Грубер, смотри,Снегирь дернул друга за рукав и указал куда-то в сторону. Поняв, что Снегирю удалось настроить свой дар, Грубер не стал насиловать свой мозг, а просто вытащил бинокль из рюкзака.
Ни хрена себе,он потрясенно уронил бинокль на землю, и его тотчас схватила Заноза и поднесла к глазам.
Как такое вообще возможно?прошептала она, отводя окуляры от глаз.
В том месте, которое заприметил Снегирь, происходило следующее: одна улица вполне современная, начала двадцать первого века обрывалась, и за ней начиналась совершенно другая, которая только что погрузилась в кисляк. Но то, что рейдеры заметили, хватило, чтобы впасть в ступорэта улица была другой. Вообще другойиз другой временной эпохи, из другой культуры. Словно улица, которая пошла на перезагрузку, сошла со страниц арабских сказок. О том, как вроде бы части одного кластера перезагружаются отдельно от других частей этого же кластераони старались пока не думать.
Грубер перелез на другое место и, отобрав у Занозы бинокль, принялся рассматривать то, что творилось с другой стороны. А там как раз наступил двадцатый век, во всяком случае, поднимающийся вверх дирижабль не давал усомниться в этом.
Что за бред?прошептал Грубер, подползая к Снегирю.Ты хоть что-то понимаешь?
Снегирь пожал плечами, но тут Грубер еле слышно застонал и уткнулся лбом в землю, а к практически очистившейся от кисляка части города подошла огромная безобразная гора, состоящая из переплетения жгутов толстенных мышц, защищенных особо прочными хитиновыми пластинами, клыков, наростов, шипов и бесконечного голода.
Что это за образина?Леха выпучил глаза, уставясь на элитника.
Судя по всему, вы максимум с бегунами встречались,на грани слышимости прошептала Заноза, стараясь не рассматривать элиту слишком уж пристально. Она была уверена, что элитник вполне сумеет почувствовать, если на него долго смотреть, а уж определить местоположение наглецаэто дело техники.
Он, похоже, не чувствует тебя,Снегирь растянулся на земле возле Грубера и теперь смотрел на происходящее из заранее проделанного в кустах отверстия, расположенного у самой границы с землей.Странно, что ты чувствуешь его.
Грубер перевернулся на спину и бездумно посмотрел в небо. Боль, терзающая его последний час, исчезла.
Зина, что с моим даром?
Не знаю,голос голове звучал напряженно. Он есть, точно, во всяком случае, те нейронные связи, которые настроены на него никуда не делись, но Как будто кто-то глушилку поставил,наконец подобрала она подходящий термин.
Как тогда Леха может ментатить? Не отвечай,Грубер снова перевернулся на живот и подполз к отверстию в кустах, с полминуты рассматривал элитника.Ну что ты стоишь? Кого ждешь?пробормотал он вслух.
Черт,его за рукав дернул Снегирь и кивнул в ту сторону, откуда они вышли бы, если бы не свернули в сторону города.
Грубер посмотрел туда, куда указал ему друг, выругался сквозь зубы, и тут же навалился всем телом на Леху, не давая тому вскочить, или совершить еще какую-нибудь глупость, закрывая ему при этом рот ладонью. Практически сразу ему на помощь пришел Снегирь, но и вдвоем они с трудом удерживали вырывающегося юношу, потому что со стороны дороги, ведущей из леса к поселку, вышла группа людей. Их было шестеро, и двое волочили явно находящего без сознания Митрича. Впереди этой группы шла молодая девушка. Разглядеть ее в подробностях не представлялось возможным, но даже отсюда мужчины ощутили сбивающую с ног притягательность. Она подошла к чудовищному элитнику, и положила руку на его лапу. По телу монстра пробежала дрожь, которую увидела даже не сводящая с этого притягательного в своей отвратительности зрелища, Заноза. Чудовище осторожно подхватило девушку за талию, и подняла к себе на плечо, где та расположилась, оглядывая раскинувшийся перед ними город, не прекращая поглаживать элитника.
Тем временем к элитнику подошли остальные члены группы, и девушка что-то им сказала, указав рукой в сторону домов. Затем откинула голову и рассмеялась.
Элитник двинулся вперед, и она только ухватилась покрепче за нарост на его плече, рядом с шеей, чтобы не упасть с приличной высоты.
Когда группа скрылась за домами, Грубер отпустил парня. Леха сел, размазывая по щекам злые слезы.
Зачем вы меня остановили?он смотрел на рейдеров почти в ненавистью.
Ты ничего не смог бы сделать,Грубер схватил бинокль и засунул его в рюкзак.Ты же видел, там нимфа была. Твоих друзей, скорее всего, тепленькими взяли, они вряд ли даже сопротивлялись.
Я не понимаю, о чем ты говоришь!
Не ори, не маленький. Мы сейчас можем попробовать прокрасться в поселок, чтобы предупредить всех, а можем попробовать пойти за ними,Снегирь махнул в сторону города, стараясь не думать о том, что может их там ждать.И тот и другой сценарий хреновый, так что лично мне без разницы, куда идти. На месте оставаться тоже нельзя.
Кто эти люди?Леха вытер глаза и посмотрел уже более осмыслено.
Понятия не имею,пожал плечами Снегирь.Они могут быть кем угодно, на самом деле. Так что решил?
Почему в поселок нельзя?
Молодец, соображать начал,кивнул Грубер.Потому что мы не знаем, сколько их на самом деле и не остался ли кто-нибудь в лесу. Ну так что, в город?Леха кивнул.Тогда пошли. Мы им приличную фору дали, а я перестал чувствовать элиту, так что на меня в этом плане надежд мало. Проклятая нимфа,он буквально выплюнул последнее слово и закинул за спину рюкзак. Как-то незаметно командование снова перешло к нему, и он принял решение, а сейчас просчитывал варианты, при которых у них появился бы шанс остаться в живых.
Глава 8
В город рейдеры сразу все же решили не соваться. Посовещавшись, они приняли решение дождаться, пока та улица, которая ушла в кисляк полностью не перезагрузится. Леха сидел на стволе поваленного дерева с ногами, обхватив колени, и смотрел в одну точку, не принимая никакого участия в совещании.
Леха,позвал парня Грубер, и он встрепенулся и посмотрел на этого странного человека вместе с которым в их обособленный мирок, к которому они уже стали привыкать, пришла беда.Мы тут решили прошвырнуться в обратном направлении, может, кто из команды Митрича выжил. Все-таки там не элитник веселился, а столкнуться с людьмивсе-таки есть шанс на то, чтобы выжить. Правда, там нимфа былаГрубер внимательно посмотрел на Леху.Но ты-то на нее вроде не сильно отреагировал. Может у вас есть ментаты такой же силы, или даже сильнее. Жаль, что женщин с собой не берете, тогда бы меньше проблем было.
Не дело бабам в поход ходить,насуплено буркнул Леха. То, что говорил Грубер, было неправильным. Так не должно быть.
Это, конечно, ваше дело, но вот только, если кто-то типа элиты заявится в ваш поселок, то всем сразу станет не до традиций, потому что у элиты причиндалов нет, ему все равно, кого жрать, он на пол и на возраст смотреть не будет.
Ту девку не сожрал,упрямо тряхнул головой Леха.
Это потому что девката еще тварь. Знаешь, в тех местах, из которых мы пришли, нимф мочат без жалости и сожаления. Никому не охота как пуделю дрессированному у ее ног скакать и тапочки подносить. Ну так что, пойдем обратно?Леха кивнул, соскочил с дерева и направился к едва заметной тропинке, между двумя березами.Эй, Сусанин, мы же вроде не оттуда пришли,Грубер нахмурился и быстро догнал их провожатого.
Так быстрее. Я здесь каждую тропку знаю,голос парня звучал глухо.Идем, вдруг там кому и вправду помощь нужна. И если мы зайдем отсюда, то с дороги нас видно не будет, зато у нас все как на ладони.Он говорил, не переставая идти, все больше и больше увеличивая шаг.
Ну хорошо, поверим тебе на слово.В голосе Грубера звучала определенная доля сомнения, но все же пошел вслед за Лехой, который уже почти скрылся за поворотом.
К тому месту, где Снегирь с Занозой попались в ловушку, напрямую по лесу, шли почти вдвое быстрее. Шли молча, настроения разговаривать ни у кого не было. Вообще, настроение у всех было не слишком радужное. Все эти непонятки с нимфой и отморозками у нее на побегушках наталкивали на мысли о какой-нибудь секте, типа тех же «Детей Стикса», но что-то не складывалось, и от этого становилось еще тошнотворнее. Зачем они тащат с собой Митрича? И куда конкретно в городе направляются? Вопросов становилось все больше, ответов на них не было ни одного.
На тела команды Митрича наткнулись спустя двадцать минут быстрой ходьбы через лес, который становился все гуще и мрачнее. По тропинке уже невозможно было идти быстро, нужно постоянно смотреть под ноги, чтобы не навернуться, споткнувшись о выползший посреди тропы корень. Темп резко снизился, и, скорее всего, благодаря этому они не проскочили мимо последней стоянки неплохих в целом людей, которые уже никогда не пройдут по этим тропинкам, как бы пафосно это не звучало. Тела лежали в ряд, и были скрыты густым кустарником, который окружал небольшую полянку плотным кольцом, создавая прекрасное место для стоянки. Кто бы не заглянул на огонек, ему придется пробираться через кусты, а это всегда демаскирует.
Как и предсказывал Грубер, они не сопротивлялись. Просто позволили подойти вплотную и перерезать себе глотки. Леха упал на колени и закрыл лицо руками, что-то шепча. Прислушавшись, Грубер определил, что парень шепчет молитву. Покачав головой, Грубер решил не мешать, а обошел полянку по кругу. На противоположном конце поляны виднелись явные следы яростной борьбы. А еще Грубер обнаружил тело, которое явно не принадлежало ни одному из жителей поселка «Третья Тага». Тело закатилось под куст, поэтому его и не было заметно с того края. Схватив труп за воротник добротной рубахи, Грубер вытащил его из-под куста и принялся осматривать.
Тело принадлежало молодому мужчине лет двадцати пятитридцати на вид. Одет он был в плотную синюю рубаху и штаны военного образца. На ногахвысокие ботинки. Тело начало уже коченеть, и Грубер с трудом разогнул согнутую в локтевом суставе руку.
Снегирь, помоги,позвал он друга, не отрываясь от своего занимательного занятия.
Ух ты, кто это такой?Снегирь подошел сразу же, как только Грубер его позвал. Находиться рядом с молящимся парнем не хотелось. Было не по себе.У тебя такой вид, будто ты сейчас начнешь вскрытие проводить.
Надо будет, проведу,спокойно ответил Грубер.Помоги мне его раздеть.
Тебе не кажется, что это попахивает неким извращением?задал вопрос Снегирь, но, тем не менее, принялся стаскивать с тела ботинки.
Иногда, трупы могут сказать гораздо больше, чем живые,последнее слово Грубер произнес с придыханием, потому что именно в этот момент стаскивал с тела рубаху.
Что тут у вас?к ним подошла Заноза.Ого, похоже, что кто-то всетаки сопротивлялся. От чего он умер?
Это то, что я и хочу выяснить, кроме всего прочего,Грубер решительно взялся за штаны.Тебе достается ответственное задание, ты должна будешь проверить все карманы и поискать потайные на его одежде. Все найденное, вот сюда,он ткнул пальцем в землю недалеко от того места, где они расположились.Попробуем задать несколько вопросов этому мертвому парню, может быть, он нам объяснит, какого хрена здесь творится и где мы вообще оказались.
Общими усилиями закончив раздевать труп, рейдеры свалили одежду в одну кучу. Грубер мельком взглянул на Леху. Тот закончил молитву и теперь, судя по всему, готовился похоронить своих товарищей. Взглянув на обнаженное тело, возле которого на коленях сидел Грубер, вытаскивая из своей скрутки один из скальпелей, Снегирь отвернулся, поморщившись.
Я, пожалуй, парню пойду помогу,пробормотал он, поднимаясь с земли и направляясь к Лехе, который уже вовсю копал яму под одним из раскидистых кустов. Получалось у него неплохо, благо тут же неподалеку валялась саперная лопатка, да земля была достаточно мягкой, чтобы дело продвигалось быстро.
Грубер же в это время задумчиво рассматривал тело.
Интересно, а почему я не слышал, чтобы кто-нибудь вскрывал тела? Я не имею в виду измененных, там всех только споровой мешок интересует. Почему не вскрывают тела иммунных?
Почему не вскрывают?Заноза тщательно ощупывала каждый сантиметр рубахи.Институтские точно вскрывают. Они вообще многое знают и про Улей, и про его паразита.
Я сейчас не про институтских говорю,Грубер покачал головой. Повертев скальпель в руках, он отложил его в сторону и, порывшись в рюкзаке, вытащил медицинские перчатки.Вот, разжился по случаю.Он ловко натянул их на руки и снова взялся за скальпель.
Ты знаешь, что немного брезгливый?Заноза внимательно наблюдала за его манипуляциями. Кучка различных вещей перед ней заметно увеличилась, а рубашку она уже отложила в сторону.
Ты ошибаешься,Грубер сделал первый разрез и отодвинул в сторону большую грудную мышцу, открывая содержимое грудной полости парня. Вот тут Заноза не выдержала и отвернулась, схватив штаны, чтобы чем-то себя занять.Я очень брезгливый. Ты знаешь, сколько по времени хирург моет руки?Заноза покачала головой.А я тебе сейчас расскажу. Сначала идет механическая обработкаа точнее, не менее двух минут моются с мылом и щеткой кисти, каждый палец обрабатывается отдельно, затем предплечья до локтевого сгиба. Затем все это насухо высушивается стерильными салфетками и наступает второй этап. Он длится пять минут. Пять минут хирург втирает в руки антисептик, в каждый палец по отдельности, сначала кисти, затем предплечья, а потом он их держит на весу, ни к чему не прикасаясь до полного высыхания использованной жидкости. И вот так каждый день, перед каждой операцией, а если их за день несколько? А если ты дежуришь? Ты даже не представляешь, насколько это въедается в подкорку, становится безусловным рефлексом, как у собаки Павлова. Я однажды был в гостях, еще там,он махнул рукой, и Заноза серьезно кивнула, подтверждая, что прекрасно осознает, где это там.Ко мне подошла хозяйка дома и спросила, что я делаю. И только тогда я понял, что идя мыть руки перед едой, я застрял в ванной, натирая каждый палец мылом и отсчитывая про себя секунды. Так что да, считай, что я чертовски брезгливый тип. О, как интересно,и Грубер склонился ниже, что-то разглядывая в грудной полости мертвеца.
Ты узнал, как он умер?Заноза спрашивала, но старалась не смотреть в ту сторону.
Он умер от выстрела в затылок,задумчиво проговорил Грубер. Там небольшой ожог на коже головы и пулевое отверстие. Выходящего я не нашел: или малый калибр, или пуля экспансивная, но то, что стреляли в упор, это точно. Леха!внезапно заорал он.
Что тебе?отозвался мрачный парень.
У Митрича был пистолет?
Нет, у нас только ружья,покачал головой Леха и, ухватившись за руку Снегиря, выбрался из довольно глубокой ямы.
Это плохо, значит, его свои убили. У меня голова кругом идет,пожаловался Грубер, ни к кому конкретно не обращаясь.Подошли, приставили пистолет к голове и бах!он изобразил на пальцах пистолетный выстрел. Затем, закусив губу вернулся к своему занятию. Тщательно рассмотрел органы, разрезал сердце, желудок, покопался в печени, и снова вернулся к заинтересовавшему его участку.Это очень странно,он задумчиво смотрел на заинтересовавший его участок.
Что ты такого странного там увидел?к нему подошел Снегирь, отряхивая с брюк землю, и, преодолевая отвращение, заглянул под руку Груберу.
Видишь вот эту херовину,и Грубер слегка отодвинул в сторону грудину, показывая скальпелем какой-то желтоватый комок.
Вижу. А если ты мне сейчас скажешь, что это, то еще и пойму.
Это тимус,Грубер встал.Мы будем его вместе со всеми хоронить? Все-таки он от рук своих пострадал.
Думаю, да, размеры могилы позволяют,кивнул Снегирь. Вдвоем они подхватили тело за руки и за ноги и подтащили к братской могиле, где уже лежали остальные тела. Леха только зыркнул на них, но промолчал, и позволил без истерик сунуть тело к его друзьям. Перед тем как начать засыпать могилу, Грубер стянул с рук перчатки и швырнул их в яму. Туда же полетели несколько салфеток, которыми он вычистил скальпель. Когда яма была зарыта, Снегирь повернулся к другу.И что ты хотел сказать? Это тимус, что дальше? что это вообще за хрень?
Эту хрень еще называют вилочковой железой. Вот только, у взрослых людей она инволирует, усыхает. Здесь же она представлена в полном своем расцвете, а это физически невозможно.
И что это значит?Снегирь требовательно смотрел на друга.
Вот чтоб я знал,Грубер направился к Занозе.У меня не хватает данных, может этот крендель изначально, еще до того как попал в Улей, отличался нев хм, оригинальностью. Как казуистический случайэто вполне возможно. Есть ли здесь какой-то смысл, я не знаю, может и есть. Все осмотрела?без всяких переходов задал он вопрос Занозе.