В приемной главынебольшого предбанника квадратной формы, никого кроме секретаря не находилось и скорее всего, ждали за дверью только его.
Гном, к начальству,без лишних слов сообщил он. Секретарь посмотрел в какието бумаги, чтото там прочитал, кивнул Гному и сам постучал в дверь начальника, после чего, распахнул перед гостем дверь.
Кабинет не был похож на чиновничьи апартаменты которые он себе представлял. Никаких изысков и излишеств в виде дорогой мебели, красивых но бесполезных статуй древних героев, золочёных подсвечников и прочего. Только заваленный бумагами деревянный стол цвета «венге», пара потёртых стульев и высокий шкаф с папками у правой стены. Даже окна в кабинете не былосвет шел исключительно от небольшой люстры висящей на потолке. И, сам хозяин помещения сидящий за столом. Одет он был, кстати, не в дорогой элегантный костюм, а в камуфляжный комплект и черные берцы. Что интересно, лицо его было светлосерого оттенка, почти как цемент. Вот тебе и причина такого странного имени.
Я так полагаю, Вы тот самый Гном?встав изза стола, протянул и крепко пожал руку Гному.
Давайте ко мне на «ты»,предложил Гном,это Вы тут хозяин и начальник, а я просто гость у Вас дома.
Так даже лучше,кивнул Камень,не люблю официоз, но дисциплина в стабе вещь обязательная. Бывал я в местах где правит анархия. Поверь, тебе там не понравится.
Да я и не рвусь никуда,честно признался Гном,поэтому и пришел сюда, хотя мог собрать манатки и свалить потихоньку.
Рад что диалог предстоит конструктивный,вернувшись за стол, сказал Камень,и так, я пожалуй начну. Человек ты тут новый, так что предложить самому себе достойную плату за оказанные в будущем услуги вряд ли сможешь. Так что, я просто изложу свое предложение, а ты либо согласишься, либо пойдешь собирать вещи. Как видишьв кабинете нет ни одного ментата, я перед тобой открыт, так что и ты, окажи любезностьне ковыряйся у меня в мозгах. Никогда. И не при каких обстоятельствах. Потому что если я замечу чтото подобное, жить тебе останется ровно до момента как я окажусь на расстоянии плевка. Это ясно?
Более чем,серьезно сказал Гном,а что по части хороших новостей?
Могу предложить два варианта контракта: «рабочий» и «пожизненный». В первом случае, ты гарантированно будешь получать сотню споранов в месяц плюс процент от добычи с рейдов в которых сможешь принимать участие.
Не густо,хмыкнул Гном,Ваш подопечный вчера мне такие сладкие песни пел, что я уж замечтался. А тут
Это минимальная ставка штатного ментата,перебил Камень своего собеседника,у тебя нет ни опыта в обращении с огнестрельным оружием, ни хорошей военной подготовки, способность развита чуть ниже среднего и то благодаря удачному стечению обстоятельств. Но, жалкие десять секунд которые действует твоя способностьэто крайне мало для выполнения тех операций для которых нам нужен человек с таким даром как у тебя.
И что это за операции такие?проявил любопытство Гном, но Камень
ожидаемо его проигнорировал.
Если согласишься на пожизненный контракт, то помимо зарплаты и процента с рейдов, Камчатка целиком возьмёт на себя твое содержание. Еда, одежда, обучение, оружие, развитие способности. Даже к шлюхам за казённый счёт сможешь ходитьполный соцпакет.
Даже не знаю что думать,присвистнув признался Гном,простому дознавателю такой «соцпакет» выдадут вряд ли, а это значит на что Вы хотите меня подписать? Я знаю что раскрытие какойнибудь военной тайны в ваши интересы не входит, но и Вы меня поймите тоже. Отказаться от работы после того как стаб вгрохает в меня пару вёдер гороха я уже не смогу, так что мне нужно знать подробности сейчас.
Жемчуга,спокойно сказал Камень, а Гному показалось что он ослышался.
Что?
Пару вёдер жемчуга,уточнил Камень,образно выражаясь конечно, но уверяю тебя, одним горохом ты питаться не будешь.
Но зачем это Вам?никак не мог взять в толк Гном.
Инвестиции,пожал плечами хозяин кабинета и поднялся со стула,вот как мы поступим. Даю тебе время на раздумье до вечера. А чтобы думалось легче вот, держи.
На раскрытой ладони лежал небольшой черный шарик идеальной формыжемчужина. Точно такая как была изображена в брошюре. ЗабавноГном уже успел съесть одну жемчужину, только красную, но воочию видел эту штуку впервые.
Подкуп?
Скорее, жест доброй воли,улыбнулся Камень,она твоя в любом случае, не зависимо от выбранного варианта контракта. Прошу.
Спасибо,кивнул Гном в знак признательности,в общагу вернусь, живчиком запью.
Не забывай соблюдать интервал приема,напомнил собеседник,не хотелось бы столь глупо потерять такого сотрудника. Ей ведь и отравиться можно, а не только квазом стать.
Точно,хлопнул себя по лбу Гном,значит, послезавтра вечером. Ещё раз спасибо и до вечера.
Гном вышел из кабинета и случайно столкнулся с выходящим изза угла человеком в северном камуфляже.
Смотри куда прёшь,рыкнул мужик и скрылся за поворотом. Гном на это только ухмыльнулся.
Он вышел на улицу и направился в бар. На душе осталось какоето поганое ощущение, будто ее в чане с дерьмом только что искупали. Предчувствие говорило что нужно отсюда валить поскорее, но здравый смысл причин для этого найти не мог. Возможно ктото, скорее всего этот самый Камень, самолично чтото попытался ему внушить, но натолкнулся на возможный иммунитет к ментальному воздействию? Кто знаеткак его способность реагирует на чужое вмешательство в разум? Развит дар пока слабо, так что большой помощи от него ждать не стоит. Вот и осталась на душе капля помоев в виде нехорошего предчувствия? Нужно было все хорошо обдумать.
Просидел в полупустом баре Гном несколько часов, методично осушая одну кружку пива за другой и гоняя мысли о предстоящем контракте. То что его нужно было приниматьдаже не обсуждалось, ведь выходить из стаба все равно придется, ибо спораны что у него есть, не сегодня, так через неделю или две закончатся и нужно будет идти их добывать. На деревьях они не растут, значит, придется рисковать жизнью убивая заражённых и не какихнибудь бегунов, а топтунов, кусачей и руберов, потому как именно они давали стопроцентный шанс найти в споровом мешке необходимые для развития способности горошины. А раз так, то было бы логично идти на такие дела в составе хорошо подобранной группы, а не с кем попало и уж тем более одному.
Но вот пожизненный Что скрывал Камень? Для каких таких дел он собирался использовать его способность, да ещё и жемчуг будет на него тратить.
«Решено», сам себе сказал Гном,«подписываю стандартный рабочий контракт, поднаберусь опыта, а дальше уж как пойдет».
Допив четвертую кружку, Гном оставил пару виноградин симпатичной официантке «на чай» и вышел на улицу. Пора было получить документы о гражданстве и забрать наконец свой ствол из хранилища. К вечеру закупится патронами и всем необходимым, посетит местного начальника, а завтра, либо заказ от того же начальника, либо выберется за стены и опробует свое умение в полевых условиях. Последний пункт плана вызывал у Гнома учащение сердцебиения, но иначе было нельзячего он будет стоить в местных реалиях, если все время будет полагаться на группу незнакомых и возможно, ненадежных попутчиков?
У паспортиста снова была небольшая очередь, но в этот раз лезть вперёд Гном не стал. Стоял как все, прислонившись спиной к стене и терпеливо ждал когда подойдёт его очередь.
Через пяток минут из кабинета вышла незнакомая Гному девушка, почти прошла мимо, но вдруг остановилась, повернулась к нему, окинула взглядом и спросила:
Вы Гном?
Ну, да,неуверенно ответил он и пояснил,в смысле, это мое имя, а не название расы. А то был тут случай.
И правдане ошибёшься когда увидишь!расплылась она в улыбке,Вас просили зайти без очереди. Девушка не очень приятной внешности снова улыбнулась, после чего кивнула и пошла по своим делам.
«Странно», подумал Гном, но все же подошёл к двери и решительно шагнул внутрь. Кот как его увидел, тут же вскочил с места игнорируя вошедшего следом посетителя, подошёл к Гному и потряс его руку со словами:
Здравствуйте, уважаемый Гном! А я уж Вас заждался,как будто даже искренне всплеснул он руками,проходите, прошу. Ваши документы давно готовы. Вы уж простите за вчерашний инцидентстолько работы навалилось, да ещё этот наплыв заражённых! В стабе черт знает что творится, а я ведь только начал тут обустраиваться Вот, прошу. Поставьте подпись здесь и здесь. Сейчас быстренько сделаем фотографию и можете быть свободны. Прошу сюда.
Гном не проронил ни слова. Поведение вчерашнего неприятеля заставляло все нутро сжаться и ожидать подвоха в каждом его жесте и движении. Но Кот, будто всю жизнь только тем и занимался, крутился вокруг Гнома, поправляя растрёпанные волосы и массивный ворот на свитереготовил к фото. Щелчок фотоаппарата, вспышка, пара манипуляций с принтером, и вот уже чёрнобелая фото приклеено к его новенькому документу с синей печатьюраспечатанному на том же принтере листку бумаги формата А 4, с парой строк печатного текста и упакованному в «файл».
Не смею больше задерживать, уважаемый господин Гном,немного поклонившись сказал Кот и вернулся за стол к своему следующему посетителю, тихо сидевшему на стуле все это время.
Собираясь выйти, Гном бросил взгляд на Кота и неожиданно, пересекая с его полным неприкрытой ненависти взглядом, но в следующее мгновение, тот же самый взгляд излучал лишь доброту, заботу и желание угодить в любом вопросе. Покинул кабинет Гном в смешанных чувствах
* * *
Думая обо всем что случилось за этот неполный день, Гном подошёл к общежитию и потянул за ручку, но резкий удар изнутри заставил ее распахнуться чересчур быстро, чтобы он успел среагировать. Металлическая кромка впечаталась четко в нос и вызвав обильное кровотечение. Гном повалился на спину, но уже в следующее мгновение ктото взял его за ноги и затащил в помещение. Внутри было темно как в запечатанном гробу, а сверху посыпались удары сперва в лицо, а когда Гном прикрыл его, заработали многочисленные ноги, вызывая боль во всем теле. Силы у напавших на него людей было не малоудары выбивали воздух из лёгких, хлестко обжигали плоть даже через теплый пуховик и свитер, но потом, ктото додумался взять в руки чтото тяжёлое и начал обхаживать этим дрыном скукожившегося Гнома всюду, куда только мог дотянуться.
Один из ударов пришелся ровно в висок, и Гном поплыл. Сознание помутилось, но он услышал чьито приглушенные голоса. Гнома начали ощупывать, перевернули на живот, стянули рюкзак, ещё несколько раз ударили по спине ногами, а потом, будто это было очень важно, он отчётливо расслышал пару фраз:
Жемчужина, охренеть!
Не вздумай сожрать!
Да ты чё, какой сожрать? Это же целое состояние!
Нахрен то состояниеты ведь помнишь зачем мы здесь? Давай сюда бутылку. Эй гнидаоткройка ротик
После этих слов, Гнома перевернули на спину и со всей силы надавили пальцами на щеки раскрывая рот, а потом с силой запихнули в глотку небольшой шарик и влили в горло обжигающий язык и глотку уксусный раствор, да так много, что он едва не захлебнулся.
Надеюсь, это послужит для тебя уроком, гнида. Валим отсюда, мужики.
Напоследок его ещё несколько раз пнули по спине и в живот, а потом, все прекратилось. Он лежал на холодном полу, сознание его витало гдето на периферии, но Гном все же собрался с силами и встал на четвереньки. Его шатало и начинало мутитьудар в висок не прошел бесследно, но все же, он направился вперёдк лестнице. Коекак добравшись до второго этажа, рука его подогнулась и Гном упал лицом на каменные ступеньки. Из носа снова потекла кровь.
Мать твою!будто изпод толщи воды до сознания Гнома донеся смутно знакомый голос,ты то здесь откуда?
Ему попытались помочь подняться чьито руки, но выходило слабо. На ногах стоять Гном не могвсе тело превратилось в одну большую гематому, а в ребрах хрустело и отдавало жуткой болью при каждом движениискорее всего перелом.
Опирайся на меня,приказал женский голос,вот так, аккуратно, здесь ступеньки. Какая у тебя комната? Эй, не спать! Какая комната? Ну же.
Вос вос..е-емнадцать,с трудом собрав мысли в кучу ответил Гном.
Спустя целую вечность, в течении которой Гном то приходил в себя, то снова терял сознание, его тело бережно уложили на чтото плоское и упругое, после чего не спеша раздели.
Не плохо тебе досталось, здоровяк!беззлобно ухмыльнулся женский голос,но кости, вроде бы, целы. Не только членом своим ты крепок, Гном.
Венера?приходя в себя удивился Гном, после чего, внутренности его скрутило такой судорогой, что тот не сдержавшись застонал,ведро, я щас бл
Едва успевая повернуть голову в сторону пола, Гнома вырвало тем самым пивом что он успел употребить в баре. Затем, ещё раз, и ещё, пока в желудке не осталось ничего кроме пустоты и желчи.
Кажется, серьезное сотрясение,сказала девушка суетясь неподалеку,в служанки я тебе не нанималась, так что убираться будешь сам, когда в себя придёшь. На вот, хлебни живчика.
Но попытка влить в рот Гному спорановый раствор привела лишь к очередному приступу рвоты.
Нихрена это не сотряс,опешила Венера,ты что, отравился чемто? Но чем? Иммунные любую заразу в миг перебарывают.
Эти суки мне, кажется, жемчуг в глотку запихали,глядя в потолок мутным взором, сказал Гном,и уксусом запить дали.
И ты проглотил?!опешила девушка,крови в блевотине нет, значит уксус был разбавлен. Жемчуг, разбавленный уксус да тебя же в кваза хотели превратить! Твою мать, это кто такой щедрый на отраву был? Дешевле пристрелить было!
Там темно было, я не рассмотрел,почти честно ответил он, после чего его вновь стошнило желчью, а потом, сильнейший приступ скрутил все внутренности, да так, что из глаз брызнули слезы.
Тебе к лекарям надо. Срочно,строго сказала девушка,идти сможешь?
Лучше сюда его,свернувшись в позу эмбриона пропыхтел Гном обливаясь по́том,мне совсем херово.
За бесплатно я не работаю,строго сказал Венера,с тебя услуга, понял меня? Я попрошу и ты сделаешь.
Договорились,сказал он, сплевывая очередную порцию желчи на пол,только быстрее, а то точно подохну.
Я запомнила
Глава 4
Утешить мне Вас нечем, кроме того факта, что жить будете,сказал холёный мужичек в белом халате поверх теплой вязанной кофты, убирая руки от живота Гнома,сильнейшее «сахарное» отравление, это не шутка.
Сахарное?удивился Гном лёжа на своей кровати и без остановки морщась от резкой боли в желудке. Лекарь провел очистку организма, подлечил ушибы, гематомы и ссадины. Даже залатал мелкие трещины в рёбрах и все это, учитывая что он теперь новоявленный гражданин стаба Камчатка, совершенно бесплатно.
Так называют передозировку сахарком, или горохом, как многие его называют,терпеливо пояснил лекарь,вы недавно принимали его?
Принимал. И жемчуг, тоже. Позавчера.
Тогда все понятно,кивнул своим мыслям лекарь,ближайшую неделю воздержитесь от принятия любого препарата на основе всего добытого из заражённых. Живчик пить только при наступлении спорового голодания. В зеркало смотреться, тоже не рекомендую.
А что не так с зеркалом?удивился Гном, а в следующее мгновение, сердце его сжалось, услышав ответ лекаря.
Любая передозировка, не важно жемчугом или сахарком, серьезная штука,не весело усмехнулся мужичок в белом халате,примите мои соболезнования, но Вы стали квазом. Я пойду, а то вызовов много, а на смене нас сегодня только трое. Всего хорошего.
Гном лежал на своей кровати и молча смотрел в потолок. Боль в теле почти прошла, кишки резать тоже почти перестало, но тошнота периодически ещё наказывала. Правда, без особых последствий.
Теперь, вряд ли меня в койку потащишь,через минуту тишины усмехнулся Гном, обращаясь к стоявшей у стены Венере,сильно страшная рожа у меня теперь?
Да ты и раньше не красавец был,хохотнула девушка,зато, я слышала, у квазов болт до колена отрастает. У тебя и раньше агрегат солидный был, а теперь, наверно сможешь им вместо дубины орудовать. Считай, оружие последнего шанса которое всегда под рукой и не потеряешь.
Меня хоть на улице не пристрелят?пропустив ободряющую тираду девушки мимо ушей, спросил Гном, продолжая пялиться в потолок.