Покинув её в бессознательном состоянии и не по своей вине, Джоэл, а если быть точнее, Алекс, не мог вернуться обратноРид Адамс, гранлиит седьмого легита, единственный, кто был посвящён в его тайну (не считая проходимца Тайлера, но кто тогда знал, что онтелепат?), помогал Аднеру с поисками обратной дороги, но все их попытки найти хотя бы зацепку ни к чему не привели И Джоэл смирился. Он решил навсегда распрощаться со своим прошлым, надев форму леттера седьмого легита, но и с этим ему не особо повезло. Череда неприятных историй, вызванная его неспособностью избегать неприятности, привела к тому, что в парне проснулся Дар Силытак супранормные называли свои уникальные способности, которыми мог обладать далеко не каждый Его «циничный ангел-хранитель» - как в шутку после всего случившегося Джоэл прозвал Майкла Тайлера, способствовал тому, чтобы он «попал в нужное место к нужному человеку» - главе супранормных, Морису Анедо, который, в действительности, очень помог Аднеру в развитии его Силы, но он не знал, не мог знать, что Морис был единственным человеком, кто мог помочь Джоэлу вернуться на Трайсети
На совет относительно его персоны, собрались самые близкие ему людиМирия, Морис, Майкл и Тери, но Джоэл молчал, не зная с чего и начать.
-Ну давай же, смелее!Поторопил его тогда Тайлер, развалившись в кресле в апартаментах Аднера это было его излюбленное место, чтобы «приткнуть задницу».Расскажи нам, наконец-то, свою «великую тайну»! Мне ещё графиков целую прорву составлять
-Наверное, вы все уже знаете, - начал тихо Джоэл, с того, что первое пришло в голову, - что моя родинавовсе не Грессия, и даже не Эсмеральда Её названиеТрайсети, и эта планета
-Джоэл, нет такой планеты!Запаниковал Тери, с ужасом ища взглядом поддержки у Тайлерауж не сошёл ли их друг с ума?
-Есть, капитан.Успокоил того гранлиит.Только чёрт знает где
Казалось, Майкл уже в курсе всего, но он отрицательно качнул головой, отвергнув его теорию. Мирия напряжённо ждала, а Морис, Морис был образцом вниманияон уже понял, к чему тот клонит
-Я хочу рассказать вам немного о себе, настоящем.Продолжил Джоэл, отчего-то смущаясь. - Моё имяАлекс Бретфорд, и яЭлитариус планеты Трайсети
-Кто?!Воскликнул Терион словно был на измене, опасаясь, не розыгрыш ли всё это.
-Элитариус?Слово было знакомо Тайлеру из «словаря в голове Аднера», но значения он не понимал.Не просветишь, кто это?
Но за Джоэла ответил Морис.
-«Элитариус», Майкл, это тот же «Правитель» на Грессии Я ведь не ошибаюсь, Джоэл Алекс?
-Нет
Мирия не знала, чьё лицо сейчас побеждало в конкурсе «Удивление года», но это было что-то с чем-то. Их друзья ошарашенно переглядывались. Джоэл признался ей после, что много раз представлял себе этот момент и не мог представить, как они отреагируют, но в девяносто процентах случаев он был уверен: его ждёт психиатрическая клиника и успокоительные.
Тайлер вдруг рассмеялся во весь голос.
-Серьёзно?! ТыПравитель?!!! Боги, что творится в мире! Этослишком! Ты не шутишь?!
Казалось, Майкл был просто в восторге от этой новостиещё бы, ведь продолжение истории начало попахивать интригами, которых ему так не доставало в последнее время.
-Разве такое возможно?Тери даже не улыбался.Но я никогда не слышал о планете с подобным названием, она точно существует? Или мы все разом сошли с ума?И как тыДжоэл, можешь быть Правителем?
-Я тоже выросла на Трайсети.Тихо заметила Мирия.И тоже ничего не слышала о Грессии Пока Морис не разыскал меня
-Но Как вышло, что тыЭлитариус планетыоказался здесь, и один ?Граф был весьма удивлён свалившимся на их головы «открытием».Я имею ввиду наш мир?
-«Ваш» мир?Не понял Джоэл, да и никто не понял, а потому остальные завороженно замолчали.
-Да, именно НАШ мир.Продолжал Морис.Если хочешь правды, мы родились в параллельных Вселенных. Да, мы находимся в разных измерениях, принадлежим к разным цивилизациям, как бы фантастично это не звучало.
Тишина, повисшая в комнате, была хрустальнойдаже Тайлер что-то восхищённо обдумывал, сверкая глазами, полными жажды очередной авантюрыну не мог человек обойтись без этого. Мирия помнила, как крепко стиснула плечи своего диадасущественная моральная и энергетическая поддержка в сложившейся ситуации, и предчувствие, уже тогда довлевшее на неё изнутри. Джоэл же сам был в смятениидругая планетада, нопараллельные миры как это возможно?
-Легко.Ответил на его мысленный вопрос телепат.Когда ты только свалился на мою голову, Джоэл-Алекс, причём, едва ли не в прямом смысле слова, - Майкл усмехнулся, припомнив подробности их первой встречи, - ты вызвал во мне небывалый интерес к своей персоне
-Я помню, лиит Тайлер, сколько крови ты мне попортил своей дотошностью и подозрительностью.Аднер тоже улыбнулся, вспомнив то времяего корабль, невидимый для грессийских приборов слежения, приземлился на территории Легитерии, с фригольдером Миредом на борту и Джоэлом, мысленно взывающим к лииту Тайлерутогда он не знал, что Майкл - телепат. Да и вообще он его тогда не знал
-Не отвлекайся.Остановил поток ненужных воспоминаний Тайлер.Так вот, пока вы с Ридом Адамсом носились с выдуманной вами амнезией и поиском ориентира на твою родину, я проводил всё своё свободное время в библиотеке, и электронной в том числе, пытаясь понять значение тех слов, что без конца кружили в твоей голове, но не были мне знакомы. Ещё до того, как ты мне признался лично, я уже знал, что ты не с Грессии, но вопрос был очевидентогда откуда? Эсмеральда отпала сразу, но я не знал более обитаемых планет. Но чтобы признать тебя официально сумасшедшим, мне требовалось больше доказательствты был слишком адекватным для умалишённого.
-Спасибо, Майкл.Джоэл склонил голову в шутливом поклоне.
-Тебе что-то удалось найти?В отличие от всех, Морис не терял серьёзности.
-Ничего конкретного.Тут же отозвался Тайлер.Ничего из того, что гуляло в голове нашего друга Аднера Однако мне запомнилась одна легенда Что вы ухмыляетесь? Далеко не все легендывымысел. По содержанию: в ней говорилось об истории становления Грессии как обитаемой планеты. Может быть, вы не знаете, но, по сути, для наших далёких предков она не была «домом» - тем местом, где зародилась жизнь. Они прибыли на неё как колония уже сформировавшейся цивилизации, на космических кораблях, судя по всему, ища пристанища в нашей огромной Вселенной
-Ты хочешь сказать, люди на этих кораблях, прибыли на Грессиюс Трайсети?Не удержался Джоэл.
-Нет.Уверенно ответил Майкл.Планета, с которой двигалась колонна беженцев, носила название Иэфпо одним источникам, и Земля (идиотское название!)по другим. Были и другие обозначения, но эти два употреблялись наиболее часто.
-Но Почему эти люди покинули свою планету?Мирия как завороженная смотрела сейчас на гранлиитаона всегда обожала сказки.Перенаселение?
-Опятьнет.Майкл глубоко вздохнул, набрав воздуха.Если верить источникам, которые я изучал, случилось то, что люди привыкли называть «концом света». Нет, на них никто не нападал из космоса, никакие метеориты гигантских размеров не пробивали бреши в атмосфере Иэфляне или земляне, как вам больше нравится, сами уничтожили свою планету за счёт несоизмеримо используемых природных ресурсов и междоусобных войн. Жадность и глупость их лидеров привели планету в негодное для дальнейшего проживания состояние, она в буквальном смысле начала разваливаться на части. И те люди, кто уцелел в результате этой катастрофы, если верить источникам, это меньше четверти всего населения Иэф, в спешке бежали на космических кораблях в открытый космос, в поисках нового пристанища.
-Но причём здесь Трайсети?Вновь не выдержал Аднер.
-А при том, Джоэл, что это было лишь начало истории.Терпеливо отвечал Тайлер.Я не стану утомлять вас пересказом всех глав и описанием трудностей полета, это скучно, но расскажу о том моменте, когда колонна космических кораблей, следовавших с Земли, попала в неприятную историю, связанную с неким «космическим штормом» - там это так называлось. К слову сказать, всё это повествование ведётся достаточно примитивным языком, проще говоря, что для этих людей могло показаться «космическим штормом» - для меня, очевиднее всего, это было похоже на непозволительно близкое приближение к точке невозврата
-Чёрной дыры.Перебил его граф Анедо, и они с пониманием посмотрели друг на другав отличие остальной троицы.
-Часть кораблей сгинули в этом «шторме».Вновь заговорил Майкл.Части удалось вырваться из лап «всепоглощающего урагана» - это были те, кто вскоре наткнулся на Грессию, идеально подходившую под представление нового, ещё не обжитого дома Конечно же, большая часть знаний, касающаяся организации жизнедеятельности на всех уровнях была утеряна, и люди заново учились строительству, медицине, архитектуре, правлению Можно перечислять до бесконечности, но всё жевыжили. Мы выжили. И часть даже «отпочковалась» на Эсмеральду.
-А Трайсети? ...Аднер откровенно начал терять терпение.
-Трайсети.Произнёс философски Тайлер, смакуя новое название, которое можно было теперь уже произносить вслух.Если верить всему тому, что я прочёл ранее, и тому, что крутится сейчас в голове графа Анедо, то можно сделать вывод: Трайсети заселили те люди, которые якобы сгинули в той самой Чёрной дыре.
-Это возможно?Джоэл метнул взгляд к Морису.
-Да, потому что это не совсем Чёрная дыране в том понимании, которое привили нам с детства. Скорее, это портал между мирами, нашим и твоим, Джоэл. Прости, если бы я знал, насколько это важно для тебя, я бы сообщил об этом раньше
-А если Майкл ошибается?
Тайлер демонстративно закатил глаза.
-Я мог бы строить какие угодно гипотезы, Аднер (или как теперьВаше Величество, нет?), но мы разговариваем на одном языке, и, по всей видимости, стоим на одной ступени интеллектуального и технического развития Нет, Джоэл, всё сходится, но мы ведь не о том сейчас?
-Нет.Легко согласился тот.Мы о том, смогу ли я, если этот портал, в действительности, существует, вернуться домой. Но, Морис, откуда тебе это известно? Каким образом Мирия попала на Трайсети? Значит не все грессийцы находились в блаженном неведении?
Морис понимающе кивнул.
-Мой отец. Он был учёным.Начал пояснять граф, и теперь уже с нескрываемым интересом все смотрели на него.Честно говоря, я никогда не вдавался в подробности его работы, связанной с изучением космосая был занят развитием своих способностей, но и он не был слишком откровенным Все обстоятельства дела, касающегося пропавшей принцессы, стали известны мне за несколько дней до его смерти И, опять же, без особых подробностей. Он рассказал мне, что был причастен к вынужденному похищению Наследницы Трона Грессии, и о том месте, где он её спрятал Его болезнь прогрессировала, и я не поверилили поверил, но не до конца тому, что он пытался до меня донести но когда сам Эдвард обратился ко мне с просьбой помочь отыскать его дочь, вот тут-то я всерьёз и задумался над исследованиями отца
Прошли годы, прежде чем я смог что-нибудь понять из его рукописных записей, заметок. Я долго шёл к поставленной цели, и так методом проб и ошибок, я всё же вычислил этот потайной проход между мирами. «Голова Чёрного Льва» - такое название носит Чёрная дыра в нашей Вселенной. В вашей, ДжоэлБелый Флёр.
Парень стукнул себя по лбу.
-Ну конечно же! Ну какой же я идиот! Всё было так просто! Доверяй я людям чуть больше, то, возможно, давным-давно бы скучал на своём громоздком троне, в окружении лицемерных придворных и проныр-советчиков, потягивая красное вино из бокала тысячелетней выдержки, периодически устраивая празднования в свою честь
-Конечно, идиот!Прервал мои умозаключения Тайлер.Раз допускаешь подобные мысли в своём мозгу. В нашем случае довериеэто верная смерть.
-Джоэл, ты так и не ответил.Опять перетянул внимание на себя Морис.Как случилось так, что Элитариус Трайсети оказался один, без охраны, в совершенно ином мире?
-Карты сложились так - Начал было Джоэл, но осёкся.Майкл сказал совершенно правильно: я идиот.
Мирия вспомнила его внезапные откровения, которые ей доводилось слышать в одиночестве:
-Рано лишившись матери, я всегда был окружён охраной, следующей за мной повсюду, других детей в моем окружении почти не было, а отцу всегда было не до меняс делами бы справиться. Он умер за два дня до моего шестнадцатилетия. Это было трагедией, утратой, но кроме пустоты я не ощущал ничего. Я всегда был один, в окружении людей, видящих во мне лишь наследника, ставшего новым господином
Мы никогда не были близки с Рейчем Лиасоммоим кузеномни в детстве, ни тогда, когда стали взрослыми. Он был старше меня на десять лет, достаточно ординарен в плане ума, всегда сдержан и вежлив, и я просто не обращал на него вниманияникогда, ни при каких обстоятельствах.
Но наследник огромной планетыесть наследник, и подданные расшаркивались передо мной в настоящих реверансах, глубоких поклонах, и я не знал, просто не думал, что кто-нибудь когда-нибудь будет относиться ко мне иначе
-Я сбежал.Честно признался Джоэл при всех, здесь и сейчас.Я был на утренней прогулке, как всегда, при охране и куче нянек. Всего неделю назад мне на голову был возложен Венец Элитариусато есть меня короновали, и я стал законным Элитариусом Трайсети по наследию и наступившему совершеннолетию. И теперь я осмелился надеяться на свободу, я хотел всем и каждому доказать, что я большой и сильный, а в результате Мой кузен Рейч только и ждал этого момента. Он знал, что рано или поздно, янаивный глупецсовершу оплошность, и Рейч был готов к этому. Янет.
Я не помню деталей, благо, моя память сокрыла от меня хотя бы это, но помню, что бежал раненый, и мой корабль Спайк, и то, что я буквально рухнул за его штурвал
Ещё одно воспоминание Мирии, накатившее волной: руки Джоэла тогда задрожали, а глаза начала застилать однородная чёрная пелена, но она была рядом. Боль и страх, вызванные воспоминаниями, быстро растворились в её осязаемом тепле, принцесса чувствовала эту боль, но, главное, она могла с ней справится, просто растворив, обесцветив.
-И что ты теперь будешь делать?Потрясение Тери было самым сильнымМайкл знал, что Джоэл из иной точки Вселенной, Морис и Мирия - как туда добраться, а Льюис Он вообще не был в курсе, и даже не подозревал, что всё так может обернуться.
-Наверное, стоит обратиться к Его Величеству
-Нет!
-Не вздумай!
-Ни в коем случае!
Заговорили они втроёмТери, Майкл и Морис, предостерегая Аднера. И только Мирия молча укоряла диада взглядом за столь необдуманное решение.
-Ладно.Сдался он.А что тогда? Всё равно без разрешения Правителя мне не покинуть пределы Грессииэто факт.
-Во-первых, не тебе, а НАМ.Уточнил Тайлер.
-Ну уж нет!Взвинтился тогда Джоэл.Я не позволю вам рисковать из-за меня, из-за моего глупого проступка
-То есть ты решил погеройствовать в одиночку и погибнуть смертью храбрых?Морис был спокоен, даже слишком спокоен, и потому его тон не мог обмануть меня: он уже чётко вырисовывал в голове план действий по решению проблемы.
-Морис, у вас с Мирией скоро свадьба, а у Тайлера со дня на день родится ребёнок. Терикапитан, отвечающий за безопасность Её Высочества, он тоже не может помчаться куда-то сломя голову, где, вероятно, его ждёт верная гибель
-Да ну?Усмехнулся Льюис.Тогда зачем ты всё это мне рассказал?
Он опустил глаза, не зная, что ответить, ведь это была чистая правда, ему нужна была их помощьпомощь друзей.
-Предлагаю не торопиться.Майкл наконец-то поднялся с кресла.И всё тщательно обдумать. Признаю, Джоэлу удалось сегодня нас всех удивить, и в таком состоянии велика вероятность ошибки при принятии решения. Давайте отложим вопрос, хотя бы до завтра?
-Я согласен с Майклом.Кивнул граф.
- Тогда завтра в это же время?Тери переводил взгляд с Джоэла на Тайлера, демонстративно игнорируя и Мориса, и Мирию.
-Хорошо. - Кивнул Аднер.
Мирия поцеловала его в щёку, и тоже поднялась.
-Зови, если понадоблюсь.Улыбнулась она.Я всегда рядом
Рядом. Это были не пустые слова, но они ничего не изменили. Кроме Джоэла. Алекса Он стал совершенно другимвсего за пару дней, вечно задумчивым, напряжённым. Навязчивая идея во что бы то ни стало вернуться на Трайсети угрожала обернуться паранойей, и Мирия пропускала через себя весь спектр этих смешанных чувствтоска по родной планете, боль, страх от пережитого и ещё неизвестного будущего, злость на сложившиеся обстоятельства и собственное бессилие.
Девушка поддерживала его как могла, да и остальные тоже принимали немалое участиеони обсуждали варианты, возможности, логично рассуждая, что просто вот так появляться там не стоиткузен Алекса Рейч Лиас наверняка не сложил ручки в бездействии, и, возможно, уже держит власть при себенеплохо было бы сначала провести разведку, а уж потом бросаться с головой в омут
Тери всё так же молча переминался с ноги на ногу за спиной принцессы, и молчал. Чтобы хоть как-то заполнить пустоту, Мирия бросила дежурный вопрос хрипловатым от долгого молчания голосом.
-Есть новости?
-Нет.Спешно ответил Льюис.Никаких.
-А где Морис?
-Всё ещё на совещании с министрами и советниками Он приказал мне разыскать тебя и не оставлять одну без присмотра.Тери усмехнулсякисло, горько. Подумать только! Муж его любимой девушки просил его о таком, казалось, абсурдном действиибыть с ней рядом Конечно же, это было просто его работой, прямой обязанностью, но Его раны так и не затянулись, и Мирии стало невыносимо больно, но её было кому утешить. В отличие от капитанасвою боль он сносил в гордом одиночестве.
Принцесса повернулась к нему лицомтот не отрывал от неё взгляда. Всё это время Тери смотрел только на неё
Она невольно опустила глаза, готовая разреветься
Тери неправильно расценил эти эмоции, а потому начал успокаивающую речь в совершенно другом ключе:
-Черт, я ведь тоже за них переживаю За обоихи за Аднера, и за Тайлера Да даже за Его Величество, будь он неладен, куда они провалились?! Джоэл понятнонаверняка рванул на Трайсети, а Майкл такое не пропустил бы Я бы тоже не пропустил, но Эдвард?! Не убили же они его, в само-то деле?!
Мирия не успела ничего ответить, в кабинет Правителя без стука вошёл граф Анедо, и сразу же обратился к супруге:
-Милая, там какой-то полицейский из Легитерии, гранлиит Адамс, хочет лично побеседовать с тобой насчёт Джоэла
-Рид?Удивился Тери.Кстати, а ведь он действительно может что-то знать насчёт побега
-Я приглашу его?Демонстративно игнорируя слова молодого капитана, граф вновь обратился к разволновавшейся девушке.
-Да, да, конечно - Закивала принцесса.Выслушаем, что он скажет
2
Я огляделся по сторонам, узнавая и не узнавая знакомую часть моего родного города, носившего название Лириций. Это была одна из шести узких пешеходных улиц, ведущих к Алее Фонтановизлюбленном месте отдыха горожан, спасающихся от тотальной жары, что царила здесь в это время года.
Высокие стены древних многоэтажных домов тянулись ввысь к идеально синему июльскому небу, жара была такой, что воздух был раскалён и казался плотной мутной материей, колебавшейся подобно воде в огромном сосуде размером с планету.
Я медленно шёл, через подошвы обуви ощущая, насколько раскалён асфальт, и мне было неуютно, как под чьим-то пристальным взором, и это давило на меня, я хотел остановиться, но не мог.
Улица, хорошо знакомая с детства, была пустынна. Я уже издали видел фонтаныпустые, недействующиевсе, кроме одного, установленного посередине Аллеи.
Всё ещё оглядываясь в поисках источника дискомфорта, инстинктивно ощущая близость его истока, я добрался до округлого каменного краябассейна фонтана. Каменная кладка была стара и местами разрушена, она блестела, отполированная сотней тысяч рук людей, бывавших тут прежде, но не потеряла красоты и величия многовековой истории этого архитектурного сооружения.
Я уцепился за край руками и перегнулся, чтобы убедиться: вода мутна и грязна, жухлые листья, фантики от конфет, что-то ещё, обречённо выглядывали из заросшей тиной жидкости ядовито-зелёного цвета.
Повинуясь странному порыву, я коснулся рукой этой мути, пытаясь добраться до воды, и вскоре увидел в ней краешек своего отражения: бледное лицо, неестественно тёмные напуганные глаза
В какой-то миг я вдруг осознал, что отражение это вовсе не принадлежит мне: черты лица резко менялись, вытягивались, становясь резче и старше, волосы посветлели, став короче, глаза потускнели и сменили форму, и из чёрных стали серыми, словно графит
Словно наслаждаясь моим замешательством, кузен Рейч рассмеялся, и изо рта его, тотчас наполнившегося жижей фонтана, вырвались пузыри воздуха. Надменное лицо его, ставшее кровожадной маской, приближалось к моему лицу, а я не мог даже пошевелиться, словно врос в старинный камень, я онемел, не в силах даже позвать на помощь
Это был просто сон, кошмар, какими полнились мои ночи в последние три месяца. Морис говорил, что это страх перед возвращением домой, туда, где меня пытались убить, но это стало настоящей проблемойдля моих друзей. Дело в том, что когда мне снилось подобноеодно и то же, но в сотнях вариаций, я не мог проснуться сам. Последний такой случай произошел со мной как раз накануне свадьбы Мориса и Мирии. Я погрузился в воспоминания, непонятно к чему нахлынувшие на меня в тот миг
«Тайлер сорвался с места, словно его ударило током, на ходу подхватив мобильный и отмахнувшись от вопросительных возгласов своего легита.
-Всем оставаться здесь! Приказал он, пока телефон уныло считывал набранный номер.Морис! У Аднера проблема. Мирия с тобой?
Чуть ли не бегом они пересекли несколько дворцовых переходов, поднялись на два этажа выше, и с ходу Тайлер налетел на дверь плечом, однако затем пропустив Мирию вперёд, и, миновав импровизированную гостиную, девушка бросилась в спальню, и как раз вовремя: чёрный густой туман обволакивал моё тело, просачиваясь сквозь одеяло, заполняя собой всё большее пространство.
-Джоэл!Закричала принцесса, навалившись на меня всем телом, прижавшись так сильно, насколько это было возможно.
Чёрное марево недовольно качнулось, начало светлеть, рассеиваясь, в какой-то миг Майклу и подоспевшим Морису и Тери показалось, что девушку озарил ореол света, и потом всё исчезло, пропало
Я открыл глаза.
-Как он?Услышал я осторожный голос графа.
-Всё в порядке, можете подойти.Мирия отодвинулась в сторону, давая мне возможность лицезреть неожиданных гостей моей комнаты.
Тайлер тут же по-хозяйски развалился в кресле, расслабленно закинув ногу на ногу, Тери присел на подлокотник этого кресла, а Морис поспешил к моему бренному телу, и вскоре волшебный неон, льющийся из его глаз, мягко коснулся моего лица.
-Всё хорошо, Морис.Уверил я его, едва напряжение в мышцах спало, а сердце перестало просится наружу.Просто приснился кошмар
-Очередной кошмар, Аднер.Цинично поправил меня Майкл.И если бы не вопли о помощи Мэлвина, я не знаю, что бы здесь могло сейчас произойти Может быть, ты и научился контролировать свою Силу в период бодрствования, но на сон этот контроль явно не распространяется.
Я покосился на постельное бельё, на котором лежал: простынь была выцветшей до мутных разводов по очертаниям моего силуэта, и виновато взглянул на друзей.
-Я не знаю, что со мной происходит
-Знаешь.Резко перебил меня Тайлер.Страх.
-Майкл прав.Как можно мягче, но всё же согласился с ним Морис.Страхтвой главный враг. И чем ближе твоя цель, тем проявления бесконтрольности Силы становятся всё явственней»
Мягкая волна света прошлась по моему лицу, груди, рукам На секунду я открыл глаза, словно проснувшись, мутное зрение сфокусировалось на чьем-то лице, молодом, незнакомом, и далёкий голос, пробившийся словно сквозь толщу воды, произнёс: «Пока ещё рано, спи». И я вновь погрузился в блаженный сон, согретый разливающейся по телу перламутровой теплотой
На этот раз передо мной явственно проступили знакомые черты: узкое овальное лицо, бледная кожа, синие насмешливые глаза, дополненные сарказмом полуулыбки Мэлвин. И в голову вновь навязчиво поплыли мои собственные воспоминания:
«-И когда ты собирался мне об этом рассказать?Услышал я глубоко в голове недовольный, капризный голос Мэлвина.
Как я умудрился забыть о нём? За всей этой суетой, разговорам «по душам» с друзьями Мой «внутренний голос», как он сам величал себя, «рыба-прилипала» - незваный гость в моей голове, как называл его я.
-Тебе - никогда.Резковато бросил я.Этот разговор касался только моих друзей, к которым ты, Мэлвин, к счастью, не относишься.
Тяжёлый вздох.
-Младенец Жизнь тебя ничему так и не научила. Ты забыл, кто был с тобой всё это время? Смутные времена Кто был на одной с тобой стороне, когда «друзей» твоих не было рядом?
-Не по своей воле.Мне не хотелось разводить дискуссии, но от Мэлвина было не так просто отделаться.И уж точно не по моей.
Тишина. Я надеялся, он обиделся, и я смогу наконец-таки полноценно поразмыслить, но я ошибся.
-Итак Элитариус?Этого проходимца нельзя было победить.И как обращаются к Элитариусу планеты Трайсети?
-Так и обращаются Мэл, сейчас не подходящий момент
-А мне кажется, самый что ни на есть подходящий. Чувствую, грядёт время перемен, Элитариус Алекс.
Я и забыл, когда в последний раз ко мне так обращались. В голове поплыли образы Дворцовых ареа, огромнейших, прекрасных лабиринтов их соединяющих, украшенных гобеленами, картинами, серебром и золотом, витражными сводами и окуренные специальными ароматами, каждый из ареасвоим, по многовековой традиции, заведённой моими предками.
Запахи между собой не смешивались, чудом или волшебством, но Весенняя Ареа всегда был наполнен благоуханием вербены, Солнечныйлимоном, Главный, он же Золотойкорицей и апельсином. В Ареа Раздумий неизменно пахло лавандой, и здесь я проводил куда больше времени, чем, скажем, в своих игровых залахздесь всегда было свежо, и не пахло ничем, кроме аромата Дома.
Мой отец же предпочитал Золотой Ареаон любил сидеть на своём огромном золотом троне и взирать на своих подданных с опаской и укором. Единственный человек, которому он доверял, был его другом и советникомчеловек огромной души, Фрэд Корроу. Жив ли он ещё? Или Рейч расправился и с ним тоже
По правде говоря, Фрэда я любил даже больше, чем отца, но кем мне был отец? Вечно на нервах, вечно холодный и подозрительныйв нём не было ни капли ласки, он лишь исправно следил, чтобы меня, его сына и наследника, ежесекундно стерегли, и наказывал за малейшую провинность тех, кто по его мнению не справлялся с поставленными задачами.
Фрэд же, если не был занят другими делами, иногда проводил время со мнойи я привязался к нему ещё тогда. Он был мне другом и когда я превратился из ребёнка в подростка, и после смерти отца он стал моим официальным регентом.
-Значит, - я вздрогнул, вновь услышав голос Мэлвина в голове, и вдруг осознал, что всё, о чём я сейчас думална самом деле говорил вслух,в случае чего этот Фрэд может обеспечить тебе необходимую поддержку, если, конечно, жив?
-Да, без сомнения.Подтвердил я.- Если жив.
-Печально.Наигранно вздохнул мой «внутренний голос».Печально, когда разлад в семье приводит к подобны трагедиям.Этопредательство
-Кто бы говорил!Одёрнул его я.Ты и сам предатель, Мэлвин.
-Я не совершал попыток убийств ближайших родственников
-Зато ты пытался убить Мориса.Парировал я.
-Ты теперь до конца жизни будешь меня укорять этим?
-До конца чьей жизни, Мэлвин?
-Твоей, идиот. Я уже мёртв.
-Непохоже что-то
Мы, бывало, пререкались таккогда у меня не было настроения, и я должен был на ком-то выместить свою злость. Мэлвин был идеальным вариантомон никогда не обижался и его было не жаль.
Я принял душ и начал собираться.
-Куда это ты намылился?Лениво поинтересовался Мэл.