Надо выручать, это же как раз те ребята, которые нам нужны! заключил Хэнк, с чем спорить никто не стал.
Отогнав пикап чуть дальше, чтобы оставить место для маневра, группа спасателей отправилась к голове поезда. Там, выстроившись в круговую оборону, они дали понять запертым в ловушке людям, что они могут выходить. Крепко сложенный, молодой машинист выделялся открытым и умным лицом, его помощник, щуплый пожилой мужчина с торчащей седой бородкой, выглядел весьма бодрым пенсионером, который остался работать, чтобы помочь устроить жизнь внукам.
Измученные долгим пребыванием в неизвестности, они радостными, немного измученными улыбками обозначили свое отношение к людям прибывшим на помощь. Решив, что поговорить с такими важными лицами стоит незамедлительно, Майкл решил молодых ребят Келсера Келвена отправить в кузов, чтобы освободить места для машиниста Логана и его помощника Стю. Так как спешить никуда не надо было, пикап не тронулся с места до конца разговора.
Рассказанная ими история не отличалась особым драматизмом: когда кто-то заверещал в динамике, нажав кнопку вызова машиниста, работники железной дороги сильно всполошились. Логан, как более крепкий человек, решил отправиться на разборку. Минуя один вагон за другим, он не заметил ничего особенного: люди сидели спокойно, ожидая своей станции. Но в предпоследнем вагоне ситуация выглядела совершенно по другому. Огромный чернокожий мужчина двумя руками пытался сдержать наседающую на него троицу озверевших пассажиров. Они безрассудно колошматили его руками, при любом удобном случае стремясь вцепиться зубами в незащищенные места. Логан, конечно же, тут же рванул на помощь, но путь ему преградил старик. Имея еще при жизни проблемы с весом, он отчего-то не выглядел медлительным. Инфекция зарядила его такой прытью, что машинисту пришлось срочно выскакивать в тамбур. Ну а когда этот самый старик головой пробил толстое стекло, чтобы добраться до жертвы, нервы несчастного человека не выдержали и он выскочил вон.
Приказав никому ни в коем случае не покидать свой вагон, он и представить не мог, что на предыдущей станции люди уже видели то, что не посчастливилось встретить ему. только тогда он заметил, что большая часть из них перевязывает раны, кто-то, уже абсолютно бледный, сидел откинув голову. Инфекция медленно и неотвратимо захватывало вагоны, так как никто не стремился разделить тех, у кого уже нет надежды от тех, кто еще имеет шанс спастись. Вся эта история закончилась на том, что кто-то дернул стоп-кран, машинист и его помощник закрылись в своей кабине, а мертвецы разбрелись по округе, так как Стю понадеялся таким образом освободить вагоны и добраться до проклятого рычага, который не позволил бы двинуться дальше. Но план оказался провальным, так что они торчали посреди бескрайнего пустыря, пока не прибыла группа неизвестных спасителей.
На вопрос, знают ли они Тэда Вельсона, мужчины согласно кивнули. О том, что на его станции есть рабочий локомотив, они тоже были в курсе. Но так как путь теперь заблокирован тем поездом, который они только что покинули, не было никакого смысла осваивать новый транспорт. Майкл некоторое время поразмышлял над сложившейся ситуацией, после чего решил не отходить от первоначального плана. Вернув работников в кабину, он приказал им закрыть двери вагонов, а сам, в сопровождении боевой группы, отправился на зачистку.
Часть пассажиров, ввиду резкой деградации мыслительной деятельности, покинуть поезд не пожелала, так как не сумела найти выход. Двигающийся впереди Фрэнк, с особой осторожностью относясь к каждой стреле, планомерно истреблял оживших мертвецов. Тела Хэнк, почти без посторонней помощи, выбрасывал в окна. Когда в окно двери показался вид на железнодорожное полотно, бойцы утерли взмокшие лбы, отправившись к голове поезда.
Первым делом решили вернуться на станцию две тысячи семьдесят второго километра, чтобы забрать там диспетчера. Затем, подцепив к хвосту поезда локомотив, стоящий в депо, двигаться дальше, на запад. Но когда станция Тэда и еще три других остались далеко за спиной, на горизонте с восточной стороны Стю заметил какое-то движение. Еще не рассмотрев толком происходящее, Майкл уже догадывался, что должно вскоре произойти. Приказав дать больше ходу, он мрачно осмотрел столпившихся в первом вагоне людей. Пожалуй, из присутствующих только Бойд и старший диспетчер не понимали, что происходит.
Все имущество с пикапа, в том числе и радиостанция, были благоразумно перенесены на новый тип транспорта, вот только никаких сведений от военных не поступало, это могли подтвердить дежуривший Логан. На время зачистки вагонов его назначили ответственным.
Как думаете, что бы это могло значить? обратился к членам группы игрок.
Никто голоса не подал, только Хэнк озадаченно хмыкнул, усевшись на свободную лавку. Его задумчивый взгляд был устремлен на пылевое облако, стремительно приближающееся к поезду.
Они так могут поезд опрокинуть пробубнил он себе под нос.
Могут. кивнул Майкл.
У нас тут рельсы, дружище. Чего гадать? вновь проявил чудеса интеллекта Хэнк.
Ожидание превратилось в тягостную муку. Поезд мчался изо всех сил, стук колес превратился в единый гул. Но траектория стада проходила под таким углом, что как ни беги, столкновение практически неизбежно. А насколько мог судить игрок по масштабам поднятой им пылимутанты там были отнюдь не начальных уровней. Замок, оставленный далеко за спиной, ощущался сейчас тянущей к себе острой тоской. Игрок понимал, что это однозначно воздействовало на него Сердце Фортификатора, но кому от этого легче?
Да, там осталось несколько крепких мужчин, способных рассудительно отнестись к долгому отсутствию лидера, но когда ему удастся вернуться? Да и что делать, если находящаяся уже в нескольких километрах от поезда волна уничтожить всех тех, у кого нет возможности возродиться в замке? Это будет слишком ощутимая потеря. Скорее всего, мораль группы снизится достаточно ощутимо.
Первый удар произошел неожиданно: какая-то лысая летающая тварь с мордой человека, страдающего синдромом дауна, влетела в первый вагон, даже не заметив, что окно защищено достаточно прочным стеклом. С грохотом врезавшись в противоположную стену, мутант не успел сообразить, где оказался, так как Хэнк одним молодецким ударом снес ему голову. Довольно крупная туша трепыхалась еще несколько минут, но на это никто не обратил внимание, так как за первым последовал второй. Затем в вагон вскочил какой-то гориллопообный, но все такой же лысый и обтянутый желтоватой кожей монстр. Драка продолжалась очень долго. Майкл краем глаза видел, что основная масса несется почти наравне с поездом, задевая его только отделившимися одиночками. Но даже их хватало на то, чтобы превратить спокойную поездку в непрерывную бойню. Только отсутствие места, где твари могли бы развернуться и атаковать, помешало стаду в считанные минуты разорвать группу на составные части. Майкл, все это время ищущий выход из ситуации, только бессильно скрежетал зубами. системы капсулы выхватывали на мгновение лучшие способы атаковать каждого нового врага, но толку от этого не было практически никакого. То, что успел бы сказать игрок, самостоятельно предпринимали его подопечные.
С оглушительным хохотом Хэнк спихнул за баррикаду из исходящим паром тел очередного обезглавленного мутанта. Вагон оказался на две трети завален трупами, среди них не нашлось ни одного человеческого. Вонь стояла такая, что резало в глазах. Бойцы справились со своей задачей на сто процентов, что тут же оказалось отмечено Системой:
Поздравляем! Удачное отражение атаки высокоуровневых мутантов боевой группой награждается бонусом в рукопашных схватках.
НПС: Хэнк, Келен, Келсер и Фрэнк получают двенадцатый уровень боя на клинках. Теперь, если они находятся вместе, их эффективность повышается на двадцать процентов.
Через несколько минут поезд остановился. Нужно было очистить вагоны от тех, кто еще мог оставаться, оценить повреждения, да и просто перевести дух. Простая на первый взгляд работа затянулась до самого вечера. Еще около тридцати мутантов бесновались в поезде, ожидая своей печальной участи. А когда на железнодорожное полотно, оставшееся за спиной, обратил внимание Логан, из его груди вырвался вздох изумления: рельсы, словно куски проволоки, торчали из земли, изогнутые во многих местах. Путь назад оказался отрезан, так как стадо попросту изувечило его, превратив в груду бесполезного металла и дерева.
И что теперь делать, Майкл? усевшись на подножку, спросил раздевшийся по пояс Хэнкего одежда, как и у всех остальных бойцов, была насквозь пропитана зловонной кровью мутантов.
Думаю, нам нужно добраться до крупной станции. задумчиво произнес игрок. Это ведь не единственная ветка на всем побережье? Ну и вот. получив согласный кивок, заключил он. Я думаю, ребята в замке продержаться. Все таки, припасов осталось достаточно много. С воротами они что-нибудь придумают.
А что это была за чертовщина, кстати? вспомнил странное происшествие Хэнк.
Думаю, мы еще не раз встретимся с этим существом. Майкл поднял небольшой камушек, запустив его в сторону искореженных рельс. А пока нам нужно разобраться, каким образом вернуться домой. Но сначалавстретиться с другими
Фриками, вроде тебя? подсказал запнувшемуся на полуслове игроку Хэнк.
Да как ты, непись проклятый, можешь рассуждать о таких вещах? Это же вне твоего понимания! с наигранной злобой, нахмурился Майкл, на что получил добродушный смех человека, который в очередной раз переиграл своего собеседника.
Локомотив Continental Zombie Transport мчался по бескрайней прерии, навстречу неясному силуэту огромного мегаполиса. Это был один из главных центов западного побережья, куда стекались игроки.
Широко расставив ноги, для большей устойчивости, в кабине машиниста стоял Майкл. Его взгляд казался отстраненным, словно бы он не думал о предстоящих трудностях, а стремился найти их корень, их философское определение. Впрочем, этот худой, даже на первый взгляд, мужчина преклонных лет сейчас занимался совершенно иными делами, он читал сообщения по внутренней почте от вип-зрителей, которых по прежнему было четверо. Друг о друге они знать не могли, потому игрок старался держать в голове всю информацию, которой обменивался, чтобы не запутаться и не сболтнуть лишнего. Uriel: эта заваруха с поездомэто нечто! Уже пятый раз пересматриваю повтор, никак не могу понять, откуда у бородатого здоровяка такая мощь? Это же просто непись, где ты вообще его раскопал? нашел в полицейском участке, еще в самом начале игры, для меня он тоже является загадкой. Mehrunes: молодой человек, ваша игра поразила меня своими масштабами. Честно признаться, я совершенно не ожидал такого поворота событий! Советуя перемещаться по железным дорогам, мог ли я предположить, что такая жестокая случайность отрежет вашу группу от убежища? Приношу свои извинения! ничего страшного, у меня хорошая группа, они должны справиться в мое отсутствие. Agent "Angel": мне бы не хотелось, чтобы такой дикий старт превратился в какую-то тягомотину, дружище. Постарайся не терять форму, особенно перед игроками. Насколько я знаю, в том месте, куда ты направляешься, людей не меньше, чем зомби, а бои не прекращаются, будь готов. спасибо, я постараюсь. Предупрежден, значит вооружен! Azura: даже интересно посмотреть, что скрывается под таким неказистым аватаром, поднявшим на уши всю игру? Когда до города оставалось около десяти километров, Майкл решил привести себя в порядок. Найдя в багаже пассажиров кое-какие вещи, он выбрал то, что могло подойти, сложив в рюкзак, после чего отправился в туалетную кабинку. Здесь была раковина и зеркало, а это то немногое, что необходимо выживающему в условиях глобальной эпидемии, чтобы привести себя в порядок. В отражении на игрока смотрел смуглый мужчина, с заросшим лицом и растрепанной шевелюрой наполовину седых волос. Заплетя их в простой хвост, игрок принялся стричь бороду. Туповатые ножницы работали плохо, особенно без должного навыка, но полученный результат вполне мог сойти за собственный стиль. Немного шампуни превратили спутанные волосы в приличного вида шевелюру, а свежий вид и одежда окончательно исправили плачевнуюпервое времяситуацию. Вышедший из туалета человек уже не выглядел бездомным бродягой. Встретивший лидера Хэнк увидел перед собой широкоплечего, уверенного в себе мужчину. Стальной взгляд глубоко посаженных серых глаз, острые черты лица, черный свитер с высоким воротом и узкие джинсы довершали картину. Вишенкой на торте служили лакированные остроконечные ботинки. Впечатляюще! пораженно отметил Хэнк. Ты теперь босс боссов. Не хватает только одного штришкаВ следующую минуту на Майкле появилась кобура с револьвером, под левой рукой. Как у полицейских. Ну как теперь? оскалившись желтыми зубами, спросил игрок. Теперь точно все, к встрече готовы. Какой встрече? не понял Майкл. Думаешь, местные умельцы не приспособили под свои нужды железнодорожный вокзал? хитро усмехнувшись, спросил Хэнк. И то верно Пересекая черту города, поезд Майкла сбавил ход. Теперь все немногочисленные пассажиры могли воочию наблюдать результаты апокалипсиса: большая часть высотных зданий чадила пожарищами, на бетонных стенах кто-то заботливо расписал все, что думает о человечестве, допустившим такие кошмары. Что поразительно, тут и там можно было заметить движущиеся автомобили. Это точно не могли быть НПС, а значит, город кишел игроками. Вокзал, огромное футуристическое строение из бетона, пластика и стекла, встретил прибывших полнейшей тишиной. Никто не вышел на перрон, когда поезд с характерным шипением остановился. Никто не попытался даже крикнуть ругательство. Майкл долгое время с сомнением смотрел из окна тамбура, не решаясь выйти. Такого попросту не могло быть, чтобы вокзал пустовал. Это казалось странным еще и потому, что данной ветке не стояло ни одного локомотива, вагона или чего-то еще, что свидетельствовало бы о заброшенности места. Кто-то навел здесь порядок, но для чего? В конце концов, устав ждать сюрпризов, игрок покинул транспорт, выйдя на перрон. Справа от него, как по волшебству вырос Хэнк. На большой привокзальной площади не было даже голубей. Здание вокзала делилось на три сектора: два, как пристройки, по краям и центральная башня, блистающая стеклом на солнце и множеством баннеровв центре. Именно оттуда и вышла довольно многочисленная делегация, во главе которой шел мужчина в деловом костюме. Он явно чувствовал себя хозяином этого места, что можно было понять по его надменной улыбке и свободной, размашистой походке. Его люди, вооруженные чем попало, создавали резкий контраст между свитой и лидером. Майклу сразу бросилось это в глаза, а догадку подтвердил Хэнк, который по собственному разумению распорядился никому больше поезд не покидать. Добрый день, гости нашего славного города Олд-Стоун! еще за десять шагов до дистанции рукопожатия произнес человек в костюме. Очень рад, что туристы не забывают о тех достопримечательностях, которые написаны в рекламном буклете!
Фрагмент 3. Перевал через пропасть
Клоун едва слышно прошептал Хэнк. Это точно не шевеля губами, согласился Майкл. Ну что же вы так напряжены? Неужели думаете, что все эти люди не смогут обеспечить вам защиту? Лидер группировки приблизился, протянув руку. Как будто случайно, вся его шайка окружили двух пассажиров поезда полукольцом, потихоньку сжимая тиски. Мы и сами можем за себя постоять, ответил игрок, оставив жест приветствия без внимания. Он даже не подозревал, что Фрэнк все это время стоял в вагоне, натянув лук до упора. Его невозможно было увидеть снаружи, так как на стекле отражалось здание вокзала, а открытого верхнего отделения окна вполне хватало на то, чтобы сделать один точный выстрел, тем более, что благодаря высоте перрона, голова местного воротилы была на нужном уровне. Как грубо! улыбнулся человек в костюме. Данко, может мы покажем этим ребятам, как нужно отвечать на гостеприимство? подал голос высокий, крепко сложенный парень с обрезком трубы в руке. Для пущего эффекта, навершие трубы было усилено непонятного происхождения набалдашником.
Майкл вдруг ощутил, что не испытывает никакого страха. Наоборот, в его груди начал закипать азарт. Вспомнился тот случай у ящика, сброшенного с вертолета, когда за подарок военных пришлось немного побороться. Перед ним теперь тоже стояли игроки, но они думали, что столкнулись с легкой закуской. Очень сомнительно, что кто-то из них имел бонус к обучению на мечах. Конечно, был риск столкнуться с действительно серьезными ребятами, тем более, что статус их определить было сложно. Да, вооруженные кто чем попало, да, выглядят, как типичная банда с подворотни, но мало ли?