Это что Орланы? Они что, стреляют? завопила она.
Вслед за этим раздался разноголосый визг. Вспышки и грохот на улице усилились, что не добавило спокойствия. Младшие дети, а с ними и некоторые старшие, вроде Олежки и близнецов Нагорных, кинулись врассыпную кто куда. Остальные загалдели, даже взрослые не остались в стороне.
Тише, ти-ше! Ус-по-кой-тесь! железным голосом, умудряясь перекрикивать всех, сказала Ирина Андреевна. Дарья Павловна, Маша, уведите всех младших наверх и накормите консервами. Сейчас не до супа. Питьевую воду возьмите из ведра, там еще есть. И постарайтесь в мансарде тоже завесить окна.
Внутри всегда стояло одно ведро с водой, накрытое крышкой. К ручке была привязана чистая кружка. На тот случай, если кому-то захочется пить ночью.
Не сразу, но взрослым удалось переловить вопящую кто от страха, кто за компанию ораву, и девушки удалились с малышней в мансарду. Подумав, директор отправила следом и близнецов с Олежкой и Ванькой, а остальных собрала в круг, подальше от окон и винтовой лестницы, чтобы не услышали те, кому не надо.
У орланов есть волшебство боевое. Я воевала, поэтому знаю. Да, это они стреляли. Сверху. Наугад.
Юля открыла рот и вытаращила глаза.
Закрой рот, Юля. Твои родители тоже участвовали в войне с орланами. Не знала? Теперь знаешь. И твои родители, Слава. И родители Наташи.
Но как же так?! воскликнул Виталик. Он был до того поражен, расстроен, что не мог найти слов.
Виталик, это очень серьезный момент. И сложный, повернулась к нему директор. И ты не должен думать, что из-за прошлых или нынешних событий тебе надо перестать учиться летать. Ничего подобного. Позже тебе объяснят все папа с мамой или я. А сейчас мы просто должны держаться друг за друга и не высовываться лишний раз на улицу, чтобы не погибнуть. Вот и все. Предлагаю сделать перерыв и подкрепиться самое время.
Есть никому не хотелось, Ирине Андреевне пришлось заставлять всех буквально силой.
Наконец вспышки и грохот прекратились, а через короткое время продолжились, но уже где-то далеко, отголоски еле долетали сюда.
Если они не могут нас найти, почему они стреляли по нам? тихо спросила Натка, чуть дрожащей рукой накладывая мясо из консервной банки на тарелку себе и Женьку.
Они и не знают, что мы именно здесь, уверенно сказала директор. Они обстреливают участки наугад. Слышишь: сейчас они в другом месте.
Чем хоть они стреляют? спросил Славка, стараясь казаться мужественным и суровым.
А вот выйдете, когда директор разрешит, я вам покажу, отозвался дядя Коля.
И хотя обстрел не утихал, все немного успокоились, потому что появилась какая-то определенность, и смогли наконец взяться за еду.
После обеда Ирина Андреевна и дядя Коля, взяв с собой Виталика и Славку, вышли из дома. Земля во дворе пестрела от темных пятен казалось, тут и там разводили маленькие костры.
Хорошо, что я колодец накрыл, ох и наплевали бы они нам в него, подмигнул мальчишкам дядя Коля.
Они осторожно двинулись по двору. Да, орланы не скупились: не только на земле, но и на стволах деревьев имелись темные отметины. Но, на удивление, на деревьях они быстро бледнели.
Это волшебство природное, поэтому лес с ним справится, заявил дядя Коля, похлопывая по стволу ильма. Было бы какое-то техническое, тады ой
А если они приволокут технику? спросил Виталик.
Тогда лес им
Дядя Коля не успел договорить, раздался возглас Славки, который вместе с Ириной Андреевной успел уйти за дом. Привратник с сыном кинулись туда.
А это еще откуда? резко останавливаясь при виде Наткиных столбов для качелей, проговорил дядя Коля.
Но Ирина Андреевна указала рукой на другое. В мольберт, стоящий тут же, вонзилась стрела не стрела, а скорее огромное твердое перо, вокруг острия которого словно растекался все тот же темный обугленный след.
Мольберт был расколот этим пером надвое. Вместе с рисунком.
Привратник покачал головой.
Кто это здесь творил, Женек? Упершись одной рукой в остатки мольберта, другой он пытался выдернуть перо. Наконец ему это удалось.
Наташа, тихо ответила директор.
Женек предпочитал рисовать пейзажи. Изредка, если просили, портреты. Но постройки никогда.
И все-таки она техно, я был прав, серьезно кивнул дядя Коля. Вон чего сотворила. Ну, повешу вам теперь качели, радуйтесь!
Он хлопнул недоумевающего Славку по спине и обратился к Виталику:
Сын, головой за Наташку отвечаешь, понял? Здесь лес. Техно в наибольшей опасности. Вишь как в остальных местах стрелы рассыпались пеплом, а тут нет Это отголоски давней вражды. Они нас чувствуют.
Кажется, понял, пап.
Стоит показывать перо всем, как думаете, Ирина Андреевна? Других не нашли?
Нет, оно одно. Всем не стоит, паника начнется. Покажем взрослым и предупредим Наташу, чтобы была осторожнее.
Перо походило на длинную, острую кость прочную и упругую. Кончик был пронзительно-острым, как острие узкого ножа. И только противоположный конец напоминал о том, что это все-таки перо, снабженное серым опахалом. Орлан, тут сомнений не было.
Таким и по-настоящему ранить можно, нахмурился Виталик, осторожно дотрагиваясь до лезвия. Как они это делают? Этому что, можно научиться? И я смогу? Нет, я не прям хочу
Он тут же начал оправдываться, но решил, что это выглядит глупо, и замолчал.
Можно. И ранить, и убить, Виталик. И научиться можно. Такая стрельба достигается высокой степенью концентрации, это вопрос тренировки. Волшебству всегда можно научиться, если тебе это необходимо, ответила Ирина Андреевна и, повернувшись, зашагала в дом.
Она опять хромала, хотя в последнее время этого почти не было заметно, и все стали забывать, что директор когда-то припадала на ногу. А вот теперь хромота, похоже, вернулась.
Пап, а ее тоже в ногу, да? тихо спросил Виталик.
Не в ногу, сынок, тяжело вздохнул отец. Скорее в сердце.
В сердце! вздрогнул Виталик. Как же она выжила?
Она очень сильная. Наша Ирина Адреевна. А вы двое слушайтесь ее и не подводите, ясно?
Мальчишки молча закивали. Славка побежал догонять Ирину Андреевну.
И никто не заметил черную летучую мышь, висящую вниз головой на ветке ближайшего ильма.
Перо до поры до времени было спрятано. То, что осталось от мольберта, Виталик с отцом захватили с собой.
Пап, я не понимаю. Тут же дети. У нас совсем мелкие есть. Как же они могут?..
Ты про орланов? Привратник снова тяжело вздохнул. Это инстинкт. Не забывай, сын: они не люди. Они оборотни. И я думаю, это даже не юниор-полиция, те более человечны. Они стреляют в техно то есть в полноценных врагов.
Думаешь, в Никитку или в Леську они не попал и бы?
Уверен: даже в Славку бы не попали. В нем ни грамма техно и никогда не будет. Другой природы человек.
Виталик помолчал.
Пап, почему ты техно, а я орлан? наконец задал он давно назревший вопрос. И почему ты не возражал? Может, у нас мама была орланом?
Привратник хмыкнул:
Слава белкам, нет, сынок. Мама не орлан и не техно. Так ведь и ты не орлан, мы с матерью люди, и тебя родили человеком. А не против я был, потому что
Привратник остановился и поднял голову, щурясь на солнце.
А нет смысла быть против, понимаешь? Без толку. Оно ж все равно вылезет из тебя. Не раньше, так после. Но позже-то труднее будет, лучше уж сразу.
Спасибо, пап.
Звуки выстрелов уже какое-то время не были слышны, и подходившие к двери привратник с сыном только было подумали, что на сегодня боевые действия окончены, как вдруг со стороны озера отчетливо раздался стук топора. Они замерли на пороге, а Ирина Андреевна и Ляля выглянули из окна.
Орланы что весь лес решили вырубить? спросила Ляля. Если они нас не видят, то не успокоятся, пока
Ну-ну-ну, улыбнулся привратник. Лес не даст им так глумиться над собой. Вот увидишь, завтра они успокоятся.
Похоже, Лялька успокоилась не слишком, и Виталик, войдя, обнял ее за плечи.
А сейчас младшие займутся русским языком, заявила Ирина Андреевна. Самое время вспомнить о школе. Дарья Павловна, пожалуйста!
Директор указала на мансарду, Даша кивнула и, прихватив тетради, полезла наверх.
А старшие что будут делать? спросила Юля.
Со старшими мы будем учиться оказывать первую помощь: накладывать шины и перевязывать раны. А моей главной помощницей назначаю
Все посмотрели на Натку.
Юлю!
Юля вздрогнула и вытаращила глаза. Она, как и все, была уверена, что честь выпадет племяннице директрисы.
А что, сказала она, приходя в себя, я даже немного умею
И улыбнулась! Юля улыбалась так редко, что лучше сказать никогда. Поэтому все удивились еще раз.
Я знаю, кивнула директор. Пусть теперь и остальные узнают. Давайте разобьемся на пары.
Неужели, подойдя к тете вплотную, тихо спросила Натка, у кого-то будут раны?
Боюсь, что будут, Наташенька, прошептала Ирина Андреевна и обняла племянницу.
Показать ей мольберт она пока не решилась.
Потом стала объяснять про переломы и ушибы.
Это занятие было необходимо не только для того, чтобы действительно научить детей полезным вещам, но и чтобы отвлечь всех от непрекращающегося стука топора.
Остаток дня прошел в делах и заботах, ужин готовили на улице, но под зоркой охраной решили не мудрствовать и пожарить грибы. И казалось, к ночи все успокоились. Топор стучать перестал орланы тоже спят в темное время, и воцарился относительный мир. Дети не капризничали, укладывались охотно. Всех младших мальчиков отправили спать наверх, а взрослые, включая Лялю и Машу, долго сидели внизу, обсуждая дальнейшие действия.
И только утром на месте не оказалось одной из нянек она сбежала, прихватив с собой свою семилетнюю дочку Таню, ту самую девочку, которая больше всех любила страшные истории.
По-видимому, успокоились не все.
Глава пятаяО длинной дороге, песнях и бомбах-вонючках
Аня
Мы сидели внизу на столе и разговаривали. Я не стала рассказывать, что я техно. Арт все равно не поймет. Я жила в интернате, случайно узнала, что мои родители в тюрьме на Центральном острове. Предположительно здесь же мой брат-близнец, которого усыновили в раннем детстве, и вот я сбежала и ищу их. Так звучала моя версия. Поскольку я ничего не наврала все это может и не быть правдой, но я-то во все это верю! Арт, кажется, тоже поверил. А еще я коротко рассказала ему про встречу с детьми в библиотеке. Услышав, что Линкка выглядит более нормальной по сравнению с мальчишками, он несколько повеселел.
Интересно вы живете А что от искинов сбежала? Мне в больнице нравилось.
Не знаю Мне рядом с ними как-то неприятно.
Ты прям как моя Елка, усмехнулся Арт. Когда водил ее зубы лечить, она так орала, как будто ее режут. Я спрашиваю: больно? А она: «Нет, искины противные!» Прикинь?
У меня возникла безумная мысль.
Послушай как она сюда вошла, а? Замок же закрыт был.
Арт не сразу ответил.
Разве не ты ее впустила?
Ну, это уж точно вранье. Не думает он, что ее впустила я.
Нет, я спала. Почему ты не хочешь сказать? Я ведь не искин, никуда ее не заберу.
Потому что это бред. Ты бы поверила, что кто-то ходит через закрытые двери?
Я вспомнила тренерскую. Там вообще не было двери, но я как-то очутилась в Городе-за-воротами. Сказать ему? А вдруг это ловушка?
Поверила бы, только и ответила я.
Но Арт явно не хотел продолжать разговор на эту тему.
Как, говоришь, зовут твоего брата?
Алеша. Фамилию я не знаю, Пчелкина это ведь ненастоящая моя фамилия, мне ее в интернате дали.
Если твоего брата действительно воспитывают здесь искины, то имя с фамилией тебе ничем не помогут ему давно дали ник.
Что такое этот ник? Зачем он?
Ну как растерялся Арт. Это вроде имени, только Имена, я слышал, повторяются. А ник у каждого свой, второго такого же на острове нет, иначе тебя нельзя записать в Паутину. В информационную сеть.
Зачем записывать? нахмурилась я.
Хм. Арт пожал плечами. Ну, чтобы были твои данные. Вот, например, карточка школьника. Он достал из кармана прямоугольник такая же карта была у Линкки. Она выдается, как только твои данные записывают в Паутину. А с ней ты потом ездишь на транспорте, ешь в школьной столовой, к искинам в клинику ходишь, если надо, раз в год по ней покупаешь тетради Еще для чего-то она нужна, я просто не в теме.
В библиотеку ходить, подсказала я.
О, ты больше меня знаешь! отозвался Арт, засовывая карту в карман. Слушай. Представь, во что превратился твой брат с мыслешунтом. Тебе точно надо его видеть? Он и не помнит ни тебя, ни родителей вообще ничего.
Почему с мыслешунтом? горячо возразила я. У тебя и твоих друзей же нет мыслешунтов! Может, он в нормальную семью попал, к людям!
Арт странно посмотрел на меня.
К людям? переспросил он, наморщив лоб. Бред полный. Бывает, что своих детей оставляют. Но чтобы брали чужих? Никогда не слышал. На воспитание берут только искины. Для них это вроде игрушечных бобиков. Некоторые родители еще и спасибо говорят, что у них ребенка забрали. А ты говоришь: в нормальную семью. Ха-ха три раза.
Я растерялась. Но если Алеша у искинов, как же он Ведь ему должно быть плохо рядом с ними, он бы не смог А может, внезапно осенило меня, мой брат не техно? С чего я взяла, что он обязательно техно? Тогда ему, наверное, все равно.
Я слезла со стола и уселась на скамейку лицом к Арту.
Но как же я его найду?! произнесла я, подперев кулаком голову.
Все-таки хочешь найти? неодобрительно протянул Арт. Даже если он как
Но Линкка же человек как человек! ухватилась я за последний аргумент.
Линкку забрали в одиннадцать лет! возразил Арт. За четыре года, может, она просто не успела превратиться в железную болванку. А твоему братану сколько было?
Полтора года, упавшим голосом ответила я.
Арт присвистнул:
Капец котенку.
Я почувствовала, как по щекам катятся слезы.
Слушай, извини, смутился Арт. Может, не так все плохо.
Но ты же сказал что всхлипывала я.
Мало ли что я сказал, нашла кого слушать, ответил он мрачно.
Тогда скажи, как его можно найти? Вы все говорите про какую-то Паутину
Я вытерла слезы ладонью.
Паутина это информационная сеть. Чтобы в ней что-то искать, надо ввести данные. А что вводить, если ник не знаем и фотки нет? Да в нее на раз и не попасть.
Я почувствовала, что очень устала. Сегодняшний день, плавно перешедший в ночь, выдался невероятно длинным. Я просто уронила голову на руки а дальше не помню.
* * *
Проснулась я от того, что солнечный свет бил в глаза. Оказывается, внизу есть круглое окошко. Шея и плечи затекли, еле повернула голову. Спать, сидя за столом, это ужас-ужас.
Арта не было. Он только оставил мне свою толстовку, которая успела сползти на пол. Я поскорее натянула ее: со сна холодно. Руки утонули в рукавах, а шорт из-под нее вообще не было видно. Жалко, что толстовка не до пят. Кое-как покрутив шеей, я подошла к лестнице.
Елка, ты там? крикнула я на всякий случай.
Мне никто не ответил. Конечно же Арт увел племянницу.
Я отыскала дверь в туалет, там же имелась треснутая раковина, и даже холодная вода из крана шла. При свете дня хорошо видна была плесень на стенах маяка тут как-никак сыро.
Щелкнул замок, и на пороге появился Арт. В руках он держал какую-то штуку в чехле, а под мышкой сверток.
Здорово́. Выспалась?
Привет. Угу, только шея болит, усмехнулась я.
Сочувствую. Слушай, жрать охота. Тебе, наверное, тоже. Денег нет, дома пусто, остался один бутерброд, для матери. Она сейчас с работы придет Елке хорошо, ее в саду накормят. Поможешь заработать?
А конечно, а что надо делать? А что это у тебя? посыпались из меня вопросы.
Это? Арт швырнул сверток на стол тот распался на джинсы и водолазку и похлопал по предмету в чехле. Гитара. Ты петь или танцевать умеешь? Хотя бы как-нибудь. Сильно хорошо не нужно.
Могу петь.
Ну и ок. А это я тебе принес сеструхины шмотки, она из них давно выросла. Меряй, погода не для шортиков.
Штаны были жутко драные. Вернее, их словно нарочно кто-то разрезал в нескольких местах, по краям дырок свисала бахрома.