Да уж, такими темпами я стану здесь изгоем. Шумно выдохнула и опустила голову.
Командир собирался сказать что-то еще, но вдруг в коридоре материализовалась Докторша. Смерила меня ненавидящим взглядом, а потом перевела внимание на главу Отчаянных и заметно смягчилась.
Журналистка будет изгнана? не сдержав свои эмоции, ехидно протянула блондинка.
Нет, рыкнул Командир на Докторшу, хотя на самом деле злился на меня. Теперь яее покровитель. Никто не тронет Журналистку.
Заметила, как ухмылка сползла с лица женщины, а кожа побледнела, став совсем под цвет волос. Не успела насладиться ее поражением, но Командил цепко взял меня за локоть и увлек вглубь коридора.
Есть свободный кабинет рядом с медицинским, крикнула блондинка вслед и, спохватившись, зачем-то рванула за нами. Можно поселить Журналистку там.
Докторша, не лезь не в свое дело, Командир кипел от злости. Журналистка будет жить со мной, зыркнул на меня недовольно, чтобы была под присмотром.
И тут пришла моя очередь удивляться. Но спорить я не собиралась пока что
Смотри, чтобы не придушила тебя ночью эта предательница, прошипела она, остановившись и сложив руки на груди. Или не обратилась ненароком
Окончание ее фразы утонуло в грохоте захлопнувшейся двери.
Докторша права, зачем-то ляпнула я. Теоретически я опасна, продолжала вбивать гвозди в крышку своего гроба.
Теоретически я тоже, хрипнул Командир, и по моей спине прокатилась волна дрожи. И чутко сплю, так что даже не думай
Не стала уточнять, о чем я не должна думать, а вместо этого просканировала уже знакомое мне помещение и остановилась на большом двухспальном матрасе. Сейчас он лежал просто на полу, накрытый простынью и теплым одеялом. Кажется, что-то отвлекло Командира от наведения порядка, вырвало прямо из постели. Или кто-то
Следующий вопрос, на мой взгляд, закономерный, слетел с губ сам собой.
Докторша тоже Ну, в твоем гареме? выдала я, не в силах побороть любопытство.
Что ты несешь? закатил глаза мужчина. Докторша сама по себе, она освобождена от необходимости иметь покровителя. Слишком много пользы приносит группе
Просто Каратель сказал «женщины Командира». Значит, есть кто-то еще? не унималась я.
Командир напрягся, а потом вдруг повернулся ко мне спиной, видимо, опасаясь, что я залезу к нему в голову. Не больно-то и хотелось
Нет, он говорил образно, бросил мужчина небрежно. Ты одна, закашлялся, а потом решил перевести тему. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли отдельный матрас, и стремительно покинул кабинет.
Я даже опомниться не успела, как дверь за ним закрылась с противным скрипом.
Подумав, обессиленно присела на край матраса.
Это был тяжелый день. Впрочем, кого я обманываю, все полетело под откос не сегодня, а еще полгода назад, когда в лесочке глухой деревеньки прогремел взрыв
Командир был там и наверняка в курсе, что произошло. Он как-то странно, слишком спокойно отреагировал на мою новую способность «видеть» мысли других. Тогда как я сама до сих пор в шоке от случившегося.
Надо обязательно поговорить с Командиром и выведать у него всю информацию, чего бы мне это ни стоило. Но пока
Выдохнув, прилегла на матрас. Окончательно осмелев, забралась под уютное одеяло, которое хранило уже знакомый мне мужской запах, и свернулась клубочком, будто кошка.
Я просто немного отдохну, пока не вернется Командир. Но веки сами предательски смежились, а разум погрузился в дрему без сновидений.
Глава 8
Очнулась от стойкого ощущения, будто за мной наблюдают. Глаза открывать не хотелось, впрочем, как и двигаться, прощаясь с окутывающим теплом.
Но я вспомнила, где нахожусь, и это подействовало на меня похлеще разряда электрошокера. Резко вскочила, отбрасывая одеяло, и села на матрасе.
И сразу увидела Командира: он оказался слишком близко ко мне. Хмуро сидел на краю матраса, так что я, поднявшись, едва не столкнулась с ним лбом. Растерянно и ошеломленно округлила глаза, но, вспомнив, что мужчина избегает зрительного контакта со мной (и имеет веский повод для этого), опустила голову. Со стороны мое поведение наверняка напоминало манеры наложницы в гареме, покорной и опасающейся смотреть в лицо повелителю. Усмехнулась глупой параллели, родившейся в моем мозгу, и откашлялась.
Только сейчас заметила бинт и антисептик в руках Командира. Он не перестает меня удивлять! Откуда такая преувеличенная забота, а главное, с какой целью?
Не издав ни звука, взял мою руку и принялся разворачивать повязку, окрашенную темно-коричневыми пятнами запекшейся крови. Командир действовал в полном безмолвии, и мне показалось на мгновение, словно я нахожусь внутри своих видений, ведь только там так тихо
На всякий случай моргнула несколько раз и отважилась первой нарушить молчание.
Почему не поручил Докторше? кивнула на повязку.
Во-первых, не стоит злоупотреблять ее трудом, особенно в таких мелочах, отчитал меня Ком слишком сурово. А во-вторых, не знаю, что она с тобой сделает, если вас наедине оставить, бросил невозмутимо, но я надеялась, что пошутил.
Хотела спросить, наконец, о воронке, той блондинке и вообще моей судьбе здесь, но отвлеклась, ощутив прикосновение горячей ладони на моей поврежденной руке. Командир аккуратно провел грубыми пальцами по запястью вверх, и от этого я задержала дыхание.
«Добровольное» покровительство, говорите? Ах, вот оно какое
Набрала полные легкие воздуха, чтобы хотя бы словесно оказать попытку сопротивления, ведь физически у меня явно не было шансов против огромного, накачанного мужчины.
Но вдруг мельком взглянула на свою руку и замерла, приоткрыв рот пораженно.
На коже не было ни следа от порезов, лишь запекшаяся кое-где кровь напоминала о нападении Марата. Более того, даже шрамов не осталось. А ведь прошло чуть больше суток
Хорошо, что Докторша не видит этого, с трудом выдавил из себя Командир, продолжая поглаживать мою руку.
Высвободилась и нервно потерла кожу, убирая с нее остатки крови. Еще раз осмотрела запястье, удостоверившись, что мне не показалось: все действительно было в порядке.
Но как?.. всхлипнула я, начиная бояться сама себя. Так я заражена? Или нет? Что происходит? умоляюще уставилась на Командира, и в какое-то мгновение заметила тень сочувствия на его лице, отчего на душе стало в стократ паскуднее. Так смотрят на безнадежно больного
Не совсем проговорил медленно, словно скрывал что-то. Сутки прошли, Пустой уже должен был проявиться в тебе, настороженно добавил. Разве что ты слишком хорошо играешь, подобно Пуле или Марату, а самом деле хочешь убить меня прямо сейчас, криво ухмыльнулся.
Нет-нет! судорожно замотала головой. Совсем не хочу никого убивать, и даже тебя, глотая слова, затараторила я, а Командир успокаивающе провел рукой по моему плечу, вгоняя в дрожь все тело. Там, у воронки Где мы с тобой встретились впервые откровения сами лились из меня бурным потоком, который я была не в силах остановить. Я коснулась этой светящейся субстанции, не знаю, как это вышло Словно под гипнозом И она излечила мои царапины тогда осознав, какую чушь несу, закусила губу. Не веришь мне? вздохнула, не глядя на Кома.
Регенерация, видения У тебя получилось то, чего не могли добиться сотни российских ученых, тихо хмыкнул мужчина, и я четко услышала нотки грусти и отчаяния. Особенная, добавил чуть слышно.
О чем ты? прищурилась я, но мужчина не собирался объяснять. Нет, ерунда какая-то. Ведь до сегодняшнего дня я не замечала в себе никаких способностей, выпалила я, однако лукавила.
Как же, например, сам факт, что меня не тронул Пустой в ту роковую ночь в кинотеатре? А Пуля и Марат в один голос твердили, что я одна их них Но исцелять себя и видеть чужие мысли я точно не умела раньше!
Значит, что-то послужило катализатором, Командир слегка отстранился, провел рукой по своей густой щетине на подбородке, а я лишь неопределенно пожала плечами.
Ожидала, что он продолжит размышлять вслух, но мужчина, как обычно, замкнулся в себе, предпочитая самостоятельно анализировать произошедшее. А мне оставалось послушно ждать его решения
Короткий зрительный контакт ивспышка!
Знакомый кристально-белоснежный коридор. Сейчас здесь царит суета. Ученые нервно переговариваются и снуют по кабинетам. Около десятка военных рассредоточены про огромному помещению. Я на своем посту, а рядомКаратель.
Створки лифта в дальнем конце открываются, выпуская делегацию из четырех человек. Кажется, именно их все и ждали. Мужчины в деловых костюмах, поверх которых небрежно накинуты халаты, не идут, а скорее, плывут по коридору, степенно и важно.
Один из почетных гостей мельком бросает взгляд в мою сторону и тут же отворачивается, как он чего-то неважного и неинтересного. Но мне хватает мгновения, чтобы узнать его
Максим? Мужчина, с которым я, реальная я, собиралась связать свою жизнь Здесь? Но как? И вообще, где я сейчас?
Вместе с учеными он скрывается за дверью с надписью «Лаборатория «Генезис». Сквозь щель вижу внутри помещения ламинарные шкафы и прозрачные боксы с белыми мышами. На столе пробирки со светящейся субстанцией
Хочу рассмотреть больше, напрягаю зрение, до острой рези, до противной головной боли, до тошноты, но
Меня будто в водовороте закрутилои грубо вырвало из видений.
Очнувшись, поняла, что Командир, схватив крепко, развернул меня на сто восемьдесят градусов и усадил спиной к себе. Чтобы я не смела больше смотреть ему в глаза и докапываться до истины. Ему было, что скрывать? Определенно!
Я же предупреждал, прекрати, прорычал яростно, жарко дыша мне в затылок. Я скажу тебе ровно столько, сколько ты имеешь право знать. И сам! Не смей рыться в моих мозгах! его гнев набирал обороты. По-хорошему, мне нужно было изгнать тебя, чтобы не ставить под угрозу всю группу. Я помог тебе, но моему терпению может прийти конец. Не наглей! до боли сжал мои плечи. Иначе придется надеть на тебя наручники и завязать глаза
Звучит двусмысленно, не удержалась от колкости и тут же зажмурилась: нужно следить за своим языком!
Ты и правда какая-то обреченно проревел мужчина, неадекватная! подобрав нужное слово, заклеймил меня им. На сегодня разговор окончен.
Отпустив меня, Командир рывком поднялся с матраса и направился к двери.
И еще, бросил, не оборачиваясь. Из комнаты не выходить, с другими членами группы не пересекаться, отчеканил, словно надзиратель в тюрьме. Будешь сидеть взаперти, пока не научишься себя контролировать
В подтверждение нерушимости своих слов мужчина звякнул связкой ключей и, вылетев из кабинета, запер за собой дверь. Последний Отчаянный, который хоть как-то общался со мной, теперь отгородился стеной.
Тяжело, но справедливо. Главное, я жива, а остальное приложится. С тоской посмотрела на закрытую дверь и плюхнулась на матрас. Все равно делать здесь больше нечего И так уже натворилатеперь расхлебывать
Часть шестая
Глава 1
Несколько днейспустя
Анна
Услышала, как в замочной скважине провернулся ключи мгновенно подбежала к двери. Каждое утро я ждала этого человека, словно самое радостное событие в жизни. Больше «развлечений» у меня не было.
Стоило пластиковому полотну на треть отодвинуться от арки, как я тут же набросилась с объятиями на того, кто вошел.
И тебе привет, узник подземелья, захохотала Крис, с трудом удерживая в руках поднос с завтраком. Совсем одичала! Долго тебя здесь Командир держать будет, как домашнюю зверушку? шепнула мне на ухо, потому что позади стоял Халк.
Словно почувствовав, что он здесь лишний, мужчина откашлялся и закрыл за собой дверь.
Я сама виновата, убедительно ответила подруге. Командир пальцем ко мне не прикасается, все в порядке, в очередной раз повторила ей, но почему-то она не верила.
Ком выполнил свою угрозуи на протяжении последних дней я не пересекала порог этого кабинета. При этом для меня были созданы вполне комфортные условия. Завтрак мне приносила Крис, все-таки я смогла уговорить об этом своего «надзирателя», а ужинсам Командир. И кто из нас еще тут главный? Я жила, как царица. Даже уборная личная. Не знаю, как я раньше не заметила (как-то не до этого было), но в комнате оказалась еще одна дверь, ведущая в крохотное помещение, где создали необходимые условия «для приведения себя в порядок».
Ком со мной практически не разговаривал, только в случае крайней необходимости, и вообще избегал меня. Наверно, оберегал свое сознание от вторжения. Не знаю, где он пропадал целыми днями, но возвращался ближе к ночи, молча оставлял для меня еду, а на рассвете сразу уходил.
Неужели я такая пугающе-опасная для него? И как, интересно, я должна была учиться «контролировать себя», если даже не на ком испытать силу? Странный мужчина, противоречил сам себе!
Крис, как ты? впервые решила задать подруге беспокоящий меня вопрос, но зрительного контакта избегала. Шрам?..
Спортсменка, поправила она меня. Зови меня, как все. Так удобнее Я знаю, к чему ты клонишь, но нет! осекла меня подруга. Шрам признался, что уговорил Карателя отдать меня ему, хоть и против моей воли, и это, честно говоря, покоробило. Словно вещь какую-то! И первое время я злилась, избегала его, вздрогнула, вспоминая. Но потом поняла, что Шрам сам по себе очень добрый, знаешь, как большой медведь. Снаружи страшный, а внутри безобидный, что ли, хихикнула Крис, и я заметила, как она смутилась. Ничего не требует, не принуждает. Блин, даже в комнате сам прибирает, мол, я и так за день устала. Вообще не понимаю, какая ему выгода от этого покровительства, недоуменно пожала плечами.
Влюбился, вслух озвучила свою догадку, которая возникла после последнего «путешествия» в мозги Шрама.
Ты че? фыркнула брюнетка. Не заметила, что мир к чертям полетел? Тут бы выжить, а не влюбляться, отмахнулась небрежно.
Как обстановка вообще? перевела тему.
Главное я услышалаШрам ее не обижает. А в своих отношениях пусть сами разбираются.
Тут же женщинам почти ничего не рассказывают! всплеснула руками Крис. Но, судя по тому, что я у Шрама выведала, какая-то фигня творится. Вокруг торгового центра собирается все больше Пустых. Они бесцельно околачиваются, бродят снаружи, как коршуны, будто жертву поджидают. Жуть, короче Как бы нам всем сваливать отсюда не пришлось, заговорщически подытожила.
Я сделала глубокий вдох и очень медленно выдохнула. Надо успокоиться и подумать.
Что так приманивает Пустых? Привлекает их? Зовет?
Черт, это долбанный Пуля! вскрикнула я. Помнишь, мы с Эриком рассказывали, как он разобрал баррикады, а потом стоял, светился и созывал Пустых? подруга настороженно кивнула. И у него же получилось тогда! Возможно, радиус действия его «зова» расширился, задумчиво протянула я, а потом добавила обреченно. В любом случае, да, нам всем конец.
Резко вскочила с места и рванула к двери, барабаня по ней изо всех сил. Когда на пороге появилась огромная фигура Халка, я, стараясь звучать убедительно, крикнула прямо в его удивленное лицо:
Позови Командира, срочно! Я должна сказать ему то, от чего зависят наши жизни!
Глава 2
Следующей ночью
Анна
Посреди ночи меня разбудили сдавленные хрипы, в перерывах между которым звучало обреченное «нет». Но сильнее странных звуков меня беспокоили непонятные эмоции, наполняющие душу. Отчаяние, боль, страхвсе переплеталось воедино и парализовало разум. И самое страшное, что эти чувства были не моими
Не успев прогнать дрему, я балансировала на грани сна и реальности, не могла прийти в себя. Словно робот на автопилоте, поднялась и попыталась осмотреться.
В комнату из окна пробивался тусклый лунный свет, делая все вокруг зловещим и таинственным. Я напрягала зрение, но видела лишь смутные очертания
Тело словно перестало меня слушатьсяи само понесло куда-то. Было сложно ориентироваться в темноте.
Очнулась я у постели Командира и услышала его тихий рык. Присев рядом, провела рукой по холодному влажному лбу. Но мужчина не реагировал, полностью погруженный в свой кошмар.
Командир, шепнула ему осторожно.