Но как же?!. вскинулся ошарашенный такой новостью теперь уже бывший начальник лаборатории. А как же Ну она ведь Но я же
Ученый задохнулся от возмущения, ища поддержки у полковника. Тот медленно качнул ладонью и Алексей Владимирович плюхнулся в кресло.
А вы, снова начал генерал, займетесь другими не менее важными для нашей колонии проектами. Помнится, у нас до сих пор так и не доведена до ума система очистки воды. Назначаю вас руководителем этого проекта и надеюсь, что в ближайшее время вы предоставите совету развития подробный отчет о деятельности и проекты по модернизации очистных систем А теперь я прошу меня простить, у меня много важных дел. Начальник базы взглянул на часы, через час прошу зайти ко мне Наталью Владимировну и начальника службы безопасности, а Алексея Владимировича попрошу заглянуть после приема документов на своем новом месте Все, дамы и господа, заседание окончено
«Бззззззз» раздалось дребезжание телефона, стоявшего на столе. Генерал поднял трубку и, нахмурив брови, коротко бросил в спину уходящим: «Наталья Владимировна, задержитесь»
***
Звук, доносившийся откуда-то из-за грани сознания никак не хотел складываться в голос. Он, конечно, понимал, что это именно голос, но понять его не мог. Мысли плавали, словно у пьяного. У очень пьяного. У чрезмерно пьяного человека. Голоса вокруг шептали и кричали одновременно, на все лады. Мужские, женские, высокие, низкие Они шуршали, звенели, гудели, тянулись и ускорялись, превращаясь в какофонию звуков, в кашу, в водоворот. Он поморщился, попытался заткнуть уши, но не смог этого сделать. Тело не слушалось. Оно было ватным, тяжелым, неповоротливым и к тому же больным. Болела голова, глаза, зубы, шея, руки, ноги казалось, не было ни одной клеточки организма, которая бы не испытывало это чувство. «Я» проснулось.
Николай, донесся наконец-то более-менее внятный голос отовсюду сразу. Вы меня слышите? Николай?!.
Звук шел как сквозь вату. Вату, набитую в бочку в комнате, затянутой тройным слоем ковров. Он захотел что-то ответить, но горло горело нестерпимым огнем, словно кто-то натер его нождачкой. Вместо крика «Да, да, я вас слышу», из него вырвалось лишь невнятное сипение.
Жуткий звук донесся откуда-то совсем рядом. Мозг пронзила вспышка. Этот звук! Этот страшный, несущий смерть звук. Они рядом, они здесь, а он ничего не может сделать. Тело Тело, слушайся! Давай, давай, поднимай руку! Выше, выше!.. Что? Рука не приподнялась ни на миллиметр? А нога?.. Нога тоже Тогда будем драться зубами
Ммммм, протянул он, вложив в это все свои силы.
Слезы брызнули из глаз от боли, причиненной этим звуком.
Мммммм, повторил он, не желая сдаваться, стараясь предупредить всех о приближении тварей. Э-о, э-о, раздалось снова рядом, похоже на то самое «клеё-клё» и тут он понял, что этот звук издает он сам.
Горло осипло на столько, что не могло даже дышать без боли. Казалось, воздух, который проникает в сжатые до размеров детского кулачка легкие, резал глотку, причиняя немыслимую боль. «Я» вскрикнуло и вновь наступила тишина. Тишина, темнота и спокойствие.
***
Вы слышали?! схватившись за голову, округлив глаза и взъерошив волосы, чуть не подскочила на месте Чернова.
Они примчались в лабораторию так быстро, как только смогли. Она, начальник безопасности капитан Петров, начальник медицинского блока, генерал и полковник. Лаборант Пашка уже весь извелся, не в силах справиться с нахлынувшими на него чувствами. Десятый бился в мелких судорогах, мотая головой и водя обезумевшими глазами по сторонам. Когда девушка позвала его по имени, существо на секунду замерло, настороженно посмотрело в ее сторону.
Вы меня слышите? Николай?! взволнованно повторила Наталья и прикованный к кровати бывший человек с трудом, но смог выдавить из себя «Дыыы-а»
Это был прорыв! Она и думать не могла, что ее вакцина сработает на столько хорошо и быстро! Сейчас она была вне себя от радости. У нее получилось, у нее вышло! Она пошла «во банк», поставив на кон свою работу, свои труды и даже собственную жизнь и победила! Радости не было предела.
Речевые функции!.. Осознанный ответ!.. восклицала девушка, Безусловные и условные рефлексы Отклик на раздражители!.. У нас У нас получилось!..
Генерал смотрел хмуро на внезапно растревоженный муравейник вокруг. Ученые и врачи бегали от монитора к монитору. Обмениваясь какими-то непонятными для него словами и бумагами с графиками, что-то восклицая и о чем-то громко ругаясь.
Срочно! Вторую ампулу! кричал кто-то справа.
«Гармошку» ему! командовали слева.
Следить за приборами!.. доносилось еще откуда-то
Наталья, перехватил генерал мечущуюся между людьми девушку. Что происходит?
Это прорыв! У нас вышло!.. радостно возвестила она. Он, палец указал на пациента, подключаемого к аппарату искусственного вентиляции легких. Мы предполагали, что наш препарат, сможет вернуть, так сказать, сознание человека, сняв острые приступы, уберет блокатор, не дающий мозгу работать как обычно. Мы думали, что зараженные просто станут менее агрессивными. Следующей стадией проекта была попытка вернуть мозгу хотя бы базовую активность До этой стадии мы даже и не предполагали дойти в этом году, а здесьдевушка задохнулась от нахлынувших чувств. Сейчас мы видим третью стадию, до которой даже не мечтали добраться вообще! У нас было слишком мало данных Перед нами первый полностью переродившийся зараженный, который смог осознанно дать ответ на поставленный вопрос! Вы понимаете, что это значит?! генерал хмуро посмотрел на девушку. Та осеклась и продолжила. Мы можем лечить не только недавно зараженных, но скорее всего и даже не давно обратившихся больных!.. Конечно, рано говорить пока о полном выздоровлении, но скорее всего, до состояния, так сказать, «овоща» довести мы его сможем, это точно!.. Мы сможем лучше узнать, как действует вирус, изучить и научиться подавлять его!..
Это здорово, прервал подошедший полковник, и мы рады, что у вас все же все получилось, но хотелось бы знать, как мы сможем применить вашу вакцину и эти знания, полученные в ходе изучения пациента?!
Ну как же?! развела руками девушка, я же вам только что все объяснила!.. Мы сможем возвращать первичную активность мозга переродившимся, а также лечить уже зараженных людей!.. Конечно, тех, кто заразился давно мы вернуть, наверное, не сможем, но вот таких, кто, перешел в состояние монстра в ближайшие минуты или даже часы, мы вытащить сумеем!.. Это, конечно, пока теоретически, нужно все изучить и опробовать
Что ж, задумчиво проговорил полковник, глядя на погруженного в сон Десятого, надеюсь, вы нас не подведете И все это не окажется случайным стечением обстоятельств, а будет происходить системно.
***
Еще три дня, практически не отходя от Десятого, Чернова провела в лаборатории. Показатели датчиков и анализов, оказались настолько шокирующими, что Наталья не верила своим глазам. Последний анализ крови показал практически полную норму обычного человека, за исключением конечно наличия самого вируса и некоторых проблемных мест, но в целом, она отличалась от того адского супа, который заменял этому существу кровь в самом начале эксперимента. За это время пациента несколько раз выводили из состояния комы и с ним проводились различные опыты, которые шокировали не только ученых, но и военных.
Как вас зовут? раздалось из настольных динамиков компьютера.
Генерал включил пришедший ему по внутренней сети видео-файл с очередным только что проведенным опытом над Десятым.
Ннн-ка-ллллай, раздался невнятный, мычащий и тянущийся ответ.
Как вы себя чувствуете?! снова задала вопрос Наталья из-за кадра.
Мммн-йедонесся ответ и пациент затих. Боуно, продолжил он, Хллллл-дно, жа-у-ко Тя. Же. Ло. Бо-лииит
Вы помните что случилось?
Да, непослушным языком проговорил пациент и генерал напрягся, вслушиваясь в продолжение ответа. Шко-ла. Ви-ус. Н-в-дне-нье. Укк-кусыли. Умр Умррррр У-ме-р-р-р-р-ррррр!.. начал биться в каком-то припадке прикованный к стулу Десятый и на этом файл обрывался.
Генерал почесал лоб. Что ж, даже то, что он видел, уже являлось отличным результатом! Как уверяла новая начальница лаборатории, это лишь началостадия «перерождения» пациента, после «пробуждения» в нем человеческого сознания. Позднее умники пояснили, они ошибались, думая, что грибница, попавшая в мозг, убивает его. На деле оказалось, что она просто блокирует некоторые участки, оставляя лишь те, что отвечают за рефлексы. Оно и верно. Ведь тогда как вирус управляет телом? Должны же подаваться от него какие-то импульсы, которые заставляют ноги ходить, глаза видеть, а руки тянуться к мясу После того, как вакцина смогла избавить большую часть нейронов мозга от блокировки грибком, он постепенно стал восстанавливаться. Сработал защитный механизм инфицированных: грибок начал регенерировать поврежденные участки мозга. Он восстанавливал то, что сам же и уничтожил. Всего за три дня Десятый смог научиться осмысленно отвечать на вопросы, пусть пока и простыми словами, но ведь смог! Как утверждала Наталья Владимировна, им случайно удалось не просто вылечить зараженного, а создать некий гибрид человека и инфицированного.
Генерал выключил компьютер и потер уставшие глаза. Ох не прогадал он, назначив эту еще совсем молоденькую, но амбициозную девушку на такое ответственное место Ох не зря! Он давно уже заподозрил бывшего начальника лаборатории в каких-то темных делишках, но как не присматривался к нему, никак не мог ничего такого за ним усмотреть. Что ж, теперь они получили более сильное лекарство, и это было хорошо, это вселяло надежду на спасение.
Генерал обернулся и ласково посмотрел на лежащее, прикованное к кровати бессознательное тело девушки, от которого к расставленным повсюду аппаратам тянулись различные трубки и провода. Устройства кое-как поддерживали в ней остатки еще пока человеческой жизни, которая вот-вот грозила перейти за грань, переродив ее в одно из тех жутких существ, что теперь населяют большую часть планеты.
Держись, милая, проговорил он ласково, следя за тем, как аппарат ИВЛ методично прокачивает новые порции воздуха в ее легкие. Держись дочка, держись Вылечим! Нашли мы лекарство, нашли!..
***
Глава 3. «Становление»
Что думаешь о нем, капитан? отпив приятно пахнущий коньяк из бокала, задал вопрос генерал, в который раз уже перечитывая пожелтевшую от времени и пыли папку с военным делом. Не фальсификация? Сценарий к книге прям какой-то, а не про жизнь
Я видел его в действии, товарищ генерал, пожал плечами Петров, задумчивая покачиваясь на стуле. Мне он тогда показался довольно решительным, самоотверженным, так что, то, что там написано, вполне может быть правдой Все же гриф «секретки» на все дела подряд не ставят, а они там в «главке» знают, что пишут.
Но ты ведь понимаешь, как судьба закрутилась-то?
Еще бы!.. Мы ведь, выходит, оба были там, в Сирии. Это его группа прикрыла мой отряд, когда мы везли профессора Ярцева с этим чертовым вирусом, который он разработал. Из его группы тогда никто не выжил. Они сдерживали талибов несколько часов 10 человек против почти сотни головорезов Это даже для меня круто, товарищ генерал! капитан ухмыльнулся. Сам он тогда получил 11 ранений, вызвал огонь артиллерии на себя, когда талибы окружили позицию. И тут, в деле написано, да и сам я слышал, что он выжил в этой мясорубке, да еще потом раненый прополз почти километр Куча правительственных наград, достойная пенсия по службе Хотя по итогу сказано, что погиб, но вы же знаете, как «секретка» работает Наверное что-то важное знал
Ага, еще и тут вы встретились Вообще если все это правда, ехидно подметил генерал, расслаблено развалившийся в кресле, тряхнув папкой с личным деломто ему сам Бог, или кто там на верху остался, велел, оказаться в твоем отряде здесь. Ручаешься за него?
Да, согласен, выглядит, как книжка, но ведь, судьба порой и не так выворачивается Ручаться не могу, нужно потренировать парня еще, проверить на надежность
Согласен, согласен, покачал головой хозяин кабинета. В общем, капитан, давай, бери его к себе, если считаешь, что он подходит, тренируй, даю тебе разрешение на это, но учти!.. генерал потряс пальцем в воздухе. Если накосячишьон многозначительно опустил кулак на крышку стола и повертел им, словно что-то давя.
Постараюсь, товарищ генерал, встал капитан и, козырнув, попросил разрешения покинуть кабинет.
Генерал вяло махнул рукой и когда Петров вышел, залпом осушив стакан, налил второй. Задумчиво подвигал пальцем по столу папку. Впился взглядом в находящуюся на главной странице фотографию молодого парня с подписью под ней: «Младший сержант, (зачеркнуто) позывной «Ландскнехт», специальное разведывательное подразделение (зачеркнуто), погиб при исполнении за рубежом. Алеппо, Сирия, 2012 год».
***
Проснулся Николай от ощущения, что за ним кто-то наблюдает. В последнее время это чувство, и так-то обострившееся довольно сильно, стало посещать его на много чаще. Открыв глаза, повернул голову в сторону огромного, практически во всю стену зеркала. Изо дня в день справляться с мыслями становилось все проще. Наконец-то из головы ушла непонятная муть, которая не давала сосредоточиться. Он знал, что сейчас откроется дверь и в палату войдет она Будучи прикованным к постели наручниками, парень был вынужден большую часть своего свободного времени тупо пялиться в потолок или спать. Дверь действительно открылась, но из коридора в помещение вместо обычного «Доброго утра, как ты себя чувствуешь?» донеслись тяжелые шаги армейской обуви.
«Заключенный» нахмурился. Что-то изменилось и это ему не нравилось. В комнату вошел высокий, крепкий мужчина в пятнистом камуфляже, кого-то смутно напоминающий, но, увы, события своей прошлой жизни Николай помнил очень плохо. Чаще всего они приходили лишь в кошмарах, не давая высыпаться и заставляя просыпаться в поту, вскрикивая.
Мужчина вошел в комнату, и ни слова не говоря, уставился на лежащего. Повисла тишина. Время замерло. Парень молчал, давая гостю время сделать первый шаг в общении.
Помнишь меня? раздался приятный баритон, заполнивший комнату.
Десятый отрицательно покачал головой.
Капитан Данил Перов. Мы познакомились в школе
Учились вместе? нахмурился прикованный к койке белокожий, облысевший парень, больше походивший сейчас на скелет, чем на того здорового, накаченного и добродушного охранника, которым Петров его запомнил.
Ему не раз снились сны с событиями одной ночи, в которой он что-то делает, куда-то бежит, с кем-то постоянно сражается и все это происходило вроде бы какой-то школе. Он искренне надеялся, что сейчас речь пойдет все же о школьной поре, когда он сам еще был учеником, но капитан развеял его надежды.
Той ночью, начал он, окинув палату взглядом, и присел на рядом стоящий стул, чуть отодвинув его от кровати, я был там, когда все это случилось. Наводнение, вирус
Парень поморщился, снова вспоминая жуткие крики тварей, мчащихся на него по пустому коридору из ночного кошмара. Значит, это был не просто сон, а все-таки отголоски возвращающейся памяти. Если все, что ему приснилось, действительно было так, то кто же он такой? Что с ним произошло и где он находится?!
Вижу, что вспомнил, как-то грустно улыбнулся сидящий напротив него мужчина. Мы подняли твое военное дело, и оно, надо сказать, очень уже какое-то необычное, но это мы проверим потом. Ответь мне лишь на один вопрос Твой армейский позывной? парень молчал, раздумывая над тем, что сказать. От твоего ответа будет зависеть очень много важного, в том числе и мое отношение к тебе
А зачем мне твое отношение ко мне? аккуратно поинтересовался Десятый.
Мужчина хмыкнул, как показалось, одобрительно.
Ну, допустим, я смогу сделать так, что тебя переведут в более роскошные апартаментыс улыбкой демона, покупавшего душу за пару пачек эскимо проговорил мужчина, откинувшись на стуле.
Ну, тогда допустим, Ландскнехт, прищурив воспаленные глаза, пристально посмотрев на капитана, все же ответил Николай.
Хорошо, ударил ладонями по коленям офицер и, встав, вышел из комнаты.
Николай удивленно поднял бровь, точнее отдал ей приказ на это, но атрофированные мышцы лишь перекосили восковую маску, заменившую ему теперь лицо. Оставшись один, он задумался, начиная все больше волноваться. До вопроса этого человека, информации о своем позывном он не помнил, но как только капитан спросил, память сама подкинула ему ответ, а вместе с ним и еще несколько картинок из прошлого: южная жаркая страна он с автоматом едет куда-то на грузовике ранним утром. Вот отряд высаживается, занимает позицию в развалинах какого-то дома
Потом начинался бой. Все погибли, только он один смог выжить, отдав приказ рядовому уносить бессознательного лейтенанта, а сам остался прикрывать их отход.
В следующей картинке что-то орущие на непонятном языке бородачи все же окружают его позицию, закидывают одну, вторую, третью гранату
Дальше картинка: раненый, истекающий кровью он держит за горло какого-то мужика в намотанной на голову тряпке, ломает ему горло, а вокруг тела таких же бородачей
Вот он вызывает по рации артиллеристов, но те говорят, что пока группа, которую его отряд должен были отбить от этих бандитов, не покинет зону обстрела, ни одно орудие не выстрелит