А, пожалуй, с бабулечкой объясниться будет проще всего, потому что бабулечка хоть и в теме, но все равно чужая!
А поняла я, баба Маланья, что собрал нас тут богатый извращенец, чтобы ставить какие-то психологические эксперименты.
Психологические?.. Леший пнул дохлую ворону, и Анжелику затошнило. Точно психологические? Потому что в книжках по психологии я не видел, чтобы крепких мужиков, он кивнул на егеря, сначала в воздух поднимало, а потом еще и об сарай шарахало.
Плевать! Это, дружочек, не наши с тобой проблемы! Ох, не надо было этого говорить, потому что Леший приосанился и вроде как обрадовался, что она их объединила в каких-то несуществующих «мы». Швыряется она мужиками, ну и славненько! Ну и пусть себе швыряется, а я домой!
Ты тоже. Леший не улыбался и камерой своей в Анжелику не целился, а все равно захотелось его ударить.
Чтоя тоже? а может, еще не поздно врезать, чтобы угомонился и не говорил ерунды?
Ты тоже так умеешь. Швыряться. Только не мужиками, а целыми маршрутками. Не верите? Он обвел взглядом присутствующих. Если не верите, так я вам могу показать. У меня все задокументировано.
Чушь! Анжелика мотнула головой, и голова предательски закружилась. Бред сивой кобылы!
И ты рыжая. Вы все тут рыжие!
Ну и что?! Тоже еще аргумент! Мало ли у кого какой цвет волос!
Пока не знаю, но что-то это точно значит.
Это значит, что ты кретин! получилось неубедительно, без огонька. Рыжие мы или серо-буро-малиновые, это не важно! Вообще все вот это, она обвела взглядом разгромленный двор бабы Маланьи, не имеет никакого значения!
Имеет, неожиданно твердо и решительно сказала Марфа. Ишь ты, и голос прорезался! Мы его видели. Мы все его видели.
Спросить бы, кого, но Анжелика не стала. В груди вдруг стало пусто и холодно. И в голове загудел набат. Черный человек в птичьей маске, хозяин Черной Погони. Тот самый, которого вроде как нет, но он все равно вроде как есть. И Погоня его чертова есть. А хотелось бы, чтобы не было. Но изрезанные осколками ладони саднят не просто так. Все было. И чудище из беснующихся птиц, и его хозяин. И они, как три дуры, стекло подпирали, чудище держали. Ну, так это еще один весомый аргумент, чтобы валить отсюда как можно быстрее и как можно дальше!
Не выйдет. Марфа смотрела ей в глаза и словно бы читала мысли. Я его видела раньше. Все мы видели. Да? спросила и посмотрела на Эльзу.
Анжелика тоже посмотрела. Ответ был очевиден. Эльзе в покер играть нельзя, у нее все написано на лице. Видела! И, пожалуй, не один раз, а куда как чаще. Потому вот так сейчас позеленела, пальцы сцепила в замок, зубы тоже сжала. Наверное, чтобы не клацали от страха. Анжелика ее понимала и даже не осуждала, она бы и сама позеленела. А может, и уже
Вы о чем сейчас, а? снова сунулся Леший.
Они, мальчик, о том, кто вас всех сюда позвал, проскрипела старушка и погладила свою собачонку.
Ошибаетесь, уважаемая. За душевной беседой они и не заметили завхоза Михалыча. А он возьми да и появись с одной из тех папочек, с которыми так любил ходить адвокат Никопольский. Мы здесь по воле другого, совершенно реального человека, сказал и папочкой взмахнул.
И какого человека, позвольте полюбопытствовать? тут же спросила Анжелика. Вдруг да и удастся выяснить имечко. Нужно ж знать, к кому обращаться за расторжением контракта.
Имя мне неизвестно, сказал завхоз и прижал папочку к пузу. То есть имен в договоре несколько, но я почти уверен, что того самого, он поднял вверх указательный палец, здесь нет.
А на нет и суда нет! Отчаливаем! Анжелика погладила Крыса по холке, и тот благодарно пощекотал ее щеку усами.
Пока нет, но очень даже может случиться. Во взгляде завхоза Михалыча плескалась вселенская тоска.
Может, поддакнул Леший. Я изучил тот текст, что мелким шрифтом. Там много всего интересного.
Анжелика тоже изучила. Не дура ж она, честное слово! Неудачный брак ее кое-чему научил. Только вот получается, что она второй раз села в одну и ту же лужу, стала рабой договора, попала из огня да в полымя.
Господин Никопольский предвидел подобную ситуацию. Завхоз утер носовым платком вспотевший лоб. Или, скорее всего, не он, а тот, на кого он работает. Поэтому просил напомнить тем, кто передумает, что их ждет в случае отказа от экспедиции.
За всех Анжелика не сказала бы, а вот лично ее ждал полный финансовый крах и долговая яма. У Лешего, похоже, перспективы тоже были безрадостные.
Марфа? Марфа пойдет за своим бородатым хоть на край света. Это и безо всяких договоров понятно.
Эльза? Эта тоже попрется к черту на кулички, по глазам видно. Но у нее хотя бы есть веский повод для риска. Да и вообще она безбашенная.
Никита? С этим пока не все понятно. Видно, что за Эльзой он присматривает. Но какого рода этот присмотр? Дружеский интерес или профессиональный?
Архип? Тут тоже не ясно. Этот может и не из корыстных побуждений, этот может быть идейный. Идейный такой убийца
Завхоз?
А что насчет вас, Семен Михалыч? она так и спросила. Должны же они знать правду.
А что насчет меня? Он не удивился, словно был готов к такому вопросу.
Вы уходите или остаетесь? У вас там в договоре тоже есть пункты мелким шрифтом?
Есть. Завхоз кивнул, рассеянным жестом погладил папочку. Но я остаюсь не по этой причине.
А по какой? Ей и в самом деле было интересно, что может удержать здесь этого заурядного человечка.
Мне, знаете ли, терять нечего, ответил он просто.
А деньги? Деньги потерять не боитесь?
Деньги? Он улыбнулся, снова погладил папочку. Я, уважаемая Анжелика, себя потерять боюсь. У меня обстоятельства И не договорил, отвернулся.
Обстоятельства непреодолимой силы, пробормотал Леший, а потом вдруг добавил совершенно незнакомым, серьезным тоном: А ведь, похоже, у нас тут у всех обстоятельства непреодолимой силы. Вот у меня, например, канал на Ютьюбе чуть не загнулся. Был такой годный канал. Подписчики, фанаты, поклонницы
Анжелика фыркнула: какие еще поклонницы у этого патлатого!
А потом баци словно диверсия какая-то! Словно бы кто-то целенаправленно меня уничтожал, доводил до ручки. Он зыркнул на Анжелику и торопливо добавил: Финансовой ручки, я имел в виду.
И у меня обстоятельства непреодолимой силы, сказала Марфа и бросила быстрый взгляд на егеря, словно бы тот знал о всех ее обстоятельствах. А может, и знал. Я вообще осталась без всего.
Совсем, что ли, без всего? Леший глянул на нее с недоверием. Или это образно?
Не образно. Марфа мотнула головой. Без гроша за душой. Хоть в петлю
Теперь уже Архип глянул на нее по-особенному. Надоели уже эти гляделки, честное слово! А с другой стороны, у нее, у Анжелики, тоже обстоятельства. Итальянец этот, черт бы его побрал! Не случайная это была встреча. Ох, не случайная! И записывающая аппаратура в номере тоже не случайно оказалась. У братца Иванушки с сестрицей Аленушкой на такое мозгов бы точно не хватило. У них не хватило, а вот у кого-то очень даже хватило. И пошла Анжелика по миру в одном только изумрудном колье
А ты? Леший ткнул пальцем в сторону Эльзы. Чем тебя взяли?
Меня? она будто и не слышала их предыдущего разговора. Меня не требовалось уговаривать. Мотнула головой точно так же, как до этого Марфа. У меня уже давно ничего не было. Нечего терять
Эльза ни на кого смотреть не стала, только губу закусила. Наверное, потому что пожалела о сказанном. Как же она жила, если терять нечего? Любому человеку есть что терять. Вот хотя бы изумрудное колье
А Никита лицом потемнел. Желваки заходили под щетиной. Себя, что ли, винит в том, что этой несчастной даже потерять нечего? Ему-то уж точно было что терять. У таких обычно жизньполная чаша.
Чего смотришь? спросил не слишком ласково и глянул так, что захотелось запустить и в него чем-нибудь тяжелым. На нее злится или на себя? У меня отпусков скопилось за пять лет. Решил прогуляться.
Отпуска! Так и запишем. Анжелика усмехнулась. Хотя, сказать по правде, радоваться тут было нечему. Кинули их всех! Сначала довели до ручки, а потом кинули.
Ну, а с тобой и так все ясно, сказал Леший снисходительно. Про то, как ты с дедом своим лоханулась, в интернетах писали.
Захотелось одновременно и врезать, и провалиться под землю от стыда. Анжелика и попыталась врезать, но Леший оказался к такому готовувернулся. Он увернулся, а она чуть не свалилась с ног. Некрасиво получилось. Почти так же некрасиво, как с наследством. Наверное, она бы не сдалась, попыталась взять реванш, если бы не завхоз Михалыч.
Не нужно спорить, сказал он успокаивающе. Кое-что мы с вами выяснили. Про обстоятельства непреодолимой силы. У всех нас они, оказывается, имеются, и это означает
Это означает, что пути обратно вам нет, закончила за него баба Маланья и вытерла руки о передник. Многих она уже своей печатью пометила.
Кто? спросили они едва ли не хором. Почти все спросили, кроме Архипа.
Черная Погоня. Кого крылом зацепила, кого когтем, но на каждом метку оставила. Теперь он вас везде найдет, нигде от него не спрячетесь.
Бабушка, вот только ваших сказок нам сейчас не хватало! Отмахнулся Леший, а отмахнувшись, уставился на свою разодранную в кровь руку. Птички задели?
Раньше знаете, как было? Старушка его словно бы и не слышала. Раньше одной-единственной птицы хватало, чтобы метку поставить, одной только капельки крови. И он приходил на запах, забирал, что считал своим. Сначала понемногу брал, а дальше, видно, во вкус вошел. Звери к крови быстро привыкают. А потом ослаб. Тихо стало надолго. Если только птица какая к нему в логово человечка заманит
Птица человечка заманит Вот одна такая в самом центре Питера человечка почти и заманила. Может, не в логово, но на проезжую часть, под колеса маршрутки. И этот, в маске, там тоже был. Ждал крови?.. Или он не за ребенком приходил, а за ней, Анжеликой? Верить в такое не хотелось. Как не хотелось верить в то, что она одной лишь силой мысли сумела маршрутку опрокинуть. Сверхспособностиэто, конечно, круто, но только если в американских боевиках. А когда вот так в жизни и без подготовки, то совсем даже не круто, а страшно.
Вы сейчас про обстоятельства какие-то говорили, детки. Баба Маланья поправила черный платок. Что жизнь вашу привычную кто-то поломал и перекроил, а я вам другое хочу сказать. Вам сейчас нужно вместе держаться, потому что поодиночке он вас как кутят слепых передушит. Особенно вас. Она обвела взглядом мужчин. Пожалуй, только на Архипа не посмотрела. А тот стоял чернее тучи, сжимал и разжимал кулаки. Интересно, на кого злился? Потому что как-то страшновато идти в экспедицию с маньяком-убийцей. С них и Погони за глаза хватит. Анжелика сначала подумала, а уже потом удивилась, что, оказывается, предстоящую экспедицию уже приняла как данность.
А почему это именно нас? тут же уточнил Леший и навел на бабулечку объектив камеры. Вот же гад! Чем это мы хуже их?
Вы не хуже, мальчик. Бабулечка усмехнулась. Вы слабее. Приятно вам такое слышать или нет, это уже не мое дело, но вы супротив нихникто. Видел, что она, бабулечка ткнула скрюченным пальцем в Эльзу, с Архипом сделала? Вот и я кое-что видела. Сила у них. Еще не проснулась окончательно, но дай времякогда проснется, тому, кто станет у них на пути, не поздоровится.
У меня нет, бабушка. Марфа мотнула головой и Архипа своего взяла за руку. Я обыкновенная. В голосе поварихи Анжелике послышалось легкое разочарование. Ну конечно, кому хочется быть такой вот никакой?
Может, и обыкновенная. Баба Маланья в сторону Марфы даже не глянула. С тобой не понятно пока, но если ты тут, значит, ты тоже важна.
Для кого важна? Марфа то краснела, то бледнела, но выглядела отчаянно решительной.
Не знаю. Не разобралась пока.
Так если они такие особенные, в голосе Лешего тоже слышалась обида, так пусть и шуруют в экспедицию одни! А мы их тут подождем, на завалинке.
Да тебе вообще не стоило на белый свет рождаться, не то что на завалинке ждать. Анжелика сказала это громко, прямо в камеру его сказала. Пусть теперь вырезает.
А меня вот что интересует, заговорил молчавший до этого Никита. Как нам дальше действовать? Куда идти? Есть какие-нибудь инструкции?
Инструкции есть, оживился завхоз Михалыч и помахал своей папочкой. Вот тут у меня конверт. Вскрыть велено, когда прибудем в точку сбора. Хотите, прямо сейчас и вскрою?
Прямо сейчас вы, ребятушки, приведете в порядок мой двор, тоном, не терпящим возражений, велела баба Маланья. Или, думаете, птиц я буду убирать? Дожидаться ответа она не стала, кивнула в сторону сарая: Лопаты и мешки там. Птиц закопайте на опушке, я покажу где. А потом поговорим. Вот за ужином и поговорим.
И как-то сразу отлегло от сердца. Уборка территории и ужинэто банальность. А банальности в их нынешних жизнях, считай, почти и не осталось. Кто бы мог подумать, что Анжелика станет переживать по такому поводу! Но вотпереживает.
Из почти благостного состояния ее вывел ощутимый тычок в бок.
А пускай вот они птиц силой мысли уберут! Чтобы без лопат и мешков! Пусть попробуют направить свою энергию в мирное русло.
Я направлю. Анжелика обернулась, посмотрела угрожающе. Ничего такого она, разумеется, делать не собиралась, но Леший попятился, проворчал испуганно:
Дура, что ли?
Мешки и лопаты в сарае, повторила баба Маланья и поковыляла к дому. А как вы птиц станете убирать, мне без разницы. У меня и своих дел хватает.
Лешему было не по себе. Да что тамне по себе! Ему было страшно! До дрожи в поджилках страшно!
Сначала он испугался за эту рыжую дуру, когда прорвавшись сквозь черную птичью тучу, он увидел ее оглушенную, окровавленную, с изрезанными осколками ладонями. Он тогда испугался так сильно, что даже забыл про камеру. Рыжая сидела на полу у разбитого окошка, смотрела на свои руки, а ее Крыс с сумасшедшим писком носился вокруг. Леший хотел было Крыса пнуть, но потом передумал. Не побоялся, а просто пожалел. Видно же, что Крыс переживает за рыжую. Переживает почти так же, как и сам Леший.
А потом оказалось, что с рыжей все хорошо, что ее ничем не прошибешь, и от сердца отлегло. Но случилась новая напасть. Тут Леший уже не сплоховал, все заснял с максимальными подробностями. И Эльзу с этим ее совершенно сумасшедшим взглядом, и Архипа, которого, словно букашку, пришпилило к стене сарая невидимой силой. И разговор, который за этим последовал, тоже снял. А пока снимал, снова начал бояться. Осознание того, что все происходит на самом деле, что нет тут ни розыгрыша, ни постановки, возникло почти сразу же. А вместе с ним пришло ясное понимание того, что все они попали, что никакая это не экспедиция, а что-то куда более серьезное и опасное. Понять бы еще, почему попали именно они. Нет, не так! Почему он, Леший, попал! Откуда такая чудовищная несправедливость!
И ведь спросить не у кого, никто ничего не знает. Ну, разве только бабка. Но какая ей вера при ее-то маразме! Или Архип. Только Архип это не тот, которому можно вот так просто задавать неудобные вопросы. Зверски убил человека, отсидел, вышел Кто бы мог подумать!
Поэтому во время уборки двора Леший решил держаться Никиты, как самого адекватного. Адекватные люди вообще должны держаться вместе!
Никита работал молча. При этом действовал так быстро и ловко, что впору задуматься об имеющемся уже опыте. Архип тоже работал. Сгребал дохлых птиц в охапку и запихивал в мешки, а потом тащил эти мешки на опушку. Там уже орудовал лопатой Семен Михайлович, копал братскую могилу для птиц. Девицы куда-то исчезли. Наверное, пошли помогать бабке с ужином.
При мыслях об ужине в животе громко заурчало. Перекусить в монастыре им так и не удалось. А теперь, похоже, и заночевать не получится. Не бросать же дамочек тут одних. А в мужской монастырь им путь заказан.
На все про все ушло чуть больше часа. И за это время им так и не удалось поговорить. Никто не хотел разговаривать, а на камеру косились так, что Леший решил ее убрать от греха подальше. Камера ему еще пригодится в этой чертовой экспедиции.
Умывались у старого, вросшего в землю колодца. Архип с ведром и цепью управился так же быстро, как и с птицами, стащил с себя рубаху, плеснул в лицо ледяной воды, фыркнул по-звериному. А Леший не мог отвести взгляда с его исполосованного рубцами загорелого торса.