Из толпы вдруг протолкался плюгавый, щуплый мужичонка с удивительно знакомым лицом. Где я мог его видеть? О, ну точно! Это же тот самый крысеныш, с которым мы столкнулись на входе в жилой комплекс! Плюгавый подскочил к штурмовику, дернул его за майку, а когда тот наклонился, возбужденно зашептал что-то ему на ухо. Громила выслушал его, и рожа штурмовика исказилась гримасой.
Алтай, значит, да? прошипел он, а потом, подняв руку вверх, повысил голос. Эй, народ! У меня тут для вас интересная информация! Знаете, что это за герой? возбужденная толпа стихла, прислушиваясь.
Это тот ублюдок, что убил Скульптора и оставил нас без А-стимов!
Секунду царила тишина, а потом толпа взорвалась возмущенными воплями.
И сейчас я порву его на части! прорычал штурмовик, и ринулся вперед.
Пара центнеров стали и синтетической плоти, несущиеся на тебя с яростью бешеного носорогазрелище не для слабонервных, но у меня не было времени на то, чтобы им насладиться. Шагнув вперед, я присел, подныривая под стальной кулак, с гудением рассекший воздух над головой, и вбил свой собственный громиле в солнечное сплетение.
Ощущение было таким, будто я ударил мчащийся локомотиводнако эффект оказался неожиданным. Громила охнул, задохнулся и упал на колено, едва не накрыв меня. Отскочив в сторону, я коротко ударил ногой, целясь по почкам, но вместо того, чтобы врезаться в бок громилы, моя нога оказалась зафиксирована стальной хваткой. Зарычав, чересчур быстро пришедший в себя штурмовик развернулся, вскочил на ноги, а я почувствовал, что теряю равновесие и падаю. Ухватившийся обеими руками за мою ногу громила с нечленораздельным ревом сделал оборот вокруг своей оси, поднимая меня в воздух и раскручивая, а в следующую секунду в стену полетел уже я.
Мой инструктор по контактному бою почему-то не рассказывал, что делать, если ты со скоростью выпущенного из пращи камня летишь в стену, и не можешь понять даже, где верх, а где низ. Забыл, наверное. Так что пришлось импровизировать. Сгруппировавшись, я успел повернуться так, чтобы удар не размозжил мне голову, а всего лишь выбил дух и отбросил на пол. Действуя исключительно на инстинктах, я моментально откатился в сторонуи тут же пол за спиной покрылся трещинами от мощного удара: гребаный штурмовик взвился в воздух, одним прыжком преодолел несколько разделяющих нас метров, и, приземлившись на колено, впечатал бронированный кулак в то место, где секунду назад корчилась моя тушка.
Взревев, этот троглодит ухватил меня за шиворот, как тряпичную куклу, взметнул в воздух, и размахнулся левой рукой. Черт. Кажется, я допрыгался. Еще секунда, и
Очередь из импульсной винтовки, ударившая в купол здания, перекрыла вопли обезумевшей от жажды крови толпы, а потом в помещении загрохотал голос, усиленный динамиками брони.
Прекратили, мать вашу, придурки сраные! Первое и последнее предупреждение, потомогонь на поражение!
Штурмовик замер, выругался, и разжал руку. Я упал на пол, пошатываясь поднялся, и оглянулся.
У входа стояли несколько бойцов «Группы Феникс». Забрала опущены, оружие наизготовку, вид самый что ни на есть решительный.
Вы что тут устроили, отбросы? Хотите подратьсявалите за стену и убивайте там друг друга до усерачки. А еще одна такая выходка в Элизиумеи отправитесь на переработку. Это понятно?
Штурмовик что-то пробурчал, и отступил назад, а я почувствовал, что кто-то тянет меня за куртку.
Идем, быстрее, послышался кажущийся смутно знакомым голос. Не стой, ну!
Алтай! прорычал штурмовик. Мы еще встретимся, ублюдок. Там, за стеной. И ты ответишь. Тебя будут гнать, как собаку, все, кого ты лишил А-стимов. И желающих, уж поверь, будет предостаточно. Я об этом позабочусь. А когда ты устанешь бежать
То умру от скуки, слушая твои пафосные речи, буркнул я, сплюнув на пол. Пошел ты, как там тебя
Хватит! прошипел за спиной тот же голос. Идем!
Смерив громилу уничтожающим взглядом, я развернулся и двинулся к выходу.
***
Не пробовал придумать что-нибудь поумнее, чем задирать одного из топов Предела? проворчал невысокий мужик, продолжающий тянуть меня за рукав, когда мы вышли из центра.
Ты еще, мать твою, кто такой? вырвав руку, зло спросил я.
Не узнаешь? он повернулся ко мне. Короткая стрижка, аккуратные усы, переходящие в бородку, спокойный взгляд серых глаз Когда я видел его в последний раз, в этих глазах под прозрачным забралом недорогого шлема виднелось такое же спокойствие, несмотря на то, что в этот момент решалась его судьба
Блайз. ТыБлайз, сраный сталкер, который привел к нам туристов.
Который вел туристов в Элизиум, когда система неожиданно выдала на вас квест. И у которого не было выбора, спокойно ответил Блайз. Вы тогда не убили меня, а я сейчас пытаюсь не дать вам покончить жизнь самоубийством. Вам срочно нужно уходить, и сделать это надо раньше Слая и его команды.
Какого хрена
Такого, что этот мстительный ублюдок так дело не оставит, еще и других поднимет. Здесь многие имеют зуб на вашу команду.
За что? Что он нес вообще? Какие еще А-стимы?
Запрещенные стимуляторы. Наркотики. Синтетическая дрянь, значительно усиливают возможности имплантированных, и дарят приход после приема. Скульптор работал с Администрацией, и толкал это дерьмо половине Полигона. Ну, тем, кто настолько отбит, чтобы вдыхать эту дрянь. А вы его убили и обрубили поставки. Они без А-стимов уже не могут, потому не вижу ничего странного в том, что они немного разозлились.
Да, умеешь ты заводить друзей, угрюмо заметил Дис. Черт, а я ведь и забыл про них с Марго. Ребята незаметно пристроились за нами и шли следом. Какого черта ты вообще туда полез? Зачем тебе этот мальчишка?
Затем, огрызнулся я. Мне сейчас было стыдно, что своим необдуманным поступком я подставил всю команду, но какого хрена? Действительно нужно было стоять и смотреть, как здоровяк ломает малому кости? Я так не могу.
Куда мы идем? обратился я к Блайзу. После схватки меня еще немного потряхивало, и соображал я туговато. Нам нужно
Вам нужно сваливать, хмуро прервал меня Блайз. Уйти и залечь на дно. Не отсвечивать хотя бы некоторое время. Иначе они действительно вас затравят. Есть у меня одно местечко в Пределе
А можно мне с вами? послышался робкий голос. Я повернул голову, и увидел того самого парнишку, из-за которого все и завертелось. Мне теперь нельзя здесь оставаться. Да и уходить тоже опасно В одиночку.
Кто ты вообще такой, и что не поделил с этим биороботом?
Меня зовут Трикс. Яхакер. Продал этому идиоту боевой вирус, а он с ним на механоидов поперся. Ведь предупреждал же
Хакер? я не сразу понял, о чем речь.
Не так уж и внимательно ты изучал таблицу классов, фыркнул Дис. Класс поддержки, техническая специализация. Взлом электронных систем, перехват контроля над боевыми механизмами и все такое прочее.
Я хотел сказать спасибо. Вы спасли меня. Этот идиот, Слай, он действительно сделал бы то, о чем говорил. А вы Я слышал о вас. ВыАлтай. Я ваш фанат! У меня даже постер с вами в комнате висит. Виселпоправился пацан, погрустнев, но тут же продолжил. Никогда бы не подумал, что встречусь с вами. А вы Ух, как вы ему врезали, он даже зашатался! Так вы возьмете меня с собой?
«Фанат», «постер». Твою ж мать! Еще один привет из прошлого. После того, как меня оправдали с калибанским делом, каким-то придуркам-пиарщикам пришло в голову, что моя кандидатура отлично подойдет для поднятия боевого духа и повышения потока призывников, которые тогда были так необходимы Федерации. Меня, и еще десяток отличившихся на фронте ребят, снимали в разных ракурсах, в броне и без нее, в угрожающих позах с пушками наперевес, и с детишками за руку. «Доблесть и честь», «Во имя человечества!» Как вспомню эти плакатики, так тошно становится. Пока наши друзья сражались с ксеносами, мы вертелись в фотостудиях, целясь в объектив камеры. Тьфу!
Сколько тебе лет, Трикс?
Восемнадцать. Исполнилось два месяца назад. Ну, и тогда же меня взяли. Отдел по борьбе с электронными преступлениями, пацан сплюнул под ноги. Козлы
Ясно, я скривился. Еще в филиал детсада на прогулке превратиться не хватало. Но что, черт побери, делать? Не бросать же пацана и в самом деле? У него и так проблемы были, а уж после того, как я вмешался, его точно убьют. Дерьмо
Ладно. Пойдешь с нами Пока что. Блайз! Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать.
М-да. Кажется, эта ночь будет длинной.
Глава 6
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая зона, окраины жилого комплекса в Элизиуме.
Мы не можем сейчас уйти, проговорил я. У нас нет оружия.
Чего? Блайз остановился и посмотрел мне в глаза. В смысле «нет оружия»? Так закажите! Здесь это быстрее, чем за стенами происходит.
В прямом. Мы, скажем так, немного не рассчитали бюджет, и у нас практически не осталось денег. Мы не сможем заказать оружие и снаряжение в магазине, банально не хватит кредитов. Мы пришли в административный центр, чтобы поискать тех, кому продают оружие барыги из Лимба. Ведь наверняка же есть такие
Дьявол, как вы вообще до сих пор живы? закатил глаза Блайз. С таким подходом Ладно, идем. Хвала Космосу, я знаю, к кому нужно обратиться.
«Хвала Космосу». Интересное выражение, и весьма характерное. Блайз из пилотов? Обычно такой лексикон как раз у космолетчиков и приближенного к ним круга. Хотя сейчас, думаю, это не имеет значения. Сейчас важнее свалить отсюда.
Мы быстро шли по Элизиуму, с каждым шагом удаляясь от центра. Здесь было далеко не так оживленно, да и освещение оставляло желать лучшего. Логично, не в центре же сидеть торговцу нелегальным оружием?
Блайз быстро шел впереди, уверенно выбирая дорогу. Видно было, что ориентируется он здесь отлично. Дьявол, а можем ли мы ему доверять? Где гарантия, что он не затаил зло за убитых туристов и перенесенное унижение, и не собирается завести нас в засаду? В конце концов, опыт есть опыт. С другой стороныс чего бы ему тогда помогать нам с оружием? Хм. Но выбора-то у нас нет. По крайней мере, пока мы безоружны. А там а там надо держать ухо востро. Не стоит безоговорочно полагаться на сталкера. В конце концов, то, что он говорил в Лимбелишь слова, сказанные, возможно, лишь для того, чтобы сохранить жизнь. Короче, нельзя расслабляться, я и так уже достаточно глупостей натворил.
Почти пришли. Говорить буду я, вы помалкивайте. Я знаю этого парня, и он кое-чем обязан мне, так что все должно пройти гладко. Сколько у вас денег?
В районе трехсот тысяч.
На всех? Блайз выглядел удивленным.
Да.
Сталкер заковыристо выругался, снова упомянув космос, звезды и что-то еще, и покачал головой.
Мы подошли к зданию, выглядящему как типичный жилой блок. Блайз приложил браслет к двери и шагнул в коридор. Мы последовали за ним. Да, здесь жилье явно дешевле, чем в центре. Стены облупленные, покрыты плесенью, свет тусклый, лампы под потолком горят в треть силы Индикаторы почти на всех дверях светятся зеленым, живине хочу. Вот и не хотят, по всей видимости.
Блайз прошел по коридору, остановился у одной из дверей и уверенно постучал. Несколько секунд не было никакой реакциивидимо, обитатель комнаты изучал посетителя, потом раздался щелчок, и дверь открылась.
Я не один, предупредил кого-то Блайз. С друзьями.
С друзьямиэто хорошо, послышался неприятный и какой-то скрипучий голос. Это значит, больше денег потратите.
Я хмыкнул. Не факт, совсем не факт.
Заходите, махнул Блайз.
Переступая через порог, я ожидал увидеть нечто вроде моей комнатушки, которую снимал в жилом блоке, однако ожидания не оправдались. Комната была здорово переделана изнутри, и, кажется, даже объединена со следующим жилищем. Помещение делилось на две части полипластовой стойкой «под дерево». В более узкую часть перед ней и набилась вся наша внезапно подросшая компания.
За стойкой сидел мужик. Вот другое слово и не подберешь, на самом деле. Ежик седых, начинающих выпадать, волос, глаза чуть навыкате, большой, красный нос. Сломанные уши выдают бывшего борца, из закатанных рукавов когда-то белой рубашки выглядывают мощные, волосатые руки, черная кожаная жилетка на животе торговца опасно натянута. Торговец откинулся на спинку кресла на колесиках, переплел короткие, толстые пальцы на брюхе, и выжидающе посмотрел на нас.
Здравствуй, Сид, поздоровался Блайз. Нужно оружие, боекомплект и какая-нибудь бронька для моих друзей.
Какие классы? скрипуче поинтересовался торговец.
Блайз вопросительно посмотрел на меня.
Энфорсер, марксман и мародер, отвечая, я смотрел не на торговца. Мой взгляд был прикован к тому, что я увидел за его спиной.
Все три стены были увешаны самым разнообразным оружием. Штурмовые винтовки, пулеметы, автоматические дробовики Присмотревшись, я заметил даже пару плазмоганов и гранатомет. Кучеряво, ничего не скажешь. С виду оружие в приличном состоянии. Хорошо, если так и есть.
Получится недешево, проскрипел Сид. Особенно по броне.
Ну, вот тут и начинается самое интересное, горько усмехнулся Блайз. Бюджет ограничен. Нужно уложиться вснова взгляд в нашу сторону.
Двести одиннадцать тысяч, опустив глаза, проговорил Дис.
Триста пятнадцать, поправил я солнцепоклонника. Трупам кредиты ни к чему, нет смысла пытаться сэкономить. А в том, что, если мы не вооружимся, очень скоро этими самыми трупами и станем, я практически не сомневался. У меня еще осталось немного денег после имплантации и закупки софта, а по дороге к торговцу я заглянул в почти забытый раздел полученных донатов, и с удивлением и удовлетворением отметил, что там висит приличное количество непрочитанных уведомлений. Не золотые горы, конечно, но что-то нападало, не обманула Администрация. Сейчас будет очень кстати.
Сид уставился на нас своими блеклыми, водянистыми глазами.
Серьезно? Экип для мародера, маркса и энфорса на триста пятнадцать тысяч? усмехнулся он. Вы, ребята, никак решили, что в Федерацию вернулись? Этого не хватит, чтоб одного даже собрать, за всех троих вообще молчу. Вы в своем уме?
Сид, очень надо, проговорил Блайз. И надо прямо сейчас. У ребят время заканчивается, а они до сих пор пустые. Не пойдут же они с пустыми руками?
Пусть в Лимб валят и зарабатывают, там же они как-то выжили, процедил Сид. Ты, Блайз, что, решил, что я с тобой в благородство играть буду? Думаешь, натаскал мне консервных банок, и теперь тебе даром тут все, для всех и пусть никто не уйдет обиженным?
Тихо, выступил вперед я. Не надо нервов. Мы друг друга не так поняли. Нам нужны вооружение и броня, подходящие нашим специализациям, а не требуемые. Нам не ранг повышать, нам чтоб с пустыми руками не бегать. И по броне точно так же. Не обязательно топовый шмот, но и не рванину какую-нибудь. Я примерно в ценах ориентируюсь, понимаю, что идеально мы тут не прикинемся, но делать вид, что за эти деньги здесь совсем делать нечего, тоже не надо.
Ориентируется он, Сид, кряхтя, встал с кресла, и, переваливаясь, пошел к стене, увешанной оружием. А ты знаешь, ориентирующийся, что кто-то Джаспера завалил? Из третьего сектора поставок больше не будет, по крайней мере, какое-то время, так что цены моментально улетели в космос. Узнать бы, что за мразь это сделала, да заказать его
Я украдкой бросил взгляд на Диса, Дисна меня. Да уж. Кажется, у меня талант заводить друзей. Сначала Скульптор, потом Слай, теперь еще этот Сид. Думается мне, это он еще просто не в курсе дел, новости не дошли, а так, сложить два и два несложно. Сейчас я уже сильно жалел о своем мальчишеском порыве разрешить отображение в рейтинге. Алтай, топ Лимба, приятно познакомиться. Да, это я завалил Джаспера и Скульптора, хотите меня убитьстановитесь в очередь. Прекрасно вообще.
Вот, Сид подошел к стойке, и грохнул на нее оружие. Смотрите, что куда. Энфорсеру и мародеру на первых порах одинаковые стволы подойдут, снайперу Снайперу вот пока, пойдет на первое время.
На стойке лежали три винтовки. На первый взгляд практические одинаковые, но, если присмотреться, становилось понятно, что модификации у оружия разные.
Двев укороченном, штурмовом варианте, с увеличенными магазинами и голографическими прицелами. На этом «навороты» заканчивались, если не считать за таковые потертые трехточечные ремни. Третьяв снайперском исполнении, полноразмерная, с утолщенным за счет интегрированного глушителя стволом, и массивной блямбой оптического прицела с автоподстройкой и лазерным дальномером.