Тишина ударила гидравлическим молотом. Сдавила плоть. Размазала тело по полу.
Что-то щёлкнуло. Скрипнуло.
С вами всё в порядке? после убаюкивающего шёпота вакуума голос звучал, как треск разрываемой материи. Я заткнул уши. Я не мог выносить звуки этого мира.
Что здесь случилось?! нечто чересчур плотное и уродливое шагнуло в комнату. От громовых раскатов, исходящих от существа, не спасали даже вставленные в ушные раковины пальцы. Вас ограбили?!
Я заново обретал трёхмерное зрение. Слух терял чувствительность и возвращался к убогим человеческим стандартам.
Да скажите что-нибудь! надо мной нависло лицо дочери Игоря. Господи, вы все с ума посходили?!
Кажется Кажется Мне Плохо стало, я надеялся, она разобрала хоть слово в издаваемом мною клёкоте.
Живой, слава Богу! девушка опустилась на так и не собранное кресло и внезапно разрыдалась.
Я наблюдал за происходящим словно во сне. Медленно, попавшей в патоку мухой в сознание пробиралась мысльАлла захлёбывается в слезах, подобно тому, как я сам, теперь уже вечность назад, задыхался от хохота. С девушкой что-то происходило. Мне нужно её успокоить.
Я не обладаю талантом утешения. Чужие слёзы наводят на меня панику. Я пугаюсь плачущих людей. Ситуация, когда кто-то впадает в состояние глубокой скорби, парализуют меня полностью. Убежать, отвернуться, не обращать вниманиявот список моих действий. Часто приходилось выслушивать обвинения в чёрствости, но, по-моему, с таким же правом можно упрекать в колючести ежа.
Я сидел перед рыдающей девушкой и не знал, как поступить. Очень хотелось что-то сде-лать. Но что предпринимают в таких ситуациях? Гладят по голове? Обнимают за плечи? Обещают, что всё наладится или, наоборот, призывают не раскисать и встречать невзгоды с высоко поднятой головой? Теоретически вроде бы подходил любой из вариантов, а вот как получится на практике Ещё вроде предлагают валерианку. Или нашатырь? Нет, нашатырь, по-моему, при потере сознания. Впрочем, чего гадатьу меня нет ни того не другого.
Эврика! Что пишут на этикетке? Нашатырный спирт! И настойка валерианы тоже на спирту. Этого добра у меня навалом. Я метнулся на кухню. Скоренько распечатал «Источник» (наверняка, пока я кувыркался где-то в пустоте, время приблизилось к 18.00., да и ни себе же, в конце концов), плеснул в чашку грамм пятьдесят, на всякий случай вторую чашку наполнил водой.
Давай-ка, я поставил посуду на столик и попытался оторвать ладони от лица Аллы. После короткого сопротивления девушка сдалась. Красные глаза, распухший нос, мокрые щёкия чуть снова не сбежал на кухню. Не выношу подобных зрелищ! Немедленно прекрати, тон получился грубым, но я ничего не мог поделатьперепуганный человек непроизвольно становится агрессивным. Выпей вот это! глядя в сторону, я сунул ей под нос чашку с водкой. Поможет!
Алла проглотила водку с коротким всхлипом. Немедленно закашлялась. Я дал ей воды. Она опустошила чашку, вздрагивая время от времени. За неимением носового платка я предложил ей более-менее приличное на вид полотенце. К счастью, девушка понемногу приходила в себя и моей сомнительной галантности предпочла салфетку из собственной сумочки.
Теперь расскажи, что случилось? я всё ещё не отваживался посмотреть на заплаканное лицо. Если из-за этого бардака, то я всё приберу. Мебель обратно поставлю, знать бы еще, куда я её утащил, я просто , ничего правдоподобного в голову не лезло.
О чём вы говорите?! Отец в аварию попал! Вы в разгромленной квартире!
Я вовремя уловил слезливые нотки и убежал на кухню за водой. Пока девушка, клацая зубами о край чашки, пыталась утопить истерику в кипячёной воде, до меня дошёл смысл сказанного.
Игорь что?! Насмерть?!
Перелом руки, всхлипнула Алла. Но всё равно Мне страшно. Как будто Не знаю, как объяснить Словно гроза Ещё не началась, но будет. Понимаете?
Ещё как понимаю. У меня уже началось. И не какая-то жалкая гроза. Тайфун!
убийства эти, продолжала девушка. Вы слышали? Уже второе. С бабушкой что-то происходит. Бормочет чепуху всякую. Потом вдруг прощения просить начинает. Я на первом этаже, а она у меня прощения просит, словно я рядом. Жуть! Я с вами шла посоветоваться А тут
Что тут? Недомогание почувствовал. Отдохнуть прилёг. Задремал. Лучше расскажи, что с отцом произошло?
К нему пока не пускают. Говорят завтра можно навещать. Ворон через старшего брата кое-что узнал. Странно всё это. Отец с тринадцати лет водит. Ни одной аварии. Даже пьяный за руль садится. Хоть бы что! А тут совершенно трезвый, скорость маленькая, дорога пустая, а он в кювет съехал. Вы что-нибудь понимаете?
Вот завтра мы к нему вместе сходим и всё узнаем, пообещал я.
Вы со мной пойдёте? Здорово! Одной, знаете, как-то А что вы здесь устроили?
Вообще-то, я и сам не возражал получить ответ на данный вопрос. Рассказать едва упокоившейся девчонке, что ошалевший от пьянства дядюшка пытался создать обстановку семнадцатилетней давности? Проспал свидание с призраком и получил записку. Нет, хватит ей на сегодня потрясений.
Понимаешь, напустил на себя загадочный вид. Когда пишешь что-нибудь новое, необходима эмоциональная встряска, переворот сознания, ещё одна обманутая (к счастью не самым подлым образом) женщина на моей совести. Нам, писателям, самое время скрестить руки на груди и метнуть безумный взгляд, порой трудно объяснить процесс зарождения и создания рукописи. Я всё приведу в порядок. Обещаю.
Нет, что вы! её восхищение отозвалось уколом совести. Если вам так удобно Пожалуйста А куда вы всё перенесли?
Перенёс , чёрт возьми! Куда я всё перенёс?! Надеюсь не на ближайшую помойку! Перенёс Знаешь, перенёс.
Девушке, по-видимому, надоело невнятное бормотание. Она встала с кресла. Прошлась по комнате. Заглянула в соседнюю.
И это вы всё в одиночку?! услышал я. Господи, что я там-то натворил. В долю секунды я оказался рядом. Хотелось зажмуриться. Усилием воли я заставил себя смотреть на произведение рук своих.
Такого облегчения я давно уже не испытывал. Слава Богу! Дорогая мебель, сваленная в кучу, но не повреждённая (на первый взгляд) заполонила комнату. Хоть одна проблема решилась.
Отец с двумя приятелями два дня всё расставляли! удивлялась Алла. Вы один! За ночь! Класс! Вы, наверное, очень сильный?!
Вряд ли, я покраснел, но совсем не от удовольствия. Бывают такие состояния
Класс! А можно я ванну пройду. Там зеркало.
Одну минуту! я не мог поручиться, что вчерашнее реформаторство не затронуло вышеупомянутого помещения.
Опережая девушку, я скрылся в комнате для принятия водных процедур. Нет, кажется сюда меня вчера не заносило.
Проходи, я распахнул перед Аллой дверь.
Пока девушка восстанавливала смытый слезами макияж, я убрал на кухне следы несостоявшегося свидания. Потом разберусь. Я ещё раз перечёл записку. А что если Точно! Только измученный похмельем мозг мог принять дикие выдумки за единственную версию и не обратить внимания на разумные объяснения. Девчонка-то себе на уме! Как быстро мебель отыскала! Ладно, мы тоже не лыком шиты!
А все эти бумакжки-картонки на полу вам тоже сочинять помогают? косметика скрыла следы недавних слёз. Припухший нос да покрасневшие глаза напоминали о разразившемся полчаса назад ненастье.
Нет, девчонка всё-таки симпатичная. Явно не в Игорька. Наверное, в мамашу-беглянку Но, красавица, меня смазливым личиком не обманешь. Шутить изволите? Хорошо! Посмотрим, как тебе удастся водить за нос того, кто половину жизни сочиняет, выдумывает, фантазирует
Нет, конечно, я рассеянно улыбнулся. Я не уверен, что и перестановка была необходима. Я, может быть, всё верну на место. Завтра Послезавтра Бумагой, конечно, сейчас займусь. Писать в свинарнике не мой стиль.
И много вы уже написали?
Вот оно! Сама невинность! Сейчас почитать попросит. Потом я отвлекусь и, здравствуй очередное послание! Что за игру ты затеяла, девочка?
Тетрадь. Для меня это много. Не ту, кстати, что ты в прошлый раз просматривала. Её я выбросил. Пришлось начать новую, я не обвинял на прямую, но постарался, чтобы упрёк прозвучал, как можно весомее. Не люблю, когда в моих черновиках копаются.
Чего-то вы путаете, какая искренность! Я даже растерялся. Я вашу тетрадь не трогала. Помочь вам убраться?
Браво, Алла! В неприятном разговореглавное вовремя сменить тему. Далеко пойдёшь!
Буду признателен! я изобразил улыбку рекламного придурка. Только , минутная заминка. Сначала составь мне список магазинов. Продукты, мыло, зубная паста, ну, тебе, как женщине, виднее, что в хозяйстве потребоваться может. Знаешь, неудобно как-то на улицах расспрашиватьгде то, где сё. Ты мне запиши название магазина и местоположение. Скажем какой-нибудь «Кварц» продуктырядом с больницей или «Циглер и сыновья» мануфактуранаправо от площади. Поможешь?
Нет у нас никаких Циглеров, фыркнула девушка. Я вам названия улиц запишубыстрее найдёте. Только бумагу дайте, а то потом опять скажете, что я ваши тетради читала.
Ай, да я! Провернул графологическую провокацию, как заправский следователь. Прямо Шарапов, дурящий Фокса. Теперь, подруга, сверим твой списочек с ночным посланием, со страницами испорченной тетради (благо мусорное ведро никто не выносил) и поговорим об извращённом чувстве юмора.
Бормоча под нос какое-то несусветное попурри, я (очень собой довольный) собирал с пола останки коробок, поправлял криво развешанные фотографии, изредка поглядывал на кухню. Алла расположилась за письменным столом. Она то грызла кончик карандаша, то закатывала глаза к потолку, потом что-то быстро заносила на разлинованный листок. Ни дать, ни взятьтургеневская барышня поверяет тайные мысли дневнику!
Вот, девушка с гордостью протянула мне своё сочинение. Я вам тут пометила продуктовые, где мясо всегда свежее. Пару хозяйственных поблизости. Ещё телефоны сантехников, газовщиков и АТС. Вроде ничего не забыла , она пробежалась взглядом по списку. Нет. Только не покупайте вы полуфабрикатов в ночных забегаловках! Отрава! Хотите, я вам и первое, и второе приносить буду?
И компот, я спрятал листок в карман.
Что?
Компот, говорю, к комплексному обеду полагается. А в четвергрыбный день
Ну и зарабатывайте язву!
Слушай, а что за телефоны? Я человек несовременныймобильным не обзавёлся.
Аппарат на антресоли. Розетка в прихожей, буркнула Алла. За полгода оплачено, мой отказ от домашних обедов явно её обидел. Ладно, посмотрим, кто будет обижаться, когда я сверю почерк и поставлю тебя перед доказательствами. И, между прочим, пепельницы вытряхивать надо. Мне всё равно, а отец бы скандал устроил. Мало того, мебель перетащили, ещё и женщин приводите.
Вот те на! Про испачканный помадой окурок я забыл. Но каково самообладание! И нахальство! Не понимает ещё, зачем мне список понадобился. Всё шутит. Ладно, смеётся тот, кто смеётся последним.
Учту пожелание, мадемуазель, пообещал я.
Я тогда пойду, девушка помрачнела. Может, догадалась о моём коварстве? Раньше надо было думать! Куплю чего-нибудь отцу. В больницу. За вами завтра зайти или вы уже передумали?
Нет, я обязательно пойду. Встретимся у больницы часиков эдак в пять. Я Игорю тоже подарок приобрету. И тебе сюрприз приготовлю.
Насчёт меня можете не беспокоиться. До свидания.
25
Я проводил рассерженную девушку улыбкой триумфатора. Догадалась, милочка, какую глупость сотворила! Сверить почеркминутное дело. И всё! Конец глупой шутке!
Сейчас мы всё проверим. Сейчас мы всё сравним, напевал я голосом жадного раджи из мультфильма про золотую антилопу, раскладывая на столе ночную записку и каталог магазинов.
Какой же я идиот! Возомнил себя великим экспертом. Разве может дилетант доказать схожесть крупных печатных букв и бытовых прописных строчек. Потому-то девчонка так охотно предоставила образец почерка. Сам проболтался про выброшенную тетрадь. Не побегу же я, в самом деле, с двумя этими листочками к криминалистам. Кто там будет меня слушать?! Но Ха-ха! Вы просчитались, юная заложница бытовых условностей и безупречного порядка. У вас, наверное, положено каждый день выбрасывать мусорное ведро? Убираться в доме? Протирать пыль? Думаете, все так поступают? Вот тут-то вы и прокололись! Иногда очень даже хорошо быть неряхой.
Я безжалостно вытряхнул содержимое мусорного ведра на пол. Отыскал скомканные листы. Тщательно расправил. Вооружился найденными среди рваного картона старыми очками Аллы Александровны. Немного воображенияи я знаменитый сыщик, вооружённый лупой.
Сейчас мы всё проверим. Сейчас мы всё сравним, энтузиазм убывал с каждой секун-дой. Подобно туповатому радже, я, кажется, оставался в дураках. Либо Аллагений подделки (очень хотелось в это поверить), либо
Я передёрнул плечами. Рука с очками нервно дёрнулась. Я смотрел на строчки, написанные разными людьми. Нет, конечно, можно убедить себя, что семнадцатилетняя девчонка из провинциального городка от природы наделена тем, чему матёрые мошенники учатся не один десяток лет. Но те же самые мошенники, часами, а то и сутками выводят каждую буковку. А здесь? Строчки в тетрадия даже не заметил, когда они появились. Список девушка составляла минут двадцать, и то большую часть времени взирала на потолок, грызла карандаш и нюхала розы.
Розы! Я почувствовал, как кровь во мне обращается в скованную льдом реку. Раз! Два! Три! Четыре! Четыре увядающие розы! Куда приходят с чётным количеством цветов?! Отлично! Ответ верный! Первая несгораемая сумма! Следующий вопрос: откуда взялись сигареты давно позабытой марки и совковая бормотуха?! Не торопитесь! Хотите обратиться за помощью к залу или предпочтёте звонок другу?
Часть сознания, выстроившая прежнюю версию, слабо сопротивлялась. В талонные времена Алла Александровна могла наделать запасов. Одержимая извращённым чувством юмора внучка ими воспользовалась. Зачем? Ради того, чтобы поводить за нос пьянствующего в одиночестве дальнего родственника? Сбить с него столично-богемный снобизм? Не слишком ли изощрённо для подслушавшей несколько фраз девчонки?! Может быть Ворон?! Нет, парень возился с антенной. К тетради, вообще, не подходил (его скорее интересуют собственные рассуждения и теории). Тогда кто же?! Ситуация нравилась мне всё меньше и меньше. Ещё немного и мне, подобно беспутному философу Хоме Бруту, придётся на ночь укрываться за меловым кругом и читать священное писание до первых петухов Пока не приведут Вия.
Тьфу! Бред какой-то, так можно себя довести до состояния прячущего голову в песок страуса (умные люди говорят, что птица таким образом, спасается не от ужасных видений, а от надоевших паразитов), спать со светом, прятаться с головой под одеяло и жалобно скулить при каждом скрипе половиц или урчании водопроводных труб.
Не на того напали (третья бутылка пива и сто грамм из «Истока» подстегнули мужество), в призраков я не верю, а шутники-извращенцы Пусть только мне попадутся!
Я показал кукиш астральным хулиганам, что заставили меня вчера поработать грузчиком, и спрятал бутылку с огненной водой. Куча картона в углу была проблемой реальной и требующей конкретного решения. В конце концов, здесь же не склад вторсырья!
Неподалёку от дома я приметил мусорные баки. Вот туда-то и переместим плоды моей вчерашней бурной деятельности. Физическая работа возвращает душевное равновесие. Так, это я придумал, или где-то прочитал? Какая, вообще, разница?! Душевное равновесиевот что мне необходимо! А уж изобретён рецепт самостоятельно или подсказан кем-то поумнееэто, честно говоря, дело десятое.
Картон я вынес в три захода. Приятно порадовала погода. Редкий вечер, когда тучи не разразились холодной изморосью. Место, где трудился мой приятель Колька со товарищи, представляло собой внушительную глиняную проплешину. Ступить туда я не решился. Ладно, хорошо хоть яму закопали. Несмотря на темноту, я прекрасно видел струйки пара, время от времени вырывающиеся из-под земли. Да, система, как выразился многоопытный Иваныч. С другой стороны, можно организовывать экскурсии:
Дамы и господа, обратите вниманиеподмосковная долина гейзеров! Плод усилий коммунальных служб города! Гордость и любимое место отдыха горожан!
Поддавшись влиянию наладившейся погоды, я совершил глупостьрешил немного прогуляться. Поздний вечер, возвращаться в квартиру, то ли населённую призраками, то ли ставшую местом дурацкого розыгрыша, нет желания. Почему бы не подышать свежим воздухом? На лужи можно не обращать внимания. Ну не может же всё быть идеально, чтобы и дождь не шёл, и под ногами сухо! Ни при коммунизме живём!