Ой, правда, сейчас клоуны выступать будут?
Да, правда. Твои конкуренты по поведению. Посмотришь на себя со стороны, как раз. И ведь в афише перед рестораном было написано, какое сегодня шоу будет. Очень ты невнимательный!
Клоуны это хорошо! Надо тогда по коктейлю молочному нам принести еще. Пойду я сбегаю, пока шоу не началось, сказал папа и быстро побежал за напитками.
Когда отец, запыхавшись, снова вернулся к столику, там по-прежнему была только мама.
А где наши остальные дамы? спросил папа.
Они вон, через два столика от нас сидят, ответила мама. Настя, Арина, Аля и Боря. Они решили отдельно посидеть, на клоунов посмотреть. А, в качестве моральной компенсации для тебя, Настена разрешила коробку с конфетами открыть и съесть нам по две штучки. У них, она сказала, все равно еще Алина коробка есть, им хватит.
Еще вырасти толком не успели, а уже не интересно им с нами, снова начал ворчать папа, пододвигая к себе конфеты. И Бориса этого в странных штанах за собой потащили. А может он хотел, в отличие от наших ветреных девиц, с родителями время провести.
Мальчика не Борис, а Берендей правильно полностью зовут. Боря его сокращенно родители и друзья называют.
Ничего другого от имени парня, предпочитающего зеленый цвет штанов, я и не ожидал. Наоборот, удивился даже, когда ты его обычным русским именем назвала. А ты уже, кстати, тоже значит его друг?
Вот дались тебе его брюки! А Берендейимя русское, так даже царей в сказках называли на Руси раньше. Это, если ты не знал. А с Борей мы подружились. Он, кстати, как воспитанный мальчик вместе с девочками подошел и попросил с ними отдельно посидеть. Обещал о них заботиться, за соком и чаем бегать. Очень мило. Жаль, тебя в этот момент рядом не было. Только он уезжает уже завтра утром, сказал, что будет по интернету с Ариной переписываться.
Вот зря я так рано ушел. Может этот Берендей и для нас за коктейлями сбегал бы? Не царское дело, конечно, но что для такого друга как ты не сделаешь!
Много разговариваешь, дорогой. И давай сюда обратно коробку с конфетами. Ты свои две уже съел. Думал, пока свои разговоры разговариваешь, я бдительность потеряю? Смотри своих клоунов. А будешь дальше ворчать, сам и детям за соком побежишь, и для Бори чаю принесешь!
Папа на всякий случай решил пока промолчать, и повернулся в сторону сцены. Там в это время аниматоры осторожно отодвинули столик с замком в уголок, чтобы не мешать артистам, и отошли в сторонку, чтобы вместе со всеми зрителями посмотреть представление.
Клоуны с криком и шумом выскочили на сцену. Их было трое. Двое маленьких и толстых, с большими красными носами и в рыжих париках, одетых в клетчатые черно-белые костюмы. Они начали заливисто смеяться и некультурно показывать пальцами на третьего вышедшего. Последний клоун был высокий, с длинными черными волосами, заплетенными в косичку, в красном пиджаке и ярко зеленых штанах. Этот артист громко рыдал, а из глаз его лились такие потоки слез, что зрители, находившиеся рядом со сценой, со смехом начали отпрыгивать назад, чтобы не забрызгаться.
Папа приосанился, злорадно усмехнулся и многозначительно посмотрел сначала на маму, а потом на столик, где сидели их дети, Аля и Боря. Мама сделала вид, что не понимает, чего от нее хотят, и продолжила наблюдать за происходящем на сцене.
Клоуны не разговаривали, а все действие сопровождали мимикой. Все делалось так искусно, что все зрители прекрасно понимали, что высокий плачет, потому что что-то потерял. Он выворачивал все свои многочисленные карманы, снимал ботинки и даже носки, и тряс ими, в надежде, что оттуда вывалится потеря. Маленькие клоуны смеялись и предлагали свою помощь в поисках. Они заглядывали своему другу в уши, рылись в волосах и постоянно доставали оттуда разные предметы. То разноцветные ленты, то букет бумажных цветов, и даже маленькую живую белую мышку. Все предметы они показывали своему высокому товарищу, но он каждый раз отрицательно качал головой и начинал рыдать еще громче. А толстячки еще больше заливались смехом и предлагали друг другу все новые места для поисков. Они даже осторожно взяли принцев из замка, и сделали вид, что спрашивают их. Но потом, конечно, поставили их также аккуратно обратно на место.
Наконец, как будто увидев что-то очень важное за пределами сцены, один из маленьких клоунов показал своим товарищам пальцем на аниматоров и возмущенно замахал руками, призывая их срочно на сцену. Юля с Пашей, не понимая, что происходит, поднялись к клоунам. Тогда артист подбежал к ним и достал из кармана Юли длинный нос, а из кармана Паши полосатый колпачок на голову. Клоун показал эти предметы высокому другу. Тот сразу перестал плакать, радостно закивал головой, схватил свои вещи и нацепил их на себя. Зазвучала песенка «Буратино», клоуны взялись вместе с аниматорами за руки и начали танцевать. Зрители радостно аплодировали удачному завершению представления.
Мама же, при первых звуках веселой песенки и начале танца, сначала тяжело вздохнула, потом на несколько секунд перестала дышать и, наконец, шумно выдохнула и, возмущенно показала пальцем на папу. Потом она потрясла перед его опустившимся носом своим кулачком, гордо встала и пошла за детьми, чтобы отправиться на отдых в номер.
Папа повернулся в сторону сцены и, прикрыв рукой рот, начал тихо смеяться. Затем, краем глаза заметив, что Настя и Арина попрощались со своими друзьями, он сделал несколько вялых хлопков в ладоши и, показательно вздохнув еще тяжелее мамы, направился вслед за своей семьей.
Глава 13.
А в это время в одном большом городе начинался бал-маскарад. Давал его в своем собственном замке, да что замкенастоящем дворце, один из самых богатых людей в мире, а может и самый богатый. Ведь многие из тех, кто обладает огромным состоянием, постоянно хвастаются друг перед другом то новыми домами, то яхтами, то собственными самолетами, то размером капитала. И при этом частенько привирают о своих приобретениях и деньгах, чтобы казаться важнее, чем собеседник. А кто-то, наоборот, скрывает свои доходы, чтобы никто не догадывался, сколько их на самом деле. Вот и понятно, что люди очень богатые, но кто же по-настоящему всех опережаетне ясно.
Звали владельца замка Маркиз. Вот так просто, даже в паспорте у него было написано: Маркиз Маркизович Маркиз. Но этот человек требовал называть себя только по имени. «Ну, или только по фамилии, если Вы не сторонник панибратских отношений», говорил, бывало, Маркиз и усмехался.
Замок у Маркиза был тоже замечательный. Находился он на самой окраине города, на высоком пригорке. При этом от самого города замок отделяла бурная река, через которую к воротам владений Маркиза был переброшен железный мостик с красивыми коваными перилами. Мостик был исключительно пешеходный, поэтому тот, кто хотел попасть в дом к Маркизу, мог доехать на своей машине только до речки. Потом выйти, перейти мостик и дальше идти пешком до самого замка по небольшой дорожке, выложенной камнем и огороженной с обеих сторон высоким забором. Или позвонить по телефону, который стоял на высокой подставке сразу за мостиком, хозяину владений. Если Маркиз желал быстрее увидеться с гостем, он посылал небольшую электрическую машину, чтобы доставить на ней посетителя. Но чаще всего, особенно когда шел сильный дождь, трубку никто не брал. И тогда гости, негодуя на заведенные порядки и хозяина замка, вынуждены были брести пешком. А идти надо было минут десять, и это быстрым шагом. И хорошо еще, когда гости не забывали взять с собой зонтик.
Дорога эта была единственным путем, по которому можно было попасть к Маркизу. Потому что сразу за забором, огораживающим каменную тропинку, начинался густой темный лес. Этот же лес окружал замок и с противоположной речке стороны. Вот и получалось: кругом непроходимая чаща, внутри которой стоял дворец. От дворца ведет единственная дорога к бурной реке. Через реку перекинут один небольшой мостик. И все.
Сам-то Маркиз, конечно, пешком никогда не ходил. Он летал на собственном вертолете, который приземлялся на специальную площадку на крыше замка. Или его всегда ждала особенная электрическая машина, сделанная в форме кареты с мягкими кожаными сидениями внутри, покрытая снаружи настоящим золотом. Или еще как-то вдруг оказывался в собственном доме, хотя еще несколько минут назад пил кофе в самом центре города. А как у него это получалось, никто не знал. А спрашивать у самого Маркиза никто не решался.
Внутри замок поражал своим богатством и великолепием. Комнат там было не меньше двадцати, и все они были обставлены дорогой старинной мебелью, обвешены тяжелыми хрустальными люстрами, устланы настоящими мягчайшими персидскими коврами. И кругом золото, золото, золото. Золотые рамы на окнах, золотые ручки на дверях, золотые рамы для картин, даже золотые раковины и унитазы в уборных комнатах.
Самое удивительное было то, что на всех картинах в замке был изображен, как казалось, один человек. Гордо выпятив подбородок, заложив руки за спину и выставив одну ногу вперед, со всех полотен на зрителей взирал невысокий полный мужчина средних лет. Да, одежда везде была разная: и восточный кафтан, и рыцарские доспехи, и средневековый камзол, и современный деловой костюм. Но сходство в чертах лица, в темном блеске глаз, в отсутствии каких-либо усов, в возрасте, наконец, было поразительным.
Это все мои предки, пояснял сам владелец замка. Не правда ли мы все необычайно схожи? И звали нас всех одинаковоМаркиз. А меня и сейчас так зовут. Ха-ха-ха. Так уж повелось у нас в роду. И будет это продолжаться вечно. Мило, вы не находите?
Да, очень мило, отвечали гости. Все это, нужно сказать, необычайно и удивительно. Если бы не Ваши пояснения, мы были бы уверены, что на всех картинах изображён исключительно ваш портрет.
А теперь познакомьтесь с моей супругой, продолжал обычно Маркиз. Ее зовут Ольга. Посмотрите, какая красавица. У нее даже корона есть и титул «Мисс очарование». Но это было еще до того, как она вышла за меня замуж. А теперь моя жена занята воспитанием нашего ребенка. Нового Маркиза. Но мы его никому не показываем. Так уж заведено у нас в роду. Когда вырастет и станет достойным, чтобы с него был написан новый портрет для моего замка, тогда и познакомятся все с ним.
Гости вежливо раскланивались с супругой Маркиза, и тут же пытались быстрее отвести от нее взгляд. Все знали, что хозяину замка очень не нравилось, когда хоть кто-то пытается составить компанию, пусть даже ненадолго, его жене. Да и сами гости, уже бывавшие в обществе семьи Маркизов, знали, что общения все равно толком не получится. Дело в том, что за весь вечер Ольга произносила всего несколько слов, а чаще просто молчала. Она обходилась кивком головы, как в знак приветствия, так и в знак прощания, или легким пожатием плеч при попытках начала разговора с ней. У гостей складывалось впечатление, что жена Маркиза всего лишь еще одно красивое украшение его замка.
Лишь немногие посетители дворца, часто бывавшие у Маркиза, замечали вечно печальный взгляд Ольги, на долю секунды становившийся теплее, когда ее супруг произносил: «Иди к ребенку. У нас дела, ты мешаешь».
Отмечали гости и сильную худобу супруги владельца замка. И пускай пока чересчур стройная фигурка Ольги не влияла на ее красоту, формы женщины вызывали частые споры между гостями Маркиза.
Она на такой диете сидит, говорили одни. Господину Маркизу очень не нравятся полные женщины, не смотря на то, что он сам далеко не худенький. Как бы только постоянное недоедание не привело Ольгу к серьезной болезни.
Да на какой уж, извините, диете? Никому такой диеты не пожелаешь, отвечали другие, и ближе наклонившись к собеседнику, шепотом продолжали. Говорят, в замке Маркиза существует темное, страшное подземелье. Что владелец там делает, для чего оно вообще нужно, никто не знает. Но если Ольга провинилась, а тем более ослушалась своего супругаон бросает ее одну в это страшное место. А с собой выдает крошечный фонарик, маленький пакетик сухариков и небольшую бутылочку воды. И, бывает, целую неделю девушка там одна. А еще со старых времен в том подземелье приведения, говорят, водятся. Вот от страха и недоедания так и худеет Ольга. Да вы, мой дорогой, на глаза ее поглядите. Сразу поймете, что правду Вам говорю.
Может Вы и правы. Но уж абсолютно точно, не хотел бы я проверять, есть в этом замке такое подземелье, или нет его.
Говорили, также, что Маркиз прекрасно был осведомлен о подобных разговорах. Но даже и не пытался как-то оправдаться или дать пояснения по поводу худой фигурки своей супруги и ее вечного молчания. Никогда ни слова не говорил гостям Маркиз и о своих темных подземельях, но и не опровергал их наличия.
Многие считали, что хозяин замка сам способствует распространению таких слухов. Чтобы его еще больше боялись и не смели ни в чем ему перечить. Ведь незнание страшит больше всего. И не нашлось еще ни одного смельчака в окружении Маркиза, который напрямую спросил бы его о страшной тайне дворца.
Правда сегодня гости напрочь забыли обо всех слухах, окружавших Маркиза и его замок. Настроение у всех было приподнятое. Прекрасные платья дам и очаровательные маски на лицах, оригинальные костюмы мужчин, блеск и богатство убранства комнат замка, все это создавало неповторимую и веселую атмосферу бал-маскарада.
И пускай, несмотря на прекрасную солнечную погоду днем, вечером по прибытии гостей к мостику с коваными перилами, налетел неожиданный ливень. А в электрические машинки, поданные Маркизом, вместилось совсем небольшое количество приглашенных. Платья и костюмы дам и их кавалеров уже высохли в теплом дворце, после прогулки по каменной дорожке. А радушие и улыбка хозяина, а также поданный горячий чай, окончательно позволили забыть те неудобства, которые возникли по прибытии в замок.
Нашлось, правда, несколько недовольных, ворчавших тихо, что уж очень сильно улыбка Маркиза смахивала на ухмылку. А в чай можно было бы положить хотя бы сахар, не говоря уже о дольке лимона. Но и они вскоре поддались общему веселому настроению и праздничной атмосфере бала.
Бал-маскарад был устроен хозяином замка в честь собственного дня рождения. Сам Маркиз во время всего праздника не станцевал, правда, ни одного танца. Встретив гостей, и дав приказ оркестру, находившемуся в углу самого большого зала во дворце, играть вальс, а потом любую музыку по выбору гостей, именинник уселся на огромный золотой трон.
Трон был установлен по центру стены, напротив входа в зал, откуда Маркиз мог видеть все происходящее. Рядом с троном находился огромный сундук, покрытый бархатом и украшенный драгоценными камнями, куда гости аккуратно складывали свои подарки имениннику.
У подножия трона стояла небольшая кушетка, где скромно сидела Ольга и своими печальными глазами наблюдала за всеобщим весельем. Супруга Маркиза просидела так весь вечер, не станцевав, как и ее муж ни одного танца, не проронив ни слова, и не съев ни крошки их угощений, расставленных на столиках около окон зала. Одета, правда Ольга была подобающе празднику: элегантное голубое платье, прекрасные туфли на очень высоком каблуке, нитка огромного жемчуга на шее и кольцо с большим бриллиантом на руке.
Одежда Ольги очень сильно контрастировала с нарядом ее супруга. Тот, хотя и не принимал участия во всеобщем веселье, а только наблюдал за всеми с высоты своего трона, решил все-таки, по мнению присутствующих, поддержать правила маскарада. Впрочем, как и каждый год делали его предшественники. И наряд этот был всегда один и тот же на протяжении многих веков. Маркиз был одет в расшитый золотом камзол красного цвета и такого же цвета штаны. На ногах у него красовались пляжные шлепанцы.
Глава 14.
На следующее утро после получения заслуженной награды за построение замка, Настя еще с утра заявила родителям, что после обеда спать и отдыхать вместе со всеми в номере не будет. Почитает она вечером, столько, сколько мама скажет, но уж точно не больше десяти страниц. Ну, ладно, пятнадцати, поправилась Настя, встретившись со строгим взглядом мамы. А так как, еще вчера девочка договорилась днем встретиться с Алей в мини-клубе, чтобы сделать еще что-нибудь замечательное, достойное очередной грамоты и приза, то туда она и направится.
Арина, надо сказать, очень скептически отнеслась к возможности получения сестрой очередной награды. Ну, замок, по ее мнению, конечно, получился весьма неплохим. Однако она относит его построение к ряду очень случайных событий. Таких, например, как дождь из конфет, или еще появление зимой в лесу змеи на ножках, и чтобы на ножках сапожки. Настя и Аля, говорила Арина, наверное, на солнышке перегрелись, и поэтому вместо конуры для крокодила смогли неожиданно дворец создать. Такого все равно два раза подряд не бывает. Мы же не в сказке живем.