После этого быстро вернулся к лестнице и спустился в холл, откуда не снижая скорости, дошел до комнаты, в которой оставил Снегиря и Занозу.
Почему он так долго?Заноза сидела с ногами на диване и нервно посматривала на дверь. В этом пустом кластере, где кроме одного элитника и Грубера им никто не встретился, было на самом деле жутковато.И почему у меня складывается ощущение, что элитника привел сюда именно твой приятель?
Потому что так, скорее всего, и есть,пожал плечами Снегирь.Когда мы в прошлый раз были здесь, мы вообще никого не заметили. Грубер, правда, говорил, что столкнулся с одним рейдером, но тот утром куда-то исчез, так что сам Грубер не уверен, что тот ему не прибредился. Меня вот больше волнует, где остальные ребята Пастора? Почему их до сих пор здесь нет?
Я не знаю! Я вообще уже ничего не понимаю, кроме того, что это очень странное место. Настолько странное, что просто жуть берет,Заноза обхватила ноги руками и уткнулась в колени. Хотелось есть, но она терпела, потому что они сейчас очень сильно зависели от того парня, который ушел, чтобы осмотреться. А еще сильно хотелось плакать. Ей было жалко себя; она действительно переживала за команду Пастора, который ей ничего плохого ни разу не сделал; ей было жалко Снегиря, который осторожно разминал руку, чтобы в случае опасности суметь что-нибудь противопоставить врагам
Дверь распахнулась, и Заноза вскочила с дивана, одновременно передергивая затвор своего УЗИ. Снегирь схватил ружье.
Спокойно, это я,Грубер сначала объявил голосом о своем присутствии, и лишь затем вошел в комнату.
Эта комната отличалась от предыдущей размерамиона была гораздо меньше, и в ней не было отдельного санузла. Почти всё пространство небольшой комнаты занимали два стола, два стула, шкаф, и небольшой диванчик с придвинутым к нему журнальным столиком. Шкаф был пуст, как и ящики столов. Возникало ощущение, что у этого кабинета, а это точно был кабинет, если судить по обстановке, не было хозяев. Что он был приготовлен просто так, на всякий случай, вдруг кто-то да появится.
Пройдя мимо Занозы, Грубер сел на стул, вытянув гудящие ноги. Почти минуту он так сидел, уставившись в одну точку, потом встрепенулся и отцепил от рюкзака серп.
Вот, на витрине было написано, что это абсолютно уникальная вещь,он покрутил в руках древнее оружие и положил на стол.Тот, кто умеет им пользоваться, пусть забирает. Ну а топор, я оставлю себе.
Ничего себе топорик,присвистнул Снегирь.
Губу закатай,усмехнулся Грубер.Ты у меня один уже увел, второй я тебе не отдам.
Да не очень-то и хотелось,фыркнул Снегирь, не без уважения поглядывая на полэкс.
Я тебе верю, только вилку найду, чтобы лапшу с ушей снять,Грубер встал со стула и интенсивно потянулся.Так кто может с этой штуковиной управляться, чтобы ненароком себя не зарезать?
Заноза покачала головой, ее снова начало мутить от близости Грубера, на поясе которого висели ножны с предметом, добыть который их наняли институтские. Снегирь с сомнение посмотрел на серп, взял его в руку и сделал несколько энергичных взмахов.
Ладно, я возьму. Он, кажется, хорошо наточен, так что пригодится.
Грубер в это время пристально разглядывал Занозу, и от этого взгляда девушке становилось не по себе, что еще больше усиливало ее плохое самочувствие.
Вот что, каким образом этот дар у тебя работает?спросил, наконец, Грубер.Может нам что-нибудь нужно сделать? Ну там, с бубном проскакать на одной ноге вокруг этого музея восемь раз, напевая Хаву нагилу?
Почему восемь раз?вымученно улыбнулась девушка.
А, значит, со всем остальным я практически угадал?усмешка Грубера стала невыносимой.
Нет, не угадал,спорить не хотелось. Заноза снова села на диван, положив свой верный ствол себе на колени.Мне нужно потаскать объект некоторое время, чтобы дар привык и перестал на него реагировать. Так что там, наверху, второго такого же не нашлось?
Грубер отрицательно покачал головой. Отдавать свой пугио незнакомой девице он не собирался, но ее состояние заставляло задуматься о том, что как-то помочь ей стоит, чтобы в итоге не тащить на себе. Был еще один вариантбросить ее здесь, но Грубер сразу же отмел эту промелькнувшую мысль. Он еще не настолько оскотинился, чтобы лишать шансов выжить девчонку, чья вина состояла только в том, что неё дар Улья был не очень.
Нужно Чинка найти,наконец, он принял решение.Он знахарь и сможет помочь нам решить эту проблему, да и о ночевке подумать не мешало бы.
А что нам мешает здесь переночевать?спросил Снегирь, который в это время закончил укреплять серп на своем рюкзаке.
Ну уже нет,Грубер категорично покачал головой.У меня от этого места мурашки по всему телу размером со слона, а в той части, которая вроде бы когда-то была жилой в этом кластере, не так жутко, да и жратвы поискать не помешало бы.
И когда выдвигаемся?Снегирь внимательно посмотрел в темные, практически черные глаза Грубера, невольно вспоминая, что при их первой встречи они было светло-серыми.
Сейчас. Ночью здесь совсем жутко становится,Грубер подошел к окну, занавешенному жалюзи, встал боком и, слегка раздвинув тонкие полоски, оглядел площадь.К тому же нельзя игнорировать тот факт, что где-то здесь болтается мой приятель. Нам нужно попасть вон к тем высоткам,он указал на виднеющиеся из окна небоскребы.Надо же, я в прошлый раз не обратил внимания, что они такие высокие.Грубер покачал головой.Этот кластер Онтак и не выразив свою мысль, Грубер отошел от окна и подхватил рюкзак. Подумав, он вытащил фляжку с живчиком и сделал глоток.В прошлый раз внизу был гараж с несколькими машинами, может быть и в этот раз повезет.
Он подошел к двери первым. Снегирь и Заноза последовали за ним, предусмотрительно не выпуская из рук заряженные стволы. Хоть в Улье и бытовало мнение, что нельзя много стрелять, чтобы не привлекать внимание тварей, практика показывала, что продвинутые зараженные все равно тебя найдут, хоть как ты шухаришься, а пустоши особой опасности не представляют, так что лучше быстро выстрелить и свалить, чем тихо красться и попасться на ужин тому же руберу в качестве основного блюда.
А он любит командовать,проворчала Заноза, с неприязнью глядя в спину Груберу, который шел легким шагом впереди, указывая дорогу.
Что есть, то есть,Снегирь ухмыльнулся. Что ни говори, а встреча с Грубером словно вытеснила эти четыре месяца, во время которых он пытался найти своё место в этом жестоком мире, с каждым днём всё больше и больше скатываясь в пучину безразличия.Заноза,Снегирь замолчал, затем схватил её за руку, заставляя слегка притормозить, чтобы немного отстать от быстро идущего по коридору Грубера,он может показаться тебе надменной скотиной, что, к слову, соответствует действительности, но ты должна помнить: эта надменная скотина, может быть, единственная во всем Улье, которая тебя точно не бросит подыхать в безвыходной ситуации. Потом, да. Потом он может развернуться и уйти, не попрощавшись, но пока ты в беде, ты можешь рассчитывать на его помощь, что бы он при этом не говорил. А говорить он может много и такого, что каждый раз ты себя останавливаешь, чтобы морду ему не набить.Заноза посмотрела на внезапно ставшее очень серьезным даже суровым лицо Снегиря.А еще он, в отличие от многих других командиров, умеет слушать.
О чем вы там секретничаете? Я вам мало времени дал?Грубер стоял возле лестницы, ведущей наверх.Потом уединитесь, когда выберемся отсюда. А если хорошо попросите, то я и присоединиться могу.Заноза насупилась, но промолчала, а Снегирь только глаза закатил, но Грубер и не ждал от него ответа.Вот что. В прошлый раз я попал на подземный уровень через зал, где выставлена экспозиция. Но в тот раз я не увидел вон той двери, которая вела вниз. Вон там,он указал на неприметную дверь, расположенную напротив коридора, из которого они пришли,скорее всего, будет лестница. По расположению примерно похожа на ту, через которую ходил я. Так что, думаю, нам туда.
И чего мы тогда здесь стоим?Снегирь невольно поежился, осматриваясь по сторонам.
Я тут подумал, может, вы захотите посмотреть на экспозицию?Грубер пожал плечами.Хотя я предлагаю вернуться сюда утром. Есть у меня подозрение, что выставленные предметы не зависят от перезагрузок. Я вообще сомневаюсь, что этот кластер перезагружается.
Тогда давайте вернемся утром,высказалась Заноза.Может к тому времени Падре подъедет с остальными.
Точно, если они ни в какую засаду не попали, как мы,мрачно добавил Снегирь.Не могут они просто физически так долго добираться.
Ну, не будем строить предположений, а начнем шевелиться. Если нам повезет, и мы отыщем Чинка, то есть вероятность того, что мы сможем вытрясти из него хоть что-то об этом месте. Тогда и начнем предполагать.
Сказав это, Грубер направился к двери, за которой, как он и предполагал, оказалась лестница, ведущая вниз.
Спускались они в том же порядке, что и шли сюда: впереди Грубер, чуть отстав от него, шла крадучись Заноза, замыкал их маленький отряд Снегирь.
Жизнь в Улье научила каждого из них быть всегда начеку, особенно в незнакомых местах. Вообще-то, этому качеству учились быстро. Тот, кто не сумел адаптироваться, обычно не смог пережить первую неделю. Ну а выжившие Выжившие учились быстро.
По дороге в подземный гараж им никто не встретился. Остановившись на границе полутемного, освещенного маленькими и практически не дающими света лампочками, помещения, рейдеры некоторое время молча стояли, не решаясь двигаться дальше.
Разделяться не будем,наконец, принял решение Грубер.Снегирь, осмотрись, где-то здесь должны быть машины. Где они?
Снегирь принялся буквально сканировать помещение, призвав свой дар Улья. Наконец, он уверенно показал вправо.
Вон там парочка стоит. Больше не увидел, извини,Грубер только кивнул и двинулся в том направлении, куда указал Снегирь.
Заноза, переглянувшись со Снегирем быстро пошла следом. Замыкал, как и в предыдущие разы, Снегирь. Как бы рейдеры не стремились заглушать звук шагову них не получалось. Каждый шаг был слышен в напряженной тишине, словно здесь снимали кино, насколько этот звук был похож на те, что они слышали, когда еще в прошлой жизни смотрели фильмы с больших и не очень экранов. Этот звук нагонял больше жути, чем сам антураж, словно пришедший в этот гараж из второсортного боевика.
Машин было две. Однамаленькая машинка, украшенная стразами и огромный черный джип, очень похожий на тот, который достался им в наследство от килдингов, собирающихся принести пойманных рейдеров в жертву.
Это мы удачно зашли,пробормотал Грубер.А может быть, и нет,двери джипа были закрыты, и из замка зажигания не торчал ключ.Да вы издеваетесь,Грубер пнул заднее колесо и грязно выругался.Нам просто не оставляют выбора. Он распахнул дверь гламурной машинки.Прошу. Дамы вперед.
Заноза забралась на заднее сиденье через откинутое переднее.
Если придется смываться, то я окажусь здесь в ловушке,проворчала девушка, устраиваясь поудобнее.Зато вы не сможете сбежать, потому что я вас пристрелю,добавила она, демонстративно укладывая свое оружие на колени.
Всегда поражался практичности женщин. Учись, Снегирь,Грубер сел за руль и завел машинку.
Угу, учусь,кивнул Снегирь, падая рядом с Грубером на соседнее сиденье.Завтра надо обязательно сюда вернуться и подумать, как открыть и завести машину,он посмотрел на джип.Вот на этом я точно никуда не поеду.
Да, слишком много блестяшек,согласился Грубер.Да и Заноза нас обещала пристрелить, ежели что. Вот не знаю как ты, а лично я думаю, что у нее слова с делом не расходятся.
Грубер вывел машину из гаража. На улице смеркалось, и темнело просто поразительно быстро. Как бы Грубер не торопился, а к дому, в котором он встретил Чинка, они доехали уже в свете фар, потому что на улицах не горели фонари, и было темно, хоть глаз выколи.
Дверь подъезда открылась бесшумно. В холле было темно и неуютно.
Свет,произнес Грубер. Тут же начали загораться лампочки, освещая все вокруг неярким не раздражающим светом.Идти придется по лестнице пешком. Здесь на каждом этаже одна квартира. Дом, похоже, элитным был. Какая-нибудь будет открыта. Пошли.
Открытой оказалась квартира на пятом этаже. Здесь не было следов крови, да и мебель стояла самая обыкновенная, не выдвигаемая прямо из пола. На кухне в холодильнике обнаружилась еда.
Заноза принялась сооружать нехитрый ужин, однако Грубер отметил, что УЗИ она положила на стол так, чтобы его можно было схватить за секунды.
Рука снова ноет,пожаловался Снегирь Груберу, когда тот вернулся с кухни.
Это нормально, это пройдет,Грубер сел в удобное кресло и на секунду прикрыл глаза.Девчонка неважно выглядит,отметил он, не открывая глаз.
А что ты хотел, ее от близости нужного предмета корежит.
Да, не повезло с даром Улья,Грубер покачал головой и нехотя поднялся на ноги.Вот что, вы пока здесь осваивайтесь, а я дальше пройдусь по дому. Нужно все-таки Чинка попробовать найти. Может он где-то здесь тусуется. И еще, у тебя нет ощущения, что за нами кто-то наблюдает?
Да у меня это ощущение появилось, как только мы в этот кластер попали,Снегирь невольно поежился.Знаешь, я даже не могу сказать, что здесь как-то на редкость хреново, нет. Просто постоянно не по себе.
Ты прав. Нужно побольше выяснить об этом месте. Вполне может оказаться, что все наши страхипростой первобытный инстинкт, который вызывает это ощущение постоянного присутствия. А на самом деле здесь никого нет. Вообще никого, а мой приятель где-то за пределами кластера нас пасет, потому что я его не чувствую, а это нехорошо и странно.
С этими словами Грубер стремительно вышел из комнаты. Снегирь перевел взгляд на оставленный возле кресла рюкзак и еле слышно выдохнул с явным облегчением. Значит, Грубер не собирается срываться и еще вернется. Нервно рассмеявшись, Снегирь провел рукой по шее, он от самого себя не ожидал, что станет бояться момента, когда Грубер снова решит уйти.
Глава 5
Грубер поднялся по лестнице еще на один этаж и остановился перед знакомой с прошлого раза дверью. Дверь была приоткрыта, но что-то всё же изменилосьне было следов крови, которые добавляли мрачный антураж и усиливали безотчетный ужас. Самое интересное заключалось в том, что именно отсутствие тел усиливало гнетущие ощущения. В этом кластере было много загадок, но почему-то атмосфера не предрасполагала к их разгадкам. Попавшим сюда людям хотелось только одногопокинуть его побыстрей.
Грубер толкнул дверь, поудобнее перехватил в руке пугио и проскользнул в квартиру. Как только он пересек коридор, свет в гостиной зажегся и Грубер увидел Чинка, сидящего в удобном кресле, расположенном прямо напротив двери.
Я думал, что ты не придешь,спокойно сказал Чинк, небрежным жестом указывая на соседнее кресло.
Ну как же я мог не прийти, не поздороватьсяэто было бы невежливо с моей стороны,криво усмехнулся Грубер.Не по-соседски.Он прошел в комнату и без колебаний сел в предложенное кресло.Почему именно эта квартира?он пристально посмотрел на своего собеседника, пытаясь понятькто он? В том, что Чинк человек, Грубер почему-то сомневался.
Она похожа на ту, в которой меня когда-то ждали,Чинк наклонил голову набок, так же пристально разглядывая Грубера.Ты разобрался со своим вторым даром?
Разбираюсь,уклончиво ответил Грубер.Как оказалосьэто небыстрый процесс.
Чинк кивнул и они замолчали. Когда напряженная тишина стала уже не комфортной, Грубер первым не выдержал и прервал ее.
Кто ты?
Я? Я рейдер, мое имя Чинк. Ты что же, забыл?
Как раз этот момент я помню, но
И сколько бы ты раз не спросил, ответ останется прежним,Чинк улыбнулся и откинулся на спинку своего кресла.
Хорошо,Грубер наоборот наклонился вперед, не сводя взгляда с Чинка.Что это за кластер?
Чинк не ответил, он сидел молча довольно долго, затем встал из кресла, подошел к окну и встал возле него, скрестив руки на груди. В темном стекле отразилось его лицо, и Грубер сомневался, что он может что-то разглядеть на улице. По тому, как Чинк себя вел, можно было смело делать вывод, что нападения он не ожидает.
Наконец, он повернулся к Груберу.
Я ждал этого вопроса, более того, я был уверен, что ты его задашь. Но когда вопрос прозвучалон покачал головой.Боюсь, я не смогу ответить на него, не переврав некоторые факты. Это все очень сложно на самом деле.