Грубер, все близлежайшие кластеры не вписываются ни в какую теорию,Снегирь закатил глаза.И я подозреваю, что твой приятель из города-призрака закинул нас сюда специально, чтобы что-то показать. Понять бы еще, что именно он хотел нам показать.Добавил он совсем тихо, так, что даже сидевшая неподалеку Заноза не расслышала его.
И на какой я, по-твоему, стадии?в голосе Занозы звучало такое неприкрытое любопытство, что Грубер невольно улыбнулся.
Топтун,вместо Грубера ответил Снегирь, встал и сделал несколько интенсивных движений руками, сбрасывая тем самым сонную одурь, которая начала преследовать его уже минут двадцать.Я, ну, наверное, рубер, может, кусач, но который уже вот-вот станет рубером, ну и Грубер у нас элита, причем уже давно. Так хватит дурью маяться, давайте уже дело делать, а то мы здесь зазимуем, если нас перезагрузка раньше не выгонит.
Снегирь, тыЗаноза бросила на него раздраженный взгляд, но развивать эту тему не стала.Когда выдвигаемся?Леха словно ждал этих слов, резко сел на диване, но его глаза все еще были закрыты.
Что? Мы выдвигаемся?пробормотал он, стараясь изо всех сил окончательно проснуться.
У тебя внутренний будильник на это слово поставлен что ли?Грубер ухмыльнулся, но тут же принял серьезный вид.Я тут подумал, лучше будет, если мы со Снегирем пойдем вдвоем. Не спорь,он поднял руку, затыкая тем самым уже начавшую было что-то говорить Занозу.Так будет лучше. Вы же с Лехой даете нам фору, оставаясь здесь, скажем, полчаса, а затем, соблюдая все меры безопасности, выдвигаетесь к складам и сидите там до тех пор, пока мы не вернемся.
А если вы вообще не вернетесь?тихо спросила Заноза.
Тогда будете действовать по обстоятельствам,Снегирь кивнул, ободряя план Грубера.Так действительно будет лучше. Мы более подготовлены, чем вы, и у нас будет больше шансов выйти из заварушки, которая совершенно точно начнется, живыми.
И чем же вы лучше нас подготовлены?Заноза смотрела на него прищуренными глазами.
Мы быстрее бегаем,прервал их полемику Грубер и без лишних разговоров подхватил рюкзак и поднял за ремень автомат.Все, мы пошли, засекай время и двигайтесь через полчаса. Только, ради всего святого, не пытайся кому-то что-то доказать, ладно? Тихо проходите по дороге, прячась за всеми придорожными кустами, которые только встретятся на вашем пути, и баррикадируетесь на складах. Там можно всю жизнь прожить ни в чем себе не отказывая.
И чем мы там будем заниматься?немного сварливо спросила Заноза, скрестив руки на груди.
Да чем угодно. Любовью займитесь, если ничего другого придумать не можешь, а лучше живчика намешай побольше, спораны сейчас есть, а водку найдете,рявкнул Снегирь, поведя плечами, проверяя, не будет ли ему мешать рюкзак. Не сговариваясь, они с Грубером глотнули каждый из своей фляжки живчика, и он вышел следом за их негласным лидером, оставив Занозу и Леху недоуменно переглядываться.
Выйдя на дорогу, Снегирь остановился, несколько раз моргнул и посмотрел в сторону нужного им кластера, применив свой дар Улья.
Что там?тихо спросил подошедший поближе Грубер.
Не могу понять,Снегирь мотнул головой, прогоняя противный шум из ушей, который возникал каждый раз, когда он включал свое суперзрение.Там что-то странное, Грубер. Особенно меня напрягает то, что дворцы стоят как бы параллельно друг другу, но хорошо видно только первый.
И что же здесь странного?Грубер потер переносицу. Он все еще не чувствовал элитника, и это его безумно напрягало.
Я не знаю, как шло развитие восточной культуры, в том числе архитектуры, у вас, но в моей вселенной, восточные люди никогда так не строили,Снегирь нахмурился.Они никогда не придерживались настолько упорядочных линий в строительстве соседних зданий. Здесь же Не знаю как объяснить.
Мы не поймем, пока не увидим,Грубер принялся внимательно разглядывать едва виднеющуюся громаду роскошного восточного дворца, куда не отрываясь вот уже несколько минут смотрел Снегирь.Ну что, проверим, что же там не так?
Они прошли примерно треть расстояния до кластера, никого не встретив на своем пути. Дорога местами совсем обветшала, и на асфальте образовались огромные ямы, некоторые из которых приходилось обходить стороной. Когда рейдеры шли в противоположном направлении до того кластера, из которого они так резво удирали буквально пару часов назад, на подобные нюансы не обращали внимание, тем более, что пробирались практически все время по обочинам, прячась от, то и дело встречающихся по дороге, пустошей. Когда до кластера оставалось меньше полукилометра, они сошли с дороги, и скорость их передвижения заметно упала, потому что они шли теперь крадучись, короткими перебежками от одного придорожного куста до другого. Самое странное на взгляд Грубера заключалось в том, что именно сейчас они не встретили ни одного измененного. В этой части Улья все было настолько необычно, настолько неправильно и непривычно, что Грубер уже устал удивляться. Законы логики здесь не действовали от слова совсем, а другие законы, по которым жил Стикс, работали в каком-то своем весьма извращенном виде.
Чтобы попасть в кластер, им нужно было отойти в сторону примерно метров на триста от дороги, что они и сделали, обсудив свои дальнейшие действия в последних кустах, которые им встретились по пути к ближайшему дворцу. Дальше простиралась степь, выйдя на которую рейдеры становились видны со всех сторон, словно на ладони. Оставалось только надеяться на то, что никто из свиты нимфы, или из секты, или из чего-то еще, чем являлось данное сборище, не наблюдает постоянно за степью, которая раскинулась вокруг их временного убежища, превращая изящную вязь арабских орнаментов в истинный оазис, раскинувшийся в самом сердце Улья.
Снегирь с Грубером подошли к массивным воротам, расположенным между двумя мощными сторожевыми башнями. Только подойдя ближе, они поняли, что ошиблисьэто был не просто дворец, это был самый настоящий дворцовый комплекс. Грубер долго рассматривал ворота и отходящие в обе стороны стены, которые ограничивали территорию дворца. Он наморщил лоб, вспоминая, затем хлопнул себя по лбу.
Я знаю, что это. Это дворец Топкапы. Он просто огромен, и в нем легко можно искать нашу секту пару дней, и не факт, что мы с ними в итоге все-таки встретимся. Вполне возможен вариант, когда мы тупо разминемся. Ты это имел в виду, когда говорил, что здесь присутствует какая-то необъяснимая странность?
Нет,Снегирь покачал головой.Не это. То, что здесь не просто здание дворца, а комплекс, это понятно, но странность заключается не в этом.
А в чем?
Я не знаю! Но я знаю одно, нам нужно пройти в сторону, не входя пока в основной дворцовый комплекс. Возможно, я просто ошибся, с дарами же здесь тоже какие-то накладки постоянно. И лучше бы я просто ошибся.
Ладно, хорошо,Грубер несколько секунд посверлил друга скептическим взглядом.Пошли проверим, что там у тебя с твоим даром происходит, раз ты мне даже на словах не можешь ничего толком объяснить. Но только быстро. Нам нужно еще каким-то образом проникнуть внутрь и осмотреться. Я даже примерно знаю, откуда мы начнем поиски.
И откуда же?
С гарема, там самые красивые помещения, как раз, чтобы нимфе понравились.Грубер едва удержался, чтобы не сплюнуть.Ну что, направо или налево?
Как истинные мужчинам, нам, конечно же налево,если Снегирь хотел пошутить, то абсолютно серьезное выражение лица и складка, залегшая между бровей, делали эту шутку совсем не смешной.
Ну налево, так налево, лично мне без разницы,пожал плечами Грубер и двинулся вдоль стены, стараясь держаться к ней как можно ближе, чтобы его не было заметно с территории комплекса.
Снегирь прибавил шаг, обогнал его и начал задавать направление, все больше и больше ускоряя шаг, пока практически не побежал бегом. Стена не была ровной, она постоянно поворачивала под самыми разными углами, что во много раз увеличивало расстояние, которое они собирались преодолеть. Но отходить от стены было нельзя, потому что это было лучшее, что они могли придумать в плане маскировки. Защита была так себе на троечку, но хотя бы такая, чем вообще без защиты шататься по полю на глазах у изумленной публики. Вот нимфа бы охренела, вместе с элитником, если бы случайно увидела два тела, наматывающих круги странными зигзагами.
Обо всем этом думал Грубер ровно до тех пор, пока они не завернули за очередной угол и не увидели то, что заставило его протереть глаза и почти минуту стоять с приоткрытым ртом. Примерно в пятнадцати метрах от того места, где они остановились, Грубер увидел точно такие же ворота, как и те, мимо которых они недавно прошли.
Это Вот это Что это такое?он схватил Снегиря за плечо и заставил повернуться к себе лицом, заметив, что на лице друга застыла уверенная улыбка, больше напоминающая оскал.Это то, о чем ты говорил?
Угу,Снегирь неохотно отвел взгляд от ворот и посмотрел на Грубера.Более того, там, за вот этим, если снова начать обходить его слева, мы найдем еще один дворцовый комплекс, точно такой же.
Целых три кластера, с абсолютно идентичными характеристиками?Грубер уже не шептал. По-правде сказать, ему именно сейчас было вообще плевать на то, увидит их кто-нибудь или нет. К тому же, он все еще не чувствовал элитника и начал сомневаться в том, что нимфа со свитой не свинтила отсюда куда-нибудь в другое место.Пошли.
И Грубер решительно пересек эти пятнадцать метров, отделяющих их от соседнего кластера и опять спрятавшись в тени стены, двинулся в том же направлении, что и возле похожего дворцового забора, из первой версии мультиверсума. Теперь уже Снегирь едва поспевал за ним, но взглянув на сосредоточенное лицо Грубера, он решил особо не выступать, а просто проверить собственную теорию.
Эта стена едва заметно отличалась от той, мимо которой они шли буквально пару минут назад. Снегирь не мог точно сказать, чем именно она отличается, просто он чувствовал, что стена другая. Дойдя до того места, откуда в предыдущей версии они разглядели этот дворцовый комплекс, рейдеры снова увидели, как совсем рядом со стеной, вдоль которой они шли, возник силуэт третьего кластера, подобного тому, в границах которого они сейчас стояли.
Охренеть можно,Грубер взъерошил волосы и повернулся к Снегирю.Если я правильно тебя понял, этот комплекс последний?и он указал рукой на входные ворота.
Во всяком случае, из того, что я видел,Снегирь повел плечами.Но это не значит, что я видел абсолютно все. Если смотреть под другим углом, то даже эти две дополнительные копии не видно.
У нас есть один уже проверенный способ, чтобы проверить,пробурчал Грубер и быстро добежал до ворот уже третьего по счету дворцового комплекса.
И вновь они двинулись вокруг комплекса, пробираясь вдоль стены. Когда они миновали то место, с которого в предыдущие разы видели следующий по счету кластер идентичный тому, в котором они находились, то ничего необычного на этот раз не обнаружили. Значит Снегирь оказался праввсего было три копии одного и того же куска известной Груберу по прошлой жизни реальности. Рейдеры остановились, потому что двигаться дальше не было никакого смысла. Снегирь провел рукой по камням, из которых была выложена стена. Что-то снова отличалось, что-то почти неуловимое
Она новая,пробормотал он, еще раз проведя по стене рукой.Она новая, а во второй версиикамни более старые.
Второй кластерэто стаб,ответил на его невысказанный вопрос Грубер и сполз по стене на землю.
Откуда ты знаешь?Снегирь озадачено посмотрел на друга.Я вот не могу с уверенностью утверждать, что твое заявление соответствует истине.
У меня особые отношения со стабами, ты что забыл? Я эти островки стабильности за километр чую.Грубер тяжело поднялся на ноги.Это что же получается, есть стаб, который стоит в центре между двумя кластерами, которые стабами как раз не являются. И что нам это дает?
Нимфа, скорее всего поселилась в центре. На хрена ей рисковать попасть под перезарядку, если можно с комфортом обосноваться в стабе без ущерба выбранной красоте и удобствам.
Это точно,кивнул Грубер и поморщился.Аминь, сын мой. А теперьдвинули проверять твою теорию.
Тебя что-то смущает?
Я не чувствую элитника, а это очень нехорошо,Грубер развернулся и направился в противоположную тому направлению, куда они только что шли, сторону.Надеюсь, нас не ждет огромный сюрприз прямо на входе.
Глава 13
К среднему кластеру, который так внезапно оказался стабом, окруженным совершенно одинаковыми кластерами, являющимися копиями его самого и друг друга, возвращались по широкой траектории, стараясь лишний раз не отсвечивать в тех местах, которые, чисто теоретически можно было увидеть со стен древнего дворцового комплекса. Точнее, рейдеры практически слились со стеной, окружающей стаб, передвигаясь преимущественно боком или короткими перебежками, постоянно при этом осматривая саму стену, чтобы не припустить возможных наблюдателей. Хотя по тому, что их не засекли ранее, Снегирь сделал вывод о том, что людей у нимфы мало, и они не могут контролировать большую территорию. Скорее всего патрули были сосредоточены вблизи охраняемого тела. Это было не слишком прагматично с точки зрения тактики, но оправдывало себя в том случае, если в гости случайно заглянули бы измененные. С иммунными дела обстояли по-другому, но тут нимфа могла рассчитывать на собственный дар, ну и на элитника, который был очень весомым аргументом с ее стороны. А наличие элитника оставляло вопрос о патрулях открытым: а были ли вообще расставлены охранники? Единственное, что не позволяло немного расслабиться было то, что Грубер все еще не чувствовал присутствия в пределах своего радара представителя элиты местного общества, хотя раньше его начинало ломать примерно за полкилометра от элиты, причем именно этот элитник исключением не являлся, в прошлый раз Грубера начало колбасить задолго до того, как появилась нимфа.
Я тут подумал,Снегирь замолчал и вжался спиной в стену недалеко от ворот и посмотрел на Грубера. Им предстояло проникнуть на территорию дворца, и самое сложное заключалось именно в том, чтобы без происшествий пройти ворота, которые по идее должны были охраняться лучше всего.
И?Грубер потер висок. Он так и не смог ощутить присутствие элиты, и его это просто выводило из себя, ведь элитник был! Он не мог прибредиться всем, наблюдающим за нимфой людям. Тогда где он? Что это за игры подсознания или сознания, что там отвечает за этот его дар? Или подобный эффект происходит из-за присутствия нимфы? Возможно, хотя и странно. Раньше на него нимфы не действовали подобным образом. Вообще-то на него нимфы никогда не действовали так же как на остальных мужчин: вместо поклонения и благоговения они заставляли вылезать наружу самые темные, самые низменные желания, о наличие у себя которых Грубер даже не подозревал.
Ты заметил, что Заноза спокойно переносит отсутствие пугио в своих загребущих ручонках уже больше суток?
Заметил,мрачно ответил Грубер.Боюсь, что с дарами Улья в этих кластерах творится какая-то чертовщина, объяснить которую я не могу.Он сделал еще один шаг по направлению к воротам, протянул руку и легко толкнул металлическую решетку, просто так, из разряда, а вдруг. Чудо произошло, створка, негромко скрипнув, подвинулась.О как, нас, похоже, приглашают на вечеринку, неужели мы заставим даму ждать?
Да, похоже,Снегирь поежился.Какая-то странная ловушка, слишком откровенная. Дамочка настолько самоуверенна?
Ну или ее быки просто безалаберное стадо, один из которых не потрудился закрыть за собой дверь.
Ты сам-то в это веришь?Снегирь хмыкнул и, пригнувшись, подбежал к воротам. Открыв решетку настолько, чтобы они смогли протиснуться, он первым нырнул в образовавшийся проем.
Нет, не верю,пробормотал Грубер, последовав за другом.Но что мне запретит помечтать? Ведь это было бы так здорово, если бы бойцы из окружения этой сучки оказались просто пускающим слюни мясом. Просто идеальный вариант.
Мечтать нам ничто не запретит, ты прав. Вот только мечты часто, почти всегда разбиваются о суровую реальность.
Умеешь ты обломать ожидания романтика, коим в душе я являюсь.
А то, можно сказать, что я для этого живу, тебя постоянно обламывать.Снегирь остановился, пропуская Грубера вперед.И куда нам теперь?
Пока прямо, а там нужно будет осмотреться, вдруг здесь не идеальная копия того, что я когда-то видел.
Снегирь огляделся по сторонам, они находились во дворе, единственными укрытиями в котором являлись несколько огромных деревьев. Но располагались эти деревья друг от друга в отдаление, а все пространство этого большого двора или маленького парка было разбито пешеходными дорожками на секторы, центральными композициями которых были клумбы с давно увядшими цветами. Вокруг царила некоторая общая запущенность, всегда присущая стабам, особенно тем, которые не были избраны иммунными в качестве убежища и нового дома, за которым хорошему хозяину полагалось ухаживать. Добежав до первого дерева, Снегирь посмотрел на Грубера, который встал за другим, внимательно осматривая окружающее пространство. Разговаривать они больше не могли, чтобы не демаскироваться раньше времени. Снегирю оставалось надеяться только на то, что он поймет, что же задумал его не совсем вменяемый друг, и сможет быстро сориентироваться. Выглянув из-за дерева, и, поудобнее перехватив «Сайгу», Снегирь посмотрел вперед на следующие ворота, стоящие метрах в двухстах от их столь ненадежных убежищ, затем прикинул расстояние до следующего дерева и, не дожидаясь подтверждающего знака от Грубера, пригибаясь, быстро пробежал этот участок пути. Покосившись на друга, Снегирь увидел, что Грубер успел повторить его маневр. Таким образом, перебежками они в течение получаса добирались до своей целиворотам, ведущим во второй двор.