Нет, погоди. Мне нужно подумать. Понимаешь? Нужен покой.
Ну как знаешь, братишка, я за тобой присматриваю. Мексиканец поднялся. Зря ты Тони отказал, кстати. Он на тебя сильно надеялся.
Майкл только сонно кивнул и уткнулся лицом в подушку.
* * *
Осталось пять минут! сообщила Система на запрос об окончании миссии сопровождения.
Майкл осторожно заглянул за край разбитого окна. Далеко внизу царил хаос, но уже не тот, который порожден паникой, а тот, что оставляет после себя слепая истерия. Дымились машины, дома, где-то очень далеко еще пыталась дозваться до падшей цивилизации сирена.
За время отсутствия Майкла на пятнадцатом этаже ничего не изменилось. Мать с дочкой нашли себе развлечения, коих вокруг было в достатке. Так что, как только таймер обнулится, игрок планировал взять кое-что из альпинистского снаряжения, минимум которого лежал в оборудованном шкафчике, запастись едой и выдвигаться в путь. Направление играло небольшую роль, так как помимо прочего, Система сообщила о скором прибытии военных.
Первые трое суток будет происходить эвакуация выживших, а затем последует ядерный удар. Майкл редко мог положиться на интуицию, но что-то ему подсказывало, что для игроков удачной эвакуации не предусмотрено, так что самым логичным было выбраться из города за оставшееся время.
Не найдя ничего более подходящего под собственные нужды, чем детский рюкзак с какими-то рогатыми конями, игрок сложил туда страховочный пояс, моток веревки, пару бутылок с водой, сверток еды, ноутбук и альпинистские перчатки, после чего присел "на дорожку". Джесси и Сара упрашивали его остаться до прибытия военных, но чтобы не расчувствоваться, Майкл углубился в чтение системных сообщений.
Поздравляем, задание Сопровождения завершено успешно! Ваш статус Лидерства "отпугивающий" достиг ста процентов прогресса.
Текущий статус Лидерства: "неизвестный". Прогресс статуса: 10 %
Харизма персонажа увеличена на пять пунктов. Текущий прогресс5.
Для дальнейшего увеличения основной характеристики требуется обеспечить постоянную безопасность любому из выживших. Повышение статуса невозможно без обустроенного убежища.
Внимание, покиньте город в течении 72-х часов, иначе вашего персонажа ожидает гибель.
Сэр, у вас все еще есть время подумать! не унималась Джесси.
Что? непонимающе нахмурился Майкл, с головой ушедшие в свои дела. А-а, ты все еще об этом. Нет, дорогая, мне нельзя, меня не возьмут в Эдемский сад для спасенных неписей!
На этих словах игрок поднялся и направился к выходу. Предстоял опасный путь, долгий переход. Так как все несколько поутихло, Майкл решился с пуститься на первый этаж с помощью лифта. Топор, как оружие громоздкое, было решено оставить, монтировка же удобно торчала из рюкзака за спиной. В случае чего ее можно было легко выхватить и дать по черепу кому-то, кто подвернется под удар.
В фойе здания царила удивительная чистота. Словно кто-то очень грамотно уводил свою собственность от внимания катастрофы. Даже двустворчатые стеклянные двери оказались нетронутыми. Правда, это имело мало смысла, ведь по большей части двадцатиэтажное офисное здание изрешетили тела выбрасывающихся в окна людей, следы пожаров зияли черными язвами тут и там. Даже удивительно, как не произошло крупного возгорания, что повлекло бы за собой серьезные повреждения.
Осторожно передвигаясь между навечно застрявших в пробке машин, Майкл искал небольшой киоск с синей облицовкойгазетный ларек. Так как власти очень заботились о том, чтобы жители виртуального мира получали только самую актуальную информацию, искомое заведение нашлось достаточно скоро.
Не церемонясь игрок разбил широкое стекло монтировкой, после чего проник внутрь. На поиски карты города ушло совсем не много времени. И того меньше понадобилось на то, чтобы сориентироваться по названию улицы и примерно определить свое местонахождение. Что удивительно, Система никак на это не отреагировала, по всей видимости игрой не предусматривалась карта, встроенная в интерфейс, что значительно усложняло процесс.
Найдя тут же упаковку фломастеров, Майкл отметил маршрут красным цветом, сделав несколько важных пометок по перевалочным пунктам. Среди них был супермаркет и строительный магазин. Эти два места могли полностью обеспечить пока еще неопытного игрока, которому нет смысла тащить за собой обоз с вещами, не имеющими практической ценности.
Нередко по пути встречались мертвецы. Они стояли, дергаясь, на тротуарах и среди машин, куда-то неслись в отдалении, сидели пристегнутыми за рулем и на пассажирских сидениях. Убивать их, набивая фраги, не было никакого смысла. Система не предусматривала за это награды. Что выглядело совершенно несправедливо. Немного поискав информацию в доступных архивах, Майкл выяснил причину: дело в выбранной стезе. Лидеры не могли получать опыт, пока не оборудовали собственное убежище. Но и этого оказалось недостаточно, они вообще не получали опыт за действия такого рода. Зато те, кто оказался под опекой такого персонажа приносили ему опыт за многие вещи. Опыт был как пассивного типа, за прожитые дни, так и активногоза убитых зомби, людей, зверей, да кого угодно.
Это очень сильно намекало на формирование приоритетов. Следовало найти себе спутников, пообещав им золотые горы, затем организовать строительство подходящего места проживания Только после перечисленных пунктов можно было спокойно вздохнуть, занявшись расширением влияния.
От размышлений игрока отвлек глухой удар справа. В легковом автомобиле застрял очередной мертвец с изуродованным лицом. Отстегнуть ремень безопасности он не мог, потому не сумел и дотянуться до пассажиров на заднем сидении: престарелая женщина со своим супругом. Оба выглядели крайне плохо. Бледные, с отсутствующим взглядом, они скорее всего не видели смысла выбираться наружу, где точно такие же уроды разрывали людей на части. Этот, по крайней мере, был на привязи. Майкл несколько мгновений решался, а потом открыл заднюю дверь машины.
Мэм, вам нужна помощь? обеспокоенно спросил он. Мэм!
А, что? О Господи-Боже! Вы не из этих демонов, молодой человек? доверительно уточнила старушка.
Как видите, я не имею намерений вас сож игрок замялся, понимая, что такое слово неприменимо. В общем, нет.
Вот и слава всем святым, я уже простилась с жизнью. Что ты сидишь как истукан, Том, поздоровайся с этим молодым человеком! внезапно возмутилась старушка, обращаясь к своему супругу.
Да, здравствуйте. без тени эмоций откликнулся тот, не поворачивая головы.
Мое имяМередит, не обращайте внимание на Тома, он Несколько подавлен.
Очень приятно, зовите меня Майклом. Можете не переживать за Тома, я его прекрасно понимаю. Майкл ощущал некую абсурдность разговора, но не будь такого фона у происходящего, это бы выглядело весьма буднично.
А такзабавно.
Кажется, вы предлагали нам помощь? вернула беседу к началу чуткая Мередит.
Да, я бы мог отвести вас в безопасное место. Пусть я плохо знаю город, но уверен, вы мне могли бы помочь. Майкл уже подал руку старушке и та покинула салон автомобиля, с его мужем дела пошли несколько хужеон двигался, как деревянный.
"И зачем оно мне надо? Я ведь даже опыта не получу"
Вы так любезны, Майкл! Просто доведите нас вон до того книжного магазина, что расположен через дорогу, Мередит указала в нужном направлении, игрок приметил красивую вывеску в форме книги. Там работает одна наша старая знакомая. Думаю, у нее найдется парочка чашек чая, чтобы скоротать время. Это все ведь должно когда-то закончится, верно?
Да, мэм, конечно
Майкл подхватил стариков под руку и направился к книжному магазину. Его воображение уже представило, как миссис Мередит подносит к губам фарфоровую чашку, ее брови удивленно поднимаются вверх при очередной невероятной сплетни престарелой подруги. Они сидят у маленького камина, в окружении пыльных старых книг, утонув в кресле-качалке чуть в стороне сидит Том, все также невидяще уставившись вдаль. Майкл представил, как внезапный удар сотрясает все вокруг и медленно-медленно помещение заполняют рыжие клубы напалма, а затем огонь в одно мгновение оголяет кости То, что осталось от Мередит скалиться в окружении мрака, ее белоснежная кисть держит прекрасную фарфоровую чашку, исходящую ароматом и паром.
Майкл! Майкл! Мы уже пришли, большое вам спасибо голос старушки вырвал сознание игрока из лап разнуздавшейся фантазии, и тот торопливо осмотрелся.
"Что это на меня нашло?"
Очень хорошо, мэм, придя в себя ответил Майкл. Очень надеюсь, что вы прекрасно проведете время к прибытию военных.
Думаете, нас правда спасут? заглянув в глаза собеседника, спросила Мередит.
Несомненно, они ведь обещали!
О-о, вы такой жизнерадостный молодой человек, это так приятно, встретить вас посреди творящегося кошмара. старушка засуетилась, ища что-то в сумке. Вот, примите это в подарок за помощь. Очень надеюсь, что когда-то оно вам пригодится!
Ковыляя, пожилая пара очень скрылась за тяжелой деревянной дверью библиотеки, но еще несколько минут после этого игрок рассматривал небольшое колечко с ядовито-зеленым камнем. На первый взгляд ничего ценного, но форма камня Четырехлучевая звезда с небольшими отростками на конце каждого луча. Они создавали ощущение, что камень вращается по часовой стрелке.
Сняв шнурок с одного из трупов в автомобиле, Майкл повесил себе колечко на шею. Эта странная встреча несколько шире раскрыла потенциал Системы. Несомненно, впереди игрока ждала целая уйма нетипичных встреч и событий. Главное, не забывать о пороге боли, установленном на максимальный уровень, иначе все эти душевные беседы могут обернуться кошмаром.
Регулярно сверяясь с картой и поглядывая на часы, Майкл к полудню добрался до супермаркета, но отметил пренеприятнейшую деталь: здание кишело мертвецами. Через просторные окна было видно, как зомби неспешно бродят практически через каждые пять метров, что-то постоянно вынюхивая. Очевидно, что соваться в такое пекло не стоило даже будь на кону танк. Разочарованно плюнув, игрок двинулся к следующему пунктумагазину стройматериалов, при этом не забыв поставить жирный красный крест на карте в том месте, где располагалось здание "ГолденМаркетСити".
Уже стало заметно темнеть, что заставило Майкла нервничать, когда впереди замаячила огромная вывеска "СтройМаркетПлюс". Парковка практически пустовала, что дарило надежду на более удачный исход событий.
К тому времени, как игрок обошел довольно большое строение по круг, солнце окончательно скрылось за горизонтом. Так как обслуживающий персонал перестал выполнять свои функции, то свет никто не включил. Это мешало определить степень опасности, которая грозила новоявленному мародеру. Не мудрствуя лукаво, Майкл решил схорониться поблизости до рассвета. Недалеко от входа стоял пикап, если не считать обращенную в зомби блондинку, автомобиль пустовал. Проблема заключалась в том, что как назло она не пристегнулась перед тем, как ей изуродовали лицо инфицированные. Что, в свою очередь свидетельствовало о том, что пикап открыт.
Скинув рюкзак, Майкл вооружился необходимым и принялся за импровизацию. Один конец припасенной веревки он привязал за дверную ручку. С той стороны, где бесновалась инфицированная. Затем обойдя пикам со стороны кузова, размотал канат, сделав один моток вокруг кронштейна, на котором крепилось зеркало заднего вида. Уже с другой стороны машины. Темнота наступала стремительнее, чем ожидалось, так что пришлось спешить.
В конце концов ловушка оказалась готова. Очень осторожно Майкл приоткрыл дверь, а как только зомби рванул наружу, побежал по периметру каната, натягивая его, что есть мочи. Затем, когда противник оказался надежно прижат дверью, закрепил канат за вышеупомянутый кронштейн. Теперь можно было со спокойной душой пробить голову жертве ловушки.
Оттянув труп за рядом стоящий автомобиль, Майкл забрался в салон пикапа, заблокировав все двери. Внутри пахло каким-то дешевым ароматизатором, что нисколько не портило ощущение защищенности. Если не найдется других выживших, то мертвецы вряд ли заинтересуются автомобилем, в котором спит живой человек.
Рассудив так, Майкл перекусил и попил воды. Далее, откинув спинку сидения, со спокойной душой вышел из игры. Сеанс занял не так много времени, к тому же проходил ночью Было время все таки найти Тони и помочь ему с переноской агрегата для пробы грунта. Как бы то ни было, а так подводить хорошего друга не стоило.
Ближайшие восемь часов игрок не планировал возвращаться к мир апокалипсиса, так что по привычке сунул Программисту двадцатку за небольшую услугу и покинул клуб. Если раньше на него смотрели, как на таракана, то теперь кое-кто заинтересовался успехами психопата, выставившего такой высокий порог боли. Люди затаились, так как ждали того самого момента, когда Майкл ощутит на собственной шкуре всю полноту хардкорного выбора. Относительная безопасность не могла продолжаться вечно, так решили завсегдатаи клуба, передавая из рук в руки деньги, не желающие участи игрока ничего хорошего.
Проведя плодотворный день и полностью искупив свою вину за вчерашнюю ложь, Майкл позволил себе еще пару лишних часов отдыха. Тем более, что Сальва приготовила просто изумительный такос: кукурузные лепешки с самой разнообразной начинкой.
Уже к вечеру, оплачивая очередной сеанс, Майкл ощутил легкую тревогу. Словно вот-вот должна произойти неприятность, но откуда ее ждать совершенно не ясно.
Добро пожаловать! сообщила Система, демонстрируя игроку трехсекундный ролик о том, как его персонаж сонно протирает глаза.
В следующий миг это делал уже сам Майкл. Причины шума не сразу открылись его взору, а когда выяснилось, что пикап окружен десятками мертвецов, волосы на загривке встали дыбом, а где-то между лопатками кто-то ухватился ледяными клешнями за позвоночник. Заметавшись по салону автомобиля, Майкл пытался хоть что-то разглядеть сквозь измазанные кровью стекла, не понимая, что могло случиться за ночь. Только спустя несколько минут тщетной борьбы с паникой, удалось рассмотреть надпись из все той же крови. На заднем стекле было написано "Добро пожаловать в Ад, придурок!".
Глава 5. Кубарем по склону
Такого поворота событий Майкл точно не ожидал. Здесь не было игроков, что бы чинить подлости такого уровня, а значит в мире игры есть очень коварные неписи. Неписи, которые выполняют сценарии игроков, понимающих, где они находятся. Система решила повеселиться? Этот вопрос метался в голове Майкла, равно также, как он сам ползал по салону пикапа, пытаясь понять, как выбраться из сложившейся ситуации.
Судорожно вспоминая все, что он видел в старых фильмах про вождение автомобиля, игрок сел на водительское сидение и осмотрелся.
"Это, скорее всего коробка передач, это ручник, это ключ зажигания Так, три педали Черт!"
Там, в мире реальном, устаревший транспорт давно сменился на общественныйв Российской Конфедерации, и на беспилотныйв странах Европы. Конечно, остались любители ретро, и не мало, но Майкл себя к таковым не относил. Поэтому, испытывая панику и замешательство, игрок повернул ключ зажигания, после чего снял транспорт с ручного тормоза. На этом знания закончились, и какие педали следовало давить, а в какую сторону перемещать рычаг коробки передач, было решительно непонятно.
А меж тем, услышав рокот заведенного двигателя, мертвецы оживились еще больше. Следовало отметить, что они не рвались в салон автомобиля, с немыслимой тоской размазывая чью-то кровь по стеклу и пытаясь слизать ее онемевшими языками.
Доброе утро, кретин! раздалось откуда-то сзади через громкоговоритель.
Паскуда прошипел себе под нос Майкл.
У нас намечается небольшая экскурсия по окрестностям, а потом организаторы отдыха придумают, что с тобой делать дальше!
Как только голос незнакомца стих, кто-то очень сноровисто очистил пространство вокруг пикапа от зомби. Автомобиль вздрогнул, а затем с характерным звуком что-то приподняло его заднюю часть.
"Эвакуатор!"
Пассажиров попрошу не беспокоиться, наша компания заботится о своих клиентах, как о золотых яйцах! не унимался голос в громкоговорителе.
Завизжали шины, после чего игрока так сильно приложило об руль, что из глаз посыпались искры, а хрустнувший нос брызнул кровью. Экскурсия началась. Похитителей нисколько не волновала участь жертвы, они мчали по городу с достаточно высокой скоростью, по всей видимости хорошо зная маршрут. Майкла еще несколько раз настигали удары обо все подряд, прежде чем он не извернулся, чтобы пристегнуться.