Лена, оглянись! Куда ты намерена ехать? Где ты увидела дорогу?
Елена Марковна растерянно посмотрела по сторонам, но духом не пала.
Я думаю, дорога должна где-то быть, хотя бы проселочная!
Возможно какая-нибудь колея, проторенная крестьянскими повозками.
Прекрати говорить глупости, я же серьезно!
Виктор Владимирович ласково положил руку на плечо жены.
Я тоже!
Елена Марковна испуганно заглянула ему в глаза.
Витя, ты что? Ты в самом деле веришь в это?
Не знаю, во всяком случае, пока я не могу отыскать другого объяснения происходящему.
Нет! в отчаянии воскликнула Елена Марковна и потрясла мужа за рукав.
Так не бывает!
Но супруг ее растерянно молчал, нервно перебрасывая ключ от замка зажигания из одной руки в другую. И тут взгляд его автоматически упал на панель автомобиля, и Елена Марковна со страхом наблюдавшая за нестандартным поведением своего серьезного, всегда уверенного в себе мужа, обнаружила некую перемену в его растерянном лице. Виктор Владимирович насторожился, что-то соображая, и его рука резко потянулась к преемнику. Сначала он вывернул громкость на всю катушку, а потом потянулся к ручке волнового перемещения.
Радио не издало ни единого звука.
Лена! Виктор Владимирович очень серьезно посмотрел на свою жену, до которой еще не дошел смысл его действий.
Достань мобильный телефон.
Что? Кому ты хочешь позвонить? и в глазах испуганной женщины засветилась надежда.
Никому, достань телефон.
Елена Марковна покопалась в своей сумочке и через минуту извлекла из нее миниатюрный аппарат фирмы "Нокиа", услужливо подавая его супругу.
Позвони Забелиным. Повелительно сказал ей Виктор Владимирович, которому пришла на ум первая попавшаяся фамилия близких друзей.
Я?
Да, ты!
А что же я им скажу?
Думаю, что ничего не скажешь! Ты позвони, позвони!
И Елена Марковна, холодея от догадки, трясущимися пальцами нажала на знакомую кнопку. Однако заветная птичка Билайн, появившаяся на табло, не смогла отыскать позывных ее близких друзей, и, сделав еще пару попыток набора знакомого номера, растерявшаяся женщина безнадежно отложила телефон в сторону.
Ну, что ты теперь скажешь? спросил Виктор Владимирович жену.
В это трудно поверить, Витя, в это просто невозможно поверить!
Придется!
Они молча посидели в машине еще какое-то время, оценивая происходящие события, после чего Елена Марковна первой нарушила тишину.
И что же нам теперь делать?
Ждать!
Ждать? Чего?
Окончания эксперимента. А что мы еще можем делать в сложившихся обстоятельствах?! Виктор Владимирович с сочувствием взглянул на жену.
Не расстраивайся, Лена, я думаю, что все будет нормально! А сейчас пойдем к ним.
Зачем?
Послушаем, о чем они говорят. Интересно же! Да и не могу я больше сидеть в машине. Он решительно взял жену за руку, потянув за собой.
Они подошли к Алексею, который стоял немного поодаль от Игоря и девушек.
Ну, и что тут интересного? спросил у сына Виктор Владимирович.
Это невероятно! возбужденно прошептал молодой человек.
Мы попали в эпоху правления отца Петра Первого! Подойдите поближе, послушайте, о чем с ними говорит Игорь. И Алексей легонько подтолкнул Елену Марковну вперед.
А что, божий человек, воюет ли сейчас Московия?
Да, почитай уж третий год воюет супротив Турок, да татар, да антихриста Дорошенко! Косыгов, говорят, был ранен, да вроде все обошлось.
Игорь удовлетворенно кивнул самому себе, осознавая, что абсолютно прав в своих догадках относительно исторического периода, в который они попали. Он вспомнил, что именно в 1673 году Россия начала военные действия на Украине, которые были направлены против Турок и Украинского гетмана Петра Дорошенко, вступившего в союз с турецким султаном против России. После этого он многозначительно взглянул на Валерию и оглянулся по сторонам.
Так ты говоришь село ваше богато дворами, а где же оно? Кроме этих времянок я ничего не вижу.
Село наше вон за тем перелеском, Трифон указал рукой в направлении небольшой березовой рощицы, за которой виднелись более частые лесные посадки.
А чем же вы тут занимаетесь?
Бабы на покосе, а мы по приказанию титуна деревья корчуем, вон там, аккурат за этой поляной. Уже два дня как корчуем.
Так вы, стало быть, и ночуете тут?
Ночуем.
И много вас?
Не то семь дворов, не то восемь. Трифон, засомневавшись в правдивости своей информации, оглянулся на толпу.
Василий, староста наш, он точно знает.
Так тут с вами даже и староста находится? А ну-ка, Василий-староста, выходи, знакомиться будем.
Нет его тут. Они с Митрием по грибы ушли.
По грибы? А что, здешние леса грибами богаты?
Трифон пожал плечами.
Да, есть грибы. Детвора вчера уже на похлебку насбирала.
И чем же вы здесь питаетесь, кроме грибов?
Каши варим, пшенную да ячменную. Да и хлеб в запасе тоже имеется.
А что, тут и колодец есть. Кашу ведь без воды не сваришь.
Нет, мы ее сюда на подводах привезли, целых три кадки. А как кончится, снова подводу в село отправим.
Ах, вот как! Стало быть, на подводах!
На подводах. Подтвердил Трифон и замолчал, в ожидании следующего вопроса. А Игорь, тем временем, взглянул на толпу, и с удовлетворением отметил, что страх и напряжение на лицах уступили место любопытству, хоть некоторая опасливая настороженность все еще присутствовала в глазах людей.
Пора брать быка за рога! решил он, и обратился к толпе.
Ну что, люди добрые, примите ли вы с миром гостей нежданных?
Поднесете ли водицы напиться? Пригласите ли к столу странников проголодавшихся?
В толпе тут же произошло заметное шевеление, люди стали перешептываться между собой, обсуждая его слова. А спустя некоторое время чей-то робкий голос произнес.
Милости просим!
Спасибо на добром слове! Игорь поклонился толпе, приложив руку к груди.
После этого он сделал несколько шагов вперед и присел на корточки перед худенькой девчушкой лет восьми.
Как зовут тебя?
Девочка смущенно потупила глаза, а потом и вовсе уткнулась лицом в материнский подол.
Евдокия она. Не менее смущенно ответила за нее мать, миловидная молодая женщина с голубыми как незабудки глазами.
А не подашь ли водицы, Евдокия?
Мать наклонилась к Евдокии и что-то ей прошептала.
После этого девочка отпустила материнский подол и понеслась со всех ног к деревянным строениям.
А как тебя величать, красавица? спросил Игорь у матери Евдокии.
Любава я.
Красивое имя. Спасибо, Любава, что послала дочку за водой.
Любава молча ему поклонилась.
А что, Любава, есть ли у тебя еще дети?
Одна она.
А муж у тебя кто?
Староста Василий.
А это тот, что пошел по грибы.
Он.
В это время скрипнула дверь одной из деревянных построек и оттуда вышла Евдокия с большим деревянным ковшиком в руке. Взоры всей толпы тут же устремились на девочку, а она, старательно переступая с ноги на ногу, так, чтобы не расплескать воду, медленно приблизилась к загадочному незнакомцу.
Игорь тем временем, обернулся к своим молодым попутчицам.
Валерия, отыщи что-нибудь подходящее для этой красавицы в своем волшебном мешке, произнес он.
Девушка с готовностью кивнула ему, и покопавшись в пакете, вытащила куклу Барби в блестящей упаковке, одетую в золотое платье, отороченное красной тесьмой.
Девочка, между тем, приблизилась к матери, а та, легонько подтолкнула ее к незнакомцу. Евдокия снова потупила глаза, но ковшик с водой загадочному страннику все же вручила.
Игорь сделал несколько глотков. Вода была теплой и пить ее было неприятно, тем более, что ему этого вовсе не хотелось, однако, сделав над собой усилие, он постарался выпить как можно больше, после чего крякнул от удовольствия и протянул ковшик девочке. Евдокия снова застеснялась, прильнув к матери, и Любаве самой пришлось взять ковшик из рук незнакомца.
Валерия подошла к девочке и протянула ей куклу.
Это тебе, Евдокия, возьми, сказала она, улыбнувшись. Посмотри какая она красивая!
О! покачал головой Игорь, боюсь, что для начала это слишком смелый подарок, и она ничего не поймет.
А Вы попробуйте объяснить, уж я бы точно смогла это сделать, владей старославянским так, как Вы! Валерия опустилась на корточки перед девчушкой, робко выглядывающей из-за Любавиной юбки, после чего снова протянула ей игрушку.
Надо же! удивился Игорь, поражаясь настойчивости Валерии, что ж, попробую и я приложить свои старания!
Посмотри, Евдокия, что мы хотим тебе подарить, сказал он, это кукла. Там, откуда мы пришли, маленькие девочки, такие же, как ты, играют с ними.
Девочка во все глаза смотрела на златовласую красавицу Барби, действительно ничего не понимая, и все происходящее казалось ей неправдоподобным фантастическим сном. Она думала, что стоит только прикоснуться к яркой, блестящей упаковке, в которой находилось это чудокукла, как все тут же снова исчезнет. И чтобы не поддаться искушению и не взять это сокровище из рук незнакомки, она даже спрятала за спину свои маленькие ручки!
Валерия, видя полное замешательство Евдокии, моментально развязала тесемку, и вытащила куклу из упаковки.
Посмотри, какое красивое у нее платье, а на ногах туфельки, которые можно снимать и одевать, и она тут же продемонстрировала девочке, как это делается, а еще у нее гнуться ножки в коленях и она может сидеть. И Валерия посадила Барби себе на ладошку.
Скажите, что кукла хочет с ней познакомиться. Прошептала она Игорю.
Он улыбнулся.
Прямо так и сказать?
Конечно!
Возьми ее, Евдокия, она хочет к тебе, ты ей очень понравилась! Игорь легонько подтолкнул девчушку к Валерии.
Но Евдокия не шевелилась.
Вот дикая! послышался за спиной Валерии голос Насти, смотрит на нее как завороженная и не берет!
Откуда ей было понять девочку, значение слова "кукла" у которой ассоциировалось только с той, которую делала ей мать из старых тряпиц и разрисовывала лицо древесным углем! Откуда гостье из далекого будущего, было догадаться, что красавица с белыми волосами в золотом платье никак не могла быть куклой, по понятию Евдокии. Какие чувства владели сейчас разумом этого средневекового ребенка?! Да, скорее всего те же, что и взрослыми, когда они увидели появление незнакомцев прямо "с неба".
Возьми, дитятко! сказала Любава дочке, ласково погладив ее по голове, и Евдокия, наконец, протянула руку, чтобы дотронуться до Барби, сидящей на ладошке Валерии.
Тем временем пока длилось общение пришельцев с Евдокией, в толпе шел спор между мужчинами, кому отдать предпочтение пригласить к столу незнакомцев, которых теперь уже все считали посланниками божьими.
Пусть дьякон приглашает, сказал Степка юродивый, вишь, как они с ним поладили.
Нет, пусть это сделает Любава вместо своего мужика-старосты, тут же вмешался в разговор Никита Быков, брат старосты Василия.
Еще чего! возмутился Мишка-крепыш, да она же баба! Надо по старшинству! Вон, дед Борис пусть приглашает, он здесь у нас самый старший.
Твоя правда! поддержал его конюх Сидр, пусть по старшинству!
И тут со всех сторон послышались возгласы одобрения, а потом переговоры с дедом Борисом, сухоньким старичком небольшого роста с седою пышной бородой. Переговоры закончились успешно, дед Борис согласился, и после того, как Игорь с Валерией отошли от изумленной Евдокии, держащей свой подарок на вытянутой руке, так, чтобы его смогли рассмотреть все, стоящие рядом, набрался смелости и вышел вперед.
Милости просим, дорогие гости к нашему столу, а то каша ужо разварилась, да и бабы давно на стол стали стряпать. И он низко поклонился незнакомцам.
Спасибо на добром слове! ответил ему Игорь и тоже поклонился.
Ну что, нас приглашают к обеду, сказал он, повернувшись к своим попутчикам. Настроены ли вы отпробовать крестьянской каши, дорогие гости?
Какой каши? спросила Настя.
Думаю пшенной или ячменной.
А что они кроме каш ничего не едят больше?
Ну почему же, еще они едят хлеб. Игорь лукаво улыбнулся.
Настя ответила ему кривой улыбкой.
Да, только крестьянской каши мы и не пробовали!
Придется не только попробовать, но и похвалить угощение. Ведь мы же сами напросились в гости.
Конечно, конечно, услужливо прошептала Елена Марковна, мы обязательно похвалим!
Мама, ты шутишь?! воскликнула Валерия, никак не ожидая такой разительной перемены настроения у своей подозрительной, осторожной родительницы. И все остальные, как по команде, тоже устремили свой взор на Елену Марковну. А она, скромно пожав плечами, улыбнулась им в ответ и сказала, что вовсе не шутит.
А чем угостим их мы? поинтересовался Игорь у девушек, надеюсь, вы прихватили с собой что-нибудь съестное?
К сожалению, я ничего не взяла, огорченно сказала Валерия.
Я тоже, развела руками Настя.
Так не годится! сказал Игорь, мы не можем идти к столу с пустыми руками. Придется кому-нибудь из вас вернуться. И он протянул девушкам ключ от своей машины.
У меня с собой целая сумка еды, которую я приготовила в дорогу, воскликнула Елена Марковна, мы с Виктором можем ее принести, тем более, что до нашей машины рукой подать.
Игорь с благодарностью взглянул на женщину.
Огромное Вам спасибо, это будет как раз то, что нужно! сказал он и вновь повернулся к крестьянам.
Дед Борис, в ожидании гостей, стоял в той же позе, с рукою, приложенной к груди, остальные тоже не двигались с места.
А, может все-таки не стоит задерживаться? подумал Игорь, растерянно глядя на своих попутчиков. Пауза после приглашения итак затянулась.
Идите, идите! сказала Елена Марковна, словно прочла его мысль, а мы с Витей возьмем сумку, и сразу же вас догоним.
Лишь только Игорь сделал первый шаг, толпа оживленно о чем-то переговариваясь, тут же двинулась вперед, приближаясь к одному из деревянных навесов, под которым находился длинный широкий стол и низкие лавки, стоящие вдоль него. Немного поодаль от навеса догорал непотушенный костер и легкий дымок витиеватой, седеющей струйкой все еще окутывал два свежесрезанных березовых пенька, стоящих неподалеку.
Эй, Дуняха! повелительно воскликнул дед Борис, лишь только увидел молодую женщину, вышедшую им навстречу из-под навеса. Упрела каша-то?
Повариха Авдотья, до которой уже дошел слух о появлении загадочных странников, расширенными от удивления глазами воззрилась на пришельцев и их странную одежду, а потому ее ответ уважаемому всеми деду Борису заставил себя подождать.
Эй, Дуняха, да ты знать заснула на ходу? строго заметил ей старичок, повышая голос.
Каша-то? Да поди, упрела, дедуня! ответила женщина мимоходом, не отрывая глаз от незваных гостей.
Сбирайте на стол, курицы неповоротливые, чего сидели до сей поры. Вишь, гостей ведем! прикрикнул он еще строже, обращаясь к поварихе и двоим молодым девочкам-подросткам, суетившимся возле нее.
После этой строгой реплики старичка молодая женщина тут же повернулась к своим помощницам, на ходу что-то им повелевая, показывая рукой в сторону небольшого деревянного сарайчика, стоящего рядом с навесом. Девчушки в тот же миг скрылись в незатейливом временном жилище, и вскоре появились вновь с деревянными мисками и ложками в руках.
Присаживайтесь к столу, дорогие гости! дед Борис снова поклонился незнакомцам.
Спасибо! ответил Игорь, и ловко перемахнув через широкую лавку, первым уселся за стол.
Девушки последовали его примеру, немало шокировав крестьян переносом своих прелестных ножек в коротких шортах через высокую лавку, а Алексей, остановившись возле стола, все еще продолжал съемку.
В это время повариха Авдотья вынесла из сарайчика большой чугун каши и осторожно опустила его на стол перед гостями, а одна их девчушек, подоспевшая вслед за ней, подала большое деревянное блюдо, на котором лежали увесистые ломти ржаного хлеба и сочный зеленый лук с белыми круглыми головками. Дед Борис обошел лавку и разместился за столом с противоположной стороны, напротив незнакомцев, после чего мужчины, что посмелей, стали подсаживаться к нему, также, не решаясь занять место возле незваных гостей.