Игрушка радиоуправляемая. Ботан какой-нибудь балуется. Павлик посмотрел на меня.
Сигнал не пробьет через бетонные стены, говорю.
Может, он запрограммированный, не сдавался парень.
«Какие ты слова знаешь» собирался сказать я, но затевать новую ссору не хотелось, поэтому выразился проще:
Таких быстрых и сложных роботов пока не делают.
Это всё он. Железный Червь. Анжела без сил опустилась в кресло.
Чушь, решительно ответил Павлик.
Пока ничего нельзя точно сказать, говорю. Чем бы ни был этот стальной паук, он не причинил нам вреда. Давайте не паниковать раньше времени. Выпьем чайку, расслабимся.
После всех этих приключений мы вполне комфортно устроились в гостиной. Анжела нарезала торт. Я по привычке включил криминальные новости, и Павлик посмотрел сюжет про Васю Кекса.
Они там в Интернете все психи, отмахнулся парень. Чувак осознал, что он лох и прыгнул с высотки.
Быстро ты во всем разобрался. Тебе нужно идти в судебные эксперты, говорю.
Не Пацаны не поймут, отвечал Павлик.
Что будем делать? серьезно спросила Анжела.
Ботан пойдет домой, а мы с тобой кино какое-нибудь посмотрим. Пашка заметно оживился.
Точно, я как раз уходить собирался, говорю.
Нет! запротестовала девушка. За нами охотится маньяк. Нужно что-то придумать. Как-то защищаться.
Ничего не поделаешь. Я встал с дивана. У нас нет никаких доказательств. Железный паук и тот сбежал.
А мой айпад? С ним ведь что-то случилось?
Твой огрызок конкретно подвис, говорю. Придется завтра в сервисный центр везти. Там разберутся.
Так что же, нам сидеть и ждать, пока он кого-то убьет?
Выходит, что так. Я направился к выходу из гостиной.
Анжела бросилась наперерез и схватила меня за руку:
Не ходи, Дёмчик. Вдруг там еще кто-то на лестнице.
Аргумент был весомый. Между этажами меня могли поджидать новые пауки и сам Железный Червь. Еще маньяк мог притаиться у самых дверей. Я пересек прихожую и посмотрел в глазок. Лестничная клетка была пуста. Лампа дневного света то и дело подмигивала.
Вроде никого, говорю. Выходить из квартиры не хотелось совершенно. Здесь, за железной дверью, мы могли сколько угодно убеждать себя в том, что ничего страшного не происходит. Но рискнул бы я проверить правильность всех этих теорий на своей шкуре? Анжела схватила меня за руку и увела в гостиную.
Ты ведь умненький. Не ходи на лестницу, умоляла девушка. Вдруг ты откроешь дверь, и они ворвутся.
Я сел на диван.
Что-то еще съедобное есть, кроме тортика? говорю.
Глава 9Приятных снов
Время приближалось к полуночи, а мы всё еще сидели в гостиной перед огромной плазмой. Павлик был не слишком доволен этим вечером. Он напустил на себя суровый вид, отобрал пульт и включил футбол. Шел матч между какими-то малоизвестными английскими командами. Счет держался на нуле, игроки упражнялись исключительно в силовых приемах.
Скучно тут у вас, сказал Павлик. Устроили детский сад.
Мы посидели еще четверть часа, посмотрели новости на Первом канале. Там уже вполне определенно сказали, что Вася Кекс покончил с собой. Следователи выдвигали версию о наркотиках и галлюцинациях.
Ну всё, малыши, мне пора! Павлик поднялся с дивана. Анжела бросилась к нему:
Куда же ты пойдешь?! А что, если Нет! Не пущу! Там опасно!
Если останусь, меня отец убьет вполне реально. Вот только футбол досмотрит!
Пусть он за тобой приедет! Как же ты один через подъезд пойдешь?!
Павлик рассмеялся:
Что я ему скажу?! Что испугался новостей и радиоуправляемых игрушек?!
Мы вместе можем выйти на улицу, говорю. А потом вдвоем поднимемся наверх.
Не надо, возразил Павлик. Мне не страшно.
Нет! Пойдем вместе! воскликнула Анжела. Видно было, что она боится.
Как хотите, ответил парень. Только побыстрее. Футбол скоро кончится.
Мигом! Анжела заметалась по квартире. Она переоделась и взяла с собой сумочку.
Я надел кроссовки и вооружился молотком. Мы собрались в прихожей и по очереди посмотрели в глазок. Лестничная клетка не вызывала подозрений.
Идем, сколько можно ждать! Павлик открыл замок, мы вышли из квартиры и вызвали лифт.
С нижних этажей раздался страшный шум. Громко хлопнула дверь, кто-то на бешеной скорости пронесся по ступенькам. Мы вернулись к нашей двери. Пока Анжела возилась с ключами, все звуки затихли. Приехал лифт.
Заходите, сказал Павлик.
Что это было, там, на лестнице? спросила Анжела.
А я почем знаю? Псих какой-нибудь домой очень спешил. Да мало ли? Парень зашел в лифт и заблокировал двери. Вы со мной?
Идем, говорю, чем дольше тут торчим, тем больше шанс нарваться
Мы без приключений спустились на первый этаж и вышли из подъезда. Павлик отстегнул от забора цепь своего скутера. В темноте за детской площадкой кто-то метался. Черная фигура убегала, размахивая руками.
Повсюду психи. Пашка завел мотор, потом посмотрел на меня. Смотри, ботан, будешь приставать к моей девушке, найду и ноги переломаю.
Скутер укатил в ночь, мы смотрели ему вслед. Когда он скрылся за поворотом, стало немного страшно. Я поспешил открыть подъезд и прислушался.
Тихо. Никого нет, говорю.
Страшно. Бежим скорей! воскликнула Анжела.
Меня не нужно было уговаривать. Мы бросились к лифту и поднялись на шестой этаж. Двери открылись.
Он здесь, прошептала Анжела.
Я тоже слышал железный звук. Стальные ножки цокали по бетону где-то на верхних этажах.
Доставай ключ, говорю. Бежим на раз, два, три. Вроде оно далеко.
Сейчас, Анжела полезла в сумочку. Пальцы у нее дрожали. Я вытянул руку и посмотрел на нееладонь держалась ровно.
Давай мне. И раз Два Три!
Мы кинулись через лестничную клетку. Железный звук приближался. Я выдохнул и с первой попытки вставил ключ в замок. Начал крутитьне получилось.
В другую сторону! закричала Анжела.
Стальные ножки цокотали по бетону прямо над нашей головой. Я провернул ключ, дверь открылась. Мы забежали в квартиру и заперлись изнутри.
Вроде обошлось, говорю.
Так страшно. Ужас просто. Анжела подошла к окну, достала телефон и принялась отправлять эсэмэски. Думаю, Павлик получил штук пять, пока он ехал домой. Минут через пятнадцать пришел ответ, и девушка успокоилась. Она принялась ходить по квартире, открывать и закрывать ящики шкафов. Наконец принесла постельное белье и оделяло:
Будешь спать тут, на диване.
Окей, говорю. Завтра пораньше проснемся. В девять утра Семеныч с восьмого этажа идет выгуливать своих волкодавов. Подождем его и выйдем из квартиры.
Все-таки у тебя голова варит, улыбнулась Анжела.
Девушка отправилась в ванную, а я начал устраиваться на диване. Включил телик и поставил себе усыпительную передачучто-то из области истории и культуры. Очень быстро меня начало вырубать, после тяжелого дня глаза слипались. Я задремал всего на пару минут. Разбудил меня дикий крик Анжелы. Девушка выскочила из ванной с круглыми глазами:
Оно там! Там!
Меня прошиб холодный пот. Спросонья показалось, что в квартиру ворвался Железный Червь. Я вскочил и увидел только Анжелу, завернутую в полотенце. Из ванной доносились приглушенные удары.
Спокойно, говорю, сейчас посмотрим.
Я прошел по коридору и заглянул в приоткрытую дверь. Розовая ванная сияла в лучах электрической подсветки. Ничего страшного я не увидел, зато услышал. Звук удара пришел из вентиляции. Приклеенная скотчем плитка покачнулась.
Та тварь, что мы заперли в трубе, рвется наружу, говорю.
Анжела сделала пару шагов по коридору:
Оно сможет выбраться?
Я пожал плечами:
Не думаютам кастрюля, и подушку мы плотно забили.
А если выберется?
Мое воображение тут же нарисовало глубокую ночь Дверь ванной тихо открывается. Железный паук выбирается в коридор. Коврик приглушает звук его шагов. Тварь добирается до гостиной, залезает на диван, прыгает на меня и впивается стальными лапками в лицо.
Если вырвется, мы проснемся и прогоним его обратно, говорю, положу возле дивана молоток и, чуть что, прибью эту тварь.
А вдруг не проснемся? Кажется, у Анжелы тоже было воображение.
Слушай, а давай ко мне. Зачем нам тут спать! воскликнул я.
Нет. К тебе нельзя. Я пообещала маме ночевать дома!
Что за глупости?!
Мама говорит, что у девушки должны быть принципы. А еще я боюсь снова выходить в подъезд.
Спорить было бесполезно.
Давай устроим сигнализацию, предложил я. Поставим что-нибудь громкое возле двери. На всякий случай.
Громкое? Музыкальный центр, что ли?
Почти Я пошел на кухню, взял самую большую кастрюлю, положил в нее пару вилок и стаканов, поставил всё под дверь.
Если дверь откроется, говорю, мы услышим.
Всё равно страшно, ответила Анжела.
Нужно немного поспать. Я вернулся на свой диван, лег на спину, укрылся одеялом и посмотрел в потолок. Сна не было ни в одном глазу. Со стороны коридора периодически доносились глухие удары. Стальной паук всё не мог успокоиться. Пару раз из-за окна доносился тихий цокот и скрежет. Или это только показалось? Прошло полчаса, и появилась Анжела. Она выглянула из своей комнаты в пижаме и сказала:
Я дверь открою. С закрытой страшно. Ты тоже слышал звуки за окном?
Показалось, говорю. Спокойной ночи.
Приятных снов!
Я всё так же лежал на диване и смотрел в потолок. Постепенно мышцы расслабились. Мое тело как будто исчезло, растворившись в одеяле. Железные ножки зацокали по стенам и потолку. Звук ходил кругами, постепенно приближаясь. Паук перепрыгнул на диван, он был совсем близко. Я хотел вскочить, взять молоток, но не мог пошевелить даже пальцем. Стальная тварь скатилась по кожаной спинке на мое плечо. Холодное железо начало колоть кожу на груди. Смертельный ужас сковал меня. Стальные конечности впились в живот. Всё, конец И тут раздался оглушительный грохот. Я открыл глаза и вскочил с дивана. В коридоре зажегся свет.
Прости-прости! воскликнула Анжела. Я совсем забыла про нашу сигнализацию.
Спасибо, что разбудила, говорю. Сны сегодня не очень.
И вот я снова лежу на диване и смотрю в потолок. Задача всё та жезаснуть, попытка третья. Пойманный паук всё так же бился в ванной, за окнами то и дело шастали железные ножки, а теперь еще я слышал, как ворочается Анжела в своей комнате.
Завтра разберусь с вирусом. Помашу ручкой агенту Смиту, и сразу же на дачу к родителям, решил я. Железные пауки до нее не доберутсяв глине увязнут.
Ты будильник завел? спросила Анжела из своей комнаты.
Нет
Я поставлю на полдевятого, объявила девушка.
Хорошо. Спокойной ночи.
Приятных снов.
Вот засну, и опять начнутся кошмары, подумал я.
В общем, это была не самая лучшая ночь в моей жизни. Ворочаться до рассвета на диванесомнительное удовольствие. Неожиданно наступило утро, казалось, я вырубился всего на секунду, и тут же меня разбудила музыка. Сладенький юношеский голосок радостно жаловался на неразделенную любовь.
Дашка, выруби эту ерунду! пробурчал я, заворачиваясь в одеяло.
Минут через пять до меня дошло, что это не просто песня, а будильник на телефоне Анжелы.
Сама выключит, думал я. Но музыка не прекращалась, и пришлось вылезать из-под одеяла.
Выруби телефон, говорю, а то меня стошнит прямо на твою плазму.
Ответа не последовало. Я встал и обошел диван. Комната Анжелы была пуста. Я зашел туда, чтобы убедиться лично. Постель не убрана, одеяло валяется на полу.
Этого еще не хватало
Я вернулся в гостиную, обошел прихожую, кухню и коридор. Заглянул в ванную, там было пусто и тихо. Попробовал позвать:
Анжела, ты где?!
Ответа не последовало. В комнате мамы Анжелы тоже никого не было. Я вернулся в прихожую и заглянул в глазокна лестничной клетке тоже никого. И что мне делать? Полицию вызывать? В общем, перепугался на ровном месте. Тут открывается балконная дверь, входит Анжела в розовом спортивном костюме и говорит:
Я дыхательными упражнениями занималась. Не хотела тебя будить.
Ничего, сам проснулся, говорю. Значит, план такой Мне нужно с делами разобраться. Потом встреча с одним полицейским. Приведу его сюда, а ты уж постарайсяраспиши весь ужас в красках. Мне этот лейтенант не верит, а у тебя есть шанс его убедить. Если получится, будет у нас охрана от маньяка.
Круто! Анжела захлопала в ладоши. У меня мама как раз недавно репетировала похожую роль для сериала про следователей!
Только не перестарайся. Главное, чтобы он поверил.
Всё будет по Станиславскому! воскликнула девушка, глаза у нее горели.
Я умылся, надел куртку, кроссовки и стал ждать. Ровно в девять часов с лестничной клетки раздался грозный низкий лай. По Семенычу можно было системный таймер калибровать. К тому же он всегда водил своих волкодавов по лестнице. После того неприятного случая с пьяным в лифте. В общем, дождался я, когда псы пройдут, помахал Анжеле, выскочил на лестничную клетку и побежал к себе на этаж.
Глава 10Протокол
Я отлично помнил, что закрыл дверь своей квартиры. Вставил ключ, повернул трижды, вытащил, дернул за ручку. Всегда так делал, чтобы потом не было сомнений. И в этот раз тоже! Я был уверен в этом, пока не добрался до своего пятого этажа. Стоило прикоснуться к двери, и она покачнулась. Я спрятал ключ в карман, взялся за ручку, потянул на себя и через мгновение увидел свою прихожую. Мысли стали медленными и вялымибыло совершенно неясно, почему вдруг квартира оказалась незапертой. Я вошел. А что, если он всё еще здесь? Кто он? Маньяк. А может, просто вор, но от этого не легче. Я снова отворил дверь и выскочил на лестничную клетку. Там было всё так же неуютно. Железный Червь и его пауки вполне могли поджидать в подъезде. Прислушался, но ничего подозрительного не услышалстальные ножки не цокали по бетону. Главноеуспокоиться, включить мозг. Куда же мне идти: домой или в подъезд? Может, поскорее выбежать на улицу? Я тяжело вздохнул и принял решение. Зашел в квартиру, но не стал запираться. Если опасность внутриуспею выбежать. Тихо и осторожно я прошел через прихожую. Заглянул в спальню родителей. Там в шкафу стоял сейф. Если в квартире были воры, наверняка попытались бы его вскрыть или вытащить Но нет, всё оставалось на месте. Наведенный мамой идеальный порядок никуда не делся. Я быстро прошелся по квартирена кухне и у Дашки никаких изменений. Оставалась последняя комнатамоя, а в ней компьютер с работающим вирусом.
Интересно, как он там поживает. Я ненадолго задержался у порога, а потом открыл дверь одним быстрым рывком.
Нет, там не было железных пауков, но следы чужого присутствия обнаружились сразу. Кто-то опрокинул мой офисный стул. На столешнице остались три глубокие царапины. Диски разбросаны блестящим веером, монитор завалился на клавиатуру. Я поставил стул на место и поднял экран. На нем красовался Железный Червь. Подпись гласила:
«Я иду за тобой. Мои пауки скоро найдут тебя».
Из наушников доносился тихий цокот стальных ножек.
«Логично». Я устроился перед компом и попытался оживить свои защитные программы. Они не откликались. Ничего не работало. Судя по всему, вирус разрушил песочницу и добрался до настоящей системы. Плохо, но не смертельно. Сейчас перезагрузимся, и буду разбираться. Я пнул ногой кнопку ресета. Ничего не произошлоЖелезный Червь по-прежнему смотрел на меня с черного экрана.
Крепко вцепился паразит. Я выдернул силовой кабель и снова вставил его в розетку. Экран погас. Мои пальцы повисли над клавиатуройнужно было быстро включить безопасный режим системы. И тут случилось нечто невиданноевместо стандартной загрузочной картинки по экрану поползли символы, похожие на извивающихся насекомых.
Ничего себе, только и мог сказать я, невероятно крутой вирус.
Системный блок дико завыл. Казалось, вентилятор вот-вот вырвется из блока питания и разрежет корпус. Я опомнился и выдернул силовой кабель из розетки. Извивающиеся насекомые не сразу исчезли с экрана. Казалось, они жили еще секунду, опровергая все законы электротехники и здравого смысла. Странно это признавать, но только тогда я испугался по-настоящему. Маньяк в Интернете и пауки на железных ножкахвсе это было далеким и нереальным. Совсем другое дело, когда кто-то так запросто забирается в твою квартиру и в твой комп.