Да,покачал он головой,я тоже об этом подумал.
Словно потихоньку подбирается ближе.
Ага.
Только вот для чего?
Карие глаза Володара уставились на меня.
Не знаю,выдавил он.
Несколько минут мы пребывали в тишине. Потом художник вскочил резко.
Я знаю, что делать!
Он выбежал из комнаты. Я услышал шуршание. После чего он вбежал в гостиную с бутылкой от лимонада в руке. Откупорил крышку. Я почувствовал запах чего-то едкого. Возникло ощущение, что внутрь носовой глотки влили обжигающую кислоту.
Зачем вам скипидар?узнал я запах.
Сейчас мы с тобой разберёмся.
Он принялся что-то искать среди своих картин и лежащих на полу предметов. Не представляю, как можно было найти что-то во всём этом хаосе.
Вот!крикнул он торжественно.
В руках художник держал тряпку. Скомкав тряпку, он приложил к ней горлышко бутылки и намочил её. Потом подошёл к картине и безжалостно принялся размывать ту часть изображения, где была мордочка чертёнка, но в итоге, бросив «а была не была», прошёлся по всему полотну. Когда он закончил, вместо красивого пейзажа мы увидели размазанную радугу красок.
Ну вот!обрадовался художник и бросил тряпку на пол.
Закупорил бутылку, нагнувшись, поставил её рядом с тряпкой. Потом повернулся ко мне. По моему изумлённому взгляду он всё понял и медленно повернул голову в сторону картины, которая потихоньку начала проявляться.
Сначала появились макушки деревьев и часть неба. Потом стволы деревьев и часть округлой поляны. И через каких-то десять секунд восстановилась вся былая архитектура полотна вместе с художником, стоявшем посередине поляны.
Не может бытьпроизнёс Володар едва слышно.
Но то была не единственная чертовщина.
Смотрите,сказал я, показывая на правую часть картины,мордочка чёрта пропала.
Ага,согласился он.И появилась слева.
Я посмотрел туда, куда показывал художник. На этот раз похолодела не только спина, но и уши. И вправду, теперь чёрт выглядывал из-за ствола дерева, находящегося слева от художника.
Подошёл ещё ближе
Угу,кивнул Володар.
И что будем делать?
Завтра съезжу в Марьину Рощу и сожгу там эту проклятую картину.
Могу поехать с вами.
Нет, Дмитрий, спасибо! Вы и так мне помогли. Я хотя бы убедился, что не схожу с ума.
На следующий день ближе к вечеру у меня зазвонил смартфон. Я в это время находился дома. Дисплей показывал имя моего соседа.
Да, Володар,ответил я.
Я всё сделал!голос его дрожал от радости и возбуждения.Прям легко стало, словно гора с плеч.
Картина не восстановилась?
Не-а! Ветер развеял пепел этой чёртовой картины.
Отлично!
Отметим нашу победу?
С удовольствием,обрадовался я.Когда?
Я вам позвоню,бросил художник и отключился.
Однако отметить вместе победу нам так и не удалось. Несколько дней спустя, возвращаясь из спортзала, я увидел у подъезда нашего дома машину скорой помощи. Поднимаясь по ступенькам, я уже внизу услышал шум и гам, которые доносились сверху. Оказавшись на третьем этаже, я увидел пожилую соседку, квартира которой находилась на одной лестничной площадке с моим другом. Дверь квартиры Володара была распахнута, и внутри сновали люди.
Что происходит?
Я услышала крик,объяснял старческий голос,там в квартире звали на помощь. Я вызвала полицию. Они выломали дверь и нашли нашего соседа мёртвым. Врачи сказали, что сердце не выдержало.
Я отказывался в это верить. Моё собственное сердце сжалось от боли потери, тело окатила волна грусти. Ноги сами потянули меня в квартиру друга.
Вы кто?спросил человек в полицейской форме.
Сосед и друг Володара.
Хорошо. Постойте тогда тут. Мне нужно будет вас допросить,и удалился с человеком в тёмном костюме в сторону кухни.
Я же не мог стоять и ждать. Меня тянуло в гостиную. Заглянув туда, я включил свет. Всё оставалось, как и прежде, кроме одного На подставке, на которой мы в последнюю встречу рассматривали картину, висела простыня. В голове у меня возникла сумасшедшая мысль, но я отказывался в неё верить.
Нет, Володар же сказал, что сжёг картину и рассеял пепел. Значит, она никак не могла находиться в этой комнате.
Если только не восстановилась снова
Не желая убеждаться в обратном, я развернулся и хотел было выйти из комнаты, но что-то меня удержало. Я обернулся и потянул за край простыни, она медленно сползла вниз и осела у моих ног.
Вниз сползло и моё сердце.
Ледяная волна окатила меня от макушки головы до ног и обратно.
Перед собой я видел пейзаж той самой проклятой картины. Она стояла на подставке целая и невредимая. Только на этот раз в ней присутствовали два отличия.
Первоеисчезла мордочка чертёнка.
Второеовал лица человека, черты которого когда-то напоминали моего друга, был полностью чёрным.