Круглый комок белёсой катящейся плоти, представляющий собой множество сращенных воедино тел. Десятки вопящих ртов, выпирающих из его туши, оглушали своим истошным воплем, а торчащие руки и ноги каким-то образом ускоряли и без того шуструю тварь.
По крышам прыгали не менее странные существа, с изломленными, как у кузнечиков, ногами. Голов у этих явно не божьих созданий и вовсе не было, только туловище и две заострённые конечности с зубцами, которыми они цеплялись за крыши.
Бегающие, ползающие, прыгающие, катящиеся и даже летающие! Монстров было великое множество и лишь единицы из них отдалённо напоминали людей Даже не так Лишь единицы из них отдалённо имели антропоморфные черты. Эти существа вызывали не только брезгливость, страх или отвращение Отнюдь, самая сильная эмоция, которую мозг мог облечь в мысль, была: они чужды этому миру.
Но бог, судьба или само мироздание справедливо! Да, мы сражаемся не с медленными и тупыми зомби, но и сами уже перестали быть людьми в привычном понимании. И сейчас настала пора проверить, удастся ли нам вырвать свои жизни из пастей этих тварей.
Первым вступил в бой Тень, что неудивительно, ведь его микроавтобус был самым медленным и неповоротливым, так что закономерно начал отставать от нас. Я уже было хотел сбавить скорость, но, как оказалось, поспешил
Настоящий убийца. В боковом зеркальце я видел, как с крыши на него попрыгали сразу с десяток «кузнечиков» Но ни один не долетел. Лишь размытая тень, что на доли секунды выпорхнула из машины, намекала на того, кто превратил всех монстров в фарш. Летающих тварей он также уничтожал на подлёте, после чего успевал вернуться в машину и управлять ей дальше, почти не теряя скорости.
Каспар, что ехал впереди микроавтобуса, банально отстреливался. Ему было проще всех. Хватало одной вакуумной пули, чтобы дезориентировать прущих тварей и перенаправить их на кажущуюся более простую цель меня.
А уж мне внимание этих уродцев было только в радость! Ехал я в центре нашей процессии и на мою долю попадалось не так уж много мутантов, которых я был не прочь стянуть побольше! Не обладая скоростью Тени, и не имея дальнобойных навыков, я брал живучестью и ударной силой. Никакой тактики или стратегии Всё что я сделал, это опустил боковые стёкла, как бы приглашая своих убийц залететь ко мне на огонёк. Некоторые велись, и, запрыгивая ко мне в тесную кабинку, оказывались обглоданы, выпиты поглощением, или банально переломаны на части благодаря моей возросшей силе.
И наконец, мустанг, который довольно сильно оторвался от нас, и, похоже, сейчас поплатится за это Будь он к нам поближе, и мы бы попробовали как-нибудь стряхнуть с него хвост, но на таком расстоянии это было невыполнимой задачей.
Тень не мог отвлекаться, его и так сильно прессуют. Вакуумные пули Каспара не достают на таких дистанциях, и это без учёта того, что он в принципе не может прицелиться, постоянно виляя на машине из стороны в сторону. Ну, а у меня и вовсе нет дальнобойных заклинаний или способностей, так что и помощи от меня ждать не приходилось
«Земля вам пухом» Попрощался я с парочкой, наблюдая, как переднее колесо мустанга лопается и машина как будто спотыкается, переворачиваясь в воздухе и влетая в какой-то дом.
Мы же, наоборот, начали придерживаться друг друга. Я и Каспар сбросили скорость, микроавтобус стал следовать строго за нами, что позволило начать настоящую пляску смерти.
Тень, видимо, подложил что-то под педаль газа и постоянно прыгал с машины на машину, превращаясь в размытую мельницу, рубящую всех на куски и лишь изредка возвращающуюся в кабинку, чтобы провернуть руль и продолжить следовать за нами до шоссе. Каспар принял роль поддержки и отстреливал воздушные цели, которые время от времени пикировали на нас. Я же выбил лобовое стекло и банально таранил прущих ублюдков, большая часть которых радостно запрыгивала ко мне в кабинку Приходилось часто уклоняться от острых конечностей этих самоубийц, которые так и норовили насадить меня, словно бабочку, на иголку Однако для роли танка я был лучшей кандидатурой, так что не жаловался.
Разумеется, это не могло длиться вечно: в конечном счете, мы добрались до шоссе и достаточно быстро оторвались от монстров, которые не могли соперничать в скорости с машинами.
Акт I. Глава четвёртая: Планы меняются
Пригород
Четырнадцать часов за рулём не прошли бесследно для и без того измученного организма. Моя машинка была явно дорогой игрушкой, почти бронетранспортёр, но очень комфортабельный с мягким салоном бордового цвета Уже не помню, был ли он таким раньше, или это кровь тварей так сильно въелась в качественную материю. Пару раз нам удалось остановиться и немного прибрать в наших машинах, но не более того. Стоило задержаться дольше, чем на пару минут, как тут же вылезали десятки и сотни мутантов, жаждущие сожрать меня Собственно, как и я их, мда
В глазах уже рябило от нескончаемой панорамы, состоящей из окровавленных деревень и не менее окровавленной дороги. В какой-то момент мне стало абсолютно плевать на все эти мерзкие зрелища, и единственное чего я желал это прислонить голову к такому мягкому рулю и поспать Вздремнуть хоть пару минуток! Но, увы, высокая кучность посёлков наряду с поумневшими монстрами не давала даже призрачной надежды на отдых. Так казалось.
Уже почти добравшись до Македонии, нам, наконец, удалось найти тихий уголок. Не факт, что здесь нет очередной засады, но за всё время недолгого, но мучительного путешествия эта лесная поляна показалась самой безопасной из всех возможных стоянок.
Небольшое озеро, с разветвлённой сетью ручейков. Хвойные деревья с хрустящими под ногами колючками. Изредка даже были видны пролетающие мимо птицы, очевидно спасающиеся от разверзнувшегося Ада, в который превратились все без исключения населённые пункты.
«Мм-м Это место доказывает, что мой план нужно претворить в жизнь С облегчением осматриваю местность сквозь закрытое боковое стекло. И пора бы поделиться оным планом со своими спутниками»
Выбравшись из машины, мы распределили роли и начали готовиться к привалу. Говорить, если честно, никому не хотелось. Каспар ничего не ел вот уже несколько дней, помимо сладких батончиков, которые успел вытащить из багажника. Тень еле ходит и постоянно что-то бормочет Наверное, такова расплата за сильные способности. Ну, а от социопата в моём лице, им тем более не стоит ждать моральной поддержки. Разумеется, я не впадаю в крайность, и, если потребуется, то переступлю через свою хотелку и сделаю то, что должно. Но для этого нужен серьёзный стимул.
Продолжая заниматься самокопанием, я набрал воду в пустые бутылки и бросил туда обеззараживающие таблетки, которые вытащил из ИРП. Далее разогрел готовые обеды того же ИРП с помощью химического пакета и расстелил спальные мешки.
Запах был на удивление приятным! Алая томатная подливка, да ещё сдобренная убойной дозой усилителя вкуса и ароматизаторами Это чудесное во всех смыслах блюдо идеально легло на благодатную почву из жуткого голода, и, дождавшись, пока моя, не побоюсь этого слова, «команда», вернётся с обхода, мы принялись насыщаться! Остановились, только когда слопали шесть суточных припасов
Ну Думаю, время познакомиться поближе? задал я вопрос, когда молчание стало неловким.
Пожалуй, ты прав. Так что начинай первый, перевёл стрелки Каспар.
Я не против. Только давайте договоримся, взглянул каждому в глаза, Говорить о себе только правду, неважно, сколь ужасной она будет, ведь судить нас уже некому, кроме нашей же собственной совести.
Дождавшись неуверенных кивков, я принялся коротко рассказывать о себе:
Моё имя уже знаете, мне двадцать четыре года, родился в России, некоторое время жил там, ещё побывал на Украине и лет десять назад осел в Греции. Работал тридешником, создавал модельки, анимацию, ну и прочую высокооплачиваемую фигню. По натуре эгоист, но не дебил, умею расставлять приоритеты и, если потребуется, могу задавить себялюбие и работать на общество, если для этого будет веская причина. Мой класс Пожиратель, предположительно, я живучий боец ближнего боя, могу быстро восстанавливаться за счёт пожирания противников. Ну-с Ваша очередь, господа!
То же время
Каспар
«Чёрт! Похоже, что он и впрямь рассказал о себе правду, даже признал, что эгоист Ладно, лучше сразу всё рассказать, как есть»
Так. Меня зовут Каспар, двадцать семь лет, родился и жил в Греции, работал когда кем. Накануне апокалипсиса я вернулся с «работы» раньше времени и застал свою девушку за изменой
«Тупая сучка! Ничего, наверное, теперь сосёт стволы бесов в Аду!»
Именно в этот момент перед глазами вылезла табличка, которая знаменовала приход некой Игры. Любовник моей девушки обратился в чудовище, и я его застрелил из пистолета
«Хотя я бы его в любом случае убил»
А изменнице прострелил колено и бросил в лапы бегущих по лестнице тварей, после чего заперся в сейфе. Мой класс называется Волшебный Стрелок, могу выполнять функции поддержки.
«Что-ж, посмотрим, как вы отреагируете на такую правду!» слегка мандражировал я, но старался не тянуть руки к пистолету и смотреть в глаза моим спутникам.
Ну, ок, беззаботно улыбнулся Артас, Я самую малость социопат, так что такими историями меня не проймёшь.
«Больной!»
А я Убил свою семью
Э-э-э Зачем? не удержался я от вопроса, глядя в чёрные глаза парню, которые сливались с его такой же чёрной хламидой.
Начнём По порядку. Меня зовут Азазель, со слетевшим с его губ именем, меня на миг окутала жуткая жара и жженый воздух, словно оказался в Сахаре, и ещё что-то неописуемое, тёмное
Азазель?.. слегка отодвинулся Артас. Я-то думал, что это мне с именем не повезло.
Я не помню, как и зачем убил свою семью, продолжил он уже не столь хрипящим голосом. Не знаю, сколько мне лет, откуда я родом и чем занимался. Даже родных не помню, только знаю, что убил их, а потом был помещен в клинику для душевнобольных. Моё первое чёткое воспоминание это белая комната с мягкими стенами и висящая перед глазами табличка. Разобрался что к чему, стянул ключи через решётку у озверевшего охранника Открыл дверь Свернул ему шею Получил класс «Жнец». Из теней появились мои клинки, и я сам стал тенью. Ходил по городу, убивал, наблюдал за Артасом, проследовал за женщиной в подземелье, увидел мутации и пошёл искать вас.
«Второй поехавший Интересно, он просто свернул шею тому охраннику и получил такой класс? Что-то явно не договаривает»
Чудесно! Вот мы и познакомились, и я бы с удовольствием узнал бы ещё парочку подробностей из вашей жизни, но, увы, сейчас есть дела поважнее, в частности, нам нужно сваливать из Греции.
Ну, я не против, только куда?
В Россию!
«Хм на твою родину?»
Эм-м-м, Артас, я понимаю, что тебе, наверное, хочется найти свою семью и
Не угадал. Мои родители сейчас на Крите, если остались в живых, то и дальше не пропадут. Ну, а если мертвы, то я им уже ничем не помогу. В Россию же мы едем из-за низкой плотности населения. В принципе, нам подходят сразу несколько стран: Австралия, Канада, Исландия и Россия. Но добраться на машинах мы можем только до последней из них.
«И впрямь больной Даже родными не дорожит»
Хорошо А куда именно нам нужно ехать?..
Я уже всё продумал! К счастью, интернет ещё работает по крайней мере, работал вчера, так что пока мы ждали вас в точке сбора, я искал нужную территорию под нашу базу и остановился на, вытащил телефон и показал серию скриншотов, Куганаволоке.
Аргументируй.
Запросто. Это север России, так что там мало людей, но зато есть множество мелких деревень, которые будет легко резать, накапливая опыт и при этом не рискуя нарваться на волну чудовищ. А когда станем посильнее, сможем ходить в рейды на города или большие посёлки. Маршрут я проложил через гугл карты и сфотографировал, добираться будем около недели.
То же время
Артас
Изложив свой план, я ждал вердикта и наблюдал за реакцией моих спутников. Мда Их истории оказались довольно специфичные. Я кое-как попытался успокоить Каспара, выставив себя ещё большим моральным ублюдком, чем он, но, похоже, слегка перестарался. В целом впечатление о них довольно спорное.
Каспар слабовольное животное, оказавшееся неспособным подавить свои звериные инстинкты и убившее свою девушку и того парня. Не стану его осуждать, может, он её очень любил и потому не выдержал измены, но в моём представлении разум и холодный расчёт всегда должны преобладать над эмоциями. В то же время, мне он ничего плохого не сделал Пока.
Азазель у нас и вовсе тёмная лошадка. Я ему жизнью обязан, ведь если бы не он, то быть бы мне сейчас сожранным, но, с другой стороны, он явно псих Даже не просто псих, а конкретно так поехавший. Но, опять же, пока он принёс только пользу, и с моей стороны было бы наглостью его критиковать.
Ладно, я согласен.
Я тоже Но сегодня мы никуда не поедем Будем спать весь день И всю ночь Хорошо?
Без проблем. Дежурим по восемь часов, я, в принципе, могу начать первым.
Распределив вахту, я оставил спутников дрыхнуть, а сам начал обход нашей стоянки.
«Так-так, думаю, самое время проверить статус»
[Персонаж Игрок]
Имя Артас
Уровень 11
Вид Гуманоид
Класс Пожиратель
Профессия Отсутствует
[Мутации 38 свободных]
[Тело 27]
Тело Пожирателя 1/10 (для улучшения, требует десять очков мутации)
Кислотный плевок 1/10 (Навык Пожирателя)
[Разум 22]
Разум Пожирателя 7/10 (Психическая модификация)
Поглощение 5/10 (Магический навык)
Резервуар плоти 1/10 (Магическая модификация)
Резервуар маны 11/20 (Магическая модификация)
[Показатели]
Здоровье 130/150
Выносливость 40/150
Мана 220/220
Резервуар плоти 9/10
Шкала опыта 1220/11000
Подивившись количеству мутаций, а также необходимому опыту для перехода на следующий уровень, я занялся распределением.
«Разум. Девять очков в резервуар плоти»
Выберите одно из трёх улучшений:
Возрождение
Инкубатор
Кровь
«Инкубатор?! Название интригующее, но, я предпочту кое-что более адекватное Возрождение»
Улучшение принято.
При наличии биомассы резервуар плоти будет восстанавливать ваше тело даже после смерти (Возможна потеря памяти, если был повреждён мозг).
«Великолепно. Разум. Пять очков в поглощение»
Выберите одно из трёх улучшений:
Паразит
Иссушение
Кукла
«Мда Ладно, пусть будет Иссушение»
Улучшение принято
Вы можете настраивать скорость поглощения противника
«Хм, ведь неплохо! В будущем не хотелось бы полчаса выпивать живучих противников, когда у меня будет маны под тысячу. Разум. Три очка в Разум Пожирателя»
Выберите одно из трёх улучшений:
Тварь
Чудовище
Управляемый болевой порог
«Прекрасно Я так понимаю, что первые два улучшения сделают меня вконец поехавшим, как Азазель. Нет, я пока к этому не готов. Управляемый болевой порог»
Улучшение принято
Вы можете усиливать или уменьшать концентрацию испытываемых болевых ощущений
«Чудесно, задрал появившуюся перед глазами планку на максимум. Так, следующий этап. Тело. Вложить тридцать очков в Тело Пожирателя»
Внимание! Будут использованы три свободные мутации. Вы согласны?
Согласившись, я испытал всю прелесть общей модификации: Появилась лёгкость, обострились чувства, в голову ударила эйфория, а тело наполнила бодрость Если бы я не боялся шуметь, то наверняка попробовал бы испытать свои новые силы, но даже по предварительным оценкам я теперь мог с одного удара свалить дерево! Ну, пусть не дерево, а маленькое деревце Но тем не менее! Правду говорила справка, общая классовая модификация творит чудеса
Закрыв статус, я в вполне благодушном настроении продолжил нести свою «вахту»
* * *
Две недели спустя
Куганаволок. Окрестности
Добирались мы куда дольше, чем я рассчитывал. И на то были две причины в виде постоянно заканчивающегося топлива и то и дело наскакивающих тварей. Обе проблемы преследовали нас постоянно, я даже устал благодарить Азазеля за его чудесный микроавтобус, который временами тянул нас на буксире до ближайшей заправки или брошенной машины с бензином.