выглядит скверно.
Дориэнт ощупал неровные края дыры.
Ощущения тоже так себе. Клянусь раскатами грома, она расширяется. И правда, дыра увеличивалась.
Чем ты в него кинула? спросила Лиа у испуганной Азалии.
Да это шар, уродская штука.
Лиа хлопнула ладонью по лбу:
Это декоративный шар из нашего старого сада. Он из железа.
Не может быть, твёрдо сказала Азалия. Тогда бы у меня от него начался отвратительный зуд. Мы, эльфы, не выносим железа, чтоб ты знала, смурзайка.
Надо говорить Смурф Знайка, поправила Лиа. К тому же ты, видимо, забыла, что сейчас ты в теле человека и потому у тебя нет никаких проблем с железом. Девочка положила руку на плечо Дориэнта: Нам нужно срочно возвращаться. Надеюсь, твое спящее тело не пострадало от этой раны.
Дориэнт помотал головой. Казалось, его это не беспокоило. Но когда он собрался что-то сказать, из его рта не донеслось ни звука. Фигура юноши с каждой секундой становилась всё прозрачнее. Он протянул руки к Лиа, но когда та попыталась их схватить, то поймала лишь пустоту. В следующее мгновение Дориэнт исчез.
Ничего себе, выдохнула Лиа.
Всё будет в порядке, отмахнулась Азалия. Она старалась изобразить безразличие, но всё же побледнела. Дориэнту так просто не навредишь. Я знаю, потому что пару раз предпринимала попытки. Наверняка мой брат сейчас просыпается в «Источнике», громко проклиная меня.
Очень может быть, но мне-то теперь как вернуться? разволновалась Лиа. Чтобы закончить странствие по сновидениям, нужен пароль. А я понятия не имею какой.
Значит, ты останешься здесь? у Азалии загорелись глаза. Обалдеть, теперь у меня будет невидимая подруга. Девчонки в классе умрут от зависти. Мы могли бы всё делать вместе Хотя нет, тебе будет трудно что-то делать этими воздушными руками. Но ты сможешь наблюдать за мной. Это будет супер!
Азалия была в своём репертуаре. На самом деле Лиа больше переживала из-за другой проблемы. Пока она здесь, над Иномирьем тоже занималась заря, так что это вопрос нескольких минуткогда явится домоправительница тётушка Мельба, чтобы разбудить учениц. Если Лиа продолжит мирно спать, несмотря на громыхание голоса тётушки Мельбы, это не останется незамеченным.
Мне нужно немедленно проснуться, догадалась она. Сделай что-нибудьнакричи на меня, напугай, что угодно.
Ты хочешь, чтобы я сказала что-нибудь действительно кошмарное? удостоверилась Азалия. Ладно, но только потому, что ты настаиваешь, и потому, что это чрезвычайная ситуация. И потом не жалуйся и не упрекай меня. Договорились?
Лиа почувствовала, как по телу разливается слабость. С другой стороны, к слабости может присоединиться и хороший нагоняй, если выяснится, что она, ученица из Лиги Горного Хрусталя, застряла во время странствий по снам, хотя ей не полагается знать, что эти странствия вообще существуют. Возможно, это всего лишь вопрос времени: кто-нибудь станет расспрашивать Дориэнта, и всё выплывёт наружу. Нет, ей нужно срочно возвращаться в «Источник».
Неважно, что ты натворила, Азалия, скажи мне.
Принцесса переплела пальцы:
Только если ты пообещаешь ни капельки не злиться.
Лиа подняла ладонь в знак торжественной клятвы:
Обещаю, у тебя карт-бланш на любые глупости.
Азалия по-прежнему выглядела смущённой. Нехороший признак.
Это была проверка на слабо, осторожно начала она. Это Антония придумала.
Секундочку. Ты говоришь об Антонии Больтенштайн? уточнила Лиа и мысленно прибавила: о самой крутой девчонке в нашем классе.
Да, именно. Она такая славная, вечно липнет ко мне на переменах. В общем, разговор зашёл о том, кто осмелится подсунуть любовное письмо Леону из восьмого класса, по которому все сохнут, она закатила глаза. Тоже мне, проверка на храбрость, это же было проще простого. Этот Леон всё время торчит без дела со своими друзьями где-то поблизости, нужно просто подойти, сказать «Привет» и сунуть ему письмо в руку. Легко, как двух пикси отогнать. Теперь девчонки должны целую неделю приносить мне на каждой перемене жвачки с корицей, потому что я выиграла спор.
Лиа пыталась справиться с подступающим удушьем.
А кто подписал это любовное письмо? Надеюсь, Антония?
Азалия отмахнулась:
Скажешь тоже. Каждая написала собственное письмо, но только я осмелилась отдать своё. И красиво подписалась: «Твоя полностью и навечно преданная тебе Лиа Д.». Я же говорюпроще простого.
Лиа судорожно втянула воздух:
И что Леон сделал с письмом?
К этому моменту Азалия уже не выглядела смущённойнаоборот, она была так горда, словно получила повязку капитана «Крутых девчонок».
Он прочёл письмо своим друзьям. Они все прямо ошалели и стали таращиться на меня, точно я падающая звезда в новогоднюю ночь. Мальчишки, что тут скажешь, принцесса презрительно махнула рукой.
У Лиа сдавило горло. Если она когда-нибудь и вернётся в своё тело, нужно будет убедить маму срочно переехать. Лучше всего на другой континент. Но сперва она заставит Азалию съесть столько жвачек с корицей, что они у неё из ушей полезут!
Тем временем Азалия, ничего не зная о том, какая судьба её ждёт, радостно взвизгнула:
Получилось, ты становишься прозрачнее! Ты скоро проснёшься от злости! И не забудь: ты благодарна мне, как пещерный тритон за капельку солнечного света, потому что я рассказала тебе о проверке на храбрость. Я тебя спасла. Помни об этом! А теперь счастливого пути, Лиа!
Лиа с удовольствием крикнула бы этой проклятой эльфийке какую-нибудь гадость. Что-нибудь о том, что в день, когда Азалия снова займёт своё место в «Источнике», там её будет поджидать по уши влюблённый эльф Болотных Пузырей с огромными прыщами на носу, чтобы официально объявить об их помолвке. Но Лиа уже растворялась, её затянуло в вихрь мерцающего песка сновидений, а затем она довольно жёстко приземлилась в своё застывшее от ужаса тело.
Лиа открыла глаза. Над головой покачивался серебристый балдахин кровати, а на животе, свернувшись в клубок, спала плющ Людмилла. Несомненно, Лиа вернулась в «Источник».
Ненавижу Азалию, пробурчала она заспанным голосом.
Похоже, тебе приснился странный сон, раз ты теперь ненавидишь саму себя. Неудивительно, что ты так громко кричала.
Лиа вздрогнула, а затем разглядела в утреннем свете, что на краешке её кровати сидит Серафина и держит её за руку.
Я кричала?
Серафина кивнула.
Мерла от испуга выкатилась из постели и больше не показывается. Должно быть, спит под кроватью, укрывшись своим мехом. А Фло заорала из гамака, что заколет своим шипом розы каждого, кто издаст хоть малейший звук до общей побудки.
Прости, что разбудила, шепнула Лиа, с опаской бросая взгляд на гамак, где лежала пикси с острым приступом утренней хандры.
Серафина отмахнулась:
Да это всё пена, выеденной ракушки не стоит. Мне нравится вставать пораньше, ведь тогда вся купальня в моём распоряжении. Хочешь, пойдём вместе? Утренний душ с лимонной дымкойи ты забудешь все дурные сны и прочие печали. Поверь, это творит чудеса.
Конечно же, Лиа поверила ундине. Та знала не понаслышке, что такое плохое настроение. Кроме Лиа, Серафина была единственной в комнате, кто тосковал по дому. Но её печаль была глубже, хотя морская дева старательно скрывала это. Серафина не просто скучала по открытому морю и своей семье, подчас грусть окутывала её, как сотканный из тени плащ. Если кто и знал, что утреннее посещение купальни исцеляет от любых горестей, так это она.
Лиа вскочила с кровати.
Тогда мы могли бы принять бурлящую горячую ванну, наполненную пузырьками, предложила она. Обычно эта ванна битком набита крохотными эльфами, для них катание на пузырькахнастоящее приключение.
Лицо Серафины, зеленовато мерцающее от природы, исказила гримаса:
Пузырьки в воде? Не, такое может понравиться только воздушным эльфам, которым сквозняком голову надуло.
4Магия молний для начинающих
Когда Лиа вернулась в комнатув халате, благоухая лимоном, ставни уже были открыты и бархатисто-фиолетовые стены светились от первых лучей солнца.
Мерла стояла перед большим зеркалом и причёсывала свой мех.
Доброе утро, моя милая соседка. Что, Серафина уговорила тебя сходить в купальню на рассвете?
Лиа усмехнулась:
Будь на то её воля, наша ундина могла бы всю ночь плескаться в каком-нибудь водоёме. Я не смогла уговорить её вернуться вместе со мной в комнату. Ей хотелось непременно устроить ещё одно погружение в чёрную пучину с муссом из морской травы.
Серафина даже не знает, что пропустила! Мерла крутанулась вокруг своей оси, настроение у неё было прекрасное. Могу поклясться, что на восходе солнца я слышала, как серпохвостые дрозды щебечут хором на разные голоса!
Мерла по утрам была воплощённой радостьюполная противоположность Фло, от которой только и слышалось: «Тихо! Сейчас ещё глубокая ночь!» Эти различия были уже так знакомы и привычны Лиа, что она наверняка стала бы скучать по подругам сразу же после возвращения к своей обычной жизни в мире людей. Но до этого было ещё далеко!
Ты уверена, что птицы умеют петь хором? рассмеялась Лиа. Может, это тебе просто приснилось, потому что ты вчера заснула над тем толстенным томом «Птицы Иномирья»? Могу поспорить
СКРИ-И-И-П!
Звук ржавых дверных петель громко проскрежетал прямо по барабанным перепонкам Лиа, но только в комнате не было двери, которая могла бы издавать подобные звуки.
Обе девочки растерянно переглянулись, а затем Лиа заметила, что в полу открылся люк. В точности под гамаком Фло, что свисал с ветки, проходящей сквозь стену. Мерла спряталась под кровать, а из люка показалась голова гоблина. Лицом он сильно смахивал на сморщенное яблоко, на голове красовалась фуражка с эмблемой Стебельной почтыбуква П, увитая лианами.
Ты знала, что посреди нашей комнаты есть выход Стебельной почты? шепнула Лиа Мерле, у которой мех от испуга встал дыбом.
Этот маленький хитрец продырявил весь «Источник», как сыр, пробормотала Мерла ей на ухо.
Петли нужно срочно смазать, рядом с этой ундиной всё начинает ржаветь. Проклятая морская тварь, проворчал гоблин себе под нос.
Заметив, что Лиа смотрит на него вопросительно, он прочистил горло и произнёс:
Почта, милые дамы. И с усмешкой приподнял свою фуражку, при этом слегка задев нависающий сверху гамак.
Словно ужаленная пчелой, взъерошенная Фло вскочила со своего ложа, награждая воздух вокруг себя ударами карате:
Эй, кто на меня? А? Ну давай же, трус!