Как же они тут ездят? Тут же все скрипит и шатается, ворчала Катя, забираясь на переправу следом за мной.
Делали быстро, потому так и шатается.
Так машины упасть могут, заметила Катя.
Почему могут? Уже упали, тяжело вздохнув, проговорил я.
Потом ткнул рукой вперед. Там была видна задняя часть «Буханки», торчащая из полотна переправы. Видно, во время переправы она пробила «полотно» и ушла кабиной вниз. Пока все караванщики решали, что делать, тяжелый автомобиль ушел под воду. Но товар вытащить явно попытались, вон, задние двери открыты.
И оставили так. О других думать не стали, произнесла Катя, глядя на «буханку».
Не популярно это сейчас, о других думать.
Я заметила. Ладно, пошли что ли?
Мы двинулись вперед. Но я напоследок все же оглянулся, чтобы узнать, как там зомби. Они как раз добрались до границы воды и сейчас пытались пробираться вперед, игнорируя течение. Выглядело это зрелище жутко. Особенно, если вспомнить, что патронов у нас с Катей кот наплакал. Да и болтов к арбалету у меня тоже немного осталось, всего штук двадцать в колчане на бедре лежат. Посмотрев немного, я пошел догонять Катю.
Идти по железному, постоянно трясущемуся «дорожному полотну» было неудобно. Так как сделано все было на скорую руку, полотно получилось не очень широким. К тому же, на этом самом полотне довольно часто машины продавливали вмятины, многие из которых превратились в дыры. Большинство этих дыр были не такие уж и большие, но находились и такие, которые приходилось обходить. Про то, что перил не было, я даже не говорю. Кто же их делать будет, если ясно, что скоро и полотно все равно окажется под водой.
Но до упавшего под воду уазика мы все равно добрались довольно быстро. Возле машины бродил один зомби, сразу же получивший свой болт. Который я вынул, так как болтов у меня оставалось немного. Когда с зомби было покончено, мы с Катей стали думать, что делать.
Придется лезть по крыше, выразила и свои, и мои мысли Катя.
Другого выхода не было. Обходить справа и слева было очень неудобно, была высока вероятность того, что окажешься в воде. Так что придется рискнуть. Я подошел к «буханке», и одним движением залез на нее. Огляделся, потом позвал Катю. Ее я поднял на машину очень легко, правда, когда мы оказались на машине, та заскрипела. Нужно было быстрее убираться отсюда. Этим мы с Катей и занялись. Бежать по крыше машины было нереально, она была слишком мокрой, так что быстрым шагом.
Когда до конца оставалось совсем немного, я остановился. Мне показалось, что что-то большое плавало в воде. Но движения воды больше не повторялось, так что мы пошли дальше. На самом краю кабины снова остановились, но на этот раз для того, чтобы посмотреть, как обстановка впереди. Там все было тихо, как в Багдаде.
Ну что, слезаем? спросила Катя.
Я кивнул, и хотел было прыгнуть вниз, но в этот момент по воде снова пошла какая-то рябь. Даже силуэт какой-то виден был. «Что за хрень?». Промелькнуло у меня в голове. Как будто акула, или дельфин. Только откуда они здесь могли взяться? Я хотел уже попросить Катю отойти немного назад, но в этот момент существо, скрывавшееся в воде, выпрыгнуло из воды, и столкнулось меня в воду.
Я успел лишь услышать крик Кати и задержать дыхание, прежде чем холодная вода сомкнулась надо мной. Потом был удар об остов машины, чуть было не выживший из моих лёгких воздух. Спину прострелило болью, и я чуть не закричал. Попытался сорвать с шеи лапы существа, держащего меня, но мне это не удалось. А потом я увидел его глаза. Сразу же стало понятно, что это не зомби. У зомбированных не бывает осмысленных взглядов, они действуют лишь на остатках инстинктов. А существо, сжимающее мое горло, смотрело на меня с ясно читаемым желанием в глазах. Желанием поскорее прикончить меня и сожрать. «Ну, уж нет, так просто вам меня не взять». Зло подумал я, выдергивая из ножен свой нож и вонзая его куда-то в бок твари. Мутант раскрыл полную острых зубов пасть и издал булькающий звук, похожий на рев. Ему было больно, так что я не стал ждать, и нанес второй удар, но теперь еще и повернул нож в ране. Хватка на шее ослабла, стало полегче.
Но всплыть мне не удалось, за мою голень внезапно схватился еще один мутант. Но все-таки я смог сделать вдох, прежде чем он с невероятной силой затянул меня под воду. Оказавшись под водой, первым делом ударил ногой куда-то вниз, чтобы хоть немного ослабить хватку мутанта. Это не удалось, так что пришлось самому нырять и бить тварь ножом. Тот сразу же забулькал, но больше не встал, видимо, я задел ударом что-то важное. А потом меня за шею схватил еще один мутант.
* * *
Федя!!! крикнула Катя, когда неизвестное ей существо сбросило меня в воду.
Катя перебралась на другую сторону одним прыжком. Приземлившись, сразу же попыталась найти меня в воде, но у нее не получилось. Ей были видны лишь волны в том месте, где я ушел под воду, и больше ничего. А потом на переправу запрыгнули другие мутанты, и Кате пришлось стрелять.
Конечно, когда-то это были люди. Это было понятно по прямоходящей походке, да и по всему строению тела существ. Но после Заражения что-то случилось, что именно, было непонятно. В Катиной памяти всплыло что-то из фантастики. Какие-то боевые вирусы, перестраивающие цепочки ДНК, по-моему, в книге их назвали «ген-модификаторы». Потому что вряд ли из-за неизвестного вируса могли появиться такие существа.
Первого мутанта Катя сбила выстрелом в голову, когда он только приземлился. Второго, когда мутант уже летел к ней, отбросила очередью в три патрона, а потом добилась выстрелом в голову. А вот с третьим и четвертым пришлось повозиться, потому что эти оказались умнее, и пытались прыгать вокруг девушки. Но Кате все же удалось утихомирить быстрых мутантов, но сделать это удалось лишь использовав остатки магазина.
Сзади раздался шум, и Катя обернулась, становясь на одно колено. Но это был не очередной мутант, решивший отобедать девушкой, а я, наконец выбравшийся из-под воды. Катя радостно воскликнула и побежала ко мне. Свое оружие она на ходу закинула на спину. Подбежав ко мне, она схватила меня за руку, и начала тянуть из воды.
Сейчас помогу, Федь, шептала Катя, таща из воды мое нелегкое тело.
Одной бы ей вряд ли удалось меня вытащить, но вдвоем у нас получилось. Оказавшись на переправе, я первым делом встал на все конечности, и заставил по средством древнейшего упражнения «три пальца в рот», заставил воду покинуть мой организм. И только после этого упал на бок, тяжело дыша. Катя тут же оказалась рядом, пытаясь узнать, чем мне помочь.
Отойди от края, прохрипел я из последних сил.
Катя не поняла меня, так что пришлось встать на «карачки» и отползти самому, показав ей пример. Сил на перемещение избитого тела хватило, но и только. Я был выжат на все сто процентов. И хоть в голове и была лишь одна мысль о том, что надо убираться с переправы, у меня просто не было сил на движение. Вдобавок к отсутствию сил у меня болела спина и горло. Даже представить боюсь, какие у меня синяки будут потом.
Ты как? тихо спросила Катя, наклонившись надо мной.
Ее голос был сейчас как самая лучшая в мире музыка. Ответить я не смог, просто показал большой палец. Не стоило ее тревожить, и так у нее в глазах в слезы застыли. Катя робко улыбнулась, глядя мне в лицо. Блин, как же я обожаю это улыбку. И тут же, лежа в таком состоянии, понял, что просто обязан предложить Кате быть моей женой. Не за то, как мы с ней проводим ночи, а за вот эту радость в глазах, которую я сейчас видел, и эту робкую улыбку, которая сейчас была на ее прекрасном лице.
Катя тихо начал я, но потом прекратил.
Не сейчас, слишком рано для подобных предложений. Не то время и совершенно не то место. Я попытался приподняться на локтях и у меня это получилось. Катя помогла мне сесть, а потом просто обняла. Мокрого, всего в тине, да еще и в крови. Даже внимания не обращая на то, что от меня несло гнилой водой. Просто обняла и заплакала. Слезы, которые до этого стояли у нее в глазах, теперь лились по щекам. Я обнял Катю одной рукой и прошептал на ухо, что все будет хорошо. Она согласно закивала.
Нам нужно идти дальше, также тихо произнес я, когда Катино лицо оказалось напротив моего.
Она только кивнула. Потом отпустила мою шею и встала с колен. После этого помогла подняться мне, держа меня сначала за руки, потом за плечи. Выпрямившись, я огляделся. На тела мутантов, лежащие неподалеку небольшой горкой, даже и смотреть не стал. Просто нашел ремень своего арбалета, который успел закрепить за край. Подойдя ближе, вынул из воды свое оружие и отряхнул от тины. Вроде целый, значит можно использовать. Закрепил ремень обратно на антабку и повесил на шею. После этого мы с Катей медленно пошли вперед.
* * *
Уйти с трассы пришлось уже через несколько часов. Мы снова наткнулись на большую воду. Правда, теперь это было озеро, но все равно проще было обойти его через лес, чем переплывать на самодельном плоту. Так что теперь мы с Катей шли по заболоченному лесу, края которого будто не было.
Идти было довольно тяжело, потому что постоянно попадались поваленные деревья, глубокие места. К тому же деревья в этом лесу росли как-то уж слишком близко, переплетаясь кронами так, что света на землю попадало очень мало. Из-за этого найти слегой сухие места было очень сложно и я часто проваливался в тину, из-за чего и так мокрая одежда становилась еще мокрее. Катя несколько раз порывалась отдать мне свою куртку, но каждый раз получала отказ. Намочу еще и ее одежду, будет еще хуже.
Наконец впереди показался сухой участок земли, который мы так долго искали и я пошел в его сторону. Катя шла сзади медленными шагами. Иногда она даже спотыкалась, но за всю дорогу она ни разу не упала. Сильная девчонка, ничего не скажешь. Когда до островка сухой земли оставалось метров пять, я в очередной раз упал в воду, на этот раз по пояс. Выбраться получилось только с помощью Кати. До островка добрался, опираясь на слегу.
Выбравшись на остров, первым делом скинул с себя мокрую куртку. Катя же села, но мне пришлось поднять ее, чтобы подложить под нее пару веток лапника, который я спилил здесь же. Сам же я сел только когда вылил из берцев воду. Избавившись от воды в обуви, снял промокшие носки и выкинул подальше. Достал из кармана портянки, неизвестно, каким чудом оставшиеся сухими, и намотал их вместо носков. Берцы одел не сразу, сначала набрал более менее сухой травы и протер их снаружи и изнутри. Когда одел, берцы вроде стали суше, но это ненадолго, скоро опять промокнут.
Я посмотрел на простирающееся до горизонта болото. Блин, даже мелкого проблеска света не видно. Зачем вообще решил сунуться в этот лес? Могли же спокойно обойти по краю озера. Ну, намокли бы, но хотя бы знали бы, где находимся. Сейчас же я только мог сказать, что мы где-то восточнее Хотькова. Обойти город пришлось по причине того, что до меня дошли слухи, что в городе поселились какие-то люди, намерения которых были мягко говоря, неясными. Так что решили двигаться прямо по шоссе, чтобы потом выйти к повороту на Сергиев Посад.
Катя сидела справа от меня с закрытыми глазами. Спиной она опиралась на дерево, а плечом на мое плечо. Пусть отдохнет, шли неизвестно сколько. Главное, чтобы не заболела. Я посмотрел на Катю, чтобы убедится, что она не выглядит больной. Она будто бы почувствовала мой взгляд, и открыла глаза.
Мы выйдем из этих болот, то ли спросила, то ли просто сказала Катя. Говорила она тихо, так что интонации я не расслышал. Скорее всего, она просто попыталась меня поддержать.
Я надеюсь, что к тому времени я не умру от усталости.
Не умрешь. Я не дам тебе умереть, Федор Панфиловский, попыталась ободрить меня Катя.
Она подняла руку и положила ладонь на мою щеку. Удивительно, но после многочасовой прогулки по лесу ладонь у нее была теплая. Я закрыл глаза, чувствуя это тепло. Потом почувствовал, как Катя садится мне на колени. Протянул руки, обнял ее за талию. И только после этого открыл глаза.
Знаешь, что мне всегда нравилось в тебе? спросила Катя, глядя мне прямо в лицо.
Не дожидаясь ответа, она сама ответила на свой вопрос. Ты никогда не сдаешься. Даже если цель недостижима, продолжаешь действовать, добиваясь результата. Все думали, что у тебя не получится поступить на медицинский, но ты никого не слушал, и поступил. Учился отлично, хотя никто, кроме твоих родителей, не верил. Так что ты не можешь сдаться сейчас, потому что ты этого просто не умеешь.
Катя закончила и теперь смотрела на меня серьезным взглядом. Она была права во многих вещах. В медицинский я действительно поступил, удивив всех. Даже учителя были удивлены, когда они узнали эту новость, что говорить о моих друзьях и одноклассниках. Меня пытались отговорить, сначала, надавливая на то, что придется долго учиться, на то, что ездить придется далеко. Но я никого не слушал, даже маму, которая сама работала в медицинской сфере и знала обо всем не понаслышке. Так что Катя была права, вспоминая о моей учебе. Если бы только она знала, чем все закончилось Но она не знала, и никогда не узнает ни о моем тюремном заключении, ни о том, что мне приходилось делать, чтобы выжить. Я просто не смогу ей об этом сказать.
Кать, ты самый лучший мотиватор, которого я когда либо знал, тихо проговорил я, глядя Кате в лицо.
Я не мотиватор. Просто знаю тебя как облупленного.
Что правда, то правда. Лучше тебя меня только Андрей знает. И то ненамного лучше.
Катя улыбнулась, когда я заговорил о Андрее. А мне, наоборот, стало грустно. Просто вспомнилось, что он тоже не знает о том, что я сделал в 2008 году. Но на моем лице этих эмоций не проявилось, потому что сейчас показывать их Кате было нельзя. Подняв руку, посмотрел на свои водонепроницаемые часы. Стрелки на циферблате показывали почти шесть. Нужно начинать двигаться, иначе стемнеет, и вообще ничего не увидим.
Пора? спросила Катя.
Да. Иначе ничего не увидим.
Катя встала с моих колен, и расставила руки в стороны, потом помахала ими, чтобы размяться. Откуда только в ней взялись? Неужели короткий отдых сил дал. У меня же сил было очень мало, будто бы я и не отдыхал вообще. Но вставать все равно было нужно, так что пришлось принимать вертикальное положение. Встать самому мне не удалось, Кате пришлось поддержать меня.
Мне нужен отпуск, процитировал я знаменитую фразу из второго «Терминатора».
Катя улыбнулась, чем добавила мне сил. Взяв слегу удобнее, пошел вперед, проверяя землю перед собой. Я должен был довести Катю до дома. По-другому просто не могло произойти.
* * *
Когда из-за стены леса показалось открытое пространство, я воскликнул, как ребенок. Катя, сначала не понявшая, с чего это мне вздумалось крикнуть, поддержала меня, когда она увидела просвет между деревьями. Увиденное придало нам сил и мы двинулись вперед немного быстрее. Запала нам хватило до конца болот, и когда наши уставшие ноги ступили на твердую землю, оба рухнули на землю. Я даже не успел положить под Катю лапника, потому что сил не было совсем.
И вот теперь, спустя полчаса, Катя сидела на переднем сиденье «козлика» и дремала. Я же в это время пытался реанимировать двигатель УАЗика, но получалось это с трудом. Все осложнялось тем, часто работать приходилось при свете фонарика, который приходилось держать то в руке, то в зубах. Так что шагов со спины я не услышал, потому что был слишком занят ремонтом двигателя.
Когда мне между лопаток уперлись стволы двуствольного ружья, я лишь выругался. Делать что-то было поздно, это было понятно сразу. Из оружия у меня был ТТ, но тот лежал в кобуре под курткой, а арбалет лежал в кабине «козлика». Так что, когда человек за спиной велел мне опустить отвертку и поднять руки, я именно это и сделал.
А теперь медленно повернись, мусор, раздался громкий голос.
Я снова подчинился, потому что дергаться по-прежнему было глупо. Конечно, меня удивило, что ко мне обратились, как к сотруднику полиции, но сейчас удивляться, не было времени. Поворачивался я очень медленно, как и велели. И сразу же, как повернулся, увидел стволы ТОЗ-34, смотрящие на меня. Держал двустволку мужчина, одетый в черную одежду. Чуть дальше стояли еще двое, но уже вооруженные какими-то пистолетами. Еще двое обходили меня справа и слева. Оба держали наготове обрезы ружей.
Чего, мусор, страшно? Как вас много, так вы все грозные, а поодиночке ссыте что-то сделать, решил поиздеваться надо мной бандит.
Не знаю, какой реакции ожидал от меня этот идиот, но он ее не добился. Я продолжал стоять, смотря на него. И это его явно злило. Этот бандит явно был главарем в этой недобанде. Интересно, как они так быстро оказались здесь? Неужели пешком пришли? Такого быть не может. Ответ на свой вопрос я заметил стоящим в сотне метров от нас. Бандиты приехали на «шестерке». На капоте машины, кстати, сидел еще один бандюган. Оружие его было не видно, но я был уверен, что оно у него есть.
Эй, Зубр. А с этим мусорком баба! донесся слева голос одного из бандитов.
Следом за этим голосом раздался испуганный крик Кати. Бандит, стоящий напротив меня, посмотрел в ту сторону, не опуская ружья. Я же стоял, держа руки поднятыми вверх, стараясь не показывать того, как сильно разозлен. А делать это становилось все сложнее, потому что до моего уха снова донеслись крики Кати. Но еще больше меня разозлил смех, раздавшийся после этих криков.