Не вдаваясь в подробности о своих родственниках, Андрей акцентировал описание событий трехдневной давности на том разговоре, который состоялся между ним и юристом. Особенно в красках он рассказал про завещание и про условия передачи дома в постоянное пользование. И на этом месте Светлана уже не смогла сдерживаться:
Ты должен стать писателем, чтобы получить миллионы в наследство?
Не миллионы, а недвижимость, содержание которой будет оплачиваться, невзирая на мое финансовое состояние, поправил он Светлану, но девушка уже не слышала его слова, она была просто в восторге от этой новости.
Конечно, Андрей понимал, что такие эмоции не совсем уместны в сложившейся ситуации, а деньги ему и даром не нужны, лишь бы дядя был жив. Но девушке прощал все эмоции по двум причинам: во-первых, она любила читать книги Виктора Воронова и считала его одним из лучших писателей. А во-вторых, Светлана оказалась первой, кто высказал свои соболезнования в тот же день, после того как новость облетела все информационные каналы страны.
Всего лишь одна книга сделает тебя владельцем огромного дома. Андрей, это же круто!
Круто? переспросил он, удивленно посмотрев на нее. Лицо Светланы покрылось румянцем от перевозбуждения и оставалось только гадать, что с ней будет твориться, когда они окажутся в доме писателя. Светлана, написать книгу это непосильный труд. Уж я это знаю. Мой дядя проводил много времени за книгами, даже в последние годы своей жизни, когда был настоящим асом. Но перед тем как опубликовать свой первый роман, он восемь лет исписывал тонны бумаги, чтобы его заметили издатели. Понимаешь? Восемь долгих лет!
Светлана посмотрела на Андрея немного снисходительным и извиняющимся взглядом. Было понятно, эмоции у нее хлынули через край, и в таком состоянии человеку кажется, что в мире нет ничего не возможного. Но когда она вернулась на землю, все стало вставать на свои места и она, немного осмыслив реальность происходящего, ответила.
Извини. Ты прав, просто это такая возможность вырваться из жизненной рутины.
Меня устраивает моя рутина, отозвался он, глядя в боковое окно.
Какое-то время они ехали молча. Андрей обдумывал состоявшийся диалог, понимая, что, Светлана отчасти была права. А он врал в первую очередь самому себе, ведь на самом деле его мало устраивала его собственная жизнь. Кому понравиться каждый день, по восемь часов подряд просиживать перед монитором компьютера, с телефонной трубкой возле уха, решая вопросы купли продажи. Но настолько резко все поменять он не мог, не хотел и, возможно, боялся. Незнание того, куда все это может завести, просто обескураживало, хотелось вернуться в свою квартирку и забыть про наследство. Андрей не видел причин привыкать к тому, что менее чем через год станет достоянием города.
Твой дядя был очень хорошим писателем и человеком. Мне жаль, что он ушел так рано, наконец сказала она совершенно искренне, и Андрей, посмотрев на девушку, улыбнулся ей, ощущая, как все в его груди сжимается от чувства любви. Это была дружеская любовь, родившаяся еще в школьные годы и в ней нет ни намека на сексуальное влечение, которое так часто витает в воздухе в отношениях между мужчиной и женщиной. За годы дружбы не произошло и намека на то, чтобы стать ближе, и ни одну их прогулку нельзя было назвать свиданием. Такие отношения были вполне приемлемыми для молодых людей, не обремененных к своим годам семейными заботами, словно подобный образ жизни, закоренелых холостяков, стал для них естественным и они не стремились что-то поменять.
Спасибо тебе за эти слова. На самом деле, мало кто знал его так хорошо, как я. Дядя никогда не выставлял себя напоказ, и все, что говорили о нем, не более чем домыслы. Нам не раз приходилось читать в желтой прессе интервью, которые он не давал, и в них не было ни единой строчки правды.
Люди любят лить грязь на тех, кто их игнорирует и стоит выше всего этого, ответила Светлана, и Андрей одобрительно кивнул.
К тому моменту машина уже выехала за город, и до того, как огромный трехэтажный дом покажется из-за поворота, возглавляя собой элитный поселок, оставалось минуть десять.
Я не хочу ночевать в доме один, Андрей пожал плечами, показывая этим, что причина только в нем самом.
Но не появляться там я тоже не могу. Ведь если это была последняя воля дяди, значит, нужно ее или выполнить или отказаться от наследства прямо сейчас.
Светлана одобрительно кивнула и сказала, вновь одарив Андрея своей очаровательной улыбкой.
Мне кажется, ты должен сделать именно так, как завещал твой дядя. Ведь вернуться в свою коморку ты всегда успеешь.
Каримов понимал, насколько Светлана оказалась права, ведь отступить он может прямо сейчас, а сохранить дом, было куда более тяжелой задачей, решение которой он все еще не видел.
8
В доме Виктора Самойлова, у Андрея была своя комната. Из восьми спален, разбросанных по этажам, его находилась на втором. Окна комнаты выходили на задний двор и, через них очень хорошо просматривалась аллея, по которой шли не так давно люди в траурной процессии. И хотя склеп совершенно не был виден из-за множества высаженных деревьев, закрывающих своими кронами весь обзор, осенью, когда опадает листва, можно было разглядеть каменное строение, всегда наводящее на парня мрачные мысли.
Андрей сам выбрал себе комнату, когда дядя предложил занять одну из спален, в первую очередь, руководствуясь хорошим освещением: окна выходили на солнечную сторону, и с раннего утра до второй половины дня здесь все было залито солнечным светом.
По своим масштабам помещение было достаточно большим, и двуспальная кровать практически терялась в пространстве двадцати пяти квадратных метров, а стенной шкаф позволял не расставлять вдоль стен никакой корпусной мебели.
Мягкий уголок, состоящий из дивана и двух кресел, стоял в дальнем углу, а напротив кровати возле стены размещался письменный стол и комод с зеркалом. Со временем Андрей поместил в комнате шкаф для книг, который только наполовину заполнился литературой. Теперь же на не заполненных книгами полках размещались мелкие безделушки и не нужные сувениры.
Пол в комнате был застелен ковролином бежевого цвета с высоким ворсом, и по нему хотелось ходить исключительно босиком. Напротив кровати висел плазменный телевизор, в углу стоял небольшой столик с телефоном-рацией, по которому можно было дозвониться в любую комнату огромного дома на точно такие же устройства.
Он огромный. Просто огромный, говорила Светлана, когда они вошли в комнату, включив свет и бросив привезенные с собой вещи на диван.
Да, дядя строил с размахом, сухо ответил Андрей, хотя сам всякий раз восхищался, не в состоянии привыкнуть как к самому дому, так и к возгласам людей, которым приходилось бывать здесь или просто видеть дом со стороны.
У него был вкус.
Светлана села на кровать, а потом и легла на нее, раскинув руки в стороны. Она несколько секунд смотрела в потолок и, повернувшись к Андрею, спросила:
Ну как этого всего можно не хотеть?
В ответ он окинул помещение взглядом и сказал, пожав плечами:
Я не могу считать это своим, это все заработал мой дядя, и мы с тобой говорили на эту тему.
Да, конечно. Но ты должен хотя бы попробовать.
Андрей подошел к большому окну и, раздвинул шторы. На улице уже начинало темнеть, но все еще можно было разглядеть аллею, уходящую далеко вперед. В летнее время года она скрывалась за раскидистыми кронами деревьев и даже если забраться на чердак, то вряд ли можно будет увидеть и оттуда ее конец.
Все, что их окружало, было только мечтой Виктора, которую тот сумел осуществить и прожил мужчина здесь счастливую, пускай и почти затворническую жизнь. Поэтому Андрей не ощущал себя ни как хозяин, ни как полноправный владелец перешедшей к нему недвижимости. Заработать самому и построить свою мечту вот что могло бы дать возможность ощущать себя настоящим собственником. Но не наследство, за которое вся родня теперь будет ненавидеть Андрея, как ненавидела Виктора. Унаследованные ими деньги скоро закончатся, и сам Андрей станет тем странным и нелюдимым родственником, которого будут обсуждать на семейных посиделках. А обсуждая, придумают небылицы и ни разу не позвонят, чтобы осведомиться о состоянии здоровья или просто узнать, как протекает жизнь. И если это плата за то, что получаешь возможность всегда заниматься любимым делом, то Каримов пока еще не был готов платить ее.
Что будем делать? спросила Светлана и, дотянувшись до дистанционного пульта от телевизора, начала щелкать каналы.
Устроим вечеринку или экскурсию? предложил Андрей, и в этот же момент глаза девушки сверкнули огнем, она перекатилась на кровати, встала на ноги и, подойдя к парню почти вплотную, сказала:
Покажи мне рабочий кабинет, где твой дядя писал свои фантастические книги. Ну, пожалуйста.
Андрей улыбнулся. Виктор для всех в первую очередь автор книг, а не любящий родственник, который скоропостижно ушел из жизни, и теперь покоится всего лишь в сотне метров от дома, в собственной гробнице. И так будет всегда, а дом превратится в музей в любом случае, издаст ли Андрей свой собственный роман или нет. Для всех людей это всего лишь дом-музей автора бестселлеров романов в жанре ужасов. И не более того. Но он не мог обижаться на это, поскольку Виктор сам выбрал для себя бремя публичного человека.
Он жестом предложил Светлане выйти из комнаты и сказал:
Значит, экскурсия по дому.
Девушка захлопала в ладоши от восторга, и они направились на первый этаж, где уже был устранен весь беспорядок, оставленный в день похорон. Домработница Антонина Семеновна, умела держать большой дом в чистоте, относясь к своей работе более чем ответственно. В ее обязанности входило: приготовление еды и контроль за домом в те дни, когда Виктор уезжал из города. А когда Андрей приходил в гости, женщина угощала парня своей фирменной выпечкой и много рассказывала ему о том, как его дядя временами закрывается надолго в своем рабочем кабинете, забывая про еду и сон.
Но одним рабочим кабинетом экскурсия не ограничилась. Они прошли весь дом целиком и к тому моменту, когда добрались до бильярдной, на улице почти стемнело. Светлана не переставала восхищаться богатым и в то же время изящным убранством, в котором было видно эстетику и вкус хозяина. Каждая деталь, отвечала общему интерьеру и все без исключения предметы, находили свое место и не были лишними. Картины висели по стенам коридоров и комнат, как неотъемлемая часть интерьера. Большинство из них не имело подписей автора и зачастую их сюжеты вызывали массу противоречий, но при этом, они полностью поддерживали созданную атмосферу.
Резная лестница, уходящая вверх из центра холла и немного закручивающаяся наверху, потрясала своими размерами и Светлана еще больше восхитилась ею, когда узнала, что каждая балясина выстругана вручную лучшими столярами города.
К тому моменту, когда они спустились в холл, Андрей предложил оставить осмотр земельного участка на завтра и, согласившись с ним, Светлана подошла к камину, из которого исходил легкий запах жженой древесины. Каменная кладка выглядела как средневековое европейское строение, выполненное в стиле общего убранство гостиной комнаты. Над камином висела большая картина, где был изображен человек в черном плаще. Худощавый персонаж выглядел достаточно элегантно, на его голове возвышался черный цилиндр, а на плече сидел ворон, глядя на зрителя внимательным взглядом птицы, готовой в любой момент сорваться с места и выпрыгнуть с холста.
Что это за картина? спросила Светлана, не отрывая взгляда от полотна, которое почти завораживало ее своим мистическим сюжетом.
Андрей ответил, разглядывая холст, обрамленный в деревянный багет:
Не знаю. Дядя купил ее одной из первых, когда только обставлял дом. С тех пор она меня сильно пугала. Не знаю почему, но иногда мне казалось, что и дядю она пугала тоже.
Они еще около минуты молча смотрели на странный гротескный силуэт человека, у которого, несмотря на множество деталей прорисованных в одежде, не было видно лица, что позволяло еще больше придать силуэту загадочности. Отсутствие даты и подписи автора, заставляло только делать предположения о возрасте картины, ведь Виктор часто привозил новые картины из поездок, размещая их в своем доме. Каждая из них отличалась мрачностью видов и сюжетов, и никто не знал, где мужчина находил картины и к каким неизвестным авторам обращался за новым, сомнительным шедевром.
Но изображение, человека в черном, потрясало воображение больше всех остальных картин. Он нависал над камином, словно таинственный страж, провожающий взглядом каждого, кто входил или выходил через парадную дверь. Он был мрачный, таинственный и таящий в себе секреты, от которых содрогнётся каждый, кто узнает правду его происхождения.
Пойдем, я покажу тебе зимний сад, сказал Андрей, взяв девушку за руку, уводя ее от картины, которая, по его мнению, не стоила столько внимания. Они направились в сторону большой, застекленной веранды, представляющей собой зимний сад. Стены здесь были во всю высоту сделаны из стекла, позволяя солнечному свету даже в зимний период времени, максимально способствовать росту многочисленных растений. Даже потолок был прозрачным и в сгущающихся сумерках, сквозь него с легкостью просматривались пока еще бледные звезды.
Двери из зимнего сада выходили на каменную тропинку, освещенную десятками не высоких фонарных столбиков, и вела она прямиком к пруду, где Светлана и Андрей закончили свой сегодняшний осмотр.
Невероятно, насколько здесь красиво! восхищенно сказала девушка. Ее щеки пылали от возбуждения и она, не переставая, оглядывалась по сторонам, высматривая для себя все новые детали как самого фасада дома, заросшего в значительной степени диким виноградником, так и в ландшафте огромного участка.
Андрей старался как можно меньше комментировать ее высказывания, давая возможность Светлане поделиться своим впечатлением. И она не переставала озвучивать практически все, что видела. Для девушки из обычной семьи, которая не имела возможности даже ежегодного выезда в курортные города страны, попасть в этот дом, было сродни путешествию. Только здесь она смогла в полной мере оценить то, на сколько человек способен приблизить себя к роскоши, при этом, не изменяя своим вкусам и предпочтениям. В один момент, ей показалось, что они находятся вовсе и не в своем городе, словно перенеслись далеко за приделы привычного мира.
Они смотрели на ровную гладь озера, где отражалось ночное небо и многочисленные огоньки осветительных приборов окружающих дом. Светлана смогла взять себя в руки и, немного успокоив свой восторг, спросила у задумчивого и отстранённого от реальности Андрея.
Когда ты примешь решение?
Парень, тяжело вздохнув, отвлекся от своих мыслей и ответил, поворачиваясь к девушке:
Я решение уже принял. Как бы мне ни было жалко этот дом, но писатель из меня вряд ли получится.
На лице Светланы отобразилось явное сожаление, которое девушка и не пыталась скрыть. Ей так сильно понравилось здесь, что мысль о том, что однажды они не смогут больше посетить стены этого дома, расстраивала ее.
Жаль, я бы приезжала к тебе в гости каждые выходные, ответила она, а затем, посмотрев на многочисленные окна трехэтажного дома, добавила: А если честно, будет очень жалко, когда наследство твоего дяди достанется неизвестно кому.
Андрей ничего не ответил, но еще долго перед сном обдумывал эти слова, впервые за последние дни, решая, каким образом он сможет сохранить дом, при этом обойдя главные условия завещания.
9
Рано утром их разбудил звонок в домофон и стоявший на ночном столике радиотелефон сигналом оповестил о прибытии гостей. Андрей, сев в кровати, взял трубку в руки, размышляя над тем, кто бы это мог быть. Горничная Антонина Семеновна отпадала сразу, ведь у женщины, как и у остального обслуживающего персонала, в который входил садовник и помощница Антонины Семеновной, были свои ключи. Андрей подумал о представителях прессы, ведь журналисты будут еще долго обсуждать смерть одного из известнейших писателей страны, поэтому их появление станет вполне объяснимо.
Он встал с кровати, улыбнувшись привычке Светланы спать поперек, и вышел в коридор, чтобы своим разговором не разбудить девушку. После каждого звонка на трубке мигала красная лампочка, сопровождаемая звуком мелодии.
Да? Кто там? прохрипел осипшим голосом Андрей, уже готовясь послать нежданного гостя ко всем чертям. Но ответивший ему женский голос сразу же заставил парня испытать прилив не самых положительных эмоций.