Рой снова помолчал.
А дальше я придумал брать бумагу, заточенную под определённый дар. Если фотать человека, у которого этого дара нетбумага не меняет цвет. И я уже собрал более продвинутую версию, которую ты держишь. Посмотри сзади, там приклеена шкала от светло-розового до кирпично-красного и есть маленькое окошечко. Бумага может менять цвет в указанном диапазоне.
Хмурый принялся изучать аппарат.
Щёлкаешь человека, продолжил Рой, смотришь в окошечко на оттенок цвета и сравниваешь его с тем, который приложен на бумажке. Если цвет белыйу объекта нет дара, а если плёнка заточена под определённый дар, то нет конкретно этого дара. Насыщенность цвета показывает силу дара.
Рой, да ты гений! потрясённо сказал Хмурый. Я всегда так думал, но не знал, что настолько.
Рой чуть отвёл взгляд, смущаясь.
А теперь я покажу тебе, как менять бумагу и прочее, сказал он.
Глава 10Неожиданная встреча
В общем, заряжать вот так, закончил инструктаж Рой.
Понятно, кивнул Хмурый. Пока есть запас бумажек на полиморфизм, можно будет чувствовать себя в безопасности.
Рой молча кивнул.
Я сегодня её ещё раз протестирую и отдам тебе, произнёс он.
Слушай, а ты больше ничего не изобрёл? спросил Хмурый.
Нет, отрезал Рой.
Хмурый пытливо посмотрел на него, но ничего не сказал.
Ладно, всё, выходим, сказал Рой. Настя уже, наверное, проснулась.
Хмурый понятливо кивнул и поднялся первым. Как только он ушёл, снова раздался стук в дверь. Кого ещё могло принести?
На пороге, довольно улыбаясь, стоял Гамбит. А ему-то что нужно?
Твой дневник! радостно заявил он, протягивая тетрадь. Я прочитал и хотел бы поговорить с тобой.
Рой явственно услышал звук на кухне. Настя уже проснулась.
Потом, отрезал он. Всё потом.
Ага, кивнул Гамбит и исчез так же, как и появился.
Рой молча выдохнул. В дверь снова застучали. Да что за утро такое? Он снова открыл дверь. На пороге стоял Чучело. Только этого кретина тут не хватало!
Братиш, мне бы опохмелиться начал он.
Пошёл вон! рявкнул Рой и про себя решил, что если его не убьёт Балабол, то он это сделает сам.
Чувствуя себя уже несколько разбитым, он пошёл на кухню. Нет, не сейчас. Сейчас нужно немного отдышаться, не стоит пугать Настю видом бешеного лица. Пару раз Рой вдохнул и выдохнул. Что-то ни черта не помогает этот вдох-выдох! Вообще! Только ярости прибавилось. Так, попытка номер два Подумать о чём-нибудь отвлечённом, расслабиться Ах да, вот Особенности криогенеза, как одного из редких даров Улья, деление на контактный и дистанционный. То что нужно. Ещё немного поразмыслить над этими можно физически почувствовать, как отпускает. Рой пару раз выдохнул и вдохнул. Спокойствие медленно возвращалась. За спиной послышался шорох.
Что-то случилось? Настя мягко подошла сзади.
А? вздрогнул Рой. Кошмарное утро. Потом расскажу. Пошли лучше чая попьём.
За чаем отпустило совсем. Ещё бытелевизор так удачно бормотал. Самое время, чтобы поделиться новостями.
Всё хорошо. Спокойно, милый, всё хорошо, сказала Настя.
Угу. Спасибо, Насть, кивнул Рой. Не представляю, что бы я без тебя делал.
Настя снова заметно смутилась.
Схожу протестирую камеру в полевых условиях, закончил Рой. С нами будет Атлас, надо поговорить с ним.
Настя чуть улыбнулась. К Атласу она относилась с теплотой. Атлас жил безвылазно в Кумарнике, иногда выбираясь в соседние кластеры для профилактики трясучкиболезни, которая существовала в Улье. Всё остальное время он был затворником. Профессиональный электрик и электротехник, он собирал квадрокоптеры с камерами, следящие устройства и различную сигнализацию. Нужный и уважаемый человек в Кумарнике. Он был из людей Хмурого, вот только у него имелась тайна, о которой знали только Настя и Рой. Не так давно Атласа звали Хмель и он был муром. Тихий интеллигент с кучей знаниймечта любого урода, преследующего выгоду. Чалый быстро просёк это и прибрал его к рукам для работ с электроникой и электротехникой. Принцип одинделай, или умрёшь. Делай, потому что ты бесполезный отброс. Бежать не было смыслазапятнавшись связью с мурами, можно было искать только смерть. Никто не станет разбираться, мур ты или не мур, резал людей или нет, помогал добровольно или был принуждён.
Внешников и муров ждала жестокая смерть от рук рейдеров и стронгов. Хмелю повезлоон оказался в группе, которую отправили убить Роя. Она погибла вся, а Хмель был допрошен и, после того как Батя запечатал ему речь, отпущен обратно. Не в силах ничего рассказать, он потерял под пытками руку, часть пальцев на второй и был избит, а жизнь его превратилась в ад. Однако тогда же она и поменяласькогда Батя, отыгрывая роль предателя, связался с Чалым, Хмель незаметно передал ему бумагу с описанием базы и её секреток. Им двигали два чувстваблагодарность за то, что его когда-то оставили в живых, и желание отомстить. Когда туда попала Настя с внешностью кваза, он открыл камеру и выпустил её, чтобы она могла спастись.
За всё это он удостоился особой наградыРой нашёл его первым, запер в камере и дал раствор барбитуратов, который на время стёр его память. Так Хмель смог обмануть ментатов, стал рейдером по имени Атлас и осел в Кумарнике, из которого почти не выходил, опасаясь встретить тех, кто его знал.
Давайте, давайте, Хмурый самолично вышел проводить отряд. И этого тоже прихвати.
«Этим» оказался Чучело. Рой ещё раз посмотрел на его лицо, не обезображенное интеллектом, и сплюнул. Может, Хмурый втайне надеется, что они его убьют или что его съедят заражённые?
Весь отряд выдвинулся за территорию, в этот раз без транспортаотходить собирались недалеко. В авангарде шёл Атлас, неся сумку с камерой, которая была заботливо упакована кусками пенопласта и книгами. Ближе к авангарду шёл хмурый парень Печенег, один из людей Хмурого, и вместе с ним Чучело. О чём же думал Хмурый, когда отправлял его со всеми?
Ат, сделай пару кадров, попросил Рой.
Атлас достал аппарат и щёлкнул, проверяя его. Навёл на Яра. Щёлкнул.
Не фонит? спросил Рой.
Не-а, сказал тот. Щас местность щёлкну, сверим.
Щёлкнул. Затем перевёл объектив на Печенега. Щёлкнул.
Рой прикинул: может, Хмурый хотел проверить этих двоих с помощью камеры?
Эй, слышь ты, папараца, чего расщёлкался? открыл рот Чучело. Чё, на прогулку вышел? Фотосессию устроил?
Закройте рот, молодой человек, раздался рядом незнакомый голос.
Первым обернулся Рой.
На углу улицы стоял человек, опираясь на трость. Чёрный, чуть поблёскивающий плащ до щиколоток, чёрные ботинки, плоская шляпа, перчатки, маска с длинным клювом и закрытыми стёклами глазницами, полностью закрывавшая лицо. Незнакомец выглядел чудовищно, как некий гибрид ворона и человека, одним видом внушая опасения.
Доктор! заорал Чучело и бросился бежать.
Совершенно верно, кивнула голова в маске. Голос звучал глухо и как-то неестественно, словно у интеллигентного профессора или престарелого кандидата технических наук.
Печенег и остальные схватились за оружие. Рой вскинул руку, приказывая не стрелять. Доктор, неспешно ступая, двинулся к ним, величаво шагая и ставя трость, затем остановился в двух метрах от них. Уродливая маска повернулась ко всей группе.
Мальчик Рой с шапочными знаниями и его приспешники, несколько гнусаво процедил доктор. Всё так, как я и представлял.
Рой внимательно всматривался в незнакомца, словно сканируя его рентгеном. Между тем Доктор повернулся к Атласу.
Ну, привет, Рой, сказал он.
Атлас выпучил глаза от удивления. Доктор между тем протянул руку и снял с его плеча сумку и камеру.
Интересная игрушка, произнёс он.
Печенег не выдержал. Выхватил из кобуры пистолет и шесть раз выстрелил в Доктора. Тот даже не повернул головы. Пули бессильно ударились о воздух рядом с ним и упали на землю. Не поворачивая головы, Доктор погрозил пальцем, затем развернулся и, медленно ступая, пошёл прочь, повесив себе на плечо сумку и камеру.
Атлас выхватил пистолет. Доктор обернулся и посмотрел на него, затем отвернулся и зашагал дальше. У Атласа тряслись руки. Руки сами дёрнулись и стали медленно подводить пистолет к области сердца.
Нет! кинулся Уайт.
Поздно. Атлас со стеклянными глазами прижал дуло к груди и нажал на спуск. Тело дёрнулось, грудь окрасилась кровью, а сам он стал медленно заваливаться на землю. Яр крепко схватил Уайта. Рой медленно подошёл к Атласу, пощупал пульс на шее, посмотрел на рану и медленно закрыл ему оба глаза, а на лицо набросил платок.
Батя, давай его в любую квартиру занесём до следующей перезагрузки, сказал он.
Батя хмуро кивнул и взял тело за плечи. Рой схватил за ноги, и оба понесли его в ближайший подъезд. Так же быстро оба вернулись. Рой аккуратно пересчитал остальных.
Все целы? спросил он. Ничего больше не произошло?
Впрочем, ответа не требовалось.
Давайте ноги в рукии возвращаемся.
Глава 11Опасные пули
У ворот их уже встречали суровые рейдеры с оружием и сам Хмурый.
Как узнали? спросил Рой.
Вот этот хмырь разболтал, Хмурый поднял за шкирку Чучело.
Где он? сразу спросил Рой. Где?
Кто? не понял Хмурый.
Где этот рыжий ирландец, который выпрыгивает, как чёрт из табакерки?! рявкнул Рой. Ни за что не поверю, что тот самый Доктор, про которого он рассказывает, совершенно случайно появляется рядом с Кумарником и ищет меня!
Так помрачнел Хмурый. А Атлас-то где?
Печенег расскажет, хмуро ответил Уайт.
Так протянул Хмурый. Где этот Гамбит?! Печенег, ты тоже подойди сюда.
В баре он был сказал кто-то.
Единственный на весь стаб бар встретил пустотой и тихим рейдером по имени Ёрш, который сменил Бодуна после его бегства.
Лей всем, мрачно сказал Хмурый.
Мне не надо, отрезал Батя. Пойду жильё на растяжки проверять.
Мне налей, нарисовалась рядом знакомая физиономия. Э, слышь, чё не льёшь?!
Пошёл отсюда, идолище поганое! рявкнул Хмурый, сгребая Чучело за воротник и вышвыривая наружу. Нервы были ни к чёрту.
Значит, нет больше камеры протянул Хмурый и схватился своими огромными руками за голову. И Атласа нет
Не дрейфь, похлопал его Рой. Камеру я тебе самую первую отдам, хуже, чем эта, но сойдёт
Насчёт того, что для Атласа, может быть, так было и лучше, он говорить не сталХмурый не знал его тайны. Но в том, что Чалый не расскажет рейдерам, кто такой Атлас, сомнений не было. В этом случае его ждали бы пытки и смерть от рук обозлённых рейдеров.
Дверь открылась, и в бар зашёл знакомый всем рыжий человек. Шесть пар глаз повернулись к нему.
А что случилось? опешил Гамбит.
Хмурый встал и неспешно подошёл к нему.
Что случилось? спросил он и сгрёб того за воротник. Это ты сейчас и расскажешь.
Рой аккуратно снял с пояса свой режущий кнут и положил на стол.
Гамбит начал он. Скажи пожалуйста, где ты был и что делал с того момента, как мы ушли?
Со мной он был. В бар вошёл Балабол. А что?
Хмурый перевёл взгляд на него.
Что, всё время?
Ну да, ответил Балабол. Мы керосинили и болтали. А потом свалили к Чтецу и вместе с ним догонялись.
Хмурый устало вздохнул и отпустил Гамбита.
А что случилось-то? спросил тот.
А то и случилось, ответил Печенег. Как только они ушли, прибежал этот урод Чучело, чуть не захлёбываясь слюнями, и рассказал, что за ними пришёл тот самый Доктор, завалил Атласа, забрал камеру и ушёл, напевая весёлую песенку.
Фигасе, только и сказал Гамбит. А что за камера?
Печенег посмотрел на Роя. Тот кивнул.
В общем, так: Рой сделал камеру, которая может определять дар и, пока приближённо, его силу. Наводишь на человека, щёлкаешь, и она может показать, есть ли у него определённый дар и какой силы, пояснил Печенег.
Фигасе ещё раз протянул Гамбит, переводя ошалелый взгляд на Роя. Только не говорите мне, что эту самую камеру забрал Доктор.
Ответом послужило красноречивое молчание.
Блин Блин Шит Твою мать! Гамбит стукнул кулаком по столу. Рой, я как раз хотел сегодня с тобой поговорить, но вижу, опять не вовремя Это самое, давай тогда уже завтра поговорим Доктора этого я на себя возьму. Найду и, если надо, устраню его
Ты? Доктора? Печенег смотрел со скепсисом. Да я в него шесть пуль выпустили хоть бы хны, а Атлас вообще выстрелить не смог.
Я, конечно, не Гробовщик, но у меня свои секреты, поделился Гамбит.
С чего такой энтузиазм? спросил Рой.
Я нашёл кое-что в твоём дневнике, охотно пояснил Гамбит. Не зря я столько лет искал по Улью чудо. Не зря. На след, можно сказать, напал.
Все посмотрели на него ошалелыми глазами. Гамбит выглядел как ребёнок, который узнал, что Дед Мороз на самом деле существует.
В бар ввалился мрачный Батя.
Всё чисто начал он. Взгляд его упал на Гамбита.
Бать, всё в порядке, устало сказал Уайт, прихлёбывая пиво. Это не он.
Батя молча кивнул и сел с остальными.
Значит, так, сказал Рой. Хмур, завтра я выдам тебе замену и срываюсь сам. Очень хочу поговорить с этим самым Доктором. Здоровье моё, знаешь ли, в последнее время не очень Нервничаю и психую по любому поводу. Заодно появилась мысль, как до Сашки могли добраться, надо бы проверить
Я тоже участвую, загорелся Гамбит. Руку отдам.
Рой только устало махнул и поднялся со стула. Настя поднялась следом. До дома доплелись так, будто целый день мешки грузили.
Знаешь, Насть, надо было ставить не душевую, задумчиво сказал Рой, а сразу ванну, и побольше.
Угу, кивнула Настя. Я бы сейчас с удовольствием отмокла час, а то вообще никакая.
Ну тогда душ для тебя, сказал Рой. Я пока еду согрею, потом тоже отмываться буду.
Настя благодарно кивнула и ушла.
Рой остался один и с силой ударил кулаком в стену. Ну почему?! Почему именно сейчас, когда всё так хорошо стало складываться?! Жизнь наладилась и стала спокойной, с Настей все комплексы решились, идеи в голову сами попадать стали Почему именно сейчас всё должно лететь в тартарары?!
Отдышаться, успокоиться, всё хорошо, всё хорошо. Рой включил телевизор и поставил в микроволновку жареную картошку. Телевизор показывал романтическую комедию «Между небом и землёй».
Душ и впрямь расслаблял, смывая все негативные ощущения. Переодевшись, Рой прошёл на кухню. В расслабляющем молчании оба выпили чай.
Насть, хочешь, я тебе массаж сделаю? спросил Рой.
Ты прелесть, отозвалась Настя.
Утром Рой встал пораньше и, попив чаю, вышел во двор. Там его уже ждал Гамбит.
О чём хотел поговорить? спросил Рой.
Не знаю, отозвался тот. Скажи, у тебя есть ещё разработки? Я бы купил.
Какие разработки, ты о чём?
Гамбит посмотрел на него, пронзая взглядом насквозь. В глазах плясали черти.
Любые, произнёс он. Если нужен вклад, я сделаю. Так сказать, буду спонсором.
Рой смерил его взглядом. Он что, псих? Или из сектантов?
Многие годы я искал чудо, Рой, произнёс Гамбит, садясь на ступеньку. Не подумай, я не псих. Кто-то становится героем, кто-то бизнесменом, а я только и научился слоняться по Улью и искать неизвестно что.
И нашёл это в моём дневнике? спросил Рой, садясь рядом.
Да, весело ухмыльнулся Гамбит. Именно там. Знаешь, кто бы что ни говорил, но я сразу тебя раскусил. Понимаю, о многих вещах лучше молчать, даже если знаешь тайну, но я не могу удержаться.
Рой молча слушал эту беззаботную болтовню. Что-то в ней было.
Кто бы и что про тебя ни говорил, и как бы ты ни шифровался, я вижу, что ты показываешь только процентов десять своей личности.
Рой перевёл взгляд на него.
Что ты так смотришь? Я знаю, как опасно демонстрировать, что знаешь чужую тайну, но у меня есть свои способы защититься, скривился Гамбит. Так вот, за время своего пребывания в Улье ты изучал заражённых, делал записи и преуспел в этом натурализме. Ещё сделал особые взрывные патроны, которыми валил топтунов и крупную дичь, и был первым, кто посадил женщин на иглу Я в хорошем смыслетвоя идея с тестостероном была невероятна. Ты не знаешь, что готовы сделать женщины, чтобы не было этих дней. И конечно, ты один знаешь, где его взять. А теперь ещё и сделал эту камеру. Техника на грани фантастики.