Холли Блэк, Кассандра КлэрЗолотая башня
Гэмми и Элиоту. Вы оба хороши в том, чтобы быть плохими
Глава 1
Впервые в жизни дом, в котором Колл вырос, показался ему маленьким.
Аластер притормозил, и они вышли из машины. Хэвок выскочил следом и с лаем побежал вдоль лужайки. Аластер покосился на Колла, после чего запер двери. Не нужно было нести чемоданы, волноваться о сумках и другом багаже: Колл вернулся домой от мастера Джозефа ни с чем.
«Не совсем так, произнёс в его голове голос Аарона. Ты заполучил меня».
Колл подавил улыбку. Папа посчитал бы это странным, начни он ни с того ни с сего улыбаться, особенно если учесть, что в последнее время поводов для веселья было мало: да, мастер Джозеф и его войско было повержено Магистериумом, но какой ценой Лучший друг Колла, Аарон, восстал из мёртвых, только чтобы вновь умереть.
По крайней мере, все так думали.
Ты в порядке? сощурился Аластер, глядя на Колла. Тебя не укачало?
Колл оставил попытки сдержать улыбку.
Я просто рад вернуться домой.
Аластер неловко его обнял.
Я тебя не виню.
Внутри дом тоже показался Коллу меньше. Он с трусящим за ним по пятам Хэвоком зашёл в свою комнату. Колл до сих пор не привык к обычным зелёным глазам волка, сменившим «воронки» Охваченного хаосом. Колл почесал Хэвока за ухом, и волк зевнул и забил хвостом по полу.
Колл бродил по комнате, без особой цели беря в руки и кладя назад вещи. Его старая форма со времён Железного года. Гладкие мелкие камушки из пещер Магистериума. На фотографии он, Аарон и Тамара, на лицах всех троих улыбки до ушей.
Тамара. У Колла засосало под ложечкой.
Он не говорил с ней с того момента, как она стояла на коленях рядом с ним на поле боя перед крепостью мастера Джозефа. Тогда он почти поверил, что её чувства к нему сильны, как ему того и хотелось, но последующее молчание расставило всё по местам. Одно дело, когда ты не хочешь, чтобы кто-то умер, но совсем другоехотеть говорить с ним после того, как он выжил.
Тамара с самого начала была против воскрешения Аарона, а после того как Коллу это удалось, она не считала Аарона прежним. Если говорить начистоту, Аарон вёл себя не так, как прежде. Оказалось, что с душой, возвращённой в уже слегка разлагающееся тело, происходят странные вещи. Это может показаться смешным, но Аарон стал куда больше походить на самого себя, поселившись в голове Колла. Но Тамара не знала, что он всё ещё оставался на этом свете, и Колл, опираясь на её прошлую реакцию, пребывал в уверенности, что это открытие вызовет у неё серьёзные подозрения. Она и так уже считала Колла злым магом, ну или склонным к злу, как минимум.
И Колл предпочел бы об этом не думать, потому что из всех людей на земле Тамара всегда верила в него как никто другой.
«Мы всё же должны ей рассказать, ты же понимаешь».
Колл вздрогнул. Аарон был с ним всё время, пока он поправлялся в больничном крыле Магистериума от последствий использования слишком сильной магии хаоса в битве с Алексом, но всё равно это нервирует, когда другой человек слышит и отвечает на твои мысли.
В дверь постучали, и она приоткрылась.
Как насчёт пообедать? спросил Аластер. Хочешь, я устрою сэндвичи с острым сыром? Или можем заказать пиццу.
Сэндвичи были бы кстати, ответил Колл.
Аластер подошёл к готовке тщательно: растопил масло на сковороде, чтобы хлеб хорошо подрумянился, и открыл банку томатного супа. Папа Колла никогда не был великим поваром, но обед за одним столом с ними скармливание украдкой Хэвоку корочекбыл лучше самого вкусного пира, который только мог сотворить мастер Джозеф.
Итак, начал Аластер, после того как сел за стол и они оба приступили к еде. Томатный суп был солёно-сладким (самое то), а сырные сэндвичи в меру острыми. Нам нужно поговорить о будущем.
Колл оторвал взгляд от супа.
О будущем? недоумённо переспросил он.
У тебя впереди Золотой год в Магистериуме. Все согласны, что ты, э-эм, узнал достаточно о магии, чтобы засчитать тебе Серебряный год. Ты пройдёшь через Врата, как только вернёшься в школу осенью.
Я не могу вернуться в Магистериум! воскликнул Колл. Все меня ненавидят.
Аластер рассеянно откинул назад свои тёмные волосы.
Скорее всего, уже не так сильно. Ты снова герой.
Папа Колла был во многих смыслах прекрасным отцом, но ему всё ещё предстояло серьёзно поработать над деликатностью.
Как бы то ни было, тебе осталось проучиться всего год. И раз мастера Джозефа больше нет, он обещает быть спокойным.
Коллегиум
Тебе не обязательно поступать в Коллегиум, Колл, возразил Аластер. И я считаю, что тебе и не стоит. Теперь, когда Аарона не стало, ты единственный творец. Они попытаются использовать тебя, но никогда не будут тебе доверять. Ты не сможешь жить жизнью обычного мага.
Колл подумал, что едва ли у магавообще любогоможет быть обычная жизнь.
Что же я буду делать? Пойду в колледж?
Я в колледже не учился, заметил Аластер. Мы можем уехать, попутешествовать немного, отец и сын. Я могу научить тебя своему делу, откроем где-нибудь бизнес. Например, в Калифорнии. Он зачерпнул ложкой суп. Я хочу сказать: нам придётся сменить имена. Избегать Магистериум и Ассамблею. Но это будет стоить того.
Колл не знал, что на это ответить. Прямо сейчас мысль, что ему больше не придётся иметь дел с Ассамблеей, с их мнением о творцах и ненавистью к Константину Мэддену, Врагу Смерти, чья душа жила в теле Колла, казалась заманчивой. Но
Слушай, я должен тебе кое в чём признаться, сказал Колл. Аарон не ушёл насовсем.
Аластер обеспокоенно нахмурил брови.
«Упс, произнес Аарон. Надеюсь, он не слетит с катушек».
Что ты имеешь в виду? осторожно спросил Аластер.
Я имею в виду, что он всё ещё в моей голове. В смысле, он живёт внутри меня, выпалил Колл.
«Тебе совсем не обязательно ему об этом рассказывать».
Что в случае с Аароном было весьма спорным утверждением, учитывая его недавнее заявление о необходимости разговора с Тамарой.
Аластер медленно кивнул, и у Колла будто гора свалилась с плеч. Реакция папы была многообещающей. Может, у него есть идеи, как им быть дальше?
Это правильный подход, наконец произнёс Аластер. Ты очень хорошо со всем справляешься. Гореэто тяжело, я знаю по себе. Но главноепомнить человека, который нас покинул, и
Ты не понимаешь, перебил Колл. Аарон говорит со мной. Я слышу его.
Аластер покивал.
После смерти твоей матери я иногда тоже так себя чувствовал. Будто я могу практически слышать, как Сара ругается на меня. Особенно в тот раз, когда ты ползал во дворе и наелся земли, пока я на что-то отвлёкся.
Я ел землю? спросил Колл.
Это укрепило твой иммунитет, с напускной уверенностью заявил Аластер. Ты в полном порядке.
Может, и так, согласился Колл. Но не в этом дело. А в том, что Аарон правда, на полном серьёзе внутри меня.
Аластер положил руку ему на плечо.
Я знаю, что так оно и есть.
И у Колла не хватило духу продолжить этот разговор.
Ночью, накануне отъезда из дома ради предстоящего последнего года обучения в Магистериуме, Колл лежал без сна в постели, рассечённой полосой белого лунного света. В собранной сумке ждала своего часа тёмно-красная форма Золотого года. В памяти всплыл образ Алекса Страйка в такой же форме, уверенного в себе и в окружении друзей. Теперь Алекс мёртв. Колл был рад этому. Алекс убил Аарона и получил по заслугам.
«Колл, прошептал Аарон. Не думай об этом. Тебе просто нужно пережить завтрашний день».
Но все будут ненавидеть меня, возразил вслух Колл.
Да, его отец считал иначе, но сам Колл был в этом почти уверен. Может, он и вышел из последней битвы на стороне добра и спас Магистериум, но по-прежнему оставался обладателем испорченной души Константина Мэддена.
Хэвок заскулил и ткнулся носом в ладонь Колла, после чего попытался залезть под одеяло. Это выглядело мило, когда он был маленьким, но лежать со взрослым волком в кровати было откровенно опасно, даже после того как он перестал быть Охваченным хаосом.
«Хэвок, перестань», подумал Аарон, и Хэвок вскинул голову и заморгал.
«Он меня слышит!» обрадовался голос в голове.
Тебе кажется, проговорил Колл.
В дверь постучали.
Колл? Ты разговариваешь по телефону? спросил Аластер.
Нет! крикнул Колл. Это я Хэвоку.
Ладно, с сомнением отозвался Аластер, но всё же ушёл.
«У тебя есть Тамара, Хэвок и я, сказал Аарон. Пока мы все вместе, всё будет в порядке».
Глава 2
Сидя на пассажирском сиденье серебристого «Роллс-Ройса Фантом» 1937 года, вновь направлявшегося в Магистериум, Колл подумал о своей поездке на Железное испытание четырьмя годами ранее. Он вспомнил, как папа по дороге туда сказал, что, если он завалит тесты, ему не придётся учиться в школе магии, а это было бы к лучшему, потому что иначе он может погибнуть в её туннелях.
Сейчас Колл знал истинную причину беспокойства Аластера: люди могли узнать о душе Константина в теле Колла. К этому моменту практически все страхи его папы сбылись, за исключением смерти в туннелях.
Но ещё не поздно.
«Это ты сейчас подумал о худшем варианте развития событий? спросил Аарон. А что насчёт твоей системы баллов Вселенского Зла? Нам определённо нужно это обсудить».
Не осуждай меня, сказал Колл.
Аластер странно на него посмотрел.
Я не осуждаю тебя, Коллам. Хотя ты и правда был очень тихим всю дорогу.
Коллу просто необходимо было перестать отвечать Аарону вслух.
А Аарону просто необходимо было перестать лазить в его памяти.
Я в норме, ответил Колл папе. Слегка на взводе, вот и всё.
Всего один год, сказал Аластер, сворачивая на дорогу, ведущую к школьным пещерам. И маги уже не смогут заявить, что ты не обучен и потому опасен или ещё какую-нибудь ересь. Один годи ты навсегда освободишься от них.
Несколькими минутами спустя Колл вылез из машины и закинул на плечо сумку. Хэвок выпрыгнул следом и повёл носом, принюхиваясь. Из стоящего неподалёку автобуса посыпались голоса учеников, совсем недавно прошедших Железное испытание. Коллу эти ребята казались такими маленькими, и он невольно забеспокоился о них. Кое-кто с тревогой на него поглядывал, показывал пальцем и перешёптывался с другими.
Беспокойство сменилось надеждой, что Уоррен, живущий в пещерах жутковатый ящер, заведёт их в расселину.
«Это определённо будет стоить тебе баллов в копилку Вселенского Зла», заметил Аарон.
Хватит лазить в моих мозгах, пробормотал Колл себе под нос.
Подошёл Аластер, обнял его на прощание и похлопал по плечу. Для Колла стало неожиданным открытием, что они теперь были практически одного роста.
Он слышал шёпот вокруг, чувствовал взгляды, устремлённые на них с отцом. Когда Аластер отстранился, его челюсти были крепко сжаты.
Ты хороший парень, сказал он. Они тебя не стоят.
Колл со вздохом проводил взглядом отцовскую отъезжающую машину, после чего направился в пещеры Магистериума. Хэвок шёл позади.
Всё казалось знакомым и одновременно незнакомым. Запахи, усиливающиеся по мере углубления в лабиринт туннелей, были знакомыми. Шорох разбегающихся ящериц и свечение мха. То, как другие ученики глазели на него и перешёптывались, прикрывая рты ладонями, тоже было знакомым, хотя и куда менее приятным. Даже кое-кто из мастеров это делал. Уже перед входом в их ученические комнаты Колл заметил мастера Рокмэйпла, уставившегося на него с разинутым ртом, и скорчил в ответ рожу.
Колл стукнул браслетом по двери. Та распахнулась, и он шагнул внутрь, уверенный, что комната будет пуста.
Но он ошибся. На диване сидела Тамара, уже успевшая переодеться в форму Золотого года.
«Почему ты думал, что её здесь не будет? спросил Аарон. Это ведь и её комната тоже».
В кои-то веки Колл не ответил Аарону вслух, но лишь потому, что у него оглушительно загудело в ушах, и все его мысли сосредоточились на Тамаре. Какой она была красивой, и какими блестящими были её волосы, заплетённые в толстую косу, и как всё в ней, казалось, было продумано до мелочей, начиная c остроты бровей и заканчивая безукоризненностью формы.
«А вот сейчас было странно, сказал Аарон. Твой разум будто затуманился или что-то вроде того. Колл? Земля вызывает Колла!»
Нужно было что-то сказать. Он понимал, что должен что-то сказать, особенно потому, что она продолжала смотреть на него так, будто именно этого от него и ждёт.
Но он чувствовал себя жалким, неловким, последним идиотом. И он не имел ни малейшего представления, как объяснить, что да, возможно, не все его решения были правильны, но, в конце концов, ведь всё сработало, и он не сердился на неё, что она сбежала с Джаспером и оставила его в Штабе Вселенского Зла с мастером Джозефом и Алексом, так что и ей не стоит сердиться на него за воскрешение Аарона
«Не-а, ничего из этого говорить нельзя», отрезал Аарон.
Почему? спросил Колл и лишь затем понял, что он опять сделал это: ответил вслух.
Он удержался от желания хлопнуть себя ладонью по губам, потому что от этого стало бы только хуже.
Тамара встала.
Почему? Это всё, что ты можешь мне сказать?
Нет! воскликнул Колл, хотя так и не придумал, что же ему нужно сказать.
«Повторяй за мной, вмешался Аарон. Тамара, я знаю, у тебя есть причины сердиться на меня, и понимаю, что должен вернуть твоё доверие, но я надеюсь, что когда-нибудь мы вновь сможем быть друзьями».
Колл сделал глубокий вдох.
Я знаю, у тебя есть причины сердиться на меня, произнёс он, чувствуя себя ещё большим идиотом, если только это было возможно. И я понимаю, что должен вернуть твоё доверие, но надеюсь, что когда-нибудь мы вновь сможем быть друзьями.
Выражение лица Тамары смягчилось.
Мы можем быть друзьями, Колл.
Колл не мог поверить, что его слова сработали. Аарон всегда знал, что сказать, и теперь, с Аароном в голове, он тоже так умеет! Здорово.
Ясно, сказал он, не получив дальнейших инструкций. Хорошо.
Тамара наклонилась и почесала Хэвока за шеей, а волк от счастья вывалил из пасти язык.
Он теперь отлично выглядит, перестав быть Охваченным хаосом. Но принципиальной разницы я не вижу.
«А теперь скажи ей, что она тебе небезразлична и что ты наделал ошибок и сожалеешь об этом», предложил Аарон.
«Я не собираюсь этого говорить! подумал Колл. Если я скажу, что она мне небезразлична, она поднимет меня на смех. Но если я вообще ничего не скажу, всё это может закончиться само собой».
В ответ Аарон промолчал. Мрачно промолчал.
Ты мне небезразлична, сказал Колл, и Тамара резко выпрямилась. И она, и Хэвок изумлённо на него уставились. Я наделал ошибок. Очень серьёзных ошибок. Хуже и представить нельзя.
«Не перегибай палку, приятель», забеспокоился Аарон.
Я хотел вернуть Аарона, продолжил Колл, и Аарон в его голове притих. Ты и Ааронвы лучшие из друзей, какие у меня когда-либо были. И Хэвок. Но он меня не осуждает.
Хэвок залаял. Губы Тамары дрогнули, как если бы она не могла сдержать улыбку.
Я не хочу на тебя давить, завершил свою небольшую речь Колл. Сколько бы времени тебе ни потребовалось, чтобы во всём этом разобраться, я буду ждать. Я просто хочу, чтобы ты знала: я сожалею.
Тамара долго ничего не говорила. Затем она подошла к нему и поцеловала в щёку. Колла будто пронзил разряд электричества, и он с трудом удержался от порыва обнять её.
«Фу», сухо прокомментировал Аарон.
Тамара отошла назад.
Это не значит, что я полностью тебя простила или что между нами всё как прежде, предупредила она. Мы не вместе, Колл.
Я знаю, проговорил Колл.
Ничего другого он и не ожидал, но на сердце всё равно стало тяжело.
Но мы друзья, продолжила она, яростно сверкнув глазами. Слушай, все здесь уверены, что ты изменился. Они понятия не имеют о том, как ты что Аарон вернулся к жизни. Они знают, что мастер Джозеф тебя похитил и что ты помог победить его и Алекса.
Хорошо осторожно произнёс Колл. Это же хорошо?
Но теперь им всем известно, что у тебя душа Врага Смерти. Все это знают, Колл. Я не представляю, понимают ли они, что тыне он.
Давай я просто весь год не буду выходить из этой комнаты. Колл оглянулся. Буду наколдовывать себе еду из копчёных колбасок, как сделал мастер Руфус, когда мы только сюда приехали