Обычно я либо убиваю демонов совместно с человеческой оболочкой, либо изгоняю их, если возможно. Демоны никогда не отказываются от своего существования: они могут отчаянно драться, биться до последнего, а проиграв, грозят вернуться из Ада во что бы то ни стало и вырвать мою жалкую душу. Никогда демон не просил, не вынуждал меня убить себя Оказавшись в ловушке печати они лгут, изворачиваются, предлагают сделкуделают всё, чтобы вырваться. Господи, что сегодня за день? Даже напиться не дают спокойно.
* * *
Со времени дружественного визита демона прошёл час. Рассвет окрасил небеса сначала в светло-голубой, затем, лишь на короткий миг, горизонт блеснул оттенками алого. Не люблю это времянавевает болезненные воспоминания. Я отвернулась. Когда вновь посмотрела в окно, солнце уже показалось, хоть и стояло достаточно низко. Значит, около семи. Верно, часы на мобильном показывают пять минут восьмого. Если снаружи и были ещё демоны без сосудов, то солнце прогнало их обратно в Ад без моей помощи. Разве что демон высшего порядка способен держаться на земле днём, не имея сосуда. Всё зависит от того, кто составляет поисковый отряд. Почему-то слабо верится в то, что вырвавшиеся вчера из Ада твари слабы. Только бы не константы, прошу тебя, Господи! Ты слышишь меня? Почему ты дал мне силы убивать, но не научил спасать людей от адских отродий нового поколения?! Молчишь. Как обычно. Каковы же твои цели, всевышний?
Он никогда мне не отвечает. Отец Кирилл говорит слушать в сердце своём, но там только боль и ярость. Это и есть Бог? Вряд ли. Это я. То, чем я стала. Вернее то, чем меня сделали адские выродки.
Мой демон (ха, смешно, только комнатной зверушки из Ада мне не хватало) всё ещё был здесь. То ли печать не дала ему уйти в Ад, то ли он сильнее, чем кажется. Не знаю, мне ещё не приходилось держать демона в ловушке до рассвета. Если спросить у других, то об этом станет известно Кириллу. Придётся объяснять, почему я умолчала о демоне. Мне бы этого не хотелось. Остаётся одноустанавливать правду опытно-пыточным путём.
Сейчас он был в отключке; его волосы полностью посветлели: лён и белое золото. Взгляд на это замученное тело заставлял чувствовать себя монстром, но я продолжала смотреть. «Если имеешь смелость прибегнуть к пыткамимей и смелость созерцать дело рук своих.»- Этому учил меня Кирилл. И я старалась быть смелой. Нужно было решить, что делать дальше. Не могу же я держать его здесь вечно! К тому же, сегодня придётся выйти наружу и отловить прорвавшихся демонов: не важно, вселились ли они в сосудымоя задача истребить их. Всех. Любой ценой. Алкоголь выветрился и стойкость вернулась ко мне. Кирилл был прав.
Думай, Ника, думай Что это за загадка, как у демона может быть такая нехарактерная внешность? Объяснение есть, вот только мне оно не известно. Пока что. Инкубы могут обходиться без сосудаим это и не нужно; инкубы и суккубы действуют по большей части ночью. Они, как и все демонические создания, подразделяются на виды, в зависимости от уровня силы. Самые безвредные из суккубов и инкубов могут доставить лишь незначительные неприятности: супружеские измены, прелюбодеяния, сексуальная озабоченнось - всё это гадко, но не смертельно. Их я редко убиваючаще просто отсылаю обратно в преисподнюю. Есть ещё соблазнители высшего уровня, отличающиеся не только сексуальным аппетитом, но также невероятной жестокостью, силой и жаждой крови. Но вряд ли мой пленник инкуб, даже они не способны в действительности менять свой облик. Максимум на что хватает их способностейэто навести иллюзию. Этот вариант отпадает, так как мой дар разрушает иллюзии Точно! Стоило раньше догадаться!
Сосредоточившись на бессильно распростёртом теле, я коснулась его своей силой и Ничего. Обмана нет. Иллюзией был другой его обликтот, в котором он сюда явился. Возможно ли, что ктото лишь притворяется демоном? Нет, энергия явно демонического происхождения От неожиданности меня отбросило назад. Кресты печати раскалились добела. Иисусе! Да в нём чёртова уйма силы!! Один из высших демонов, как минимум. Кого же забросил ко мне злой рок? Выход одинвыяснить в чём тут дело и разобраться с проблемами. Решать их по мере поступления, одну за другой.
Поднимаясь с пыльного пола, я наконец вспомнила, что демонский кнут адской мглы опалил моё плечо. И боль тут же дала о себе знать, будто бы отыгрываясь за то, что её проигнорировали. Замечательно. В сомнении понаблюдав за демоном пару минут, я всё же решилась оставить его на время без присмотранельзя же в таком виде показываться среди людей. Маленькая комнатка, отведённая для ванной, встретила меня тусклым поблёскиванием давно не чищенного голубого кафеля. В центре, у стены, располагалась большая, но древняя чугунная ванна. На штативе, напоминающем держатель для капельницы, одиноко и как-то жалко висел простенький душ. Не так уж и плохо, мне не привыкать. Гель, шампунь и мочалка обнаружились в походном рюкзаке. Холодный душ не занял много времени, а вот с волосами пришлось повозитьсядлинные волосы без фена не высушить. Как есть, мокрыми, я заплела их во французскую косувысохнут на ходу. Закончив с водными процедурами в рекордные восемнадцать минут, вернулась в комнату, некогда бывшую гостиной, а последние три дня служащую мне чем-то средним между спальней, кухней и складом. Единственное окно сейчас было зашторено грязно-белыми жалюзи, сквозь которые всё же просачивался солнечный свет. Слабые лучи да белое сияние печативот и всё освещение.
С моим образом жизни довольно часто приходится пополнять запасы одежды: кровь имеет свойство напрочь въедаться в ткань, если только её сразу не отстирать. Последнее мне удаётся крайне редкокогда, наконец, добираешься до воды и удобств, всё уже успевает засохнуть. Ворох испорченных вещей лежал в углу, у входа в квартиру; рядом же обнаружилась сумка со сменой. Её осталось не так уж и много. Проходя к сумке, я почувствовала направленный на меня взгляд. Инстинкты сработали прежде, чем пришла память о сидящем в связующей печати демоне. Хорошо хоть меч не успела выпустить. Странное чувство, когда в комнате есть кто-то, кроме тебя самой. Непривычно. Стесняться демона? Да уж. Проигнорировав его, я раскрыла сумку и достала пару узких джинсов и футболку. На чёрном не так сильно видны признаки того, где ты побывала и что делала. Это предосторожность на случай, чтобы кто-то из законопослушных граждан не сдал меня полиции, заметив пятна крови. К тому же, чёрный мне к лицу. Хотя, это второстепенно.
Одевалась я в ванной. Пусть последние пять лет прошли в битвах да в окружении мужчин, но мои родители много сил вложили в воспитание своей дочери. Пока их не убили Как бы то ни было, светить голым телом больше необходимого в мои намерения не входило.
Вернувшись в комнату, я застала демона в сидячем положении. Почему-то сразу вспомнилась когда-то любимая мною картина Врубеля«Демон сидящий». Я была подростком, растущим в среде интеллигенции и творческого бомонда, меня воспитывали на классике. Демон на картине был так прекрасен и печален, погружён в какие-то неведомые раздумья; физическая мощь и демоническая суть соседствовали с трогательной чувствительностью и незащищённостью. Так мне представлялось. Позднее эти заблуждения развеяли самым действенным образом: тварь, сожравшая мою трёхмесячную сестру, ещё не успела отереть губ, когда следующая повалила меня на землю и стала выворачивать руку, разрывая кожу и связки. Словно сквозь толщу воды до меня доносились крики родителей, окрик брата, умоляющего меня бежать, спасаться Создания, столь же прекрасные, как и демон из моих детских фантазий Вернуться в настоящее было трудно и тот, кто сказал сакраментальное «время лечит», просто мудак.
Всё это время внимательный взгляд зелёных глаз следовал за мной. В нём не читалось ни страха, ни затаившейся хитроститолько изумрудная зелень и какая-то жадность восприятия. Это пугало. Вновь менять внешность было бесполезной тратой сил и пленник это понял. Сейчас передо мной сидел совершенно другойхм. ну, человекиначе и не скажешь. Раны и дрожь, однако, никуда не делись и вид он имел плачевный.
Молчание становилось тяжёлым, нужно продумать с чего начать разговор..
Просто убей меня.
Я вздрогнула. Возникло ощущение, будто он прочёл мои мысли. Но это невозможно, просто демоны отлично считывают невербальные сигналы, подаваемые нашим теломкак опытные психологи. Голос тоже немного изменился: стал сочнее, сильнее. Хотя нотка хрипоты и говорила о боли.
Не беспокойся, так я и поступлю. Но лишь после того, как получу необходимую информацию.
Он просто продолжал смотреть на меня своими странными глазами. И молчал. Чёрт!
Принадлежишь ли ты к поисковому отряду, какова ваша численность и кого вы преследуетемне нужны ответы на эти вопросы. В первую очередь.
Мой голос звучал спокойно и уверенно, без лишних эмоций. Я ждала, хотя и не особо надеялась на успех. В следующий раз убью демона сразу.
Это отряд Хакельдамы.
Ответ удивил меня, это уже что-то.
Хакельдама Это тот тип с факелом из голов человека, кота и змеи?
Да. Демоны из рода его занимаются поиском и ловлей.
Ты из его отряда?
Нет.
Что-то промелькнуло в глазах демона, при этом он говорил ровно, пусть и с трудом.
Знаешь сколько их прорвалось через воронки?
Нет.
Наверное, мои глаза сузились от зарождающейся злости и недоверия, так как он посмотрел на меня внимательно и сказал:
Я не лгу.
А ямать Тереза.
Он опять замолчал. Это меня злило.
Знаешь, за кем они ринулись?
Молчание.
Если ты не один из них, значит тыдобыча. Демоны преследуют тебя. Какое забавное совпадение: ты явился ко мне, а следом за тобой в эту зону прорывается толпа адских ищеек.
Он просто слушал. Хорошо. Я продолжала.
С какой целью ты появился в этом месте и откуда узнал моё имя?
В этот раз ответ последовал незамедлительно.
Ты должна меня убить. Пожалуйста, поспеши.
Что за игры? Думаешь, я поверю, что злобная тварь, коей ты и являешься, отыскала ночлежку экзорциста, чтобы покончить с собой?! Да скорее брат Пётр забудет помолиться перед сном!
Тебе известна моя сущность. Почему ты медлишь с исполнением своего долга? всё тот же тихий и ровный голос. Отчаяние мне только послышалось. Просто послышалось.
Матерь Божья, да что за бред, в самом деле! Демон упрашивает меня убить его, сам пришёл в мои рукитак отчего же я медлю? Дело в том, что так не бывает. В этом нет никакого смысла. Вернее, смысл есть, но скрытый. И если я просто убью демона, он так и останется скрытым. И что мне делать?..
Он подобрал ноги, обхватил колени руками и опустил на них голову, снова напомнив мне картину Врубеля. Просит убить, значит Смерти не боится, пыток тоже. Что ж Когда я начала обряд изгнания, он сам бросился на меня, собираясь покончить с собой. Выходит, парень до смерти боится возвращения в Ад! Хорошо, сыграем на этом.
Поглядев на светлую макушку, в покорном ожидании склонённую к коленям, я использовала последнее средство.
Sicut erat in principio, протянула я, et nunc, et semper, et in saecula saeculorum.
Возвращайся в Ад
Льняные пряди взметнулись вверх и сквозь них полыхнули два изумрудных пламени. Мои действия возымели должный эффект!
Кассиэль, ты должна убить меня! Прошу, тебе ведь это ничего не стоит. Пронзи меня своим мечом и произнеси: «Я отрекаюсь от отступничества и отрицаю тебя.»- Он говорил с горячностью, которой я за ним не подозревала.
Это бред какой-то! Ничего не понимаю. Что это за ритуал такой и почему ты назвал меня «Кассиэль»?!
Ответить ему помешала с треском вылетевшая из петель дверь.
Здоровенный демон с затянутыми в пучок чёрными волосами заполнил собой дверной проём.
Во имя Хакельдамы, женщина, отдай мне его, прорычал громила, ткнув пальцем по направлению к ловушке с демоном, и я убью тебя быстро!
Оглянувшись на своего пленника, бросила «Мы ещё поговорим» и одновременно призвала меч.
Что, Здоровяк, блондинчик тебе отказал и теперь ты хочешь вернуть свою игрушку?
Демон шагнул через порог, наполняя воздух гневом и запахом древесного угля.
Я вырву твои кишки женщина и, связав его ими, потащу в Ад.
Ты уже дважды назвал меня «женщиной», мудак..
Остальное сказал мой меч.
Я немного позабавилась с демоном; он использовал своё преимущество в весе и росте, хотел сломить меня силой. В результате его тело (уже второй демон без сосудаони что, настолько самонадеянны?) украсили пылающие отпечатки моих ладоней. Быстрые удары меча прорывали его оборону и отражали несущиеся в мою сторону потоки адской мглы. Да, силён Но не сильнее меня.
К левой ладони пристали клочки обугленной демонской плотинеприятно, но терпимо.
Пока я вытирала руку о первую схваченную тряпицу (кажется, это была моя блузка), демон бросил в меня связующим заклятием. И Ничего.
Обломись, говнюкна мне благодать Божья!
Следующий удар рассёк ему ухо и левую щёку. Плоть задымилась. Не оставляя громиле времени на нападение, я метнула в него два параллельных потока алого огня, загоняя в ловушку.
Жадное пламя белело, касаясь его тела. Он кричал. Боже, как же он кричалпросто фимиам для моих ушей. Райская музыка.
Я наслаждалась процессом, медленно поджаривая его и не отводя глаз от истлевающей плоти. Демон не переставал изрыгать проклятия на мою голову, весь род и племя человеческое; поносить Бога и Царствие Небесное. Знал бы, как мне начхать В его лице мне представлялись лица тварей из прошлого и я кормила свою ярость.
Ты пожалеешь, что явилась на этот свет сероглазая сука Хакельдама и... мой Господин покажут тебе Ад прохрипел он, сквозь боль.
Я уже в Аду. Свои кишки можешь забрать, а блондинчик останется со мной. Amen. С последним звуком, сорвавшимся с моих уст, тело демона полыхнуло белым факелом и осыпалось пеплом. Спустя мгновение от пепла не осталось и следа.
Прах к праху.
Глава 2. Кровавые слёзы
Сказал Иисус своим ученикам: «больных исцеляйте, прокажённых очищайте, мёртвых воскрешайте, бесов изгоняйте; даром получили, даром давайте».
Ну, и что мы будем делать? обратилась я к демону. Если ты им так нужен, то этот здоровяк не был последним.
Не дождавшись ответа, я обернулась. Вот чёрт: он поднялся на ноги, но судя по тому как его шатало, грозился вот-вот свалиться прямо на границу печати. Блин, если опять отключитсяя только потеряю время. А времени нынче в обрез.
Эй, если ты сейчас не сядешь, то брякнешься прямо на кресты!
Кажется, мне наконец удалось привлечь к себе внимание. Медленно, очень медленно, демон сел, вновь приняв врубелевскую позу. Зелёные глаза буравили меня из-под упавших на лицо прядей. Ну нет, только осуждения демона мне не хватало Хотя, возможно я ошибаюсь, и это не осуждение. Удивление? Сочувствие? Ещё хуже. Мне-всё-равно. Плевать. Точно.
Ты не отдала меня.
Звучало как утверждение и вопрос одновременно.
Девять утра. Странный демон явился сюда каких-то четыре часа назад и всё это время, раз за разом, ставит меня в тупик. С языка так и рвались язвительные реплики, но что-то в его тоне заставило ответить искренне.
Не сдаю демонам никого: ни людей, ни даже других демонов. Если вознамериваюсь кого-то убить, то делаю это саматак более честно.
Почувствовав себя неуютно от собственной откровенности перед врагом, я продолжила:
Не принимай на свой счёт, белобрысый. Как бы не отличались твои мордашка и манеры от других, для меня ты всё равно демон. Демонов нужно изгонять, а лучше убиватьтак надёжнее. К тому же, я всё ещё не получила ответов на свои вопросы. «И с демонами не стоит начинать разговаривать, лучше думать о них, как о безличных монстрах.»- добавила я про себя.
Мне показалось, или мимолётная тень улыбки скользнула по его губам? Конечно, показалось. Уверенна в этом.
Подумав немного, села на пол у ловушки, прислонившись спиной к стене. Меч так и остался у меня в руке и, чтобы слегка разогнать скопившийся после схватки адреналин, я принялась чистить лезвие в конец испорченной блузкой. В этом не было необходимости, так как во время рассеивания меч обновляется, но нервам занятие пошло на пользу.
Мы сидели почти что плечо к плечу: ненормальный экзорцист и стремящийся к смерти демон. Похоже на начало плохого анекдота..
Так что же нужно было натворить, чтобы за тобой послали элитный поисковый отряд? И, кстати, можешь больше не притворяться мелким демонишкойпока ты был в отключке, я прощупала твои резервы. Тянешь, как минимум, на демона высшего порядка.
Да. невесело усмехнулся демон, Я опасен. И натворил тоже немало, но это было давно. Слишком давно.