Что-то я не наблюдал тут покойников, кроме как тех, что скопытились собственно в Бездне, я вспомнил жуткие сновидения из первого путешествия и порадовался, что в этот раз ко мне не торопятся толпы неудачников.
В глубинах чёрной шевелюры блеснул глаз и тут же исчез.
Ты не способен видеть души, умерших вовне, пояснила девушка, но этосовсем неважно. Слушай. Души служат разменной монетой в грядущей войне Рая и Ада. Две точки уже начали сближение и когда они сойдутся, произойдёт столкновение. Чем оно закончится, неизвестно. То ли исчезнут обе, то ли одна поглотит другую. В любом случае, вселенная, в том виде, в котором мы её знаем, исчезнет навсегда. Исчезнут и аггелы. За ненадобностью. Когда серый поняли это, то решили принять участие в грядущей битве. Но для этого им кое-что необходимо.
Души, согласно кивнул я, радуясь, что хоть до чего-то сумел дойти сам.
Да, но серые не могут брать обычные души. Им нужны, принадлежащие людям, умершим непосредственно здесь.
Я почесал в затылке, пытаясь прикинуть, с какими сложностями нам приходилось сталкиваться всякий раз, когда мы направлялись в Бездну. В первый раздикое поле, у чёрта на куличках, в мокрой земле которого пришлось ковырять глубокую яму, а после ещё и кормить человеком каменную пасть. В этот, если я всё правильно понял, Утюгу пришлось пошевелить множество связей, чтобы разнести фундамент городского театра.
Похоже, констатировал я, Твои Повелители сидят на голодном подсосе и в грядущем мордобитии им светит меньше, чем ничего.
Душ действительно мало, согласилась Оксана и вдруг оказалась совсем рядом. Я видел блеск её возбуждённых глаз, но почему-то резко утратил желание рассматривать лицо девушки. Начало казаться, что там и не лицо совсем, Про это я сказала в самом начале. Прежде всё было проще: люди приносили жертвы и достаточно легко проникали в Бездну. Некоторым позволяли остаться в живых. Совсем немногих отпускали наружу, да ещё и наделяли ценными дарами, чтобы привлечь внимание остальных.
Ну, в принципе, ничего не изменилось, кивнул я, гадая, когда смогу войти в норму, после фармакологических опытов Дианы, СначалаТеодор, потомя.
Ты когда-нибудь слышал про козла, ведущего баранов на заклание? мне показалось, что собеседница резко сменила тему, Идёт впереди стада и то послушно следует за ним до мясокомбината. Возможно баранам кажется, что козёлособенный и если они пойдут за ним, то тоже станут такими же.
Глупости, ухмыльнулся я и вдруг ощутил, как улыбка деревенеет на губах, Ты хочешь сказать
Бездна помечает человека, которого отпускает наружу, блеск глаза становился всё ярче и всё безумнее, Никакого принуждения, но почему-то обстоятельства складываются так, что избранник возвращается. Снова и снова. И каждый раз приводит всё больше баранов. Если с человеком случается несчастье, то Бездна избирает другого и отпускает.
То есть, если бы тогда с Теодором ничего не случилось, я внезапно ощутил, что шагаю по тонкому шатающемуся мостику над бездной. Над Бездной, чёрт побери!
Ты бы умер, как и я, я уже начал различать черты лица и это пугало меня почти до усрачки, И остался бы здесь, как и я.
А если отказаться? тут я и сам сообразил, насколько глупо это звучит, ну, бросить всё и удрать, куда глаза глядят?
Скорее всего, так или иначе, но обстоятельства вынудили бы вернуться, Оксана пожала плечами. Но если уж так настойчиво избегать предначертанного, то Повелители запустят механизм наказания. Дабы остальным козлам было неповадно.
Какой механизм? спросил я осипшим голосом.
Абдул Аль Хазреда, преодолевшего Бездну и написавшего Некрономикон, недаром именовали «безумный». Оставаясь бессмертным и практически неуязвимым, поэт удрал на отдалённый остров и поселился там с семьёй. Потом сработало проклятие Повелителей и Абдул сошёл с ума. Он убил всех своих детей, внуков и правнуков, а после нашёл способ покончить с собой.
Невесело, констатировал я, Ну и как с этого спрыгнуть? В смысле, может пригласить какого экзорциста или батюшку, чтобы святой водой побрызгал?
Оксана откровенно расхохоталась. Волосы её разлетелись и на мгновение показалось, что я вижу всё лицо. По спине побежали ледяные мураши.
Не болтай ерунду, она погрозила пальцем, Метку способен снять лишь тот, кто сам её поставил. Прецеденты, правда, имелись, но почему Бездна отпускала своих посланниковнеизвестно. Пока это и неважно. Важнеедругое. И Ад, и Рай равно не желают появления третьей силы, способной сместить имеющееся равновесие. Поэтому они начали действовать. Например, Феникспосланец Рая. Птица сжигает носителя души, вместе с ней и если она добралась до тебяисчезаешь, без остатка. Хуже всего то, что Феникспорождение Огненного Потока, поэтому великолепно чует всякого, кто связан с ним.
Угу, я принял очередную позитивную информацию к сведению, А Преисподняя? Кого сюда прислали черти?
Никого, вновь рассмеялась Оксана, И небеса, и Пекло неспособны проникнуть в Чистилище напрямую, поэтому они действуют через инструменты самой Бездны. Рай оживил часть Огненного Потока, а Преисподняя использует
Указательный палец сначала неопределённо покрутился в воздухе и вдруг указал на меня.
Что?! попятившись, я едва не шлёпнулся на задницу, Меня использует?
Не тебя одного. Вас всех. Агентов Бездны.
Сначала я хотел взяться за голову и поискать там знаковые атрибутырожки, например. Нет, в том, что они там имеются я почти не сомневался, но повинна в их наличии скорее Ольга, которая в данный момент (если очень повезло) продолжает постигать секреты этого офигительного места. Впрочем, в утверждении инфернальной гостьи, как мне показалось, имелся один логический прокол.
Погоди, теперь я старательно контролировал все взгляды в сторону собеседницы. Желание рассмотреть её лицо пропало напрочь, Но если Рай получил доступ к Огненному Потоку, а Преисподняя пытается использовать агентов Чистилища
Я развёл руками, изображая недоумение. Почему-то мне показалось, что на невидимом лице появилась улыбка. Недобрая такая улыбка.
Скажем так, в голосе действительно ощущалась усмешка, Пока твои действия устраивают все три стороны. Тыочень хороший козёл, поэтому, скорее всего, тебе разрешат спастись и в этот раз. По крайней мере, меня точно прислали для того, чтобы помогать.
Скажи, в горле даже пересохло, А от того, прежнего человека, хоть что-то ещё осталось?
Этот вопрос меня действительно интересовал. По ряду причин.
Холодные пальцы коснулись щеки и вдруг повернули голову. Безумный блеск глаз, прячущихся за волосами, несколько поутих и в них появилось нечто, более подобающее человеку. Кажется, я начал различать знакомые черты лица погибшей девушки. И в этот раз не ощущалось никакой потусторонней жути.
Поцелуй меня, слова едва различались. Поднялась вторая рука и тонкие твёрдые пальцы легли на мой затылок, Прошу
Несколько секунд ощущал касание губ на своих, а после лицо Оксаны вдруг стало похожим на кисель из густого тумана. Прикосновения пальцев я тоже не ощущал, а вместо этого появилось чувство быстрого падения. Я летел в серой мгле и бесформенные тени мелькали в тумане по обе стороны от меня. Иногда я различал только смутные пятна, а иногда они становились похожи на огромных крылатых существ.
Внезапно одно из них оказалось совсем рядом и полыхнуло большими пылающими глазами. Меня окатило таким ужасом, от которого сердце забилось в самый дальний уголок пятки и замерло. Мощная конечность вцепилась когтистыми пальцами в плечо и внезапно рванула к себе.
Под мерзкий хруст выламываемого сустава я подскочил на полу и ошалело уставился на женщину, сидящую рядом. Остальные продолжали спать.
Проснулся? негромко поинтересовалась Диана и поднявшись, махнула рукой, Пошли, поговорим.
Давай дружить
Самая главная, из всех змей подколодных, осторожно обошла девушек, лежавших рядом со мной, потом переступила ногу бойца, украшенную окровавленной марлей и в некотором замешательстве, остановилась, осматриваясь. У двери, которая спасла нас от жуткой погибели, тихо посапывал Лис. При этом он с такой нежностью прижимал к себе автомат, точно собирался предложить оружию руку и сердце. У каменной головы второй часовой вольготно разбросал руки и ноги в стороны забросив автомат под голову. Как испытавший то же, только раньше, могу подтвердить: после произошедшегодалеко не худшая подушка. Последний, из уцелевших воинов, калачиком свернулся у родника, если эту штуку продолжать называть привычным словом.
Диана с подозрением во взоре изучила дальний угол, подняла с пола крохотный камешек и бросила. Снаряд угодил в один из огромных грибов, судя по всему смущавших женщину и спокойно скатился на пол. Грибы тоже совершенно индифферентно отнеслись к подобной наглости и не стали бросаться на обидчицу. Никто даже не зарычал, что в общем-то странно. А впрочем, может они затаились?
Всё это время я, позёвывая, наблюдал за телодвижениями главной сволочи этого похода и размышлял, какого чёрта ей нужно. Нет, сначала туда я её и хотел послать, но стало любопытно, с какого перепугу наша высокомерная прима снизошла до разговора с «быдлом», как она именовала меня прежде и «лабораторным экспонатом» в статусе которого я, к сожалению, так и продолжал оставаться. Распроклятая богатырская силушка возвращалась, но очень медленно и неохотно. Видимо организм опасался, что его вновь начнут ширять иголками.
Диана завела меня в самый угол, ещё раз опасливо покосилась на фиолетовые, с прозеленью, шляпки и таки решилась присесть у стены. Я предпочёл оставаться на ногах, рассматривая спутанные волосы и огромный шишак, торчащий наружу. Интересно, когда это она успела так приложиться? Больно, наверное Жалости я не ощущал.
Первым делом я хочу принести свои, самые глубокие и искренние, извинения, при этом в глаза мне смотрели так пристально и честно, что сразу становилось понятно: ни о какой искренности и речи быть не может. Да и столь кардинальное изменение тональности песен этой сирены вызывало скорее усмешку, Всё, произошедшее ранееогромная, почти непоправимая, ошибка.
Она и сама не понимала, до какой степени оказалась права. Впрочем, послушаем дальше. Я зевнул.
Понимаю, что в свете произошедшего, таким высоки штилем докладчица при мне общалась исключительно с Утюгом, когда просила муженька выделить очередную кучку бабла, Мои извинения смотрятся запоздало и даже смешно, однако, прошу принять во внимание, что яслабая женщина, которая нуждается в защите.
Угу. Вона, к чему мы выплыли. Пока у слабой женщины имелся батальон головорезов, разговаривала она совсем по-другому. Я так понимаю, что если количество бойцов сократится ещё, то разговор сведётся к расстёгиванию ширинки и получению удовольствия. То ли мне кажется, то ли реально, но бабы попроще имеют на порядок больше гордости и достоинства, чем эти бляди из высшего общества?
Радость моя, я ещё раз зевнул, Во-первых, меня вполне устраивает твой обычный тон, так что нехер заморачиваться. А во-вторых, чего ты собственно хочешь? Если боишься, что спасая свою шкуру, брошу тебя на съедение серому волку, то можешь расслабиться: как бы это ни казалось заманчивымне стану. Вон, видишь, храпят ещё трое таких же, не бросил же.
Того, что произошло дальше, честно говоря, просто не ожидал. Совсем.
Диана Станиславовна, образец рафинированной леди от кутюр, внезапно привстала и дёрнула меня за одежду. Поскольку, как уже было сказано, подобного перфоманса никто не ожидал, я повалился аккурат на женщину, нуждающуюся в защите.
Впрочем, в данный момент, судя по действиям, Диана нуждалась совсем в другом. Иначе с какой стати одновременно расстёгивала верхнюю часть своей одежды и нижнююмоей. Причём, получалось так ловко, словно женщина долго и целеустремлённо тренировалась. Кстати, теперь-то стало понятно, почему мы так долго и внимательно выбирали место для беседы. Беседы, ха! Походу, долго разговаривать никто и не собирался. Разросшиеся грибы полностью скрывали нас от посторонних взглядов, а мягкий мох ощущался не хуже ортопедического матраца.
Спустя минуту выяснилось сразу несколько очень важных вещей. Во-первых, этосамое важноеогромные сиськи оказались совершенно натуральными. Во-вторых, Диана была очень умелой любовницей. А в-третьих, чёрт возьми, я снова изменил жене! Оставалось пенять на место. Нет, ну сами подумайте, стоит угодить в Бездну и сразу начинается это безобразие.
Место виновато, отвечаю.
Продолжалось всё не очень долго и обошлось без поцелуев и признаний в вечной любви.
Как выяснилось, моя новая любовница умела одеваться куда быстрее. Чем разоблачаться. В общем, очень даже полезное умение для супруги криминального босса, которому она регулярно наставляет рога. Как будто несчастному Утюгу и так мало проблем в его быстро завершающейся жизни. Если он вообще ещё жив.
Ну и? спросил я, пытаясь попасть ногой в ускользающую штанину, Если ты не торопишься признаваться во внезапной любви и просить жениться, то нахрена всё это? Только не говори, что ощутила безумное желание слиться в огне страсти. Да ещё и со мной.
Знаешь. Диана вынула из кармана золотой портсигар, украшенный блестяшками и достала оттуда странную зелёную сигарету. Закурила и я тут же ощутил аромат конопли, Успокаивает. Так вот, в твоей башке иногда, очень редко, но мелькают настоящие просветления. Когда я тебе сказала, что ты был бы последним на земле, с кем бы переспала, то соврала. Да, ты и в подмётке не годишься Паше и ещёНеважно. Однако, мордаха у тебя приятная, телотоже и всовывать умеешь.
Но дело ведь совсем не в этом? я таки поймал непослушную одежду и овладел ещё и ею.
Нет, она ухмыльнулась и сделала затяжку, Будешь? Ну, как знаешь. Причин тут несколько. Наш специалист составил твой психологический портрет и вот в нём указано, что у тебявысокий порог ответственности за близких людей. Родных, знакомых, друзей и любовниц. Судя по тому, что ты таскал за собой этих трёх дур, даже когда подступала полная задница, мозгоправ не ошибся. Дальше, если мы выберемся, и ты вздумаешь болтать языком о том, что я тут болтала или делала, я просто расскажу своему, что ты меня трахнул. она ухмыльнулась ещё шире, Петя знает, что его женаредкостная блядь, но это не мешает ему закапывать любовников в лесополосе за городом. Есть ещё одна причина, но я тебе пока про неё не скажу.
Дороговато с тобой трахаться, я застегнул ширинку и поднялся на ноги, Не боишься открывать карты заранее?
Не-а, она с прогибом поднялась и оказалась совсем рядом, В том же портрете было указано, что все угрозы и опасности ты воспринимаешься всерьёз лишь очень короткий промежуток времени. А потомпросто игнорируешь, словно ничего и не происходило. Да и что ты уже можешь изменить?
Тоже верно, я пожал плечами и пошёл было прочь, но Диана взяла меня за плечи и удержала, пытливо всматриваясь в глаза, Чего ещё?
Я могу быть благодарна. Очень, внезапно она поцеловала меня по-французски, да так, что волосы встали дыбом на груди. Потом отпустила, Береги меня.
Одно тебе могу сказать, я выдохнул, Держись ближе. И поменьше надейся на своих дуболомов; сама видела: тут от них мало толку.
Когда мы выбрались из грибных зарослей, пахнущих почему-то мандаринами, выяснилось, что сонное царство перестало являться таковым. Череп изо всех сил делал вид, будто он охраняет (и охранял) памятник местного зодчества, Лис сосредоточенно изучал отстёгнутую обойму, а девушки толпились у Колодца Душ, используя магический артефакт в качестве заурядного умывальника. Причём, если Маруся с Катей сонно тёрли физиономии прозрачной влагой, то Валентина пытливо смотрела в нашу сторону. Лис тоже, чересчур усердно делал вид, будто ничего, кроме обоймы его не интересует. Из поведения парочки становилось понятно, что наше соитие не осталось незамеченным. Хреново.
Те двое, кого я не упомянул, занимались раной на ноге, снимая засохшие бинты. Оба морщились, а раненый ещё и матерился. Ну, эти на нас точно внимания не обратили. И то хорошо.
Есть планы, куда идти дальше? поинтересовалась Диана и я пожал плечами, Что, совсем никаких?
Ну, вон туда, я указал на каменную плиту, где сидел Лис, мы точно не пойдём. Выходов тут всего два и если никто не собирается оставаться навсегда в пещере, то направление очевидно. Вы что, все тупеете, когда сюда попадаете?
Может кто-то запамятовал, палец Дианы упёрся в мой лоб и больно уколол ногтем. Ёлки, у неё маникюр уцелел! Но местность за предыдущей дверью изменилась, после того, как её закрыли и снова открыли. Так кто тут тупеет?
Хочешь обратно? спросил я и змеюка покачала головой. Я убрал её палец, Вопрос решён?