Ну а что? Неплохая идейка так-то. Интересно, бессмертные в каком возрасте на пенсию выходят? Я усмехнулся, и мы продолжили путь. Все-таки быть призраком в таких мирах весьма прикольно. Ты ходишь, просачиваешься сквозь всех и вся. Просто наблюдаешь за чужой жизнью. Весь мир для тебя - одна большая замочная скважина. И чего тут только не увидишь. Жаль, что ненадолго. Из таких физических миров выбивает очень быстро. Я уже чувствовал легкую потерю контроля, и следить за окружением было все сложнее. Странные радостные эмоции переполняли меня, но я держался как мог, помня, что любые их проявления отрицательно влияют на качество ОС. Рагни убежал вперед, а потом вернулся, довольно высунув костяной язык.
- Я нашел его. Этот дану сидит в беседке. Охраны нет. Его женщины резвятся на лужайке. Но я все равно предлагаю немного обойти их.
- Хорошо, - согласился я, - осторожность нам не помешает. Уверен, что эльф сможет нас почувствовать и увидеть.
И я не ошибся. Едва мы прошли сквозь беседку и увидели его воочию, как он тут же деловито закрыл толстую книгу, которую держал в руках, и нахмурил лоб.
- Это точно он, - сказал я и заметил, что у Айрела остекленели глаза. Он слегка вздрогнул, когда увидел нас, но тут же взял себя в руки.
- Доброго дня, шпионы-иномирцы, - обратился он к нам, не вставая с заваленной подушками скамьи, - что привело вас в нашу скромную обитель?
- Ты узнал нас? - спросил я, не размениваясь на витиеватые приветствия.
- Да, конечно. Я знал, что вы придете рано или поздно, а ваша зверушка мне даже снилась сегодня ночью. Так чем обязан? - Айрел подозрительно нахмурился.
- Мы спасли тебя из Тюрьмы, - напомнил я.
- Я уже высказывал свои благодарности, разве нет? - эльф повел бровью, - да, я понимаю, что вы пришли за долгом. Это очень по-людски. Чего вы хотите?
- Помощи, - ответил я и коротко обрисовал свою проблему. Черные комки-симбионты, два слова зацепки - белый и древний. Ну и то, что ответ нужно искать где-то на самых глубоких уровнях сновидений. Айрел внимательно меня выслушал и отложил книгу в сторону.
- Слишком мало информации, люди, - наконец ответил дану после томительного молчания, - белым и древним может оказаться кто угодно. Например, Бетонный оракул.
- Это еще кто? - удивилась Кэрол.
- Сложно объяснить. Вряд ли вы бывали когда-нибудь в Бетонном мире. Мало того, он считается закрытым, и просто так вы туда не попадете. В одном из его городов спрятан огромный белый монолит, который древнее, чем мой народ. Он может оказаться тем, что вы ищете.
- Мы могли бы попасть туда через рисунок, например, - предположил я.
- Нет, не выйдет. Это не отдельный уровень сна, а надстройка над ним. Вам нужен ключ от портала. Бетонный мир спал несколько тысяч лет, но потом в нем появилась странная активность, и мы запечатали ход в него.
- Так у тебя он есть? Ключ? - уточнил я.
- Я смогу его достать, - кивнул Айрел, - но не запросто так.
- Начинается, - пробормотал я.
- Что начинается? - не понял эльф, - мы можем помочь друг другу. Сам я, увы, больше не путешественник и нахожусь под арестом, если так можно выразиться. Никто не отпустит меня дальше этого мира, учитывая мою прошлую ошибку. Так что мне пригодилась бы помощь иномирцев.
- Так что же мы должны сделать? - спросил я, чувствуя, что начинаю терять осознанность. Мне пришлось быстро потереть руки, чтобы задержаться на подольше.
- Вы должны попасть в Ледяную пещеру. Она находится на самом севере нашего мира. В ней полно защитных механизмов, которые не позволяют нам пройти глубоко внутрь, но именно там - в ее недрах скрывается Алмазная бездна.
- И что? Принести тебе горсточку или два мешка? - раздраженно ответил я, - мы призраки в твоем мире! Я даже не смогу ни к чему здесь прикоснуться.
- Это потому что у вас уровень осознанности высок, - сказал Айрел, - вам придется понизить его, когда вы доберетесь до цели и освободите того, кто заточен в этой бездне.
- Мы должны освободить преступника-дану? - Кэрол широко открыла ротик от изумления.
- Да, у нас есть некоторые проблемы, связанные с местной фауной и парочкой кланов, и нам нужно ультимативное оружие. Наши ярлы ведут переговоры об освобождении заключенного, но никак не могут договориться, но я не из тех, кто будет долго бренчать языком. Вы уже поняли - я люблю действие.
- Которое привело тебя в Тюрьму! - не сдержался я, - кто там заточен в этой вашей Алмазной бездне, что вы его так боитесь освободить сами? А?
- Эльдагар - убийца князей, - со сталью в голосе ответил Айрел, - и если вы хотите получить ключ от Бетонного мира, то вам придется его освободить. Других вариантов нет!
Глава 10 Преследование
Утром я проснулся от запаха свежего кофе. Изольда встала раньше и уже хозяйничала на кухне. К сожалению, к чаю были только окаменевшие печеньки и состязающиеся с ними в твердости остатки вчерашнего кролика. Я встал с кровати и подошел к девушке. Она волей-неволей пыталась управиться со всеми делами только здоровой рукой, поэтому я начал ей активно помогать. Я поинтересовался, как у нее самочувствие, и она сказала, что все хорошо. Мы договорились, что я отвезу ее обратно к Галине. Напоминать про свое вчерашнее предложение я не стал. Зачем? Девушка и так все прекрасно помнит. Пусть думает. Если она согласится, то и так сама мне все расскажет. Мы позавтракали, я собрал весь мусор, проверил газовый баллон, выключил везде свет, закрыл домик и покинул дачу. Изольда всю дорогу молчала.
- Не в духе? - спросил я.
- Да, есть немного. Полночи думала о том, что ждет наше братство. Сможем ли мы теперь вообще удержаться. Смогу ли я встать во главе и что мне делать дальше. Куда вести этих людей?..
- Да будете заниматься тем же, что и раньше. Копить припасы, вербовать новых дримеров, показывать картины будущего конца света.
- Этого мало. Роман видел образы, ты понимаешь? - Изольда повернулась ко мне. - Он был избранным!
- Терпеть не могу это слово, - улыбнулся я, доставая сигарету. - Ты любишь олдскульный дэт-метал?
- Да. Но не уходи от темы, - попросила девушка, - ты ведь тоже избранный в какой-то мере. Даже твой друг тебя так назвал. Ты - настоящий маг!
- Ах, если бы, - рассмеялся я и прикурил от зажигалки, - ты тоже хочешь видеть волшебные картинки, от которых можно крышечкой поехать, да?
- Я слышала, что в каждом ковене есть своя провидица. Это правда?
- Да. Но я бы не сказал, что это здорово. Одна ведьма рассказывала мне, что видения - это набор мало связанных между собой картинок. То есть ты как бы видишь разные образы, а интерпретировать можешь по-разному. Вот почему я не поверил Роману. Он мог все не так понять. Не так растолковать. Никто из нас не застрахован от ошибки, особенно когда это касается сновидений. Даже опытные дримеры порой принимают собственные архетипы за гостей или других дримеров. Ошибиться очень просто. К тому же, когда ты начинаешь во что-то верить, то начинаешь автоматом подгонять под это все образы, символы, продолжая накручивать себя. Даже бодрствуя, заметь, уверившись в чем-то - повсюду начинаешь находить тому подтверждения. Так работает наш мозг, это типичная ошибка восприятия - путь в никуда для мага. Так ведь реально можно и свою секту организовать. Что, скорее всего, у вас и вышло.
- У нас не секта, Сергей! - воскликнула Изольда.
- Кстати, ты не боишься, что если начнешь видеть всякие пророчества, то они не совпадут с картиной Романа? Не боишься, что твои идеалы рухнут в одночасье? И что ты тогда будешь делать? Продолжишь ли лгать своим братьям и сестрам, или скажешь правду? И какой будет эта правда? - я приоткрыл окошко и стряхнул пепел, - ты думала об этом? Не отвечай. По глазам вижу, что нет, а стоило бы. У меня была возможность получить такие способности, но я отказался.
- Серьезно? - Девушка удивилась. - А каким образом?
- Хм, ты в действительности хочешь узнать? - настороженно спросил я, - я думал, что сталкеры должны знать про Колодец Афадзи.
- Который находится за Зоной Катаклизмов? - уточнила Изольда, - да? Мы не смогли пробраться через смерч. Даже машину угоняли из Вечного города - и никак. А как ты попал туда?
- Ходил в гости к инферналам, ну и по пути заскочил передохнуть.
- Но там же постоянно происходит смещение пространства. Молнии! Сильный ветер! Там невозможно пройти пешком или проехать, а если идти в обход, то все равно не попадешь к колодцу! Я должна испить из него, Сергей! Я хочу видеть будущее!
- Тише, тише. - Я замахал рукой и уронил пепел себе на штаны. - Всему свое время. Я смогу провести тебя туда.
- Обещаешь? - взволнованно спросила Изольда.
- Ну да, - ответил я, - только успокойся, пожалуйста.
Когда женщины меня о чем-то просят, то я слегка впадаю в ступор. Сначала Ирина просила меня научить ее осознаваться, но потом передумала. Лана вот в ученицы навязывается. Собственно, им я ничего и не обещал, а провезти Изольду на своем загривке - тут ничего сложного. За одну ночь точно управимся, и еще время останется.
- Сегодня ночью! - ух, а она решительно настроена. Это даже не вопрос, а утверждение. Конечно, я могу ее пошантажировать... Уверен, что тот же Ицхак так бы и поступил. Мол, принимай мое предложение, и тогда я тебя куда угодно отвезу. Но я не торгаш. Я просто помогу ей, раз уж она такая настойчивая. Девочка то уже взрослая. Хочет видений? Она их получит. Герда же вон как-то живет со всеми этими картинками в голове. Только трактует она их через одно известное место! В прошлый раз не смогла разглядеть предательство Руты, а пообещала нам победу. Да, мы победили, конечно, но только в первой половине сражения, а вот закончилось побоище нашим полным разгромом.
- У тебя уйдут годы на то, чтобы овладеть этим даром, даже если ты попьешь из колодца, - сказал я и сделал длинную затяжку.
- Нашему братству нужен провидец. Им стану я. И настоящий маг-воин. Им
- Не забегай вперед, пожалуйста, - перебил я девушку, - ты обещала подумать. Не торопись с ответом.
Изольда надула губки, но потом быстро отошла. Это правильно, а то чего это она? Властная какая... Везет мне на таких. Чуть что - все им сразу подавай. Заверните пару осознаночек, пожалуйста, частичку творца положить не забудьте. Хочу стать провидицей. А что дальше? Может быть, мне еще кого-то королевой ковена сделать?
У Галины я просидел недолго. Пообщался со сталкерами совсем чуть-чуть. Сторонники Изольды оказались вполне неплохими ребятами. На меня они косо не смотрели. На прощание девушка пообещала, что даст ответ этой же ночью, когда мы встретимся и я отведу ее к колодцу. Много времени у меня это не займет. А потом рванем с Кэрол в Ледяную пещеру - освобождать какое-то древнее зло. Сама мысль о том, что мы делаем что-то противозаконное в мире эльфов, меня ничуть не волновала. Это ведь даже не наша планета. Мне нужен ключ, Айрелу нужен тот чувак из Алмазной бездны. Отлично! Пусть он его получит. А что если этот Эльдагар просто-напросто выпотрошит Айрела и его совет ярлов? Да какая мне разница, это не моя проблема. Эльфы же все такие мудрые и древние, они не могут ошибаться. Или могут? Я отзвонился Кэрол и Еххи. Первую успокоил, что со мной все хорошо, а вторую предупредил, что скоро приеду.
***
- Значит, ты просто ударил кролика, и он умер? - Данила вопросительно посмотрел на меня.
- Да, учитель, - ответил я, - я что-то не так сделал, да?
- Угу, - кивнул учитель и начал массировать виски, - видишь ли какая штука, Сергей. Формально ты не иссушил его. Ты просто целиком уничтожил его внутреннюю структуру.
- Это плохо? - Я развалился в кресле, держа в руках чашку чая.
- Как сказать. - Данила задумался. - Иссушение - это всегда забор света, даже в реальности, а у тебя не так. Тебе помог Рагни. Вы с ним работаете в симбиозе, тем самым создавая новые техники. Если тебя это обрадует, то могу признаться честно - я так не умею.
- Да ладно? - удивился я.
- Да, Сережа. Я не умею дистанционно убивать. Безусловно, внешний эффект такой же, но после иссушения я остаюсь бодр и свеж, а вот ты, видимо, нет. Говоришь, много света потерял?
- Думаю, что порядочно, еле устоял на ногах.
- Вот видишь. В следующий раз попробуй пробить кокон существа и иссушить его с помощью языка волка. По другому у тебя, наверное, никак не получается. Но в любом случае ты молодец. Ты достиг поставленной цели, и неважно, каким образом. Хвалю. Как там мой саркофаг?
- Не проверял, - признался я, - подвал - жуткое место.
- Мертвых боишься? Брось. Тебе надо было на медицинский поступать, насмотрелся бы всякого. Большая глупость - бояться мертвых тел. Они уже ничего не сделают. Бояться нужно живых, осознанных. Хотя само слово - глупое, лучше опасайся. Маг не боится ничего и никого. Все страхи должны быть отринуты. Ты уже видел древних и не испугался. Тогда какого хрена ты боишься мертвых?
- Что-то подсознательное, наверное, - ответил я.
- А для чего тебе осознанные сновидения, дурачок? - хохотнул учитель, - не забывай, что это мощный инструмент для борьбы с собственными страхами. Осознаваясь внутри сна, создавая неприятные и пугающие моменты и превозмогая их, ты перестанешь бояться их и в реальности. Это же ясно как божий день. Я тоже много чего боялся.
- Например?
- Пауков. Страх к этим тварям заложен в человека чуть ли не на уровне примитивных инстинктов. Ты знал, что ученые ставили опыты и показывали младенцам большие копии пауков? Процентов восемьдесят сразу начинали плакать и бояться. Я думаю, что это все заложено в нас еще с черт знает каких времен. И я боялся их, а потом стал создавать их сотнями в своих снах. Позволял им кусать себя, ползать по телу.
- Звучит диковато.
- Зато я этот страх преодолел, и когда столкнулся с настоящим Пауком, то страха уже не было.
- Вы сейчас про тех, кто живет где-то там, глубоко внизу? - Я показал пальцем в пол.
- Да. Паучьи миры. Тебе предстоит побывать в них.
- А про Эльдагара вы слышали?
- Нет. Это что-то древнее и чисто эльфийское. Одно могу сказать, Сережа. Будь осторожен с этим существом. Если оно сидит там в клетке не одну тысячу лет, значит, обладает древним сознанием, которое очень сильно отличается от нашего. Даже дану более человечны, чем древние. Ты можешь запросто попасть под его влияние.
- Это плохо?
- Как сказать. - Данила задумчиво посмотрел на меня. - Может быть, он сделает тебя сильнее, жестче и агрессивнее.
- А про Бетонного оракула вы слышали?
- Ты будешь удивлен, но да. Он находится в очень странном искусственном мире. Я видел его в своих проекционных снах. Случайно. Я потом пытался попасть туда, но у меня ничего не вышло. И неудивительно, если дану заблокировали путь. Подозрительная активность, говоришь? Когда я там был, то там было абсолютно пусто. Просто куча бетонных строений, куда ни глянь. Ни деревьев, ни рек. Вообще ничего, хотя вру - там есть песок, море. Мир победившего кубизма. Он очень сюрреалистичный. Поймешь, когда увидишь.
- А как понизить уровень осознанности во сне? - спросил я.
- Легко и просто. Ты должен делать то, чего нельзя. Но грань очень зыбкая, если переусердствуешь, то тебя выбьет. Предлагаю просто смотреть долго на какой-то предмет, причем совершенно невзрачный. Ты быстро почувствуешь, что осознанность пропадает. Все вновь станет мутным.
- Но зачем это делать?
- Затем, чтобы изменить свои вибрации, конечно, и настроиться на уровень местных. Только помни, что сил твоих хватит максимум на одно-два действия, причем весьма слабых. Тебе придется либо проснуться, либо вновь повысить уровень осознанности. Это же как приемник. Крутишь ручку туда-сюда, настраиваешься на нужную волну. Несложно же?
- Просто я никогда не думал, что стоит понижать уровень осознания.
- А люди вообще плохо думают. Не забывай об этом. Мало кто горит желанием ставить эксперименты в своих снах. Все же по указке. По книжкам, курсам. Но ведь надо и свою голову включать. Не бояться пробовать что-то новое, пусть и глупое. Ведь именно экспериментаторы, в итоге, и придумывают новые техники, исходя только из личного опыта. Не получается у тебя так, попробуй иначе. Не стесняйся что-то менять. Только так можно в действительности чему-то научиться. - Данила взъерошил седые волосы и резко сменил тему. - С Изольдой все правильно делаешь. Чем больше мы помогаем другим людям, тем выше шанс, что они встанут на нашу сторону, но Не надейся на это и не рассчитывай, что сталкерша тебе теперь чем-то обязана. Дай этой девочке настояться и все хорошо обдумать. Не торопи события. Она должна сама прийти и упасть перед тобой на колени.
- Я думаю, что так и будет, - ответил я, - у них уже там раскол, и все лидеры мертвы, кроме Изольды. У них просто больше нет кандидатов. Если я проведу девушку к колодцу, то получу еще одно очко
- Как будто их тебе в ковене не хватает, - гоготнул Данила, - бросай свои тупые геймдизайнерские замашки. И не забудь, что тебе уже пора переходить с кроликов на что-то более серьезное.