Охранники, должно быть, заметили нас, но не стали вмешиваться, потому что мы все ещё были на испытательном сроке.
Я едва дотронулась до еды, после чего Финн проводил меня до помещения, где проходила церемония. Это была простая комната, с пятнадцатью стульями, составленными рядами по пять штук. Впереди на столе стояла урна.
Но моё внимание привлекло то, что находилось рядом с урной. Живые цветы. Это были розы тёмно-красного цвета. Я впервые увидела настоящую розу. По крайне мере, насколько я помнила. Воздух в помещении был наполнен их приятным ароматом.
Войдя внутрь, Финн взял меня за руку.
Не отпускай, прошептала я.
Не отпущу, ответил он и мрачно улыбнулся.
Доктор Бэнкс сидел в первом ряду, опустив голову. Мои родители и дедушка с бабушкой расположились сразу за ним. Остальные члены нашего приюта расселись кто где. Мы все были мрачные и молчали. Это была первая смерть человека, который был близок каждому из нас.
Мы с Финном подошли к его маме, которая сидела позади. Мы по очереди обняли её и сели рядом. Я была рада тому, что она больше не в госпитале и чувствует себя хорошо.
Вскоре появился генерал Доннелли и прошёл вперёд. Вся церемония прошла как в тумане. Генерал прочитал несколько абзацев из маленькой книжечки, после чего попросил доктора Бэнкса произнести несколько слов. Когда доктор Бэнкс вышел вперёд, он не смог заговорить. Он задрожал, и, наконец, начал рыдать. Тогда мой папа вскочил на ноги, встал рядом с ним, и произнёс прекрасную речь о докторе Лизе.
В зале не было ни одного человека, кто бы не плакал. Мы все скучали по её теплой и яркой душе.
В конце церемонии мы встали и отдали дань уважения останкам женщины, которая была членом нашей семьи.
Когда прошла моя очередь, я почувствовала, как кто-то положил мне руку на плечо. Я повернулась и увидела доктора Бэнкса.
Эби, я знаю, что моя жена хотела бы, чтобы я сказал тебе, как сильно она любила и ценила тебя. Мы все знаем, что ты пыталась спасти её, и я ценю это. Ты нам как дочь. Мы принимали участие в воспитании каждого из вас, и я знаю, что ты никогда бы не причинила нам вреда. Я просто хочу, чтобы ты это знала, и она тоже этого хотела бы.
Спасибо, доктор Бэнкс, я заплакала и обняла его. Мне надо было это услышать.
Она очень тобой гордилась, Эби.
Он обнял меня и тоже заплакал.
Финн проводил меня из комнаты после того, как мы все попрощались. Да, мы все были вместе, но это собрание не было радостным.
Мы немного прошли по коридору, как вдруг Финн остановил меня и прошептал:
Пожалуйста, улыбнись. От твоей улыбки мой мир становится лучше.
Я посмотрела в его глаза и не смогла сдержать улыбку.
Вот это моя Эби, он выдохнул и провёл пальцами по моей щеке.
Затем он наклонился и прижал свои нежные губы к моим губам. У меня перехватило дыхание.
Мне надо идти на тренировку, но я жду не дождусь завтрашнего дня, чтобы увидеть тебя за завтраком, сказал он певуче.
Я люблю тебя, Финн.
Слова с лёгкостью слетели с моих губ.
Я знаю, а я люблю тебя, он улыбнулся, после чего развернулся и зашагал прочь.
ГЛАВА 17
Несколько недель пролетели очень быстро, и мы постепенно вошли в ритм нового приюта. Я чувствовала себя роботом. Подъем. Еда. Свободное время. Еда. Тренировка. Еда. Сон. И всё по новой.
У каждого из нас были свои обязанности, как и в нашем старом приюте. Ничего такого, к чему бы никто из нас не привык: уборка, готовка и помощь в разных мелких делах.
Ава изо всех сил пыталась добиться расположения Финна, и это чертовски раздражало меня. Хотя я и доверяла Финну, я прекрасно понимала, что раньше у него не было выбора. Когда я видела, как дружелюбно он общается с другими девушками, особенно с Авой, я начинала сомневаться. И хуже всего то, что я знала, что этим я только подогревала её ещё больше. Она улыбалась и касалась его руки, когда он проходил мимо, а затем смотрела на меня, когда он улыбался ей в ответ. Какого черта?
Через несколько недель этого явного флирта с её стороны, мне всё это надоело. Однажды утром во время завтрака меня прорвало. Мы с Тиной сидели на своём обычном месте, Финн подошёл и сел рядом. Затем Ава, точно змея, подкралась сзади.
Привет, Финн, сказала она, улыбнувшись и попытавшись изобразить сексуальный голос, что у неё плохо получилось. Для меня её голос звучал как мел, скрипящий по доске.
Как же мне хотелось броситься на неё и стереть эту улыбку с её наглого лица.
Привет, Ава, Финн улыбнулся ей в ответ.
Мы хорошо вчера с тобой поработали на кухне.
Она начала сыпать соль мне на раны.
И ещё раз спасибо, что помог мне замесить тесто для пирогов, сказала она певучим голосом, после чего наклонилась вперёд и помассировала его плечо.
Руки прочь, шалава! Я стиснула зубы, и все внутри меня начало клокотать, практически достигнув точки кипения. Меня держало на месте только то, что её прикосновение, казалось, не имело большого эффекта на Финна, в отличие от меня.
Без проблем. Мне это было не сложно, он улыбнулся, положив еду в рот.
Она наклонилась. Теперь их лица находились всего в нескольких дюймах. Затем она понизила голос так, что он начал звучать очень интимно.
Как твой палец? Ты очень глубоко порезался, когда мыл нож.
Финн поднял левую руку, и она схватила его указательный палец своими когтями, точно гарпия.
Кажется, заживает, ответила она, проведя пальцами по его крошечной царапине. Её голос источал яд.
Да, сейчас уже гораздо лучше. Спасибо, что помогла остановить кровь. Не знаю, что бы я без тебя делал.
О Господи! Он что серьёзно? Финн флиртовал с врагом прямо передо мной. И не просто врагом а моим врагом. Она была тем самым человеком, который решил украсть у меня того единственного, кто владел моим сердцем. И он позволял ей!
Глубоко внутри я понимала, что в этом нет вины Финна. Он ничего не знал о намерениях Авы, но все же, когда я видела, как он мило разговаривает с ней, я чувствовала себя так, словно в моё сердце вонзили кинжал. Это было чертовски больно. Может быть, я обманывала себя, и ему нравилось все это внимание. В нашем приюте у него была только я, и не было других вариантов. Может быть, мы были вместе только в силу обстоятельств. Думать об этом было ещё больнее, чем наблюдать за тем маленьким шоу с Финном и Авой, что разворачивалось передо мной.
Я знала, что отец Авы был лидером приюта, поэтому она, вероятно, подстраивала расписание так, чтобы быть с Финном. Если она могла сделать это, то, вероятно, могла сделать и так, чтобы я не работала с ним.
Тогда увидимся позже? сказала она с придыханием, стреляя в него глазами.
Да, увидимся, ответил он.
Я взглянула на Тину. Она наблюдала за Финном и Авой, с распахнутыми глазами и широко открыв рот. Ну, всё. Я уже больше не могла этого выносить. Мои эмоции достигли своего пика, и мне надо было убраться отсюда. И как можно скорее.
Действуя на эмоциях, я сняла кольцо, которое дал мне Финн, и решительно положила его перед ним.
Не думаю, что ты готов отдать его кому бы то ни было, тем более мне. И я не заставляю тебя оставаться со мной, потому что ты вынужден, сказала я. Мой голос дрожал, и я была готова разрыдаться.
Эби? спросил Финн, схватив меня за руку. Его лицо выглядело растерянным.
Прежде чем он успел что-либо сказать, я высвободила свою руку и рванула к выходу. Как только я выскочила из столовой, слёзы покатились по моему лицу. Моё сердце было разбито, и я ничего не могла с этим поделать.
Ава ничего не знала о Финне. Я же, напротив, знала о нём всё. Но если он думал, что она может сделать его счастливее, я должна была позволить ему найти своё счастье. Я любила его достаточно сильно, чтобы отпустить.
Боже, я ненавидела это место. Так же как и всех этих Арви снаружи.
Я услышала за спиной быстрый топот ног и ускорилась.
Эби, подожди. Пожалуйста, закричал Финн.
Но я не останавливалась. Я не могла. Не в том состоянии, в котором я была. Я побежала к дверям, которые вели в наше крыло, миновала охранника и дошла до блока G-6. Я провела картой по считывающему устройству, и как только дверь открылась, я добежала до кровати и рухнула на неё. Я заплакала. Я не могла сдержаться.
Он танцевал с дьяволом, и они вместе топтались по моему сердцу.
До этого самого момента я никогда не осознавала глубину своих чувств к нему. Я наконец-то осмыслила значение той фразы о том, что мы не ценим то, что имеем, а начинаем ценить, только когда теряем. Думаю, мои чувства были также усилены тем, что Финн был моим лучшим другом. А Аву он не заботил, она использовала его. Он был просто кем-то, с помощью кого она могла наточить свои когти.
Тина вошла в комнату и плюхнулась на свою кровать. Какое-то время она молчала, а потом прошептала:
Мне жаль.
Я утёрла слезы и шмыгнула носом.
Все нормально. Со мной всё будет в порядке.
Я смирилась со своим положением, глубоко вздохнула и села на кровати.
Финн бежал за тобой, сказал она.
Знаю. Я не могу с ним сейчас разговаривать.
И тут я осознала, что такая мысль появилась у меня впервые в жизни. Финн был тем единственным человеком, которого я хотела видеть, когда у меня были проблемы. Он всегда поддерживал меня.
Не думаю, что он знает о том, чего пытается добиться Ава. Ты должна поговорить с ним, сказала она.
Я видела, как он на неё смотрит, сказала я, пытаясь побороть свои эмоции. Мы ещё молоды, и Ава делает его счастливым. Значит, пусть так и будет. Я не буду стоять у них на пути. Но я так же не собираюсь стоять и смотреть на это дерьмо.
Следующие несколько дней пролетели незаметно. Я не общалась с Финном. Но один раз, когда мы с Тиной направлялись на ужин в столовую, я заметила группу девочек, которые собрались в коридоре. Там было так же несколько парней, но центром внимания был Финн. Затем я увидела, как Ава подошла к нему и взяла его за руку. Она что-то прошептала ему на ухо, и они засмеялись. Какая счастливая пара.
Вот и всё. Моё сердце разбилось, в груди осталась лишь зияющая рана. Но я должна была собраться. Я не собиралась позволить всему этому сломать меня. Я была сильнее этого. Я была борцом. Но сейчас я должна была уйти.
Мне не нравилось то, как я убежала от Финна, но после того, как я увидела, что у него нет с этим никаких проблем, я почувствовала, как между нами выросла стена. Это был первый раз, когда я почувствовала себя преданной. Мои эмоции в прямом смысле взяли верх, и я не могла их больше контролировать. Но теперь, когда я знала, что такое разбитое сердце и боль утраты, я не должна была позволить им контролировать меня впредь. И я не собиралась больше позволить им победить и уничтожить меня.
Я чувствовала себя абсолютно одиноко. Я скучала по Финну. Я скучала по нашим с ним тренировкам. Я скучала по нашим дружеским соревнованиям. Но больше всего я скучала по нашим посиделкам и разговорам о будущем. Внезапно, после тринадцати неразлучных лет, мы оказались разделены.
В этом месте мы просто выживали, но я ждала и наделась, что однажды мы начнём жить. По-настоящему жить и не беспокоиться о том, что на нас кто-то нападёт.
Я не хотела, чтобы мне говорили, когда вставать, когда есть и когда идти спать. Да, для этого места это работало. Так здесь держали под контролем сотни людей, живущих вместе. Но мне хотелось чего-то большего, и я собиралась за это бороться.
* * *
Я проснулась в один из обычных дней, похожих на все остальные. Как только я открыла глаза, я увидела Тину, стоящую прямо надо мной. Я ахнула и чуть не ударила её по лицу.
Что? спросила я хриплым и уставшим голосом.
Угадай что? взвизгнула она несколько более громко, чем этого требовало раннее утро.
Она закрыла руками рот, её глаза улыбались.
Тина, ещё слишком рано для игры в угадайку, фыркнула я.
Хорошо! она запрыгала вверх-вниз, не в силах сдерживать эмоции. Сегодня мы идём в Райский сад!
Е-е-е-е, сказала я саркастично. По выражению её лица я поняла, что она ожидала от меня совсем другую реакцию.
Эби, ты даже не представляешь! То есть вообще! Я жду не дождусь увидеть твоё лицо.
Ну и когда моё лицо должно будет поменяться?
После завтрака. Поэтому давай поторапливайся.
Её воодушевление заставило меня поднять себя с кровати и поплестись в ванную. После душа я окончательно проснулась и переоделась в свою чудесную белую больничную форму, которую мы носили каждый Божий день. Каждый ящик был заполнен этой бесцветной одеждой.
Это пойдет тебе на пользу, Эби, сказала она.
Надеюсь. Мне не помешает что-нибудь хорошее.
Пайк стоял на посту у двери в столовую, и когда мы входили туда, они с Тиной немного пофлиртовали.
Привет, Пайк, сказала она и подмигнула, слегка задев его руку своей рукой.
Привет, Тина.
Его улыбка была такой широкой, что ещё немного, и уголки его губ вышли бы за пределы его лица.
Я закатила глаза.
Привет, Эби, поприветствовал меня Пайк.
Привет, Пайк, я засмеялась.
Я была с ним милой, потому что он, в отличие от других охранников, разрешал Финну подходить ко мне близко. Он был нашего возраста, поэтому понимал нас. Мне было жаль его, потому что я знала, что ему нравится Тина, но для него это было опасно, потому что она была дочкой генерала и всё такое.
На завтрак была овсянка с корицей и сахаром. Овсянка была основным блюдом, которое мы ели пять раз в неделю. Вероятно, их склады были забиты овсянкой, но я не жаловалась. Это была еда, и она не давала нам умереть.
Я ждала и смотрела на дверь, но в течение целого часа мои глаза буравили пустоту. Не знаю почему, но я всё ещё с нетерпением ждала встречи с Финном. Я так и не поговорила с ним с тех пор, как отдала ему кольцо. Но он всё ещё был моим другом, и эти чувства к нему уже никогда бы не поменялись. Я переживала о нём.
Я знала, что он сейчас тренировался, потому что руководство всё больше впадало в отчаяние. Казалось, что Арви точно знали, где находятся безопасные зоны. Каким-то, неизвестным для нас, образом они общались и планировали свои атаки. Они регулярно захватывали топливные станции, нападали на выживших, которые выходили из более маленьких приютов, и окружали правительственные бункеры по всему миру.
Правительство полагало, что если они отправят на поверхность большое количество солдат, они смогут сократить количество Арви, и те станут более управляемыми. Вертолеты вылетали только один раз в день из-за проблем с топливными станциями, и руководство приюта отчаянно пыталось найти более безопасные источники топлива. Поговаривали, что они нашли большую заправочную станцию, которую ещё не атаковали Арви, после чего наверх были отправлены около пятидесяти солдат для обеспечения её безопасности.
После завтрака, Пайк согласился сопроводить нас в Райский сад. Он отвёл нас в абсолютно новое для меня крыло, и повёл по длинному коридору. Ему даже понадобился ключ, чтобы отпереть дверь в одну из зон. Через несколько минут мы дошли до конца коридора.
По обеим сторонам были двери. Та, которая была справа, вела в еще один коридор, и на ней был зеленый значок биологической опасности. По обеим сторонам от неё стояли охранники, и выглядели так, будто они были готовы отправиться воевать, то есть в полной боевой готовности: в пуленепробиваемых жилетах, со шлемами на головах и оружием.
Странно. Они всерьёз думали, что кому-то придёт в голову проделать весь этот путь и развязать здесь войну?
Тина схватила меня за руку и потащила в противоположном направлении.
Когда мы прошли через одну из дверей, она приложила палец к губам. Думаю, она не хотела, чтобы я что-то говорила, но я собиралась заставить её выложить мне всё по возвращении в комнату.
В конце коридора была огромная дверь, на которой были нарисованы листья и цветы. А сверху было написано: «Вначале был ~ Райский сад».
Лицо Тины оживилось. Она вся дрожала, и я была готова поклясться, что она даже взвизгнула.
Пайк отпёр дверь.
Добро пожаловать, дамы. Надеюсь, вы хорошо проведёте время в Саду. Уж постарайтесь, пожалуйста. И съешьте за меня яблоко.
Там есть яблоки? спросила я ошарашено.
Если у них там росли яблоки, то это место определенно того стоило. Я не могла вспомнить, когда последний раз держала в руках или ела яблоко. В приюте у нас были только сушеные яблоки. Моя бабушка добавляла их в каши или десерты.
Да. Настоящие яблоки, Пайк кивнул. На планете нет ничего слаще, кроме Тины.
Тина развернулась к нему и выглядела шокировано. Я видела, как её лицо покраснело.