- Т-ты... ты убил Джоша. О, боже. Ты убил его!
Кулак соседа метнулся вперед и ударил Сару в рот, отбросив ее обратно на кровать.
- Я приказал тебе молчать. Если не будешь сотрудничать, мне придется сперва тебя убить.
Сосед перелез через труп Джоша и сел Саре на живот. Затем провел ножом ей по горлу, перерезая яремную вену и сонную артерию, и рассекая трахею одним движением. Сара смотрела, как ее собственная кровь брызжет ей на груди. Она отчаянно пыталась дышать, легкие у нее наполнялись кровью. Утопая в крови, она смотрела, как сосед начал раздеваться. Когда он извлек из штанов эрегированный пенис, она понадеялась, что умрет задолго до того, как это маленькая необрезанная штучка окажется в ней.
Сосед стал гладить ее окровавленные груди, одновременно массируя свой уродливый, маленький член. Между пальцев у него выступала ее кровь, когда он мял ей молочные железы и щипал соски. Сара начала терять сознание. Сосед сунул свой член между ее грудей и, используя кровь из перерезанного горла, как смазку, принялся трахать. Когда он, наконец, кончил, сперма брызнула ей на шею и лицо, смешиваясь с кровью в отвратительную массу красно-белого цвета, Сара уже начала конвульсировать. К тому времени, когда член соседа снова пришел в боевую готовность, она была уже мертва. Это избавило ее от необходимости чувствовать его пенис у себя между ног и во рту.
Было еще темно, когда Сара проснулась в своей кровати с привкусом крови и спермы на языке. Джош тихо похрапывал рядом. Постельное белье пахло свежестью, будто было только что постирано. От Сары тоже пахло чистотой. Даже от Джоша, что было редкостью. От него пахло мылом "Ириш Спринг" и нашатырем. Сара закричала.
Она продолжала кричать, даже когда Джош проснулся и обнял ее своими огромными сильными ручищами. Даже когда он стал качать ее, гладить по голове и говорить, что все в порядке. Она продолжала кричать, пока он вытирал поцелуями ей слезы со щек. Глаза у него были полузакрыты. Он сонно моргал, пытаясь прочистить мозги, но даже у полусонного она была у него главным приоритетом.
- Все хорошо, Сара. Это был просто плохой сон. Все хорошо.
Сара проверила у Джоша шею и грудь. Затем проверила свои. Не было ни ран, ни крови. Она уронила голову Джошу на плечо и разрыдалась.
- Тот больной ублюдок. Ты не знаешь, что он со мной сделал. Он убил нас. Ты был мертв. Мы оба были мертвы. Новый сосед... тот парень... э-э... Дейл... он убил нас!
- Это был просто сон.
- Нет! Он бил меня ножом! Он бил тебя, и... он изнасиловал меня! Это был не сон!
- Детка, ты в порядке. Ты не умерла. Я не умер. Это был сон. Вот и все. Плохой сон. Теперь засыпай. Ты в безопасности. Я рядом. Я не дам ничему случиться с тобой.
Сара опустила голову на подушку и прижала к себе руки Джоша. Муж прильнул к ней сзади, что-то воркуя, пока она медленно погружалась в сон. Он не видел, как входная дверь в доме через улицу открылась, и фонарь на крыльце погас, но Сара заметила это. Задрожав, она снова расплакалась. Уткнувшись лицом в подушку, стала мотать головой из стороны в сторону.
- Нет. Нет. Нет. Нет.
Прошло много времени, прежде чем она снова заснула.
8
Когда на следующее утро Сара проснулась, она ничего не помнила о ночном происшествии. Во рту все еще сохранялся привкус члена, а по-прежнему висящий в воздухе запах мыла и дезинфектанта щекотал волоски в ноздрях. Она потянулась, посмотрела на улыбающегося Джоша, который уже оделся и был готов идти на работу.
- Доброе утро, любимый.
- Доброе утро. Похоже, сегодня во сне ты видела нечто ужасное.
- Что?
- Ты проснулась с криком посреди ночи. Сказала, что тебе приснилось, как парень, переехавший в дом через улицу, убил нас обоих.
- Тот маленький тощий парнишка? Да я бы задницу ему надрала.
- Ты сказала, что он тебя изнасиловал и зарезал нас обоих.
- Ух, ты! Похоже, тогда он нагнал на меня жути. Я ничего такого не помню.
Сара посмотрел на часы на прикроватной тумбочке. Они показывали полвосьмого утра.
- Ты не опоздаешь на работу?
- У меня есть еще пара минут. Просто хотел убедиться перед уходом, что ты в порядке.
- Я в порядке. Давай, иди уже на работу. Я дам тебе знать, если сосед попытается вломиться и убить меня.
Сара подмигнула Джошу, обняла его за шею и поцеловала в губы.
- Ты уверена, что мне не стоит остаться?
- Если только ты весь день будешь трахать меня. Но, если честно, у меня еще со вчерашнего все болит. Мне нужно пару часов отдыха.
- Ты неисправима.
- Может, это сны про соседа меня так завели.
- Тебя заводят даже сны про Санта-Клауса.
- Он неплохо выглядит в тех большущих кожаных башмаках и с хлыстом в руке.
- У тебя проблемы.
- А у тебя пятнадцать минут, чтобы добраться до работы.
Джош наклонился и снова поцеловал Сару.
- До свидания, милая.
- Пока, любимый.
Сара перекатилась на свою сторону кровати и, прильнув к подушке, стала слушать, как Джош спускается по лестнице и выходит из дома. Дверь закрылась с едва слышным щелчком. Затем поднялись ворота гаража, и Джош выкатил внедорожник. Сара сжала подушку, и на наволочке появилась маленькая красная точка. Она отбросила одеяло и увидела, что по контуру ее тела на матрасе выступила кровь.
- Какого черта?
Сара соскочила с кровати и уставилась на окровавленный матрас и подушку. Смутные воспоминания, кошмарные образы крови, мяса и боли стали вспыхивать у нее перед глазами и тут же гаснуть, оставляя ужасающие следы и жуткое чувство тревоги. Джош с перерезанным горлом, ухмыляющееся лицо соседа, ее собственные груди, забрызганные кровью. Подступившая к горлу желчь обожгла пищевод.
- О, боже! О, боже! Что происходит? Что, черт возьми, происходит?
Сара забежала в ванную, и ее вырвало в унитаз. Образ соседа, трахающего ее окровавленные груди своим склизким маленьким членом проник в ее сознание, и ее выворачивало снова и снова, пока не стала выходить лишь одна зеленая желчь. Сара села возле унитаза, пытаясь отдышаться. Кошмары стали медленно отступать. Она встала, прошла в комнату и откинула с кровати одеяло.
Матрас напоминал пол скотобойни. Он был пропитан кровью. Там, где она лежала, расплылась небольшая красная лужа. Нижняя часть одеяла также была испачкана просочившейся кровью.
- Какого черта?
Сара перевернула матрас, затем отнесла простыни и испачканное одеяло вниз. Руки у нее тряслись, по щекам текли слезы, когда она заталкивала белье в стиральную машину. Засыпав порошок в лоток, Сара включила машину и выбежала из комнаты.
Схватив свой сотовый, она набрала номер Джоша. Он не отвечал. Наверное, был уже в казино. После шести гудков включилась голосовая почта.
- Джош? Похоже, со мной что-то не так. Я истекаю кровью. То есть... Мне так кажется. Весь матрас в крови. Я не думаю, что это месячные, но кровь повсюду. И я не перестаю видеть фрагменты того сна, того кошмара. Просто он был очень реалистичным... И вся эта кровь. Перезвони мне. Пожалуйста, перезвони.
Отправив сообщение, Сара села за кухонный стол. Она попыталась вспомнить ночной кошмар, но образы становились все более расплывчатыми. К тому времени, как она достала простыни из стиральной машины и поместила их в сушилку, сон полностью выветрился у нее из головы. Включив сушилку, она загрузила в машину одеяло. Насыпала в лоток порошок и закрыла крышку.
Постепенно она убедила себя, что у нее рано начались месячные. Просто на этот раз они были слишком обильными. Она решила сходить к врачу. Такое сильное кровотечение было ненормальным, хотя с другой стороны, не на этот ли случай сделали те слоновьих размеров тампоны? Раньше у нее никогда такого не было. Будто кто-то у нее в постели истек кровью. Сара старательно пыталась игнорировать элементы, не вписывающиеся в ее "менструальную" теорию. Она прошла на кухню и проглотила мультивитамин и пилюлю с углекислым железом.
Когда простыни подсохли, Сара решила сходить на пробежку. Ей необходимо было выйти из дома, прочистить мозги, выкинуть из головы мысли о крови, смерти и ночном кошмаре. Ощущение развевающихся на ветру волос, бьющегося в груди сердца, и ровного дыхания, синхронизированного с темпом бега, всегда помогало забыть обо всем.
Сара надела прокладку, на тот случай, если у нее снова пойдет кровь, затем пару шорт для бега и спортивный топик. Схватила свой айпод, джи-пи-эс навигатор "Гармин" и вышла за дверь. На подъездной дорожке она выполнила свои обычные упражнения на растяжку, следя за домом нового соседа, будто тот мог в любой момент выскочить из двери и напасть на нее. Когда вертикальные жалюзи в окне слегка раздвинулись, Сара включила на айподе песню Миранды Ламберт "Керосин", сунула в уши крошечные наушники и побежала по улице быстрее, чем обычно.
"Подожги их и смотри, преподай им урок", - пела певица. Сара работала ногами почти на полной скорости. Всего через три квартала она уже тяжело дышала. Проверив навигатор, она поняла, что пробежала три квартала меньше, чем за три минуты. Ей пришлось сбавить темп. Только через два квартала она успокоилась и восстановила дыхание. Она не могла принять тот факт, что тот парень нагнал на нее столько жути. Ей хотелось пойти, постучать к нему в дверь, надрать ему его мелкую щуплую задницу и выбросить это все из головы.
Сара быстро пробежала мимо рядов объявлений о продаже, стоящих в ряд, словно надгробия. Почти каждый третий или четвертый дом пустовал. Сара никогда не задумывалась, насколько обезлюдели в последнее время окрестности. Когда они с Джошем переехали, район еще строился. Почти каждый день к ним присоединились новые пары и семьи. Затем строительство застопорилось, и начался массовый исход. Цены на недвижимость упали, а люди потеряли возможность выплачивать кредиты. Теперь половина домов в окрестностях были отобраны банками за долги. Ее утренние пробежки удручали ее все больше, когда она ежедневно замечала перед домами новые объявления о продаже. Большинство содержало зловещую приписку "В собственности у банка".
Миранда Ламберт допела, и в наушниках у Сары загремели "Револтинг Кокс" с песней "Пусть тела падут на пол!". Саре пришлось бороться с желанием снова ускориться. Что-то в этой песне разгоняло кровь, и она казалась очень подходящей для пробежки по умирающим окрестностям, постепенно все больше напоминающим город-призрак.
В паре кварталов находилась начальная школа, и Сара, услышав легкий, воздушный детский смех, почувствовала, как в ней снова проснулся материнский инстинкт. Она посмотрела на радостные лица ребятишек, карабкающихся по спортивным снарядам и носящихся кругами по игровой площадке. Всякий раз, проходя мимо, она пересматривала свое решение не торопиться заводить детей. Она хотела детей от Джоша. Просто не была уверена, что хочет их прямо сейчас. Не была уверена, что готова пожертвовать своим беззаботным образом жизни, свободой, и, прежде всего, фигурой. Сара миновала школу, и вскоре детский смех растворился вдали.
Пробежав еще милю, она оказалась возле недостроенного жилого массива "для тех кому за 55". Строительство остановилось, как только прекратилось финансирование. Рынок недвижимости замер, когда была построена всего четвертая часть всех домов. Готовые дома стояли вперемежку со стройплощадками. Вчера Сара видела перед одним из домов скорую, к которой на каталке везли завернутое в белую простынь тело. В этом микрорайоне объявление о продаже не всегда означало, что дом отобран банком за долги.
Сара сравнила по "Гармину" свою сегодняшнюю скорость со вчерашней. Маленький монитор показал, в какой точке она была в это время накануне. И оказалось, что сегодня она опередила себя почти на полквартала. Она ускорила темп, пытаясь оторваться на полный квартал от воображаемого соперника на мониторе.
Добравшись через час до дома, Сара было сырой от пота. Джош всегда говорил ей, что она "потеет, как мужик". Ее спортивный топик промок насквозь. Она проверила "Гармин" и увидела, что улучшила свой рекорд на целую минуту, и сожгла 620 калорий. Посмотрев на дом через улицу, она заметила, что вертикальные жалюзи на окне покачиваются, будто кто-то их только что закрыл. Сара поспешила в дом.
Сушилка закончила работу. Сара достала простыни и бросила их в корзину, затем с трудом загрузила в сушилку большое пуховое одеяло и включила самую высокую мощность. Она поднималась с корзиной по лестнице, когда зазвонил телефон. Последние пару ступеней она преодолела бегом, бросила корзину с бельем на кровать и схватила трубку.
- С тобой все в порядке?
- Ну, мне повезло, что я не потеряла сознание и не истекла кровью.
- У тебя месячные?
То, как он задал вопрос, вызвало у нее беспричинную ярость.
- Нет. Просто я проснулась в луже крови... моей крови... я-я так думаю. Может, это мне вовсе не приснилось? Может, сосед действительно зарезал нас обоих.
- Ты серьезно?
- Нет, я не серьезно. А что, похоже, что я умерла? - огрызнулась Сара. Она не могла понять, почему Джош так ее сегодня раздражает.
- Хочешь, я куплю по пути домой какие-нибудь... э... какие-нибудь предметы женской гигиены?
- Нет, дома у меня полно тампонов. Спасибо. В следующий раз отвечай на звонок. Повесив трубку, Сара жестко села на кровать. Она знала, что зря была груба с Джошем. Но еще она знала, что через несколько минут он настолько погрузится в работу, смеясь и шутя с клиентами, что забудет обо всем. В этом он был хорош. И это был одно из его качеств, раздражавших ее больше всего.
9
Помыв посуду, они поднялись наверх. Сегодня ужином занималась Сара. Приготовила Джошу его любимый огромный сочный бифштекс из омахских стейков с молотым перцем и голубым сыром. Тем самым как бы извиняясь за свое ужасное поведение накануне.
Сара сидела на краю кровати и читала книгу. Лампа на прикроватной тумбочке и телевизор были включены. Джош лежал рядом, укрывшись от света и шума подушкой.
- Пожалуйста, давай уже спать. Или тебя все еще не отпускает тот сон?
- Нет. Да. Не знаю. Просто я не смогу уснуть.
Джей Лено подшучивал над зрителями, не смеющимися над его шутками. Сара никак не могла привыкнуть к его странному чувству юмора. Переключившись на "Спайк ТиВи", она стала смотреть старый повтор "Абсолютного бойцовского чемпионата". Там, где потерявший форму Би Джей Пенн надрал задницу Мэтту Хьюзу. Обычно Сара любила этот вид боевого спорта, но сегодня она была не в настроении. Вернувшись на "Камеди Сентрал", она легла на кровать, и стала смотреть, как на экране резвится братва из "Южного парка".
Сара открыла свою книгу - роман про зомби на старом линкоре, написанный относительно новым автором по имени Брайан Кин. Обычно ей нравились хорошие романы ужасов, и Брайан Кин был одним из ее любимых писателей, но сегодня история показалась ей слишком кровавой. Она посмотрела на лежащую на прикроватной тумбочке книгу Эда Ли с крылатым дьяволом на обложке. Забудь, - сказала она себе. Вместо нее Сара взяла книгу о загробных встречах в раю. Прочитав всего пару страниц, она уснула с включенным телевизором, под песню Картрайта и Стэна про "Рождественскую Какашку".
Беспокойный сон Сары был полон кровавый образов. Она видела кричавшего от боли Джоша, и себя, подвергаемую изнасилованию и истязаниям. Сара дважды просыпалась, измученная и взмокшая от пота. Утром она была уверена, что ее сны - это не просто чрезмерная реакция подсознания на жуткого соседа.
- Джош? Просыпайся, Джош.
- Мне пора на работу?
- Нет. Просто мне нужно поговорить с тобой... об этих снах, которые мне продолжают сниться. Они реально начинают меня пугать.
- Тебе приснился очередной страшный сон? Как вчера ночью?
- Похоже на то. Я плохо помню. Но, похоже, страшный. Очень страшный.
- Не хочешь сходить к психиатру, например.
- Нет, Джош. По-моему, здесь что-то не так. Я хочу обратиться в полицию.
- Ты не можешь вызывать копов из-за какого-то сна.
Сара посмотрела на Джоша полными слез глазами.
- А что, если это не сон? Что, если он действительно проделывает это со мной во сне?
Джош повернулся к Саре. Он протер глаза и внимательно посмотрел на нее. Прежде чем заговорить, он долго пытался понять выражение ее лица, будто решал сложную задачу.
- Тогда тебе не придется звонить копам, потому что я сам убью его.
Сара слабо улыбнулась и крепко обняла мужа.
- Когда тебе на работу?
- Сегодня я во вторую смену, с четырех до полуночи.
- Я не хочу оставаться на ночь одна.
- Вчера я заработал немного чаевых. Один миллионер из интернет-компании, моложе моего младшего брата, дал мне "на чай" три сотни, прежде чем начал проигрывать. Почему бы нам не съездить и не купить тебе оружие? Возможно, это не такая уж и плохая идея, учитывая то, как меняется наш район.
- Ты серьезно? - лицо у Сары озарилось, - А какое?
Она смахнула слезы с глаз тыльными сторонами ладоней и села в кровати.
Джош ошеломленно посмотрел на нее. Протянул руку и убрал волосы с ее лица.
- Ты и правда не похожа на других женщин. Знаешь это?
- Почему ты так считаешь?
- Большинство женщин против того, чтобы иметь оружие дома, а тебе не терпиться его купить. Даже слишком не терпится. Мне не стоит ничего опасаться? Ты же не используешь его против меня?