А ты чего?
А чего я знаю? пожал плечами Чита.
Так это наверняка Горбунов! не выдержал Димка. Разве есть какиенибудь сомнения?
Чита медлил.
Ты чего молчишь?
Горбунов и его дружки на такое никогда бы не пошли.
А тебе почём знать?
Да потому что трусы они! Так, прижать гденибудь в темном месте, в школе поиздеваться, денег, там, отобратьэто ещё куда не шло. Но так, чтобы Чита замялся, подыскивая нужные слова. Да не они это.
Тогда кто?
Чита вздрогнул.
Славка уверен, что дело в монастыре!
Димка чуть было не свалился с подоконника. За дверью замерли осторожные шаги. Димка всем своим внешним видом призвал Читу к тишине: напрягся, вытаращил глаза, качнул головой, давая понять, что у него за спиной чтото происходит. Друг видимо понял, принялся беспечно озираться по сторонам. Сам Димка затаил дух, стараясь не издавать посторонних звуков. Щёлкнул дверной замок. Димка медленно обернулся. Ручка дрожалана ней определённо лежала мамина рука. Ох, что сейчас будет Димка зажмурился.
Однако ничего так и не произошло. В комнату никто не вошёл, не принялся заново стыдить, давя на самое больное.
Димка выдохнул и снова высунулся в форточку.
Чита его ждал.
Чего там?
Вроде пронесло Димка старался говорить шёпотом, попутно так, чтобы Чита его слышал, отчего вместо речи с его губ слетал зловещий хрип:А почему Славка думает, что дело именно в монастыре?
Чита пожал плечами.
А в чём ещё? Особенно если учесть всё то, что рассказал Михаил! Да и ты сам
Димка медлил, страшась принять истину. Куда легче было верить в правдувсему виной Горбунов и его дружки.
Ну, так что? спросил Чита. Бежим?
Куда?
На остановку, как куда! Славик там уже ждёт. Я только за тобой.
А Женя?
Да какая Женя! Чита уже не мог удерживать себя на месте. Только девчонки нам не хватало! Ну же
Димка в отчаянии оглядел стены комнаты. Темница, из которой не такто просто бежать. Да, на окнах нет решёток, а дверь даже не заперта но вот душевные оковыничто по сравнению с оковами материальными. Они твёрже металла, крепче любого замка, мрачнее рассудка самого ужасного палача! Потому что онивнутри, у сердца, в глубинах сознания и в трепете души!
Димка понуро слез с подоконника. Подошёл к двери, прислушался. В гостиной негромко разговаривал телевизор. На кухне зашипела вода.
«Если я сейчас сбегумама не простит. Никогданикогда! Даже если и оттает, то только внешне, потому что я сын. Страшно представить, что именно она почувствует, когда откроет дверь и не обнаружит меня в комнате Это верх предательства. Это нож в спину. Это пострашнее самой подлой лжи!..»
Димка корил себя за всё, попутно натягивая на ноги кеды. Мысли плясали в голове, срываясь с одного на другое
«С другой стороны, только так я смогу окончательно понять, что именно случилось с отцом и Юркой. А что если под этим монастырём тоже чтото сидит? Не менее ужасное и подлое, вынашивающее злобные козни в отношении всего человечества. Вдруг это последняя грань? Грань, за которой уже нет ничего и никого, и если сейчас прогнуться под сознательными чувствами, то станет только ещё хуже Мир изменится, а такого понятия, как «мама» больше не станет»
Димка в последний раз посмотрел на дверь. Он понимал, что лишь успокаивает себя, закидываясь глобальными проблемами, которых возможно и нет. Успокаивал, отметая очевидное: сейчас он в одном шаге от самого злостного поступка в своей жизнипредательства человека, который ему верит Который есть в его жизни Который просто есть. Но както иначе Димка попросту не мог. Нужно идти. Нужно написать финальную главу Нужно найти Огонька. Пока не стало поздно. Пока монастырь не исчез. Пока не исчезла сама жизнь.
«Иначе поезд не остановится, сколько платформ не сооруди!»
Димка откинул шторку и открыл оконную раму.
Чита ждал его, нервно перетаптываясь на одном месте.
Димка!
Димка резко затормозил. Обернулся.
Ну чего ещё там? не вытерпел Чита, замедляя бег.
Женя помахала рукой от подъезда. Заторопилась.
Димка терпеливо ждал.
Подошёл Чита.
Теперь за нами увяжется.
Пусть, Димка даже плечом не повёл.
Что, пусть? Мы же не змея идём запускать и даже не поезд смотреть. Тут дело дракой попахивает.
Всё равно уже поздно чтото менять, повзрослому сказал Димка. Не станешь же ты ей в лицо говорить, что с нами нельзя Что она лишняя.
Чита вздохнул.
Женя остановилась напротив ребят. Сегодня на ней не было бейсболки. Взгляд чуть ожил, а простенькое платьице с тонким пояском развевалось на ветру. Не хватало только кос и ярких бантов
Димка невольно покраснел.
Женя спросила хриплым голосом:
Это правда? Про Огонька.
Чита кивнул.
Женя заломила кисти рук.
Нужно было ещё вчера комунибудь к нему зайти.
А что бы это изменило? Чита смотрел в одну точку. Его видать ещё днём подкараулили.
Да многое бы изменило! вскипела Женя. Мы бы ещё с вечера начали поиски! А по свежим следам всегда выследить легче. А теперь ищи, свищи
А чего свистетьто? сказал Чита. Он по любому в монастыре.
Откуда такая уверенность? Женя вскинула подбородок.
Чита мялся. Потом всё же ответил:
Они постоянно там шьются
Кто? Димка прищурился.
Понятное дело ктоГорбунов сотоварищи.
Как это? не поняла Женя.
Чита огляделся по сторонам, словно кого высматривая.
Идём. По дороге расскажу. А то Славка нас уже, наверное, заждался.
Ребята заторопились.
Они ещё прошлое лето туда лазить повадились, говорил на ходу Чита. Покуривают, скорее всего, вдали от посторонних глаз. Мы их со Славкой выследили, когда на поезд бегали смотреть. Славка, понятное дело, хотел до конца проследить, но я его тогда все же переубедил. А смысл соваться, когда толком и не знаешь, какой ход куда ведёт А там, под монастырем, целый лабиринт, и телефон совсем «сеть» не ловит. В общем, если потеряешься, пишипропало.
А сейчас как же быть? спросил Димка.
Славка собирается Михаила попросить с нами пойти. Уж онто точно все ходы знает потайные. Так что, думаю, особой опасности нет. Разве что Горбунов и его дружки
Надо бы хоть палок, каких, наломать, сказал Димка, озираясь по сторонам. Их поди там целая свора.
И то верно, согласился Чита. Ладно, на месте уже разберемся, как быть Не в троллейбусе же с палками ехать. Чего доброго, самих за шпану примут.
Димка кивнул.
Славка уже не мог ждать сидябалансировал на краю бордюра, изредка вертя лохматой головой по сторонам. Завидев друзей, он тут же позабыл про своё занятие и принялся отчитывать Читу:
Тебя только за смертью посылать! Тут идтипара минут. А ты с полчаса не пойми где пропадал! Чего молчишь?
Чита совсем поник.
Да он не виноват, вступился за друга Димка. Это изза меня всё. С мамой коекакие проблемы возникли
Надеюсь, ты их все решил? Хвоста не будет? И Славка внимательно оглядел тропинку, ведущую от жилых домов.
Не будет, сказал Димка, мысленно представляя, что его ждёт по возвращении. Если, конечно, он вернётся. Страх холодной змеёй скользнул вниз по спине между лопаток. Димка аж вздрогнул. На душе сделалось неприятно. Подобные мысли никоим образом не поддерживали боевой дух. Наоборот, ломали волю, угнетали сознание, лишали самообладания.
А вот дома точно будет по возвращении. Не принимаются даже «если»
Ты чего? спросил Славка. Дрыгаешься весь как на иголках.
Димка вздохнул поглубже.
Маму пришлось обмануть.
Славка кивнул.
Ничего, если Огонька отыщем, с тебя все грехи разом спадут!
Правда?
Не веришь, у Михаила спроси. Он в этих делах получше моего разбирается. Сам мог убедиться вчера.
Славка искоса глянул на Женю.
А её зачем с собой притащили?
Димка опешил, не зная, что сказатьподобной реакции друга он не ожидал. Чита, напротив, такое ощущение, ничуть не удивился.
Ну а чего, к турнику её что ли привязывать?
Да там драться, скорее всего, придётся, прошипел Славка, попрежнему недобро косясь на трясущуюся девочку. Только представь, что будет, если кто из шайки Горбунова ей чемнибудь по голове долбанёт!..
А если тебе долбанёт?! Женя, не мигая, смотрела в Славкины глаза. Я могу за себя постоять. И не нужно за меня беспокоиться. За себя лучше беспокойся. Я не навязываюсьсама иду. А если кому моё присутствие неугодно, так мне это совершенно неинтересно. Только знайте, в этом случае, вы ничем не отличаетесь от шайки Горбунова. Компания, она на то и компания, что в ней царит строгий паритет: ни одно из решений не принимается отдельными её членами. Необходимо присутствие всех, кто в неё входит, лишь только в этом случае решение имеет значимый вес. В противном же случае, это уже не компания, а самая настоящая шайка! Девочка выдохнула. Что, теперь голосовать станете?..
Димка ждал, что Женя вотвот шмыгнет носом, заплачет или просто убежит, не в силах снести обиды, так порою бывает, когда вдруг, ни с того не с сего, появляется несдерживаемая жалость к самому себе, но девочка и не думала отступать, пытаясь отстоять собственную правоту до конца.
Чита разинул рот.
Славка просто молчал.
Женя договорила и отвернула личико в сторону. Принялась равнодушно смотреть на резвящихся в пыли воробьёв.
Извини, сказал Славка. Я глупость сказал. Мир? И он протянул Жене полусогнутый мизинец.
Девочка чуть заметно улыбнулась. Протянула руку в ответ.
Мирись, мирись, больше не дерись Ребята покатились.
Вот что меня в тебе поражает, сказал Чита, обращаясь к Жене, так это вот эти твои спичи
Идём, хорош трепаться. Наш тралик, Славка побежал к распахнувшимся дверям.
Пустырь встретил зловещей тишиной. Небо затянулось слоистыми облаками. Ветер утих. В недалёкой рощице завопила ворона.
Женя вздрогнула.
Как на кладбище
Ребята невольно сбились в дрожащую кучку.
Так ещё не было, проговорил Чита, всматриваясь в замершие кроны деревьев. Тут даже когда полнейшее затишье, шальной ветерок всё же да проскользнёт, крикнет непутёвая птаха А так Только перед грозой.
Славка сверкнул глазами.
Идём скорее, поторопил он.
Все заспешили.
Димка в очередной раз путался в мыслях. Что движет им в данный, конкретный момент? Желание отыскать друга или же попытка разобраться в самом себе? Точнее в том, что в действительности случилось с братом а значит и с ним самим. Ведь если верить речам Михаила, они с Юркойодно целое. Ониискры Солнца. Сознание новой звезды. Душа тех, кого та будет освещать в будущем Должна была освещать, если бы не бездушный мрак, что так ловко воспользовался сложившейся ситуацией. Но зачем это Всевышнему? Ах, да Чтобы проверить сынов и дочерей своих в последний раз. А по итогам теста вынести суровый вердикт: жизнь или смерть. Тут даже не смерть, а опять же, исходя из слов Михаила, некая трансформация, что позволит развиваться совершенно иным мирам! Строить, возводить, растить
Димка еле устоял на ногах.
«А ведь тот поэт, о котором упоминал Чита, оказался прав! Вот она, мерзкая частица дьявола, что точит сердца, обманывает сознания, пожирает души. Да, гадкий мир уничтожен, но подлая его составляющая незримо жива. Она пережила апокалипсис, выстояла в противостоянии с плазмой, угадала верный моменттот самый, Планковский, выждала, чтобы Творец ни о чём не догадался, и поселилась внутри, как и её тёмный прародитель. Прародитель, что вновь обрёл крылья».
Димка уныло брёл за друзьями, в душе понимая, что всё бессмысленно. Женя заметила, подотстала.
Что с тобой, Димка? спросила она, пряча за ухо посеребренный в сиянии низких облаков локон.
Димка через силу улыбнулся однокласснице.
Да без толку это.
Что именно? Женя хлопала длинными ресницами, словно парящая над пустырём бабочка крыльями.
Всё.
Но почему? Ведь финальная битва ещё не случилась!
А ты веришь в то, что она будет?
В смысле? Как это? Я не понимаю
Димка покачал головой.
А чего тут понимать Ведь мы так и не познали самого главного: что есть мрак. Мы обозвали его Дьяволом или, там, Сатаной, утратив часть истины. Смысл того, что мы живём под началом тьмы. Онаили Онососуществовала с нами на одной планете веками и никто, даже самый умный учёный или просвещенный священник, оказались не в силах определить этого. Хм Точнее увидеть, Димка вздохнул. Подумай сама, какой вердикт вынесут человечеству там.
Женя проследила Димкин жест, в направлении сгущающихся туч.
Видишь этот гнев?
Женя кивнула.
Я думаю, он в бешенстве, усмехнулся Димка.
Почему?
Да потому что не стало очередной звезды! Звезды, что должна была воссиять. Породить новую жизнь. Более того, эта звезда, теперь есть часть тьмы.
Женя испуганно сглотнула.
Димка, не говори так. Мне и без того страшно во всё это вникать, Женя присела, страшась клубящейся над головой мглы. Может быть, всё ещё не настолько плохо
Всё намного ужаснее, нежели вы думаете.
Женя аж подскочила.
Димка резко обернулся.
Михаил застыл в шаге. Его морщинистое лицо было серьёзным.
За Димкиной спиной вскрикнул Чита.
Ядро, сухо сказал Михаил. Ктото его активировал.
Какое ещё ядро? спросил возникший изза спины Славка.
Михаил склонил голову.
Ядроэто сердце корабля. Именно оно трансформирует энергию. Именно оно питается кровью.
Мамочка! Женя попятилась.
И что это значит? спросил Чита.
Это значит, что нужно спешить, сухо сказал Димка.
Иначе случится страшное, подхватил Михаил.
Что именно? спросил Славка.
Михаил медлил.
Не станет ещё одной искорки, растянуто сказал Димка. Этого Он нам точно не простит. Особенно после того, как мрак взлетел.
Прибрежная осока нещадно резала руки. По Жениным ногам сочилась кровь. На горизонте вспыхнула первая зарница.
Это оно, сказал, замедляясь, Михаил. Ядро.
Ребята остановились. Посмотрели на то, как небо окрасилось бордовым всполохом.
Круглые озёра, сказал Чита. Предположительно, они остались от падения метеоритов
Михаил отрицательно качнул головой.
Нет. Так думают наши учёные. Они далеки от истины. Круг, это есть часть сферы. Часть ядраведь оно представляет собой шар.
А что же тогда внутри? спросил Славка, возобновляя путь.
Ничего, ответил Михаил.
Тогда что же так возжелало крови? спросил Чита.
Мы сами, лоб Михаила исказила волна морщин.
Как это? не поняла Женя.
Сфераэто наша жизнь, начал Михаил. Любое начало, сродни ей. Полукруглый тоннель. Сплюснутая капля воды. Глубокий колодец Горизонт.
Но они вовсе не сферические, заметил Чита.
Да, потому что на планете действуют сдерживающие законыпечати, согласился Михаил. Сфераэто начало. А проекция еёкругэто кольцо. То самое кольцо, внутрь которого и заключено человечество, со всей, присущей ему греховностью.
Это лимб? спросил Чита.
Михаил кивнул.
Да, это лимбизмерение, в коем отведено существовать некрещеным, запутавшимся и обречённым.
Сверкнула молния.
Женя вскрикнула.
Михаил настороженно повёл головой.
Но из лимба можно бежать, не смотря на то, что он является первым кругом ада. Да. Вот он ад, без боли, пламени и демонов, Михаил сложил ладони перед грудью, принялся шёпотом читать молитвы.
Ребята переглянулись.
Нужно спасти Огонька, сказал Димка. Иначе станет очень плохо.
Почему? спросил Славка. Ведь всё решит финальная битва.
Она уже началась, сказал Михаил. Поезд тронулся. Вопрос в том, в какую сторону, и что именно его тянет.
Тот самый поезд? спросила Женя.
Монах кивнул.
А как же архангел? подал голос Чита.
Никакого архангела нет! Димка посмотрел на друзей. Неужели вы не поняли самого главного?!
Все молчали.
Женя заплакала.
Да говори уже! воскликнул Славка, прижимая к груди Женю.
А это Чита ещё сказал, улыбнулся Димка. Зловнутри. В нас самих. Вопрос в том, сумеем ли мы его побороть. Отрубить ему крылья, выдворить прочь, закрыть пути назад Ведь мы сможем? Димка глянул на Михаила.
Монах улыбнулся.
После этих твоих словвне сомнений.