Вскоре они достигли переходной камеры чужого корабля. Леонардо попробовал открыть дверь. Но та не поддалась.
- Она очень прочно закрыта,- сказал Лео.- Что будем делать?
- Дай я попробую, - пробираясь вперед, сказал Микеланджело.
Но у него тоже ничего не вышло. Дверь переходной камеры была словно запаянная.
- Что бы это могло значить? - спросил Донателло.
- Это может значить только то, что внутри камеры большая температура. Поэтому дверь припаялась к корпусу корабля, - высказал предположение Леонардо.
- Как же нам проникнуть внутрь?
- На кораблях такого типа есть еще шлюзовой люк. Он предназначен для выхода в открытый космос. Можно попробовать через него, - ответил Микеланджело.
- Да, но до люка надо еще как-то добраться!?
- Попробуем по одному пробираться к шлюзовому люку.
- Как это? - не унимался Донателло.
- Ты видел как альпинисты восходят к вершинам? - спросил Леонардо.
- Да.
- Вот так поступим и мы! - добавил Микеланджело.
- То есть?
- Первым проберусь я, закреплю спасательный шлейф, а по нему уже будете добираться вы с Леонардо.
- Теперь все понятно! - ответил Донателло.
- Только сначала мне нужно малость облегчить себя.
Микеланджело снял большую часть снаряжения и оставил ее на попечение Леонардо и Донателло. Сам же пристегнул к ремню защитного костюма спасательный шлейф и стал осторожно пробираться вдоль борта корабля к тому месту, где должен был находиться шлюзовой люк для выхода в открытый космос.
- Эй, Микеланджело, ну, как? - спросил по радиосвязи Донателло.
Ему не терпелось поскорей проникнуть внутрь таинственного корабля. И чем дольше приходилось ждать, тем больше росло нетерпение.
На его вопрос Микеланджело ответил жестом: «Всё о'кей!» Потом Микеланджело склонился над шлюзовым люком, и некоторое время провозился в полном молчании. Когда, наконец, люк поддался, он сказал по радиосвязи:
- Порядок, ребята! Считайте, что мы уже внутри!
- Ура! Молодец, Микеланджело! Я уже думал, что через минуту нам предстоит возвращаться обратно! - не сдержал восторга Донателло.
- Это ты боишься потому, что через пятнадцать минут твоя очередь заступать на дежурство по управлению «Лемирадоном»? - послышалась по радио шутка Рафаэля.
Он все это время находился внутри своего корабля и следил по монитору за перемещением и работой друзей.
- Еще чего! Если хочешь, я могу хоть сейчас уступить тебе свое место! - ответил Донателло.
- Ах, негодный хвастун! Ты просто знаешь, что это сейчас невозможно. Поэтому и говоришь так!? - воскликнул Рафаэль.
- Ну да, может быть и так, - игриво ответил Донателло.
И тут же по всей радиосвязи послышался заливистый смех. Все четверо черепашек ниндзя одновременно рассмеялись.
- А теперь давайте по одному пробирайтесь сюда, - сказал Микеланджело. - Хватит веселиться!
- Давай, Леонардо, ты первый, а я за тобой, - уступил место первого Донателло.
Леонардо взял половину снаряжения Микеланджело и осторожно стал пробираться к шлюзовому люку. Через мгновение за ним последовал и Донателло. А Микеланджело тем временем уже спускался внутрь корабля. Вскоре они втроем скрылись в шлюзовом люке.
* * *
Внутри камеры было темно. И это понятно - нарушено ее энергообеспечение.
- Хорошо, что я прихватил все четыре наши фонарика, когда собирал снаряжение для полета! - радостно сказал Донателло.
- Да, сейчас они как нельзя кстати, - ответил Леонардо.
Черепашки ниндзя достали из снаряжения фонарики и включили их.
- Послушайте, Леонардо, Донателло, - обратился к друзьям Микеланджело. - Вы посветите мне с двух сторон, а я попробую открыть замок входной двери.
Донателло остановился справа от Микеланджело, а Леонардо - слева. Они направили свет своих фонариков на замок входной двери в отсек корабля. Микеланджело попробовал провернуть затвор двери. Но тот не поддался.
- Может быть, и здесь нас ждет неудача? - засомневался Донателло.
- Но другого входа мы не найдем, - ответил Леонардо.
- Тогда нужно открыть эту дверь, - убежденно заявил Донателло.
- Только вот как? - спросил Леонардо.
- Послушайте, а что если попробовать сломать затвор? - сказал Микеланджело.
- Каким образом? - не понял Донателло.
- Обыкновенным! Будем изо всех сил крутить его, закрывать - и скрутим. Резьба сорвется и затвор перестанет работать!
- Ну, тогда это по моей части! - обрадовался Донателло.
- Попробуй! - уступил ему место у двери Микеланджело.
Донателло попробовал крутить. Но дверь не поддавалась. Он стал крутить еще сильнее. Результат оказался тем же. Тогда Донателло приложил все свое старание и затвор поддался. Черепашки замерли в ожидании.
- Вроде что-то получается! - сказал он друзьям.
- Передохни немного, давай теперь я попробую! - сменил его Микеланджело.
После нескольких попыток затвор действительно поддался, и вскоре резьба была сорвана.
- А теперь попробуем поставить затвор в исходное положение и открыть дверь.
- Давай-ка я! - попросил Донателло.
Он с такой силой нажал на дверь, что замок действительно открылся. Об этом можно было судить по щелчку, который послышался.
- Ребята, вы слышали негромкий щелчок? - спросил Леонардо.
- Да, а что это такое? - ответил вопросом Донателло.
- Это значит, что аппарат частично разгерметизирован.
- 3начит, он поврежден?
- Да, скорее всего.
- Тогда нам не надо мешкать и следует поскорее проникнуть внутрь. Может, кому-то нужна срочная помощь!? - призывал Донателло.
- Вперед, за мной, черепашки ниндзя! - скомандовал Микеланджело и распахнул дверь.
Но буквально на пороге он, запнувшись, чуть не упал. Когда посветил фонариком, то оказалось, что на полу лежал труп одного из астронавтов.
- Да, плохи дела, ребята, - сказал Микеланджело. - Боюсь окажется, что помощь здесь уже никому не нужна.
- Однако давай вперед, к блоку управления. Мы сможем узнать хотя бы причину их гибели! - сказал Леонардо.
* * *
Добраться до блока управления было очень сложно. Каждый из отсеков корабля оказался блокирован. И черепашкам ниндзя пришлось изрядно повозиться перед каждой дверью.
- Скорее всего этот корабль участвовал в какой-то битве! - сказал Леонардо.
- Почему ты так думаешь? - спросил Микеланджело.
- Потому что отсеки корабля заблаговременно были блокированы. А это делают только по общей команде перед боем.
- Да, наверное ты прав, Леонардо. Вы видели вмятины на верхней обшивке корабля? - припомнил Микеланджело.
- Я так осторожно пробирался к люку, и не обращал внимания на то, что находится по сторонам, - ответил Леонардо.
- И я тоже, - добавил Донателло.
- Так вот, вся верхняя обшивка изодрана. Наверное, в решающий момент эти отважные парни решились на лобовую атаку вражеского корабля, - объяснил свои наблюдения Микеланджело.
- Вот это да! - восхитился Донателло. - Они и вправду настоящие герои! Я бы до такого не додумался.
В этот момент Леонардо заметил открытый люк в какой-то отсек.
- Смотрите, здесь открыто!..
- Давайте заглянем внутрь! - предложил Донателло.
Ему после предположения Микеланджело непременно хотелось совершить какой-нибудь героический поступок.
- Нужно быть осмотрительными. На корабле могли остаться раненые, - предупредил Микеланджело.
- Тогда им нужна срочная помощь!
- Да, дорогой Донателло. Но в темноте они могут подумать, что это их враги проникли на борт корабля. И тогда не избежать беды!
- Что ж, я согласен с тобой, Леонардо.
- Давайте вы опять станете с двух сторон у двери, и будете светить. А я в это время попытаюсь заглянуть внутрь, - предложил Микеланджело.
Но в комнате оказалось пусто.
- Когда кораблю грозит опасность, никто не остается спать или рассиживать в кают-компании, - сделал вывод Донателло.
- Кроме тех случаев, когда нападение совершено внезапно, дорогой Донателло, - уточнил Микеланджело.
- Теперь нам нужно найти отсек управления. А то мы уж и так надолго здесь задержались, - напомнил Леонардо.
Черепашки отправились на поиски отсека управления и вдруг...
* * *
Из соседней комнаты послышался стон. Черепашки ниндзя затаились.
- Кто это может быть? - спросил Леонардо.
- Ну, конечно же раненый член экипажа! - ответил Донателло. - Нужно поспешить ему на помощь!
- В любом случае, будьте осторожны, друзья! - предупредил Микеланджело.
Комната была не чем иным, как отсеком радио-космической связи. Над пультом склонился седовласый человек. Одна его рука лежала на кнопке передачи сигнала «SOS». Вторая была окровавлена и висела как плеть. На полу возле него валялся бластер.
- Кто здесь? - громко спросил Микеланджело.
Но ответа не последовало. Было понятно, что человек тяжело ранен. Леонардо нащупал его пульс.
- Он умирает, - сказал он. - Мы уже ничем не сможем ему помочь.
- М-м-м-м-х, - снова простонал человек.
- Эй, кто вы? - спросил Донателло. - И что с вами произошло?
Но человек продолжал молчать. Тогда черепашки ниндзя решили использовать тюбик аниматоринга. Он может привести в чувство любого человека, даже того, кто умер не более часа назад.
- Послушай, Леонардо! А ты уверен, что знаешь дозировку этого препарата? - спросил Донателло.
- Дадим сначала поменьше. Потом добавим, если понадобится.
Буквально несколько капель аниматоринга из тюбика дали эффект. Человек громко простонал и стал приходить в сознание. Он открыл глаза и с таким изумлением посмотрел на улыбающиеся лица черепашек ниндзя, что, казалось, вот-вот закроет глаза снова. Пожалуй, он принимал черепашек за сон.
- Вы кто? - простонал человек.
- Привет, дружище! - обрадовался Донателло.
- Мы - черепашки ниндзя! - ответил Микеланджело.
- Мы твои друзья! - уточнил Леонардо.
- И спасители! - добавил Донателло.
- Черепашки? - переспросил человек.
- Ха-ха, ты нас узнал! Вот именно, черепашки! - еще сильнее стал радоваться Донателло.
- Ну, а ты кто такой? - спросил Микеланджело.
- Кто я такой? - повторил вопрос незнакомец и закрыл глаза.
- Эй, Леонардо! Что с ним? - испугался Донателло. - Может, ему дать еще несколько капель?!
- Нет-нет, погоди немного. Препарат как раз так и должен действовать!
- Но, может, он умирает?
- Совсем нет! Просто сейчас он вышел из шока и ему нужно некоторое время, чтобы отдышаться!
- А некоторое время - это сколько? - переспросил Донателло.
- Может, минута, может, две. Все зависит от организма и его состояния.
Но незнакомец опять простонал и повернул голову. Глаза его оставались закрытыми. Он стал чаще дышать. Казалось, он просыпается. Наконец он повернулся на бок и снова открыл глаза.
- Тебе уже лучше? - заботливо спросил Донателло.
Было видно, что человек ничего не понимает. Он смотрел как в первый раз. То есть он никого не узнавал.
- Вы кто? - спросил он после минутного молчания.
- Послушай, приятель? Ты что, шутник? - удивился Донателло.
- Я не шутник. Я - Лайтфор, - произнес незнакомец.
- Это твое имя? - спросил Леонардо.
- Да! - ответил Лайтфор.
- А меня зовут Донателло! - представился Дон.
- А меня - Леонардо!
- А я - Микеланджело!
- А все мы - черепашки ниндзя! Самые бесстрашные черепашки в мире! - заключил Донателло.
- Это хорошо, что бесстрашные, - согласился Лайтфор.
- А ты кто такой, Лайтфор? И что произошло с твоим экипажем? - спросил Микеланджело.
Глава 3. Рассказ Лайтфора
- Кто я такой и что произошло с моим экипажем? О, ребята, это длинная история. Чтобы ее рассказать, понадобится целая жизнь, - задумчиво произнес Лайтфор.
- Целая жизнь? - переспросил Донателло.
- А ты расскажи кратко, в двух словах, - попросил Микеланджело.
- Да-да, хотя бы в двух словах! - вторил Донателло.
- Ну, что ж, попробую. Эта история началась так давно, что иногда кажется неправдоподобной мне самому.
- Отчего же так? - спросил Леонардо.
- Отчего? Оттого, что я человек из прошлого, из очень далекого прошлого. Я родился в 1278 году...
- В 1278 году? Почти две тысячи лет назад?? - изумился Донателло. - Но разве человек может столько прожить?
- А я и не жил столько лет. Я проник сюда благодаря машине времени.
- Ух ты! Как это, наверное, интересно? - удивился Донателло.
- Для вас, может, и интересно. А я попал в это время не по своей прихоти. Я должен был достать одного мерзавца - Черного Колдуна.
- Черного Колдуна? Кто это такой? И почему его нужно было достать? - не унимался Донателло.
Каждое новое слово он ловил с жадностью. Он чувствовал, что наклевывается преинтереснейшее путешествие.
И не ошибся. Однако все по порядку.
- Нет, ребята, я вижу, что в двух словах я вам ничего не объясню,- сказал Лайтфор.
- Тогда рассказывайте все по порядку, от начала и до конца! Мы очень любим слушать всякие истории, ага?! - радостно предложил Донателло.
- Так вы нашли этого Черного Колдуна или нет? - напомнил Микеланджело.
- Нашел ли я его? А кто вы думаете уничтожил мой корабль и всю команду? С кем мы вели такой жестокий бой?
- С Черным Колдуном! - догадался Донателло.
- С ним, подлецом,- ответил Лайтфор.
- Но что же такого он натворил, если вам пришлось искать его во времени? - любопытствовал Микеланджело.
- Что он натворил? Да это же самый способный ученик дьявола, который натворил столько бед, что вам и не снилось!
- Тогда его и вправду надо поймать, - согласился Леонардо.
- А мы обязательно поможем вам в этом! Правда, ребята?! - радостно объявил Донателло.
- Конечно, если сможем! - подтвердил Микеланджело и искоса посмотрел на Донателло.
- Спасибо вам, друзья. Однако прежде чем вступить в бой с Черным Колдуном, вам предстоит многое узнать. Без этого многого вам его не победить.
- Я предлагаю отправиться к нам на «Лемирадон», подкрепиться, а потом обсудить все дела! предложил Донателло.
- «Лемирадон»? Какое странное название для космического корабля?! - удивился Лайтфор.
- Почему странное? Мы сами его придумали. Это сокращенное от наших имен: Леонардо, Микеланджело, Рафаэль и Донателло.
- Рафаэль? А где же ваш этот Рафаэль?
- Он остался на корабле для подстраховки и управления, - объяснил Микеланджело. - Я все время поддерживаю с ним связь.
В подтверждение Микеланджело тут же дал сигнал вызова и переключил наушники на громкоговоритель.
- Борт «Лемирадона»! Рафаэль слушает! Ну, как там, ребята? Этот ваш Лайтфор уже пришел в себя?
- Да, Рафаэль! Мы возвращаемся на корабль вместе с ним! Приготовься к встрече!
- О'кей, ребята! Будет сделано!
* * *
Через некоторое время корабль Лайтфора отчалил от «Лемирадона». Он понесся по направлению к Черной космической бездне.
- Прощай, мой верный помощник! - сказал Лайтфор.
Он смотрел на экран бортового слежения и видел, как стремительно уносится вдаль его корабль. А вскоре тот и совсем исчез из поля видимости. Лайтфор потерял сознание. И чтобы его привести в чувство, черепашкам снова пришлось дать ему несколько капель аниматоринга.
- Я уже ничего не смогу сделать для спасения цивилизации, - сказал Лайтфор после того, как пришел в чувство.
- Для спасения цивилизации? - удивился Донателло. - Ух ты, как интересно!
- Когда я был молод и жил в своем времени, было предсказано Великое космическое событие, начал свой рассказ Лайтфор.
- А что это за событие? - спросил Леонардо.
Остальные черепашки ниндзя замерли, желая поскорее узнать страшный секрет.
- Оно должно произойти очень скоро. Как бывает парад планет, так должен произойти парад галактик, - продолжал Лайтфор.
- И что тогда? - не выдержал Рафаэль.
- Тогда... - Лайтфор сделал некоторую паузу и оглядел черепашек, - тогда наступит решающий момент в извечной борьбе Добра и Зла. И кто будет первым в этот момент, тот и останется править миром. А кто опоздает - должен будет покинуть его и искать другие миры. Или отдаться на милость победителя.
- А когда именно это должно произойти? - спросил Микеланджело.
- Через несколько недель, в начале июня. Но точной даты и времени не знает никто. Их можно будет вычислить только за семь дней до события.
- Что же нужно делать? - спросил Леонардо.
- Было бы неплохо, если бы вы, ребята, доставили меня на Землю, - сказал Лайтфор.
- И что дальше? - не терпелось Донателло.
- А дальше... Если вы еще не передумали мне помочь, поможете отыскать лептоннер.
- А для чего он нужен? - поинтересовался Рафаэль. - Это что, оружие против Черного Колдуна?
- Нет, это не оружие. Лептоннер - усовершенствованная машина времени.
- Машина времени?! - почти одновременно произнесли черепашки ниндзя.
- С его помощью я попробую возвратиться в свое время и предупредить друзей.
- Лептоннер - машина времени, - повторял вслух Донателло.
- Хорошо, мы согласны! - ответил за всех Микеланджело.
Остальные черепашки ниндзя согласно закивали головами.
- Тогда в путь! И поскорее! Эй, Леонардо, Микеланджело! Срочно разворачивайте «Лемирадон»! У-у-х, машина времени! Никогда в жизни я еще не катался на машине времени! А так хочется прокатиться! - не унимался от радости Донателло.
- Но Донателло! Машина времени существует не для того, чтобы на ней кататься?! - остановил его Рафаэль.
- Не для того? А для чего? - удивился Донателло.
- Она существует для того, чтобы на ней путешествовать во времени! - уточнил Рафаэль.
- Ай, какая нам разница!? Главное - что я ее увижу! - начал подпрыгивать от радости Донателло.
* * *
Корабль «Лемирадон» взял курс на Землю. А черепашки ниндзя уселись вокруг Лайтфора и ждали от него продолжения рассказа.
- Это было в 1299 году, - снова продолжал Лайтфор. - Белые маги тогда собрались в одном укромном месте. О нем не знал никто. Поэтому место было безопасным.
- Друзья! - сказал Верховный Белый маг. - Вы знаете, что мы собираемся не часто. А если и собираемся, то только для очень важных дел. И вот такое дело появилось...
Он сделал паузу и осмотрел всех присутствовавших. Маги молчали и внимательно слушали рассказ Верховного Учителя. Тот продолжал:
- Таинственный Кристалл Света предвещает о наступлении тяжелого времени. Приближается момент решительной битвы с Великой Тьмой.
Все маги и бывшие с ними ученики молчали. И только выскочка Джиллис не удержался:
- Когда это будет? - выкрикнул он.
Верховный Учитель очень недовольно посмотрел на него. Перебивать рассказ было плохим знамением.
- И вообще, старших надо слушаться и не следует без причины перебивать! - сделал вывод Донателло.
Лайтфор посмотрел на него внимательно, но ничего не ответил. Потом он продолжил рассказ:
- Кто этот юноша? - спросил Верховный Учитель.
- Это мой строптивый ученик, Верховный Учитель, - ответил достопочтенный седовласый Баундлисс.
Он склонил голову в земном поклоне перед Верховным Белым магом. Он просил прощения за себя и своего непослушного ученика. Но Верховный Учитель никогда никого не наказывал, а только всех прощал. В этот раз он произнес:
- Это плохое предзнаменование, Баундлисс. И ты это хорошо знаешь и без меня. Веди же скорее своего нетерпеливого ученика к священному источнику и смой с его уст сквернословие. Иначе нас ждет большая беда.
Баундлисс подчинился. Он взял Джиллиса и они ушли. Но по дороге Джиллис оскорбил своего учителя и убежал от него.
- Но куда он мог убежать и что с ним стало? - подгонял Лайтфора Леонардо.
- Что с ним стало, спрашиваете вы?
- Да, да, да! - одновременно закричали и закивали головами черепашки ниндзя.
- Он умер для Света, чтобы родиться для Тьмы!
Последние слова Лайтфор произнес громче, тверже и злее. Но черепашки ниндзя сразу не поняли его слов.
- Ой, а как это?
- Он покинул своего учителя Баундлисса и пошел к другому учителю...
Лайтфор умолк на этих словах. Потом он произнес имя другого учителя. Но проговорил его быстро и - как показалось черепашкам - очень тихо:
- ...Бафомету.
Черепашкам не захотелось даже переспрашивать, кто это такой. А самому Лайтфору показалось, что где-то вдали прогремел гром. Звук глухого стона из бездн космоса покачнул корабль. Это почувствовали и черепашки ниндзя.
- А что стало дальше? - почти шепотом спросил вселюбопытный Донателло.
- Джиллис продал ему свою душу и получил новое имя - Черный Колдун! - ответил Лайтфор.
- Черный Колдун? - недоуменно переспросили черепашки.
- Вот именно! Новый учитель научил его всему самому плохому. И бывший мой друг Джиллис оказался способным учеником. Он даже стал любимчиком у...
Лайтфор еле заметно вздрогнул и промолчал. Но никто из черепашек не стал уточнять: у кого?
- А что же Верховный Учитель? Что Баундлисс? - возвратился к недосказанному Микеланджело.
- Когда Баундлисс возвратился один, все белые маги это заметили...
- Где твой строптивый ученик, Баундлисс? - спросил Верховный Белый маг.
- Он убежал, Учитель, - ответил Баундлисс.
- Друзья! - обратился Верховный Белый маг ко всем. - Мы уже не можем спасти его душу.
Все молчали. А я тогда тоже был учеником Баундлисса. Я был там и ничего пока не понимал. Но я знал Закон. Карма не позволяла мне быть выскочкой перед всеми.
- Кто хочет сказать? - спросил Верховный Учитель.
Встал один очень уважаемый маг. Его звали Пайес. Он был когда-то учеником у самого Верховного Белого мага. Он только и спросил:
- Что мы должны предпринять, Верховный Учитель?
- Таинственный Кристалл Света сказал, что через две тысячи лет наступит момент, когда Вселенные встанут в одну линию. Линия Космического Света соединит их и упадет на Землю в сакральном месте. Это место находится на острове в океане. Время же - начало июня 3299 года. Точной даты не знает никто. Она станет известна только за пять-семь дней до события.
Верховный Белый маг сделал паузу. Он стоял на возвышении перед всеми и был погружен в раздумье. Голова его была чуть наклонена, а глаза закрыты. Только потом я стал понимать, что так он мысленно общался с Таинственным Кристаллом Света. А тогда стоял как все и ждал.
После небольшой паузы Верховный Учитель продолжал:
- Друзья мои и братья! Я должен предупредить вас о том, что битва предстоит жестокая. Важно знать вам еще вот что: обо всем этом известно и Великой Тьме. Нам следует опередить ее. Я знаю, что она поспешит отправить посланца во времени. Он узнает в будущем точный час. Но мы можем предупредить трагедию будущего уже сегодня...
Верховный Белый маг снова замолчал. Теперь он давал слово своим собеседникам. Первым вызвался Баундлисс. Он ведь чувствовал вину из-за своего ученика.
- Верховный Учитель, - обратился он. - Что мы можем сделать для этого? Скажи!
- Власть над Галактиками получит тот, кто в момент их парада станет в магический круг и на него упадет отблеск Линии Космического Света. Он получит бессмертие только в том случае, если будет иметь при себе три вещи, наследство отцов-патриархов: Священную Книгу предков, Сакральный Меч и Волшебную Корону. Запомните! Но знайте, что обо всем этом знает и Великая Тьма.
- Значит, если мы завладеем этими великими предметами сейчас и не позволим Великой Тьме протянуть к ним руку, мы можем победить? - спросил Пайес.
- Да, - коротко и спокойно ответил Верховный Учитель.
- Но где находятся эти предметы? - спросил Баундлисс.
- Они находятся в разных местах, - отвечал Верховный Учитель. - Ваша задача - найти их.
- Мы сделаем все, чтобы священные предметы не достались Великой Тьме! Клянемся! - сказал уважаемый Диваут.
И все единогласно поддержали его:
- Клянемся!!!
- И вы сразу же отправились на поиски этих предметов? - спросил Рафаэль.
- Нет, - покачал головой Лайтфор. - После этого еще раз взял слово Верховный Белый маг. Когда все умолкли, он произнес:
- Друзья мои и братья! Я сказал вам о том, что Великая Тьма отправит своего посланца в будущее, чтобы узнать точное время события. То же нужно предпринять и нам. Кто сможет исполнить это?
Он задал вопрос, а все стояли и смотрели друг на друга. И не потому, что боялись. Нет! Великий Свет еще более бесстрашен, чем Великая Тьма. Ибо он защищает Правду и Истину. Просто маги молча избирали достойного. Ведь задание предстояло сложнейшее. А исполнить его надо было обязательно.
- И все избрали тебя?! - догадался Донателло.
- Не сразу, - ответил Лайтфор. - Моим учителем был Баундлисс.
- Ух ты! Тот самый, что и у изменника Джиллиса? - не удержался Донателло.
- Да, именно тот самый, - отвечал Лайтфор. - А я был его лучшим учеником.
- Ты был отличником и его любимчиком? - пошутил Микеланджело.
- Нет, у нас не было любимчиков. У нас были только начинающие маги и опытные маги. Но были также и лучшие ученики. Так вот я был из их числа.
- И что же? - спросил Леонардо.
- Мой учитель подошел к Верховному Белому магу и сказал: «Верховный Учитель! У меня есть один из лучших учеников. Его имя Лайтфор. Он очень способный. Давайте поручим ему эту миссию. Я уверен, что он справится». И Верховный Учитель согласился. Он благословил меня, и мы стали готовиться к исполнению миссии.
- А что же дальше? Как ты оказался в нашем времени, и как прошла твоя миссия? - спросил Леонардо.
- Теперь я могу сказать, что никак. Вы видите сами, что здесь произошло. Я не оправдал надежды моего учителя.
- Но ты ведь можешь отправиться в свое время и попросить помощи?! - предложил Донателло.
- В том-то и вся штука, что нет, - ответил Лайтфор.
- То есть как нет?! - удивился Микеланджело.
- Дело в том, что по коридору времени можно пройти дважды: туда и обратно. Поэтому я могу только лишь возвратиться домой.
Лайтфор помолчал и сказал:
- Да и этого сделать я не в силах.
- Почему? - не понял Леонардо.
- Потому что я не перенесу вневременных нагрузок и во время транстаймации простонапросто лептонируюсь, - ответил Лайтфор.
- Ой, Лайтфор, ты так умно и много сказал, что я ничего не понял, - перебил его Донателло.
- Ай, Донателло! Что же здесь понимать? - остановил его Леонардо. - Он во время полета просто может раствориться в вакууме. Я правильно говорю, Лайтфор?!
- Правильно, Леонардо. Точно так может произойти со мной.
- Значит, тебе никак нельзя испытывать такие нагрузки, Лайтфор. То ли дело мы - черепашки ниндзя! Я правильно говорю, ребята?! - сказал Микеланджело.
- У-ух! Кья! Ура! Ай-яй-яй! - раздались торжествующие вопли и смех. - Мы согласны вступить в бой хоть сейчас!
Глава 4. Ученик Великой Тьмы
Баундлисс взял Джиллиса за руку и направился в сторону священного источника.
- Ах, Джиллис, сколько раз я учил тебя уважать старших!? - начал увещевать несдержанность ученика Баундлисс.
- А что плохого я сделал? - вопросом ответил Джиллис.
- Ты нарушил нашу главную карму: умей слушать! - говорил учитель Баундлисс.
- Но разве я не умею слушать? - не унимался Джиллис.
- Вот и сейчас, я не слышу сердцем твоего раскаяния!?
- Но за что и перед кем? Вы же сами сколько раз говорили, учитель, что Верховный Белый маг - сама доброта и милосердие! Так почему же я не могу спросить его или сказать то, что думаю!? Разве за это сразу же надо наказывать?
- Тебя никто не наказывает, Джиллис. Доброта и милосердие не могут наказывать. Если они истинные. Ибо только в них Правда. Но ты нарушил не только главную карму. Ты забыл закон отцов-патриархов, который я повторял вам каждый раз и просил хорошенько запомнить: человеку даны два органа слуха и один орган речи, дабы он знал, что нужно больше слушать, чем говорить!
- Я слышал это уже много раз! - начинал раздражаться Джиллис.
- Но повторением знание не испортишь, Джиллис!
- Хватит! Мне надоело! - не сдержался и заорал Джиллис.
Он вырвал свою руку из руки учителя и пустился бежать.
- Джиллис! Постой! Ты куда? Вернись, младший брат мой возлюбленный! - пытался остановить беглеца учитель Баундлисс.
Но Джиллис не слушал. Он убегал все дальше и дальше. Ему даже казалось, что с каждым шагом скорость его увеличивается. Он остановился и решил передохнуть только тогда, когда никого вокруг не было. Он осмотрелся. Вокруг были незнакомые места. В первый момент Джиллис даже немного испугался. Ему вдруг пришла в голову на мгновение светлая мысль вернуться и покаяться. Но это было всего мгновение. Через минуту он осмотрелся и направился в сторону, противоположную той, откуда он бежал. Нигде не было ни души. Тишина стояла такая пронзительная, что Джиллис подумал о нереальности происходящего. И вдруг среди этой звенящей тишины и света краски поблекли и внезапно стало сумрачно.