Элис нахмурилась:
Это девочка из соседней комнаты. Слышишь?
Мейзи прислушалась. В соседней комнате кто-то топал, плакал и, кажется, швырялся вещами.
Пусть она чуть успокоится, а потом я зайду и узнаю, как она.
Она что, растеряха? спросила Мейзи и вздрогнула от пронзительного вопля в соседней комнате.
Элис задумалась:
Здесь постоянно что-то пропадает. Перчатки. Туфли. Золотой браслет. Девочки говорят, у нас завёлся вор. Звучит, конечно, интригующе, но мисс Прендербай сказала, что мы сами виноваты. Мы очень избалованные и небрежные и просто не следим за своими вещами!
Мейзи сразу навострила уши. Как могут богатые изнеженные девочки что-то украсть? Она не может представить себе вора в такой школе, как эта!
Если здесь и правда есть вор, уверена, это наш учитель танцев. Элис задумчиво отпила чаю. Он говорит, что он француз, но его акцент совсем не похож на акцент мадам Лориме! А ещё у него подозрительные брови.
Мейзи громко засмеялась, и чай полился у нее из носа. Эдди обеспокоенно гавкнул.
Что такое? спросила Элис и протянула подруге салфетку. Мейзи, леди так не делают.
Извини Просто подозрительные брови! И девочка снова хихикнула.
Да, согласна, это звучит смешно, ответила Элис. Ты просто его не видела. Но поверь, мужчина с такими бровями способен на всё!
Глава вторая
Через несколько дней Мейзи шла по Рассел-скверпроверить, не выставила ли Элис синюю шляпку. «Понятно, что в академии девочки из богатых семей подумала она. Но ведь это не значит, что они счастливы!» И пусть бабушка волнуется из-за денег, а в окошке пансиона висит табличка «Сдаются комнаты», Мейзи ни капли не завидует тем девочкам.
Когда она была в гостях у подруги и только собралась уходить, в комнату Элис ворвалась ревущая Амариллис вместе с двумя самыми маленькими девочкамиЛюси и Арабель. Амариллис пожаловалась на Беллута дернула её за волосы. Элис их успокоила, дала им конфет, и девочки ушли от неё счастливыми. Мейзи же показалось, что так много девочек в одном домеплохая идея. И мисс Прендербай наверняка права (к великому сожалению Мейзи как сыщика) в школе нет никакого вора, зато есть целая куча глупых девчонок. Они сами теряют вещи.
Элис, казалось, там прижилась. В лице служанки Флоренс у неё появилась подруга, а младшие девочки считали Элис своей защитницей. Наверное, помощь Мейзи вообще не понадобится, но девочка обещала подруге, что будет следить за сигналом.
Когда Мейзи подошла к школе, то удивленно распахнула глаза: за окошком на балконе висело что-то синее. Девочка ускорила шаг, почти побежала к школе. Действительно: в окне выставлена шляпка Элис.
Мейзи остановилась на другой стороне улицы и обеспокоенно посмотрела на школу. Вчера вечером, когда она проходила мимо, шляпы точно не было. А сейчас всего лишь утро. «Надеюсь, она не пыталась подать мне сигнал ночью!» подумала Мейзи. Что же случилось? Может, это связано с подозрительным учителем танцев? Может, он и вправду вор? Но вряд ли Элис вызвала подругу только ради этого. Она на удивление хорошо справлялась с обидчицами, да и ей самой понравилось помогать другим.
Мейзи перешла дорогу и остановилась у блестящих каменных ступенек. Они с Элис договорились по поводу сигнала, но не обсудили, как Мейзи на него ответить. Ещё одного приглашения в гости у неё нет, интересно, служанки пустят её просто так? А что ещё делать-то?.. Мейзи уверенно поднялась по лестнице и позвонила.
Дверь открыла Лизабет. Служанка оглядела девочку сверху внизтак же, как в прошлый раз.
Я хотела бы увидеть мисс Элис, пожалуйста, попросила Мейзи, надеясь, что подруга сейчас не на занятиях. Может, она ходит по комнате с книгой на голове. Элис рассказала Мейзи, они делают так «для осанки», чтобы спина была прямой.
Лизабет покачала головой и уже хотела закрыть дверь, но Мейзи не дала ей этого сделать.
Пожалуйста. Если она занята, я подожду. Она хочет меня видеть!
Служанка вздохнула.
Хочет? Слушай, ты не можешь её увидеть, потому что её тут нет. Никто не знает, где она, лицо Лизабет исказилось от ужаса. Не говори никому, что я это сказала, а то мне попадёт!
Мейзи чуть помедлила, затем открыла дверь и прошагала внутрь, отодвинув служанку к стене.
Что значит, никто не знает, где она? Ведь вы должны за ней следить!
Она исчезла. Лизабет покачала головой и нахмурилась. Последний раз её видели за завтраком. Она не пришла на итальянский. Мисс Флотилия, учительница, пошла её искать. Но Элис нигде нет.
То есть её не видели все утро? спросила Мейзи. И никто не знает, куда она пропала?
Лизабет кивнула.
Возможно, её похитили! испуганно сказала она.
Раньше Мейзи казалось, что, если кто-то пропал на несколько часов, это не страшно, но сейчас исчезла Элис, которая никогда раньше никуда не ходила одна. Ещё и шляпку вывесила, хотя учителя об этом, конечно, не знали.
В кабинете на полу разлиты чернила, прошептала Лизабет. Уверена, там кто-то дрался! Папа мисс Элис очень богатый, да? За неё наверняка потребуют выкуп! Только не говори никому, что я это сказала! быстро добавила она.
Вы вызвали полицию? спросила Мейзи.
Девочка, впрочем, была не самого лучшего мнения о полиции. В пансионе бабушки Мейзи на третьем этаже не так давно комнаты снимал полицейский под прикрытием. Работал он не очень хорошо, если честно. Но полиция лучше, чем бездействие.
Мисс Прендербай пока не хочет её вызывать, прошептала Лизабет и обернулась на кабинет директора. Для школы очень плохо, если приедет полиция. К тому же ей кажется, что мисс Элис просто соскучилась по дому. Она отправила мисс Флотилию домой к Элис посмотреть, там ли она. А теперь тебе лучше уйти, меня отругают, что я тебя пустила.
Я никуда не уйду! отрезала Мейзи. Пропала моя лучшая подруга!
Лизабет, почему входная дверь открыта? к ступенькам подбежала молодая румяная леди. Под шляпой из пучка выбилось несколько прядей волос.
Лизабет закатила глаза и закрыла дверь, Мейзи и Эдди остались внутри школы.
Нашли её, мисс? с надеждой спросила служанка.
Нет ответила запыхавшаяся мисс Флотилия. Мне было ужасно неловко, я же не могла сказать, что мисс Элис пропала. Кажется, слуги что-то заподозрили. Пришлось сочинить историю, мол, она ушла гулять с подругой. Дворецкий посмотрел на меня как на сумасшедшую!
Примечания
1
В переводе с фр. Белый.