Но это скорее не выход, а вход. Попасть в эту клоаку можно за любой проступок. А вот выбраться отсюда практически невозможно.
Сам восьмой сектор разделен на девять районов. Как на старом кнопочном телефоне, если смотреть сверху. С первого по третий сверху примыкают к внешней стене. С четвертого по шестой по середине. И с седьмого по девятый примыкают к внутренней стене, огораживающей центр.
Я сейчас двигался из девятого в шестой. Именно из шестого района можно попасть в первый сектор.
После войны на истребление не осталось ни стран, ни правительств. Люди сколотились в кучки, построили стены и образовали независимые города-государства с абсолютной властью в лице мэрии.
И новому правительству и без того хватало забот, помимо придумывания нормальных названий. Ладно, что сам город обозвали хоть как-то. Могли назвать просто четвертым от границы. Наверное это и сыграло свою роль.
Никто ведь не захочет править городом под номером четыре. Ни туда, ни сюда. Поэтому Альтаир. Красиво и обнадеживающе. А внутри нет ничего красивого. Тут бал правит скупая нумерация. Ни чувств, ни эмоций.
Что касается нашего сектора, то тут даже людей нет. Просто энное количество восьмерок. Приток свежих свести со статистикой выбывших. Чтобы итоговое значение никогда не менялось и было кому чистить стоки, да сжигать мусор. Главное, не забывать вовремя подвозить новые мешки для мусора. Так и живем.
Но я не жалуюсь. Я привык. В конце концов, меня никто не заставлял лезть в это болото из ржавчины и проводов. Я сам сюда сунулся по собственной воле. Может поэтому со мной и происходит то, что происходит.
Стена, отделяющая помойную вонь восьмого сектора от цивилизованных единиц, охранялась внутренними войсками Альтаира. Если наши прогнившие граждане и варились тут в собственном соку, то подальше от стен.
Восьмеркам было запрещено приближаться к любой из стен внутри сектора. Все стены, это опора, надежность и защита. И граница этой надежности располагается в километре от фундамента. Это расстояние очень легко обозначить. Достаточно внимательно смотреть себе под ноги, когда приближаешься к стене.
И как только увидишь пятна въевшейся крови, значит ты на месте. Дальше идти нельзя, а то меткие автоматические турели на вышках обновят краску на земле. Но уже твоей кровью. Впрочем, мне туда и не надо.
Здание вокзала находилось гораздо ближе и хорошо охранялось все той же внутренней армией Альтаира. Шестой район считался одновременно самым суматошным и самым безопасным в восьмом секторе.
Первое, потому что сюда каждый день привозили партию свежего мяса, которое ни черта не понимало, куда попало. В основном из числа неблагонадежных граждан и беженцев из-за стены. А безопасность обеспечивало наличие все той же армии, да полицейский департамент.
Хотя наши копы вряд ли кого-то могли защитить. Они даже сами себя защитить не способны. Потому и трутся у самого выхода из сектора под присмотром военных. А уже этим ребятам палец в рот не клади. Никто не должен покинуть сектор без особого распоряжения правительства.
И мэрия Альтаира тщательно следит за соблюдением этого незамысловатого правила. Тут они молодцы.
Когда отправляется следующий поезд? спросил я одного из солдат, что стояли по ту сторону сетчатого забора.
А тебе какое дело, восьмерка? спросил тот. Впрочем, без тени презрения.
Погулять захотелось, ответил я, активируя инквизиторскую инсигнию. По магазинам думал прошвырнуться, прибарахлиться.
Рожа солдата слегка скривилась, но ничего не сказал. Только ответил, мол, приходи через час. Ну и ладно.
Ну не любим мы друг друга. Копов не любят, считая их продажным дерьмом. Внутренние войска не ценят, называя их тепличными слабаками. Стену ненавидят, потому что у них вся работа наверху, там где воздух свежий. Сиди, да стреляй Ночных тварей, как в тире.
И все поголовно при этом ненавидят инквизиторов. Потому что для них не существует ни правил, ни законов. Мы подчиняемся непосредственно высшему инквизитору Кирии, а та отвечает лично перед мэром. А на всех остальных нам срать.
Хотя лично у меня нет претензий ни к стене, ни к внутренним войскам. Каждая из сторон просто делает свою работу. И раз мы все еще живы, значит делает ее хорошо. А вот копы, да. Они реально продажное дерьмо.
Поэтому я не церемонясь пнул дверь, ведущую в холл Департамента Полиции Восьмого Сектора. Не вижу смысла тут расшаркиваться. Настроение и так паршивое, так еще и голова начала болеть. Хотелось вернуться в тот ангар и снова всех пристрелить.
Внутри было людно. Ребята в форме, сидя за бронированными стеклами своих коробок, общались с бесноватой толпой свежих восьмерок. Пестрая толпа людей кричала, орала, требовала, плакала, умоляла, но все это без толку.
Новенькие. Утренняя партия будущих восьмерок. Они еще не поняли куда попали и что их ждет. Примерно половина не протянет здесь и недели. Еще четверть помрет в течение первого месяца. Либо сами на себя руки наложат, либо сектор их сожрет.
Освальд, дружище, окликнул я лейтенанта, зайдя в большой открытый кабинет, где работал офицерский состав. Отвлеку тебя на минутку?
Я занят, Восьмой, крикнул тот через весь зал. Приходи потом. А лучше никогда.
Еще успеешь облизать все яйца шефов. Подходи, посидим, поболтаем.
Я видел, как начало краснеть лицо лейтенанта. Сколько времени знаю мужика, а он до сих пор так легко выходит из себя. Не перестаю радоваться.
Твоя рожа, прямо бальзам на душу, Освальд.
Дерьмовый день, Восьмой? Решил на мне отыграться? прорычал он, подходя ближе. Чего тебе надо здесь?
Да я просто мимо гулял, решил заскочить. Узнать как дела?
Хватит тут прорычал лейтенант, тряся обвислыми щеками. Чего надо?
Материалы расследования. По ночному происшествию. Что успели нарыть?
Не твое дело, рявкнул он.
Я ведь и по-плохому могу спросить, улыбнулся ему в лицо.
Не твой район, не твоя юрисдикция. Нужны материалыиди к Теннеси. Или приходи с запросом от руководства. Официальным.
Бюрократия, закатил я глаза. Ты же якшаешься с этими шишками. Может заодно и подсобишь в перерывах между Ну, чем вы там занимаетесь.
Проваливай, Восьмой. Мне нечего тебе сказать.
Ну что за день, а?
Я развернулся и пошел в сторону выхода даже не попрощавшись. Вечно морока с этими копами. Даже инсигнию не уважают. Но формально он прав. В нашем секторе девять инквизиторов и каждый отвечает за свой район.
Может и впрямь забить? Какое мне дело? С Неоякудза я договорюсь, а в остальном это проблемы Теннеси. Нужна будет помощьсам найдет меня и попросит. И впрямь, чего это я?
Стоило мне выбросить из головы утреннее происшествие, так даже дышать стало чуточку легче. Уже подходя к дверям, увидел знакомую рожу.
Новичок, воскликнул я, добавляя в голос радости. Как шея?
Ублюдок, прошипел Дэниэль, моментально наливаясь краской.
Рожа перекошена, глаза налились чистой, неприкрытой злобой. Но в этот раз я уловил легкие нотки страха. Быстро учится пацан. Даром, что тепличный.
С размаху бью его лбом в переносицу. То ли от удара, то ли от неожиданности, парень падает на спину. Из разбитого носа хлещет кровь, заливая его серый китель. Он хватается за лицо, другой рукой тянется к кобуре. Но оружие не достает.
Быстро схватываешь, новичок, киваю я, проходя мимо.
И настроение сразу поднялось. Да и день перестает быть таким уж паршивым. Сейчас заскочить в магазинчик неподалеку, прикупить лекарства в дорогу.
Восьмой, окликнули меня уже на выходе.
Я обернулся. Сбоку от главного входа увидел полицейского в форме и с сигаретой в зубах. Он поманил меня жестом и скрылся за углом здания.
Ну что вам всем надо от бедной восьмерки?
Глава 6. Путь в лучшую смерть
Здравствуй, Восьмой, прокашлял пожилой полицейский.
И тебе не сдохнуть, Корст. Как здоровье?
Паршиво, как обычно. Харкаю кровью, врач говорит, нужно фильтры менять регулярно. Только где же их взять в таком количестве?
Так ты кури больше. Слышал, помогает.
А тебе все никак язык не подрежут, я погляжу.
Да пытаются периодически. Но что-то все не выходит у них. То руки ломаются в самый последний момент, то черепушки.
Ну ты не расстраивайся. И на твою душонку найдется восьмерка.
Не сомневаюсь, Корст. Ты меня со скуки дернул сюда?
По поводу утреннего происшествия хотел переговорить.
Ты про резню в седьмом районе?
Нет. Тут у соседей собака срать жидко стала. Вот посоветоваться хотел.
Я ухмыльнулся и оперся о плечом о стену. Глянул вокруг, а то здесь и у стен уши есть. А в здании Департамента уже тем более.
Есть чего взбодриться? спросил я.
Я же при исполнении, сплюнул старик. Конечно есть.
Достал из-за пазухи фляжку и протянул мне. Я отвинтил крышку и сделал большой глоток. Какое-то мерзкое пойло, но пробирает до костей. У меня аж желудок в узел скрутило от такого. Продышавшись, хлебнул еще разок и вернул флягу.
По поводу резни, продолжил Корст. Наши прогнали все камеры в округе. Их было не много, зато нашлось видеонаблюдение в холле здания и на выходе.
И что нашли?
Тебя нашли, Восьмой. И больше никого. Вечером ты заходишь в здание, а утром выходишь. Остальные тоже зашли, но вышли уже в мешках.
А окно? Если это был кибер, то он спокойно мог сигануть в окно.
Так высоко? скривился коп. Должны быть соответствующие модификации. Парни проверяют базы зарегистрированных, но сам понимаешь. Если нужен кибер, способный так высоко прыгать, то надо искать в товарных рядах.
Кстати об этом. Ничего не слышал о пропавшем черном ящике?
Это еще откуда тут?
Слышал или нет?
Нет, ничего такого. Кого хоть обокрали?
Да я почем знаю. Просто вспомнил тут. Что-то еще удалось выяснить про резню?
Пока ничего. Как ни крути, ты единственный подозреваемый.
Брось, усмехнулся я. Ты просто не видел, что там было. Это даже для меня круто. Но спасибо, что поделился.
Да было бы. Мы, восьмерки, должны выручать друг друга. Иначе совсем паршиво станет.
Твои коллеги тебя за это по голове не погладят. Даже за простой разговор со мной тебе может прилететь.
Что они сделают старой, умирающей восьмерке? Бить меня не станут, а как-то еще наказать не смогут. Мне, знаешь ли, не особо есть что терять.
Как и всем нам. Ладно, бывай Крост. У меня поезд скоро.
По своим инквизиторским делам едешь? Подыши там за меня тоже.
Дышал. Поверь, нет там ничего хорошего, за стеной.
За этой-то?
За всеми.
После разговора с копом, я все же добрался до местного магазинчика. Его владелец гонит какую-то лютую дичь, видимо из мочи Ночных Псов. Пить невозможно, но брага свое дело делает. А у меня не особо есть выбор сейчас.
Пограничники досматривать меня не рискнули. Удовлетворились тем, что в базе имелась заявка на пропуск моей туши через стену. Вокзал охраняли по полной программе. В случае какого-нибудь бунта или восстания, эти ребята смогут держать оборону достаточно долго до подхода подкрепления из первого сектора.
А если прибавить к этому автоматические турели на стене и над въездом в туннель, то единственный выход из сектора перестает казаться выходом. Разве что восьмерка хочет попасть сразу на тот свет.
Небольшой состав трясся по старым рельсам, неспеша везя меня через нутро стены. В пассажирском вагоне не было больше ни души. Зато воняло кровью, мочой и пустошью. Вряд ли этот запах хоть когда-нибудь выветрится.
Пока ехал, размышлял над словами старого Кроста. Большинство копов в секторе из числа тепличных. То есть назначены сюда из других секторов. Изначально, из-за высокого уровня преступности, мэрия так пыталась регулировать положение.
Мол, раз коп будет извне, то он останется непредвзятым. Будет выполнять служебные обязанности как положено, а не потакать преступникам из числа восьмерок. Так-то оно так. Только вот сектор быстро ставит на новеньких свое клеймо.
И вот вчерашний офицер из какого-нибудь пятого-шестого сектора, превращается в грязную, скользкую восьмерку. Серый китель быстро открывает двери в самые злачные места. А там много грязных денег, которые незаметно кладутся в оттопыренные карманы полицейских.
Но на долго в них не задерживаются. Ведь можно прямо на месте потратить их на разнообразное количество выпивки и синтетических наркотиков. Тяжело устоять, когда этой дрянью вымазаны упругие сиськи шлюхи, ерзающей на твоих коленях.
Вот и получается, что набирать служителей закона из восьмерок не имеет смысла, потому что они все повязаны. А пришлые быстро скатываются во все тяжкие, измазываясь в общем дерьме. Да и выбора у них особо нет.
Были и принципиальные, кто не шел на компромисс, не открывал двери злачных заведений. Их упаковали в черные мешки для мусора прямо у порога этих дверей. Так что копов в восьмом секторе любить особо не за что. И уважать тоже.
Если раньше для них это была просто работа и обстоятельства, то сейчас в Департамент Восьмого сектора переводят исключительно за грехи. И накосячить надо серьезно, чтобы оказаться здесь. Поэтому нынешний штат серых кителей изначально приходит сюда далеко не белыми и пушистыми.
И если кого-то ненавидят тут больше инквизиторов, то это старого Кроста. Он изначальная восьмерка. Прибыл сюда давным-давно вместе с беженцами, как-то устроился и получил значок. За это остальные восьмерки его презирают.
А копы презирают за то, что он изначальная восьмерка. Замкнутый круг. Но Крост хитрый лис. Не высовывается, в чужие дела нос не сует, вопросов не задает. Сидит себе спокойно, перебирает бумажки, занимается всякой скучной рутиной. Он никого не трогает, его никто не трогает.
А в этих местах такой расклад все же считается достижением.
Выкатывайся, восьмерка. Конечная, дальше ногами топай.
Солдат в полевой форме толкает меня прикладом автомата в плечо. Спросонья захотелось затолкать ему этот приклад в одно место, но я быстро взял себя в руки. Я тут проездом, считай в гостях, а не у себя дома. Да и с этими ребятами ссориться не стоит без серьезного повода.
Если к кому-то из жителей Альтаира я и относился без ненависти, то это к единицам. У них и так жизнь не сахар, а мы с ними одно дело делаем, если сильно обобщить. По сути, весь первый сектор состоит из военных. Ночные твари лезут с севера. Беженцы бегут с севера. Другие города-государства расположены в основном на севере. Так что главные ворота Альтаирасамое охраняемое место.
Тут и внутренние войска, следящие за порядком и фасующие беженцев по секторам. Тут и гарнизон Стены, регулярно отбивающий нападения Ночных. Тут же и главный транспортный узел, откуда распределяются многочисленные поставки материалов, добытых в пустошах.
Сектор полностью милитаризован, так что тут никто не живет. Не считая многочисленных казарм и военных лагерей для недавно прибывших. Да еще базы сталкеров, которые совершают регулярные рейды за Стену.
Поезд довез меня почти до самого центра сектора. Дорогу я знал хорошо, жаль только, что пополнить запасы браги тут негде. Слишком суровая дисциплина для маленьких радостей жизни.
Уже через час я пересек все палаточные города и многочисленные заборы с колючей проволокой. Остановился возле арки ворот внутренней стены Альтаира. В восьмом секторе тоже была такая, но ее быстро завалили.
Попасть в центр дано не каждому. Все восьмерки мечтают оказаться здесь, многие кладут на это всю свою жизнь. Предел мечтаний для человека. Круче центра, только второй сектор, где живет местная аристократия и высший свет общества. Но туда невозможно попасть, если не родился с золотой клюшкой для гольфа в заднице.
У меня же на проход через внутреннюю стену ушло около двадцати минут. Трижды досмотрели, дважды просканировали, все проверили, отобрали оружие и только после этого пропустили внутрь. Как будто я без револьвера не смогу навести тут шороху.
Свежий, чистый воздух центра молотом врезал мне по мозгам. Дышать было непривычно и оттого противно. А еще это открытое небо откровенно нервировало. Без переплетений сотен проводов над головой, создавалось ощущение, будто выбрался из пещеры. И вот-вот на голову упадет какая-нибудь летающая тварь.
Подавив в себе нарастающее напряжение, я пошел вперед знакомой дорогой. В центре я уже бывал и не раз. А вот в Департаменте Инквизиции я давно уже не показывал своей рожи. Нечего мне там делать.
На входе очередные проверки, так что к Кирии меня пропустили минут через десять только. Да и то с конвоем. Даром, что сам инквизитор, так еще и двух вооруженных солдат приставили.