Про которую старики говорили, что она за чёрта замуж вышла?Лариса тихонько рассмеялась.
Ага. По-моему, баба Маруся,Наташа задумчиво закатила вверх глаза. Информация с воздуха не соткалась, и она недовольно качнула головой.А, может, и Марфа. Чёрт их разберёт, вместе с его жёнами. У неё ещё одна нога была короче другой, и стопа на ней была маленькой.
Баба Маруся,закивала Лариса.Ох, помню, как мы её боялись. А помнишь, как мы с Серёжкой к ней в огород за яблоками полезли?
Да, ну его. Он меня тогда поцеловал. Вот, дурачок. Но бежали мы быстро. Даже ты, со своей потянутой связкой.
А попробуй не побеги от такого,Лариса откинулась назад, покачивая головой влево-вправо.Помнишь, как она кричала? «Сейчас чёрта позову! Уж он ваши косточки пересчитает, когда из борща вылавливать будет»ох, и напугала она нас тогда.
Ну, да. Так никто и не узнал, как она яблоки с деревьев собирает. Только полные корзинки поутру стояли возле крыльца. И наше расследование по этому поводу тоже обломалось. Как она узнала, что мы сидим в тех кустах?
Наташа опустила голову назад и о чём-то задумалась. Не хотелось верить в это, но жизнь с Серёжкой у них сложилась не так, как она мечтала. Ранняя свадьба, срыв беременности, гибель мужа на заводе До сих пор было страшно вспоминать его закрытый гроб, так и оставшийся нетронутым всю дорогу от морга до могилы. Пять лет прошло, пока она снова предприняла попытки наладить свою жизнь, и помощь Тамары была как нельзя кстати. Теперь она снова может смеяться, вспоминая детские игры с Серёжей, обходя стороной его смерть.
Да, было весело,вздохнула Лариса, допивая напиток.А ты чего о ней вспомнила?
Ах, да! Так вот, та бабка, ну, Тамара, живёт в том доме. Я в тогда раз рассказать об этом не успела. Съездивспомнишь детство. Правда, там уже всё по-другому. Колодец на нашей улице высох и его засыпали. На той поляне, где мы палили костры, кто-то гараж построил. Лариса, на что я тебя подбиваю Детство кончилось, а в том месте память разрывает сердце. Чёрт Не надо туда ехатьбудешь, как я, плакать.
И она, действительно, расплакалась. Лариса, удивлённая таким перепадом в настроении сестры, сначала застыла на месте. Пару секунд спустя, осознав, что это гормоны и в случае с беременными происходящему удивляться не стоит, подсела к сестре и обняла её за плечи. Ощущение, что весь мир в лице маленького кафе сейчас смотрит на них, навалилось моментально.
Ну, хорошоя съезжу,Лариса старалась сдержать слёзы, считая себя виноватой в случившемся.
Обещаешь?Наташа всхлипывала, прикрывая глаза руками.
Обещаюсестра сдалась, чувствуя сорвавшуюся с глаза слезу.
Ну и хорошо,Наташа села ровно, протирая слёзы салфеткой.
Лариса отодвинулась от сестры, как будто та в мгновение стала чем-то мерзким и противным. Наташа убрала салфетку и откинулась на диванчике.
Ах, тывзволнованная и обиженная Лариса немного привстала со своего места.
Ах, я Но я же о тебе забочусь! Ты мне потом сама спасибо скажешь.
Лариса отошла в сторону. Сестра её не окликнула, продолжая подпирать спиной кожаный диван.
В голове крутилась только одна мысль: как она могла? Наташаеё любимая старшая сестра, делившая с ней горе и радости на протяжении всей жизни, обманула её, как самую последнюю дурочку. Так красиво сыграть расстроенную и взволнованную женщину, разбиваемую гормонами из-за беременности, ещё нужно суметь. Сестра справилась со своей ролью. А что она? Стоит отдать должноеЛариса без боя не сдалась.
Она вернулась на своё место и постаралась сделать выражение лица, как можно строже. Жалко, что впереди не было зеркалаженщина так и не поняла, удалось ли ей достичь планируемого результата.
Наташа, продолжая сохранять удобную позу, примирительно улыбнулась.
Лара, говорят, она многим людям помоглая тому живой пример. Может, и вашу семейную проблему решит? Знаешь, мне иногда так больно смотреть на твоего мужа. Ну, сама понимаешь
Да всё я понимаю. Но, тогда надо мужа вести, а не меня.
А вот ты сама возьми и съезди. Там она расскажет, нужен ли твой благоверный, или одной тебя хватит.
Лариса кивала, глядя на сестру. Перед её глазами сейчас стоял её муж, такой любимый и беспомощный, волнующийся во сне и наяву. Как он отреагирует, когда узнает, что Тамару посоветовала Наташа? С его постоянной паранойей об осведомлённости целого мира о его проблемах, он может только укрепиться в своих мыслях. Придётся всё делать тихо и спокойно, не выдавая своих намерений. Подобрать бы такое время, когда муж будет на работе, а она останется дома... Но пока это нереально. Может, заболеть понарошку?
Они просидели ещё не больше пяти минут, после чего Наташа вызвала такси и оставила сестру в раздумьях. Весь вечер Лариса ходила с мыслями о предстоящем звонке, отчего муж стал напряжённым, увидев в этом свою вину. Косвенно, он был виноват в её настроении, но напрямую обвинить его было не в чем. Это всё совесть Она родимая! Ларисина награда и вечное наказание.
В тот вечер звонка Тамаре не было. Как не состоялся он ещё в течение месяца после разговора в кафе. Совесть давила на голову, а работана разум. Ну разве она виновата, что на типографии так много дел?
Сегодня отмазку придумать не удастся. Конечно, можно побороться с разумом, объясняя ему весь идиотизм ситуации с бытовым колдовством, но совесть подсказывала, что она-то не согласится ни с одним из утверждений.
Телефон перекочевал в руку. Аромат кофе всё ещё витал по кухне, даря бодрость и помогая с уверенностью в себе. Позвонить? А разве есть выбор? Через месяц сестра родит и начнёт новую охоту за миром и покоем в семье Ларисы. Кормящую женщину беспокоить очень не хочется.
Номер из десяти цифр притягивал взгляд. Имя, которое хранилось вместе с ним, наталкивало на вопросы. Что скрывается за этими значками? Как измениться судьба, если помощь, обещанная сестрой, произойдёт в действительности? Почему-то кажется, что в Ларисином случае колдуньи бессильны.
Алло, здравствуйте,проговорила женщина, усевшись на край стола.Мне ваш телефон дала сестра. У меня есть небольшие проблемы Конечно, я могу сегодня. Хорошо Да, я знаю это местоя там провела ни одно лето Через полтора часа? Да, смогу Спасибо. До встречи.
Телефон отправился на стол, снова превратившись в бесполезный кусок пластика, стекла и металла. Сейчас начало десятого, значит, на месте не худо быть в начале одиннадцатого. За час она доберётся до дома колдуньи, а там А там, будь что будет.
Лариса вышла из кухни и остановилась перед зеркалом. Сняв одежду, она несколько секунд рассматривала себя в зеркале и, оставшись довольна результатом, подошла к закрытой двери. На деревянной поверхности виднелся значок, изображающий человечка в ванной.
Да, придётся ехать. Но сначала душ, расчёска и короткая прогулка в маленьком абрикосовом саду.
* * *
Из автобуса Лариса вышла ровно в десять часов. Если память не изменяет, то идти ей придётся не более пяти минут. В детстве это расстояние они преодолевали за час. По дороге были дома друзей, абрикосы с вишнями, и живность, перебегавшая дорогу. Как в таких условиях попасть к дому кривой бабки за несколько минут? Естественно, такого способа детство не давало. Раньше она могла добежать туда за две минуты, но кому это было нужно, если на ветвях деревьев висят манящие красные ягоды, а твои ноги одеты в лёгкие летние босоножки?
Сегодня Лариса шла по знакомой дороге, нехоженой ею уже больше десяти лет. Что-то изменилось? Скорее всего. Но все эти изменения не более чем небольшая погрешность в привычной картинке из детства. Черешня во дворе её друга Саши разрослась до огромных размеров. А где теперь сам Саша? Сложный вопрос, но в дверь звонить не хочется. Дом Насти стал больше. К нему пристроили второй этаж и большую веранду. Теплицы так и стоят на своём месте, намекая, что тётя Катя всё ещё живёт в этом доме и продолжает заниматься помидорами. А вот сгоревший дом дяди Тимофея разобрали до фундамента. Интересно, это местные постарались, или кто-то выкупил землю вместе с жильём погорельца? Пьяный Тимофей растопил зимой печь и уснул в своей кровати. Остатки её ещё долго стояли на улице, вынесенные из дома в назидание местным пьяницам. Правда, пить в деревне меньше не стали, и бабка-самогонщица ещё долгое время развивала свой бизнес. Тимофей забрал её через три года после своей смертиотчего загорелся дом никто не знал, но кривая бабка вынесла тогда свой вердикт. «Добрался, шельма»,смеялась она, показывая куда-то в сторону.«Ну теперь, Сонечка, будешь чертям самогон гнать. Молодец Тимошка». Говорят, кто-то даже слышал после этого старушечий плачь, раздавшийся с поля. Да, детей туда долго не пускали тем летом
Как и говорила Наташаколодца не было на месте. Много воды было выпито когда-то из принесённых вёдер с этого источника жизни. Если бы не память, то найти место, рядом с которым дети играли в карты на большой бобине от кабеля, было бы невозможно. А вдалеке виднеется цельдом, выкрашенный в белый цвет. Раньше он тоже был белым, но стены его были грязными, храня на себе следы потоков, временами стекавших с крыши. Тогда все стены были увиты плющом и стыдливо скрывали свою неопрятность от посторонних глаз.
Сейчас дом предстал перед Ларисой просто белыми, без малейшего намёка на старую грязь и надоедливое растение. Она стояла у калитки, выкрашенной в зелёный цвет, и смотрела вглубь двора. Войти она не могла, так как калитка, встроенная в так называемый «еврозабор», была закрыта изнутри на большой амбарный замок. Он показался смутно знакомым и напоминал тот, которым кривая бабка закрывала свой погреб. Поднявшись на носочки, Лариса заглянула за угол дома. Древний погреб, уходивший скошенной крышей под землю, был на месте. На петлях его дверей красовался новенький хромированный замок.
Лариса приподняла руку и посмотрела на часы. Да, прошло немного меньше часа, но калитка закрыта и прохода к Тамаре нет. Что делать? Снова звонить? Она отошла на пару шагов и села на выкрашенную в бордовый цвет лавочку. Телефон ожидал своей очереди в сумочке.
Ты чего не заходишь?
Лариса подскочила, чуть не выронив из руки сумочку. Она повернула голову и встретилась взглядом с молодой женщиной. На вид той не было ещё и сорока лет, а глаза у неё горели ярким светом, отражая в себе красоту сегодняшнего тёплого дня.
Калитка закрыта,тихонько промямлила Лариса, вставая со своего места.
Наверное, ты пришла раньше. Здесь двери открываются только в назначенное время. Но, раз уже пришла, то входисейчас тебя примут.
Лариса прошла во двор и пошла по дорожке, выложенной тротуарной плиткой. Незнакомка открыла большую металлическую дверь и прошла вперёд. Лариса последовала следом, наблюдая, как дверь закрывается сама по себе, отрезая её от улицы. «И свободы»,подсказала быстро проскочившая мысль.
Помощница Тамары (по-другому женщину Лариса не воспринимала), оставила её стоять в пустом коридоре. Здесь не было ничего, кроме свечи, установленной на маленькое блюдце прямо посреди выпиравшей из стены полки. Вообще, это была и не полка, а кирпич, торчащий наполовину из серой штукатурки. Свеча освещала небольшую картину, изображавшую лицо непонятного человека. По идее, это должна быть икона, но тогда почему она не расположена в углу? Её, что, специально разместили там, где из стены торчал кирпич? Странное решение и не менее странный выбор места. Лицо человека было измазано краской, стекавшей по картине снизу-вверх. Лариса решила, что изначально «икона», почему-то, висела вверх ногами и краска стекала сверху-вниз, но, затем, её повесили правильно и вид она приобрела поистине настораживающий. Как бы там ни было, а разобрать лицо было невозможно, но по одежде Лариса решила, что это мужчина. Наверное, Бог. Кого же ещё изображать на «иконе», висящей перед свечкой?
Других источников света в коридоре не было. Даже окон в этом месте Лариса не нашла. Да и где их там искать, если коридор не превышал пяти квадратных метров? Интересно, а в этом доме есть окна? Лариса облокотилась о дверь и старалась вспомнить увиденное. Кажется, её больше заинтересовали белизна стен и отсутствие плюща, чем, вполне логичные окна. Нет, ну, а в принципе, разве может быть дом без окон? Лариса пожала плечами, не зная, что ответить своим мыслям.
Входи,раздался голос из-за двери. Там недавно скрылась помощница Тамары, и теперь Ларису приглашали проследовать в том же направлении.
Новая деревянная дверь, вскрытая лаком, открылась, не издав ни единого звука. Когда бывшая хозяйка дома выходила на крыльцо, скрип стоял такой, что его было слышно на другой стороне деревни. Интересно, внутренние двери и раньше ходили так тихо или замена на новые внесла тишину в этот дом?
За столом, стоящим справа у центра стены, сидела помощница Тамары. Она сложила руки на столе и облокотилась на локти. Взгляд женщины был направлен на гостью.
Лариса огляделась по сторонам, обнаружив полное отсутствие окон и в этой комнате. Одна дверь, похожая на ту, через которую Лариса вошла пару секунд назад, уходила налево. Прямо напротив Ларисы была вторая дверь, имевшая весьма потрёпанный вид. Она также была лакированной, но своей внешностью отсылала людей в те времена, когда здесь жила кривая бабка. Наверное, у хозяев не хватило денег на покупку дверей для всех комнат.
Лариса больше ничего интересного в помещении не обнаружила. Комната была пуста, и, если не считать восседавшую на стуле за столом женщину, здесь не было ничего, что могло привлечь внимание. Над головой помощницы Тамары горела свеча, установленная на таком же кирпиче. Вот и весь интерьер. Даже «иконы» над свечой не было.
Садитесь,женщина указала на стул, стоящий справа от стола.
Лариса сделала пару неуверенных шагов и остановилась.
А где Тамара?спросила она, глядя в жёлтые глаза незнакомки. Та рассмеялась, поправляя каштановые волосы. Её жёлтое платье светилось, наполняя комнату лёгким переливом. Или это кажется от окружающей темноты? В любом случае, Лариса ждала ответа, рассматривая сидящую перед ней женщину.
Здесь больше нет никого,женщина снова указала на стул.Значит, вам придётся сесть возле меня. Не бойтесь, сегодня Тамарой для вас буду я.
Лариса смотрела в горящие глаза. Как кролик, приманиваемый удавом, она шла в сторону одинокого стола. Начало казаться, что стул расположен очень далекорука тянулась к нему и не доставала. Шаг, за ним ещё один. Ноги слушаются, руки тоже, а, вот сознание продолжает баловаться, заставляя комнату вытягиваться прямо на глазах. Лариса уже была готова прекратить этот бесконечный поход к столу, но голос Тамары резанули по ушам, возвращая в реальность.
Прекрати немедленно!
Пространство снова сжалось до размера комнаты и стул, повинуясь нормальной реальности, поддался, оказавшись в руке. Лариса огляделась вокруг и не заметила рядом никого нового.
Кому вы это сказали?она дышала, как человек, недавно вытащенный спасателями из воды. Лёгкие горели, воздух с трудом пробивал себе путь, вырываясь вместе с хрипом наружу.
Поверьте, это неважно. Сейчас важно только то, что вы добрались ко мне с какой-то проблемой. Расскажите?
Неважно? Она действительно считает это банальностью? Боль в лёгких, вытягивающуюся комнату и ускользающий стул? Да, Лариса тоже стала считать это неважным. Наверное, здесь такое возможно. Деревня ещё в детстве дарила много странных ощущений.
ВыТамара?Лариса задала самый важный для неё в эту минуту вопрос.
Да, это я. А кого вы рассчитывали здесь увидеть? Столетнюю клушу с бородавкой на носу?
Странно, но моя сестра назвала вас бабкой
Тамара рассмеялась. Её смех был звонким, молодым и жизнерадостным. Как такая молодая женщина может быть колдуньей? Нет, Лариса пришла не в тот дом Но её сюда впустили на назначенное время и «икона» при входе говорила только об одномздесь творится колдовство, меняющее судьбы и жизни людей.
А вы думаете, раз колдунья, так обязательно на метле?Тамара, зашептала по-заговорщицки.Есть и метла, но она на чердаке ждёт. И не летает, сволочь, ещё со времён моей прабабки. Наверное, чертяка старый что-то недошаманил. Запомните, настоящие колдуньи красивые.
Лариса медленно опустилась на стул. Жёлтые глаза Тамары вспыхнули ещё ярче, а губы растянулись в добродушной улыбке. Ровный ряд зубов смотрел на гостью парой выпирающих клыков. Ничего, такое бывает у людей. Помнится, Лариса читала о подобных вещах в каком-то журнале
Рот закрылся, глаза стали обычными, и Тамара заговорила. Её голос был спокойным и очень сильно походил на воду из родника. Он тёк, увлекая за собой и заставлял прислушиваться, отметая целый мир, царящий за пределами дома.
Неудачи в семье?Тамара достала откуда-то старую колоду карт.Сдвинь.
Лариса машинально толкнула рукой верх стопки и магия запустилась. Руки Тамары ловко перекидывали карты с места на место, а взгляд продолжал сверлить гостью. Женщина догадалась, что не ответила на вопрос колдуньи.