Почему я?
Прости, я не..
Не можешь сказать, да? Я не весело усмехнулась. Ладно. Тогда я даю слово, что Люцифер тебя не получит.
Ян так и остался стоять на коленях, пристально глядя мне в глаза. Казалось, он всё пытается там что-то найти, но у него не выходит..
Почему ты веришь моим словам? в красивом, звучном голосе играла нотка удивления и непонимания.
Я почувствовала, как холод и пустота заполняют зеркала моей душивот оно, всё что осталось. Демон не дрогнул. Он первый.
Просто нечего терять. Тебе, кажется, тоже. Вот и всё. Смерть меня не страшит, а завладеть моей душой не может ни один демон. К тому же, у меня к Дьяволу тоже есть счёты Пойдём!
Схватив демона за руку, я рывком подняла его с колен и потянула за собой на второй этаж. Только оказавшись наверху, поняла что творю и уже приготовилась к запаху палёной плоти Но ничего не произошло. Судя по всему, Ян подумал о том же.
Я вопросительно посмотрела на демона. Ясно, ещё одна загадка. Пожав плечами, открыла шкаф и пригласила его подойти.
Здесь полно вещей, как раз твоего размера. Можешь пользоваться. Думаю, Виктор не стал бы возражать.
Ника, ты уверена, что память..
Ерунда. Память хранят не вещи и предметы, а мы сами. Кажется, я только что это поняла.
Спустя час мы были готовы отправиться в путьк этому времени головная боль стала почти терпимой, а демон получил подробнейшие инструкции.
Обитель святого Петра встретила нас своим мрачным величием и тишиной. Обитал же в ней не святой, а сотня обученных воинов Христа плюс пара десятков новобранцев, прибывающих ежегодно. Кирилл привёл меня сюда в четырнадцать и три года моего существования прошли здесь. Незабываемые, надо сказать, были годы..
У массивных железных воротединственной прорехи в высокой каменной стене, окружающей территорию обители, был закреплён домофон. Церковь экзорцистов шагает в ногу со временем, как же иначе? Назвавшись, я подождала сигнала и мы вошли в открывшийся проход. Дежурный внимательно нас оглядел и нейтрально поприветствовал меня, скосив на Яна подозрительный взгляд.
Сестра Ева. кх, Ника. Кто твой спутник? Ага, значит он меня помнит, раз исправился. Не могу сказать о нём того же.
Демон, ответила я невозмутимо, он сбежал из Ада и теперь живёт у меня.
Дежурный заржал так, что временами слышалось похрюкивание. Всем известна моя ненависть по отношению к демонам и образ жизни монашки, давшей обет безбрачия.
Ой, матерь божья Не могу. Демон! Ха-ха Проходи, сестра. Отец-настоятель собирает всех в зале церемоний.
Отлично.
Мы миновали стража и мне большого труда стоило сдержаться, когда за спиной послышался сдавленный смех. Спокойно, всё это не имеет значения. Дальше будет только хуже. Экзорцисты не жаловали меня: многие боялись, другие считали убийцей, монстром, третьи ненавидели. Хотя, были и такие, кто поддерживал меня, относился доброжелательно или, хотя бы, нейтрально. Таких меньшинство.
Ян молча шёл рядом, излучая спокойствие. Сногсшибательный блондин, одетый под стать мне в чёрные майку и брюки, странно органично смотрелся в монастырских стенах.
Волнуешься?
Нет. Ответил он.
Мы вошли в зал церемоний и стоящий там гул на мгновение стих. Взоры экзорцистов обратились на нас. Стоило им заметить Яна как по рядам вновь прошёлся возбуждённый ропот. Да уж, мило. Нацепив каменную морду, я сделала знак демону следовать за мной и направилась прямо к небольшому помосту, где мелькала седая шевелюра отца Кирилла.
И снова это чувство: будто идёшь по позорному пути, а стоящие у обочины люди держат в руках камни, которые не задумываясь бросят тебе в лицо. Привычно. У меня было время научиться скрывать свои эмоции. Сейчас никто не смог бы сказать, что мои чувства задеты, нервы натянуты до предела и хочется лишь одногопоскорее избавиться от пристального внимания сотни пар глаз. Значит, я преуспела в своём намерении.
Кого это привела с собой сестра Ника?
Ха, Вачек, наша Алая Вдова никак сняла себе мальчика!..
«Алая вдова»- так называл меня Демьян, командир пятого отряда. Скрипнув зубами и игнорируя порыв обернуться, я шла вперёд. С каждым шагом мужской гогот затихал, оставаясь далеко позади. Чёрт с ними.
Кирилл стоял в окружении командиров. Всего существовало пять отрядов, по двадцать человек в каждом. Также имелся отряд новичков, обучающихся в стенах обители богословию, экзорцизму и боевым искусствам. Женщин в составе не было; в обители проживали только Катрина и несколько монахинь.
Кроме Демьяна, невзлюбившего меня с самого начала, здесь присутствовало ещё четверо командиров: Юстас из первого отряда, Кир из второго, Ивар из третьего и Вачек из четвёртого. Скорее всего, сбор был назначен из-за прорыва ищеек. Наверняка этот случай встревожил экзорцистов и они горят желанием разобраться в ситуации.
Ника! Рад тебя видеть, дочка.. На лице Кирилла появилась было широкая улыбка, но стоило ему заметить Яна, как она сделалась значительно сдержаннее и в серо-голубых глазах блеснула настороженность.
Приветствую, отец-настоятель. В присутствии остальных я предпочитала соблюдать церемонии. Приветствую вас, командующие.
Иван и Кир ответили мне кивками.
Здравствуй, Ника! Давно не виделись. Высокий тридцатилетний мужчина пожал мою руку и тепло улыбнулся. Каштановые волосы слегка серебрились у висков, но карие глаза лучились жизненной энергией, силой и добротой. Юстас. Именно он учил меня обращаться с мечом; и ещё он был одним из тех немногих, кто не отвернулся от меня после гибели Виктора.
Кто твой спутник, Ника? Кир не выдержал первым.
Демон, всё это время безмолвно стоявший чуть позади, по правую руку от меня, напрягся.
Это Ян. Один из прорвавшихся демонов овладел его телом. Я провела экзорцизм и изгнала его, но Ян после этого сохранил память о произошедшем.
Все посмотрели на демона с новым интересом. Дело в том, что одержимые, как правило, ничего не помнят после экзорцизма. Изредка встречаются исключения. Они чаще всего и пополняют ряды воинства. Думаю, что причины их выбора ясны.
Сочувствую, сын мой. Значит, ты желаешь вступить в наши ряды? Обитель с радостью примет тебя. сказал Кирилл, неверно меня поняв.
Благодарю вас, святой отец. Я останусь с Никой. Звучный бархатный голос раздался совсем близко и от неожиданности я чуть было не вздрогнула.
Непонимающие взгляды переводились с демона на меня.
Что это значит? Кирилл смотрел на Яна, но обращался ко мне.
Ян остаётся со мной. При всём уважении, отец-настоятель, я на этом настаиваю. Он не будет вступать в отряд.
Тогда на каком основании ты оставляешь этого мужчину при себе, привела сюда? осведомился Ивар.
Сколько я ни размышляла над этим вопросом, разумного объяснения заготовить так и не удалось. Запихнув свою гордость поглубже, я медленно выдохнула и спокойно глядя на присутствующих ответила:
На том основании, что он мужчина.
У Юстаса отпала челюсть; командиры второго и третьего отрядов смотрели на меня с возмущением; Кирилл был поражён. На лице Яна трудно было что-либо прочесть.
Что я слышу! Сестра Евангелина, ты прости меня, я невольно стал свидетелем вашего разговора. В голосе Демьяна звучали едкость и издёвка. Искренне рад за тебя.
Остановившись напротив Яна, он нарочито медленно смерил его взглядом с ног до головы и, растянув тонкие губы в не предвещающей ничего хорошего улыбке, произнёс:
Знаешь парень, ты везунчик! Искренне поздравляю и надеюсь, что удача тебя не оставит. А моему другу Виктору повезло меньше
Демьян! предостерегающе одёрнул его Юстас.
Так вот, продолжил он, когда демон вселился в Виктора, Ника не стала долго раздумыватьпросто убила его. Смотрю я на тебя и думаю, что же есть в тебе такого, что она сохранила твою жизнь, а красавчик? Что молчишь, слишком личное?
Слова резали по сердцу, разрывая ещё свежие раны. Когда я только появилась в обители, Демьян и Виктор дружили. Потом меня определили в пятый отряд, командовал которым забавный веснушчатый парень с храбрым сердцем. Виктор стал мне другомпервым и единственным. А потом я убила его. Не важно, что им владел константа. Не имеет значения, что спасти его было невозможно. Ничто не смоет с моей души чувства вины, поедающего меня заживо. Никто не может винить меня больше, чем я сама. Смерть Виктора на моей совести, руки обагрены его кровью Изо всех сил я старалась не заплакать, не дрогнуть и не сломаться. Только не здесь, нет. Я сильная Сильная.
Что ты хочешь от меня услышать, Демьян? спросила я пустым голосом.
Он и правда так хорош, что..
Лишь свист воздуха, размытое движение и воткомандир пятого отряда ошеломлённо глядит на блондина, лёжа на полу и отирая кровь с подбородка.
Спасибо, ты меня опередил. Сказал Юстас Яну и недобро глянул на экзорциста.
Ты ответишь за Демьян практически рычал, вскакивая с пола и устремляясь к демону.
Дорогу ему заступил Кирилл.
Брат, пророкотал настоятель, ты повёл себя недостойно. Бог простит тебе злобу, но ты прекрасно знаешьНика не виновна в смерти Виктора. Больше всех его гибель оплакивала она и нет твоего права так с ней говорить. Подумай, простил бы тебя за это Виктор?
Простите, святой отец.
Демьян развернулся и вышел вон.
Не стоило. тихо сказала я демону. Он прав.
Блондин промолчал, но зелёные глаза, казалось, читали в глубине моей души.
Дочка начал Кирилл.
Совладав с чувствами, я прогнала их следы со своего лица.
Я считаю, что здесь больше нечего обсуждать. Ян мой напарник и всем придётся с этим смириться. Перейдём к тому вопросу, по которому все мы сегодня собрались.
Никто больше ничего не сказал, только вот все свидетели сцены между нами и командиром пятого отряда искоса бросали в нашу сторону взгляды. Не было в них ничего приятного. Плевать.
Мы с Яном заняли места у помоста; остальные были распределены по секторамсвой для каждого отряда. Пока настоятель приветствовал собравшихся, а командующие проверяли своих, передо мной возникла тощая долговязая фигура в коричневой рясе. Послушник. Большие карие глаза возбуждённо блестели, а взлохмаченные рыжие волосы и веснушки на носу Прямо как у Виктора Да что ж такое сегодня, а?! Проклятье, нужно держать себя в руках.
Здравствуйте, сестра Ника! парнишка склонил вихрастую макушку в неуклюжем приветствии.
Не смотря на значительный рост, на вид ему можно было дать лет пятнадцать, не больше.
Ну здравствуй, Всеслав.
Вы помните моё имя?! Я думала, что оживлённее выглядеть уже невозможно. Это было ошибкой.
Ага, узнала тебя по голосу. Сколько тебе лет?
Паренёк слегка сник, но собрался и сказал правду.
Пятнадцать, сестра. Очень-очень рад с вами познакомиться. Вымоя героиня! Он протянул мне руку и я слегка ошалело её пожала. Героиней меня ещё никто не называл.
Прости, может ты меня с кем-то путаешь?
Вы спасли моего старшего брата, я не могу вас ни с кем перепутать. Два года назад в него вселился демон, после этого он ворвался в кинотеатр и покалечил восемнадцать человек. Потом появились вы и изгнали эту тварь из брата. Я был там и всё видел. Помните?
Порывшись в памяти, я вспомнила.
Твоего брата звали Павлом, не так ли?
Верно.
Парнишка погрустнел и блеск в его глазах потух.
Всеслав?
Он встрепенулся, будто отстраняясь от воспоминаний.
Я Просто хотел сказать вам спасибо. Вы тогда спасли его.
Как-то странно прозвучало это «тогда»..
Это мой долг. Как ты оказался здесь? Почему?
Всеслав опустился на соседний стул, костлявые плечи ссутулились.
Два месяца назад, начал он чуть хрипловато, на Павла напал тот самый демон. На этот раз он вселился в нашего соседа. Однажды вечером он зашёл к нам в дом и Когда я вернулся из школы, то застал демона на кухне и там Все были мертвы. Не знаю как и почему, но в памяти всплыли слова, которые вы говорили тогда, в кинотеатре. Не в силах сдержаться, я прокричал их и Демон просто исчез. Как оказалось, я изгнал его. Жаль только, что поздно..
Чёрт. Я неловко потрепала его по плечу. Никогда не умела утешатьмне кажется это бесполезным.
Однако, парень поднял поникшую голову и улыбнулся мне.
Спасибо. Вы спросили, как я здесь оказался. Какое-то время ушло у меня на поиски информации и, наконец, мне удалось выйти на обитель. Отец-настоятель выслушал меня и принял в послушники. Он сказал, что у меня есть задатки. В последней фразе прозвучала не без доли гордости. Знал бы пацан, насколько паршива жизнь экзорцистов.
Ты уверен, что это твой путь? Для тебя ещё не всё потерянноколледж, университет, собственная семья, наконец. Почему именно обитель?
Юношеские глаза смотрели на меня с недетской серьезностью и я поняла. Он просто не мог иначе.
Ясно. Рада знакомству, Всеслав. Уже совершенно искренне ответила я.
Он улыбнулся.
Отец Кирилл поднялся на помост и разговоры в зале стихли.
Братья и сёстры, я собрал вас сегодня здесь по причине, которая наверняка всем известна: вчера, перед самым восходом солнца, через воронки в наш город прорвался поисковый отряд демонов. Мотивы их организованного появления всё ещё точно не ясны. Прошу вас, пусть каждый доложит всё, что ему удалось узнать. Попробуем решить проблему и разгадать загадку общими силами.
Дальнейшие два часа мы заслушивали доклады экзорцистов обо всём, что было (или, чаще всего, не было) связанно с ищейками. Всеслав клевал носом, а Ян сидел неподвижно и ловил каждое словоя даже позавидовала его терпению.
Как оказалось, кроме меня с ищейками столкнулись ещё воины пятого и третьего отрядов. Примечательно, что именно в этих отделениях было больше всего прирождённых экзорцистовтех, кто рождался со способностью изгонять бесов и обладал сверхъестественными силами, даром. Им повезло. А вот демонамедва ли. Таким образом, на сегодняшний день было обнаружено и уничтожено семеро демоновэто вместе с моими. Неплохо.
Наконец, очередь дошла до меня. Поднявшись, я начала свой доклад (а точнее, его подкорректированную версию).
Мною было уничтожено двое демонов из новоприбывших. Один из них, как удалось выяснить, принадлежал к числу демонов Хакельдамы. Он возглавляет поисковиков, а его описание известно вам по некоторым хроникам - по залу пронёсся удивлённый рокот.
Весьма полезная информация. Продолжай, Ника. Проговорил настоятель.
Второй демон, все усилия я направила на то, чтобы отогнать болезненные воспоминания и сделать свой голос предельно бесстрастным. Ян настороженно следил за мной взглядомнаверное, боялся, что я сорвусь. Он плохо меня знает. был обнаружен в подземке. Завладев сосудоммальчиком двенадцати лет, он напал на человека. Пятикратное повторение известных ритуалов изгнания не дало результатов. Это был класс константа. Демон уничтожен.
Теперь уже возгласы набирали силу и становились громче. Конечно, чего ещё можно ожидать от убийцытакой ничего не стоит прикончить ребёнка. Мне всё равноони не были там, никто из них не знает, что значит убивать По-настоящему убивать невинных людей, не имея возможности их спасти. Возможно, это моё проклятьепритягивать констант. Больше ни один экзорцист не сталкивался с ними, не будучи в паре со мной. Прошу прощенияни один из присутствующих здесь. Те экзорцисты, которые встречали констант, погибали: они медлили, не могли поверить в бесполезность экзорцизмов и пали жертвами одержимых. В конце-концов, я стала работать в одиночестве. Убивать в одиночестве.
Это всё, дочь моя? осторожно осведомился Кирилл, пытаясь поймать мой взгляд.
Да. ответила я, прямо глядя ему в глаза.
Хорошо, присаживайся. Ты сообщила нам полезную информацию.
Я села, действительно не ощущая ничего, никаких посторонних эмоций. Временами, чувства пробуждаются во мне и тогда их напор становится почти невыносимым. Но чаще всего, они крепко спят и в такие моменты я становлюсь идеальной машиной убийствакак, например, в случае со Здоровяком.
Таким образом, подвёл итог отец-настоятель, нашими силами уничтожено семеро адских созданий из десяти. Нам известно, что акция осуществляется под началом Хакельдамы и, соответственно, мы знаем какие специфические способы и средства борьбы следует задействовать. Кроме того, мы пришли к выводу, что отряд был призван найти и доставить кого-то в Ад. Скорее всего, они охотятся за беглецом. Теперь инструкции. Наша задача: выследить и уничтожить двоих оставшихся демонов, а третьегодоставить в обитель для получения информации. Будьте осторожны, не идите на поиски в одиночку. Предлагаю разбиться на четвёркиодин прирождённый на троих обученных. Пусть выдвинутся пять таких команд, остальные же должны продолжать нести дежурства. Все поняли свою задачу? По залу пронёсся утвердительный гул. Хорошо. Сестра Катрина, пожалуйста, возьмите в помощь отряд новобранцев и снабдите дежурные отряды средствами борьбы с приспешниками Хакельдамы, а также стандартными наборами.