У меня есть собственные средства,многозначительно сказал Кроббин, поглаживая волшебный жезл.
А на роботов действует магия?
Вместо ответа Кроббин включил передатчик, откуда донёсся охрипший голос бортового Мозга:
Ноль на девятьноль, ноль на десятьчтоб меня повесить...
Хорошо бы нам придумать что-нибудь хитроумное,предложил Дукас. Остров слишком велик, чтобы заглянуть под каждое дерево. Надо как-то выманить этих бунтовщиков!
Ну что ж,потёр руки Кроббин, я знаю, как это сделать.
***
Лола закладывала уже десятый круг надравниной, однако никого так и не увидела.
Что происходит?недоумевал Мик, сидевший у неё на спине.Бич Кнут почему-то не вышла на прогулку со своими кентаврами. Соли не летает с Пых-Пухом.
Может быть, у них выходной?предположила Лола.
Скорее, забастовка.
Мик был близок к истине. После вчерашних событий цирковые артисты очень расстроились. Никто сегодня не репетировал, не шутил и не смеялся. Все сидели в своих домиках, тихо переговаривались по углам, притворившись заболевшими, и сторонились мистера Кроббина.
Лола, давай полетим к морю. Может быть, Полюс придёт купаться.
Лола взмахнула крыльями и направилась в сторону моря. Когда они пролетали неподалёку от лагеря, Мик до боли в глазах вглядывался вниз.
Подожди, Лола,сказал он.Давай облетим цирк. Что там происходит во дворе?
Они подлетели чуть ближе.
По-моему,сказала Лола,там кого-то посадили в клетку.
Очень странно. Давай ещё приблизимся.
Нас сразу заметят.
Я должен хорошенько всё рассмотреть.
И так хорошо видно.
Тебе видно, Лола?
Конечно! Худенькая девочка сидит в клетке. Ей тесновато, даже крылья пришлось выставить наружу. Вокруг ходит худой длинный мужчина во фраке и... Да это мистер Дукас, наш режиссёр! Наверное, кино снимать будет...
У Мика сильно забилось сердце. Соли в беде, её мучают в клетке! Кроббин горько пожалеет об этом!
Лола, мне всё понятно. Полетели домой, надо готовиться к войне!
***
Как это всегда бывает около экватора, быстро стемнело. Солнце мгновенно нырнуло в океан.
Микеланджело, умоляю, не приближайтесь к клетке!уговаривал черепашку доктор Клаус.Как вы не понимаете, что это приманка. Они специально посадили Соли на виду у всех, надеясь, что вы кинетесь её спасать. Тут вам и конец.
Это им конец!сердито сказал Мик.Как вы не понимаете, доктор! Соли страдает, а я сижу здесь! Она надеется на нас.
Мик, вам следует найти клоуна Полюса.
Может быть, за ним не слишком пристально следят и в темноте удастся проникнуть в его домик. Он поможет найти способ освободить девушку.
Мик ничего не хотел слушать. Кролики сидели сердитые, они даже не пытались отговорить брата, понимая, что это невозможно. Будь черепашки в своём обычном виде, они просто связали бы Мика покрепче, да ещё сторожили бы его. Это было единственное средство. Раф задумчиво перебирал незабудки на ушах.
Лола, ты доставишь меня к цирку?
Конечно, мой дорогой! Доставка в обе стороны,Лола улыбнулась во всю свою крокодилью пасть.
Одна ты меня понимаешь.
А что тут понимать?удивилась Лола.Лететь надо.
***
Белый Полюс спросил:
Что ты ещё задумал, Рыжий? Тоже хочешь в клетку?
А разве ты со мной не пойдёшь?с улыбкой спросил Рыжий.Ты можешь наябедничать на меня Кроббину. Пусть меня посадят в клетку.
Глупые шутки,сказал Белый.Я не меньше тебя люблю, Соли.
Тогда пошли! Что мы стоим и болтаем попусту?
Я не трушу, Рыжий, только хочу знать, что ты задумал. Возле клетки лежат в засаде четыре головореза этого режиссёра. Как мы с ними справимся?
Пошли, Белый. Всё поймёшь по ходу дела.
Белому Полюсу ничего не оставалось, как довериться решительному и хитроумному брату. Рыжий неожиданно пошёл к стойлам кентавров и бодро поприветствовал их: Здорово, ребята! Злыдень фыркнул и сплюнул клоуну под ноги.
Ага,сказал Рыжий,стоило Дону попасть в беду, как вы вернулись в животное состояние. Жуёте тут морковку и хамите его друзьям. Пошли отсюда, Белый!
Беда?всполошился Злыдень, сразу вспомнив человеческую речь.
Остальные кентавры выглянули наружу.
Дон в беде, и Лео, и Раф, и Мик! Кроббин хочет их уничтожить. Он посылал зеброгиен, но они вернулись ни с чем, точнее, с побоями.
Дон купать, чистить, поднимать меня! Я помочь!заявил Злыдень, и все кентавры залопотали:
Раз так, мы должны первым делом освободить Соли и отнять у Кроббина его жезл. Иначе ничего у нас не выйдет. Поэтому мы...
Подбивать мои лошадки на плохие дела?раздался за спиной чей-то голос.Помогать Дону? А я что?
Добрый вечер, госпожа Кнут,поздоровался Белый и продолжил:Мы хотели просить вас выполнить важную и опасную миссию...
С громким криком гангстер взвился над землёй, когда бич госпожи Кнут опустился на его спину. Наёмник вместе с тремя другими бандитами лежал в траве и следил за клеткой Соли, как ему приказал Дукас. Через два часа была назначена смена. Ничего не происходило. Он сладко задремал, и вдруг такое ужасное пробуждение.
Лежать на дорога? Зачем? Я тебе дать ещё!закричала на него Бич Кнут.
Невдалеке поднялся второй наёмник, лежавший в засаде:
Полегче, тётка!и он наставил на неё автомат.
Тётка?!бич с новой силой засвистел в воздухе.
А-а-а!второй бандит бросил автомат и стал растирать место, которому крепко досталось.
Ты что с ума сошла?!
С ума?изумилась укротительница.Ты не уметь говорить с дама. Я тебя учить!
И в третий раз взвился неумолимый бич. Тут уж на помощь товарищам кинулись остальные наёмники. В этом шуме никто не услышал, как на них из темноты вылетели разъярённые кентавры.
Тихая полночь наполнилась звуками кулачной расправы. Злыдень и Плут подскочили к клетке, из которой на них с надеждой смотрела Соли. Кентавры ухватились за толстые прутья и потянули их в разные стороны. Клетка разломилась, как спелый арбуз, и Соли выпорхнула на свободу. Девушка крикнула:
Спасибо, дорогие кентавры!и расправила крылья.
Подожди минутку,сказал, подбегая, РыжийЭто ещё не всё.
Мистер Кроббин, который вышел на порог своего домика, чтобы посмотреть, что за шум стоит во дворе, не успел ничего понять. Из темноты на него стремительно надвигались четыре громадные фигуры.
Четыре кентавра на огромной скорости врезались в домик, построенный из лёгких пластиковых блоков, и разнесли его вдребезги. Они унеслись в ночь, а среди руин заблистал голубым цветом магический жезл, упавший на пол. На него со стороны луны круто спикировала Соли. Она схватила драгоценный жезл и крепко сжала его в руке.
Найди Мика,услышала она крик Полюса, которого схватили наёмники.
***
Жезл оказался очень горячим, чего Соли не ожидала. Она набирала высоту, быстро перекладывая жезл из одной руки в другую. Он всё больше раскалялся. Более того, две свивающихся змеи, которые держали в зубах камень, вдруг начали оживать и вырываться из рук.
Соли, сильнее затрепетав крыльями, замерла в воздухе и посмотрела на жезл. Камень мерцал всеми оттенками синего и фиолетового цветов, а змеи стали медно-красными. Их алые глаза загорелись, а тела выгибались дугой. Соли схватилась за камень и выдернула его их змеиных зубов. Всё моментально успокоилось. Камень потух, жезл остыл, а змеи замерли.
Так-то лучше,укоризненно сказали Соли и задумалась, что делать дальше.
Выбора не было. Надо переждать где-нибудь ночь, а утром лететь на поиски Мика. Соли полетела к горе.
Через некоторое время мимо неё с шумом пронеслось что-то большое и стремительное. Верхом на этом чудовище сидел Мик!
Мик!звонким голосом окликнула его Соли.
Лола сказала, повернув голову:
Тебя зовут. Приятный женский голос.
Соли!завопил Мик.Это ты? Поворачивай!
В воздухе состоялась их встреча.
Ты на свободе, Соли?
Кентавры и Полюс сломали клетку.
Почему ты не представишь меня своей подруге?
Знакомьтесь: это лучший птеродактиль здешних мест, её зовут Лола.
А в других местах есть получше?с обидой спросила Лола.
Я имел в виду планету Земля,выкрутился Мик, поняв, что пошутил не очень удачно.
Радости и удивлению не было предела, когда друзья появились в пещёре. Никто не ожидал такого быстрого и удачного завершения операции.
Я же говорила, что лететь надо,гордо сказала Лола.
Какая чудесная конструкция крыльев!сделал комплимент учёный.
Рекс улыбался на все двести зубов. Соли усадили за стол и хорошенько накормили, потому что за весь день ей не перепало ни крошки. Кролики прыгали вокруг неё и весело болтали. Мик не мог насмотреться на Соли.
Как удачно всё получилось!подвёл итог старый учёный. Правда, теперь надо думать, как выручить вашего клоуна и справиться с магическим жезлом.
А зачем с ним справляться?сказала Соли и протянула учёному жезл и камень.Вот он. Только не соединяйте их, а то он начинает нагреваться, и змеи шевелятся.
Изумлённый учёный крутил в руках странные предметы.
Понимаю, понимаю,пробормотал он.Индивидуальная настройка. Что ж, попробуем разобраться, как действует эта «волшебная палочка». Рекс, посвети мне, пожалуйста.
Доктор Клаус положил перед собой жезл и камень, а Рекс взял фонарик и направил на них свет.
Осмотрев змей, доктор начал аккуратно притрагиваться к их узору и рубиновым глазам. Остальные занимались своими делами и болтали, время от времени бросая любопытные взгляды на учёного.
Интересно, интересно,бормотал он себе под нос.Линии образуют гиперболическую параболу третьего порядка. А что если продифференцировать эту линию... Получается!воскликнул доктор Клаус. Оказалось, что змеи, составляющие жезл, раскрылись вдоль, обнажив внутреннее устройство. Доктор Клаус взял у Рекса лупу и с энтузиазмом продолжил изучение жезла.
Ничего не понимаю, совершенно новый принцип построения логического контура,бормотал он себе под нос на тарабарском языке, которого никто не понимал.
Никому и не надо было ничего понимать. Достаточно было веры в то, что доктор во всем разберётся.
Вы знаете, дорогие мои,сообщил учёный через два часа,мне кажется, я все понял. Это универсальный преобразователь энергии. Наверно, её называют психоэнергией. Каменьэто аккумулятор энергии, своего рода батарейка мощностью в солнце. А жезл управляет энергией и превращает один её вид в другой, тут два основных контура, и я полагаю, что один из нихконтур доброты, а второйконтур страха и злобы. Давайте попробуем включить прибор
А он не превратит нас во что-нибудь?забеспокоился Раф.
Нам уже нечего бояться,сказал Дон.А вот другие могут обойти на безопасное расстояние.
Почему-то никто не изъявил желания удалиться. Может быть потому, что внезапно хлынул дождь.
Включаю!сказал доктор и вставил камень на место.
Жезл загудел, засветился густым фиолетовым цветом, и в разные стороны полетели искры.
Стегозавр Зуб, который до сих пор мирно спал в сторонке, вдруг мгновенно вскочил на ноги, сшибив при этом два десятка крупных сталагмитов. Лео неожиданно вцепился в ухо Рафаэля и помял все цветы. Рекс в ужасе рявкнул и зачем-то проглотил фонарик.
Ясно,заявил доктор и быстро отключил жезл.Так мы получаем энергию злости и страха.
Через некоторое время все пришли в себя, а Лео извинился перед братом.
Теперь давайте попробуем наоборот,И доктор Клаус что-то проделал с магическим прибором.Этот универсальный трансформатор должен уметь превращать энергию из одного вида в другой.
На этот раз из камня полились волны светло-голубого света. Каждый, кого они касались, вдруг начинал улыбаться и удивительно хорошо себя чувствовал, будто сидел возле муркота. У Рафа, к примеру, распрямились помятые цветы на ушах, а кактус сразу зацвел.
Всё верно!обрадовался доктор.Теперь мы усилим эту энергию доброты.
Он ещё «поколдовал» над жезлом и вдруг вскинул его вверх. Из камня ударила горячая белая молния, попав прямо в Рафа. Все ахнули от неожиданности, а Рафаэль сразу превратился в черепашку. Цветочки осыпались к его ногам.
Ура!закричали все.
Рафаэль запрыгал от радости и тут же заорал. Оказывается, он наступил на кактус, который ещё совсем недавно был его хвостом.
Когда все братья вновь превратились в черепашек, доктор сказал:
Мы добились своего. Быстро всем спать!Завтра с самого утра пойдём войной на Кроббина и Дукаса.
Глава 15. Энергия доброты
Когда солнце поднялось из-за рощи, оно увидело в цирковом лагере военные приготовления. Поверх забора за ночь намотали колючую проволоку. На первой линии обороны робот размахивал над головой своей кувалдой, плохо понимая, где находится столб, по которому надо ударять. За укреплениями скрывались гангстеры с автоматами. В засаде за домиками сидели шестилапые зеброгиены с дубинками.
Дукас и Кроббин неотрывно следили в бинокли за равниной. Сзади в большой клетке сидел на полу клоун Полюс и гладил муркота. Рядом топтался Пых-Пух, который принял вид черепашки-ниндзя. Это очень раздражало мистера Кроббина, который даже грозился сделать в надувном «Мике» дырку. Однако он не решался подойти к клетке, потому что возле решётки стояла могучая Бич Кнут и грозила магу громадным кулаком:
Приходить Дон и ломать клетку!сказала она.А я ломать Кроббину руки-ноги!
Вдалеке на равнине были видны фигуры кентавров. Ночью они сбежали, проломив заодно и забор, и теперь не решались подойти ближе, чтобы выручить укротительницу.
Внезапно мистер Кроббин заметил, как кентавры быстро понеслись куда-то в сторону горы. Маг догадался, что они увидели приближающихся друзей.
Внимание!закричал Кроббин.Враг на подходе! Приготовиться!
Оружие к бою!скомандовал Дукас своим гангстерам, а сам спрятался за угол и надел каску.
Вскоре на горизонте появился штурмовой отряд. Он представлял собой внушительное зрелище. Выстроившись в одну линию, на крейсерской скорости неслись Зуб, Рекс и Страу. «Пехота» из черепашек разместилась на спине у «бронетанковых войск», состоящих из стегозавра Зуба. С правого фланга к ним тут же присоединились четыре кентавра, радостно прокричав что-то Дону.
А ну-ка, бандиты,скомандовал Дукас своим людям,ликвидируйте зелёных черепах, иначе я вам не выплачу премиальные!
Раздались автоматные очереди. Пули попали в тиранозавра и Зуба, но отскакивали, не причинив им вреда. Доктор Клаус вмонтировал им хорошие защитные плиты. Черепашки укрылись за прочными костяными пластинами, которые украшали спину стегозавра. Одна из пуль, отскочив от Зуба, попала в голову Злыдня и набила ему огромную шишку.
Я делать шишки всем вам!погрозил кентавр на скаку.
Динозавры пропустили Зуба вперёд, пристроившись за ним. На скорости врезавшись в забор, стегозавр даже не заметил, что у него на пути какое-то препятствие. Прорыв был сделан. Динозавры ворвались на территорию противника.
Кроббин понял, что сейчас всё его войско будет растоптано. Что ж, надо использовать главное оружие. Хозяин цирка достал из кармана переговорное устройство и отдал приказ на уничтожение:
Корабельный Мозг, из противометеоритного орудия открыть огонь по противнику! Разнести всех в пыль!
Почему-то лазерная молния не спешила ударить из бортового орудия корабля.
Корабль, огонь!заорал Кроббин в панике, потому что динозавры были уже в двадцати метрах от линии обороны.
Ноль на ноль равняется голь,раздался невозмутимый голос корабельного Мозга.Ноль на мистер Кроббинмат в два хода!
Всё пропало!в ужасе пробормотал Кроббин.Мозг сошёл с ума от таблицы умножения.
Мозг не стреляет по живым мишеням,раздалось из аппарата.Конец связи!
Гангстеры бились врукопашную с черепашками. При этом им приходилось уворачиваться от динозавров, так что скоро они бросились бежать. Кентавры лупили почём зря зеброгиен, которых давно недолюбливали. Увидев Дона с шестом, который приближается к ним, большая часть полосатых тварей быстро убралась в свои клетки и просунула носы сквозь решётку.
Кроббин решил, что надо спасать собственную шкуру.
Стойте!заорал он.Иначе я уничтожу заложников!
Черепашки и динозавры замерли, увидев, что на их друзей, сидящих в клетке, направлен автомат.
В этот момент сверху, никем не замеченный, на поле боя спикировал доктор Клаус на спине Лолы. Магический жезл в его руке вспыхнул ярко-голубым светом, ослепительные молнии ударили из камня во все стороны. Черепашки даже зажмурились от ярких вспышек. Когда они открыли глаза, их взору открылась удивительная картина.
Кентавры оказывали первую помощь зеброгиенам. Гангстеры побросали автоматы и собирали цветы. Рекс, широко улыбаясь, выпустил на волю четырёх наёмников, которых успел проглотить. А мистер Кроббин горько плакал на груди у мистера Дукаса:
Я самый злой и противный колдун на свете!
Никогда больше не буду снимать такие страшные фильмы!вторил ему режиссёр.
Черепашки подбежали к клетке, в которой сидели их друзья, и в одну секунду выломали дверцу.
Поздравляю вас со славной победой!воскликнул Рыжий Полюс, выйдя на свободу.
Если бы вы не захватили жезл, мы бы так и остались кроликами,сказал Дон и крепко обнял друга.
Лошадки, вы не пострадать?крикнула Бич Кнут своим кентаврам.
***
На следующий день погрузка звездолёта была завершена. Роботы выравнивали последние ямки от столбов. Огромные динозавры лежали в гигантских гамаках в каюте, которая раньше служила на корабле спортивным залом.
В рубке управления доктор Клаус задавал программу полёта корабельному Мозгу. Каждые несколько минут Мозг переспрашивал:
Когда же мы устроим шахматный турнир?
Всякий раз доктор терпеливо отвечал:
Как только выйдем в межпланетное пространство.
Тогда давайте побыстрее выходить!торопил их Мозг. Он был счастлив: доктор Клаус, черепашки и Полюс дали ему торжественное обещание никогда не спрашивать таблицу умножения, а впереди его ждали шахматный матч и сеансы одновременной игры.
Доктор,крикнули черепашки,перед отлетом нам нужно совершить один визит! Мы хотели бы попрощаться с Эйприл.
Корабль стартовал. Внизу яростно бранились Кроббин и Дукас. Они никак не могли решить, кто из них больше виноват. Их с собой не взяли.
***
День для Эйприл тянулся бесконечно. Она сидела за рабочим столом и пыталась придумать что-нибудь интересное. Начальник отдела подкинул ей сегодня чрезвычайно нудную работу. Что можно придумать в рекламе суперподтяжек для толстых мужчин?! Начальник уже два раза спрашивал, нет ли у Эйприл новых эскизов, но девушка сказала, что у неё «идет творческий процесс». Эйприл нарисовала смешного толстяка, который зацепился подтяжками за ветку дерева и раскачивается на них, как на качелях.
Неплохо,раздалось за её спиной.Но это больше похоже на карикатуру.
Вечно он подкрадывается и заглядывает через плечо! Эйприл рассердилась, но виду не подала.
Это шутка,объяснила она, оглянувшись на начальника.
Тот стоял, выпучив глаза и разинув рот.
Что случилось?испугалась Эйприл.Вам плохо?
А!начальник показал пальцем на окно.
Эйприл повернулась к широкому окну. С пятидесятого этажа открывалась отличная панорама Нью-Йорка. На переднем плане слева в небе завис огромный космический корабль.
В круглом иллюминаторе космолёта девушка увидела расплющенные носы черепашек, которые выискивали в окнах небоскреба её, Эйприл.
Она распахнула окно и крикнула:
Где вы были? Сплинтер каждый день готовит ужин и съедает его сам!
Эйприл!закричали черепашки, открыв иллюминатор.Нам нужно слетать на Альдебаран. Там скоро начнётся галактическая ярмарка фермеров Шарового Скопления. У нас будет свой номер!
Вы совсем отбились от рук,укоризненно покачала головой Эйприл.
Да,закричали черепашки.Зато мы прибились к цирку! Мы скоро вернёмся. Скажи Сплинтеру, чтобы приготовил пиццу побольше. Мы придём со своими друзьями!
В подтверждение их слов в иллюминаторе показалась голова любопытной Лолы с её неотразимой крокодильей улыбкой. Она помахала на прощание крылом, и летающая кастрюля стартовала в небо.
Эпилог
Отодвинув занавес, на цирковую арену в свете прожекторов вышел Полюс. Одетый во фрак специального покроя с двумя бабочками, как раз по числу голов, он выглядел очень импозантно.
Уважаемая публика!воскликнул он.Впервые на арене премьера новой программы «Цирк собирает друзей».
В шапито собрались сотни разнообразных существ со всего Шарового Скопления Галактики: рукокрылые, ушеглазые, со щупальцами и с клешнями, летающие и мерцающие,все они ожидали от цирка невероятных чудес.
А теперь парад-алле!объявил Полюс.
Ярко вспыхнули разноцветные огни. Из-под купола вниз скользнула на лёгких крыльях Соли с магическим жезлом в руках и пронеслась над зрителями, рассыпая во все стороны искры добродушия и хорошего настроения. Рядом с ней показывал новые фигуры Пых-Пух. Только что он превратился из кентавра в тиранозавра. А вот выбежал Рекс, держа на передних лапах сразу двадцать гномов. За ним появились кентавры с черепашками и Бич Кнут, жонглёры, гимнасты, зеброгиены в кожаных намордниках и все, все, все...
В кабине доктор Клаус спорил с корабельным Мозгом о достоинствах сицилийской защиты.
В общей комнате лукаво мяукал мур-кот.
После трёх выступлений на Полярной Звезде решено было показать новую цирковую программу на Земле.