Впрочем, все эти качества не мешали монстру, подобно кошке с прижатой лапой, визжать от летящих в нее пуль. Да, на появление этой твари мы с Монголом среагировали быстро, я бы даже сказал моментально. Длинные очереди наших автоматов разодрали бок мутанта, выпустили наружу фонтан крови. Монстр, бросив свою неудачную попытку сорвать пулеметную башню, отлетел в сторону, захлопав гигантскими крыльями. На его пронзительный визг о помощи вмиг слетелись еще трое летучих тварей.
Вот же гады! Накаркал, мать их!в страхе вопил шокированный Грач, поспешно разворачивая тяжелый пулеметПолучайте, гниды!!
Вообще, стрелять в постоянно меняющих свое направление людей сложно, в мутантов еще сложнее, а если эти мутанты вдобавок умеют и летать, то даже задеть такую тварь становится непосильной задачей. И все же, сдаваться было нельзя, уж лучше умереть в бою, с оружием в руках, чем вот так вот смириться со своей незавидной участью. А потому, как следует прицелившись, и задержав дыхание, я принялся стрелять на подлетающих тварей одиночными выстрелами, тем самым увеличивая и точность, и шанс хотя бы задеть одну из тварей. К большому сожалению, мутанты эти приближались с неимоверной скоростью, за считанные секунды окружая нашу бронемашину со всех сторон. Словно грифы, завидевшие падаль, они летали над нами, выжидали удобный момент для атаки, ловко уворачиваясь от выстрелов.
Переводя ствол автомата в сторону, вслед за мутантом, я вжал на курок. Три одиночных выстрела ушли "в молоко," остались ни с чем! Потраченные впустую драгоценные секунды лишили меня внимания, заставили оставить тыл незащищенным, и тем самым попасть в лапы врага Подлетевший со стороны монстр с силой ухватил меня за плечи, вонзил когти под самый комбез, достал кожу. Я завопил, как поросенок, ноги мои лишились опоры, и я уже во второй раз, оказавшись заложником коварного чудовища, стал отдаляться от земли все дальше и дальше
Впрочем, не я один попал в столь нехорошую ситуацию.
Оставшись без напарника, Монгол лишился и прикрытия, а потому, очень быстро угодил в лапы крылатой бестии. Грач, несмотря на все свои старания, попасть смог только по одному мутанту, превратив его крыло в самое настоящее решето. Черт побери, как бы мне сейчас пригодилась помощь Холодный ветер бил в лицо, рык голодной твари шел прямо в ухо, земля под ногами уходила все дальше, уступая место крышам высотных зданий. Мутант, хлопая мощными крыльями, неожиданно повернул в сторону, к воденаверное местному водохранилищу, которое после катастрофы все больше напоминало болото. Тварь снижалась, не знаю почему, может где-то рядом было ее логово, а может она просто хотела утолить свою жажду, тут же разделавшись и с обедом? В любом случае, ждать пока меня съедят я не намеревался, и собравшись с силами, вскинул автомат кверху, вжав на курок. Длинная очередь рассекла потоки воздуха, попала точно в ухо мутанта. Кровь мощным ручьем брызнула мне на голову, тварь взвизгнула от резкой боли, разжала хватку, бросая свою добычу на произвол судьбы. По счастью, до земли на тот миг оставалось метров двадцать, и падение выдалось не таким болезненным, каким могло бы стать.
Рухнув лицом вниз, я стиснул зубы, попытался подняться, увидев перед собой озверевшего от собственной крови мутанта. Летучая тварь, издавая душераздирающие вопли, взмахнула гигантскими крыльями, оскалила величиной с охотничий нож клыки, и приготовившись к атаке, прыгнула вперед. Дотянуться до автомата я не успею, слишком уж быстра эта тварь, а потому остается только один вариантодин выстрел. Ладонь сама объяла рукоять укрытого в чехле дробовика, пальцы вытянули его на себя, рука направила оружие вперед. Со стороны, смотрелось это наверное круто: лежащий на спине Страж с поднятым дробовиком, и прыгнувший на него мутант, с двумя огромными крыльями и широченной пастью. Хоть картину пиши, ей-богу!
В момент, когда я был уже готов нажать на курок, тело летучего мутанта вмиг утянуло назад. Да, да, утянуло, и шоком это было не только для меня, но и для самой твари. Скользкое, смердящее отходами и гнилью щупальце, подобно змее стиснуло мутанта в жутких объятиях смерти. Жалкие попытки монстра выкарабкаться из ловушки, оканчивались провалом. Постепенно, щупальце утягивало свою жертву в воду, все глубже и глубже, пока тварь на совсем не скрылась в пучине неизвестности
Охренетьвырвалось у меня.
Страшно даже представить какое чудовище обладает таким гигантским и очень сильным щупальцем, способным запросто утянуть под воду здоровущего мутанта. Впрочем, лежать и офигевать от местной живности было не очень разумно, тем более, что внимание мое привлек еще один летун, в своих крепких лапах удерживающий человека, словно младенца. Хлопая крыльями, тварь летела к крыше какого-то здания, и идя на снижение, неожиданно взревела. Ее добыча, изловчившись, ударила ножом по массивной лапе мутанта. Да это же Монгол!
Проворный Страж приземлился на крышу хорошо отточенным перекатом, и схватив в руки автомат, дал по раненному мутанту длинную очередь. Бестия, хоть и истекала кровью, но на ногах держалась прекрасно. Живучая тварь! Монголу нужна помощь, это однозначно, уповать на Семена и остальных глупо, кто знает в каком они дерьме сейчас, нужно надеяться только на себя! Резко подскочив на ноги, я побежал к своему автомату, хотел было поднять его, как вдруг в голову мне прилетел мощный удар ноги.
Куда это ты собрался, сученыш?низкий, очень противный голос раздался прямо над ухом.
Двое грязных, лысых мужика в рваной одежде склонились надо мной, разглядывая, как музейный экспонат. Мародеры?
Гадать времени не было, действовать нужно было срочно. Понимая, что следующий удар может запросто отправить меня в отключку, я с силой ударил в пах одному из нападавших, перекатился в сторону, и мигом поднялся на ноги. Согнувшийся пополам мужик, стонал на земле от полученной боли, а его напарник, вооруженный гаечным ключом, с криком первобытного человека набросился на меня. Дистанция стремительно сокращалась, времени достать дробовик не хватало, оставалось лишь драться врукопашную. Нырнув под размашистый удар, я вмазал лысому в челюсть. Тот, как я и ожидал отшатнулся назад, потерял равновесие, повернувшись ко мне спиной. Прыгнув вперед, я резким движением схватил спрятанный на его поясе длинный нож, рубанул по скуле мародера. Бандит взвизгнул, завизжал как девчонка, падая на спину. Не давая противнику опомниться, я сел на его грудь, приставил лезвие ножа к горлу, и немного надавив, произнес:
Твое последние слово, мразь?
Во имя всех святых не убивай, прошу!!!взмолился он, и из глаз бедолаги хлынули слезыЯ, я, я помогу тебе!! Уговорю папу, только пожалуйста не надо! Не убивай!
Папу?в замешательстве повторил я.
Вы, вы, же не местный, да?хныкал мародер. Ну вот, когда я лежал на земле, оглушенный его подлым ударом, меня называли сученышем, а когда я к его горлу приставил нож, то со мной обращаются уже на "вы"ЗдесьЗдесь всем мой папа правитзаикаясь продолжал мародерОн весь город держит, никто не заходит, и никто, не выходит без его согласия
Три снайпера в аэропорту ваши люди?сурово спросил я.
Мародер судорожно кивнул. Так значит в город нас пустили только по согласию отца этого отброса? Но почему?
Во славу Провидца!!!истошный вопль подскочившего на ноги бандита, заставил меня достать дробовик, и оглушительным выстрелом заткнуть его навсегда.
Ну вот, а мог тот парень и дальше лежать, да постанывать от боли, глядишь и живой бы остался. Рухнувшее на землю окровавленное тело, заставило моего заложника зарыдать еще сильнее. Ну и нытик же он
Кто такой Провидец?жестко спросил я, перезаряжая дробовикТвой отец?
Мародер поспешно закивал.
Он обладает большиииим даромзахлебываясь слезами, отвечал онМожет видеть будущиеему все поклоняяяяются.
Ясносплюнул я, убирая дробовик обратно в чехол, и возвращая нож к глотке мародера.
Свободной рукой взяв рацию, я огляделся по сторонам, еще раз посмотрел на рыдающего подо мной бандита и настроив нужную частоту, произнес в устройство:
Прием, это Антон. Кто-нибудь отзовитесь, прием.
Приемглухо, сквозь помехи донеслось из рацииГоворит Семен, где ты черт подери!?
На берегу местного водохранилищаотвечал я, не спуская с пленника глазЗдесь столько всего произошло Вы в порядке, что с Монголом?
Отбились с горем-пополамвздыхал СеменА на поиски нашего ускоглазого я близнецов отправил. Оставайся на месте, я скоро приеду, прием.
Жду, конец связиубрал я рацию, хлестким ударом в челюсть вырубив мародера.
Спустя час.
Пленник открыл мокрые от слез глаза. Он был связан, и лежал спиной к голой стене, в какой-то развороченной квартире, в окружении толпы недружелюбно настроенных солдат в серых комбенизонах. Да, это были мыСтражи. Семен, Джон и Грач нашли меня достаточно быстро, после чего мы забрали и Монгола с близнецами, приняв решение устроить допрос пленного в каком-нибудь неприметном здании на краю улицы.
И пока Монгол следил за дорогой через разбитое окно, братья вместе с Грачом занимались консервами, я, расположившись на диване, бинтовал жгучие раны на плече, Семен вместе с Джоном принялись вести допрос
Ну, гнида, рассказывай давай, что ты за фрукт такой?дал Семен пощечину.
Я, я Алешаснова зарыдал пленникАлеша я
И зачем же ты, Алеша, на бойца нашего напал?поинтересовался Семен, и тут испуганный взгляд мародера пал на меня.
Нене могу сказатьпотупил он глаза, по детски шмыгнув носом.
Значит будем битьударив кулаком в ладонь, решил Джон.
Не надо!встрепенулся Леша, резко задергав ногамиНе надо!
Тогда отвечай на вопросыприказал Джон.
Горько вздохнув, пленник устремил глаза в пол, и сказал:
Подчиненные моего папы, там, в аэропорту, передали по рации, что в город направляется бронемашина с хорошо вооруженными солдатамишмыгнул ЛешаПапа сказал следить за вами, и когда напали клыкокрылья
Кто?усмехнулся Гвоздь.
Клыкокрыльянепонимающе повторил Леша.
Здешние летуныпояснил Семен, добавивПродолжай.
И когда на вас напали клыкокрылья, а его воткивнул он на меня головойЕго схватил мутант, папа мой приказал мне и еще одному бойцу взять вас в плен.
Меня?изумился я, покончив с перевязкой.
Леша кивнул.
Папа сказал, что одного из ваших можно будет использовать в качестве заложникарассказывал пленник.
Но зачем?не понял Джон.
Чтобы вы согласились помочь нам победить злого кракена!воскликнул ЛешаОружия и патронов у нас мало, а вечно голодное существо каждую ночь выходит из воды, чтобы добывать себе пищу, и если он не находит ее, то идет к нам в убежище, есть людей! Мой папа принял непростое решениеприносить кракену жертвы, обычно двух-трех человек хватает, чтобы утолить голод злого чудовища. Но тут появились вы, с оружием, патронами и машиной, папа сказал вы сможете нам помочь.
Слова ребенка в теле взрослого парня заставили всех нас тревожно переглянуться. Живущая на дне местного водохранилища тварь, одним лишь своим щупальцем утянувшая на дно клыкокрыла в здешних местах зовется кракеном, которому местные приносят жертвы. Подумать, так вообще бред! И все же, слова явно отставшего в развитии парня звучали очень правдоподобно.
Но если у вас большая нехватка оружия и патронов, то каким образом твой отец может контролировать весь город?спросил вдруг я.
Оружия и патронов у нас немного, но достаточно чтобы вооружить местный гарнизонотвечал ЛешаК сожалению, патронов хватает только на отстрел заблудшего зверьяпоник он головой, но тут, будто бы что-то вспомнив, резко подорвалсяНо вы ведь поможете нам, верно?
Мы с интересом переглянулись. Идти против гигантского мутанта ради человека, который хотел взять одного из наших в заложники, чтобы в дальнейшем использовать подлый шантажглупо и тупо! Кроме того, у нас есть своя задачадобраться до Израиля и уничтожить "Медузу!"
Неа, парень, не поможеммотнул Гвоздь головой, вставая с табуретаУ нас своих дел по горло, а тут вы еще нарисовались
Но вы не сможете уехать из города!заверещал Леша, в страхе осознавая, что вся окружавшая его компания уходит, а он остается связан тугой веревкойЛюди моего папы не позволят вам уйти, они начнут стрелять!
Что они сделают против пулемета?усмехнулся Лист, неспешно выходя из квартиры.
Вообще-то у нас уже нет пулеметасообщил Грач, заставив этим остановиться весь отрядВо время атаки мутантов, наша башенка была повреждена, вместе с оружием, теперь через раз клинит.
Вот собака!тихо выругался Семен, от собственной беспомощности пнув ближайший табурет.
У моего папы есть очень много хороших механиков!цепляясь за последнюю веточку своего спасения, крикнул АлешаЕсли вы поможете нам, он поможет вам отремонтировать пулемет!
Мы снова переглянулись. В дороге, тем более такой дальней, как у нас, пулемет вещь необходимая, а поломка его произошла практически сразу после нашего отъезда, что не есть хорошо. Кто знает, в каких еще передрягах нам предстоит побывать, и где эта штука не раз сможет спасти нам жизнь? Встретившись взглядом с терзавшимся сомнениями Семеном, я коротко кивнул ему, жестом обозначая и свою позицию, и свой ответ. Взглянув на других членов отряда, и получив от всех один и тот же ответ, командир нашей группы уверенно зашагал к пленнику, быстрым движением разрубил связывающие его путы ножом, и пригрозив острым клинком, сказал:
Поможем мы вам, Алеша, только знай, если что пойдет не так, первым под острие этого ножа отправишься ты. Понял?
Не найдя что ответить, пленник молча кивнул.
Глава третья. Кракен
Пара автоматчиков на вышках, железные ворота, с не очень надежной баррикадой и кострами неподалеку, а также довольно хорошо защищенное здание с заколоченными окнами, служили убежищем выживших города Воронеж. Огонь пока что никто не открывал, оно и ясно, еще издали Леша приветливо махал рукой караулившим на вышках стрелкам, изо всех сил крича, дабы те открывали ворота. К его удивлению, приказ исполнили не сразу. Только когда вся наша бронемашина с экипажем оказались на полном виду у местной охраны, кто-то по ту сторону стены соизволил пропустить нас. Громоздкие, ржавые ворота со скрипом отворились, и "Халк" неспешно заехал внутрь, остановившись у входа в само здание.
Не став чего-либо дожидаться, я спрыгнул с кузова, поправил висящий на плече автомат, и обернувшись, увидел улыбающегося Лешу, который судя по его жизнерадостной мине был очень рад оказаться дома. А дом ли это? Переполненное людьми здание с постоянной нехваткой еды и лекарств, куда в любое мгновение могут напасть мутанты с трудом можно назвать безопасным местом, однако, если говорить начистотуэто лучше чем ничего.
Близнецы и Грач, остаетесь здесьскомандовал Семен, покинув бронемашинуДжон, Антон и Монгол идут со мной.
А почему это мы должны здесь тухнуть?возмутился Гвоздь.
Нужно, чтобы кто-то прикрывал тылтихо отозвался Семен, быстрым взглядом пробежавшись по всей остававшейся троицеМало ли, вдруг что-то пойдет не так.
Не услышав более возмущений, командир нашей группы жестом приказал следовать ко входу в убежище, где у раскрытых дверей с двухметровым амбалом-охранником, ждал нас Леша. Проникнув внутрь, мы все оказались в грязном, смердящем куревом, кровью и отходами полуразрушенном помещении, где все дыры были заделаны гнилыми досками. Люди, в отдельных комнатах сидели на полу, где они спали, ели и вообще жили. К слову электрического освещения здесь не было, единственным источником света служили свечи, каких в убежище было предостаточно.
Нам сюда, папа на втором этажепропищал Леша, нырнув в узкий коридор с уходящими вверх ступеньками.
Пока мы шли, я все больше встречал пугающие надписи на стенах, судя по всему, оставленные кровью: "Провидец спасет мир," "Мы все должны переродится," "Великая катастрофа всего лишь очищение, выжили лишь достойные!" Подобное встречалось очень часто, и чем ближе оставалось до встречи с этим таинственным Провидцем, тем больше все вокруг напоминало мне сумасшедший дом.
Уже близко, сюдазаманивал Алеша, указывая на полуоткрытую дверь в небольшом коридоре.
Как глава отряда, Семен туда направился первым, следом зашагал Джон, и я, бросив на пропускающего нас вперед Лешу хмурый взгляд, отправился следом. Внутри, как я и ожидал тоже горели свечи. Их было достаточно, чтобы полностью освещать и без того маленькую комнатку с двумя большими, набитыми толстыми книгами стеллажами. В центре был маленький, круглый стол с опять теми же самыми книгами, за чтением которых наша команда и застала его