Дрезина покатилась сначала медленно, но потом хорошенько разогналась. Волосатый мужик сопел и пыхтел. Я наклонился, посмотрел ему под сидушку. Мда уж.
Эта колымага на педальной тяге, шепнул я Бизли.
Все лучше чем самим тащится хер знает куда.
Я думал, что наш водитель окажется общительным, но нет. Ему было не до разговоров. Он просто крутил педали как сумасшедший и постоянно кряхтел. Мне казалось, что мы едем целую вечность, но время во снах течет по-своему. Иногда оно ускоряется так, что пролетают целые жизни, а иногда замедляется, и ты за год даже от кровати до двери дойти не можешь.
В итоге я даже не успел обратиться к Бизли с вопросами про эмиссара, как обезьяна заявила, что мы приехали. Я выглянул из дрезины. Точновокзал. На перроне ни души. Приехали. Я протянул руку, и сильные могучие пальцы схватились за нее. Мне сразу стало не по себе. Добровольное иссушениеэто вещь та еще. Сложно контролировать количество отдаваемого света.
Достаточно! рявкнул я, и у водителя шерсть дыбом встала.
Но за двоих, прогундосил он.
Хватит!
Мы вылезли из дрезины, и обиженный йети покатил дальше. Даже не знаю, сколько он забрал света, но я чувствовал, что дофига. Обычного мертвого иссушил бы до конца, наверное.
Ты в порядке? спросил Бизли, может, пока не поздно, догоним этого придурка да иссушим, а телегу его с рельс сбросим?
Жнецы на тебя плохо влияют, пушистый ты болван, ответил я, откуда столько кровожадности? Ты же просто жирный кот с арбалетом, а рассуждаешь как последний гопник.
Чего? Бизли надулся и распушил хвост. Первый признак надвигающейся ярости.
Но до драки не дошло. Как обычно. В небе возник темный силуэт, и перед нами предстала Мартина. На ее голове блистала белая корона, а сама она была одета в золотые доспехи поверх молочного латексного костюма. Крылья коричневые с желтыми полосками. Ну прямо валькирия. В руках Мартина держала уже знакомое мне копье.
А где Михруш и Донни? не понимая спросила она.
Не придут, коротко ответил я.
Почему?
На поезде случилась авария, разборка, начал объяснять Бизли, но я прервал его.
Они мертвы. Иссушены и беспомощные.
Как? глаза Мартины округлились.
Им надавал по жопе Харон, невозмутимо ответил я.
Но древний перевозчик никогда не нападает первым. Его практически невозможно рассердить. Только если до девушки начало доходить, но я решил не играть в кошки-мышки.
Я дернул стоп-кран, чем явно вывел дедулю из себя, признался я и широко улыбнулся, поверь, увидеть древнего Бога в гневеэто дорогого стоит.
Ах ты сука! зашипел Бизли, я так и знал! Ты пошел в сортир и дернул ручку! А затем сказал, что не при делах! Это все из-за тебя!
Да, спокойно ответил я, пришла пора расставить все точки над и, ребята. Я выхожу из вашей игры. Не быть мне жнецом. Нет у меня времени на ваши игры в комбайны. Не хочу на бассейн работать. Мне и под ведьмами весело. С ними хоть потрахаться можно, а вот как совокупляться с бассейном я плохо представляю. Извините, у меня плохое воображение.
Ты Мартина от таких слов даже не нашлась что ответить, но я чувствовал, что она рассвирепела. Копье в ее руках засветилось.
Ты поплатишься за свое предательство, Сергей! грозно заявила она и направила копье на меня.
Рагни! Вперед! крикнул я и выхватил Маузер.
Глава 7. Магия реальности
Конечно, стрелять я сразу не сталпатроны надо экономить. Тут же что ни выстрел, так состояние, а где брать новые заряды, я вообще был без понятия. Может быть, на рынке Лимба найдутся похожие, но это же надо ходить, искать, а у меня времени как обычно нет. Так что я целиком положился на Рагни.
Волк выпустил крючья и вцепился ими в копье ангелицы. Та резко дернула его на себя и взлетела в воздух. Я подпрыгнул, в слепой надежде взлететь, но тут же грохнулся оземь. Черт бы побрал эти нижние уровни! Черта с два здесь что получится! И я постоянно забываю об этом.
Рагни оторвался от земли и болтался на копье.
Отпускай! крикнул я, видя, что оружие Мартины озарилось ярким золотым светом. Сейчас бахнет!
Нет. Прыгай в меня!
Ух, ну и стратегия. Хотя это может сработать. Все-таки Рагни молодец. Если мы окажемся на земле, а Мартина будет в небенам несдобровать. Поэтому на раздумья нет времени! Я тут же переместился в тело волка, а затем выскочил из него, чтобы дотянуться до горла ангелицы. В моей руке уже горел Клык Гаки. Но я не успел. Вернее Рагни. Ослепительное пламя сорвалось с острия копья и сбило волка. Он с карканьем и визгом полетел вниз, а я сразу почувствовал сильную головную боль. Однако я уже схватил Мартину за нагрудник. Трехгранный кинжал уже был готов вонзиться девушке в бокпрямо между пластинами нагрудника, но тут меня схватили длинные тощие лапы. В дело вступил симбионт ангелицы. Ну уж нет! Я с силой воткнул нож в тело жнеца, и та завопила от боли. Лапы отшвырнули меня в сторону, и я полетел вниз. Мартина схватилась за бок, а затем пустилась за мной в погоню. Я летел спиной вниз и поэтому прекрасно видел, как копье выпустило еще три золотых луча. Пришлось выставить руку, создать защитное поле и отразить эти выстрелы. Но Мартина была очень сильна. Мощь ее света колоссальна. Один луч все-таки сумел пробить мою защиту и прошел сквозь левую руку. Теперь мы с волком взвыли в унисон.
Я упал на землю и схватился за предплечье. Посмотрел на него вторым зрениемшикарная дырка в светящемся поле из ярких нитей. Да, если таким копьем в голову попасть, то и выбить может запросто. Черт, в Рагни же попали!
Я в порядке, отозвался волк, задето ухо, зарастет с новым светом!
Интересное выражение, нужно запомнить, хмыкнул я.
Напротив нас опустилась на землю Мартина. Я видел, что она держится за бок.
Что за чертовщина! выругалась ангелица.
Я ударил тебя древним артефактом. Эта рана проявится и в реале. Она, конечно, не смертельна, но ты десять раз подумаешь о том, чтобы преследовать меня во снах, когда проснешься.
Вот как? Ты решил перейти на оружие посерьезней? И это после всего, что было между нами? Вижу, что обычная взбучка тебя не возьмет. Прости, Сергей, но мне придется убить тебя, Мартина тяжело вздохнула, раз уж ты не хочешь быть с нами, то не доставайся никому.
Предупреждаю в последний раз, грозно процедил я сквозь зубы и направил кинжал в сторону девушки, убирайся, или пожалеешь. Ты не проснешься завтра утром.
А что скажет наш миленький котик? ангелица ласково улыбнулась, но я видел, что в ее глазах горит яростное пламя.
Что? Я тут при чем? Бизли аж шерсть вздыбил.
Ты со жнецами или нет? Разве ты забыл о солидарности?
Да мать вашу! кот аж подпрыгнул, и в его руках возник арбалет. Он начал медленно водить им то в мою сторону, то в сторону Мартины.
Ты еще думаешь? удивилась ангелица, мы лишим тебя крыльев! Когда совет узнает
Это если ты останешься в живых, веско заметил я, или ты думаешь, что у меня нет тузов в рукаве? Не вынуждай меня выкладываться на все сто процентов. Я сражался даже против древних богов! Вы вдвоем Ой, сука!
Короткий болт впился мне в ляжку, и я со злостью поглядел на Бизли. Тот медленно подошел к Мартине, держа меня на мушке.
Без обид, лысожопый. Ты все-таки живой, имеешь тело, а я бесплотный дух, вынужденный скитаться в Лимбе и живущий по его правилам. А они весьма жестоки. Свет постоянно покидает нас, нужен новый. Крыльяценный артефакт. Я не хочу его терять.
Вот так подстава. Конечно, я и не надеялся, что котяра встанет на мою сторону, но шанс все-таки был. Очень маленький.
Рагни, возьми кота на себя. Будь осторожен, этот гаденыш очень прыткий. Ни в коем случае не подпускай его к моей спине, мысленно предупредил я симбионта.
Хорошо.
Мартина набросилась на меня как ураган. Копье с невероятной скоростью наносило удары и пыталось достать меня. Швейная машинка. С копейщиком очень тяжело сражаться на расстоянии. Единственный выходсократить его. Я увернулся от целой серии выпадов и схватил копье руками, отвел его в сторону и дернул на себя. Оружие оказалось горячим, как сковородка на плите. Мне обожгло руки, но я не придал этому значения. Во мне стала закипать злость. Старое уже позабытое чувство берсерка. Наверное, потому что я отчетливо понималэтот бой идет не на жизнь, а на смерть, а таких драк у меня давно уже не было.
Мартина была близко. Она отпустила копье, и я чуть не упал назад. Подловила меня. Я выставил кинжал вперед, надеясь, что ангелица налетит на него грудью, но Мартина вновь выпустила длинные лапы насекомого. Они схватили мою руку с кинжалом, а настоящие руки девушки схватили меня за горло.
Где-то позади щелкал арбалет Бизли, и я чувствовал резкие уколыто в ляжку, то в спину. Попадает гаденыш по Рагни, хотя тот сражается изо всех сил. Кошакопасный противник. Я прекрасно помнил нашу первую встречу с ним. И тогда мне конкретно досталось.
Я иссушу тебя до конца, отберу твои артефакты. Ты никогда не проснешься, Мартина, морщась от боли с силой сжала руки, и я почувствовал, как свет начинает покидать мое тело.
Вряд ли, прохрипел я, очень вряд ли.
Но сопротивляться было тяжело. Практически невозможно. Мартина была гораздо сильней меня. Я пытался сбросить ее с себя, но уже чувствовал, что сил во мне остается все меньше и меньше.
Рагни! прокричал я мысленно, сними с меня эту дрянь!
Не могу! Я запутался.
Что? я быстро повернул голову, и увидел, что волк тщетно пытается выбраться из наброшенной на него сетки. Бизли поймал его в ловушку. А тот и крючья не успел убрать. Теперь ему точно крышка! Вернее нам.
А у меня и татуировки не работают. И что делать? Обнять Мартину и провалиться на другой уровень сна? К волкам? Так они не спасут. Они сами под куполом сидят Пистолетом я вообще не мог пошевелить.
Да пошла ты! зарычал я. Рагни тут же оказался внутри меня. Костяные крючья выскочили из моего тела и впились в плечи и руки Мартины.
Мы сильнее! яростно сказал я.
Из последних сил я поднял ангелицу над собой, и кое-как оторвал ее руки от своего горла.
Повыше, так! Отпускай! крикнул Бизли.
Чего? удивился я.
Отпускай, лысожопый!
Так, кажется, мое иссушение откладывается до лучших времен. Я резко убрал крючья, и тут же услышал как засвистела тетива. Сразу несколько болтов впились в тело Мартины. Два в грудь, а один прямо в шею.
Ах ты, шерстяная паскуда, прохрипела та, поднимаясь с земли, я из тебя чучело сделаю!
Херушки! Бизли уже заряжал какой-то совершенно новый снаряд, невиданный мною прежде.
Лови! разноцветная ракета с искрящимся запалом сорвалась с шипением и свистом с резного арбалетного ложа. Мгновение, и она взорвалась тысячей искр. Я успел прикрыть глаза.
Не тормози, придурок! крикнул мне кот. Я приподнялся на локте и вскинул Маузер. Стреляем имплантом. Пистолет превратился в отвратительного жука, и я потянул за лапку крючка.
Паучок полетел по кривой траектории и угодил Мартине в пах. Мгновенно запустил лапы в ее тело сновидения, и Великая Нечистая рухнула на землю, как подрубленная. Наступила тишина. Я медленно поднялся с земли.
Каюк бы тебе приснился, лысожопый, сказал Бизли.
Но зачем? Ты не должен был помогать мне. Ты же сам станешь жертвой их охоты.
Надеюсь не скоро. Крылья заберет лишь тот, кто их дал, а избегать внимания жнецов я смогу еще долго. Конечно, если ты не отпустишь эту крылатую прямо сейчас.
Не отпущу, пообещал я и подошел к телу Мартины. По нему шла редкая рябь, а само оно медленно таяло. Даже не знаю почему. Разве не должно оно тут валяться все время?
Надо бы ее отнести куда-нибудь.
Выбросить в море, чтобы пиявки пожрали ее!
Имплант не позволит, я покачал головой, давай просто отнесем ее под навес.
Бизли взвалил девушку на себя и огляделся по сторонам.
Хочешь взять ее копье? догадался я.
Да, оно мне не помешает. Тебе не дам. Ты его не заслужил.
Хорошо, хорошо, понимаю. Но все-таки почему ты мне помог?
Потому что когда-то давным-давно ты помог мне, а я не люблю оставаться в долгу. И я знаю тебя гораздо дольше, чем жнецов. Это для меня важнее крыльев. Чего рот раскрыл, болван двуногий? Не ожидал от старого кота-матершинника такого подвига? А вот выкуси. Магия магией, но во мне больше человечности порой.
Но мертвых людей ты бы иссушил?
Конечно. Я же их не знаю. Я человечен, но не настолько, чтобы жалеть тех, кого вообще вижу впервые.
Вот и вся его логика. Типичная, конечно, но я не могу винить его за это. У этого кота все-таки одна жизнь.
Я подобрал копье и отдал его Бизли. Тот сложил его, уменьшил в размерах и сунул в карман. Затем мы оттащили тело ангелицы в здание вокзала и запихали в темную и пыльную подсобку, с нестройными рядами ведер и швабр. Было видно, что сюда давно никто не заглядывал. И надеюсь, что не скоро заглянет. Все, будем считать, что Мартина нейтрализована на какое-то время. Но почему она бледнеет? Агенты вот так себя не вели? Может быть, все дело именно в симбионте? В любом случае эту подсобку надо запомнить и навещать время от времени. Что там с Мартиной будет в реале, меня волновало мало. Сновидец такого уровня, как она, обязан заранее позаботиться о возможных последствиях своих приключений. Завещание там. Ситтеры. На худой конец прибор, который посылает сигнал медикам, если сон длится дольше двенадцати часов.
Куда дальше? спросил я у Бизли.
Без понятия, но как можно дальше отсюда.
И от Лимба тоже?
Тем более. Нужен чужой манямирок.
Есть у меня одна идея. Завтра постараюсь тебя провести. Там тебя точно жнецы не достанут, заодно приобретешь новых друзей.
Ты серьезно? Бизли широко раскрыл свои изумрудные глаза.
Более чем. И да, спасибо за помощь.
Дело за дело. Просыпайся давай, кот протянул мне лапу, и я с удовольствием пожал ее.
***
Офигеть. И вы затолкали Великую Нечистую в грязную подсобку на вокзале нижнего мира? Олег не верил своим ушам, это же просто охренеть можно! Я думаю, она очень рассердится, если сможет избавиться от импланта.
Ключевое здесьесли сможет, холодно ответил я.
Но почему ты все-таки отказался от крыльев? Это же могучий артефакт.
Потому что он не стоил тех жертв, на которые мне пришлось бы пойти. Я устал это объяснять коту, себе и тебе. Я и так погряз во всех этих сетях. Постоянно вылезают какие-то сволочи и пытаются меня захомутать. С меня хватит. Я больше не хочу подчиняться кому бы то ни было!
Ого, как ты заговорил. Чую, что у тебя, бро, произошла остановка мира, смена внимания, переход в иную плоскость бытия. Ты прозрел?
Скорее охерел.
О! Чую, что все эти изменения как-то связаны с Аленой? Она та еще умелица говорить людям правду в глаза.
Я хмыкнул и молча отвернулся. Мы шли по набережной Обводного канала на встречу с Аленой. Да, Игрок вышел на связь, едва я открыл глаза. Я не успел толком отойти от сражения с Мартиной, а мне уже пояснили, что меня ждет миссия 2.5. Как так? Ну вот типа вчера я не доделал задание. И сегодня получаю дополнительное мелкое. Я возмущался таким раскладом, но узнав, что опять увижусь с Аленой, решил все-таки поучаствовать.
А ты почувствовал легкий зуд в макушке? внезапно спросил Олег и остановился.
Когда? Сейчас?
Нет. Когда пришел к этому вот осознанию всего? Был ли ты в моменте?
Не помню. Я тогда, скорее всего, просто ошалел чутка. Зуд не помню.
Просто Кастанеда говорил, что если чувствуешь чесотку в макушкеэто значит, ты находишься в моменте остановки мира. И диалога.
Возможно, буркнул я, а где Дэн? Он же шел неподалеку от нас?
Да, шел, но теперь его уже нет. Он меняет карту реальности. Избегает поля внимания Игрока.
Я ничего не понимаю! Это какие-то адские термины. Ты вот их понимаешь?
Только отчасти, Олег сделал хитрое лицо, я не пытался стать магом реальности как многие мои приятели. Я хотел покоя. Искал путешествие, сострадание. Выход из зоны комфорта. Конечно, мне было интересно как-то влиять на свое окружение, мир.
Транссерфил? со скепсисом спросил я.
Ну брось. Я, конечно, тот еще халявщик, но не настолько же. Реальная магияэто сложный труд, требующая порой от практика совершенно невыполнимых задач.
Но как она работает? Почему Игрок знает наперед, что произойдет? Как он так все подгадывает? Он что, экстрасенс?
Нет. Ты веришь в судьбу? Олег остановился и хлебнул кофе из картонного стаканчика с картинками веселых пони.