Вход во внутреннее пространство корабля располагался в нескольких метрах дальше, за поворотом. Бдительности не снижали, оружие не опускалитихо, чтобы не привлекать лишних зрителей, почти гуськом преодолели разделяющее до входа пространство и застыли не решаясь сделать шаг. Света как такового внутри не было, только красные аварийные лампы которые оставляли такое количество теней, что жутко становилось.
Все равно пойдем?сглотнув, шепотом осведомился Дима.
Есть другие идеи?
А с внешней стороны не добраться? Костя задумался и прошел чуть дальше, оставив Диму караулить вход. Теоретически, это было возможно, только вот все поверхности корабля были металлические, а мороз стоял нешуточный. Руки будут скользить даже если снять перчатки.
Без вариантов,покачал головой моряк,все обмерзло. Сорвемся.
Чёрт. Как знал, что нужно было рюкзак мой взять,раздосадованно пробурчал Дима.
И чем бы он нам здесь помог?
Да я в своей жизни такие склоны штурмовал, тебе и не снилось. А тут высоты какихто двенадцать метров.
Рюкзака у нас нет, значит и мечтать о нем нахрен. Пошли. Я впереди, ты за мной. Дуло держи слева от меня, туда и пали если что. Башку мне только не снеси. Хорошо?
Я очень постараюсь.
Первые шаги по враждебной территории давались особенно трудно. Тут и там мерещились притаившийся в тени мутанты, лампы аварийного освещения часто сбоили и мигали, некоторые гасли совсемв такие моменты у Димы останавливалось сердце, но вскоре начинало колотиться с утроенной скоростью. Идти было не далекоодин коридор, поворот, лестница наверх, ещё один коридор и небольшой подъем, там пара метров и всефиниш. Вот только ответвлений и разного рода дверей в смежные помещения было предостаточно, а что в них притаилась, неизвестно. И все их нужно было проверить или в случае с коридоромдержать под наблюдением. Сюда бы ещё хоть пару человек для контроля тыла и тогда у тварей не было бы и шанса остаться незамеченными. Но все кто мог прикрыть спину остались лежать на базе в лужах собственной крови.
Как и говорил Костя, на месте гибели моряков, не редко находилось оружие и боеприпасы к ним, как мелкого, так и весьма приличного калибрадля их автоматов. Обоймы Дима вынимал, проверял боезапас и убирал в заплечную сумку прихваченную с базы.
Первая лестница осталась позади, а вместе с ней и бо́льшая часть нервных клеток напарников. В гробовой тишине братской могилы моряков, изредка были слышны цокающие, похожие на чьюто аккуратную поступь шаги. Вот только тварь никак не могла скрыть свое присутствиеполы на корабле металлические, а наросты на ее пятках и толстые когти были такой плотности, будто настоящие копыта отросли.
Смерть притаилась гдето совсем рядом.
Вторую половину пути Диме пришлось идти спиной вперёд, контролируя пространство с противоположной стороны, но длилось это не долго. Очень скоро показался поворот, а за ним, в пределах видимости и их цельрадиорубка. Дима очень опасался того, что отключенное электроснабжение повлияет на работу радиопередатчика или что там стоит на этой махине в радиорубке? Но Костя шел уверенно, насколько это вообще возможно в текущей ситуации, а значит, такие вопросы его не мучали, хотя не подумать о подобном варианте, моряк просто не мог. Вероятно, радиорубка так же находилась на вспомогательном источнике питания.
Зайдя за поворот спиной, Диму окутал свет, идущий из окон радиорубки что находилась позади. Костя ускорил шаг. Ответвлений тут не было, крови на этом ярусе не видно, а значит, мутантам и иже с ними здесь делать нечего. Скорее всего, твари обладали какимто извращённым подобием разума и решили оставить незваных гостей в покое, спокойно объедаясь мертвечиной, которой на нижних ярусах было разбросано огромное количество.
Добравшись до места без приключений, Дима насторожился ещё сильнееотказался от предложения запереть дверь и встал на одно колено контролируя коридор. Чуйка подсказывала что чтото должно случиться. Зато Костя беспечно положил автомат на кресло связиста и принялся бороться с радио, не добрым словом поминая все что под руку подворачивалось.
Спустя пару минут, послышался знакомый цокот. Ктото поднимался по лестнице на их ярус и делал это почти не таясь. Радовало лишь то, что судя по звукам, тварь была одна.
Костян, у нас гостидавай быстрее!стараясь унять дрожь в руках поторопил товарища Дима,нахрен твое радио, жизнь дороже!
Тебя же ещё не убивают?резонно заметил моряк,а без этого радио, как ты выразился, нам тут все равно не выжить. Я почти настроил, ещё пара минут.
Ох, матушка моя православная,простонал Дима сильнее прижимая приклад к плечу,и как меня угораздило вляпаться в такое дерьмище?
Терпи юнга,подбодрил его изза спины Костя,я почти поймал сигнал. Получилось! Есть связь! Волна не наша, точнее, это вообще не волна, а хрен знает что, но сигнал есть! Прием! Прием! Меня ктонибудь слышит?!
В этот момент, будто поняв что медлить больше нельзя, изза угла выпрыгнул и помчался на четырех конечностях почти совершенно лысый мутант, задние лапы его выбивали искры, а размаху передних лап мог позавидовать любой известный Диме хищник.
Но все это он заметил уже паля без остановкиизо всех сил придавив курок, он поливал тварь свинцом молясь лишь о том, чтобы не кончились патроны. Не смотря на горизонтальное положение твари, попасть в голову никак не удавалось, но руки твари получилось попортить хорошо. Она завалилась мордой в пол, завозилась но быстро оклемалась и вскочив на задние лапы, с противным топотом помчалась к рубке.
Закон подлостиэто вообще единственный закон, который работает с такой завидной вероятностью, что Дима даже не удивился когда автомат защелкал в холостую. Но не успел он сунуть руку в карман за запасным рожком, как над головой загрохотал автомат его напарника. Костя включился в дело и в отличие от Димы, лупил короткими очередями строго в голову и грудь. Тварь снова завалилась на пол, но ещё трепыхалась, старалась ползти загребая частично перебитыми лапами. Ещё две короткие очереди и башка монстра треснула, задергались в предсмертной конвульсии лапы и вот уже одним врагом на корабле стало меньше.
Не говоря ни слова, моряк снова положил свой автомат на стул, достал из сумки несколько рожков, отщелкнул оттуда нужное число патронов и добил свой магазин. Когда тот закончил, Дима проделал то же самое, но убрал полный магазин в карман, ведь новый уже был вбит в автомат и готов к бою.
Карауль,коротко бросил Костя и вернулся к радио.
Ничего кроме помех слышно не было, но моряк не сдавался продолжая чтото крутить и настраивать, не забывая запрашивать ответ и сообщать приметы их местоположения главной из которых, был, естественно, корабль. Просидели они так несколько часов. Успели смениться пару раз, снять верхнюю одежду и остро пожалели что не взяли с собой хотя бы водысушняк давил сильнейший и начинала болеть голова. В той ситуации в которой собирались на дело, было не до таких мелочей как провизия, хотя до аптечки они както додумались.
Близились сумерки, а ответа по радио так и не поступило. Дима уже со счету сбился сколько раз они успели провести пересменку, только толку от этого не было никакого. Эфир молчал, на любой вопрос или предложение отвечая густыми помехами.
Прием! Прием! Нас ктонибудь слышит?в сотый раз вопрошал моряк, но как и прошлые девяносто девятьникто не ответил.
Брось это дело,сказал Дима, сидевший на полу с дулом автомата напротив входа,нет тут связи.
Не может быть такого что совсем никто не слышит. Я ведь ловил чейто сигнал,упрямо заявил моряк,тут передатчик такой, что с середины океана должен достучаться до береговой линии. А мы на берегу, тут любая радиовышка поймать сигнал сможет!
Азбуку морзе пробовал?зачемто спросил Дима.
Ты же слышал что пробовал,устало ответил Костя,блин, ещё и ссать захотелось.
Мне часа три назад захотелось, но пока терплю.
М-да, дела. У тебя как вообще самочувствие? У меня башка щас треснет и слабость накатывает. Не жрал уже сутки. А ты жрать хочешь?
Хочу конечно,вздохнув, ответил Дима,и пить охота больше жизни. Но с этого места не сдвинусь до тех пор, пока из ушей не польется или на ту тушу с аппетитом смотреть не начну. Да и ноги чтото отнимаются. Устал наверное
О, кстати о туше. Я ведь хотел проверить прикройка меня.
С этими словами Костя достал нож и направился в коридор. Дима подскочил как ошпаренный и прижав переклад к плечу высказал все что думает о разуме напарника в весьма ненормативной форме. Моряк на это никак не отреагировал, осторожно дошел до трупа мутанта, присел и начал резать нарост на затылке. Возился долго. Удивительно, но уродливое образование с трудом поддавалось армейской заточенной стали. Все же справившись с задачей, Костя раздвинул получившийся разрез и уставился на содержимое. Внутри находился серый пучок неизвестного материала, чемто напоминающий плотную свалявшуюся паутину. Разрезав ее, Костя удивлённо вскинул брови, хмыкнул и запустил внутрь руку. Вынул содержимое наружу и вернулся в радиорубку.
Смотри что за дерьмо там было,сказал он ковыряясь в густой слежавшийся «паутине»,горох какойто.
И действительно, внутри обнаружилось три мелких вытянутых шарика серого цвета и один желтоватый похожий на крупную горошину.
Они совсем сухие и даже не пахнут,удивился Дима, крутя в руках странную находку,не похоже на внутренности даже такой вот невиданной хрени. Хочешь на вкус попробовать? Вдруг съедобные?
Да я лучше свое дерьмо на вкус попробую чем это!гоготнул матрос и невесело добавил,но с жратвой и водой делать чтото надо. Если так сидеть, скоро ослабнем и нас можно будет голыми руками брать.
А что если..?
Оборвав себя на полуслове Дима обратился в слух. Чтото стрекотало на улице и этот стрекот, очень уж походил на автоматные очереди. А вот и более крупный калибр подключился пулемет что ли?
Ты видишь чтонибудь?все так же глядя в коридор спросил Дима у напарника, который встав ногами на оборудование вглядывался в окно. Оно выходило на море, но небольшой кусочек базы научников все же было видно.
Там люди, на снегоходах. Много! Нас всетаки услышали!
Неужели спаслись?..
Глава 2
Стрекот не прекращался добрых полчаса пока за окном совсем не стемнело. Время было не такое уж позднеесемь, максимум восемь часов вечера. Просто зима на дворе, а зимой, как известно, темнеет рано.
Когда выстрелы затихли совсем, напарники решили что пора бы им отсюда выбираться. Ноги слушались плохо, давление на мочевой пузырь и психику возросли кратно, но они все дальше продвигались к выходу неустанно водя стволами из угла в угол. Шагали в том же порядке что на пути сюда и старались издавать как можно меньше звуков.
Им повезло что никто так и не выпрыгнул из темного угла и даже на периферии слуха топота мутанта слышно не было. Возможно, он заблудился в хитросплетениях местной «архитектуры» и не может найти выход на поверхность? А может быть выжившие все же оставались и дали твари последний бой, отправив ту к чертовой матери в пекло. Все это было не важно, ведь они выбрались из тесных коридоров корабля, а на палубе их уже встречали люди. Все одетые по северномув серобелый камуфляж и теплые куртки, на головах каски, а на лицах белые маски до самых глаз.
Вперёд шагнул высокий плечистый мужик, на первый взгляд без оружия. Он протянул руку и коротко представился:
Тополь.
Товарищи по очереди представились, но мужик лишь отмахнулся от их слов.
Старые имена забудьте. Здесьв Улье, они никому не нужны. Я смотрю, вы и без нас тут хорошо повеселились. Мы вам конечно помогли, но крестить, я так думаю, вы должны друг друга сами. Хоть это и не очень приветствуется, мол примета херовая. Но вам таким красивым, я смотрю, эти приметы до лампочки. Ладно, с именами потом сами разберётесь, главное другим их не называйте и друг к другу не обращайтесь на людях, а то могут и не понять. Проблемы вам, я думаю, не нужны. Остальные вопросы тоже можете приберечь до стаба. Как доберёмся, опытные люди вами займутсявсе объяснят, все покажут и даже дадут попробовать. Вот, живчика хлебните, а то наверно от сушняка скоро гланды выпадут.
Мужики поочереди приложились к протянутой фляжке с чемто спиртным, сделав по несколько внушительных глотков. Жажда тут же прошла, а вместе с ней и слабость с головной болью.
Есть что пожрать?как только словесный поток от Тополя иссяк, Костя вспомнил о насущном,почти сутки не ели, уже ноги подкашиваются.
Кисляк когда сошел?
Чё?большую часть тирады Тополя напарники не поняли. Что за «стаб», почему «живчик», какие такие «опытные люди», что не так с их именами и какой к чертям собачьим «Улей»?
Туман, говорю, когда пропал?терпеливо уточнил мужик.
Поздним вечером, часов в одиннадцать примерно,сказал Костя, потому как Дима ответа на этот вопрос не знал. Они легли спать слишком рано, хоть и выходили из палатки ночью. И в тот момент, туман уже исчез, оставив после себя монолитную черную махину с идеальной огранкой склона.
Значит, вам повезло,судя по морщинкам в уголках глаз, Тополь улыбался,причем не один раз. Вопервых, вы выжили в такой мясорубке, а это уже не мало. Ну, а вовторых, вы умудрились завалить элитника, да ещё какого. После такого пиршества он бы точно стал матёрым и тогда, проблемы могли начаться уже у нас. Эти твари умны и хитры, а если принять во внимание их силу и нечеловеческую живучесть в общем, удачно он подставился. С чего палили?
Последний вопрос был задан с указанием на ковер из трупов нескольких сотен гадин разного размера и вида что раскинулся на побережье от самых стен научной базы.
С 630й лупили,честно ответил моряк,повезло что на мель встали, корабль накренило, иначе не отстрелялись бы.
И впрямь, повезло,хохотнул Тополь,у нас на Камчатке, таких уже три штуки стоит. За семь лет что стаб стоит, трижды на корабли наткнуться везло, а один раз даже на этом же кластере. Но это все уже не ваше дело. В общем, дела такиесейчас бригада зачистки закончит сбор трофеев и вы получите свою честную долюна двоих тридцать процентов споранов и гороха, а так же, если в элите найдут жемчуга больше двухполучите по одной, остальные нам. Янтарь вам не нужен, за него получите горохом или споранами, на свое усмотрение. Я бы рекомендовал горохон реже встречается, да и в споранах у вас нужды не будет ближайшие пару недель.
Видя недоумевающие лица свежаков, Тополь снова улыбнулся и доверительно сообщил что обожает таких вот новичков как онисмотрят, моргают, но вопросов не задают. Дисциплинированные мол, а это хорошо в условиях, когда война никогда не прекращается.
После нового потока объяснений, вопросов у товарищей стало только больше, но они, как и сказал Тополь, задавать их не спешилине та ситуация, да и не до вопросов пока. Пожрать бы, справить нужду, поспать, а дальше уже можно и утолением любопытства заняться.
С дальней стороны базы вновь заработали автоматы и пулемет. Проклятые твари никак не желали заканчиваться и продолжали лезть на рожон убиваясь об горячий свинец. Посмотрев в ту сторону что и товарищи, Тополь вздохнул и сказал:
М-да, взбеленили вы округутеперь ещё пару дней со всех окрестных кластеров мертвяки переть будут, а вдоль берега их вообще толпы ходят. Любят они звуки выстрелов. Как и любые другие звуки, кстати. Запомните раз и навсегдаесли есть возможность завалить мертвяка не создавая шумвыстрелы, автотранспорт, взрывы, нужно пользоваться моментом, иначе услышат другие и примчатся на звук. А ещё они будут урчать, а это, братцы, все равно что знак умножения на совокупности гвоздей что будут вбиты в крышки ваших гробов добровольно поставить. Это образно выражаясь, конечно. Ведь гробов у нас тут никаких нетсожрут вместе с костями и хоронить будет нечего. Это ясно?
Вы пожрать дадите или мы так и будем тут стоять и изображать из себя идиотов для вашего развлечения?не выдержал Дима,если дадите, то Костян, придержи для меня порцию, а я пойду поссу с того бортавсегда мечтал так сделать.
Я с тобой,тут же спохватился Костя,только близко не вставай, а то боюсь комплексы у тебя разовьются.
Товарищи в голос рассмеялись и пихая друг друга кулаками в плечи и бока пошли к противоположному борту. Видимо, сказывалось пережитое напряжение и теперь, когда опасность отступила на дальний план, они расслабились и дали волю эмоциям. Смеялись долго и от души, не затыкаясь даже во время процесса справления нужды. Никто их за это не осуждализ присутствующих на борту не было ни одного коренного обитателя Улья, и все они прошли примерно через то же самое, через что пришлось пройти этим двоим