-У тебя нет доказательств!Нервозность Прити стала просто бальзамом на душу Тайлераон обожал смотреть, как с того медленно сходит спесь.Мой легит тут не причём!
- Вот здесь, милый Джордж, - Тайлер подхватил со стола папку и передал её капитану Соиту, - всё: от показания свидетелей до заключения главврача больницы, куда обратился леттер Малкот. Кстати, ничто не наводит вас на мысль, что леттеру Стеллу тоже всего девятнадцать? Впрочем, как и Дейму Роулису, который тоже пострадал от рук Беккера. Они оба вполне подходили под категорию его «жертв». Правда, здесь он слегка промахнулсяи получил отпор. Я вас уверяю, последний аргумент третьего легита в любом делеэто сила. Они не могут иначе.
-Капитан Соит! Воззвал Прити к капитану, внимательно сейчас изучающему содержимое папки, предоставленной Майклом.Позвольте, мы с Тайлером переговорим кое о чём
Капитан вопросительно взглянул на Майкла, тот пожал плечамикак вам угодно, и тогда Фрэнк Соит махнул Прити рукой, давая согласие.
-Чего ты добиваешься, Тайлер?!Нервно стреляя глазами, начал он, едва они оказались по ту сторону двери Стеклянного зала.
-Того же, что и ты, Прити.Майкл нагло ухмылялся, с трудом сдерживая подкатывающий злорадный смешок.Решил убавить мой штат? Можешь попрощаться со своим
-Ты играешь не честно!Джордж не знал, что еще сказать, но явно надеялся на чудо.
-Тысама честность!Не отставал Тайлер.Скажи спасибо, что я назвал лишь одного, кто встал на дороге у Беккера. Заметь, пока что. У меня есть в запасе еще куча забавных историй, с документами и картинками Хочешь, чтобы я показал их капитану?
-Нет.Сквозь зубы процедил Прити.Что тебе надо?
-Ударь меня
-Что?Опешил лиит третьего легита.Ты в своем уме?
-Да.С усмешкой кивнул Тайлер.Ну же, не тяни. Иначе
Удар сбил его с ногДжордж от души постарался, при этом не лицемеря. Зубы заныли от боли, зажимая разбитую губу рукой, он поднялся, не без удовольствия отмечая, что все благодарные зрители уже высыпали в коридорвсе лииты и гранлииты во главе с капитаном Соитом. Кто-то по наитию бросился сдерживать Прити, но тот уже был смиренней агнца, и лишь ненависть ледяным потоком лилась из его глаз.
-Я же говорил, что последний аргумент третьего легитасила.Торжественно произнес Тайлер.Капитан, я могу идти?
-Идите, Тайлер.Поспешно ответил Фрэнк Соит.Надеюсь, вы в медпункт? Максимилиан вас осмотрит
-Я провожу его.Вызвался Рид Адамсдля него, как и для всех прочих, помимо Тайлера и Прити, это не было игрой. Что же, Майкл не был против.
-А вы, лиит Прити, пожалуйста, задержитесь. Мы еще не закончили.Громкий голос капитана был весьма недовольным.
-Простите, капитан, а что мне передать Джонсу Стеллу? - Спохватился Майкл.
-Передайте, пусть еще поработает в Легитерии. А там посмотрим
***
Но до медпункта им дойти не удалосьвнизу их уже поджидал весь двенадцатый легит, в подчиненном составе. Парни толпились у входа в третий корпус, делая ставки и давая прогнозы на исход дела Джонса. Заметив Тайлера и выходящего вслед за ним Рида Адамса, вся толпа двинулась им навстречу. Джонс плелся в самом конце и был бледен как мел.
-Майкл!Первым заговорил Тери.Говори, как есть! Мы всё переживём
-Что тут говорить?Тайлер не сдерживал улыбки.Живёшь, Джонс!
Тот, едва осознав этот факт, с радостным воплем бросился сквозь толпу своих друзей навстречу лииту, едва не свалив того с ног. Все остальные обступили Тайлера со всех сторон, требуя подробностей.
-А что с твоим лицом?!Заметив кровь, заволновался Майк.
-Споткнулся на лестнице.Не раздумывая, соврал Майкл.
-Да ну?!Тот не поверил ему ни на секунду.
-Это Прити.Рид не умел врать, особенно так искусно.
-Я убью его!Взревел Джонс, совершенно забыв про недавнее отчаяниеего вновь потянуло на подвиги.
-С ума сошел?Осадил его Тайлер-старший.Ты не представляешь, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы добиться этого удараон был решающим. Кстати, Блэкбар где?
-У себя.Ответил Тери.Он сказал, что даже не рискнул заглянуть на совещаниебоялся увидеть то, что ты с ними мог сделать.
-Да уж, Прити тяжело придётся.Майкл был весьма доволен.Давайте в базис, там все расскажу.
Глава 23. Под подошвами новых ботинок. Часть 1.
Ночь прошла прекрасносегодня я спал, как здоровый младенец, и проснулся достаточно рано. Но дома уже никого не было, кроме остывшего завтрака, ожидавшего меня на кухнеи я съел его с особым удовольствием. Сегодня я спал в комнате Лорена, его не было всю ночь, чему я, к стыду своему, был необычайно рад, но его неспособность просто молчать, хотя бы иногда, и святого сделала бы сквернословящим грешником. Но сегоднянет. Покой и умиротворение. За окном разлилось яркое солнце, и я вовсе не собирался сидеть взаперти, восхищенный этой картиной.
Мне очень недоставало этой свежестия понял это, лишь втянув в себя свежий воздух чужой планеты. Я вышел из дома, догадавшись запереть дверь на ключ, потоптался возле нее, затем всё же осмелился высунуться за ворота, и там уже направился вдоль по улице незнакомого мне города.
Дом Рида Адамса стоял на окраине Мила-Гроссанаверняка, жилье в центре стоило немыслимых денег, но зато здесь было достаточно тихо, уютно. Спальные районы города не предполагали наличие кафе и других развлекательных учреждений, по пути мне встретились лишь один супермаркет и одна аптека. Под подошвами новых ботинок смачно поскрипывал старый тротуар, в воздухе настойчиво ощущался запах незнакомых мне цветущих растений.
Я не ошибсяна другой стороне улицы брал свое начало относительно небольшой, по крайней мере, с виду, парки меня тянуло к нему, странно признаться, единению с природой.
Перейдя дорогу по изрядно стертой «зебре», я направился прямиком тудабыло весьма любопытно взглянуть на зеленый островок посредине городских окраин.
Парк оказался заброшеннымкогда-то культурные растения, теперь расползлись по всей территории нестройными душистыми гирляндами розового, голубого, фиолетового цвета. Кое-где проглядывали оранжевые орхидеи или очень похожие на них цветы. Всё это очень хаотично было перемешано с обычными сорняками; по заросшим лишайниками деревьям полз вьюнок, мох стелился по земле и камням.
Куча сухих веток потрескивала под ногами. Разбросанные всюду камнидекоративные и не очень, дополняли общую картину запущенности. Странно, но мне тут нравилось.
Углубившись внутрь, я обнаружил небольшой пруд с тёмной водой, поросшей ряской. Вода была отстоявшейся, чистой. Я привстал на колени, чтобы заглянуть вглубь, заметив крохотных рыб, снующих туда и сюда в поисках пищи.
Моё наслаждение природой было недолгим: у самого входа в парк послышались голоса, видимо, не я один жаждал сегодня единения с прекрасным. Я не пытался выяснить, кто нарушил мой покой или даже вслушаться в слова, я всё так же стоял на коленях на краю небольшого пруда, пытаясь сосредоточиться на собственных мыслях.
Шаги и голоса приближались, настигнув своего эпицентра неподалеку от того места, где я нашел своё пристанище, и мне пришлось стать невольным свидетелем чужого диалога.
Их было двое: высокий мужчина в белой рубашке и синих джинсах, худой, блондиннепонятного возраста, по видусдержанный, казалось, напрочь лишённый эмоций. Другойполная противоположность первого, невысокий брюнет, чересчур подвижный, импульсивный, в черной футболке и черных штанах из кожи или ее заменителя, в огромных дурацких солнцезащитных очках.
-Нас травят по одиночке!Затараторил коротышка с обидой и злостью в голосе.Пока кишки через рот не полезут! А мы словно обязаны сюсюкаться с каждым! Да мне легче их кучами валить, как мухэто лучше, чем однажды один из них спустит все заряды лазера в твой затылок!
Второйтот, что блондин, что-то возразил ему, но его голос был так тих, что я ничего не расслышал. Кроме того, они удалялись, отходя все дальше.
Что-то необычное привлекло мое вниманиемигающий красным цветом огонек в хилой траве тропинки, по которой только что прошли эти двое. «Маячком» оказался мобильный телефончерный, блестящий, гладкийтакой легко мог выскользнуть из ненадежного кармана и остаться незамеченным. Я был уверен, его обронил один этих двоих, а потому, не раздумывая, поспешил вернуть «дорогую игрушку» её хозяину.
-Эй!Окликнул я их, и оба разом повернулись в мою сторону. Они явно не ожидали встретить здесь кого-то, но их удивление, скорее, граничило с напряжением, нежели с растерянностью. Но я всё же не смутился.Не вы потеряли?
При виде телефона они переглянулись: блондин разочарованно укорял взглядом брюнета, а тот лишь непонимающе шарил в карманах и пожимал плечами. Затемв мгновение ока, он оказался передо мнойя и не успел сообразить, как, и телефон был уже у него в руке.
-Спасибо. - Сухо бросил он, одарив меня тяжелым, испытывающим взглядом сквозь свои огромные солнцезащитные очки.
Я кивнул, но не в силах был оторваться от лица незнакомцаточнее сказать, во мне поселилось чувство, что он мне знаком, по крайней мере, я его раньше видел. Но где?
Чуть ближе к нам подошёл его спутник, он недоверчиво озирался по сторонами это мне сильно не нравилось.
-Что будем делать?Донесся до меня громкий шёпот моего предполагаемого знакомого.
-Уходим.Коротко бросил другой.
-А с этим что?Большой палец коротышки явно указал в мою сторону.
-Оставь его. Он не
Блондин не договорил, но этот шустрый и так его понял. Мои колени предательски дрогнули, не успел я выбраться из одной передряги, как тут же угодил в другую. Но срываться с места и бежать всё же было не в моём стилеи я стоял, как вкопанный.
-Оставить?!Дурацкие очки были вновь направлены в мою сторону, и последний вопрос был обращен непосредственно ко мне, но я и рта не успел открытьпресловутый телефон завибрировал в руке коротышки, и тот, нехотя отворачиваясь, ответил на звонок.Да, Майкл?
Все сошлось в одно мгновение. В голове всплыла мысль о ночном визитере Тайлера. Это был онтот парень в капюшоне, сейчас болтавшемся на спине, тех же самых огромных солнцезащитных очках и на стильном спортивном автомобиле темно-синего цвета. Это был он...
Глава 23. Часть 2.
Сквозь туман одолевающей меня догадки я заметил, как попутчик знакомого Тайлера делает знак мне удалитьсяторопливым движением руки, мимикойпока другим занято внимание его приятеля. Больше я не медлил, рванув через весь парк как спортсмен на стадионе, разом растеряв все понятия о собственном достоинстве и прочих глупостях, которые кажутся такими нелепыми по сравнению с перспективой умереть.
Я бежал до самого дома, ни разу не сбившись с маршрута, резво воткнул ключ в замок и так же безостановочно захлопнул за собой дверь, заперев ее на все запоры, что имелись на ней. И только после этого рухнул на диван в прихожей.
Сердце ударяло в виски, а легкие угрожающе вздымались, но не это волновало меня больше всего. Травмированное страхом воображение не переставало выдавать мне несуществующие звуки, шорохи, имитирующие преследование.
Потом это прошло. Место животному страху уступил интерескто эти люди и причем тут Майкл, может быть, даже не Тайлер, но Нет, я был полностью уверен в обратном. Это был его ночной гость, я не сомневался.
Рид и Лорен вернулись в самый разгар моих размышленийя и не заметил, как настал вечер. Я все так же лежал на диване в прихожей и смотрел в одну очку на потолке.
-Ты так-то живой?Равнодушно поинтересовался Лорен.
-А, да, вроде бы, - не сразу отозвался я.
Он закатил глаза и направился в свою комнату, Рид же сразу заподозрил неладное.
-Джоэл? Как день?
Я покосился на лестницу, чтобы убедиться, что Ситта уже нет.
-Кажется, я опять влип.
Моя история заинтересовала Рида. Конечно же, я был не настолько глуп, чтобы обмолвиться, что я узнал того парняи имя, произнесенное им вслух В конце концов, Тайлер не выдал меня при обыске Спайка, так почему я должен был платить ему другой монетой? К тому же, мои догадки могли быть ошибочными.
- Да ты просто спец по несчастьям.Покачал головой Рид, когда я закончил.Обычно Мила-Гроссспокойный город, не считая, конечно, того, что он столица планеты Но ты просто мастер притягивать неприятности. Как выглядели эти двое?
-Один высокий, блондинистый, неприметной внешностине знаю, сколько ему лет, даже приблизительно. Второй с меня ростом, брюнет и очень импульсивный. Думаю, ему не больше двадцати пяти И, думается мне, если бы не тот, первый, этот брюнет прихлопнул бы меня без лишних раздумий.
Рид всерьез задумался над моими словами, погрузившись в полное молчание. Он даже ужинал молча, почти что игнорируя все вопросы Лорена, пытавшегося заговорить с ним. В конце концов, Ситт переключился на меня.
-Представляешь, сегодня Тайлер в прах разнес Прити. Бедняга едва не лишился работы, прикрывая свой легит, хотя первоначально на жертву увольнения претендовал наш Джонси. Но Майклэто дьявол во плоти, никто не знает, как ему это удаетсяи выставить себя потерпевшим, и предъявить все необходимые документы с печатями, подписями, чтобы оправдаться. Третий легит в ауте. Думаю, сегодня будет бойня.
-Джордж сам виноват.Будто очнувшись, прокомментировал Рид.Сам он не плохой парень, но нельзя же вечно покрывать таких негодяев, как Беккер! Даже если они в твоём легите.
-Да ладно тебе, дядя!Усмехнулся Ситт.двенадцатый легит не лучше. Взять того же Джонсаи без личных симпатий; ты думаешь, что Джонс Стелл лучше Тома Беккера?
- Думаю, да.Не раздумывая, ответил Рид.
-Ну, может быть. Да, скорее всего.Лорен так быстро менял своё мнение, что становилось понятно, почему Рид не колеблется с ответом.
-Так, а кто и с кем будет биться?Встрял я, чтобы не оставаться в стороне.
-Третий и двенадцатый, кто ж еще!
-Да никто, Лорен.Возразил Рид.Они только что едва не вляпались по самую макушкучто те, что другие. Скорее всего, в ближайшее время оба легита будут образцом приличия на глазах всей Легитерии.
-Спасибо.Я отодвинул от себя пустую тарелку.Я, пожалуй, подышу свежим воздухом
-Стоять!Приказал Рид.
-Что такое?Забеспокоился я.
-Лорен, объясни «Его Величеству» как моется использованная посуда.
Рид улыбался, все-таки найдя способ мне отомстить за те вольности, которые я себе позволил в разговоре с ним. Лорен довольно хмыкнул и подозвал меня ближе к раковине. Я с ужасом взглянул на плавающие в пенной воде остатки пищи.
-Гадость!Вырвалось у меня, и желудок сжался в комок, угрожая выплеснуть назад все свое содержимое.Меня сейчас стошнит!
Я не шутил, едва успев добежать до туалета.
-Аристократы!Недовольно выдохнул Рид.Вот онасущность их натуры, совершенно не пригодны к физической работе. Ты бы хотел быть таким, Лорен?
Ситт, оттирая железной щеткой пригоревшую сковородку, с грустью в глазах согласно кивнул. Рид только покачал головойвесь его урок нравоучения с крахом провалился.
***
Утром меня разбудил Рид.
-Вставай, Джоэл. Мне позвонил капитан Регген, он просит тебя присутствовать на сегодняшнем Совете.
Я сел, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна.
-Зачем?
-Наверное, есть информация, касающаяся твоего корабля.
-Хорошо. Пять минут.
Я поплёлся в душ, принимая решительный настрой во что бы то ни стало сегодня предстать перед Советом в лучшем виде.
Глава 24. Двенадцатый легит веселится.
Льюис и Стелл развалились в своих креслах, громко смеясь и веселя весь свой легит похабными шуточками в адрес друг друга и периодически пытались задираться на своих приятелей по легиту. Никто не воспринимал их сейчас серьезнопарни веселились всю ночь, отмечая победу Тайлера на Совете по делу Джонса.
Я говорил, что эти двое были не слишком похожи? Я преувеличил. Тери и Джонс были правой и левой рукой одного дьявола.
Ещё не протрезвев, уже под утро, им пришла в голову, как тогда казалось, гениальная идеяявиться на работу раньше всех, и с пяти часов утра они толклись у ворот Легитерии, выкуривая одну за другой и упрашивая постовых пропустить их на рабочее место. Если бы те не были хорошими знакомыми Тери, то наши друзья были бы уже отличными кандидатами на очередную разборку Совета Трех капитанов, но так всё обошлось.
В семь часов ровно громадные ворота Легитерии распахнулись, и наши сумасшедшие добились наконец-таки желаемого, но на том сказка лишь начиналась. Раздобыв где-то чистый бланк какого-то документа, они начали фиксировать под номерами - кто и во сколько из их товарищей по легиту приходил на своё рабочее место, ставя точное, вплоть до секунды, время. Тем, кто по их мнению задерживался, делался строгий выговор и назначалось виртуальное наказание из области «ударится лбом о стену» или «признаться в любви Блэкбару».
Да, это было весело, и громче всех хохотали сами Льюис и Стелл, но время шло, и почти все уже были в сборе, но последняя строка в списке всё оставалась пустой.
Тери громко хлопнул в ладоши, призывая к тишине и вниманию. Все замерли в ожидании очередного представления.
-Минуту внимания, легит номер двенадцать! Взываю к вам, леттер Тайлер! Итак, Тайлер, гдеТайлер? В смысле, не вы, а другой чертовски похожий на вас тип?
Майк неопределенно пожал плечами, и нехотя ответил:
-Возможно, пробки на дорогах. Мобильный не отвечает, а потому я лишь могу предположить
Джонс возмущенно завертел головой.
-А мне сдается, что этот Тайлер подвергся сексуальному насилию со стороны женщины. И позорно не устоял. И потомпроспал. Точка.
Майк улыбнулся, но промолчал.
-Легко проверить!Льюис схватился за свой телефон и быстро набрал чей-то номер.Леона, привет! Целую Скажи мне, Изабелла Конрад на месте?Нет? Отлично! Ладно-ладно, позже, как-нибудь - Он сбросил вызов, еле сдерживая смехдля роли ему требовалось серьезное лицо, и продолжил.Итак, Джонси, скорее всего, твои предположения верны.
-И какую расправу мы учиним лииту Тайлеру?Стелл, в отличие от друга, был и в самом деле серьезен.Ниже смертной казни? Ладно, не орите. Ну чего? Пол подмести, или что?
Тери вновь привлек все внимание к себе.
-Позвольте напомнить, леттер Стелл, что лиит Тайлер имеет четыре лапы, два хвоста и восемь спинных позвонков, как и каждый из нас, а потому призываю отнестись к нему более снисходительно. Предлагаю заочное помилование! Пойдёт?
Леттеры одобрительно завопили. Тери поднялся, демонстративно раскланялся, а после обратился к Майку:
-Скажешь ему хоть словопокалечу.
Тайлер лишь усмехнулся, показав всю смехотворность угрозы Льюиса.
Вскоре в дверях показался и Майкл, под дружный хохот подчиненных и нескончаемые речи Льюиса.
Волна перегара, наполнившего воздух, обдала его с самого порога. Еще одна бессонная ночь читалась в его воспаленных глазах и на бледном лице, и он сначала с непониманием уставился на давно идущее представление.
-Лиит Тайлер.Как бы между прочем начал Льюис.Вы опоздали. Вы в курсе?
Тот не ответил, еще не решив, как отреагировать на подобный спектакль.
-Ладно.Продолжал Тери.Вы прибыли на рабочее место последнимпод номером четырнадцать.
-В моем легите пятнадцать человек.Поправил Майкл сдержанно.
-Первое место поделили мы с Джонсом.Тут же уточнил Льюис.Не отвлекайтесь. Лучше признайтесьпробки или женщина?
Легит замер в ожидании ответа, хотя он и так был всем известен. Благо, настроение их лиита было относительно хорошим.
-Пробки.Выдохнул он.
-Угу.В Тери умирал великий актерсейчас он абсолютно точно копировал самого Майкла.А мидли Изабелла?
-А что с ней?
-Ей понравилось?!
Тери весело подмигнул, но Тайлера не так то просто было смутить. Он подошел ближе к столу, за которым сидел Тери, слегка наклонился к тому, и ненавязчиво поинтересовался:
-А как насчет десяти штрафных по уборке конюшни?
-Минуту.Льюис громко прокашлялся, сложил написанный список в несколько раз и небрежно порвал его, вручив обрывки Джонсу.Думаю, это мы уладим.
-Отлично.Майкл хотел уже идти в свой кабинет, но в тот момент, уже по-свойски, ввалились мы с Ридом, тем самым присвоив всё внимание себе.
-Джоэл!!!Завопил Тери. Обнимая меня, он готов был выдавить мне кишки.Что ты здесь забыл?
От него так несло перегаром, что я закашлялся под всеобщий смех всех присутствующих.
-Вас на первом этаже слышно.Не без укора произнёс Рид Адамс.Веселитесь с самого утра?
-Нет, вечера!Льюис был собою явно доволен.
-А почему здесь?Майкл даже имени моего не произнес, но зато красноречиво окатил меня леденящим взглядом.
-Регген пригласил.Нехотя пояснил Рид.Я с утра до тебя дозвониться не могу.
-Телефон разряжен.Поморщился Тайлер, признавая свою вечную оплошность.Что, и меня тоже?
-Ага.Кивнул гранлиит Адамс.Мы как раз за тобой. Поспешим.
Глава 25. Пора бы научиться осторожности.
Мы встали у площадки лифтов: никому не хотелось идти пешком. Майкл небрежно нажал обе кнопки, и мы терпеливо дожидались, когда нам повезёт и лифт наконец-таки приедет.
Ожиданиескучное занятие, а на стене напротив висел информационный стенд, который я от скуки начал рассматривать. Поначалу я решил, что это что-то вроде «доски почета» Легитерии, но потом я убедился в обратном.
Цветные постеры фотографий особо опасных преступниковкрасочные, четкие, с указанием суммы, причитающейся за поимку того или иного персонажа, обозначение состава преступлениядабы каждый сотрудник Легитерии мог знать своего врага в лицо.
Первым здесь красовался Дениелс, Миред, несколько незнакомых мне лиц, и о, боги, я едва не подскочил на месте, завидев этих двоих!
-Рид, это они!Воскликнул я, не подумавши, тем самым привлекая внимание не только гранлиита Адамса, но также и лиита Тайлера, который тут же вперился в меня своими ледяными глазищами, но пока что молчал.
-О чем ты, Джоэл?Нахмурился Рид.
Я покосился на Тайлера, но отступать было поздно.
-Вчера, в парке. Я рассказывал тебе. Это онибрюнет и блондин.Я вновь повернулся к стенду, чтобы, запинаясь, прочесть.Брэндон Дарк и Элиас Фейверит.
-Ты уверен?Рид почему-то скосил глаза на Тайлерадолжно быть, на это были свои причины.
-Да, на сто процентов. Я стоял к ним так же близко, как сейчас стою к тебе. Этоони.
-Где, ты говоришь? В парке?Тайлер насмешливо изогнул бровь, хотя ни слова не должен был знать о вчерашней истории.Это невозможно, Джоэл Аднер. Видишь цифры под их головами? Могу на спор, ни тот, ни другой нос не сунут на Грессию.
-Я в этом не уверен, Майкл. - Спокойно парировал Рид.
-А я уверен.Не сдавался тот.Зная этих ребят лично, могу с полной уверенностью сказать, онине идиоты.
Я открыл было рот, но тут же благоразумно его захлопнул. Лучше молчать, он прав. Майкл знает их лично, он открыто говорит об этом. Но что всё это значит???
Не слыша больше возражений, он умолк, повернувшись к лифтам. Рид же буквально буравил его затылок недоверчивым взглядом. Нет, совсем уж не прост был этот Тайлер. А мне и вправду надо было бы уже научиться держать язык за зубами.
-Да, скорее всего я ошибся.Не зная зачем, вслух произнес я, тихоно Тайлер повернулся, чтобы одарить меня сдержанной кривой улыбкой.
Один из лифтов наконец-то приехал.
***
Мы уже настигли Стеклянный Зал, когда Майкл резко остановился:
-Подождите
И вправду, вскоре нас догнал запыхавшийся Майк. Едва отдышавшись, он проговорил:
-Майкл, срочное задание, Блэкбар вызывает
-Капитану Реггену привет, - равнодушно бросил лиит нам с Ридом, и вместе с братом повернул обратно.
Глава 26. Краски сгущаются. Часть 1.
-Двенадцатый легит, через минуту общий старт.Сообщил по конференцсвязи кораблей гранлиит Блэкбар.
-Бошка раскалывается.Грустно процедил Джонс.Льюис, если ты слышишь, я бросаю пить.
-Слышу.Отозвался со своего корабля Тери, и его голос был столь же вялым.Я тоже. Майкл, на меня сегодня не рассчитывай.
-Вот еще, загружу по полной.Тайлер сам был не прочь вздремнуть после бессонной ночи, но кто, кроме него, будет держать в тонусе этих «малолетних алкоголиков»?Кто будет ныть, можете переводится в третий легит, там для нытиков самое место
В ответ послышалось бодрое возмущение с остальных кораблей, и Майкл, улыбаясь, отключился от сеткиему всё же хотелось побыть в одиночестве.
Корабли стартовали одновременно. Путь предстоял недолгийпримерно два часа до планеты Трёхглавой Акулы в созвездии Крискапеи. Еще с младших курсов он помнил огромные красочные карты звёздного неба с призрачными намётками этой звезды, окутанной фиолетовыми клубами безвредного газа и испарений. Богатая своеобразной растительностью, Трёхглавая Акула и по сей день почему-то так и не привлекла к себе внимания ни грессийских учёных-флористов, ни фригольдеров, вечно рыщущих в поисках корыстного приюта.
И вот вамиз Центра наблюдения пришли тревожные, но невнятные сообщения. Открытым текстом, абсолютно не завуалировано, говорилось: « приборами зафиксированы перемещения в толще атмосферы названной выше планеты, неизвестных осязаемых объектов, невидимых обычным фиксирующим оборудованием. Распознавание объектов произошло лишь при помощи идентификации биологических форм (предположительно, людей), находящихся внутри предполагаемых не биохимических объектов* (предположительно, шаттлов).
Майкл ухмыльнулся сам себебольшей чуши он никогда не слышал. Ребята-наблюдатели всегда были склонны к преувеличениям, руководствуясь принципом «лучше десять раз ошибиться, чем один поплатиться» - конечно, не их же потом гнали чёрт знает куда, неважно, с похмелья ты или просто не выспался, но сегодняшний отчет был совсем уж похож на страницу из книги научной фантастики. Значит, наблюдатели в этот раз превзошли сами себя.
Скорее всего, как предполагал Тайлер, это были какие-нибудь ненормальные туристы-путешественники на самодельных любительских звездолётах. Но почемуневидимы? Сей факт очень даже настораживал Майкла, всё чаще возвращая его к мысли о корабле Аднерапока что он был единственным официально признанным объектом, невидимым приборами стандартного и не стандартного слежения. Все остальные аэрокосмические шаттлы и корабли Грессийского и Эсмиральдийского производства, сами того не желая, выделяли целый спектр волн, позволяющих регистрировать и узнавать их местонахождение. Был лишь один нюанс«невидимка», гениальная разработка, блокирующая и видимость, и излучение. Но она сжирала дикое количество энергии, и, к примеру, среднестатистический корабль при ее непрерывном использовании, не смог бы преодолеть двухчасовое расстояние от точки А до Б. Но зато никаких «биологических форм» вы бы точно не вычислили. Это факт.
Оставалось ещё предположение, что тут потрудились сумасшедшие учёные в белых халатах и с толстыми линзами в оправе. Вопроскто им за это заплатил. Фригольдеры, наверняка, не располагали такими средствами, графу Анедо это было просто ни к чему. Возможно, в этом была замешана другая, более мелкая сила оппозиции, но
Подумав, Майкл вновь включился в общую сетку. Парни наперебой обсуждали новую модель какого-то спортивного авто, и в другое время он бы и сам с удовольствием поучаствовал в споре, но сейчас на повестке был вопрос поважнее.
-Все смолкли.Грубо приказал он, но зато повиновение не заставило себя ждать.Кевин, ты здесь?
-Я слушаю тебя, Майкл.Отозвался Блэкбар.
-Точный курс, пожалуйста.
-Сейчас вышлю координаты. Ловите все. Это место немного севернее того, где якобы были зафиксированы «невидимые шаттлы».
-Чушь какая-то.Небрежно бросил Тайлер.
-Мне кажется, ребята из наблюдения обкурились какой-то дряни.Высказался кто-то из леттеров.
-Приказыне обсуждаются.Блэкбар, в отличие от остальных, был спокоен.
-Еще как обсуждаются.Хмыкнул лиит Тайлер, и вновь вышел из сетки.
Глава 26. Часть 2.
Напичканная минералами поверхность, местами переливалась на солнце. Лиловые шары местной флоры, в диаметре не меньше полутора метра, вальяжно парили в плотном воздухепотрясающее зрелище для непосвященных. От ярких, резких красок рябило в глазах. Чрезвычайно прочные ветви безстволых растений были покрыты плотной чешуёй оранжевых листьев, и они, стелясь, переплетались по всей поверхности «минеральной земли». Кое-где из-за зарослей выглядывали похожие на тушканчиков зверюшки, а безобидные насекомые размером с обычную кошку, хозяйски пересекали просторы своего мира.