Бери вещи и пойдем в машину. Поедем, покажем тебе твою квартиру.
Машина резко взяла ход, обогнув группу прилетевших пассажиров, смотревших на них с завистью.
Вот была бы хохма, если бы вы меня раздавили. лениво заметил Павел, развалившийся на заднем сидении.
Это все из-за него, оглянулся Николай. пока я за ним заехал, он кивнул на Рустама, все время ушло.
Эх, ребята. Надо личную встречу отметить, улыбнулся Рустам, откупоривая шампанское.
А где цветы? сострил Павел.
Обойдешься.
Николай включил музыку в машине. Голос Элвиса Прэсли заполнил салон.
Держи. Рустам протянул Павлу пластиковый стакан с пенящейся жидкостью.
Я рад, что мы снова вместе. Павел сделал большой глоток. Как там Наташка?
Рустам с Николаем переглянулись.
Наталья? Давно ее не видел. бросил Фархадов.
Нет, меня положительно радует, что ты наконец решил навестить свой родной город! громко воскликнул Николай, явно решив сменить тему.
А что за квартира? с интересом спросил Павел, глядя в окно.
Двухкомнатная квартира в Наримановском районе, хозяин, мой друг, сейчас за границей. Это, конечно, отнюдь не люкс, но жить вполне можно.
Да мне люкс-то и не нужен. Главное, чтобы там было где спать и на чем готовить.
С этим без проблем. Там есть пара старых диванов, телевизор, холодильник, газовая плита, вполне приличная ванная, в общем, все удобства.
Через пару кварталов Николай резко свернул в один из дворов и остановился у трехэтажного кирпичного дома.
Приехали. весело бросил он.
Друзья со смехом поднялись на верхний этаж и Николай открыл дверь квартиры номер пятнадцать.
Прошу. пропустил он вперед Павла. То же самое он пытался проделать и с Рустамом, но Фархадов буквально животом, смеясь, втолкнул его в квартиру.
Тумасов осмотрелся по сторонам. Двухкомнатная квартира и впрямь оказалась вполне ничего. Даже балкончик есть. Палас по всему полу. Ковры на стенах. Телик корейский. Хрусталь в югославской «стенке». Книжекминимум. Больше, пожалуй, для декора: мол, и мы грамотные, не отстаем. Библия на самом видном месте. Библия? Почему не коран? Ну, ясно, почему! Друг Николая просто не из местных, только и всего. Да, так оно и было, вероятно. Пыль в хатенке, конечно лежала уже толстым слоем.
Ого! Да тут как в пещере, ребята. вырвалось у Рустама при осмотре квартры.
Только летучих мышей нехватает. отозвался Павел.
Я все понимаю, но откуда в квартире песок? хмыкнул Рустам.
Просто здесь уже год никто не живет. Используем квартирку по своим нуждам, протянул Николай. все необходимое имеется в наличии.
Так ты сюда приводишь своих подчиненных женского пола? с хитрым выражением лица ткнул пальцем в его сторону Рустам.
Николай вместо ответа вышел на балкон.
Рустам схватил телефон и стал быстро вертеть диск.
У меня приятель работает в кабаке, сейчас ему позвоним, вот такой стол организует. заговорщицким тоном доложил он.
Да так жить нельзя. Павел зашел на кухню, закрыл за собой дверь и осмотрелся. Затем он взял из ящика стола длинный хлеборезный нож, встал на табуретку, поддел ножом прямоугольник вентиляционной решетки и стал просовывать лезвие вперед, двигая им из стороны в сторону. Решетка на удивление легко поддалась, после чего Павел достал из барсетки полиэтиленовый пакет с купюрами. Несколько зеленых бумажек он положил к себе в бумажник, остальные деньги упаковал в пакет и засунул назад в барсетку, которую аккуратно засунул в вентиляционный проход. Оставалось установить на свое место решетку, но и эта задача оказалась успешно решена. Как оказалось вовремяв кухню вошел Николай.
Ты где прячешься?
Да вот, осматриваю свои новые владения. Павел для отвода глаз открыл холодильник.
Пошли. Столяров поманил друга за собой.
Ало! Сашу пригласите, пожалуйста. Саша! донесся возбужденный бас Рустама из комнаты.
А через минуту прозвучало обнадеживающее:
В общем короче, Сашок! Хорошо. Через двадцать минут. Через двадцать минут мы будем.
Ребята! повернулся к друзьям довольный Рустам. Столик по высшему классу. Ну что, едем?
Едем. согласился Павел. Ему показалось, что даже усы Рустама встали торчком.
Мы едем, едем, едем в далекие края. Фархадов обнял друзей за плечи и они отправились в путь.
Глава шестая
Вскоре Павел, Николай и Рустам подъехали к небольшому полуподвальному ресторанчику, носившему необычное название «Караван», который находился в центральной части города, рядом с театром. Внутри ресторана их уже ждал обильный стол.
Садимся, друзья, угостимся, чем бог послал.
Да, бог нас сегодня явно не обидел, ответил Павел с усмешкой обводя глазами аппетитно дымящееся жареное мясо, разнообразные салаты и закуски. что ж, друзья, пусть это будет самый бедный наш стол в этой жизни.
Ладно тебе, Паша, хватит разглагольствовать, мы и так знаем что язык у тебя здорово подвешен. Тут, слава богу, не митинг. Лучше садись и лопай быстрее. Наверное, знаешь пословицусреди друзей таблом не щелкай, а то моментом все со стола сметут, пока ты изощряешься в красноречии, вгрызаясь крепкими белыми зубами в сочное мясо, подколол его Рустам, снявший неуместную в ресторане спортивную куртку и закатавший рукава рубашки.
Пожалуй, он прав. подмигнул Рустаму Николай, занимая предложенное ему место. Пока мы с тобой менжуемся, такие троглодиты сожрут все до костей.
И косточек не оставим. громко добавил Рустам.
За столом на некоторое время установилась тишина, нарушаемая только звоном рюмок и бокалов
В какой-то момент Тумасов на своей тарелке вместо спагетти, крабового салата и отбивной в сухарях увидел среди кровавого месива обрубок человеческой кисти. Он отшатнулся и помотал головой, стремясь отогнать нахлынувшее видение.
Ты чего, Паш, дергаешся? хмельным голосом протянул Николай. разольешь же все. Давай лучше выпьем!
Они опрокинули в себя еще по пятьдесят грамм «Смирновской», а затем Николай нагнулся к Павлу, заставив того ощутить запах дешевого мятного одеколона:
Слушай, так я не понялчем ты в своей Москве занимался, если это не военная тайна?
Да какая военная тайна, Павел старался предать словам безразличный тон, хотя взвешивал каждое слово. работал в обычной фирме, на месте одного военного НИИ сделали СП с австрийцами по изготовлению мебели.
Конверсия. протянул Николай.
Ну а как оплачивалось? встрял в беседу Рустам.
Да нормально, пожал плечами Павел. ну вы как, рассказывайте.
Да все по-прежнему, отозвался Николай, вытирая салфеткой масляные губы. я женился, двоих детей нарожал. Рустам бедняжка, все один, он улыбнулся. со своими фирмачами крутится. На миллионы нахапал, верно?
Слушай, сам ты фирмач, да? сердито отстранился от него Фархадов.
А что не так, да? распалился Николай. А кто мне недавно немецкий холодильник по двойной цене предлагал, кто?
Раньше по двойной, а теперь ты хрен у меня что получишь. вскипел Рустам и бросив скомканную салфетку в свою пустую тарелку, вышел из-за стола.
Подожди! Николай бросился ему вдогонку.
Друзья! засмеялся Павел, откинувшись на стуле. Ну куда же вы!
Ну и чего ты дуешься? на ходу спросил у Фархадова раскрасневшийся и веселый Николай, выйдя из душного прокуренного помещения на лестницу, ведущую в туалет, где было посвежее. Что, шуток не понимаешь?
Знаешь, Рустам засунул руки в карманы. мне это надоело.
Да я пошутил, Рустам. виновато приложил руку к сердцу Николай.
Рустам легонько оттолкнул его плечом и пошел наверх, в зал.
Да подожди
Павел выпил еще рюмку. Его немного повело. И картина перед ним закачалась, запрыгала, стала расплываться. И нечеткая фигура посередине зала у оркестра закувыркалась, расплылась. Женская фигура.
Наташа? оживился Павел.
Девушка была в легком летнем платье синего цвета, которое чуть выше колен открывало ее стройные загорелые ноги, а пышные черные волосы как струи водопада ниспадали на открытые плечи. Она смерила его равнодушным взглядом и продефилировала к выходу из ресторана.
Наташа! Тумасов резко встал из-за стола. Наталья!
Наталья! Павел выскочил на крыльцо ресторана. Наталья! Он бросился к одинокому такси, стоявшему рядом, но машина была пуста.
Нет, не проходила. развел руками швейцар.
Как не проходила? Куда она могла деться? Павел напирал на швейцара, мешая тому фильтровать нежелательных клиентов.
Я не знаю. Я никого не видел здесь. страж дверей с тяжелым широким лицом упрямо качал головой.
Ты мне скажи, она на улицу вышла или нет? не сдавался Павел.
Что случилось, Павел, что, что, что? подскочил к Тумасову Николай и взял друга за рукав.
Oна только что была здесь! Я ее видел здесь! Где она? не унимался Павел, швейцар еле сдерживал его.
Кого ты увидел? не понял Николай.
Наташу, Наталью! Я встретился с ней в зале! Она прошла через зал, посмотрела на меня. А этот кретин говорит, что никого не видел!
Потом разберемся. Николай уводил Павла от швейцара. Пойдем, пойдем.
Дайте мне выйти!
Успокойся. Да успокойся ты! осадил Павла Николай.
Все будет нормально. Пойдем. Рустам, дыша смесью табака и алкоголя, аккуратно вытеснял Павла из прохода.
Пойдем. уговаривал Николай.
Да уведите же его. обомлевший швейцар не понимал причины «наезда».
Спокойней, Коля. друзья повели Павла в зал. Давай поговорим не здесь.
Извините. Николай махнул швейцару рукой.
Ты обознался. говорил на ухо Павлу Рустам.
Да ладно тебе, я не такой пьяный. уже за столом объяснял товарищам Тумасов.
Спокойнее, ребята. Николай разлил водку по рюмкам, жестом заказал еще бутылку.
Успокойся, Паш. Рустам чуть ли не силой влил в Павла порцию спиртного, тот поморщился.
Она это была, я не мог обознаться. Павел убеждал друзей, видя, что с их лиц не сходит скептическое выражение.
Николай нагнул голову и что-то зашептал на ухо Павлу. Павел слушал и вдруг ошеломленно отстранился, уронив вилку на стол:
Этого не может быть!
Рустам, скажи ему пожалуйста. с мольбой посмотрел на товарища Николай.
Это так, Паша. нехотя признался Рустам. Дело в том, что она попала в автокатастрофу и разбилась. Это случилось примерно год назад.
Павел непонимающе уставился на него.
Она звонила мне два дня назад! И я только что ее здесь видел! возмущенно воскликнул он.
Да не мог ты ее здесь видеть и не могла она тебе звонить! горячо возразил Рустам, эмоционально прижав руку к груди.
Извини, мы хотели тебе потом обо всем рассказать. Николай досадливо смотрел перед собой.
На некоторое за столом установилось тягостное молчание, которое прервал чуть захмелевшим упадническим голосом Павел:
Давайте помянем.
Давайте.
Рустам, закажи еще. распорядился Павел.
Они выпили, не чокаясь, и он по мере действия спиртного углублялся в воспоминания многолетней давности, безнадежно канувших в лету
Вся троица вышла из ресторана в вечернюю прохладу, разомлевшая от выпитого. Николай спросил Рустама:
Поехали по домам?
Да рановато еще. Тут есть одно местечко
Тогда мы с Павлом поедем.
Ну да, ты как всегда, пасуешь, подмигнул другу Рустам. ладно, я не против. Завтра увидимся.
Друзья обнялись, Николай и Павел сели в машину, такси сорвалось с места, оставив на асфальте отчетливый след жженой резины. Рустам махнул рукой вслед удаляющейся машине. Потом он перешел дорогу и не спеша пошел в ночь.
Этой ночью Павлу опять снились кошмары. Топор с обмотанной синей изолентой рукояткой. Лезвие, вонзающееся в мясо среди окровавленных кусков плоти Павел увидел обрубок руки. Это была женская рука с фиолетовым маникюром на ноготках.
Тумасов стонал и ворочался во сне, будучи не в силах отогнать жуткое видение.
Как-будто издалека зазвонил телефон.
Дз-дзинь дз-дзинь дзинь
Телефон настойчиво продолжал звонить. Павел открыл глаза. Наконец он откинул одеяло и потопал к надрывающемуся телефону.
Ало. вялым голосом выдавил он из себя.
Здравствуй, Павел. донесся откуда-то издалека женский голос.
Ало, кто это говорит? насторожился он.
Это я.
Кто я? с недоверием спросил Павел, взглянув на часы на стене.
Это я, Наталья.
Слушай, девочка, я прошу тебя, не звони больше! рассердился Павел. Я тебя очень прошу! Если ты еще хоть раз позвонишь, я тебя найду и крепко отшлепаю по одному месту! Ты все поняла?!
Он шмякнул трубку и ушел в спальню.
Минут через десять телефон зазвонил снова.
Тумасов заставил себя не обращать на непрерывную раздражающую трель никакого внимания.
Утром Павел, как обычно, сделал зарядку. После контрастного душа, он принялся выдавливать из себя похмелье с помощью комплекса упражнений, включавшего в себя отжимания, подтягивания на двери в кухню за неимением турника, приседания и упражнения на пресс.
Он едва успел выпить чашку кофе, как услышал со двора знакомый сигнал клаксона. Павел выглянул в окно и увидел вчерашнюю темно-зеленую «Девятку», которая стояла прямо у него под окнами. Николай, сидевший в машине, увидел друга, высунувшегося в окно, и нетерпеливо поморгал ему фарами. Павел чертыхнулся про себя, быстро оделся и выскочил из квартиры.
Ты чего с утра пораньше заявился? Я даже позавтракать не успел. недовольно пробурчал он, сев в машину.
Сам же сказал к девяти! удивился Николай. Я и поел, и к тебе с другого конца города успел приехать, а ты, оказывается, только глаза продрал.
Да, после вчерашнего встать было непросто.
Ладно, теперь к делу, Николай плавно повернул в замке ключ зажигания и тихонько тронул машину с места. ты вчера просил меня узнать, где живет один человек. Сейчас мы поедем к нему. Я тебя там оставлю, а сам по своим деламменя работа ждет.
Павел зашел в здание бывшего кинотеатра «Прибой». На входе он предъявил документы охраннику, который бегло взглянул на фото на паспорте и разрешил пройти дальше. По узковатой лестнице, выложенной разноцветной китайской плиткой, он поднялся на второй этаж, и постучал в дверь с занятной табличкой «Pharma SSC Ltd.».
Входите! раздался густой бас.
Тумасов вошел и оказался в большом и светлом кабинете.
За столом сидел бывший преподаватель Павла в институтеАли Хамраевич Зейналов. Он был одет по-домашнемув легкие туфли, синие просторные брюки, и застиранную белую рубашку, рукава которой распирали крепкие бицепсы.
А-а, кого я вижу. Никак Павел Тумасов собственной персоной.
Здравствуй, Али Хамраевич.
Здорово, здорово. Рад тебя видеть. Как дела?
Да так.
Говорят, ты теперь в России обитаешь?
Да, обитал. В Москве. Так у Павла не еще не прошли последствия вчерашних посиделок в ресторане.
Хорошо, что ты приехал. Поговорить надо.
Зейналов очень обрадовался ученику, отсутствовавшему в городе несколько лет и сразу же достал из стола чашки, налив Павлу свежезаваренного ароматного чая. Чай был любимым напитком Али Хамраевича. Он знал в нем толк и умел правильно его приготовить. Многочисленные друзья, зная его пристрастие, всегда привозили из различных поездок новые сорта чая в подарок этому гостеприимному человеку. Павел вспомнил это и с досадой подумал, что из-за последних событий он так и не догадался поискать в магазинах какой-нибудь особо экзотический сорт чая для бывшего любимого преподавателя.
Ну, в общем, нам удалось более или менее раскрутиться. продолжал Зейналов. То, чем мы когда-то занимались из хулиганства, мы поставили на промышленную основу. Теперь японцы у нас покупают.
Да вы что?
Американцы но я думаю, ты там в Москве более интересными вещами занимался, не так ли?
Да так сразу и не расскажешь, смущенно улыбнулся Павел и осторожно, чтобы не обжечься, отпил чая из фарфоровой чашки, украшенной восточным, скорее всего японским орнаментом. меня засосали мутные воды частного бизнеса. Я только два дня как приехал из Москвы, и не все гладко там у меня складывается. Поэтому мне и придется задержаться здесь на некоторое время, чтобы уладить возникшие проблемы.
Ясно. задумчиво протянул Зейналов. Тогда так: давай выпьем за твое возвращение.