Почувствовав себя каким-то маньяком и невольно растянув губы в ухмылке, я осторожно прошёлся по заскрипевшим обломкам мебели и вошёл в столь знакомый коридор старого друга. Постоянно делая остановки, вслушивался в окружение, пытаясь понять, есть ли тут кто живой.
В залитой кровью кухне, судя по разрухе и окровавленным ножам прошёл нешуточный бой. Ванна оказалась закрытой, и я не рискнул в неё заходить мало-ли, вдруг дверь скрипнет.
Условно выжившие обнаружились в спальне с закрытыми окнами. Трое монстров развалились на полу и просто спали, шумно сопели и изредка дёргались подобное зрелище едва не выбило меня из колеи, но проанализировав ситуацию, мне удалось убедить себя в адекватности происходящего всего одним аргументом:
«Они ведь были людьми? Да и на зомби не похожи Значит, это просто мутанты, которым тоже нужно спать, как и обычным людям!»
Кивнув самому себе, я решил не торопиться и осмотрел вторую спальню. Никого не нашёл. Потом ещё раз проверил коридор и морально приготовился драпать, если всё пойдёт на перекосяк, и лишь закончив с приготовлениями, вернулся к троице.
Подойдя поближе, я уже собирался проломить им головы, но решил, что было бы неплохо проверить свою догадку и мысленно произнёс:
«Статус» Молясь всевышнему, чтобы мои умозаключения подтвердились.
[Персонаж Недостойный]
Имя Χ
Уровень 4
Вид Гуманоид
Класс Мутант
Профессия Χ
[Показатели]
Здоровье 200/200
Выносливость 130/150
Фу-у-ух Тихонько выдохнул широко раскрытым ртом и вдобавок прикрыв его ладонью.
«Я оказался прав. Выходка с убийством монстров была вынужденной мерой. Если бы не рискнул, то мог бы тоже стать Недостойным! Хотя, с другой стороны, убить этих спящих мутантов будет куда проще, так что мда, всё-таки риск оказался не оправдан. И что это было за отвратительно чувство, когда вылетел их Статус?..»
Прогнав прочь незваные мысли, я провёл примерный анализ действий и решил, что убить трёх спящих и не очень-то сильных монстров мне не составит труда. А если уж не получится если даже такая мелочь окажется мне не по силам, то можно готовить верёвку с мылом. Вероятность ещё раз нарваться на столь беспомощных тварей была даже не ничтожна, а приобретала некое отрицательные значения.
Сцепив зубы, я начал по очереди наносить точные удары в голову этим уродцам. Бил только в висок и по затылку. Ник вроде от таких шарахался, а на удары по лицу ему было плевать.
Раз! процедил я, когда каждому нанёс первый удар.
Два! двое валяются, явно дезориентированы, один вроде очухался и начал подниматься.
Три! тот, что привстал, словив удар в лоб, завалился обратно на пол и перестал подавать признаки жизни.
Четыре! Пять! Шесть! превращались их изуродованные головы в кашу ещё слишком отчётливыми были воспоминания того, как Ник с полуразбитым черепом поднимается из ванны.
От монстров мало что осталось после жестокого убиения, но я продолжил параноить и проверил каждого из монстров на признаки жизни. Дыхание, пульс, реакция на раздражители лишь один каким-то чудом ещё цеплялся за жизнь, и этого было более чем достаточно, чтобы проверить мою недавно приобретённую способность:
Схватив за плечо дёргающегося в предсмертных конвульсиях монстра, я активировал Поглощение
«Не сработало? Мне что, действительно нужно их кусать?!» с сомнением оглядел я крайне непрезентабельный видок моих подопытных кроликов.
Опухшие и покрытые странными наростами, словно застарелыми язвами. Со вздувшимися венами, источающими болезненное зловонье. Но, к собственному удивлению, ничто из вышеперечисленного не смогло вызвать достаточного отторжения, чтобы остановить моё маниакальное желание провести эксперимент! А потому, вцепившись в ещё дёргающееся тело зубами, я вновь активировал Поглощение
«Да какого чёрта?! отпустил жертву и начал отплёвываться, сетуя, что навык вновь не сработал. Что опять не так? Система, что тебе не нравится?! Поглощение, Справка!»
При Поглощении любого противника вы будете восстанавливать ваши показатели здоровья и выносливости, а также регенерировать повреждения организма.
Активация: 10 единиц маны / 10 единиц поглощённого здоровья.
Поддержание: 1 единица маны / 1 единица поглощённого здоровья.
«О боги!.. Ну, я и кретин!' Быстро вывел нужный статус-бар:
Мана 0/0
Подавив очередной вздох, я кое как оправдал свою невнимательность тем, что вчера находился в критическом состоянии. От досады добавил несколько ударов по и без того издохшему подопытному, а затем отправился дальше на планомерную зачистку дома.
Мне не улыбалось оставлять врагов за спиной и затем внезапно оказаться в окружении. А потому, для начала, я решил вырезать всех, кто окажется на шестом этаже, и только потом отправиться на нижние.
Вспомнил, что сосед увлекался холодным оружием вернулся обратно на кухню и взял острый разделочный нож, спрятанный в специальном ящичке. К сожалению, свою коллекцию охотничьих и боевых смертоубийственных орудий он держал вне дома, но и найденного мне было более чем достаточно.
Оставшись довольным находкой, я начал реализовывать свой план по зачистке дома и отправился к лестнице. Несмотря на всю мою осторожность, пару раз умудрился влететь носом в твёрдые ступеньки. И причина была не в моей неуклюжести, а в чертовой темноте и вязкой крови, которая покрывала всю винтовую лестницу превращая её в липкую, одновременно скользкую и дурно пахнущую ловушку.
Когда же я наконец добрался до шестого этажа, во мне клекотала лишь ненависть с раздражением, которые благополучно вытеснили и без того куцый страх куда-то на задворки сознания. Но, в какой-то степени, моя ненависть была искусственна, так как я искренне боялся того, что могу обнаружить на этом этаже детей. Они были моим страхом! Превратились ли они в чудовищ? Просто умерли? Или, что самое ужасное, остались живыми?.. Реалист во мне изо всех сил пытался подавить жалость и мораль, ведь я прекрасно понимал, что не смогу спасти мальцов в разразившемся Аду.
Сама вероятность того, что мне придётся решать их судьбы, ввергала в ужас. Но и вечно стоять в коридоре этой некогда счастливой, пусть и очень шумной семейки, тоже не было выходом. А потому, вновь распалив в себе ненависть, я сделал бесшумный шаг вперёд, отправляясь на поиски тварей.
Эта квартира была мне незнакома, так что ориентироваться было не в пример сложней. Но, к счастью, множество открытых окон впускало достаточно света разгорающейся зари, чтобы пусть и с трудом, но различать силуэты объектов. Что оказалось без надобности, так как прямо посреди зала лежало маленькое окровавленное тельце.
Немного растерявшись, я начал обходить тело по кругу, пытаясь хоть по каким-нибудь признакам узнать о его состоянии. Это было ошибкой, ведь, полностью сосредоточив внимание, я совершенно перестал смотреть под ноги, и, не заметив ещё одно тело, наступил на него.
«Чёрт!!!» чудом удержал равновесие и перевёл взгляд на поднимающуюся фигуру. Ситуация становилась критической.
Действуя на чистых инстинктах, я одним слитным движением придавил голову твари коленом и пробил ножом горло с трахеей, продолжая давить со всех сил, добираясь до позвоночника. Не обращая внимания на еле слышимые хрипы и размахивания руками, я, наконец, смог вонзить нож между позвонков. Но даже в таком состоянии женщина не сводила с меня своего взгляда и продолжала безмолвно открывать и закрывать рот.
«Чёрт!.. Это было близко вытащил я нож дрожащими от адреналина руками и перевёл взгляд на мальца, Проклятье!»
Он всё же проснулся, и сейчас, совершенно бледный, но без видимых ран или повреждений, стоял и крутил головой в разные стороны. Я всё ещё не был уверен в том, что он обратился, а потому, продолжая держать его мёртвую мать, замер на месте и закрыл глаза, опасаясь, что от них может отразиться скудный свет зари и выдать моё местоположение.
Вслушиваясь в его движения, я понял, что он приближается и слегка приоткрыл один глаз
«Ясно» прокомментировал увиденное с постыдным облегчением, наблюдая, как тонкая струйка розовой сукровицы стекает с уголка рта этого ещё совсем мелкого мальчугана.
Подождав немного, я выпустил из рук затихшее тело и резким движением притянул к себе пацанёнка, придавливая его своим весом и крепко сжимая голову в руках
Тише, малыш Тише Скоро всё закончиться, шёпотом успокаивал я самого себя, понимая, что этот монстр уже перестал быть человеком и в моих утешениях не нуждается.
Предельно напрягшись, я с мерзким хрустом свернул шею этому существу, обрывая жалкую имитацию жизни, на деле являющуюся чьей-то глупой шуткой.
«П-ф-ф-фх-х, к такому меня жизнь не готовила Неважно, кто это всё устроил и зачем, надеюсь, он будет гореть в Аду, разрываемый демонами смотрел я в застывшие глаза ребёнка, Хотя, формально, мир и так превратился в Ад. А я вполне спокойно примерю на себя роль демона, так что виновнику этих событий нужно лишь продолжать жить и случайно попасться ко мне в лапы»
Успокоившись бессмысленными мечтами и угрозами непонятно кому, я закончил обход этой квартиры, не найдя отца с ещё одним ребёнком. В кои-то веки мне повезло.
Довольно выдохнул, подобрал выпавший из рук молоток, левой ладонью сжал нож и продолжил обход.
* * *
Подсохшие мазки крови на стенах, переливались оранжевыми оттенками в лучах разгорающейся зари. Перевёрнутая мебель и разбитая техника. Коридор, зал, спальня Везде пусто, даже трупов нет. Осталась кухня. И, осматривая каждый тёмный уголок, я зацепился взглядом за большую духовку, стекло которой было затянуто фольгой с внутренней стороны.
Подошёл ближе, открыл дверцу духовки и приготовился вонзить нож в предполагаемого мутанта Последнее оказалось лишним.
«Статус мысленно прошептал я, глядя в глаза перепуганной женщине лет сорока, что немыслимым образом смогла залезть в духовку, и, видимо, так и просидела там всё это время. Также удалось подтвердить отвратительное ощущение во время вызова чужого Статуса, словно я попытался узнать что-то очень личное. Значит, тогда с мутантами мне не показалось, и вызов чужого Статуса дело неприятное»
[Персонаж Игрок]
Имя Отсутствует
Уровень 0
Раса Гуманоид
Класс Отсутствует
Профессия Отсутствует
[Показатели]
Здоровье 100/100
Выносливость 100/100
Вы в порядке? задал я неловкий вопрос. Хотя, не столько неловкий, сколько просто глупый.
Нет шёпотом дала она очевидный ответ, я спряталась здесь, когда всё началось. Муж с работы не вернулся.
Простите, наверное, вам сейчас сложно но, кхм слегка смутился я, не зная, как подготовить эту даму к весьма резкой информации. Вам нужно убить как минимум одного из этих чудовищ, они сейчас как раз спят, так что
Нет! Я отсюда никуда не выйду! Наверняка армия и правительство скоро всё исправят!
«Тяжёлый случай Ну, пора привести контрольный аргумент»
Я не договорил. Так вот, если вы в течение четырёх часов не убьёте одного из чудовищ, то сами станете монстром.
Что?! А ты откуда знаешь?
Когда всё началось, перед моими глазами возникла табличка, что я признан достойным. Потом она ещё раз появилась и сообщила, что если в течение суток я не смогу получить первый уровень, то буду признан НЕдостойным. В статусе чудовищ как раз написано 'Недостойный'. Всё довольно просто, не так ли? попытался говорить я максимально чётко и уверено, чтобы как можно лучше донести информацию до этого смертельно напуганного человека.
Не знаю ничего ни про какие статусы и недостойных! Оставь меня в покое!
«Это уже напрягает. Ладно, дам ещё один шанс» попытался я пропустить мимо ушей злобное шипенье этого неразумного существа.
Проверить мои слова нетрудно, для этого скажите 'Статус', ни к кому не обращаясь, и
Я сказала: проваливай отсюда, щенок! Я сама знаю, что делать!
«Вот как, взглянув по-новому на мою находку, я перевёл её из категории 'Человек' в категорию 'Возможный эксперимент', ну, нет худа без добра. Раз уж тебе не нужна помощь, то послужишь подопытным кроликом. Всё же проверить свою догадку мне не помешает. Вдруг я действительно неправ? Что ж, вот и узнаем»
Видимо, в моём взгляде что-то промелькнуло, так как женщина попыталась забиться ещё глубже в духовку и срывающимся голосом прошептала:
Что бы ты ни удумал, знай, я буду кричать! И тогда эти твари тебя порвут!
О Нет-нет, что же вы Я не собираюсь с вами ничего делать, как можно добрее улыбнулся. Вы будете полезны мне в, скажем так, живом виде.
'Галантно' закрыв дверцу её убежища, я невольно скривился от раздражения и решил, что будет неплохо завести дневник с правилами нового мира.
Дневник.
В удачно открывшемся текстовом окошке я принялся вписывать правила:
I. Всегда будь начеку.
II. Уничтожай противника любыми способами, даже если они кажутся омерзительными.
III. Никого не разделяй на расы, пол или возраст во время Апокалипсиса все равны.
IV. Если кто-то отказывается от помощи, то он её недостоин.
Довольно себе кивнул, закрыл вкладки, взял в руки верный молоток и отправился зачищать остальные этажи.
«Кажется, я с каждым часом становлюсь всё более жестоким и бесчувственным» промелькнула тревожная мысль. Но, как она появилась, так же и исчезла, ничего после себя не оставив.
Двадцать минут спустя
Уничтожив оставшихся двух мутантов на последнем этаже, я принялся баррикадировать вход в многоэтажку. Диваны, кресла, матрасы и любой другой мусор, который я мог тащить и при этом не особо шуметь, пошёл на формирование импровизированной стены. Конструкция вышла довольно хлипкой. Но, решив, что для начала сойдёт, я отправился на крышу, проверить пожарную лестницу и заодно вписал ещё одно правило.
V. Всегда планируй путь к отступлению.
Выбравшись на так называемый 'свежий воздух', я отметил, что запах травки мне нравился куда больше, чем нестерпимая вонь, словно в скотобойне. Но это были мелочи, а потому я попытался абстрагироваться от запахов и начал искать лестницу с двойным усердием, чтобы поскорее вернуться в дом. Поиски прошли успешно, и, попинав с виду неустойчивую лестницу, я всё же оценил её состояние как приемлемое. Увы, но любопытство взяло надо мной вверх, так что вместо того, чтобы отправиться на чердак отдохнуть, я упал на живот и подполз к самому краю крыши, дабы оценить, в каком состоянии находится моя улица с площадью.
Зрелище оказалось не для слабонервных Не будь в Греции хорошо настроена система канализации, и если бы через каждые десять метров не были бы выдолблены специальные люки, через узоры которых сливается вода, то выражение 'реки крови' стало бы буквальным.
Ещё тлеющая взорванная фура, которая только чудом не устроила пожар Ну, может, дело не в чуде, а в слишком большом количестве крови. Сотни тел, усеивающие всю площадь и дороги Но что самое печальное, большая их часть дышала! И, наблюдая за подобной картиной, я отмёл идею окапываться в доме: она уже не казалась столь разумной.
Я немного отошел от непривычного для психики зрелища и по мне наконец в полную силу ударили и остальные органы чувств, в частности, вкусовые рецепторы и обоняние. Смрад крови был настолько густой, тяжёлый, что буквально обволакивал и оставлял во рту привкус металла
«А ведь я сейчас на крыше шестого этажа, промелькнуло удивление. Боюсь представить, какая же вонь царит внизу»
Хмыкнув, решил вписать ещё одно правило.
VI. Лишиться брезгливости, научиться полностью абстрагироваться от чувств.
Пока я вписывал очередное правило, на площади начали разгораться настоящие страсти! Странная фигура, облачённая во всё чёрное и с двумя загнутыми клинками, бесшумно ходила между спящими монстрами и хладнокровно протыкала им черепа одним молниеносным ударом. После десятка убитых фигуру окутала тёмная дымка, и она исчезла из поля зрения.
«Мда-а-а Это сильный удар по моей самооценке!» переваривал я странное зрелище. С одной стороны, очень хотелось познакомиться со столь интересной личностью, но Уж слишком рискованно это было. Мало того, что я не знал, кто или что это такое, так к тому же всегда был шанс, что проснутся монстры. А мне не хотелось бы оказаться посреди этой толпы. К тому же, если учесть скорость и лёгкость, с которой это существо убивало тварей, можно было сделать вывод, что он уже давно обошёл меня в развитии. А обузой для кого бы то ни было я становиться не собирался.