Но у моего наследника уже был готов ответ, который он едва не озвучил. Мартин опередил его.
-Отец прав, Морис.Он сокрушённо посмотрел на своего диада.У нас проблема, и я не знаю как мы можем с ней справится Мы должны рассказать
На это Морис Б. ничего не ответил, лишь недовольно надул губыребёнок, как есть.
-Я начну.Спокойно произнёс Бенедикт Лоя под одобрительную ухмылку старшего Тайлераон с нескрываемым удовольствием был наблюдателем в назревшем конфликте отцов и детей, и сейчас жаждал продолжения.Я расскажу вам об Иннэсте
***
-А эта девчонка знает, чего хочет.Задумчиво протянул Тайлер, когда перекрёстный рассказ наших детей и Бенедикта подошёл к логическому концу.
-Убить моего сына!Я, не пытаясь сдержаться, скрежетал зубами, а чернота так и полыхала из моих глаз непроглядным пламенем. Какой уж там самоконтроль!
-Подожди, Алекс, не психуй.Хладнокровно осадил меня Майкл.Давай по логике: этой ненормальной дамочке для чего-то потребовалась смерть малыша Мориса. Так? Мы не знаем для чего. Но если бы она могла убить его сама, то вряд ли бы стала прибегать к помощи Мартинааприори, или это какой-то чересчур странный способ покончить с проблемой. Значит, она не может.
- И что с того?Нахмурился граф Анедо.Если она с такой лёгкостью использует способности моего сына для достижения своих целей, то однажды она добьётся своего. Думаю, нам всё же придётся временно прекратить ваши тренировки
-Ну начинается!Раздражённо завёлся Морис Б.
-Видишь ли, Морис.Продолжил, пытаясь не потерять мысль, Тайлерстарший, обращаясь к графу.Если верить рассказу наших юных принцев, Бенедикту и моим собственным, относительно незрячим, глазам, эта Иннэста появлялась каждый раз, когда Мартин пытался реализовать собственные способности в отсутствие своего диада. За исключением вчерашнего происшествия. Но, опять же, сумасшедшая напала именно на старшего из них двоих. И я подозреваю, что дело тут именно в его Силе
-Но это я изменил её прошлое!Вновь вклинился Наследник Элитариуса.Она должна была умереть, как сказал Бенедикт. Но осталась жива. Наверное. Я не знаю, но Зачем ей меня убивать? Да ещё и при помощи моего же брата?
-Это как раз просто.Лениво протянул Тайлер.Она добилась чего хотелаосталась жива. Но где гарантия того, что ты не вернёшься в тот же отрезок прошедшего времени и не изменишь его вновь? Мёртвому тебе это гораздо сложнее будет сделать
-А это мысль.Горько усмехнулся я. И почему я сам не дошёл до этой мысли так быстро?
-Вероятно, Майкл прав.Тяжко вздохнул Бен, виновато взглянув на насупившегося грессийского принца.- Способности Мориса Б. напрямую связаны с прошлым, тогда как остаточные способности Мартинас аффирмациями будущего, как и способности Иннэсты. Я припоминаю, она всё время болтала что-то про вероятности будущего, а я не понимал ни слова из этого. Но поработав с мальчиками, я начал уже кое в чём разбираться. И теперь прихожу к такому выводу, что их способностиМартина и Иннэсты - могли быть идентичныесли бы не произошёл тот несчастный случай на корабле Муна, в результате чего принц лишился первоначального вектора Силы.
Все как один смотрели на Его Высочество, тот мрачнел с каждым произнесённым Беном словом, и угрюмо молчал.
-А теперь скажи, Бен. - Язвительно улыбнулся Тайлер.В любом случае, ты знал эту девчонку лучше, чем все мы тут вместе взятыегде она сейчас может быть? Ты сказал, она исчезла с корабля, но, мы же знаем, это просто физически невозможно. И знаем, что она живав этот самый момент, но где?
Бенедикт задумался, но после просто пожал плечами.
-Я не знаю, Майкл.
-Я видел её - Нехотя, словно борясь с самим собой, признался Морис Б.Вчера, когда Мэлвин ранил меня. Я попал в Мир Иллюзий. И Иннэста была там.
-И ты молчал?- Вырвалось у меня. Надо же! Даже подписавшись на столь откровенный разговор, мой мелкий паршивец ещё пытался что-то утаить
-Постой.Опешил Тайлер.Мирчего?
-Мир Иллюзий - Как-то неуверенно продолжил Морис Б.- Вы же сами нам рассказывали о нём, о пристанищах супранормных, что попадают сюда, находясь на грани жизни и смерти
-Да, есть такое место, но - Морис Анедо, как и все мы, был слегка ошарашен услышанным.Только оно называется совсем иначеИномир. «Миром Иллюзий» его называл лишь один человекМэлвин, и мы никогда не произносили это название вслух.
Морис Б. непроизвольно повернулся к брату, тот успокаивающе кивнулон понял, что что-то здесь не так. И догадывались об этом лишь они двое. Наследник Элитариуса всё же хотел что-то возразить, но Мартин одёрнул его, чуть слышно прошептав:
-Спокойно, малыш Морис. Вероятно, в хронологии что-то да изменилось
Зато Бенедикт Лоя заметно оживился.
-Если Иннэста сейчас в Иномире, то я должен хотя бы попытаться поговорить с ней. Возможно, мне удастся что-то выяснить.
-Это может быть опасно, Бен.Граф Анедо искренне забеспокоился.После всего того, что там произошло Мы не были там достаточно долго времени.
-Но кто кроме меня, Морис?Кроткая улыбка на вечно юном лице Бена казалась грустной.
Никто. И всем было это известно. Только один Бенедикт мог в любой момент оказаться в том, другом миреэто было частью его способностей, которыми, увы, здесь больше никто не обладал
-А ты изменился, да, Бен?Уважительно произнёс Тайлер, всё ещё памятуя, как тот в своё время улепётывал от своих проблем в неизменно белых профессиональных кроссовках.
-Да.Улыбка того стала ещё шире.Мы все изменились.
Бенедикт закрыл глаза, погружаясь в моментальный транс.
-Рей!Тут же скомандовал Майкл.Мне срочно нужно покурить. Выведи меня из этой чёртовой комнаты на свежий воздух. Мне нужно успеть к возвращению Бенедикта
***
Густой воздух колебался словно студень. Иномир был окутан туманом и казался неживым, необитаемым. Так и былопосле завершения
-Да, это же Бенедикт.
Уверенность моего сына в отношении их с Мартином любимого учителя не могла не вызвать улыбку. Мы в своё время знали его как трусоватого странного типа с неясным прошлым, для них же Бен был мудрым наставником и авторитетом.
-Мартин, вы бы лучше отошли подальше.Спокойно произнёс граф Анедо. Мы с ним стояли чуть поодаль, не сговариваясь, скорее, на уровне инстинктов.Случиться может всякое
-Да что тут может случиться?!Март лишь на секунду отвлёкся на отца, а в следующую тело Бенедикта затрясло, завибрировало, и изо рта фонтаном хлынул поток крови, забрызгав лица и одежду обоихи принца Грессии, и моего Мориса, ярко-алой органической краской.
-Назад!Закричал я, едва справляясь с моментально возникшей чернотой в глазах, мальчишки, едва осознавая, что происходит, послушно бросились к выходу, за спины отцов.
Мы же с графом, напротив, к упавшему на пол, согнутому пополам, телу Бенедикта. Но нужды в нашей помощи уже не было: тот был мёртв. Окончательно и бесповоротно.
***
Иннэста довольно обтёрла рот рукой, и тут же взглянув на неё, радостно взвизгнула: прозрачность исчезла, теперь она была почти такой же, как и прежде.
Всё ещё крепко сжимая нож в руке, девушка с наивным интересом смотрела, как капли крови Бенедикта испаряются с лезвия, поднимаясь кверху, исчезая в густой атмосфере Иномира.
-Поздравляю. Ты добилась своего.Равнодушно произнёс Голос.
И тут же детская наивность в глазах девушки сменилась ничем не прикрытым раздражением.
-Заткнись, старик!Раздражённо рявкнула она, но тут же вновь залюбовалась своей проявившейся плотью.Если бы не ты, мне бы не пришлось убивать. А так у меня даже нет выбора. Я тоже хочу жить!
-Бенедикт был одним из лучших моих творений
-Да, а ятвоей худшей ошибкой, знаю.Иннэста вновь был спокойна. Она закружила по поляне, весело напевая какую-то песню.
Её так обрадовало проявление собственного тела, что, казалось, о другом она и думать не хотела. Но Голос не отставал.
-Ты же знаешь, это только на время. Если никто из сверхлюдей больше не явится сюда, Иномир вновь начнёт развоплощать тебя, и тогда
-О, они придут! Придут, даже не сомневайся!Весело защебетала Иннэста.И Константа Прошлого будет первым на очереди! И когда я убью его и заберу всю его жизненную энергию, моё тело, моё прекрасное тело, вернёт себе первоначальную Силу, и я вырвусь из этого чёртового места! И отомщутебе, всем, за то, что позволили мне умирать здесь медленной смертью забвения! Этот мир получит то, что заслуживает!
-Уймись, Иннэста.Произнёс Голос снисходительно, мягкословно разговор шёл с маленьким несмышлёнышем лет пяти.Жизнь научила меня, что ошибки надо исправлять, и, будь уверена, я займусь этим, как только накоплю достаточно сил
Но девушка уже не слушала его, кружа по лугу, собирая в охапку полевые цветы, чтобы потом подбросить их кверху, насладившись малюсеньким цветочным дождём Сейчас она была просто счастлива.Войны Обмана здесь всё изменилось. Алекс разрушил этот мир, но не уничтожил, и тот, получив существенную встряску, постепенно самовосстанавливался, такова бы его сущность.
Бен не хотел возвращаться сюда, никогда, ни при каких обстоятельствах. Но зарекаться было делом неблагодарным.
Он был здесь своим, и всё же не любил это место, а неприятные воспоминания, связанные с Мэлвином, только усиливали страх, и Бенедикт с трудом поборол в себе желание рвануть отсюда что было сил.
И всё же он сдержался.
Иномир изменилсятот факт, что при случае здесь всё менялось ежеминутно, не играл роли: изменилось само пространство, атмосфера, незримое восприятие чувства времени Или Бен просто слишком давно здесь не был.
В совершеннейшей пустоте вдруг раздался не громкий ритмичный звук, и вот уже зелёный уголок обласканных солнцем деревьев словно проступил из ниоткуда, и средь нихсолнечная обжитая поляна на которой совершенно обычным образом прорисовывались тяжёлые железные качели.
Собственно, звук исходил как раз от них, и этот маятник, ритмично раскачиваясь из стороны в сторону, создавал новые детали картины, словно нанося её небрежным взмахом руки художника.
Она появилась в последнюю очередьмолодая девушка с длинными светлыми волосами, вздёрнутым носом и улыбкой, подарившей смешинку хитро прищуренным глазам. Её светлое летнее платье колыхалось в такт ритма качелей, а сама она глаз не сводила с ошарашенно уставившегося на неё Бенедикта.
-Иннэста
Девушка ловко соскочила с качелей, и уверенной походкой направилась к нему, остановившись лишь в паре шагов; руки её были спрятаны за спиной, а улыбка обезоруживающе прекрасной.
Он узнал её, сомнений не было. Иннэстадевушка из его далёкого прошлого, считавшаяся пропавшей без вести все эти годы, века. Живая и здоровая. Смущало одноона казалось полупрозрачной, как голограмма или иллюзия. Бенедикт даже похолодел от этой мысли, и непроизвольно шагнул назад.
-Что с тобой, Бенедикт?! Ты не рад меня видеть?
Девушка по-детски надула губки, но тут же забыла свою обиду, и улыбка вновь вернулась на её лицо.
-Рад Очень рад, но Откуда ты здесь?...Пролепетал Бенедикт, глаз не спуская с иллюзорной девчонки.Почему мы раньше не встречались?
-Долгая история.Уклончиво ответила Иннэста.Я всегда была здесь, почти что развоплощённой в пространстве Иномира, забытая всеми и вся И если бы не твой друг, Алекс Бретфорд, хорошенько встряхнувший этот сонный мир во время вашего противоборства с Мастером Иллюзий, я бы исчезла вовсе, подарив свою жизнь кровожадному Иномиру... Но дай же я тебя обниму! Мы столько времени не виделись
И она бросилась на шею не успевшему ничего сообразить парню, стиснув того в крепких объятиях.
Бен зажмурил глаза, всё происходящее представлялось ему нездоровым сном, но длинные волосы девушки ласково щекотнули щёку. Она была тёплой, настоящей, почти такой, как и при их последней встрече, и столько вопросов, связанных с её исчезновением, закрутилось в его голове, что он поторопился отстранить я, и вновь взглянуть в смешливые глаза подруги:
-Иннэста, как
Она не переставала улыбаться, а Бен почувствовал резкую боль в животе, и медленно опустил глаза, давясь этой болью. Клинок большого охотничьего ножа медленно покинул его тело, чтобы впиться вновь, по самую рукоять, и крик, истошный, отчаянный, сотряс Иномир подобно грому.
-Прости, Бен.Прошептала Иннэста, проворачивая кинжал несколько раз, вызывая нестерпимую боль терявшего последние силы Бенедикта. Левая её рука легко удерживала парня за плечо, не давая вырваться или упасть, правая же нещадно продолжала свои убийственные действия.Ты прожил свои века, а мне нужна твоя жизненная энергия, чтобы прожить свои
Он больше не мог сопротивляться или кричать, болевой шок настиг своего пика, глаза вечного подростка закатились, и силуэт начал исчезать
***
Морис Б. и Мартин склонились над таинственно исчезнувшем в собственном сознании Бенедиктом, с тревогой всматриваясь в его лицо, словно силясь узнать, чем же таким важным он сейчас там занят.
Он дышал. Ровно, мерно, будто спал. Сидя, а точнее, полулёжа на мягком стуле; ладони расслабленно покоились на коленях. И только движения глазных яблок под плотно закрытыми веками совершали резковатые скачки от одного уголка глаза к другому.
-Думаешь, он что-нибудь выяснит?Шёпотом спросил Март, скосив взгляд на Мориса Б.
-Да, это же Бенедикт.
Уверенность моего сына в отношении их с Мартином любимого учителя не могла не вызвать улыбку. Мы в своё время знали его как трусоватого странного типа с неясным прошлым, для них же Бен был мудрым наставником и авторитетом.
-Мартин, вы бы лучше отошли подальше.Спокойно произнёс граф Анедо. Мы с ним стояли чуть поодаль, не сговариваясь, скорее, на уровне инстинктов.Случиться может всякое
-Да что тут может случиться?!Март лишь на секунду отвлёкся на отца, а в следующую тело Бенедикта затрясло, завибрировало, и изо рта фонтаном хлынул поток крови, забрызгав лица и одежду обоихи принца Грессии, и моего Мориса, ярко-алой органической краской.
-Назад!Закричал я, едва справляясь с моментально возникшей чернотой в глазах, мальчишки, едва осознавая, что происходит, послушно бросились к выходу, за спины отцов.
Мы же с графом, напротив, к упавшему на пол, согнутому пополам, телу Бенедикта. Но нужды в нашей помощи уже не было: тот был мёртв. Окончательно и бесповоротно.
***
Иннэста довольно обтёрла рот рукой, и тут же взглянув на неё, радостно взвизгнула: прозрачность исчезла, теперь она была почти такой же, как и прежде.
Всё ещё крепко сжимая нож в руке, девушка с наивным интересом смотрела, как капли крови Бенедикта испаряются с лезвия, поднимаясь кверху, исчезая в густой атмосфере Иномира.
-Поздравляю. Ты добилась своего.Равнодушно произнёс Голос.
И тут же детская наивность в глазах девушки сменилась ничем не прикрытым раздражением.
-Заткнись, старик!Раздражённо рявкнула она, но тут же вновь залюбовалась своей проявившейся плотью.Если бы не ты, мне бы не пришлось убивать. А так у меня даже нет выбора. Я тоже хочу жить!
-Бенедикт был одним из лучших моих творений
-Да, а ятвоей худшей ошибкой, знаю.Иннэста вновь был спокойна. Она закружила по поляне, весело напевая какую-то песню.
Её так обрадовало проявление собственного тела, что, казалось, о другом она и думать не хотела. Но Голос не отставал.
-Ты же знаешь, это только на время. Если никто из сверхлюдей больше не явится сюда, Иномир вновь начнёт развоплощать тебя, и тогда
-О, они придут! Придут, даже не сомневайся!Весело защебетала Иннэста.И Константа Прошлого будет первым на очереди! И когда я убью его и заберу всю его жизненную энергию, моё тело, моё прекрасное тело, вернёт себе первоначальную Силу, и я вырвусь из этого чёртового места! И отомщутебе, всем, за то, что позволили мне умирать здесь медленной смертью забвения! Этот мир получит то, что заслуживает!
-Уймись, Иннэста.Произнёс Голос снисходительно, мягкословно разговор шёл с маленьким несмышлёнышем лет пяти.Жизнь научила меня, что ошибки надо исправлять, и, будь уверена, я займусь этим, как только накоплю достаточно сил
Но девушка уже не слушала его, кружа по лугу, собирая в охапку полевые цветы, чтобы потом подбросить их кверху, насладившись малюсеньким цветочным дождём Сейчас она была просто счастлива.
Глава вторая. Начало.
Уныние и скорбь пропитали в эти дни Королевский Дворец, и, казалось, конца им не будет, таким тягостным оказалось для нас неожиданное испытание - смерть Бенедикта Лоя.
Мы не верили. Нет, мы просто отказывались верить в случившееся. Старейший из нас, супранормных, вечно юный подросток, столько раз сумевший избежать, казалось, неминуемой смерти, погиб весьма странным, совершенно необъяснимым образомв Иномире, месте, вполне безопасном для таких, как мы.
Но, самое печальное во всей этой трагедии было то, что мы не знали имени убийцы нашего друга. А это значило лишь одно: теперь мы все были под угрозой, неважно какой, жизни наших детей были под угрозой, и спать спокойно теперь вряд ли кому-то удастся.
На мальчиков было страшно смотреть. Они пребывали в таком ужасе от увиденного, что поначалу не могли даже разговаривать. Бен для всех нас был кем-то особенным, символом незыблемости времени, постоянства, вечности. Я уже и представить не мог нашу жизнь без него, настолько он плотно укоренился в ней и стал её частью.
Но для принцев Бенедикт стал ещё и неотъемлемой частью их семьи. Я понятия не имел, кто сможет хотя бы частично заменить им его, я боялся даже думатьа что потом? Развитие их Силы, контроль за перемещением во времени, банальная подпитка энергией. Голова шла кругом от всех этих мыслей, когда я смотрел на казавшегося спящим Бена, лежащего в мраморном гробу посредине безмолвного Зала Прощаний.
Эдвард Элсон, зная, насколько важен был для нас всех этот человек, устроил для него поистине грандиозные похороны, а граф Анедо настоял, чтобы тело его учителя было погребено на территории графстватам они познакомились и проводили свои первые занятия, когда Морис был ещё ребёнком. Он тоже с трудом верил, что Бенедикта больше нетя видел это в его усталых, словно опустошённых глазах. Это было больно, обидно, невыносимо.
Тайлер же откровенно злился. Масло в огонь добавляла его совершеннейшая беспомощностьвидеть, что творится вокруг, он не мог, а злосчастная телепатия к нему так и не возвращалась. Ему не терпелось разгадать страшную загадку убийства Бенедикта Лоя, но сейчас он не сумел бы даже спокойно спустится по лестнице, чтобы не споткнуться. И, кажется, у него начиналась самая настоящая депрессия.
После похорон и поминального обеда, все разбрелись кто куда, стремясь поскорее избавиться от всего этого кошмара, хотя все и понимали: это чувство еще долго не оставит их в покое.
Морис Б. и Мартин, как естьв траурных костюмах, опустились прямо на пол, прильнув спинами к белой стене одного из Залов Дворца, плечом к плечу. Глаза их были полны слёз, которые то и дело пытались вырваться наружу. Оба были измотаны, измучаны, и не удивительнопорой мы силой выпроваживали их из Зала Прощания, где они так же молча сидели часами возле бездыханного тела их учителя.
-Что теперь?Спросил Морис Б., в упор глядя на брататот был бледнее обычного и казался совершенно разбитым.
-Я я не знаю, Морис.Не сразу ответил Его Высочество, словно пробуждаясь.Когда я узнал о смерти нашей мамы, я думал что этот кошмар никогда не закончится. Так оно и есть, я каждый день думаю о ней, вспоминая. Мне всё ещё больно оттого, что её нет рядом. Жаль, ты не успел узнать её Она была такой красивой, и совершенной. Каждый день, перед сном и утром при пробуждении, мама приходила ко мне и проводила рукой по волосам, лицу Ни у кого не было рук нежнее И улыбка Боги! Как мне не хватает её улыбки
Он замолчал , а потом вновь продолжил:
-А теперь ещё Бен
Мартин не сразу заметил, как с каждой секундой, с каждым сказанным им словом, мрачнеет взгляд его диада. А потом он не выдержал:
-Март.Быстрый шепот Мориса Б. был каким-то безумным, глаза неестественно блестели.Ты хоть понимаешь, что это я виноват во всём этом?! В их смертимамы и БенедиктаЕсли бы не я, мама осталась бы жива, не сорвавшись с этих чёртовых скал Если бы не я, Бен не отправился бы прямиком на свою погибель в Мир Иллюзий или как они там его теперь называют Это я, это всё я Ты должен ненавидеть меня, я заслужил
Мартин, в упор глядя на своего, казалось, обезумевшего брата и внимательно выслушав его сбивчивую, полную чувства вины речь, вдруг с силой схватил его, прижав к себе, чувствуя, как тот дрожит.
-Ты не в чём не виноват, ясно?Зашептал он ему на ухо.Не виноват! Даже не смей больше думать об этом! Мы справимся, слышишь?! Ненавидеть тебя Скажи, как?! Ты единственный человек, который что-то действительно значит для меня в этой жизни. А без тебя и мне будет незачем жить
Мартин не выпускал его из объятий, пока тот окончательно не успокоился. А потом к ним подошёл Рейман, столь же вялый и уставший, и присел рядом.
-Элитариус Алекс велел разыскать тебя, Морис.Со вздохом изрёк он.И тебя, Март, тоже. Очередной вынос мозга, ребятки, вам обеспечен
Ни тот, ни другой, не ответили, молча поднявшись.
Рей побрёл за ними следомкак-никак он всё ещё был официальной охраной Наследника Элитариуса
***
Я устал. Я просто хотел вернуться к себе домой, на Трайсети, и выспаться. Сном младенца или беспробудного пьяницывсё равно, лишь бы не видеть этих кошмаров, ни во сне, ни наяву.
Смерть Бенедикта Лоя не выбила меня из колеи, я давно плёлся где-то по краю сумасшедшего потока под названием жизнь. Но она отшвырнула меня ещё дальше, и возвращение к привычному порядку времени не представлялось мне возможным здесь, на Грессии.
Тайлер был рядом. Он сидел в широком кресле моих гостевых апартаментов, и его бесстрастное бледное лицо давно превратилось в бездушную маску. Только одному чёрту было известно, что творилось в его душе на самом деле, сам же Майкл упорно молчал, явно раздумывая над всем случившемся.
В дверь, постучав, вошли троеМорис Б., Рейман и Мартин, лиц угрюмее не придумаешь. И сейчас я готов был расстроить их ещё больше.
-Морис.Обратился я к своему сыну, чьё лицо было опухшим от слёз и бессонных ночей. Он только казался нам всем взрослым, на деле же был ещё ребёнком, который пока не дотянул и до семнадцати.Случилось слишком много неприятных событий, которые нам ещё только предстоит пережить. Мы должны вернуться домой. Вместе. Поверь, так будет правильно
Тот, ожидаемо сдвинув брови к переносице, недовольно скривился.
-Нет.
-Нет?Сил на спор почти не было.Что значит «нет», Морис?
-Я не могу сейчас вернуться на Трайсети. Бен погиб. Мы что, даже не попытаемся узнать, что с ним произошло? Отец! Тебе не кажется, что мы слишком увязли во всём этом, чтобы так просто сейчас взять и свалить?
-Я тоже против!Возмущённо встрял Рейман. Кому чего, а он всё думал, как же ему вновь оказаться в постели у Лилианны.
-Помолчи, Рейман.Устало отмахнулся от его слов Майкл, чтобы тут же переключиться на Мориса Б.Почему ты решил, что мы хотим «просто свалить»? Мы собираемся разобраться в случившемся в спокойной обстановке, приведя мысли в порядок и не делая поспешных выводов.
-И желательно, разделив двух диадов, чьи способности связанны с управлением временем!Язвительно ввернул мой наследник. И когда он этому успел научиться?
-Послушайте, детки!Прославленное терпение Тайлера-старшего подходило к своему логическому завершению.В Иномире погиб один из нас, чертовски умный, осторожный и видавший виды человек! И вам, соплякам, я вижу, не терпится повторить его участь?!
То, что перед Первым Советником Элитариуса стояли не обычные «сопляки», а Наследники Тронов своих планет, кажется, его совсем не волновало. Он резал по живому и делал это так, что спорить не хотелосьсовсем. Но если Мартин осторожничал, не вступая в конфликт с разошедшимся не на шутку Майклом, то Мориса Б., казалось, тоже было не остановить
-Отец, послушай меня!Сознательно игнорируя Тайлера, произнёс он.Давай договоримся. Мы попробуемхотя бы попробуем исправить то, что произошло с Беном. Мы можем, я знаю Граф Анедо проконтролирует весь процесс, да, Март?
-Я поговорю с отцом.Мартин смотрел на своего брата так, словно они не обсуждали этого ранее. И, скорее всего, это было истиной.
-И, если ничего не выйдет, я полечу с тобой на Трайсети. Пожалуйста, пап
Майкл демонстративно закатывал глаза, но и он знал, что последнее слово за мной. Я со скрежетом сердца переводил взгляд с одного на другого. Мартин молчал, опустив глаза. Рей не терял спортивного интереса, с азартом ожидая принятия мной решения. А Морис Б. умоляюще и в то же время безысходно ковырял мою душу своими чёрными непримиримыми глазами.
-Хорошо.Преступая через себя, выдохнул я.Будь по-вашему. Но только один шанс. И мы возвращаемся.
-Да!Не в силах сдержать свою радость, воскликнул Рейманвот кто не терял своей жизнерадостности ни при каких обстоятельствах.
-Спасибо, отец.Едва различимая, благодарная улыбка моего сына была для меня драгоценным подарком.
Что же. Так тому и быть.
***
Морис Анедо, не мигая, смотрел на огонь в камине. В его огромных синих глазах, наполненных скорбью, отражаясь, полыхало пламя. Сам же он чувствовал себя разбитым, полусломанным механизмоми пусть на его всегда молодом лице так и не появилось ни единой морщинки и выглядел он всё на те же двадцать пять, граф знал, что постарел. Он устал смертельно, бесповоротно.
Кто-то подошёл к нему сзади, и нежные ладони легли на затёкшие плечи, слегка помассировав. Сразу же стало легче. Он коснулся одной из ладошек, и Мирия, перегнувшись через широкое плечо мужа, поцеловала его в щёку. Потом, недолго раздумывая, она забралась ему на колени и прижалась к груди, совсем как ребёнок. Мориса захлестнул порыв нежности, и он, обняв её, крепко прижал к себе. В зелёных глазах принцессы заплясали игривые искры, а улыбка наполнила напрочь замёрзшее сердце теплотой.
-Ты скучал по мне?Спросила она, нежась в сильных руках графа. Её длинные рыжие волосы щекотали его лицо, и это было поистине дорогое ощущение.
- Каждую секунду, милая.Морис улыбался ей в ответ.Я люблю тебя.
- И я тебя люблю, милый Хочешь, я вернусь?...
Граф Анедо очнулся ото сна или видения как ошалелый, не понимая, что происходит. Кто-то стоял рядом и тихонько тряс его за плечо. Мартин. Его рыжие волосы отражали огонь в камине точьв-точь, как когда-то волосы его матери, отчего они казались совсем уж огненными.
-Ого!Воскликнул принц, отступая назад, восхищённо взирая на отца.Вот это Сила!
Морис не сразу понял, что он имел ввиду. Пока неон, льющийся из его глаз, не вступил в схватку с огнём, оттеняя его. Давно его глаза так не полыхали
-И что же вызвало такой приток энергии?Совершенно искренне поинтересовался Его Высочество, подходя ближе.
-Я не знаю.Ещё не до конца проснувшись, солгал Морис сыну. Но не говорить же, что ему привиделась Мирия, надавив тем самым на больное место Мартина? Да и его самого тоже - Ты что-то хотел?
-Да, - неуверенно протянул Март.Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но Мы с Морисом хотим попытаться вернуться в прошлое и предотвратить смерть Бенедикта. Или хотя бы выяснить, что с ним произошло.И пока челюсть его отца медленно, удивлённо и негодующе отвисала, принц быстро ввернул.Элитариус Алекс в курсе, если что. И он не против
***
-Как ты мог на такое подписаться, Алекс?!Кричал на меня граф Анедо минут через пять после их разговора с сыном.Ты же видишь, что происходит вокруг! Мир сошёл с ума, всё вокруг сходит с ума! И ты, видимо тоже!
-Да, Морис, вижу.Как можно спокойнее попытался отреагировать я на его выпады, не лишённые смысла.Но я уже сыт по горло их вездесущей конспирацией, тайнами за нашими спинами. Они всё равно добьются своеговот увидишь, и уж пусть лучше это произойдёт на наших глазах, под твоим контролем, чем нам придётся вытаскивать того или другого из небытия, со смертельной раной или истощением энергии. Не знаю как тебе, а мне это порядком надоело! К тому же, я дал им лишь одну попытку что-то сделать. А потом мы вернёмся на Трайсети, и хоть какое-то время будем жить в относительном спокойствии.
Он молчал, понимая, что я прав. Порой наших эмоций было не сдержать, но здравый смысл никто не отменял. И Морис Анедо знал это как никто другой.
-Завтра утром. В моём кабинете. Один единственный шанс.
Не прощаясь, Морис вышел прочь.
Утром
***
Парни нервничалиоба. Это выдавали их трясущиеся руки и короткие колкие взгляды, но ни тот, ни другой не желали отступать. Я сидел чуть поодаль, чтобы не мешать тонкому процессу, готовый к бою на все сточернота дежурно колыхалась в глазах, готовая в любую секунду вырваться наружу, но пока в том не было необходимости.