Ты могла бы просто сказать, и мы бы решили, что делать, тихо пролепетала я, осознавая, что невольно перешла ей дорогу, но при этом не желая принимать факт предательства.
После того, как ты уже согласилась? фыркнула женщина. Невозможно изменить выбор Карателя, благоговейным шепотом вымолвила его имя. Но я была рада, когда он попросил меня проследить за тобой. Мне выпал шанс от тебя избавиться, и я бы его не упустила при любом раскладе, уж поверь!
Искра посмотрела на меня с вызовом, гордо вздернув подбородок. Впервые я видела ее такой: смелой, непоколебимой, отчаянной
Слепо влюбленная собственница
Но заговорила я, однако осеклась, заметив, что к нам подходит Звонок.
Едва завидев нас, она взволнованно осмотрела обеих и, помявшись неподалеку, направилась к Халку.
Однако ты сама подписала себе приговор. Ты и твой Марат, процедила Искра. Никто не смеет обманывать Карателя, подняла палец вверх. Интересно, Командира ты так же предашь и подставишь? ехидно выплюнула, приводя меня в ярость.
Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как ногти больно впиваются в кожу, и прикрыла глаза на всякий случай. Небрежно брошенная женщиной фраза о Коме почему-то вывела меня из равновесия.
Уже, послышался за спиной стервозный голос. Она уже подставила Командира.
Резко развернулась и окунулась в голубые глаза Докторши. Почти уже погрузилась в белое свечение, но, вспомнив просьбу Командира и оказанное мне доверие, я разозлилась на собственную слабость. Это помогло мне вынырнуть в реальность. К счастью, я успела до того, как мои глаза начали менять цвет, и блондинка ничего не заметила.
Что ты имеешь ввиду? прошипела я, тяжело дыша.
Откуда во мне столько гнева?
Из-за тебя Командир запланировал вылазку, и будет лично принимать в ней участие, обвиняющим тоном выдала блондинка. Если группа лишится главы, то это будет на твоей совести, хотела ткнуть меня пальцем в грудь, но я перехватила ее руку.
Докторша говорила с каким-то надрывом. И дело было не только в том, что Ком собрался на вылазку. Она будто пыталась заявить свои права на него, безнадежно утерянные, отвоевать территорию, обвинив меня во всех грехах. Неужели женщинам в группе Отчаянных больше заняться нечем, кроме как мужчин делить?
Докторша, не сгущай краски, подошел к нам Халк.
Видимо, Звонок, проследив за нашей «милой» беседой с Искрой, решила позвать его на помощь.
Словно прочитав мои мысли, Халк кивнул мне, а потом настойчиво повел к столу, где расположились Крис со Шрамом. Тем временем я прокручивала в голове слова Докторши, и в моей душе зарождалась паника.
Меня не прельщала перспектива остаться без Командира. И плевать на группу. Я сама не хотела его терять. Осознание этой истины окончательно ввергло меня в пучину страха.
Не выдержав, я развернулась на полпути и направилась к выходу, чтобы лично поговорить с Командиром.
Несмотря на внушительную комплекцию, Халк оказался проворнее. Не успела даже пары шагов сделать, как он перегородил мне дорогу.
Журналистка, до конца завтрака тебя выпускать из кафе не велено, с легким налетом вины протянул он.
Но я к Командиру попыталась воспротивиться я, но тщетно.
Не велено, пожал плечами и жестом указал на мое место за столом, а мне пришлось послушаться.
Глава 6
На протяжении завтрака Крис болтала без устали, Шрам сурово молчал, а я ковыряла непривлекательного вида кашу с мясными консервами. Кусок в горло не лез из-за переживаний.
Уверена, что подруга обиделась на мою безучастность, однако мне было не до этого. Стоило лишь прозвучать характерному сигналу, свидетельствующему об окончании завтрака, как я сорвалась с места и помчалась в нашу с Командиром комнату. Халк едва успевал за мной, боясь не выполнить приказ начальства.
По дороге я практически вплотную столкнулась с Карателем, вовремя успев затормозить и выставить перед собой ладони, которыми уперлась в его грудь. Мужчина пробуравил меня ледяным взглядом, после чего кивнул Халку, отпуская его.
Неужели я проиграл? ядовито прыснул Каратель, схватив и сжав меня за плечи.
Что? кашлянув, я попыталась высвободиться, но тщетно.
Поспорил с Командиром, что тебе будет достаточно этих полчаса для того, чтобы организовать бунт и опять поставить всю группу под угрозу, криво улыбнулся. Странно, что ты все еще здесь
Это была ошибка, искренне пролепетала я. Я не собираюсь больше
Знаешь. В отличие от Командира, я злопамятный и не прощаю предательства, зло процедил, приближая свое лицо к моему. Я буду следить за тобой, Журналистка! И не дай бог тебе оступиться еще раз
Резко оттолкнул меня, так что я чуть не потеряла равновесие, и направился прочь, а звук его тяжелых шагов разносился эхом по коридору.
Посмотрела на всю ситуацию с точки зрения Карателя и поняла, что тоже не простила бы себя. От этого стало по-настоящему страшно. На что способен зверь в ярости? Не исключено, что мне предстоит узнать ответ очень скоро, испытать его месть на собственной шкуре
Страх за себя сменился каким-то другим, ранее незнакомым мне чувством, которое привело меня прямиком к Командиру. Он как раз стоял на пороге, собираясь покинуть комнату.
Толкнула мужчину внутрь, пользуясь эффектом внезапности и вложив в удар всю свою силу, а потом закрыла за нами дверь, оперевшись на нее спиной. Командир удивленно посмотрел на меня и, кажется, на миг потерял дар речи от проявленной дерзости.
Это правда? на выдохе произнесла я, почувствовав, как мой голос надломился.
Что именно? мужчина нахмурился и зачем-то спрятал руки в карманы джинсов.
Складывалось впечатление, что он опять боролся с собой, сдерживался, боясь лишний раз ко мне притронуться.
Вылазка? сглотнула я.
Конечно, правда, бросил небрежно. Но это не твое дело. Журналистка, что за паника? вопрос прозвучал грубовато, но ответа Ком не дождался, а продолжил сам.
Во-первых, нужно ликвидировать Пулю, ты же сама говорила, что он созывает Пустых. А потом выбраться за пределы торгового центра и пополнить запасы лекарств
которые на меня потратили, ведь так? На меня и на Марата? всхлипнула я. Поэтому в вылазке участвуешь именно ты? Из-за меня? И дурацкого покровительства? все громче вопрошала я, а мысленно ругала себя за излишнюю эмоциональность.
Вылазкаобычное мероприятие. И нет ничего сверхъестественного в том, что я пойду со своими людьми, отмахнулся мужчина, но при этом пристально изучал меня, словно понять мотивы пытался.
Ты здесь главный, ты должен быть на месте! сделала пару шагов вперед, сокращая расстояние между нами.
Я ничего никому не должен, Журналистка, прорычал Ком, начиная злиться. И тебе в том числе!
Я иду с вами! вдруг выдала я, сама от себя не ожидая подобного.
Это исключено! отчеканил мужчина чересчур гневно.
Почему? Во-первых, я во всем виновата, начала перечислять я, вторя тону Командира. Во-вторых, судя по всему, Пустые на меня не реагируют, я спокойно могу передвигаться по улицам, кишащим ими. В-третьих
Нет! приблизился вплотную и рявкнул прямо мне в лицо.
Руслан, я же могу помочь, выдохнула в его напряженно сомкнутые губы и провела рукой по щетинистой щеке.
Ты будешь мешать возразил мужчина, но гораздо тише и с хрипотцой, потому что я не смогу думать ни о чем другом, кроме твоей безопасности
У меня плохое предчувствие, непроизвольно выпалила я и закусила губу, не понимая саму себя.
Я же никогда не верила в подобную ерунду! Но почему же тогда так противно ноет сердце
А теперь прекрати вести себя как любящая жена, неожиданно холодно выпалил Командир и резко отстранился. Неподходящие для этого время и место, стремительно отошел от меня еще дальше. Я понял, о чем ты беспокоишься. Боишься, что тебя некому будет защитить в мое отсутствие, я отрицательно покачала головой, но мужчину было сложно переубедить. Повторяю: тебя никто не тронет. А Каратель за этим проследит
Каратель меня ненавидит, усмехнулась я.
Имеет полное право, ехидно изогнул бровь Ком. Но он никогда не нарушит обещание, данное мне
Ты так доверяешь ему. Почему? рискнула опять приблизиться к мужчине.
Этот человек не раз прикрывал мою спину. И продолжает это делать, пространно ответил он. Да, я верю ему, как себе. И даже больше
Встретилась с угольно-черным взглядом Командира и почувствовала, как меня затягивает в его воспоминания. Собрала волю в кулак: я обещала контролировать это, черт возьми, и я сильнее!
Глава 7
Глубокий вдохи я заставляю себя прикрыть глаза.
Тут же слышу одобрительный смешок Кома, а потом вдруг чувствую, как его горячие губы накрывают мои. Это становится неожиданностью для нас обоих, словно мы не руководим собой
Мужчина обхватывает рукой мой затылок, сжимает волосы в кулак, однако мне не больно. Поцелуй углубляется настолько, что трудно дышать, но останавливаться не хочется.
Прекращает все сам Командир, словно напоминает, кто здесь главный. Чуть отклоняется от меня, но ладонь с затылка не убирает.
Все еще слишком близко, до дрожи волнительно и опасно.
Прощаешься? немного придя в себя, умудряюсь опять скрыть истинные чувства под сарказмом.
Размечталась, смеется Ком, а я ловлю себя на мысли, что впервые слышу его смех, и мне нравится. Просто воспользовался моментом, невесомый поцелуй в лоб окончательно выбивает меня из колеи. Мы выдвигаемся через час, если тебе это интересно.
Последняя фраза звучит будто решающий выстрел в спину, который толкает меня в объятия Командира. Не спрашивая разрешения и не дожидаясь особого приказа, обвиваю руками его шею, зарываюсь пальцами в жесткие волосы и сама впиваюсь в губы.
Дальше все происходит стремительно. Будто вспышка, подобная моим видениям. Будто взрыв, оставивший воронку в том глухом лесу. Будто чертов апокалипсис, сметающий все на своем пути
Суровый Командир сдается и выпускает на волю Руслана, страстного, горячего, импульсивного. Он больше не сдерживается, подхватывает меня на руки, вынуждая вцепиться в его плечи руками, и впечатывает в пластиковую дверь. Окончательно оставив боевые позиции, подчиняется бурлящим эмоциям.
Может, все-таки прощается?
Не хочу думать об этом. Просто отдаюсь во власть мужчины и медленно схожу с ума
* * *
Не прекращаю обнимать Кома и впиваться ногтями в его плечи и шею. Не хочу отпускать. Мельком замечаю гаснущее свечение в моих руках, а ведь я только что расцарапала мужчине всю кожу
Я опять это сделала?
Но что именно? Навредила Руслану или
Непонятно откуда возникшая внутренняя уверенность, что все в полном порядке, заставляет меня успокоиться
Возвращайся, рвано шепчу ему на ухо.
Не натвори ничего, пока меня не будет, парирует Руслан и непривычно ласково проходится поцелуями по шее.
Аккуратно ставит меня на ноги, перекладывает ладони мне на поясницу, скользит вышеи вжимает в себя мое расслабленное тело. Обнимает крепко, вышибая остатки воздуха из легких.
Как в последний раз
Часть седьмая
Глава 1
Около неделиспустя
Анна
Каждый вечер я пробиралась в холл, тихо выходила на балкон и часами стояла, всматриваясь в темноту. Это стало традицией, и Отчаянные, находящиеся в дозоре, даже привыкли к тому, что я привидением бродила по этажу.
На протяжении последней недели меня действительно никто не смел трогать ни словом, ни делом. Даже Докторша предпочитала избегать меня после того разговора в кафе.
А Каратель остался верен себе. Он следил за мной, как и обещал, я кожей чувствовала его недоверие и презрение, но не предъявлял никаких претензий. Даже в отсутствие Командира я оставалась под его защитой. Вот это власть!
Сложившаяся обстановка немного напоминала бойкот, но меня этот факт ни капли не огорчал. У меня была полная свобода передвижения и возможность общаться с Крис, да и Звонок тепло ко мне относилась, несмотря ни на что.
Тем не менее, мне остро не хватало человека, к которому я успела привязаться. А изнутри грызло мерзкое чувство вины. Наверно, поэтому я сейчас находилась здесь, словно одинокий маяк, ожидающий заблудший корабль. А он не спешил возвращаться, хотя обещал
Сегодня мое одиночество длилось недолго. Боковым зрением заметила темную фигуру, приближающуюся ко мне. Скользнула взглядоми узнала в подошедшем Карателя. Странно, что он появился здесь в такое время
Некоторое время мужчина просто стоял рядом, не издавая ни звука. Впрочем, он и раньше со мной не общался, что меня более чем устраивало.
Ты и правда ждешь его? впервые за последнее время Каратель заговорил со мной, и я даже вздрогнула от неожиданности.
Судорожно сглотнула, но не смогла заставить себя дать ответ, потому что не знала его наверняка. Вместо этого выдохнула и неопределенно повела плечами.
Присутствие Карателя тяготило, и хотелось скорее избавиться от него. Но он уходить не спешил. Наоборот, приблизился и оперся руками о парапет.
Прошло слишком много времени, тихо произнес Каратель, но лучше бы молчал, потому что я догадывалась, к чему он ведет. Если просчитать путь до больницы и обратно, даже с учетом непредвиденных обстоятельств, Командир должен был вернуться позавчера, в крайнем случае, вчера.
Разумом я понимала, что он был прав, но сердцем принять истину не могла
Группа Командира насчитывала шесть человек и выдвинулась на вылазку неделю назад. По плану, первым делом они должны были ликвидировать Пулю, который бродил в стенах торгового центра. Эта миссия была выполнена без особых проблем. Ночью того же дня часть группы во главе с Халком вернулась на базу. Отчаянные принесли с собой и оружие, которое оказалось слишком ценным и тяжелым, чтобы расхаживать с ним по улицам города. Да и оно могло привлечь лишнее внимание других выживших или военных, которые крайне редко, но все же появлялись в этих местах. По крайней мере, так объяснил ситуацию Халк.
Командира в числе вернувшихся не было, и это не удивило меня. Вместе с Кощеем он отправился в больницу, что располагалась в другом конце города, за лекарствами. За проклятыми антибиотиками, которых не осталось в ближайших аптеках. И последние запасы которых потратили на меня и Марата.
Я не уставала винить себя, но толку в самобичевании было мало. Поначалу даже порывалась последовать за Командиром, однако Каратель четко выполнял его приказ никуда меня не выпускать. А сама я не собиралась опять устраивать бунт. Хватит, набегалась, и теперь за мой проступок вынужден отвечать другой человек, ставший для меня слишком дорогим, чтобы я могла спокойно его отпустить
И вот сейчас Каратель намекал, что Руслан не вернется, а моя душа разрывалась на части
В горле застрял комок, который мешал произнести даже слово. Перебирая в голове последние события, я лишь покачала головой, надеясь, что Каратель просто уйдет.
Оставил мне своих баб в наследство, с горечью выплюнул он. И даже воспользоваться не разрешил, бросил уже другим тоном, ехидным, и я чувствовала, что говорил так специально, чтобы меня задеть и всколыхнуть.
Однако зря старался. За последние дни я кое-что поняла: не обидел бы он меня ни тогда, когда предложил покровительство, а я сбежала, ни тем более сейчас, когда я, по факту, принадлежала его лучшему другу. Я больше не боялась Карателя, наверно, потому что если он заслужил доверие Руслана, значит, не мог быть последним подонком. И его способность держать слово только доказывала это.
Почему «баб»? вдруг встрепенулась я и повернулась к Карателю, всматриваясь в его лицо. Я же одна под его покровительством Или есть кто-то еще? Кто? приблизилась к мужчине, а он подозрительно отвел взгляд.
Ты одна стоишь тысячи, буркнул недовольно, по надоедливости. И проблем приносишь, как целый полк баб!
После этих слов Каратель резко развернулся, словно по команде «кругом», и зашагал прочь, вызывая своим поведением только больше вопросов.
Одна часть меня была рада, что он наконец-то ушел, но другаятребовала больше информации, вопила, что от меня скрывают нечто важное.